الفصل المئة والرابع والثمانون: ما خلف الستار
____________________________________________
كان وجه الرجل قاتمًا، لكنه ظل صامتًا ولم يُجب، مكتفيًا بتثبيت نظراته الحادة على يي سوي فنغ. وفجأة، أطلق صيحة مدوية واندفع خارجًا من القناة مباشرة، مسددًا لكمة عاتية انطلقت معها هالة خالدة عاصفة، امتزجت بسحر الداو الأعظم، فأحدثت قوتها الجبارة شروخًا في دروب العدم، وجعلت أثير الفوضى يموج بعنف.
قطّب يي سوي فنغ حاجبيه قليلًا، فلقد كانت قوة هذا الرجل مروعة بحق. لو أنه اشتبك معه في هذا المكان، لربما تسبب القتال في أضرار جسيمة للفضاء المحيط، ولكانت العواقب وخيمة. وأمام ذلك الهجوم الذي نذر بتدمير السماء، لوّح يي سوي فنغ بيده، فتغير المشهد من حولهما في لمح البصر، ليجدا نفسيهما قد انتقلا إلى سماء خضراء صافية داخل عالم صغير.
كان هذا هو عالم يي سوي فنغ الصغير، ولكي يتمكن من سحب الرجل إليه، اضطر إلى التخلي عن دفاعاته للحظة. دوى انفجار هائل حين ارتطمت لكمة الرجل بصدر يي سوي فنغ مباشرة، فانفجرت طاقة وحشية اجتاحت العالم الصغير، وتناثرت الصخور وتطاير الغبار في كل مكان. غير أن الكنوز الثمينة التي احتواها العالم كانت في حمى يي سوي فنغ، فلم يمسسها أي ضرر.
وحين انقشع الغبار وهدأ الصخر، ظهر جسدا الرجلين بوضوح. لقد نجح الرجل في إصابة يي سوي فنغ، لكن لكمته لم تفعل أكثر من تمزيق ردائه، بينما ظل جسد غريمه ثابتًا في مكانه لا يتزحزح. ارتسمت على وجه يي سوي فنغ ابتسامة خافتة، شابها قليل من اللامبالاة مع أثر من السخرية.
زمجر الرجل غضبًا لرؤية ذلك، وسدد على الفور لكمة أخرى كانت أشد عنفًا من سابقتها.
"لا تتمادَ في صياحك!" قال يي سوي فنغ ببرود، ثم بادره بصفعة خاطفة سبقت لكمته، لتستقر على رأسه مباشرة. ظهرت على وجه الرجل الصارم الذي يشبه النصل المنحوت تموجات غريبة، والتوت ملامحه وهو يترنح ويسقط على الأرض بقوة.
دوى صوت ارتطام عنيف، لكن يي سوي فنغ كان قد أحاط الأرض بحماية حالت دون حدوث أي اهتزاز. سقط الرجل أرضًا، وسرعان ما ظهر أثر كف كبير على وجهه، بينما شعر برأسه يدوي وعيناه تريان النجوم تتلألأ في وضح النهار.
"آآآه!!" صرخ الرجل وضرب الأرض بقوة محاولًا النهوض لشن هجوم جديد، لكن ما إن ارتفع جسده في الهواء حتى هوت عليه صفعة أخرى في ذات الموضع من وجهه، ليعود ويسقط على الأرض مجددًا.
"ألم أقل لك ألا تتمادى في صياحك!" ردد يي سوي فنغ ببرود قارس.
"آآه!"
"بووم!"
تكرر المشهد ذاته مرة أخرى. بدا أن الرجل لم يستسلم بعد، فحاول النهوض مرارًا وتكرارًا لمقاومة القمع الذي فرضه عليه يي سوي فنغ. لم ينبس هذا الأخير ببنت شفة، فكلما تجرأ الرجل على الوقوف، كانت صفعة قاسية تباغته في وجهه، حتى تحول وجهه الصارم إلى وجه رجل بدين متورم، تكسوه الدماء والكدمات، وأصبح من الصعب تمييز أنفه من عينيه.
أخيرًا، توقف الرجل عن المقاومة، واستلقى على الأرض في وضعية غريبة، لم يجرؤ بعدها على الحراك.
"همم." نفض يي سوي فنغ كفيه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلتقي فيها بشخص قادر على تحمل الضرب بهذا الشكل منذ مجيئه إلى هذا العالم. ورغم أنه لم يستخدم كامل قوته، إلا أن الأمر كان ممتعًا ومنعشًا.
نظر إلى الرجل الذي خيم عليه السكون ولم يعد يجرؤ على التحرك، فاقترب منه يي سوي فنغ وأخرج كرسيًا من العدم ثم جلس.
"ارفع رأسك." أمره بلهجة خفيفة، ثم سأل: "والآن، أخبرني، من تكون؟"
غطى الرجل رأسه بكلتا يديه ورفعه بحذر شديد، فلقد ذاق الأمرين على يد هذا الواقف أمامه.
"أنا... الإمبراطور الخالد شين وو... من عالم تاي كون الكبير..."
ذهل يي سوي فنغ للحظة. 'إمبراطور خالد؟ أهذا كل ما في الأمر؟' نظر إلى الرجل الذي أصبح رأسه كرأس خنزير، فلم يتمالك نفسه من تضييق عينيه والتفكير بسخرية. 'هل هكذا يبدو الأباطرة الخالدون؟'
كان الإمبراطور الخالد شين وو يشعر بمرارة لا توصف في قلبه. كان يظن أن خطته محكمة ونجاحها مضمون، لكنه لم يتوقع أبدًا أن تنتهي الأمور إلى هذه النتيجة. 'من أين أتى هذا الرجل؟' لم يستطع فهم الأمر.
"إذن... الإمبراطور الخالد شين وو، أليس كذلك؟" قال يي سوي فنغ بهدوء: "أخبرني، لمَ كنت تسعى إلى صقل عالمي؟ أريد أن أسمع التفاصيل كاملة، فصبري ليس طويلًا."
وبينما كان يتحدث، فرك يي سوي فنغ كفيه ببعضهما، مستعرضًا قوته التي كانت منعشة بشكل لافت. ارتجفت عينا الإمبراطور شين وو على الفور، وأسرع بالقول: "الأمر... الأمر بدأ على هذا النحو. قبل ما يزيد على عشرة آلاف عام، كنتُ إمبراطورًا خالدًا رُقّيت حديثًا في عالم تاي كون الكبير..."
ومع سرد الإمبراطور لقصته، بدأت الصورة تتضح تدريجيًا أمام يي سوي فنغ. إن عالم الخالدين شاسع ولا حدود له، والأراضي التي يحكمها البشر مقسمة إجمالًا إلى عشرة عوالم كبرى، كل واحد منها يفوق عالم يي سوي فنغ الحالي حجمًا بألف مرة. وفي هذه العوالم، يمثل الإمبراطور الخالد السيد الأعلى الذي يتحكم في كل شيء.
كان الإمبراطور شين وو قد نال ترقيته حديثًا في عالم تاي كون الكبير، وبالنسبة لأباطرة الخالدين، فإن عشرة آلاف عام تعد فترة قصيرة جدًا، مما يجعله إمبراطورًا شابًا. والشباب غالبًا ما يعني نقصًا في الإرث والتراكمات. مقارنة بالأباطرة القدامى الآخرين، كان الإمبراطور شين وو يعاني من فجوات كبيرة من حيث القوة والنفوذ والموارد المالية، خاصة أن تراكماته كانت ضئيلة للغاية.
لذلك، كان يبحث دائمًا عن حل لهذه المشكلة. وفي أحد الأيام، بينما كان يتجول في الفضاء السحيق، اكتشف وجودًا فريدًا في العوالم الدنيا الخاضعة لسيطرته. كان هناك عالمٌ يحتضر، توشك قوانينه على الانهيار بسبب تداعي روح الداو السماوي فيه، وتآكله المستمر بفعل القوانين الخارجية.
ولم يكن هذا العالم صغيرًا. لفت الأمر انتباه الإمبراطور شين وو على الفور، فبالنسبة لكائنات في مستواه، يمثل عالم ميت كنزًا دفينًا من الموارد والثروات. وهكذا، تحركت في نفسه نوازع الطمع، فاستعان بقدراته الخاصة على الاستشعار، وأرسل سرًا كنز العناصر الخمسة الأعظم، ثم استثمره في هذا العالم.
كان هذا الكنز قادرًا على امتصاص قوة منشأ العالم بسرعة، مما يزيد من سرعة فنائه. وعندما تصل قوة المنشأ المستخلصة إلى درجة معينة، يمكنها تشكيل قناة تسمح لهيئته الحقيقية بالقدوم لإتمام المهمة النهائية. إن مثل هذه الأفعال شائعة بين الأباطرة الخالدين في العوالم التي لا حصر لها، ولذا، شعر الإمبراطور شين وو أنه لن تكون هناك أي مفاجآت.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن يصادف وجودًا خارقًا كهذا، وجودًا استدرجه إلى الأسفل باستخدام مذبح العناصر الخمسة، ثم أمسك به وقضى عليه. لقد كانت تلك القوة الرهيبة كاسحة لدرجة أنها لم تترك له أي مجال للمقاومة.
"في حساباتي الأصلية، كان بناء القناة سيستغرق آلاف السنين. كنت أتساءل لمَ اكتمل الأمر في وقت مبكر. اتضح أنك كنت من سرّع هذه العملية..."