شعر مارينوشين أومايدا بالقلق.
كان يعرف جيدًا قدرات ابنه. عندما وصل ماريشيو لأول مرة إلى الفرقة الحادية عشرة، كان مجرد خريج أكاديمية عادي. وصفُه بـ"العادي" كان بمثابة مدح تقريبًا. من بين المهارات الأساسية الأربع—زانجوتسو، هاكودا، هوهو، كيدو—كان يستطيع فقط إدارة شونبو مقبول نسبيًا مقارنة بأقرانه. كل شيء آخر كان دون المتوسط في أحسن الأحوال.
فوق ذلك، كانت إرادة ماريشيو للقتال شبه معدومة. نشأ في راحة وامتياز، كان يلجأ افتراضيًا إلى الهروب من الخطر. حتى التوبيخ المتكرر لم يغير ذلك.
على الرغم من أن مظهر ماريشيو بدا مختلفًا الآن، إلا أن الدخول في مواجهة مباشرة مع زاراكي كينباتشي—شخص حتى مارينوشين حاول تجنبه—لا يزال يبدو مبالغًا فيه جدًا. كينباتشي كان وحشًا حقيقيًا؛ كيف يمكن لابنه الأحمق أن يقاومه؟
أراد مارينوشين بشدة سحب ابنه للخلف، لكن رؤية أن كايليث ليس لديه نية لإيقافهم، لم يستطع التجاوز. لذا اكتفى بمراقبة المعركة بقلق.
ومع ذلك، أثناء مراقبته، أدرك أن هناك شيئًا غير صحيح. لقد تغير ابنه حقًا.
في ميدان التدريب، وقف ماريشيو ثابتًا، ممسكًا بزانباكتو بكلتا يديه. يتنقل هنا وهناك بشونبو، بحث عن فتحات قصيرة في هجمات كينباتشي الشرسة. في عدة مناسبات، كان بطيئًا قليلاً—نصل كينباتشي الخشن شق جروحًا طويلة في لحم ماريشيو، ملطخًا شيهاكوشو الأسود باللون الأحمر الداكن.
ثم، بعد تفادي هجوم ثقيل للأسفل بصعوبة، زاد ماريشيو من سرعته وزأر:
"هراااه!"
هوى زانباكتو الخاص به في قوس فضي عريض، مقطعًا صدر كينباتشي. الضربة الوحشية مزقت زي كينباتشي، فاتحة جرحًا بالقرب من صدره. تراجع ماريشيو على الفور، ساحبًا سيفه للخلف بينما تدفق الدم من الجرح، تاركًا خطًا أحمر رفيعًا.
انفجر المتفرجون بالهتافات:
"عمل رائع، ماريشيو!"
"لقد أصاب النائب بالفعل!"
"أحسنت! اذهب لضربة أخرى!"
سماع صيحاتهم، شعر مارينوشين بالتأثر. يا لها من رفاق داعمين!
على الرغم من أن ماريشيو بالكاد خدش كينباتشي، إلا أنهم هتفوا بحماس حقيقي. كان من الواضح لماذا تقدم ابنه بشكل صاروخي.
كان في منتصف تلك الفكرة عندما بدأ نفس الحشد يصرخ:
"نائب القائد، هل ستقبل بذلك؟!"
"أنهِه، سيدي!"
"لا تدعه يخرج من هذا!"
رمش مارينوشين. ...ربما كان أعضاء هذه الفرقة متحمسين أكثر من اللازم.
في هذه الأثناء، أصبح تعبير ماريشيو قاتمًا. أصبحت هجمات كينباتشي أكثر شراسة، دون أي رحمة لمجرد أن مارينوشين كان يشاهد. في الواقع، إذا بدأ كينباتشي في التساهل لهذا السبب، سيكون ماريشيو أول من يقلق من أنه قد تم استبداله بنسخة مزيفة.
تحت ذلك الضغط اللا هوادة فيه، استمرت نطاق حركة ماريشيو في التقلص. شونبو قدم سرعة إضافية لكنه لم يكن تنقلًا حقيقيًا؛ يمكن لعمل السيف الصلب أن يقطع المسارات ويزج به في الزاوية. إذا استمر هذا، سيخسر قريبًا.
حان وقت تغيير التكتيكات.
أمسك بزانباكتو الخاص به وصاح:
"سحقه—غوكي تو!!"
وميض من الضوء حول نصله إلى سلاح طويل متصل بالسلاسل ينتهي بمطرقة مسننة ضخمة. توهجت أطراف أصابع ماريشيو للحظة وهو يمررها عبر السلسلة، ثم هز رأس المطرقة الثقيلة نحو كينباتشي.
اندفع للأمام بقوة مدمرة. مال كينباتشي برأسه فقط للتفادي، تعبيره لم يتغير وهو يرفع سيفه.
هذا كل شيء، فكر ماريشيو، انتهيت. غوكي تو كان يحتاج إلى مسافة ليكون فعالًا. بمجرد أن طار رأس المطرقة، كان المستخدم عمليًا بلا دفاع على مسافة قريبة. ضربة عابرة من سيف كينباتشي يمكن أن تنهي المباراة هناك.
وفعلاً، أنزل كينباتشي نصله بهواء ممل—
صرير!
"هننغ—!"
مطبقًا على أسنانه، عبر ماريشيو السلسلة أمامه، متمسكًا بضربة كينباتشي الهابطة.
"نائب القائد! لن أسقط بهذه السهولة!"
نظر إليه كينباتشي. هل كان يحاول كسب الوقت بتشابك سيف كينباتشي مع السلسلة؟ تأخير لا جدوى منه. واصل كينباتشي الضغط للأسفل، رافعًا قدمه اليمنى لركلة شرسة موجهة إلى معدة ماريشيو—كافية لإرساله يطير خارج المنصة.
في تلك اللحظة، شعر كينباتشي بشيء غير صحيح. نظر خلفه بشكل انعكاسي. في مرحلة ما، بدأ رأس المطرقة في العودة في قوس ضيق. بفضل صراخ ماريشيو المستمر، لم يلاحظ كينباتشي الضوضاء خلفه حتى كان الأوان قد فات تقريبًا. بحلول الوقت الذي رآه فيه، كانت الكرة المسننة تقريبًا فوقه.
بوم!
صدمت الكرة الحديدية ظهر كينباتشي. حتى مع جلده السميك، شعر بذلك التأثير. مستغلاً الفرصة، استخدم ماريشيو شونبو للانزلاق من سيف كينباتشي واستعادة أرض مفتوحة.
استدار كينباتشي، أعطاه ابتسامة وحشية، وتمتم:
"مثير للاهتمام... إذن يمكنك التحكم عن بعد برأس المطرقة بعد إطلاقها؟ يذكرني نوعًا ما بسلاح الأخ الكبير."
يتنفس بصعوبة، ابتسم ماريشيو في المقابل.
"نعم. في الواقع، طورت هذه تقنية الكيدو بناءً على كيفية عمل زانباكتو الأخ الكبير."
عند سماع ذلك، تبادل المتفرجون نظرات الإدراك.
"إذن هذا هو—أتذكر رؤية ماريشيو يطلق زانباكتو من قبل، ولم يكن هناك أي توهج على يديه. يتضح أنه يستخدم الكيدو؟"
صاح شينيغامي—كان قد تدرب مع ماريشيو عدة مرات—بمفاجأة.
نظر مارينوشين إلى كايليث. "كايليث، هل علمته ذلك؟"
هز كايليث رأسه. "لستُ جيدًا في الكيدو."
من الجانب، تحدث إيسين شيبا. "ساعد النائب آيزن. في البداية، حاول ماريشيو تطوير التعويذة بمفرده لكنه استمر في الفشل. اقترحت عليه التحدث إلى آيزن—الجميع يعرف أن النائب آيزن يستطيع فعل أي شيء تقريبًا. بعد ثلاثة أيام، كان لدى آيزن صيغة كيدو جديدة جاهزة له."
بدت نبرة إيسين فخورة عند ذكر اسم آيزن.
تفاجأ مارينوشين. سوسوكي آيزن... كان يعرف اسم الرجل: نائب الفرقة الخامسة، يُعتبر على نطاق واسع نجمًا صاعدًا. لكن معظم الناس ربطوه بـ"دائرة كايليث الداخلية"، وليس كعقل لامع بمفرده.
من كان ليتوقع أنه يمكن أن يبتكر كيدو عالي المستوى في ثلاثة أيام فقط؟
في هذه الأثناء، واصل ماريشيو القتال بكل قوته. على الرغم من أن قوته لم تكن قريبة من قوة كينباتشي، رفض الاستسلام. فقط بعد ما يقرب من خمس دقائق من النضال الشديد، أسقطه كينباتشي بسلسلة من الضربات، مرسلًا ماريشيو متهاويًا خارج المنصة، مدمى ومدمل.
هرع مارينوشين للمساعدة، لكن حشدًا من أعضاء الفرقة الحادية عشرة وصل أولاً:
"المعالجون! إلى هنا، بسرعة!"
"تمسك، ماريشيو—ها، اشرب بعض الماء!"
"عمل جيد! لقد مثلت الفرقة الرابعة بفخر!"
"علمني بعض الحركات لاحقًا، حسنًا؟!"
أحاطوا به، جميعهم يبتسمون ويهتفون. رؤية ابنه مع رفاق جدد يهتمون به حقًا جعلت مارينوشين يتوقف، ثم يبتسم بهدوء.
"أيها الفتى الأحمق،" تمتم. "لقد كبرت كثيرًا..."
اقترب كايليث، متوهجًا بابتسامة عريضة. "إذن؟ ما شعورك تجاه ابنك الآن؟"
"أكثر من راضٍ،" قال مارينوشين بهدوء. "أنا فخور به. لم أتوقع أبدًا أن يتغير بهذا الشكل... إذا متُ غدًا، لن يكون لدي أي ندم."
ثم خطرت له فكرة أخرى، واستدار إلى كايليث.
"كايليث، ذكر أعضاء الفرقة سابقًا شيئًا عن 'الفرقة الرابعة.' ما هذا؟"
"أوه... هذا شيء أسسه آيزن. لتسهيل التنظيم، قسم الجميع إلى ثلاثة عشر فريقًا صغيرًا، يقود كل منها ضابط مركز،" شرح كايليث. "كينباتشي يقود الفريق الأول، كومامورا يقود الفريق الثاني، توسين يقود الفريق الثالث..."
بينما واصل كايليث، أصبح مارينوشين قلقًا بشكل متزايد. زاراكي كينباتشي، كومامورا ساجين، توسين كانامي—كل واحد منهم قوة نائب يمكن أن يمر كقائد. ترتيب "الفرق الثلاثة عشر" هذا كان عمليًا غوتي 13 جديدًا تحت قيادة كايليث.
يتصبب عرقًا باردًا، قرر مارينوشين أنه من الأفضل عدم التفكير في الأمر. بعد كل شيء، إذا لم يتدخل القائد العام ياماموتو، فلا يوجد سبب له للتدخل. كان يقدر حياته أكثر من أن يتطفل أعمق.
عندما هدأت الإثارة، سار إلى ماريشيو. كان "المعالجون" المؤقتون للفرقة قد رقعوه بالفعل؛ لن تمنعه الإصابات من الحركة. اشتبه مارينوشين أنهم شكلوا فرقة رابعة صغيرة هنا أيضًا—لماذا إلا يسمونهم "فريق العلاج"؟
"أبي..." تمتم ماريشيو، يبدو محرجًا قليلاً.
ابتسم مارينوشين فقط ووضع يدًا كبيرة على كتف ابنه بصفعة قوية.
"أح "عمل جيد، ماريشيو. أنا فخور بك. لقد أصبحت حقًا شينيغامي يستطيع الوقوف بمفرده."
ومض الدهشة على وجه ماريشيو، تلاها تقلص خجول لشفتيه. كبر وهو يتعرض للتوبيخ باستمرار، دائمًا مقارنًا بشكل غير مواتٍ بإخوته الذين كانوا يتكاسلون بقدر ما كان هو. تساءل أكثر من مرة إذا كان والده يكرهه—ربما كان هذا هو السبب في إلقائه في الفرقة الحادية عشرة في المقام الأول.
ثم في أحد الأيام، بينما كان يتحدث إلى كايليث عن ذلك، اشتكى ماريشيو: "أبي دائمًا ينتقدني. كيف يمكن أن يكون يهتم بي؟"
انفجر كايليث بالضحك. "أيها الأحمق. أليس واضحًا؟ ليس فقط أن والدك لا يكرهك، بل إنه يدللك تمامًا!"
رفض ماريشيو تصديق ذلك. "إذا كان ذلك صحيحًا، لماذا ينتقدني أكثر من إخوتي؟"
مرتجًا مشروبه، شرح كايليث: "لأنه يتوقع منك أن تخلفه. عائلة أومايدا مبنية على الثروة، بالتأكيد—لكنهم لا يزالون بحاجة إلى شخص قوي بما يكفي لفرض الاحترام. حتى الآن، كان ذلك والدك. لكنه لن يظل شابًا إلى الأبد. لذا فهو يبحث عن الشخص الذي سيرث كل شيء. قد تكون متكاسلاً، لكن من بين كل أبنائه، أنت الوحيد الذي يملك أي وعد على الإطلاق. بالطبع سيضغط عليك أكثر، حتى تستطيع يومًا ما الحفاظ على وقوف العائلة.
"إنه مثل معلمي،" واصل كايليث. "يضع وجهًا صلبًا يشبه الجد للجميع. فقط حولي أو كيوراكو شونسوي يظهر جانبه 'المتقلب' أكثر. هل هذا يعني أنه يكرهنا؟ بالطبع لا. إنها مجرد طريقة أخرى للقول إنه يهتم."
في ذلك الوقت، وجد ماريشيو ذلك مقنعًا بنصف. بالتأكيد، بدا معقولًا بخصوص والده—على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا تمامًا من دوافع القائد العام. ربما كان ذلك "الحب" يأتي مع بعض المشاعر المعقدة الإضافية.
ابتسم ماريشيو لوالده الآن.
"لا تقلق، أبي. أفهم. سأقوم بدوري من أجل عائلة أومايدا. أنا، ماريشيو أومايدا، لن أجلب العار أبدًا لاسم الفرقة الحادية عشرة!"
في تلك الليلة، أقامت الفرقة الحادية عشرة مأدبة وداع له. تجمع الجميع غير المكلفين في الساحة، مشعلين النيران، يأكلون ويشربون تحت السماء المفتوحة بينما كان كايليث يضحك ويرفع نخبهم من مقعده المغطى بجلد الوحش.
في صباح اليوم التالي، غادر ماريشيو أومايدا من الفرقة الحادية عشرة رسميًا منصبه.
…
في ضوء الفجر الأول، دخل جنريوساي شيغيكوني ياماموتو ساحة صغيرة وقضى ساعة في التدريب بجد مع زانباكتو الخاص به. عندما انتهى، استحم، ثم دخل إلى مكتبه لممارسة الخط.
فتح الباب ليجد شابًا مارقًا معينًا يغط في نومه على الأرض. ارتعش حاجب ياماموتو، واشتعل الضيق فيه.
لماذا كان ذلك الوغد يغفو في مكتبه؟
مسح الغرفة في حال كان هناك شيء ثمين مفقود. بدا كل شيء في مكانه—باستثناء وجود بضع أوراق إضافية على المكتب. متجهًا إلى هناك، انحنى لقراءتها.
كانت تحتوي على قطعة خط مكتملة: "شياوياو يو." النثر الأنيق كان ينضح بالروعة المهيبة والرؤية اللامحدودة، مكتوبًا بيد ثابتة ومستقيمة. في النظرة الأولى، ربما تخيل ياماموتو الكاتب كنفس هادئة وطموحة—ثابتة وموثوقة.
قرأها مرة أخرى، وشعر بشعور غامض بالسرور. من كان ليتوقع أن يتسلل الفتى في وقت متأخر من الليل فقط لإنتاج شيء كهذا؟ بالتأكيد كان سيكون أسهل لو طلب ببساطة. كان ياماموتو سيسمح له بالكتابة كما يريد. يا لها من شخصية غريبة.
هز ياماموتو رأسه، ووضع عصاه جانبًا. داخل تلك العصا، توهج ريوجين جاكا بالدفء، رافعًا درجة حرارة الغرفة حتى لا يصاب الأحمق النائم على الأرض بنزلة برد.
في اللحظة التي بدأ فيها ريوجين جاكا إطلاق الحرارة، فتح كايليث عينيه. ملاحظًا ياماموتو واقفًا هناك، ومض بابتسامة.
"صباح الخير، سينسي."
"مم." أومأ ياماموتو بإيجاز، انتباهه لا يزال متمركزًا على الخط.
جلس كايليث، متقاطع الساقين وسحب هاوري قائد من تحته.
"إذا أعجبك، سينسي، يمكنني كتابة المزيد لك خلال الأيام القليلة القادمة—أي أسلوب تريده، فقط قل الكلمة."
عند تلك الكلمات، توتر ياماموتو فجأة، عابسًا بشك.
"أيها الوغد... لم تقع في مشكلة كبيرة مرة أخرى، أليس كذلك؟ والآن تريدني أن أصلحها؟!"