تردد صراخ موجع من داخل الغرفة.
"حياتي انتهت!!" ... ما الذي يحدث؟"
عبس كيسوكي أوراهارا، مرتبكًا.
مؤخرًا، كان يتسلل إلى هويكو موندو كلما استطاع لمشاهدة تجارب آيزن على الهوجيوكو. في البداية، كان آيزن يعامله باستخفاف: على الرغم من عدم وجود محاولة لإخفاء البيانات (كلها كانت مفتوحة لكيسوكي لدراستها)، كان آيزن دائمًا يتحدث كما لو كان يحاضر مبتدئًا عديم الخبرة. لم يمانع كيسوكي—كان يركز فقط على التعلم.
بعد كل شيء، كان قد خطط بالفعل لشيء مشابه بنفسه، لذا تكيف بسرعة. قبل فترة طويلة، بدأ يقترح تحسينات على النتائج الحالية. عندما ذكر كيسوكي لأول مرة تعديل الهوجيوكو، كاد آيزن يضحك—بالنظر إلى موارد آيزن، وخبرته، وفهمه للقوة الروحية، أي اقتراحات يمكن أن يقدمها كيسوكي؟
ومع ذلك، بعد قراءة ورقة كيسوكي، اكتشف آيزن أن الخطة نجحت بالفعل. في الأصل، كانت تجارب التحويل إلى هولو باستخدام الهوجيوكو تعمل فقط على الشينيغامي من مستوى القائد فما فوق، وحتى ذلك الحين كانوا يفقدون عقلهم حتماً، ليصبحوا وحوشًا غريزية بلا عقل. لكن من خلال اعتماد تعديلات كيسوكي، سيتم خفض الحد الأدنى، مما يسمح لشخص بقوة مستوى النائب بتحمل العملية. ليس ذلك فحسب، بل يمكنهم الاحتفاظ بقدرتهم على التفكير، بناءً على قوتهم الإجمالية.
تفاجأ آيزن ببصيرة كيسوكي. بعد فترة وجيزة، قدم كيسوكي ورقة ثانية—هذه المرة عن تحويل الهولو إلى أرانكار مع التركيز على القدرات المستهدفة. سابقًا، كانت تحولات الأرانكار عشوائية من حيث المهارات التي تتعزز. الآن، يمكنهم تحديد السمات التي يريدون تعزيزها أثناء العملية. كان هذا الاختراق خطوة كبيرة نحو مشروع آيزن المفضل: تصميم أرانكار مصممين خصيصًا لمواجهة ياماموتو.
من تلك النقطة، تحولت سلوكيات آيزن تمامًا. أشرك كيسوكي في كل تجربة تقريبًا، وبدأوا يتحدثون كندّين بدلاً من معلم وتلميذ. انطلق الاثنان في مشروع بحثي مشترك غزير الإنتاج في هويكو موندو—مكثف ومثمر بشكل لا يصدق.
ومع ذلك، أدرك آيزن قريبًا أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام: خلال النصف عام الماضي أو نحو ذلك، لم يظهر آفة معينة لمضايقته. اختفى ذلك الصوت المألوف "سو-لاء-مون~". بدا أن كايليث يوري، تلك الوجود المزعج، قد اختفى. تساءل آيزن إذا كان كايليث قد قال شيئًا خارجًا عن المألوف أثناء وجوده في مجتمع الأرواح، مما تسبب في اكتشاف القائد العام ياماموتو للخيانة ورميه في سجن موكين. غير متأكد، طلب من كيسوكي التحقق من حالة كايليث خلال رحلته القادمة إلى الفرقة الحادية عشرة.
وهكذا كان كيسوكي هنا. لكن عند وصوله، كل ما سمعه كان ذلك الصراخ من داخل المنزل...
دفع الباب بحذر ودخل، ليجد كايليث جالسًا على حصيرة تاتامي، يحدق في شاشة بإحباط واضح. على الشاشة، كانت امرأة عضلية ممددة بلا قوة على عربة خشبية، يجرها بعض المخلوقات القططية التي تندفع في كل اتجاه.
كان كايليث يضرب صدره نادمًا.
كان وجه كيسوكي خاليًا من التعبير.
كان قلقًا حقًا من أن شيئًا فظيعًا قد حدث لكايليث، ليجده... في هذه الحالة.
شعر كايليث بوصول شخص ما، نظر إليه. عند رؤية كيسوكي، قفز على قدميه، مبتهجًا.
"كيسوكي! كيف عرفت أنني كنت أخطط اليوم لمحاولة بدون ضرر في قتال تنين العجوز هذا؟"
"...لم أكن أعلم،" قال كيسوكي، بدون تعبير. "من ما أرى، أنت تُجر بواسطة القطط، وليس بالضرورة 'تفريغ بدون ضرر.'"
تحول وجه كايليث إلى اللون القرمزي وقفز غاضبًا.
"هذا لا يُحسب كجر! تم تدمير محاولتي المثالية، ولم يكن هناك جدوى من الاستمرار، لذا تركت القطط تسحبني إلى المنزل، هذا كل شيء!"
لم يستطع كيسوكي منع أفكاره من الدوران: إذا كنت قد استسلمت على أي حال، ألن تعيد التشغيل فقط...؟ الوقت الضائع بترك نفسك تُقتل أكثر من مجرد الخروج، أليس كذلك؟ ذلك الصراخ الذي أطلقته بالتأكيد لم يبدُ كأداء 'أفعل هذا عن قصد'...
تدفقت آلاف الردود في ذهنه، لكنه قرر كبح جماح لسانه. التعبير عنها سيوقعه في المشاكل فقط.
نظر إلى اللعبة على الشاشة وسأل بدلاً من ذلك، "كايليث، لا تخبرني أنك قضيت كل هذا الوقت—هذه الأشهر الماضية—محتجزًا هنا تلعب الألعاب؟"
"نعم،" أجاب كايليث، سعيدًا بنفسه جدًا.
ارتعش جفن كيسوكي. أخذ نفسًا عميقًا، انحنى إلى الأمام وخفض صوته.
"أنت شخص لديه طموحات كبيرة، يا كايليث. ألا تدرك—كيف يمكنك تحمل إضاعة الوقت في لعب الألعاب؟ ناهيك عن أي شيء آخر—القائد العام ياماموتو لا يزال أكبر عقبة أمامنا! حتى نكتشف كيفية التعامل معه، كل خططنا مجرد أحلام يقظة."
تأمل كايليث لثانية وهز كتفيه.
"لا داعي للهمس. إذا كان هناك من يتنصت، كنت سأشعر بهم. نوعًا ما مثل كيف، تلك المرات الأربع التي تجسست فيها علي وعلى آيزن، مستمعًا إلى محادثاتنا، كنت مدركًا في كل مرة."
"أربع مرات...؟!"
دارت أفكار كيسوكي. لم يتفاجأ بأن كايليث لاحظ، نظرًا لقدراته المرعبة في الاستطلاع. لكن التقاط كل المرات الأربع بالضبط؟ كان يفترض ربما واحدة أو اثنتين، لكن كل الأربع؟ كان ذلك صدمة.
الآن أصبح من المنطقي تمامًا كيف كان آيزن يتصرف بغرور عندما كان يناديه قبل أن يتمكن كايليث من إظهار نفسه. هذا الرجل كان بالفعل على مستوى مختلف في جوانب معينة.
وضع كايليث وحدة التحكم جانبًا، وتمدد.
"لا داعي للقلق بشأن الرجل العجوز. لقد حصلت بالفعل على الخطة المثالية."
"هل هذا صحيح؟" رفع كيسوكي حاجبه باهتمام. إذا ادعى أي شخص آخر أن لديه 'خطة مثالية' للتعامل مع ياماموتو، لضحك منه وطرده من الغرفة. لكن كايليث؟ كان ذلك أمرًا آخر.
تحت نظرة كيسوكي المتوقعة، طوى كايليث ذراعيه بفخر.
"كل ما علي فعله هو الانتظار بهدوء—لعب بعض ألعاب الفيديو، تسلية نفسي مع سويفون، مع الأرانكار، مع بامبييتا... بحيث بينما يتدرب آيزن ويصبح أقوى، سيتمكن في النهاية من هزيمة الرجل العجوز ياما. هذه هي قمة استراتيجيتنا!"
"...؟" استنشق كيسوكي بعمق، مقاومًا الرغبة في الانفجار. لا يوجد حديث منطقي اليوم.
وقف، مستعدًا للمغادرة. لكن في تلك اللحظة، تحولت نظرة كايليث إلى جدية.
"كيسوكي—هل لا تزال تستطيع صنع 'تينشينتاي'؟"
"نعم،" أجاب، برد فعل. "مع المواد المتوفرة، يمكنني صنع اثنين."
"إذن أحتاج إلى خمسة. سأستخدمهم غدًا." مد كايليث يده، مفردًا خمسة أصابع. "سأتولى الحصول على المواد. ستعمل طوال الليل، على ما أعتقد."
"...؟"
شعر كيسوكي برغبة مفاجئة في الصراخ. حاول تهدئتها، ثم سأل، "كايليث، لماذا تحتاج إلى العديد من التينشينتاي؟"
كانت التينشينتاي أدوات للشينيغامي الذين يقفون بالقرب من فئة القائد، تُستخدم للوصول بسرعة إلى البانكاي من خلال تجسيد وتغلب على الشكل الروحي لزانباكوتو الخاص بهم. كانت لها متطلبات صارمة وعقوبات قاسية إذا فشلت العملية. في الظروف العادية، لم يكن أحد تقريبًا يريدها.
ابتسم كايليث، مطلقًا مروحة قابلة للطي من مكان لا يعرفه أحد.
"الرجل... لديه أسراره."
تشكلت إمكانية مرعبة في ذهن كيسوكي. كان يأمل أن يكون يفكر أكثر من اللازم...
...
في سهل نائي في المنطقة 72 الشمالية من روكونغاي، وقفت مجموعة صغيرة: كومامورا ساجين، توسين كانامي، إيتشيمارو جين، وسويفون—جميعهم يواجهون كايليث بصمت. كان أمامه كومة من الألواح البيضاء على شكل إنسان.
"حسنًا، هذه هي وظيفة التينشينتاي." انتهى كايليث من الشرح. "أنتم الأربعة لديكم القوة لإتقان البانكاي لكنكم لم تحققوا الاختراق النهائي بعد. أعطيكم الفرصة لتعلمه الآن. لقد شرحت المخاطر والعواقب المحتملة للفشل. إذا كنتم جاهزين، فتقدموا!"
لم يكد ينتهي حتى رفع الجميع أيديهم بالإجماع. تألقت عيون كايليث بالموافقة.
واقفًا على جانب، شعر كيسوكي بنبضه يتسارع. بقدر ما كان الأمر سخيفًا، كان هؤلاء الأربعة ينوون تحقيق البانكاي بالقوة اليوم، جميعهم دفعة واحدة. كان تجسيد التينشينتاي خطيرًا للغاية. الفشل قد يعني عدم تحقيق البانكاي لبقية حياتهم. بدافع الضمير الخالص، لم يستطع إلا أن يعترض:
"الجميع—موهبتكم الطبيعية وفيرة. إذا واصلتم التدريب بصبر، ستصلون إلى البانكاي في النهاية. استخدام التينشينتاي يسرع العملية فقط، لكن المخاطر كبيرة. هل أنتم متأكدون حقًا؟"
هز توسين كانامي رأسه على الفور، غير متردد. من بينهم، كانت عزيمته ليصبح أقوى هي الأقوى. اكتشفه كايليث في البداية، وكان مجرد روح عادية، غير متمرس في القتال. من خلال الحماس الشديد للانتقام—والولاء لكايليث—ارتقى إلى مستوى النائب بسرعة مذهلة. في الحقيقة، حتى لو لم يلجأ إلى التينشينتاي، كان على بعد خطوة من البانكاي، من المحتمل أن يحققه خلال عقدين. لكن حتى عقدين شعروا طويلين جدًا. كلما اكتسب القوة مبكرًا، كلما تمكن من رد الجميل لكايليث مبكرًا.
ابتسم إيتشيمارو جين فقط لكيسوكي، متجاهلاً تحذيره. لم يكن لديه انتقام عظيم أو طموح رفيع، فقط أمنية بسيطة: البقاء إلى جانب كايليث. شبه نفسه بأفعى تحتاج إلى الدفء الخارجي للبقاء، وكايليث كان شمسه. طالما كانت الشمس تشرق هناك، كان جين سيتسلق نحوها، دافعًا نفسه ليصبح أقوى—أدفأ. لا يزال يتذكر طعم كعكة البرسيمون التي تشاركاها في ليلة ثلجية، ولن ينساها أبدًا.
وقف كومامورا ساجين طويل القامة. "لا أخاف من أي خطر، يا أوراهارا-دونو." كان في السابق منبوذًا متجولًا، تخلت عنه قبيلته، وجد مكانًا ينتمي إليه بفضل كايليث. كان مدينًا لكايليث بكل شيء وسيخاطر بكل شيء لرد تلك اللطف.
أومأت سويفون بثبات، دون إضاعة الكلمات. كانت في السابق الحارس الشخصي لقائد قوة العقاب—والآن، الحارس الشخصي لهذا "الوغد". كحارسة، كانت قوتها لا تزال متخلفة كثيرًا عن الرجل الذي كان من المفترض أن تحميه. كان ذلك مخزيًا. حتى لو فهمت أنه من المستحيل تجاوزه، كان ذلك سببًا إضافيًا لعدم التراخي. كلما كان الهدف بعيد المنال، كلما دفعن نفسها بقوة أكبر.
لم يستطع كيسوكي إلا أن يتنهد. لا شيء يقوله سيوقفهم الآن. مستسلمًا، أدخل تينشينتاي في الأرض. اقترب توسين، مفعمًا بالعزيمة، أولاً وزرع زانباكوتو الخاص به في الجهاز.
...
حل المساء. كان الحقل الذي كان قاحلًا في السابق محفورًا بندوب عميقة من المذبحة الروحية—خدوش ضخمة شقت الأرض، حفر سوداء تدخن من الانفجارات، تاركة الهواء كثيفًا بأعقاب الاشتباكات العنيفة.
من خلف صخرة كبيرة، لم يقل كيسوكي شيئًا لفترة طويلة. نجح الأربعة جميعًا في فتح البانكاي. في غضون يوم واحد، ارتقى كل منهم إلى مستوى جديد. كانوا الآن بلا شك "فئة القائد".
غمرته شعور غريب. كان لدى الفرقة الحادية عشرة الآن أربعة شينيغامي جدد مع بانكاي. أضف إلى ذلك زاراكي كينباتشي—الذي قد لا يملك بانكاي، لكن قدرته القتالية تنافس معظم القادة على أي حال—وأصبح الأمر سخيفًا تمامًا.
...
بالتأكيد، لم يكن كيسوكي وحده من شعر بهذه الطريقة. هزت سيريتي بأكملها الصدمة. لم يحاول الرباعي إخفاء ضغطهم الروحي أثناء الاختراقات، وتدحرجت موجات الرياتسو المرعبة عبر مجتمع الأرواح. بمجرد أن تعرف الناس على توقيعاتهم، أدركوا أن الأربعة جميعهم من مدار الفرقة الحادية عشرة. وعلى الرغم من أن سويفون لم تكن عضوًا رسميًا، كان الجميع يعلم أنها تتسكع حول كايليث.
في ثكنات الفرقة الأولى، استدار تشوجيرو ساساكيبي إلى ياماموتو غينريوساي، قلقًا عميقًا.
"القائد الأعلى، قوة الفرقة الحادية عشرة أصبحت كبيرة جدًا. أربعة مقاتلين جدد من مستوى القائد—بالإضافة إلى كايليث نفسه، ونائب القائد كينباتشي، الذي يضاهي قائدًا في القتال. هذه ست قوى 'فئة القائد' في فرقة واحدة. هذه قوة أكثر مما كان من المفترض أن تملكه فرقة واحدة!"
خلافًا لقلق تشوجيرو، ظل ياماموتو غير متأثر. بهدوء، واصل كتابة خطه. رافعًا الفرشاة في ضربة نهائية، تحدث.
"تشوجيرو، أنت تفوت الجانب الآخر من القصة."
"جانب آخر...؟" كرر ساساكيبي بلا تعبير.
نظر إليه ياماموتو بنظرة مسلية خفيفة، استدار. كان وجهه المجعد يرتدي ابتسامة خافتة.
"مجموعة من الأرواح العادية، التي قبل أقل من قرن كانت تكاد لا تملك تدريبًا—والآن كل منهم في رتبة قائد تحت وصاية ذلك الفتى. إذا كان بإمكانه فعل ذلك بفرقة واحدة فقط، تخيل كيف قد تبدو الأمور إذا تولى قيادة غوتي 13 بالكامل يومًا ما."
شحب وجه تشوجيرو.
"القائد الأعلى، أنت لا تعني أن جسدك—؟"
كان افتراضًا طبيعيًا. قد يعيش الشينيغامي وقتًا طويلاً جدًا، لكن ليس إلى الأبد. عادة، كان ألف عام ملحوظًا. أولئك ذوو القوة الهائلة، مثل ياماموتو أو أونوهانا، يمكن أن يتجاوزوا ذلك بكثير، لكن في النهاية حتى هم سيشيخون. الآن، بعد أن تجاوز الألفي عام، كان ياماموتو بالتأكيد يقترب من حده—هل كان هذا ما يدور حوله الأمر؟
رؤية رد فعل ساساكيبي، ضحك ياماموتو.
"اهدأ، يا تشوجيرو. لن أموت قريبًا. على الأقل ليس قبل أن أرى يهواخ تحول إلى غبار."