تغير تعبير تشوجيرو ساساكيبي في اللحظة التي سمع فيها ياماموتو يذكر ذلك الاسم.
يواخ...
بالنسبة لشينيغامي من جيله، كان هذا الاسم عمليًا لعنة. قبل تسعمائة عام، قاد يواخ، ملك الكوينسي، الستيرنريتير لغزو جمعية الأرواح، مُسببًا دمارًا هائلاً وخسائر بشرية. في ذلك الوقت، تراكمت الجثث في كل مكان، وتدفقت أنهار من الدم بحرية. لإنهاء الكارثة التي جلبها يواخ، تحول ياماموتو إلى شيطان غاضب، مشعلًا نصف جمعية الأرواح في لهيب من النيران الهادرة.
أما بالنسبة لساساكيبي، فقد تخلى عن كل فخر كسياف. في اللحظة الحاسمة من المعركة النهائية، تنكر كجثة، مختبئًا في كومة من الجثث حتى مر يواخ. ثم، قفز فجأة وطعنه من الخلف بضربة واحدة. كان ساساكيبي يعتقد أن يواخ قد انتهى حقًا في تلك المعركة.
بشكل غير متوقع، نجا، مختبئًا في ظلال السيريتاي طوال هذا الوقت. كلما تذكر ساساكيبي ذلك، شعر برعشة في عموده الفقري. لولا أن كايليث صادفهم بالصدفة وكشف عن وجودهم، لكان غوتي 13 لا يزالون في غفلة. بحلول الوقت الذي يكون فيه الكوينسي قد أصبحوا أقوياء بما فيه الكفاية وقاد يواخ المُحيي مرة أخرى... لم يرغب ساساكيبي حتى في تخيل عدد الذين سيموتون حينها. من المحتمل أن يتم القضاء على معظم غوتي 13.
وهو يفكر في هذا، شعر ساساكيبي بموجة من الامتنان تجاه كايليث. لو أن كايليث يمكنه فقط الاستمرار في كونه قائدًا لائقًا، دون القيام بأي شيء غريب، فلن يكون ذلك سيئًا للغاية. بعد كل شيء، طالما كان القائد العام هنا، كم من المشاكل يمكن أن يسببها كايليث فعليًا؟
من الأفضل عدم التفكير كثيرًا...
... .. .
"إذن... هذا هو المستوى الأدنى من السجن العظيم."
وسط الظلام، ظهرت شخصية كايليث ببطء. كان يرتدي رداءً أسود مطرزًا بخيوط ذهبية، وجهه مخفي جزئيًا بغطاء رأسه، ينظر حوله باهتمام.
لم يكن هناك مصدر ضوء يضيء هنا—كل شيء كان مغمورًا في الظل. حتى الفضاء نفسه كان غريبًا. بحواس كايليث، بدا أنه بالكاد ألف متر مربع في المساحة. ومع ذلك، إذا ركز، بدا بلا حدود ولا نهائي. الضيق والواسع، الوجود والعدم، متداخلين في تناقض.
كان آيزن ذات مرة فضوليًا جدًا بشأن هذا المكان. بعد قراءة وثائق سرية للغاية في دايريشوكايرو تصف موكين، أراد دراسته. لكن حراس سجن الروح العظيم كانوا صارمين بشكل لا يصدق. ما لم يقض سنوات في تحليل الهيكل، منومًا إياهم واحدًا تلو الآخر، كان الهبوط إلى القاع مستحيلًا. كان سيكون مليئًا بالمخاطر—كشف نفسه قليلاً سيجلب غضب جمعية الأرواح بأكملها عليه ويعرض حلفاءه للخطر أيضًا. في النهاية، تخلى آيزن عن الفكرة.
الآن، حقق كايليث ما لم يستطع آيزن تحقيقه أبدًا. هذا، فكر كايليث بغرور، كان مهارة حقيقية.
أخرج بمرح كاميرا من جيبه "الأربعي الأبعاد" وبدأ بالتقاط الصور. في الظلام المطلق، أطلق قليلاً من الضغط الروحي من جسده لإضاءة المناطق المحيطة. عندما انتهى، وضع الكاميرا بعيدًا. تخيل مدى امتنان آيزن العميق عند استلام هذه الصور، شعر كايليث بمزيد من الرضا.
"الآن إذن، حان وقت العمل."
من قبل، عندما بدأ آيزن تجارب الهولوفيكيشن، وعد كايليث بمساعدته في جمع مواضيع التجربة. منذ ذلك الحين، كان يضع عينه على موكين. وُجد موكين للمجرمين الذين ارتكبوا جرائم فظيعة ومع ذلك لم يتم إعدامهم لأسباب مختلفة—حفرة مظلمة استخدمتها جمعية الأرواح لأولئك الذين لا يمكنهم ببساطة قتلهم. معظم الناس لم يكن لهم الحق في أن يكونوا هنا. أي شخص محبوس في موكين كان ذات يوم مشهورًا—قبل أن يهبط في السجن، بالطبع.
كان العديد منهم قادة. على الرغم من أن معظمهم فقدوا القوة التي تفاخروا بها ذات يوم، إلا أن "عالمهم" لا يزال موجودًا. سيكونون مثاليين لتجارب الهولوفيكيشن.
بالتأكيد، سرعان ما وجد كايليث هدفه الأول.
رجل مقيد بأغلال، متكئ على عمود حديدي بعيون فارغة. شعره الأحمر الناري وضغطه الروحي الضعيف تحدثا بوضوح عن هويته:
تاكاغاوا شينو، القائد من الجيل الثاني للفرقة الثالثة.
منذ زمن طويل، لا بد أن هذا المتعجرف قد فقد عقله بسبب الطمع. في سعيه للحصول على رتبة نبيلة أعلى، هدد أو رشا العديد في الأرستقراطية. بالطبع، أولئك الذين كانوا على استعداد للرشوة كانوا أوغادًا بطبيعتهم. بمجرد أن لاحظت عائلة تسوناياشيرو، سرعان ما كشفوا الحقيقة الكاملة. في النهاية، تم رمي تاكاغاوا شينو في موكين بحكم ثمانية آلاف عام. كانت تلك الصراعات السياسية الشديدة في الأساس معركة كلاب—"كلاب تعض كلاب"، فكر كايليث.
حسًا باقتراب شخص ما، فتح شينو عينيه الباهتتين. عندما رأى مظهر كايليث، بدا متفاجئًا. عادةً، الوحيدون الذين يأتون إلى الطابق الأدنى من موكين كانوا إما شخصًا مثل القائد العام أو أفرادًا يرتدون زيًا رسميًا. ومع ذلك، كان كايليث يرتدي عباءة سوداء بغطاء رأس—لم يبدُ مثل زائر عادي على الإطلاق.
"أنت..." تمتم شينو.
"من أنا لا يهم،" قال كايليث بهدوء. "ما يهم هو: تاكاغاوا شينو، هل تريد مغادرة هذا المكان؟"
على الفور، قفز الرجل من وضعيته المنهارة.
"أريد المغادرة؟ بالطبع أريد!"
لأنه نادرًا ما تحدث لفترة طويلة، تسبب انفجاره الصاخب في ألم في حلقه، مما جلب تعبيرًا من الألم إلى وجهه. أمال كايليث رأسه.
"إذن دعني أكون واضحًا. يمكنني إخراجك. ولكن في المقابل، يجب أن توافق على أن تكون جزءًا من تجربة. هناك فرصة أن تمنحك قوة جديدة—ربما أقوى من قبل. ومع ذلك، هناك أيضًا فرصة عالية أن تصبح مخلوقًا عديم العقل للذبح والدمار، أو تموت ببساطة على الفور.
ومع ذلك، هل لا تزال تريد الخروج؟"
ومضت عيون شينو بالتردد. "...ما نوع الاحتمالات التي نتحدث عنها؟"
"من الصعب القول،" رد كايليث. "حجم عينتنا صغير جدًا لإنتاج نتائج ذات دلالة إحصائية. لقد اختبرنا موضوعًا واحدًا فقط على مستوى القائد حتى الآن، وقد فشل. تقريبًا كل منطقه قد اختفى.
ومع ذلك، ربما تكون أكثر حظًا؟"
"حسنًا. لديك ثلاثون ثانية لتقرر. لا يمكنني البقاء هنا—إذا تسببت في مشكلة، سيكون ذلك مزعجًا."
تغير تعبير شينو بسرعة. حكم ثمانية آلاف عام كان في الأساس عقوبة إعدام. ليس الجميع يمكن أن يعيشوا طويلاً، ليس ما لم يكونوا وحشًا مثل ياماموتو. بدلاً من قضاء أبدية في الذبول ببطء في الظلام، لماذا لا يلعب بالنرد؟ أخذ نفسًا عميقًا، وصر على أسنانه. "أوافق!"
"خيار حكيم!" صفق كايليث، ثم مد يده ليمسك بالسلسلة خلف ظهر شينو.
"ه-هي، لا تكن غبيًا—هذه أغلال مصنوعة من سيكي-سيكي (حجر ختم الروح)؛ إنها تُغلق كل الضغط الروحي. لا يمكنك فقط تمزيق—ما—؟!"
في نظرة شينو المذهولة، سحب كايليث سحبة حادة، مقطعًا السلسلة بصوت طقطقة عالٍ. لم يستطع القائد السابق إلا أن يحدق بعدم تصديق. لم تكن قيود سيكي-سيكي معدنًا عاديًا، ومع ذلك مزقها كايليث بيديه العاريتين كما لو أنها لم تتطلب جهدًا. من كان هذا الرجل؟
تضارب الخوف والإثارة فيه. ربما يمكن لقوة هذا الرجل أن تساعده حقًا على النمو. بناءً على سلوكه وزيه، من المحتمل أنه لم يكن في صف جمعية الأرواح. ربما كان متمردًا آخر مثل مجموعة يانلونغجي في ذلك الوقت. إذا ذهب شينو معه، قد ينتقم من جمعية الأرواح يومًا ما.
لعق شفتيه عند الفكرة. على الرغم من أن كايليث قد كسر السلسلة، إلا أن الأغلال لا تزال تحيط بمعصميه. كان على وشك أن يطلب من كايليث إزالتها عندما اختفت الأرض من تحته. مع صرخة مفاجئة، غرق في الأرض كما لو كانت مستنقعًا، مختفيًا دون أثر.
بعد أن خبأ شينو داخل ظله، استدار كايليث، مخاطبًا الظلام حوله.
"لم أتوقع أن يكون هناك أحد يتجول بحرية في موكين... لقد كنت تراقب لفترة. ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتظهر نفسك؟"
كأن كلماته أثارت ضوءًا صغيرًا ليومض إلى الوجود. توهج فانوس ورقي قديم الطراز بلطف. كان يحمله رجل أنيق المظهر بتعبير متحفظ، يقترب بهدوء. على بعد بضعة أمتار من كايليث، توقف.
"قائد الفرقة الحادية عشرة—كايليث يوري."
"لم أكن لأتخيل أبدًا أنك ستأتي إلى هنا. أنت، المفضل لدى جينريوساي-دونو، تتسلل إلى هذا المكان لتحرير مجرمي جمعية الأرواح... ألست تخون معلمك؟"
تألقت عيون كايليث بالفضول. كان هذا الرجل يعرف الكثير عنه. وكان ذلك مفاجئًا، نظرًا لمدى الحراسة الشديدة على موكين. عادةً، لن يكون هناك طريقة لتبادل المعلومات مع العالم الخارجي.
كيف عرف كل هذا؟
فجأة، تذكر كايليث تعليقات من يورويتشي وكيريو هيكيفوني. "إذن هذا هو... يجب أن تكون أزاشيرو كينباتشي."
"أتعرفني؟" بدا الرجل العالمي متفاجئًا.
كان يبدو أكثر شبهاً بساحر أو معالج من رواية فانتازيا، لا يحمل أي شبه بـ"كينباتشي" على الإطلاق. لكن لم يكن هناك شك: كان هذا هو كينباتشي الثامن، قائد الفرقة الحادية عشرة سابقًا—أزاشيرو كينباتشي.
كان وريثًا نبيلًا من فرع أقل، تم تطهير عشيرته من مكانة الأرستقراطية، مما ترك العديد من أقربائه يُعدمون. نشأ في مشقة، مدربًا نفسه ليصبح سيافًا قويًا. بعد هزيمة كو ياشيكي كينباتشي، أصبح قائد الفرقة الحادية عشرة. بعد ذلك، روج لخطة تسمى "مشروع رأس الحربة."
هدف مشروع رأس الحربة إلى تحويل جميع الأرواح في جمعية الأرواح إلى أسلحة بشرية ذات إمكانيات قتالية، نشرها بكميات كبيرة في هويوكو موندو، والقضاء على كل هولو. في البداية، وافق المركز 46 عليه. لكن فرقة الصفر تدخلت قريبًا، آمرة بإيقافه. لم يُجهض المشروع فقط، بل تم تصنيف أزاشيرو كينباتشي كمجرم وحُكم عليه بأكثر من تسعة عشر ألف عام في موكين—مدة أطول حتى من حكم آيزن.
ومع ذلك، حتى في السجن، استمر أزاشيرو في تلقي المعلومات من الخارج. كان زانباكوتو الخاص به يمتلك بانكاي فريدًا يتيح له الاندماج مع كل الأشياء. خلال قرنه في موكين، نشر ريشيه ببطء إلى الخارج، مدمجًا إياها مع كل شارع، كل مبنى في السيريتاي. من خلال ذلك، كان بإمكانه جمع كل ما يحدث هناك تقريبًا.
عندما علم كايليث لأول مرة عن أزاشيرو كينباتشي، طور عادة: كلما ناقش أسرارًا مع آيزن أو أي شخص آخر، وضع حاجزًا للصمت. كلما انخرط في أنشطة معينة مع يورويتشي، سويفون، أو غيرهم، كان يضيف حتى طبقات إضافية من الحماية لمنع كل الرؤية.
"لا أعرف عنك فقط—لقد سببت لي مشقة لا نهائية،" تمتم كايليث بانزعاج واضح. "بفضلك، أستمر في الشعور وكأنني مراقب. كلما أنظر، لا يوجد أحد. كأنني عالق في قصة أشباح. هل يجعلك التجسس سعيدًا؟ حان الوقت لأعلمك درسًا عما يمكنك وما لا يمكنك فعله!"
انتشرت ابتسامة شيطانية على وجهه وهو يقرقع مفاصله بتهديد.
كان أزاشيرو كينباتشي أكثر تفاجؤًا من أي وقت مضى. بناءً على رد فعل كايليث، كان الرجل يعرف منذ زمن بوجوده وكان يحترس منه باستمرار. كل تلك المناورات المضادة للمراقبة التي قام بها كايليث... ليست حذرًا بطبيعته، إذن؟
بينما تقدم كايليث بخطوات بطيئة ومدروسة، تمتم أزاشيرو، "توقف، كايليث يوري. أعلم أنك قوي، لكن القوة الغاشمة لا قيمة لها ضدي. إذا كنت تعرف حقًا قدرتي، فأنت تفهم أن كل شيء حولنا تحت سيطرتي. عارضني، وستقاتل السيريتاي بأكملها—"
توقف عندما اختفى كايليث في انفجار من السرعة، مشتعلًا بلكمة نحوه. لم يكن لدى أزاشيرو أي رغبة في صدها وجهاً لوجه. كانت ضربات كايليث مثل نيران المدفع—قوة خالصة حتى شخص قوي مثل كومامورا سي شعر بها. برد فعل، قفز أزاشيرو للخلف، مفاعلاً في الوقت نفسه الريشي التي دمجها في الهواء. على الفور، تحول الهواء إلى حبل مشدود يحاول التفاف حول رقبة كايليث. في الوقت نفسه، ارتفعت الأرض تحت كليهما في موجات متداخلة، محاولة إمساك ساقي كايليث. كان الأكثر فتكًا محاولة أزاشيرو لشفط كل الهواء من حول فم وأنف كايليث، مقطعًا أنفاسه.
طبق التقنيات في حركة واحدة شاملة. كان لدى أزاشيرو سبب للاعتقاد بأن ذلك كافٍ لإنهاء هذه المعركة. لكن اندفاع كايليث لم يتباطأ بالكاد.
كان لا يزال قادمًا!
وهو يراقب كايليث يندفع نحوه، ومضت عيون أزاشيرو كينباتشي بالصدمة. "إنه لا يزال—؟!"
كان ذلك أبعد ما وصل إليه قبل أن...