"هراه!!"
تحت نظرة أزاشيرو كينباتشي المذهولة، اندفع كايليث نحوه مباشرة وأطلق لكمة شرسة.
بوم!!
مزقت قبضة كايليث جسد أزاشيرو كينباتشي على الفور. ارتفعت قدماه عن الأرض قليلاً وهو يتقوس للخلف. ثم، مع طقطقة خفيفة، تحلل إلى جزيئات ريشي، متلاشيًا في الهواء.
"أوه...؟"
نظر كايليث إلى يده، لا يزال يتذكر إحساس ضرب لحم أزاشيرو. من رد فعل الاصطدام، كان قد أصاب بالفعل شيئًا يشعر وكأنه جسد بشري. لكن عند التفكير مليًا، كان هناك شيء غير صحيح—كثافة عضلات خصمه شعرت ضعيفة جدًا، مثل رجل مسن على وشك الانهيار. العظام، صلابة الجلد، لا شيء منها يشبه شخصًا عاديًا. أشبه بتقليد خام.
"أرى... نوع من تقنية الاستنساخ، ربما."
مكتفًا ذراعيه، حلل كايليث الموقف. تلك اللحظة بدت مشابهة كثيرًا لوهم، لكن بعد جلسات تدريب لا حصر لها مع آيزن، طور كايليث "حدسًا" خاصًا بشأن الأوهام. حتى بدون التركيز الشديد، نظرة واحدة ستخبره إذا كان ما يراه حقيقيًا أم وهميًا. كان قد تسبب لآيزن في صداع لا نهائي بمواجهة الأوهام بهذه الطريقة.
على مسافة غير بعيدة، أعيد تشكيل جسد أزاشيرو كينباتشي. تجعد جبينه بحيرة؛ بعد بضع ثوان، استدار فجأة إلى الجانب.
"كفي عن الكلام!!"
"…؟"
مائلًا رأسه، تساءل كايليث. هل هذا الرجل يفقد عقله بعد قرون في موكين؟
استدار أزاشيرو نحوه.
"كايليث يوري، قوتك تفوق توقعاتي. إذا كنت أنت، يمكنني قبول أنك حقًا مناسب لتكون قائد الفرقة الحادية عشرة. لكن ذلك وحده لا يكفي."
وضع أزاشيرو يده بلطف على صدره.
"لترث اسم 'كينباتشي'، يجب أن تهزم كينباتشي السابق. غوسوكي لم يهزمني أبدًا، لذا هزيمتك له لا تجعلك كينباتشي تلقائيًا. أنت، كسياف، يجب أن تفهم ما يعنيه ذلك."
كايليث، لا يزال مكتفًا ذراعيه، هز رأسه.
"لا أفهم على الإطلاق."
كان راضيًا تمامًا عن اسمه الخاص، الذي تصادف أن يتطابق مع معلم معين مرموق بطرق معينة. فكرة تسمية نفسه 'كايليث كينباتشي' بدت له مزعجة بشكل غريب، ولهذا السبب، على الرغم من قيادته للفرقة الحادية عشرة لفترة طويلة، لم يكلف نفسه عناء المطالبة بهذا اللقب.
كان على وشك قول المزيد، لكنه فجأة شعر بوجود آخر بجانب أزاشيرو كينباتشي. مضيقًا عينيه، سأل، "هل هناك شخص آخر يقف بجانبك؟"
بدى أزاشيرو مندهشًا بوضوح.
لمدة مئتي عام الآن، منذ أن أطلق بانكاي لأول مرة، ظل زانباكتو الخاص به متجسدًا بجانبه—لكن هو فقط من يمكنه رؤيتها. كانت هذه المرة الأولى التي يلاحظ فيها أي شخص آخر وجودها.
بجانبه، وقفت امرأة ترتدي كيمونو مع أشرطة سوداء عبر وجهها. هتفت بحماس، "شويا، هذا الرجل لاحظني بالفعل. هذا مذهل! انظر كم هو كبير الفجوة بينك وبينه؟"
"…؟"
أعطاها أزاشيرو نظرة جانبية. كايليث شعر بوجودها مرة واحدة فقط، وكانت متحمسة لهذا الحد. في هذه الأثناء، كان يراها كل يوم، ولم تبدُ سعيدة بهذا الشكل أبدًا. متضايقًا لكن ليس متفاجئًا—كان يعرف بالفعل مدى عدم موثوقية زانباكتو الخاص به.
استدار إلى كايليث.
"ما تشعر به هو زانباكتو الخاص بي. في الواقع، حتى الآن، أنت أول شخص يلاحظها. كايليث يوري... أنت بالفعل استثنائي. لكن أفعالك تقود سيريتاي في الاتجاه الخاطئ."
رفع حاجب كايليث قليلاً: إذن هذا الرجل، المحبوس في موكين، قد يعرف بالفعل شيئًا عن خططه؟ واصل أزاشيرو كينباتشي:
"واجب الشينيغامي هو الحفاظ على توازن العوالم الثلاثة، توجيه الأرواح الراحلة وقتل الهولو. بمعناه الأنقى، يجب أن يكون الشينيغامي مثل حارس بوابة بارد وعديم الشعور، مهووس بهذه المهمة وحدها. في الأصل، لم يقترب سيريتاي من الكمال، لكنه كان يتبع هذا المبدأ إلى حد ما—حتى ظهرت وأربكت كل شيء."
أصبح صوته أثقل. "التغيير الأبرز، بلا شك، هو في جنريوساي-دونو. في الماضي، كان يدعم القواعد بحزم. حتى عندما كان مترددًا، كان دائمًا يعامل الأوامر كمطلقة. ومع ذلك، من خلال التواصل معك، سمح بوضوح بمشاعر لا ينبغي أن يمتلكها. بدأ هذا الشعور يعكر حكمه ويهز أفعاله. في قضية تسوناياشيرو، ذهب إلى حد الاشتباك مع المركز 46 وتهديدهم بالقوة. كيف يمكن أن يظل يستحق مقعد القائد العام؟"
ضيق كايليث عينيه فقط، مع منحنى خفيف من التسلية على شفتيه، لكنه لم يقل شيئًا. واصل أزاشيرو:
"إلى جانب القائد العام، تأثر قادة آخرون أيضًا. في الماضي، نادرًا ما كانت الفرق تتواصل؛ كل واحدة كانت تؤدي دورها فقط. باستثناء كيوراكو، لم يهتم أحد بالتسكع مع فرق أخرى. الآن، بسببك، هناك تفاعل أكبر بكثير بينهم—القادة يصبحون أصدقاء لبعضهم البعض والفرق تشكل علاقات لا ينبغي لها. هذا سيضعف احترام الجميع للأوامر. كايليث يوري، طرقك الطائشة ستجلب يومًا ما كارثة على مجتمع الأرواح."
توقف للحظة. "مع ذلك، لم تقم فقط بأخطاء. بدونك، لما تم اكتشاف تسلل الكوينسي، وبمجرد أن يكتسبوا زخمًا كافيًا تحت إحياء يهواخ، كان سيريتاي سيكون محكومًا عليه بالفناء. لو تعرض سيريتاي لخسائر مدمرة من كمين كوينسي، لكان توازن العوالم الثلاثة بأكمله قد انهار..."
بينما كان أزاشيرو كينباتشي يتحدث، أومأ كايليث ببساطة.
"فهمت. أفهم تمامًا."
"همم؟" توقف أزاشيرو، مستعدًا للاستماع.
ابتسم كايليث.
"أنت مجرد مجنون كامل مهووس بأوهام الاضطهاد—'رأسمالي روحي.' تريد منظمتك مقيدة بقواعد صارمة—لا صداقات بين الموظفين، لا حديث عن الرواتب، لا رومانسية في المكتب. أنت أكثر تطرفًا من أي قسم امتثال."
أطلق همهمة ساخرة. "واجه الأمر: كنت قائدًا يعمل لصالح المركز 46. ومع ذلك، رأسك مليء بما هو الأفضل لمديريك ولراحة 'الشركة'. بالنسبة لشخص مثلك، من الغريب أنهم سجنوك. مجتمع الأرواح مكان غريب بالفعل. إذا كان هناك شيء، فأنت تبدو مثل الأحمق المثالي الذي كانوا يريدون ترقيته."
خدش كايليث ذقنه. "فأخبرني مرة أخرى—لماذا سجنوك؟ صحيح، خططت لتحويل جميع العامة إلى أسلحة، اقتحام هويكو موندو، وسحق الهولو؟ لهذا السبب سُجنت؟"
هز أزاشيرو كينباتشي رأسه.
"لم أقصد أبدًا تملق المركز 46. كنت أعتقد ببساطة أن تلك الخطة هي الأنسب لدور الشينيغامي. في ذلك الوقت، نعم، كان نيتي بالضبط كما قلت. لكن خلال هذه السنوات العديدة في موكين، أدركت خطأي ووضعت خطة جديدة."
أضاء كايليث. "أوه؟ دعنا نسمعها."
"لفترة طويلة، فكرت لماذا استنكرت الفرقة صفر—لماذا استنكر ملك الأرواح—مشروعي. في النهاية، اكتشفت ذلك. الهولو ينشأون من المشاعر السلبية للبشرية. طالما وجد البشر، ستظهر هولو جديدة. حتى لو سيرت جيشًا إلى هويكو موندو وذبحت كل هولو، ستظهر المزيد من جديد. لذا لن يُحل شيء، وستُهدر أرواح لا حصر لها بلا جدوى. كانت بالفعل معيبة."
لم يستطع كايليث إلا أن يضحك قليلاً. "دعني أخمن: الآن تفكر في القضاء على كل البشرية حتى لا تظهر هولو جديدة أبدًا؟"
على الرغم من كونه مهذبًا ظاهريًا، كان أزاشيرو بوضوح تشونيبيو متأصلًا. ربما نسخة منتصف العمر، لكنه لا يزال...
هز أزاشيرو كينباتشي رأسه. "على الرغم من أن هذه فكرة قابلة للتطبيق، إلا أنها ستدمر توازن العوالم الثلاثة. قتل كل بشري يعني أن عالم الأحياء يفقد مرساة الأرواح، مما يؤدي إلى تدميره الذاتي. خطتي أكثر استقرارًا—أقل عنفًا."
رفع يده ونقر على جبهته تحت نظرة كايليث المتشوقة.
"في عالم الأحياء، هناك إجراء يُسمى بضع الفص الجبهي. إزالة الفص الجبهي تسلب البشر معظم رغباتهم. بدون رغبات، لن تكون هناك دوافع سلبية لتوليد الهولو. إذا خضع كل بشري لهذا الجراحة، يمكننا القضاء على السبب الجذري لكل الهولو. ستصبح هويكو موندو نظيفة وغير ضرورية. سيكون لدينا فقط عالم الأحياء ومجتمع الأرواح، محافظين على دورة نظيفة."
تنهد. "للأسف، حتى بعد مئة عام، لم أجد طريقة سريعة لبضع الفص الجبهي لكل البشرية. هذه هي العقبة الأكبر."
حتى أعصاب كايليث القوية اهتزت. قطع الفصوص الجبهية لكل البشر بصمت لمنع ولادة الهولو...؟ كان شيئًا مباشرًا من كابوس سريالي.
أطلق ضحكة منخفضة. "كنت أعتقد في الأصل أنك ملتوٍ قليلاً في منطقك. الآن أرى أنك لست مجرد مخطط؛ أنت مجنون صراحة."
أعطى كايليث هزة كتف قصيرة. "لا أستطيع القول إذا كان البشر بحاجة إلى بضع الفص الجبهي، لكن بالنسبة لك، أزاشيرو كينباتشي، فصك الجبهي بالتأكيد يحتاج إلى الرحيل."
عند الكلمة الأخيرة، اتسعت عينا كايليث.
ريمبو: هينغيوكو.
تجمع سياف ظليل بجانب أزاشيرو، مقطعًا إليه. كما في السابق، تحطم جسد أزاشيرو وانجرف بعيدًا مثل ريشي متناثر.
"قلت لك—مهاجمتي غير مجدية. أنا مدمج مع سيريتاي بأكمله. ما لم تستطع تدمير سيريتاي نفسه، لن تهزمني أبدًا. بدلاً من القتال العبثي، من الأفضل أن نتحاور."
تردد صوت أزاشيرو بهدوء، "كايليث يوري، من ملاحظاتي الدقيقة، أنت بوضوح شخص يقدر الروابط الشخصية مع الأصدقاء والمعلمين والعائلة—لكنك لا تعير الكثير من التفكير لأي شخص آخر. إذا لم يعنيك الأمر، فأنت غير مبالٍ. ألا يعني ذلك أن خطتي لا تسبب لك أي تعارض؟ البشر في عالم الأحياء مجرد نمل بالنسبة لك، فلماذا تزعج نفسك بالقتال من أجلهم؟ بمواردك ومهاراتك، يمكنك حتى مساعدتي على النجاح. سأتخلى عن كل الفضل، مدعًا لك المجد الكامل. القضاء على كل هولو مرة واحدة وإلى الأبد—مثل هذا الإنجاز قد يكسبك مقعدًا في الحرس الملكي أو أكثر. لماذا لا تفكر في الأمر بجدية؟"
توقف. في هذه الأثناء، مد كايليث إصبعًا، متذوقًا الريشي الذي كان يطفو في الهواء. بعد بضع ثوان، أومأ كايليث.
"حسنًا. أرى ما يحدث."
"ترى ماذا؟"
"أن كل هذا الحديث هو مجرد تأخير منك."
هز أزاشيرو كينباتشي رأسه. "أنا أقول الحقيقة. أريد بصدق التعاون—"
"كفى عن تلك الخطة الغبية. التفكير فيها طويلاً سيخفض رتبتي بين كبار الاستراتيجيين في مجتمع الأرواح." أطلق كايليث همهمة ساخرة. "كان هناك شيء يزعجني: بالنسبة لشخص قتل ذات مرة قائد الفرقة الحادية عشرة بسهولة لانتزاع لقب كينباتشي، أنت تتحدث كثيرًا الآن. لم تظهر أبدًا ترددًا أو لطفًا من قبل، فلماذا محاولة الإقناع؟ ثم أدركت السبب بعد أن شعرت بكيفية تشتت ريشيك وإعادة تشكيله.
"أزاشيرو كينباتشي... قد تظل قوى زانباكتو الخاص بك تعمل هنا، لكنني أراهن أنها قُمعت بشدة بواسطة موكين. عندما حطمت جسدك، كل تلك الريشي تحللت في المناطق المحيطة، بالتأكيد—لكن نفس الجزء من الريشي أُجبر على التجمع مرة أخرى في الجسد الجديد. من الواضح، لا يمكنك استدعاء كل الريشي المنتشر عبر سيريتاي دفعة واحدة، أليس كذلك؟ ليس بسرعة، على الأقل."
أضاءت ابتسامة قاتمة وجه كايليث.
"لذا إذا واصلت تدمير الجزء منك المحاصر في هذا السجن، يمكنني في النهاية محو 'أنت' الحقيقي من الوجود. الريشي الضال الذي نشرته عبر سيريتاي سيعود إلى أجزاء بلا مالك، تُمتص تدريجيًا بواسطة الجدران، الأرضيات، النباتات—أي شيء. ستصبح سمادًا. أكثر صداقة للبيئة بكثير من معظم القادة، الذين لا يمكنهم العودة إلى الدورة ويجب رميهم في الجحيم. في حالتك، قمت بتقسيم روحك بدقة بحيث يمكنها إعادة الانضمام إلى الطبيعة بمجرد رحيلك. هذا هو السبب الوحيد الذي جعلك تتجنب الكشف طوال هذا الوقت."
مع ذلك، ألقى هاوري القائد جانبًا وفتح قمة شيهاكوشو الخاص به، كاشفًا عن جسده العلوي.
بوم—
اندلع طفرة من اللهب الأزرق اللامع عبر كتفيه وظهره!