الفصل 281
رنّت الضحكات، جريئة وصاخبة، بينما انطلق كايليث نحو أزاشيرو كينباتشي بحماسة عادلة.
"زي-ها-ها-ها-ها!!"
اندفعت نفاثات نارية من كتفي كايليث وهو يندفع للأمام كالصاروخ، موجهًا قبضة أخرى نحو أزاشيرو. لم يتكبد أزاشيرو عناء التفادي؛ كان يعلم أن ذلك لا جدوى منه على أي حال. استقبل الضربة مباشرة وانفجر إلى شظايا ريشي مرة أخرى.
بعد ثانية، أعاد تشكيل جسده على بعد عشرات الأمتار. بدأ في التلاعب بالفضاء المحيط لمواجهة كايليث، ليكتشف أن كايليث كان هناك بالفعل، متربصًا به.
"أورا!!"
لكمة أخرى. انفجر أزاشيرو إلى أجزاء مرة أخرى. عادةً، لم تكن أي من هذه الهجمات لتعني شيئًا. طالما استطاع استدعاء الريشي الذي نشره في كل مكان، كان بإمكانه "البعث" مئات أو آلاف المرات. إذا كان لدى كايليث أي مهارة، كان عليه ببساطة أن يستمر في الضرب إلى الأبد—ليرى من سيُرهق أولاً.
لكن... ليس هنا.
في موكين، الطبقة السفلى من السجن العظيم، كانت قدرات الزانباكتو مقيدة بشدة. أمضى أزاشيرو قرنًا من الزمن في نشر معظم ريشيه للخارج حتى يتمكن من مراقبة السيريتي على نطاق أوسع. استدعاء تلك القطع الآن لم يكن بالأمر السهل. إذا تلقى المزيد من الضربات، قد لا يتبقى له ما يكفي من الريشي لإعادة بناء جسده، مما يعني هلاكه بالذوبان الروحي—كما هدد كايليث.
في المرة الرابعة التي حطمه فيها كايليث، أدرك أزاشيرو أن هذا لا يمكن أن يستمر. بدلاً من إعادة التشكيل، جعل بقاياه تطفو بعيدًا في المسافة. كان موكين فضاءً غريبًا: لا ضوء، لا إحساس بالاتجاه، حتى المسافة بدت وهمية. إذا استطاع فقط الابتعاد بما فيه الكفاية، لن يتمكن كايليث من العثور عليه بسهولة. لم يستطع كايليث البقاء هنا طويلاً، ليس مع الأمن المشدد لهذا المكان. تأخير بسيط سيجبره على المغادرة.
سمح لنفسه بارتياح طفيف. ثم، دون سابق إنذار، سمع ختمة ثقيلة من الخلف، تلتها هطول هائل من الضغط الروحي.
بوم!!!
كأن البحر ينهمر فوقه، الفضاء يلتوي من الداخل إلى الخارج. هزت فيضانات الريياتسو الهواء بعنف لدرجة أن الفانوس الورقي الموضوع على الأرض تمزق في لحظة.
أزاشيرو كينباتشي، مرعوبًا، أدار "وجهة نظره". رأى كايليث، ذراعيه مطويتان، واقفًا بفخر بالقرب. اندلع عمود من الطاقة الروحية الزرقاء من جسد كايليث، مخترقًا الفراغ أعلاه قبل أن ينهمر كالمطر الغزير في جميع الاتجاهات. شعورًا بهذه القوة المذهلة، رفع كل سجين في موكين—كانوا في السابق مجرمين مخيفين—آذانهم، مندهشين.
متى اكتسب مجتمع الأرواح مثل هذا الوجود الوحشي؟
حاول أزاشيرو البقاء في شكل ريشي مبعثر، لكن تحت موجات ريياتسو كايليث الوحشية، فقد السيطرة. أُجبر على العودة إلى الشكل البشري، تهاوى على الأرض. اختفى هدوؤه العلمي؛ ركع هناك، يلهث، يحدق في كايليث بعدم تصديق.
هل كان ذلك الرجل يدرك ما كان يفعله؟ هذا موكين، المستوى الأكثر أمانًا في سجن الروح العظيم. الدخول إليه كان جنونًا، والآن إطلاق ريياتسوه وكأنه لا يهتم—لا بد أنه مجنون.
أو...
كان يفعل ذلك عن قصد.
لم يأتِ لخرق القواعد خلسة—كان هنا ليحرق كل الجسور مع مجتمع الأرواح ويرفع راية التمرد. كان موكين مليئًا بالخطاة، جميعهم كانوا ذات يوم قوى شهيرة وهائلة. إذا أطلق كايليث سراحهم، سينهار مجتمع الأرواح في الفوضى. حتى ياماموتو لن يستطيع قمع هذه التهديدات بسرعة. مع قوة كايليث المرعبة، من يستطيع إيقافه؟
"كارثة... هذه نهاية العالم"، تمتم أزاشيرو. بحزن، حاول التحدث، ليتهم كايليث بتعريض العوالم الثلاثة للخطر. لكن قبل أن ينطق بكلمة، طمست قبضة رؤيته.
بوم!
تحطم جسد أزاشيرو، ليس إلى ريشي، بل إلى لحم ممزق. طعنه الألم، وكاد يفقد وعيه. في اللحظة التالية، تحت ضغط ريياتسو كايليث العنيف، أُعيد تشكيل جسده مرة أخرى في الشكل البشري. أمسك كايليث برأسه وصدمه بالأرض.
انتهى الأمر، فكر أزاشيرو. لقد تقدم معتقدًا أن كايليث قد يشاركه طموحاته، لذا لم يحاول إخفاء نفسه. يا لها من خطأ فادح. لو بقي مختبئًا، لكان لديه فرصة لتنبيه الخارج.
الآن لن يوقف أحد مخطط كايليث المميت.
أغمض عينيه، مستعدًا للموت. سخر كايليث: "ما الأمر؟ أين كل تلك الأحاديث الآن؟ إذن معلمي لا يستحق أن يكون القائد العام، لكن أنت تستحق؟ أيها المتفاخر اللا قيمة. لا تصمت—تحدث!"
صفعة! احترق خد أزاشيرو، مما جعل رأسه ينحرف جانبًا. مذهولاً، فتح عينيه ليرى كايليث جالسًا فوقه، مبتسمًا بفظاظة. عبس أزاشيرو كينباتشي.
"تفعل كل هذا... بسبب ذلك؟"
ضيق كايليث نظرته. "أزاشيرو كينباتشي—بااه، لن أناديك بذلك. أنت لا تستحق. ما اسمك الحقيقي؟"
"أزاشيرو شويا"، أجاب بحزم. "وسواء اعترفت بذلك أم لا، منحتني المركز 46 لقب كينباتشي."
"حسنًا." لم يكترث كايليث بالجدال. ممسكًا برأس أزاشيرو، ترك موجة من اللهب الأزرق تزحف على جلد الرجل. كان ضرر اللهب محدودًا بعناية—كافيًا فقط لإحداث ألم خام لا يطاق.
لهث أزاشيرو شويا. داخل تلك النيران الهادرة، تألقت عيون كايليث ببرود.
"أسس غينريوساي شيغكوني ياماموتو غوتي 13، أنهى حروبًا لا حصر لها، وصاغ السيريتي إلى ما هي عليه اليوم. حطم غزو ملك الكوينسي يهواخ، وحمانا من النسيان. أسس أكاديمية الشينيجامي حتى يتمكن العامة من الارتقاء في القوة. أبقى البيوت النبيلة تحت السيطرة وحافظ على السلام في مجتمع الأرواح. تخلى عن الزواج وإنجاب أطفاله الخاصين وحتى مقعد في القصر الملكي—كل شيء—لحماية العالم.
تخلى عن عائلته وحريته حتى نتمكن من امتلاك عائلتنا وحريتنا!
"وتسأل ما الحق الذي يملكه ليكون القائد العام؟" تحولت شفتا كايليث إلى ابتسامة شرسة. "لأنه ياماموتو شيغكوني—رجل لا مثيل له في مجتمع الأرواح! أن تشكك فيه... أنت مبكر بألف قرن!"
مع ذلك، ألقى كايليث أزاشيرو جانبًا. تلاشت اللهب الأزرق التي تلعق جسده. ضربة أخرى أو ثانية إضافية في النار، وكان أزاشيرو شويا سيموت. لكن لكايليث خطط أخرى—أراد هذا الرجل حيًا لتسليمه إلى آيزن لأخطر التجارب. شخص يمكنه تفكيك نفسه إلى ريشي والاندماج مع البيئة سيثير بالتأكيد فضول آيزن.
مع تلك الفكرة، تحسن مزاج كايليث قليلاً. استلقى أزاشيرو هناك، يحدق فيه بانفعالات معقدة. وقف كايليث شامخًا، متوهجًا بالطاقة الروحية التي أضاءت ليل موكين الأبدي كمصباح ساطع.
أخذ أزاشيرو نفسًا عميقًا. "كايليث يوري... هل نسيت أين نحن؟"
"...؟"
توقف كايليث.
واصل أزاشيرو: "هذا موكين. انفجار ريياتسو الخاص بك كان سيطلق آلاف الإنذارات. افترضت أنك تبدأ تمردًا ولا تهتم بالعواقب. لكن من تلك النظرة، ربما نسيت حقًا؟"
تصلب وجه كايليث. تراجعت وهج قوته الروحية الشديد على الفور كبالون يفقد الهواء. تجمع العرق البارد على جبهته. في الواقع، كان موكين واحدًا من أهم مواقع مجتمع الأرواح—قمة المنشآت الآمنة، لا تقل أهمية عن حاجز المرسوم النهائي لنيرف، مارينفورد للبحرية، أو أبحاث القسم التاسع لكوكا. لم يكن هناك أي طريقة لعدم مواجهة المتسللين هنا برد فعل سريع وحاسم. حتى لو حاول كايليث التسلل عبر بُعد ظليل، فإن آثار ريياتسوه المتبقية لا يمكن محوها. إذا اكتُشف، سيُجبر أساسًا على الصراع سواء أراد ذلك أم لا.
بينما كان الذعر يرفرف بداخله، صرخت غرائزه تحذيرات. كان تهديد هائل يقترب.
تنهد أزاشيرو بهدوء. "إذا كنت تثق بي، كايليث، أعد جزءًا من قوتي. يمكنني محو آثارك. دعني أجمع وأكثف بقايا الريشي هذه، وأصلح علامات المعركة. لن يعرف أحد أنك كنت هنا."
حدق كايليث فيه، غير محب لهذا النبرة المتعجرفة. مطويًا ذراعيه، رد بنبرة حادة: "لا حاجة لذلك!"
"كايليث، ليس هذا وقت الكبرياء التافهة. الساعة—" بدأ أزاشيرو، لكنه توقف في منتصف الطريق، عيناه تتسعان من الصدمة.
شعر بتموج طاقة غريب من كايليث. كان نفس الاهتزاز الفريد الذي يعتمد عليه أزاشيرو عند دمج ريياتسوه مع محيطه. وبالتأكيد، بدأت الأرض المحروقة والمقلوبة من قتالهما في الإصلاح، واختفت كل الشقوق والحفر كما لو لم تُمس. في هذه الأثناء، سُحبت جزيئات ريياتسو كايليث المبعثرة إلى جسده، متلاشية من الهواء.
عندما انتهى، ابتسم كايليث لأزاشيرو. "أرأيت؟ تمكنت من التعامل مع الأمر جيدًا بدونك."
"لا يمكن أن يكون... هذا خاصتي..." حدق أزاشيرو، عقله يترنح. كان الاندماج مع كل المادة خاصية بانكاي الفريدة له—لا مثيل لها تمامًا. لكن كايليث نسخها بطريقة ما. هل كان لدى كايليث قوة لنسخ قدرات الزانباكتو؟
قبل أن يتمكن أزاشيرو من التفكير في الأمر، تقدم كايليث وركله إلى دوامة من الظل، ثم تبعه. في لحظة، اختفيا. عاد الظلام إلى موكين.
بعد وقت قصير، دخل شخص وحيد إلى السجن: ياماموتو غينريوساي، عيناه تضيقان وهو يفحص محيطه. على الرغم من أن موكين كان أسود حالكًا، إلا أن ذلك لم يعيق رؤيته. قبل لحظات، تلقى إشارة استغاثة عاجلة: تم اكتشاف ريياتسو قوي، يُصنف في الدرجة الأولى أو الثانية، في القطاع الأعمق من سجن الروح العظيم، موكين. قلقًا، هرع على الفور. عادةً، حتى القائد العام كان يحتاج إلى موافقة رسمية من المركز 46 للنزول هنا، لكن الطوارئ لا تتسامح مع التأخير.
أخذت نظرة ياماموتو الحادة كل شيء، متوقعًا العثور على فوضى ودمار. بدلاً من ذلك، بدا موكين غير مضطرب—لا ضرر، لا ريياتسو غريب. لكن شيئًا ما كان خاطئًا. عابسًا، ركز. كقائد عام، كان يعرف بالضبط كم عدد الأرواح المسجونة هنا ومن هم. كان لديه طرق لإدراكهم حتى في هذا الفضاء المشوه.
كان اثنان منهم قد اختفيا ببساطة:
تاكاغاوا شينو، القبطان السابق للقسم الثالث.
أزاشيرو شويا، القبطان السابق للقسم الحادي عشر.
غرق قلب ياماموتو. تذكرهما بوضوح؛ لم يكونا مجرمين تافهين. خاصة أزاشيرو: قدراته ومعتقداته يمكن أن تطلق فوضى كارثية إذا هرب.
أخذ الرجل العجوز نفسًا عميقًا، مستديرًا بحدة إلى حراس السجن الذين جاؤوا مهرولين لإيقافه.
"ابحثوا عن كايليث يوري وكيوراكو شونسوي. أحضروهما هنا على الفور."
مذهولين، تبادل الحراس النظرات بينهم. كانوا قد هرعوا لمنع دخول القائد العام غير المصرح به، لكنه ها هو يصدر الأوامر بدلاً من ذلك. حاولوا الاحتجاج، لكن ياماموتو زأر:
"اذهبوا!"
"ن-نعم، سيدي!"