كان لدى كوتشيكي سوجون حلم.
في الحلم، قُتل على يد مينوس أثناء مهمة لحماية المدنيين. بعد وفاته، فرض والده مطالب صارمة على بياكويا، ومن خلال جهود لا حصر لها، نما بياكويا في النهاية ليصبح شينيغامي ماهرًا بما يكفي ليكون قائدًا. لاحقًا، تزوج بياكويا. بما أن زوجته جاءت من روكونغاي، ضعيفة في القوة الروحية ومن أصل متواضع، تصادم النبلاء مع بياكويا وحاولوا إيقافه عدة مرات. بعد بضع سنوات، توفيت زوجته، وتغير بياكويا من الطفل المفعم بالحيوية الذي كان عليه إلى شخص بالغ هادئ وجاد.
مشاهدة ابنه، الذي كان يجري ويثير المتاعب، يصبح صامتًا ومنطويًا، مزق قلب سوجون. وهو يحزن، أدرك سوجون فجأة شيئًا: أين كايليث؟
مع شخصية كايليث، لو رأى بياكويا يتعرض للتنمر، لم يكن هناك أي طريقة ليظل متفرجًا.
لكن مع استمرار الحلم، أدرك سوجون أن هناك شيئًا خاطئًا. داخل غوتي 13، كان الأمر كما لو أن كايليث لم يكن موجودًا أبدًا. كان قائد الفرقة الحادية عشرة هو كينباتشي زاراكي، الذي كان نائب قائد الفرقة الحادية عشرة سابقًا. لم يكن يامادا سينوسوكي في الفرقة الرابعة—كان يعمل في مستشفى نبيل خاص يُعرف باسم مكتب شين’أو الطبي.
كان آيزن لا يزال نائب الفرقة الخامسة، لكنه مختلف تمامًا عن آيزن الذي عرفه سوجون. في الواقع، بدا آيزن بعيدًا ولكنه يحمل لمحة من الدفء في جوهره.
هنا في الحلم، كان العكس—مهذبًا على السطح لكن باردًا كالجليد من الداخل، لا يظهر أي علامة على الاهتمام أو القلق بشأن مشاكل بياكويا.
شعر سوجون بالإحباط. كان يتوق لظهور كايليث من مكان ما، ليستخدم تلك التبختر العاصي الخاص به ويسحب بياكويا من هذا البؤس. ومع ذلك، شيئًا فشيئًا، أدرك أنه في عالم الحلم هذا، كايليث ببساطة غير موجود.
كان قائد الفرقة الحادية عشرة السابق يُعرف باسم غويانجو، مقاتل شرس من روكونغاي سقط في النهاية أمام كينباتشي زاراكي. حتى قبل ذلك، كان غوجو كينباتشي. لم يكن هناك أبدًا قائد يُدعى كايليث. كان تلاميذ ياماموتو-جنريوساي هما كيوراكو وأوكيتاكي فقط؛ لم يكن كايليث جزءًا من تلك الصورة على الإطلاق.
مر الوقت بسرعة، وتشوشت وجهة نظر سوجون. رأى بياكويا مصابًا في معركة ما أثناء محاولته إنقاذ شخص ما. رأى بياكويا يصبح صديقًا لفتى ذو شعر برتقالي وشائك. رأى بياكويا يدخل هويكو موندو، يشارك في مسابقة فلاش-ستيب مع مينوس شبيه بالبشر وينتصر. رأى بياكويا يقاتل كوتشيكي كوغا لحماية شرف عائلة كوتشيكي.
أخيرًا، رأى بياكويا يقاتل كوينسي من واندنرايخ. في المعركة الشرسة، أطلق بياكويا بانكاي الخاص به. كان جميلًا، مثل بتلات الساكورا المتساقطة. لكن بطريقة ما، أخذ الكوينسي ذلك البانكاي نفسه واستخدمه ضده.
تحت نظرة سوجون المصدومة، استدعى الكوينسي بانكاي بياكويا بنفسه. ابتلعته موجة من شفرات تشبه البتلات لا حصر لها. عندما تراجعت موجة أزهار الكرز، كان بياكويا مشوهًا بشكل لا يمكن التعرف عليه، مجرد كتلة من اللحم المضروب.
"لا...لا!!"
استيقظ سوجون صارخًا، يلهث بحثًا عن النفس، وجهه شاحب. لا يزال محاصرًا بين الحلم والواقع، كان عقله يدور عندما امتدت يد لطيفة بمنشفة لتمسح العرق من جبينه.
تتبع تلك الذراع النحيلة، نظر سوجون إلى زوجته. واقفة بجانب سريره، واصلت مسح عرقه بينما أمرت الخدم باستدعاء شينيغامي طبي.
"سوجون، أنت مستيقظ أخيرًا... الحمد لله. هل كان لديك كابوس؟ لا تقلق. كل شيء في الأسرة على ما يرام، ومجتمع الأرواح هادئ..."
أومأ سوجون أولاً، ثم رفع نظره بحدة كما لو تذكر شيئًا.
"أين بياكويا؟ إلى أين ذهب؟"
"أخذه القائد كايليث،" قالت. "قال إنك بحاجة إلى الراحة، وبياكويا يصدر الكثير من الضوضاء. قد يزعج ذلك تعافيك، لذا أخذه خارجًا."
تجمد سوجون للحظة، ثم ابتسم وهز رأسه.
"ذلك الوغد كايليث..."
لا يزال جالسًا في السرير، مد يده وأرشد زوجته لتجلس بجانبه.
"أياكو، لنفترض... إذا ساءت الأمور ولم أنجح—آه، أنا آسف، لا أقصد ذلك بهذه الطريقة، لكن افتراضيًا فقط—إذا رحلت وبياكويا كبر ليتعرض للتنمر من شيوخ العائلة أو شخص آخر، ماذا تعتقدين سيحدث؟"
عبست كوتشيكي أياكو قليلاً، غير محبة للموضوع القاتم. لكن بما أن زوجها سأل، فكرت في الأمر. بعد بضع ثوان، عبرت ابتسامة خفية وجهها.
"إذا حدث ذلك بالفعل، أتخيل أن القائد كايليث سيكون أول من يعترض. مع طباعه، قد يتجول فقط ويبدأ بضرب الناس."
تخيلت كايليث يقتحم عقار كوتشيكي، يطيح بأي شيخ يجرؤ على إلقاء الأوامر على بياكويا، ولم تستطع إلا أن تبتسم. ضحك سوجون معها.
"نعم، إذا كان كايليث، فسيفعل ذلك بالتأكيد."
مع أفكاره الآن أوضح، أدرك سوجون أن ما رآه للتو لم يكن حلمًا عاديًا. كل شيء شعر بأنه حقيقي جدًا. ربما... كان قد حام لفترة وجيزة على ضفاف نهر سانزو وألقى نظرة على أحداث في عالم آخر. في ذلك العالم، لم يكن كايليث موجودًا. هو نفسه مات بالفعل، وعانى بياكويا من ذلك المصير المأساوي، ليتم سرقة بانكاي الخاص به من قبل الكوينسي وتقطيعه إلى أشلاء...
تنهد، صدره يضيق عند التذكر. نهض من السرير، واقفًا على أقدام مرتجفة.
"سيدي،" قالت أياكو، قلقة، "إصاباتك لم تشفَ تمامًا بعد. لا يجب أن تمشي."
رفع يده لإيقافها. أكثر من أي شيء، أراد العثور على كايليث ومناقشة ما رآه. إذا حدث أي شيء سحري أو لا يمكن تفسيره في مجتمع الأرواح، كان كايليث هو الشخص الذي يثق به لفهمه.
رؤية أنه لا يمكن إقناعه، قررت أياكو مرافقته إلى الفرقة الحادية عشرة. لحسن الحظ، كانت قد تعلمت بعض خطوات القدم كنبيلة ولن تبطئه كثيرًا.
عندما وصلوا، تعرف حارس البوابة على سوجون وعرض ما كان يعتقد على الأرجح أنه ابتسامة ودية—لكنها بدت شرسة نوعًا ما. لوح لهما بالدخول دون سؤال. على طول الطريق، استقبل عدة شينيغامي يعرفون سوجون بحرارة.
تفاجأت أياكو بحماسهم.
"سمعت أن الفرقة الحادية عشرة تكره النبلاء. عندما كنت صغيرة، كان والدي دائمًا يخبرني ألا أقترب من ثكنات الفرقة الحادية عشرة."
ضحك سوجون. "في الأيام الخوالي، كان ذلك صحيحًا إلى حد كبير. في الواقع، لا يزال الأمر كذلك أساسًا. إنهم ودودون لهذا الحد فقط لأنني صديق كايليث."
توقفت بدهشة. شخص واحد يؤثر على سلوك فرقة بأكملها؟
قريبًا، وصلوا إلى باب مكتب كايليث. من العدم، ظهرت سويفون في وميض من شونبو. عند رؤية سوجون، بدت مندهشة—كانت تعلم أنه أُخذ إلى الينبوع الساخن أمس فقط بجروح خطيرة. على الرغم من أن ذلك الينبوع الساخن كان مذهلاً، إلا أنه لا يزال يبدو مبكرًا جدًا ليكون خارجًا ويتجول. ناهيك عن أن ذلك الوغد كايليث قد خطف الطفل... الآن جاء الوالدان يطرقان.
بينما كانت سويفون تستعد لفتح الباب لهما، رفع سوجون يده، مشيرًا إليها أن تنتظر. كان قد سمع أصواتًا من الداخل. تسرّب صوت كايليث أولاً:
"بياكويا، ما رأيك؟ هل هناك أي رومانسية في الأفق مؤخرًا؟"
"رومانسية؟"
"تعرف—الوقوع في حب فتاة، الرغبة في أن تكون معها، ربما إنجاب طفل يومًا ما..."
"بالطبع أعرف ما هي الرومانسية! أنا فقط أتساءل لماذا تطرح هذا فجأة!"
رد بياكويا بحدة، يبدو مستاءً.
"لأنك تتدرب كل يوم لتكون أقوى شينيغامي، أليس كذلك؟ لا وقت لملاحقة الفتيات؟"
"بالضبط،" تمتم بياكويا. "أنا مشغول. لا يمكنني إضاعة الوقت على شيء كهذا."
"هه... منطقي. لا عجب أن رجالي لم يتمكنوا من العثور على أي شائعات. في هذه الحالة، استخدامك كمرجع كان بلا جدوى." توقف كايليث، ثم تمتم، "حسنًا، أنت نبيل بعد كل شيء، لذا... علاقة متأخرة الإزهار ستكون طبيعية تمامًا. ربما لا تزال صغيرة جدًا وليست حتى في روكونغاي بعد..."
مستمعًا إلى حديث كايليث المحير، طرح بياكويا عليه أسئلة. خارجًا، تيبس سوجون، تنفسه غير مستقر.
بعد لحظة، انزلق الباب مفتوحًا، كاشفًا عن وجه كايليث. يده على الإطار، رمش بدهشة.
"سوجون؟ هل شفيت بالفعل؟ ما الذي جاء بك إلى هنا؟"
اندفع بياكويا، منحنيًا لكلا الوالدين. "أبي، أمي!"
تجاهل سوجون تحية ابنه، وبدلًا من ذلك ثبت نظره على كايليث. تحت نظرة كايليث المحيرة، طلب سوجون من زوجته أن تأخذ بياكويا خارج الغرفة. عندما أغلق الباب مرة أخرى، أمسك بكتف كايليث.
"كايليث... ماذا كنت تقصد بكل تلك الأشياء التي قلتها لبياكويا للتو؟"
"أي أشياء؟"
"كل ذلك عن توقع أن يجد الحب في روكونغاي. إنه الابن الأكبر لعشيرة كوتشيكي—أعلى طبقة من نبلاء مجتمع الأرواح!"
أعطى كايليث صوتًا متعجرفًا. "واو، سوجون، لم أكن أعتقد أبدًا أنك من النوع الذي يهتم بالنسب." ابتسم بسخرية. "آسف للقول، لكن حظك سيء. أنا، كايليث، قديس مولود من جديد، عالم بكل شيء منذ الولادة! أرى خمسمئة عام خلفي وخمسمئة أمامي. أعرف السماوات فوق والأرض تحت—هذا أنا!
لقد حسبت بالفعل أن شريكة بياكويا المستقبلية ستكون فتاة من روكونغاي. إذا لم يتحقق ذلك، سيكون ذلك فقط لأنك، والده، تدخلت وأفسدت كل شيء!"
بدت تلك الجملة الأخيرة غريبة، لكن كايليث واصل، "سواء صدقت ذلك أم لا، إنه القدر. مصير لا يمكن إيقافه! كه-هه!"
افترض أن سوجون سيرفض ذلك كهراء مجنون. بدلاً من ذلك، احمر سوجون بحماس مفاجئ.
"إذن كنت تحلم بذلك الحلم أيضًا! لقد رأيت مستقبل بياكويا، أليس كذلك؟"
"هاه؟" أعطاه كايليث نظرة محيرة.
دون تأخير، أخبره سوجون بكل ما رآه في حلمه القريب من الموت. فهم كايليث على الفور مدى قيمة المعلومات. كان سوجون قد ألقى نظرة تقريبًا على 'القصة الأصلية' الحقيقية. عندما وصل سوجون إلى الجزء عن واندنرايخ والكوينسي الذي سرق بانكاي بياكويا، أضاءت عينا كايليث.
"أعطني التفاصيل، سوجون! في ذلك الحلم، أي نوع من القوات كان لدى واندنرايخ؟ ما هي أساليبهم؟ كم كان حجم جيشهم، وكيف غزوا بالضبط؟ هل ظهر يهواخ؟ وكيف انتهى كل شيء؟"
مندهشًا من سيل الأسئلة، رمش سوجون. "ألم يكن لدينا نفس الحلم؟ أنت تتصرف كما لو أنك لا تعرف بالفعل."
"إنه معقد... ربما التقط كل منا إشارة مختلفة. لا وقت لذلك، رغم ذلك—أخبرني بكل شيء قبل أن تنسى!"
لكن بعد التفكير لبضع ثوان، هز سوجون رأسه باعتذار. "أنا آسف. في الحلم، كنت أرى الأشياء فقط من منظور بياكويا. مر الكثير منها بسرعة، ولا أعرف تلك التفاصيل. أعرف فقط أن الكوينسي الذي قاتله بياكويا كان قادرًا على انتزاع بانكاي شخص ما واستخدامه ضدهم."
لف كايليث عينيه. قد لا يكون قد أكمل قوس حرب الدم الألفية، لكنه على الأقل قرأ بما فيه الكفاية ليعرف أن الكوينسي يمكنهم فعل ذلك. ومع ذلك، كانت رؤية بياكويا يتم تمزيقه بواسطة سحابة من الشفرات مقلقة. بعد كل شيء، كان بياكويا من المفضلين لدى المعجبين في القصة الأصلية—بالتأكيد لم يكن تيتي كوبو ليقتله بهذه الحسم. ربما أنقذه شخص ما بعد ذلك—ربما سوتن كيشون لإينويه أوريهيمي، أو نسخة محسّنة من الينبوع الساخن الشافي...
أبعد كايليث الفكرة في الوقت الحالي وسحب رداء سوجون مفتوحًا لفحص جرحه. "يبدو جيدًا. شفي معظمه، لكن يجب أن تأخذ الأمور بسهولة."
حتى مع ذلك، كان الجرح مروعًا وفقًا للمعايير العادية، لا يزال ينزف قليلاً. قبل أن يرسل سوجون في طريقه، حذره كايليث من عدم الكشف عن محتويات الحلم لأي شخص آخر.
"لا تقلق. طالما أنا على قيد الحياة، لن أدع العالم الذي رأيته في ذلك الحلم يتحقق،" أعلن كايليث، مربتًا على صدره.
ابتسم سوجون. بما أن بياكويا أراد قضاء اليوم يلعب في الفرقة الحادية عشرة، تركه هناك. متجهًا للخارج مع زوجته، تمتم بصوت عالٍ، "لو كان كايليث امرأة، لكنت قد زوجته إلى عائلة كوتشيكي، بغض النظر عن أي شيء."
رمشت أياكو. "هاه؟"
غارقًا في التفكير، تمتم سوجون، "لكن إذا كان الأمر كذلك، قد لا يكون الأمر بهذه البساطة. ربما كان آيزن سيقاتلني من أجله، ولست متأكدًا من أنني سأفوز. ربما من الأفضل لو كنت أنا المرأة بدلاً من ذلك—ثم يمكن لكايليث أن يصبح وريث كوتشيكي من خلال الزواج."
أياكو: "؟؟؟"
لم تستطع إلا أن تضحك بنصف استياء. "يبدو أنك تتعافى جيدًا إذا كنت تستطيع تخصيص طاقة عقلية لهذا الهراء. في هذه الحالة، دعنا نقضي الليلة في بذل جهد—ربما يمكن لبياكويا أن يكون له أخ أصغر قريبًا."
تجمد سوجون، ثم انفجر بابتسامة. "حسنًا."
عند الغروب، مشى الاثنان يدًا بيد.
في الفرقة الحادية عشرة، رنّت صيحات بياكويا الغاضبة بينما كان كايليث يمازحه—الأعمال كالمعتاد.