عندما تحدث الناس عن التوجه إلى القصر الملكي، تذكر كايليث فجأة المعيار لاختيار أعضاء الفرقة صفر.
كان على المرشح أن يكون قد خلق شيئًا ترك "بصمة تاريخية" دائمة في جمعية الأرواح. وفقًا لهذا المنطق، فإن مايوري كوروتسوتشي سيكون مؤهلاً بلا شك يومًا ما. كانت نيموري رقم 7 — نيمو كوروتسوتشي —كائنًا حيًا اصطناعيًا ناجحًا للغاية، بحيث كانت قيمته تنافس قيمة الأرواح المعدلة. لو كان آيزن شخصًا عاديًا، لكان مؤهلاً أيضًا. خلق هوغيوكو لم يكن إلا إنجازًا عظيمًا، لذا فإن كيسوكي أوراهارا ، كمتعاون معه، من المحتمل أن يحصل على تصريح أيضًا.
وكايليث؟ ماذا يمكنه أن يخلق؟
بالتفكير في الأمر، أدرك إمكانية واحدة: يمكنه أن يعمل بجد مع هاريبيل ، نيل ، وغيرهما، وينجب بضعة أطفال، ويصبح أول شينيغامي على الإطلاق ينتج نسلًا نصفهم من الهولو. سيكون ذلك بالتأكيد إنجازًا تاريخيًا.
لا طريقة يمكن للفرقة صفر أن تتجاهل ذلك، أليس كذلك؟
ياماموتو غينريوساي دعم يديه على عصاه، مفكرًا في المعنى الأعمق. كانت ترقية كيريو هيكيفوني قد تقررت منذ زمن طويل؛ لم تكن هناك مشكلة هناك. لكن لماذا اختاروا شينجي هيراكو وكايليث لواجب الحراسة—خاصة كايليث؟
كان زانباكوتو الخاص به غريبًا، مع شكل إطلاق غير مسمى. ربما شعرت الفرقة صفر بذلك وأرادت رؤيته بأنفسهم؟ أو ربما كانوا قلقين بشأن تلك الحادثة في موكين وخططوا لاستخلاص المزيد من التفاصيل من كايليث. قد يكون شونسوي كيوراكو متورطًا أيضًا، لكن كونه ثعلبًا ماكرًا، كان يعرف بالضبط ما يكشفه وما يخفيه. من ناحية أخرى، كان كايليث... أقل انتباهًا لما يقوله. إذا استخدمت الفرقة صفر خدعة ما، قد يستخرجون منه الكثير. نواياهم بدت بعيدة عن أن تكون حميدة.
ضيّق ياماموتو عينيه، مدرسًا تلميذه لقياس رد فعل كايليث. رأى الشاب غارقًا في التفكير، ثم يومض بابتسامة متعجرفة.
ما السبب في تلك النظرة المتغطرسة؟
ارتفع ضغط دمه.
...
..
.
"همف! سوسوكي، سأغادر بعد يومين."
في مكتب قائد الفرقة الحادية عشرة، استلقى كايليث في كرسي، رافعًا قدميه على الطاولة، يبدو راضيًا عن نفسه. كان آيزن بجانب رف الكتب، يقرأ بنهم، ولم يعطِ إلا إيماءة شكلية.
"إلى أين؟"
"القصر الملكي."
"...؟"
تجمد آيزن للحظة، ثم رفع نظره بحدة.
"القصر الملكي؟"
"بالضبط."
رفع كايليث ذقنه.
"السبب؟"
"القائدة هيكيفوني تترقى. أنا الحارس!"
مرة أخرى، رفع كايليث ذقنه بفخر، مستعدًا لأن يسأل آيزن "لماذا أنت؟" حتى يتمكن من التفاخر قائلاً "لأنني قوي جدًا!" لكن آيزن ظل صامتًا لفترة طويلة لدرجة أن كايليث ألقى نظرة ورأى أنه عاد بالفعل إلى التفكير العميق.
"أهم، سوسوكي، ألست فضوليًا لماذا اختاروني؟"
ألقى آيزن نظرة سريعة، ثم أعاد نظره إلى الصفحات دون كلمة.
كايليث: "..."
شعر بالانزعاج. كان يفكر في التسلل إلى مختبر آيزن لاحقًا لأكل كل حلويات التوفو الخاصة به. عندها تحدث آيزن.
"هذا مشكل. للأمان، أنصحك ألا تذهب."
رفع كايليث حاجبًا. "واستدلالك؟"
"لن يكون من الصعب ابتكار عذر—ربما أصبت خلال مهمة، أو تعرضت لحادث تجريبي. أي شيء سيفي بالغرض."
أصدر كايليث همهمة استهجان. "سوسوكي، وجهة نظرك ضيقة جدًا."
نقر بأصابعه على ذراع الكرسي.
"إذا كانت الفرقة صفر تريد حقًا إيذائي، فليس كما لو أنهم لا يستطيعون القدوم شخصيًا. لا يمكنني الاختباء إلى الأبد."
أخذ آيزن نفسًا، شاعرًا أن هذا كان الإهانة القصوى: أن يُطلق عليه قصير النظر من قِبل كايليث. بعبوس طفيف، قال، "أولاً، طالما بقيت في جمعية الأرواح، فأنت تحت حماية أقوى شينيغامي في ألف عام. الفرقة صفر قوية، لكن مما جمعته، لا يمكنهم التغلب بسهولة على ياماموتو غينريوساي. حتى لو، في أسوأ الحالات، لم يستطع ياماموتو حمايتك، يمكنك دائمًا الهروب إلى هيوكو موندو أو عالم الأحياء. العالم الحقيقي شاسع—بغض النظر عن قوة الفرقة صفر، لا يمكنهم تفتيش البشرية بأكملها.
الاندفاع إلى مجالهم بمفردك هو المخاطرة بفخ الموت."
أنزل كايليث قدميه من المكتب وجلس بشكل مستقيم. "نقاط عادلة—لكنني أرفض!
هناك قول في بُعدي: تحصل على شيء واحد فقط إذا تراجعت، لكن اثنين إذا تقدمت. أنا بالتأكيد ذاهب إلى القصر الملكي!"
نبض عرق على صدغ آيزن. "كايليث... هل أنت خارج عقلك؟ القصر الملكي ليس هيوكو موندو. لا يمكنك أن تهيج كما تشاء. يُقال إن قائد الفرقة صفر كائن قديم يزيد عمره عن مليون سنة، بقوة لا يمكن تصورها. في مستواك الحالي، لن يكون لديك أي فرصة ضده في قتال مباشر! لن أدعك تذهب. إذا أصررت، أنا—"
"سوسوكي." قاطعه كايليث في منتصف الجملة. "لتحقيق هدفنا، يجب أن نتخذ هذه الخطوة في النهاية. حتى الآن، كل ما نعرفه عن الفرقة صفر يأتي من الشائعات والسجلات. لا نعرف تقريبًا شيئًا عن تكوينهم، قوتهم، شخصياتهم. ومما نفهمه عن تاريخ ملك الأرواح، فإن الفرقة صفر هي على الأرجح القوة الحقيقية وراء هذا العالم. إذا أردنا استبدال ملك الأرواح، سيتعين علينا إسقاط الفرقة صفر يومًا ما. بمجرد أن نصبح أقوياء بما يكفي لتحديهم، سيكون قد فات الأوان لبدء التحقيق."
ابتسم وقام على قدميه.
"متى يكون أفضل وقت للتصرف؟ الآن!"
لم يقل آيزن شيئًا. كان يعلم أن كايليث لديه وجهة نظر. كلما جمعوا معلومات عن الفرقة صفر مبكرًا، كلما أسرعوا في التخطيط. لكن إرسال كايليث بمفرده بينما يبقى هو خلفه شعر بالخطأ.
سواء كأقرب صديق له أو كمتآمر معه، يجب أن يتحملا المخاطر معًا. عند التفكير في كل السنوات التي عرف فيها كايليث، كان دائمًا الرجل الآخر هو من يأخذ أكبر المخاطرات. بالتأكيد، كان كايليث من النوع الذي يندفع للأمام بتهور، لكن ذلك لم يغير حقيقة أن آيزن غالبًا ما كان يختبئ خلفه، يجني الفوائد.
عبس، لكن في تلك اللحظة، وضع كايليث يدًا قوية على كتفه. جعلته القوة يتعثر قليلاً. ضيّق عينيه، كان على وشك التحدث عندما رأى ابتسامة كايليث المشرقة.
"لا تقلق، سوسوكي. أنا كايليث—البطل الفريد من نوعه، لا مثيل له في هذا العصر. لا يمكنني أن أموت. حتى لو كان فخًا ميؤوسًا منه، فإن البطل الرئيسي دائمًا ما يتمكن من قلب القدر. ربما أحتال على بعض التقنيات السرية أو أختطف ابنة جميلة لرجل كبير في الطريق."
مذهولًا من ثقة كايليث الثابتة، تذكر آيزن كيف كان نفس الشخص يتذمر له باستمرار طالبًا المساعدة. دون أن يلاحظ، نما كايليث كثيرًا.
تحت تلك النظرة الثابتة، أمال آيزن رأسه أخيرًا. "حسنًا. فقط كن حذرًا في جميع الأوقات. إذا واجهت أي خطر لا يمكنك التغلب عليه، استسلم. سأفكر في شيء لإنقاذك."
"هاه! هل تعرف مع من تتحدث؟" ضحك كايليث، مشعًا بكاريزما سهلة.
...
"أستاذ، ساعدني!!"
كان ياماموتو واقفًا عند مكتبه، فرشاة بيده، على وشك الكتابة. سماع كايليث يصرخ من الخارج، لم يكن لديه حتى وقت للرد قبل أن يقتحم كايليث الباب.
"أيها الأحمق. تبدو حيويًا تمامًا. لماذا ستحتاج إلى الإنقاذ؟" زأر ياماموتو، ممسكًا بفرشاته.
قدم كايليث ابتسامة وقحة وهرع خلفه، بدأ في تدليك كتفي ياماموتو. "أستاذ، الفرقة صفر تستدعيني فجأة. يجب أن يكون هناك مؤامرة شريرة! أراهن أنهم يريدون حبسي في القصر الملكي لأكون فتى كأسهم، نظرًا لمظهري الرائع وبنيتي الجسدية!"
"انتبه لفمك،" تذمر ياماموتو، مقاطعًا هراء كايليث. أغلق عينيه، مُتيحًا لكايليث تدليك كتفيه للحظة قبل أن يتحدث مجددًا:
"عندما تذهب إلى القصر الملكي، احرص على عدم ذكر القدرة الثانية لزانباكوتو الخاص بك. أي شيء عن فاندنرايخ أو مسألة فضاء الظل يجب أن يُلصق بأخيك الأكبر، شونسوي. لقد تحدثت معه بالفعل. سيؤيدك ويؤكد القصة. كما استشرت القائدة هيكيفوني—وعدت بعدم الكشف عن أسرارك."
وافق كايليث بسرعة. لا مشكلة؛ كان معتادًا على إلقاء المشاكل على شونسوي. رفع ياماموتو يدًا واحدة، مشيرًا إلى ذراعه العلوي، وانتقل ك.points إلى تدليك تلك المنطقة بطاعة. أصدر همهمة راضية.
"أما بالنسبة للفرقة صفر... لا داعي للقلق كثيرًا بشأن معظمهم. انضموا فقط خلال الألف سنة الماضية أو نحو ذلك وما زالوا يهتمون بجمعية الأرواح. التهديدات الحقيقية هما شخصان، خاصة واحد قد يكون أكبر مخاطرك في هذه الرحلة.
"الأول هو نيمايا أويتسو ، سيد قصر الفينيق. بشرة داكنة، شعر مجعد، يحب ارتداء النظارات الشمسية—لا يمكنك أن تخطئه. شهرته هي أنه خلق زانباكوتو. إنه شديد الحساسية عندما يتعلق الأمر بالسيوف، وقد يلاحظ شيئًا غريبًا في سيفك. لكنه ليس من النوع الذي يهتم بالتفاصيل الصغيرة، لذا فقط قلل من التواصل معه.
"الآخر... هو مؤسس الفرقة صفر نفسه، إيتشيبي هيوسوبي . لقد وُجد لأكثر من مليون سنة. هذا يضعه في نفس عصر العائلات النبيلة الخمس الكبرى الأصلية—شخص شهد تشكيل جمعية الأرواح عندما انقسمت العوالم الثلاثة. بالنسبة له، الدفاع عن ملك الأرواح هو كل شيء. إذا اعتقد أنك تشكل أي تهديد، لن يتردد في القضاء عليك. بالنسبة له، حياة شينيغامي عشوائي ليست أكثر من حشرة لسحقها."
أومأ كايليث. "إذن هو في الأساس عجوز عنيف، نوعًا ما مثلك... فقط إنه يحمي القصر الملكي بدلاً من ذلك؟"
"...!" انتفض ياماموتو من المقارنة. ضرب كايليث إلى الأرض بكف واحد، ثم استمر:
"شهرة هيوسوبي هي التسمية. كل شيء في جمعية الأرواح تلقى اسمه منه—النباتات، الأثاث، الوحوش، الأطعمة... مما يمنحه سلطة فريدة لرؤية الاسم الحقيقي لأي شيء وفهم طبيعته. لا يمكنني القول إذا كان سيكتشف ما يحدث مع سيفك. في أفضل الحالات، ربما يكون لـ‘يينغدا’ الخاص بك اسم مخفي لم تدركه أبدًا. إذا كان الأمر كذلك، قد يكشف هيوسوبي عنه لك، مما يساعدك على فتح قوة جديدة. إذا لم يكن كذلك... وسيفك حقًا بلا اسم... من يعلم ماذا سيفعل."
خدش كايليث ذقنه. "تسمية العالم بأسره—هذا رائع. إذن إذا خلقت شيئًا جديدًا ولم أعطه اسمًا، هل سيختار واحدًا فقط؟ أم أن قوته ستجبر على استخلاص الاسم الذي يُفترض أن يكون له؟"
إذا كان الأخير، فإن قدرة هيوسوبي كانت عمليًا العلاج النهائي للتردد. تحتاج إلى اسم لمولود جديد؟ سيوفر الخيار المثالي. اخترعت منتجًا جديدًا لكن لا تستطيع معرفة ما تسميه؟ هيوسوبي سيغطيك.
كان أكثر كفاءة من ألف فريق تسويق.
"ركز، أيها الأحمق،" تذمر ياماموتو، ملاحظًا أن عقل تلميذه يتشتت. بنبرة أكثر جدية، تابع:
"هذه الرحلة إلى القصر الملكي مليئة بالمخاطر بالنسبة لك. بما أنهم عينوك بالاسم، يجب أن يكونوا يشتبهون بشيء ما بالفعل. يجب أن تكون حذرًا للغاية، وإلا فلن تعود بقطعة واحدة. كخطة احتياطية، أنصحك بفعل ما تفعله تلك الفتاة شيهوين—إخفاء زانباكوتو الخاص بك في مكان ما والذهاب غير مسلح. نظرًا لمستوى هاكودا الخاص بك، لن تكون معاقًا كثيرًا بدونه."
رفع كايليث حاجبًا. "لكن حتى لو لم أحضر سيفي، ماذا لو استطاع هيوسوبي استشعار مشكلة من بعيد على أي حال؟"
صمت ياماموتو لبضع ثوان. فجأة، ضغط يده على عصاه، محولًا إياها إلى رماد ليكشف عن ريوجين جاكا المخفي بداخلها. نظر كايليث، مذهولًا، بينما سحب ياماموتو النصل ورفعه عاليًا، مشيرًا إليه.