الصعود إلى عالم أعلى عبر اختراق الفراغ
في عالمه الأصلي، كان كايليث يكره عبارة "الصعود إلى عالم أعلى" عند قراءة الروايات الإلكترونية. كلما "صعد" بطل الرواية، كان ذلك يعني عادةً أن نظام القوة في القصة قد أصبح قديمًا، وأن الكاتب، عاجزًا عن الاستمرار بشكل صحيح، أجبر عالمًا جديدًا وأعلى في الحبكة. في تسع حالات من أصل عشر، كان ذلك إشارة للتوقف عن قراءة الكتاب.
لكن من كان ليتوقع أنه بعد عبوره إلى هذا العالم، سيصبح كايليث نفسه يومًا ما "صاعدًا"؟
هل أصبح الآن عصرًا يتجول فيه الآلهة في كل مكان، وأصبح "الرتبة الإلهية" شيئًا عاديًا؟
أطلق ضحكة غريبة من الظلال التي غطت نصف وجهه، مما أرسل قشعريرة في جسد شينجي.
هذا الرجل... لن يكون يخطط لإثارة المشاكل في القصر الملكي، أليس كذلك؟ أود أن أعيش بضع سنوات أخرى، شكرًا...
بينما كان شينجي يقلق، توقفت عربة التينشو-رين فجأة بصوت مدوٍ. فُتح بابها ليكشف عن المشهد الخارجي.
أول ما لفت الأنظار كان عمود ضخم يطفو في الجو، كأنه وتد عظيم مغروس في السماء نفسها. مجرد النظر إليه كان ينقل هالة قديمة ومهيبة. تحته، كانت هناك أربع منصات دائرية عائمة—كل منها بحجم بلدة صغيرة تقريبًا—تطفو في الهواء. وتحت ذلك، كانت هناك منصة مفتوحة واسعة معلقة أيضًا في الجو، تبدو كساحة أو شيء مشابه.
شعر كايليث أن القصر الملكي لديه نوع من الهوس بالعمارة العائمة. وأخيرًا، في المستوى الأدنى، كانت هناك أرض صلبة، مبطنة بمنازل منظمة. كانت الأرواح التي ترتدي يوكاتا أو أردية تقليدية تمشي في الشوارع، تتحدث وتمارس يومها.
"انتظر، إذن لديهم بالفعل حي سكني هنا؟" تمتم كايليث، متفاجئًا. "كنت أعتقد أنه سيكون مجرد أعضاء فرقة الصفر القليلين، عالقين هنا يحرسون ملك الأرواح في بؤس منعزل."
تشنجت سينجومارو. كانت على وشك أن تعلمه درسًا عندما تحدث صوت آخر:
"همف. يا صغير، هناك الكثير مما لم تتخيله بعد."
بالكاد خرجوا من التينشو-رين عندما رأوا رجلاً بتسريحة شعر ناعمة مرفوعة، يحمل مجدافًا خشبيًا طويلاً على كتفه، يتقدم نحوهم بتبختر. بدت خطواته خالية من الهم، لكنه عبر المسافة في لحظة واحدة، ظهر أمامهم مباشرة.
في الثانية التالية، ومض إلى خلف كايليث، ممدًا رقبته ليحدق في وجهه بفضول.
"إذن... أنت التلميذ الجديد الذي قبله ياماموتو، أليس كذلك؟ همم. لا يمكنني القول إنك تبدو مميزًا جدًا. اسمك هو..."
توقف فجأة، مرتبكًا. كايليث، الذي كان واقفًا هناك للتو، اختفى من أمام عينيه وأعاد الظهور خلفه!
"مثير للاهتمام،" تمتم تينجيرو، مبتسمًا وهو يندفع مرة أخرى.
اندفع كايليث دون تردد. في ومضات من الشونبو، تبادلا المواقع مرارًا وتكرارًا بسرعة فائقة، حتى انتهى بهما الأمر بالاندفاع خارج الساحة، متجهين نحو الحي السكني في لمح البصر.
شاهدهما شينجي يختفيان في الأفق، وهو يرغب في دفن وجهه بيديه.
"يا لها من ثنائي أحمق... ماذا يفعلان؟"
قبل أن يصل كايليث وتينجيرو إلى مجموعة المنازل، اعترضتهما شخصية بموجة من الضغط الروحي. دفعتهما الموجة الصدمية إلى الأعلى، ثم أرسلتهما طائرين للخلف أسرع مما تقدما. بعد دوران في الجو عدة مرات، تمكن كل منهما من تثبيت نفسه قبل أن يصطدم بالأرض رأسًا، هبطا دون الكثير من الإحراج.
استدار تينجيرو ليحدق بكايليث، مذهولاً. هذا الفتى يمكنه فعلاً مواكبة سرعته؟!
عندما أصبح حارسًا ملكيًا، كانوا يلقبونه بـ"الصاعقة"، لا يمكن إيقافه من حيث السرعة الخام. حتى أفضل مهارات شيهوين في الحركة لم تكن تطابق سرعته في سباق نقي. والآن، هذا الوافد الجديد الذي لم يكن شينيغامي لمدة مائة عام يوازيه خطوة بخطوة؟
راجع تينجيرو تقنية كايليث ذهنيًا. الأساس كان بالتأكيد من الشونبو القياسي الذي يُدرس في الأكاديمية، لكن العديد من التفاصيل الصغيرة تم تعديلها. وإن كانت صغيرة، فإن تراكمها أنتج تغييرًا نوعيًا. علاوة على ذلك، تم مزج بعض مهارات شيهوين، وكان هناك حتى لمحة من سونيدو الهولو. حاول العديد من الشينيغامي تعلم سونيدو، تينجيرو من بينهم، لكن الجميع فشلوا. لكن يبدو أن هذا الوغد قد استوعب شيئًا منه على الأقل...
ثم كان هناك تلك القلبة الأخيرة في الجو. كانت استعادة الفتى لتوازنه مثالية، كما لو كان قد أُلقي في السماء مرات لا حصر لها وتعلم بالضبط كيف يهبط. كاد تينجيرو يضحك على الصورة الذهنية المضحكة لشخص يُرمى حرفيًا في الجو مرارًا وتكرارًا.
في هذه الأثناء، نظر كايليث إلى الأمام نحو الشخصية التي ألقتهما للخلف. كانت تقترب الآن امرأة ذات جمال مذهل، بشعر أسود طويل مزين بالذهب، مرتدية رداءً أبيض. الأكثر لفتًا للانتباه كانت الأذرع العظمية البيضاء الستة الممتدة خلفها. محدقة ببرود في كايليث، تحدثت:
"أنت شينيغامي من العالم السفلي، واقف أمامي، عضو في الحرس الملكي. لماذا لم تركع احترامًا؟"
مع كلامها، انفجر ضغط روحي ساحق حولهما، جعل الهواء كثيفًا كالصمغ. كل نفس شعر وكأنه اختناق بكتل لزجة، والريشي المهتز في الجو خدش جلدهما كسكاكين صغيرة. بدأ شينجي يتصبب عرقًا باردًا—من بين الحاضرين، كان لديه أقل قوة روحية. وإن لم يُسحق مباشرة، فقد كان بالتأكيد تحت ضغط.
خدش كايليث رأسه تحت نظرة المرأة الباردة.
"سيدة روح الهاؤري، عما تتحدثين؟ أنت أكبر سنًا من التلال—ربما بدأ عقلك يتدهور."
ارتعش وجهها على الفور. غاضبة، وجهت نظرة خيانة إلى كيريو.
ابتسمت كيريو ببراءة. "قائد، هذا لا علاقة لي. لم أرِه شكلك الحقيقي أبدًا. لكنه دائمًا كان لديه حدس حاد بشكل غريب. حتى لو أخفيتِ صوتك، أشك أنكِ ستخدعينه."
غير مقتنعة، استدارت المرأة إلى كايليث. "أيها الوغد، كيف عرفتني؟ أنا دائمًا أهبط على شكل هاؤري، وليس جسدي الحقيقي. لا ينبغي أن تكون متأكدًا من أنني أنا من النظرة الأولى."
لقد غيرت حتى نبرة صوتها، على أمل ألا تُعرف. كيف خمن هذا المغرور بهذه السهولة؟
رمش كايليث، ثم صفع كفه على جبينه كما لو أدرك شيئًا فجأة.
"أوه، إذن كل تلك التصنع الغريب للتو كان لأنك ظننت أنني لا أعرف من أنتِ؟ هه، ساذجة جدًا... ساذجة للغاية!"
شبك ذراعيه، ونظر بغرور إلى السماء.
"عندما تهبطين على شكل هاؤري، لستِ مجرد ثوب عائم حرفيًا. أنتِ تظهرين جسدًا شفافًا 'يرتدي' تلك الملابس. بعد رؤيتها عدة مرات، استطعت استنتاج مخطط جسدك من خلال ملامسة القماش. وهكذا، في ذهني، عرفت شكلك."
حدقت شوتارا، مذهولة. "إذن، طوال ذلك الوقت... كان عقلك..."
"بالضبط. كل مرة صادفتك فيها في حالة الهاؤري العائمة، كنت أتخيل الجسد بداخله ذهنيًا! بالتأكيد، لم أكلف نفسي بملء تفاصيل وجهك حتى اليوم، لكن شكلك؟ انتهيت منه منذ زمن. في عيني، بغض النظر عن كيفية تغيير مظهرك، قد تكونين عارية تمامًا!" انفجر بالضحك.
ارتفع ضغط دمها. بموجة من أذرعها العظمية الستة، اندفعت نحوه.
"توقيت مثالي!" هتف كايليث. "لنكمل تلك المعركة التي بدأناها!"
ألقى هاؤري القائد جانبًا وقفز لملاقاتها. لم يستطع شينجي سوى التحديق، زاوية عينه ترتعش.
رائع... لقد وصلنا للتو، وقد تشاجر بالفعل مع اثنين من أعضاء فرقة الصفر. هل هذه حقًا مهمة مرافقة أم كارثة كاملة؟
في غضون ثوان، تبادل كايليث وشوتارا أكثر من اثنتي عشرة ضربة. القبضات، والأذرع، والانفجارات ضربت الهواء في وابل مذهل.
في الجو، استعد كايليث، وومضت شرارات مضيئة عبر جلده وهو يضغط ريشيه إلى أقصى حد. أذرع شوتارا الستة، التي تذكر بإله متعدد الأطراف، كل منها يحمل كيدو مميت. معززة بقوتها الروحية المرعبة، تحطمت على دفاعاته تقريبًا في وقت واحد، كضربة سداسية تقريبًا.
شعر كايليث بوخزة ألم تنتشر في عظامه، مما زاد من حماسته. كما هو متوقع من الحرس الملكي—حتى صانعة الملابس تمتلك لكمة مرعبة. بلف جسده، ضرب لكمة يمنى في إحدى أذرع شوتارا قبل أن تتمكن من سحبها.
كراك!
اتسعت عيناها من الصدمة. لقد كسر بالفعل إحدى أطرافها العظمية. هذا الفتى... كان أقوى مما توقعت. كانت شوتارا تنوي فقط أن تظهر له مدى قوة جسد معزز بملك الأرواح، لتحذره من الطموحات المتهورة. لم تتوقع أبدًا أن تكون قوة كايليث البدنية موازية لها بهذا الشكل.
من كان يضغط على من؟
رأى كايليث فتحة، فاندفع لمتابعة الهجوم. ضحكت شوتارا ببرود، وقررت أن تأخذ الأمر بجدية. لم تكن تريد الكشف عن الكثير، لكن إذا كان سيستمر في الضغط، ستظهر له بالضبط لماذا هي في الحرس الملكي.
بتحكم بأربعة من أذرعها للتصدي والدفاع، أفرغت الخامسة لشيء أكثر خبثًا: إبرة تطريز بسيطة، تسحب خيطًا رفيعًا من الحرير الروحي خلفها. وجهت الإبرة نحو زي كايليث، مستخدمة قدرتها—"الثوب الأسمى"—لإعادة خياطة ملابس الهدف بصمت، محولة إياها إلى "نسيج سماوي" خاص بها. بمجرد الانتهاء، سيكون لها سيطرة كاملة على زيه. يمكنها تقييده، أو ملئه بالمسامير كعذراء حديدية.
سيكون ذلك كافيًا لتعليمه درسًا في مكانه—لا حاجة للمبالغة.
ابتسمت لنفسها، متخيلة كايليث يصرخ بينما يتمزق زيه في منتصف المعركة، تاركًا إياه يتخبط. لكن في اللحظة التي اقتربت فيها إبرتها من الهدف، قفز فجأة للخلف، مبتعدًا عنها.
رمشت شوتارا، مرتبكة. ابتسم كايليث فقط.
"حركات رائعة، عمتي الهاؤري. على الرغم من أنك مجرد خياطة، إلا أنك تملكين لكمة قوية. في هذه الحالة، سأصبح جادًا أيضًا!"
أطلق صيحة عالية، ممسكًا بياقة زيه بكلتا يديه وممزقًا إياها. تمزق النصف العلوي من شيهاكوشو، كاشفًا عن صدره العضلي.
ارتعشت عين شوتارا. عادةً، "الجدية" تعني الكشف عن تقنية ما، وليس... التعري.
بانفجار من السرعة، عاد كايليث للهجوم. عبست شوتارا. ألا يمكنه على الأقل الاحتفاظ ببعض اللياقة؟ استعدت، صدت كل ضربة بينما كانت تعمل بسرعة على إعادة تشكيل النصف المهجور من زيه. تلك القطعة من القماش كانت الآن تحت سيطرتها بالكامل—حان وقت الانتقام.
لكن بينما كانت تستعد للتلاعب بها، عبس كايليث فجأة ونظر إلى ملابسه المتبقية.
"هذا الزي... أغ، يشعر بالإزعاج. لا أريده بعد الآن."
أعطى سحبة سريعة، ممزقًا بالضبط المكان الذي كانت قد خيطته بعناية. ثم ألقى به جانبًا ببساطة.
تفاجأت شوتارا. كل النسيج الذي قامت به للتو، اختفى بسحبة واحدة... هل فعل ذلك عن قصد، أم كان مجرد مصادفة؟ كان من المستحيل معرفة ذلك. شعرت بصداع خفيف. كيف يمكن أن كل مرة تحاول فيها نصب فخ له، يتفاداه بأغرب الطرق؟