كانت ريتسو أونوهانا تخطط للانتظار قليلاً—حتى ينضج كايليث تمامًا إلى الكمال—قبل "اختياره".
لكن عندما رأت بعينيها كيف هبط كايليث من مجال الحرس الملكي، حاملًا بصمة يد إيتشيبي هيوسوبي على جسده، أدركت أنها لا تستطيع الانتظار أكثر.
كان إمكانات هذا الرجل تتجاوز كل توقعاتها.
إذا سمحت له بالنمو إلى قوته الكاملة أولاً، فإن شخصًا في مستواها بالكاد سيكون قادرًا على تقديم أي شيء له.
لتنفق نفسها بالكامل—لتحقق أمنيتها التي طالما تمسكت بها—الآن هو الوقت المثالي.
لذا، حتى وهي تعلم كم كان ذلك أنانيًا، جاءت دون أدنى تردد.
واقفًا أمامها، كان الرجل يشع بجاذبية لا تُقاوم، وشعرت أونوهانا بخديها يحترقان.
سويش!
رفعت يدها وسحبت زانباكوتو الخاص بها.
كايليث، ملاحظًا الحماس غير العادي في عيني أونوهانا، شعر بالحيرة قليلاً.
لكنه لن يتردد أبدًا في قتال.
رؤيتها تسحب نصلها، ابتسم وسحب ريكسيانغ جيمي أيضًا.
"أنا قادمة،" قالت أونوهانا فجأة.
في اللحظة التي سقطت فيها الكلمات، رأى كايليث الجو حولها يتغير تمامًا.
اختفت أونوهانا ريتسو اللطيفة والودودة دون أثر.
في مكانها وقف وحش متعطش للدماء بأورا أكثر قوة من كينباتشي زاراكي المهووس بالمعركة.
غريزيًا، لمعت عينا كايليث، واندفع إلى الأمام بابتسامة عريضة.
لم يكن لديه فكرة عما تسبب في هذا التغيير المذهل في أونوهانا—لكن هيجانها هذا كان مثاليًا لسياف متمرس مثله لـ"تعليمها".
بينما كان يندفع، رفع كايليث نصله عاليًا، مستعدًا لإنزال ضربة قوية.
ومع ذلك، في اللحظة التي كانا على وشك الاشتباك فيها، رفع حاجبيه فجأة.
استدار جسده بالكامل جانبًا، متحولًا من اندفاع كامل إلى دوران جانبي.
في نفس اللحظة تقريبًا التي غير فيها اتجاهه، مر نصل أونوهانا—المتدفق برياتسو مرعب—بسرعة حيث كان، بقوة كافية لتقطيعه إلى أشلاء.
"أوه… هذا مثير للاهتمام."
كايليث، الآن عمليًا جانبيًا، ابتسم وهو يضرب صعودًا نحو رقبة أونوهانا، مستغلاً اللحظة قبل هجومها التالي.
كلانغ!!!
لم تسحب أونوهانا هجومها الأمامي. بدلاً من ذلك، رفعت يدها الأخرى، ممسكة بنصل قصير مخفي.
استخدمت ذلك النصل القصير لصد ضربة كايليث. في اللحظة التي اصطدما فيها، تحطم النصل بانقطاع—لكنها كسبت وقتًا كافيًا.
ألقت بمقبض النصل المكسور جانبًا، دفع بقدميها، وقلب جسدها في مكانها، موجهة جسدها لمواجهة كايليث وهو يتحرك إلى جانبها—
كلانغ! كلانغ! كلانغ! كلانغ! كلانغ!
في لحظة، تبادلا عشرات الضربات.
صرير—!
وضع كايليث يده على الأرض، مائلًا إلى الأمام مع ساقيه متباعدتين. في تلك الوضعية شبه المنحنية، انزلق للخلف عدة عشرات من الأمتار.
تعثرت أونوهانا قليلاً قبل أن تدوس بقوة لتستعيد توازنها.
راقبت كايليث وهو ينهض ببطء، مبتسمًا.
فصلت شفتيها قليلاً.
نعم… هذا بالضبط ما أرادته.
ذات مرة، كانت تعتقد أن شخصين فقط في كل سيريتي قادرين على هزيمتها.
أحدهما كان غينريوساي ياماموتو.
لكن منذ اليوم الأول الذي قابلته فيه، كان ياماموتو دائمًا بعيدًا عنها. إذا قاتلا بجدية، لن تكون لديها حتى فرصة لقتال طويل.
لن يكون هناك صدام ذو معنى ولا رضا—لم تكن معركة ترغب فيها.
الآخر كان الصبي الذي قابلته في روكونغاي.
كينباتشي زاراكي في شبابه.
كان ذلك الطفل يمتلك موهبة مخيفة للقتال لا يمكنها فهمها.
منذ البداية، كان قد سحقها. كان لديه الميزة طوال الوقت.
كانت أونوهانا متحمسة جدًا لذلك، معتقدة أنها أخيرًا وجدت الشخص الذي كانت تبحث عنه. ومع ذلك، في نفس اللقاء، بدأ كينباتشي يضعف أمام عينيها.
أدركت ما حدث:
عندما رأى كينباتشي أنها لا تستطيع مواكبته، وأن قتلها سيتركه بدون خصم جدير، قام بإغلاق قوته دون وعي.
ملأ هذا الخيار أونوهانا بالإذلال والذنب.
لأنها كانت "ضعيفة جدًا"، اضطر عبقري حقيقي إلى سلوك طريق آخر.
منذ ذلك الحين، تخلت عن قيادة القسم الحادي عشر وتولت القسم الرابع.
على مر هذه القرون، كانت مثل سيف مغمد في صندوقه، تصقل مهاراتها في السيف بصمت.
كل ذلك كان للتأكد من أنه إذا قابلت كينباتشي زاراكي مرة أخرى، يمكنها أن ترد له الجميل بالنصل الحاد الذي أمضت نصف حياتها في صقله.
ومع ذلك، بدأ عزمها يتزعزع بعد أن قابلت كايليث.
لقد أخمد التمردات، قاتل ضد القادة، ابتكر أساليب قتالية خاصة به…
كلما اصطدم كايليث مع القائد العام ياماموتو، كانت تطلق قدرات استشعارها بحذر، مراقبة من بعيد.
في البداية، كان ياماموتو بالكاد يحتاج إلى المحاولة لسحق كايليث. لاحقًا، كان عليه بذل جهد أكبر قليلاً. في النهاية، كان عليه أن يصبح جادًا…
سرعة نمو كايليث أذهلت كلاً من ياماموتو وأونوهانا.
تلك الأمواج الهائجة من الرياتسو، تلك الروح القتالية التي لا تُقهر—دليل على أن إم wheeledانات هذا الرجل لا تقل عن إمكانات كينباتشي زاراكي.
أصبحت أونوهانا أكثر فأكثر غير متأكدة.
هل ستقدم يومًا هذا السيف الذي رعته لقرون لكينباتشي زاراكي، أم… لكايليث؟
قبل وقت ليس ببعيد، عندما هبط كايليث من عالم الحرس الملكي، قررت أونوهانا أخيرًا.
كان كينباتشي زاراكي على الأرجح مجرد ذكرى من شوقها السابق.
الآن، وجدت شخصًا جديدًا—شخصًا يستحق كل ما يمكنها تقديمه.
تتنفس بسرعة من الحماس، هزت أونوهانا زانباكوتو الخاص بها مجددًا، مقطعة نحو كايليث.
رد السياف الأنيق بضحكة أكثر هيجانًا، سيفه يومض لملاقاة سيفها.
"أكثر… أرني المزيد!"
"كه كه كه! إذًا التقطي هذه التالية!"
مدفوعًا بهيجان أونوهانا، بدأ دم كايليث يغلي.
على الرغم من أنه كان يتحسن دائمًا، كانت قوة ياماموتو مثل قمة شامخة—كانت المعارك معه مثيرة، لكنها قصيرة. لم يكن ياماموتو ليدعه يستمتع طويلاً.
كانت أونوهانا مختلفة.
كان كايليث قد خمن أنه حتى في قوتها الكاملة، ستقدم له القليل من المرح فقط. لكنه لم يكن ليتخيل أبدًا أن هذه المرأة الهادئة يمكن أن تكون قوية بشكل ساحق.
على الرغم من أنه لا يزال لديه الكثير من الأوراق التي لم يلعبها، كان من الواضح أن لدى أونوهانا احتياطياتها الخاصة.
كان هذا الحماس لا يُضاهى—قتالها كان يتفوق على مواجهة مجموعته بأكملها دفعة واحدة.
بوم!!!
تمزقت ملابس كايليث فجأة.
توهج رياتسو أزرق من كتفيه، مشكلاً ما يشبه جناحين أزرقين ضخمين.
شون هونغ: جيغوكو سينشا!
سيف في يده، سمح كايليث للألسنة الزرقاء بدفعه إلى الأمام بسرعات تتجاوز حدود العين. أصبح وميضًا من الضوء، موجة هائجة، موجة متدفقة من شهوة المعركة تقطع الهواء نحو أونوهانا.
"هاه!!"
كانت ابتسامة أونوهانا مجنونة تمامًا، لا تظهر أي علامة على الدفاع عن نفسها. دفعت نصلها مباشرة نحو كايليث، الذي كان يندفع نحوها.
سكويش!!
اصطدما في لحظة واحدة، كل نصل يخترق كتف الآخر ويخرج من الخلف.
في النبضة التالية، بانسجام غريب، لويا نصليهما داخل أجساد بعضهما البعض.
سلاش!!
وسط الدم المتطاير، سحبا سيوفهما.
ضحكت أونوهانا، ثم دفعت يدها الحرة مباشرة إلى الجرح على كتفها.
ظهر توهج من الضوء الأخضر.
عندما سحبت يدها، كان الجرح قد شفي تمامًا، من الداخل والخارج.
راقب كايليث تقنيتها، مومئًا بموافقة صغيرة.
"يا لها من كايدو رائعة. حتى سوسوكي لا يستطيع فعل ذلك بأناقة."
"…من فضلك لا تذكر اسم أي شخص آخر في وقت مثل هذا."
مع تلك الكلمات، هزت أونوهانا زانباكوتو الخاص بها مجددًا.
لم تشعر بالعار في استخدام كايدو خلال مباراة مثل هذه.
بالنسبة لها، لم يكن هذا مجرد مباراة ودية—كان نزالًا وحشيًا بين وحوش، حيث قد يخرج واحد فقط.
لم تجد أي عار في أي طريقة.
إذا كان يمكن أن يقتل ويمزق الجانب الآخر، فهذا كان النصر في أنقى صوره.
ابتسم كايليث.
لم يكن لديه نية لعلاج جروحه.
بالكاد أثر ذلك الألم على أدائه.
مزق بلا مبالاة بقايا ردائه العلوي المهترئة، كاشفًا عن جسد يتوهج برياتسو بلوري.
"هيا، أسرع! أقوى!"
أصبحت حركات كايليث أكثر حدة مع كل ثانية.
بالكاد احتاج عينيه لمتابعة هجمات أونوهانا.
في اللحظة التي بدأت فيها التأرجح، شعر بدقة من أين سيأتي النصل والقوة وراءه.
كان ينزلق بعيدًا بسنتيمترات فقط في كل مرة، قبل أن يلتقي النصل بالجسد.
ما تلا ذلك كان هجومًا مضادًا مدمرًا.
سلش—سلش!
في لحظات قليلة، شوهت جروح طويلة متعددة جسد أونوهانا.
على الرغم من أنها شُفيت في لحظة بواسطة كايدو، إلا أن الرياتسو الشرس الذي تدفق إلى جروحها ترك وجهها أكثر احمرارًا.
"آ-آسفة، كايليث، لكن… لا أستطيع الصمود أكثر!"
"ماذا؟ انتهيتِ بالفعل؟ أيتها الخنزيرة اللا قيمة، تحملي!"
عبس كايليث وصرخ بغضب.
تجمدت أونوهانا للحظة.
خنزيرة…؟ هل ناداها حقًا بذلك؟
اشتعل العار بداخلها بحرارة، ممتزجًا بغضب شديد لدرجة أنها كادت تفقد عقلها.
وبطريقة ما، زاد هذا العار والغضب من الحماس الجامح الذي كان يتدفق بداخلها بالفعل.
"أنا… أنا آسفة. لكن حقًا، لا أستطيع!"
تطاير العرق بينما احترقت خدود أونوهانا قرمزيًا.
بصوت بالكاد تستطيع السيطرة عليه، زأرت كلمة كانت ترعاها لسنوات لا حصر لها—كلمة مليئة بالقوة المرعبة وتحتوي على كل الإيمان الذي حملته على الإطلاق:
"بانكاي!!"
بوم!!!
شعرت وكأن السماء انهارت، بحر من الرياتسو ينفجر في فوضى.
تحول عالم الظل الفارغ سابقًا إلى اللون الأحمر الدموي في لحظة.
اجتاح محيط من الدم من أعماق الجحيم، ملونًا كل شيء بلونه ورائحته النتنة.
بدت زانباكوتو أونوهانا وكأنها تذوب في شيء فاسد.
انحنى نصلها الطويل إلى شكل مشوه، سائل أسود-أحمر يقطر منه ويمتزج مرة أخرى في البحر القرمزي تحت أقدامهما.
تتنفس بصعوبة، ضفائرها مفكوكة، نظرت أونوهانا إلى كايليث بعيون بدت وكأنها تتألق بقلوب:
"—كل شيء ينتهي!!"
نادية باسم بانكاي الخاص بها، ألقت النصل الملطخ بالدم نحو كايليث بابتسامة هستيرية.
رفع سيفه لملاقاة سيفها—ومع ذلك، قبل أن تصطدم نصليهما مباشرة، استولى عليه شعور غريب.
شعر وكأن جسده ينفصل عن هيكله العظمي.
كان المحيط الدموي وذلك النصل الملطخ بالدم مثل مشارط تقطع لحمه، أعضاءه، عظامه، حتى روحه، شيئًا فشيئًا.
من الغريب أن هذا الانفصال لم يجلب أي ألم. على العكس، شعر بشعور غريب وممتع.
أكثر من ذلك، شعر كايليث أن جسد أونوهانا يخضع لنفس التفتت، على الرغم من أنها لم تظهر أي علامة خارجية.
كان ذلك الشعور بانجراف الروح مبهجًا، يكاد يكون مدمنًا، مثيرًا.
لكن كايليث كان يعلم أنه إذا سمح لنفسه بالغرق في تلك النشوة، سيموت هنا في هذا البحر الدموي.
"كل شيء ينتهي…"
تقنية تقتل كل من المستخدم والعدو؟
لا، إذا كانت تقتل الاثنين حقًا، لكانت أونوهانا ماتت منذ زمن.
ربما كانت سرعة الموت تُنظم بطريقة ما—ربما يمكنها الهروب من التأثير إذا قتلت خصمها قبل أن تستسلم بنفسها…
ومضت نظريات لا حصر لها في ذهن كايليث في لحظة.
لو كان آيزن في مكانه، لاختبر حدود قدراتها بطريقة منهجية. لكن جسد كايليث تحرك قبل أن يكمل دماغه التحليل.
رؤية أونوهانا تهجم، نصل الدم في يدها، ألقى زانباكوتو الخاص به جانبًا بلا مبالاة.
سحب كلتا قبضتيه إلى الخلف، عضلاته مشدودة مثل أقواس مشدودة.
"التأثير المزدوج—سوكوتسو!!"
بوم!!!
ارتفع بحر الدم، أمواج حمراء ترتفع عاليًا. اصطدم كايليث وأونوهانا مجددًا، متشابكين في كتلة واحدة من القوة الفوضوية.
جلدت رياتسوهما الوحشية المحيط الأحمر إلى أمواج متدحرجة.
كل موجة كان يمكن أن تذيب مقاتلًا في مستوى الملازم في لحظة.
أونوهانا، شعرها مفكوك ويدور حولها مثل هالة سوداء، بدت شبه إلهية في مجدّها القاسي.
شعر ذلك البحر الدموي اللامتناهي وكأنه جزء من جسدها نفسه، مانحًا إياها قوة لا هوادة فيها وشفاء.
بغض النظر عن عدد المرات التي مزقها فيها كايليث، كانت تتجدد في لحظة.
كان وكأن الزمن والفضاء فقدا معناهما؛ لقد قاتلا هكذا لسنوات في ذلك العالم الدموي.
حتى كايليث، الذي كان قد فعّل مستواه الثاني من الإطلاق، بدأ يتباطأ تحت الهجوم اللامتناهي.
أصبحت نظرة أونوهانا معقدة وهي تدرسه.
هل… هذا هو أقصى ما يمكنه الوصول إليه؟
في تلك اللحظة، رفع كايليث رأسه فجأة، مطلقًا ضحكة غريبة.
"تظنين أنني انتهيت؟"
"لا… هذه ليست سوى البداية!"
توقفت أونوهانا متفاجئة، ثم انفرجت بابتسامة.
شعرت… بالنعيم.