«أورا!»
«أورا!»
«أورا أورا أورا أورا أورا!!!»
كانت ريتسو أونوهانا مستلقية على الأرض، نظرة معقدة في عينيها وهي تراقب الرجل الجالس فوق زانباكوتو الخاص بها، يضرب بعنف كما لو كان يعجن العجين.
على الرغم من أن مينازوكي اتخذت شكل شفرة، إلا أن جوهرها كان الدم—سائل.
كما يقول الناس غالبًا، لا يمكنك قطع الماء بسيف، ومحاولة ضرب سائل بالقوة الغاشمة يجب أن تكون محاولة عقيمة.
ومع ذلك، من خلال رابطها مع زانباكوتو، استطاعت أونوهانا أن تشعر أن مينازوكي كانت تُقمع حقًا بهذا الرصاص المتواصل من اللكمات.
في البداية، قاومت مينازوكي بشراسة.
بعد كل شيء، بحكم طبيعتها، كان عليها قتل أونوهانا إذا خسرت في المعركة.
لكن مع استمرار كايليث في الضرب، هدأت مينازوكي تدريجيًا.
في النهاية، تحت نظرة أونوهانا المذهولة، سكنت تمامًا.
رؤية أنها توقفت عن المقاومة، أوقف كايليث قبضته في الهواء وصاح:
«أيتها الشفرة العنيدة—ما زلتِ تخططين لالتهام حاملتك؟»
طنين، طنين!
ارتجفت مينازوكي مرتين ردًا على ذلك.
ضحك كايليث بقلبية. «هكذا أفضل. الآن هذا زانباكوتو جيد!»
مع ذلك، نزل عن مينازوكي.
عبر وميض خافت سطحها، وعاد من بانكاي إلى شكل سيفه العادي.
لم تقل أونوهانا شيئًا، على الرغم من أنها شعرت داخليًا كما لو أن كايليث كان يتواصل مع زانباكوتو الخاص بها بسلاسة أكثر مما فعلت هي على الإطلاق.
التقط كايليث الشفرة ومشى إليها، ثم زرعها بقوة في الأرض.
بعد الانتهاء من ذلك، بدا أنه تذكر شيئًا. فتح يده نحو زانباكوتو الخاص به، ريكسيانغ جيمي، الذي كان ملقى بعيدًا.
قفز في الهواء بصوت طنين، طار إلى قبضته المنتظرة، وأعاده إلى غمده بحركة سلسة واحدة.
ربت كايليث على مقبض سيفه بموافقة، ثم استدار إلى أونوهانا.
«أهم... القائدة أونوهانا»، قال، كاد ينزلق إلى لقب «الخنزيرة» الساخر مرة أخرى، «حان وقت إجابتك».
نظرت أونوهانا إليه في صمت للحظة طويلة قبل أن تتحدث:
«سأبقى إلى جانبك، أنتظر اليوم الذي نتقاطع فيه بالسيوف مجددًا بجدية. إذا توقف تقدمك يومًا، لن أتردد في قتلك. إبقائي على قيد الحياة يعني إبقاء شفرة يمكن أن تنقلب عليك في أي وقت.
هل أنت متأكد أنك تريد ذلك؟»
ابتسم كايليث.
«بالطبع—لا مشكلة على الإطلاق! لدي الكثير من الأشخاص يتربصون بظهري كل يوم، لذا واحدة إضافية لن تحدث فرقًا».
تحول تعبير أونوهانا إلى شيء غريب بعض الشيء. على الرغم من أنه بدا متعجرفًا، إلا أنه لم يشعر بالسوء بطريقة ما.
أخذت نفسًا عميقًا وجلست ببطء. تسرب الدم من جروحها العديدة مع كل حركة، لكنها لم تهتم وأجبرت نفسها على الوقوف وجهًا لوجه مع كايليث.
ثم مدّت يدها وسحبت زانباكوتو من الأرض.
«في هذه الحالة، اسمح لي أن أراقبك عن قرب وأرى أي مستقبل ستخلقه. هذه الحياة الخاصة بي—التي كان من المفترض أن تنتهي لكنها بقيت مترددة—سأعهد بها إليك، كايليث».
ابتسمت ريتسو أونوهانا، منحنية أنيقة على شفتيها.
...
...
«الأخ الكبير سياكل إيه النهاردة؟ الأخ الكبير سياكل أضلاع لحمة~!»
«الأخ الكبير هيعمل إيه النهاردة؟ الأخ الكبير هيعلم دروس اللكم~!»
«الأخ الكبير هيلعب إيه النهاردة؟ الأخ الكبير هيلعب 'الضباط الجالسين'~!»
كان شينيغامي في دورية يغني أغنيته المرحة وهو يمر بمكتب كايليث.
ألقى نظرة على الباب وابتسم.
آه، مكتب الأخ الكبير...
لا بد أنه هناك يعمل!
أحب أن أرى كيف يبدو أنيقًا، يعمل بجد...
بنشاط الأخ الكبير، حتى الأوراق ستبدو أنيقة.
كينجيرو، عليك أن تحاول بجدية أكبر! يومًا ما، ستصبح قويًا بما يكفي للوقوف بجانبه!
بينما كان كينجيرو يشجع نفسه بصمت، رأى الباب يفتح.
أوه! هل الأخ الكبير سيخرج؟
أضاءت عيناه وهو يحدق بتركيز، لكن الشخص الذي خرج جعله يتجمد.
شعر أسود طويل. هاوري أبيض.
القائدة ريتسو أونوهانا من الفرقة الرابعة.
في الظروف العادية، لم يكن ذلك ليصدمه، لكن ملابس أونوهانا كانت في حالة فوضى، شعرها مربوط بشكل فضفاض فقط. لم تكن تحمل أناقتها المعتادة.
ما كان أكثر إثارة للدهشة هو الابتسامة الراضية على وجهها—وتورّد غير معتاد في وجنتيها.
عندما لاحظت كينجيرو، ضيّقت أونوهانا عينيها.
في تلك اللحظة، شعر كينجيرو بنفسه يتجمد تمامًا.
كان نية قتل خالصة، مثل فخ ثعبان ينغلق على ضفدع، أو جاك ينجرف بلا حول ولا قوة في مياه نيوفاوندلاند الجليدية.
أراد الرد، لكنه لم يستطع تحريك إصبع واحد.
لم يستطع حتى التنفس.
عندما ظن أنه على وشك الموت تحت تلك الهالة القتالية، اختفت.
اختفت أونوهانا من الرؤية بواسطة شونبو سريع.
«يا، كينجيرو! تتكاسل عن العمل مرة أخرى؟ اسرع واستمر في الدورية!»
صوت ينادي من بعيد.
كان شينيغامي آخر في دورية، يتقدم لتوبيخ هذا المتكاسل.
لكن عندما فتح فمه، لاحظ أن جسد كينجيرو كله يرتجف.
«يا، كينجيرو، ما الخطب؟»
استدار كينجيرو، مبتسمًا بحماس.
«توكي... الأخ الكبير حقًا لا يُضاهى!»
«حتى امرأة قوية كهذه—قوية بكل المقاييس—انتهت معه!»
«الأخ الكبير لا يُهزم!!»
حدق توكي في صمت.
ربما كان زميله يفقد صوابه.
...
...
في مقر الفرقة الرابعة، في مكتب القائد:
وقف الملازم يامادا سينوسوكي خارج الباب، وجهه شاحب من الصدمة.
كان قد جاء ليطلب رأي القائدة أونوهانا بشأن المجندين الجدد. لكن في اللحظة التي طرق فيها، انزلقت رسالة من الباب.
التقطها ورأى كلمتين على الظرف: «الوصية الأخيرة».
دون تفكير، فتحه. بعد قراءة سريعة، اهتزت حدقتاه.
«القائدة... غادرت لتقاتل شخصًا، وإذا لم تعود بحلول الليل، فهذا يعني أنها ماتت؟»
«هذا مستحيل! القائدة أونوهانا لا تُقهر—من يمكن أن يقتلها؟»
قفز ذهنه إلى صورة القائد العام ياماموتو.
هل يمكن أن يكون ياماموتو قد... قتل القائدة أونوهانا؟
لم يكن ذلك منطقيًا.
في تلك الصدمة القصيرة، بدأ الغضب يشتعل في عيني سينوسوكي.
لم يكن يعرف لماذا سيفعل الرجل العجوز ذلك، لكنه لن يقبل به!
كان عليه مواجهة ياماموتو، المطالبة بتفسير!
لكن إذا كان ياماموتو قد قتل القائدة أونوهانا حقًا، ماذا يمكن أن يفعل؟ سيكون مثل طفل صغير يواجه عملاقًا لا يُوقف.
كان بحاجة إلى إيجاد شخص قادر على إسقاط ياماموتو—رفيق في السلاح.
عند تلك الفكرة، ومض كايليث في ذهنه على الفور.
نعم، كايليث!
بالتأكيد يمكن لهذا الرجل أن يطيح بجينريوساي ياماموتو...
بعد كل شيء، هو الذي خرج منتصرًا من المتمردين!
استدار سينوسوكي، مستعدًا للتوجه مباشرة إلى الفرقة الحادية عشرة.
لكنه ثم رأى ريتسو أونوهانا تقترب.
«القائدة؟» فغر سينوسوكي فاه في عدم تصديق.
ألقت أونوهانا نظرة على تعبير ملازمها المرتبك. ثم رأت «الوصية الأخيرة» في يده وبدت كما لو أنها فهمت.
قدمت له ابتسامة خافتة.
«لقد عدت حية، الملازم يامادا. لذا تلك الرسالة لم تعد مطلوبة».
استدارت لدخول الغرفة.
كان سينوسوكي مذهولًا. لم يكن هذا منطقيًا.
اندفع قائلاً: «القائدة، ما هذا بالضبط؟ ماذا حدث هناك؟ رسالتك قالت إنكِ على الأرجح ستموتين—من كنتِ تتحدثين عنه؟!»
توقفت أونوهانا واستدارت إليه.
«كل كلمة في تلك الرسالة كانت صحيحة. في البداية، خططت للموت. لكن الآن، وجدت سببًا لمواصلة العيش—شيء أفضل بكثير من الموت.
«سأتبع كايليث وأصبح قوته.
«تصبح على خير، الملازم يامادا».
مع ذلك، قدمت ابتسامة قصيرة، دخلت مكتبها، وأغلقت الباب.
وقف سينوسوكي هناك، عاجزًا عن الكلام.
«...»
«...؟»
بعد صمت طويل، انتشر تعبير حائر على وجهه، وتحول في النهاية إلى غضب.
أيها المجرم الخسيس، كايليث! ماذا فعلت؟!
...
...
لأول مرة منذ فترة، زار كايليث عالم الأحياء.
هذه المرة، لم تكن حصريًا لتدريب بامبييتا.
حسنًا، ليس بالكامل لذلك، على أي حال.
كان هنا هنا مع كيسوكي أوراهارا، يتفقد عمليات شركته.
منذ أن أطلقت شركة يوتيندو إنك. جهاز lspp، أشعلت شغف عالم الأحياء بالألعاب.
في الماضي، كان lsp1 وlsp2 ممتعين بما فيه الكفاية، لكنهما لم يكونا محمولين مثل lspp الجديد.
فجأة، أصبح لعب lspp اتجاهًا عالميًا—عمليًا كل شاب على الأرض كان مولعًا به.
حتى أن الفرع المحلي لشركته قد نفذ حركة مذهلة:
استأجروا ممثلة لتتنكر كالشخصية على العملة الورقية وتغني كلمات كوميدية تروج لـ lspp. تم تقطيع الفيديو وإعادة مزجه بلا نهاية، مما أثار موجة من الميمات عبر الإنترنت.
باتباع اقتراح كايليث، أصبح بإمكان lspp الاتصال مباشرة بالكمبيوتر للبث المباشر. تبع ذلك انفجار في محتوى الألعاب، مع ظهور مقاطع فيديو مثل الفطر بعد المطر.
وفقًا لكيسوكي أوراهارا، اندفعت فرق التطوير في جميع أنحاء العالم إلى تصميم الأجهزة. الآن، تفوقت التكنولوجيا في عالم الأحياء على تلك الموجودة في سيريتي، ولن يمر وقت طويل قبل أن تبدأ هذه المنتجات الألعاب التي صنعها البشر في التدفق عائدة إلى مجتمع الأرواح.
رحب كايليث بذلك بكل قلبه.
كلما ازدهرت الأزهار، كلما اقترب العصر الذهبي، كما كان يحب أن يقول.
قضى هو وكيسوكي يومًا كاملاً في منطقة تسمى «ناتسوهارا»، يحققان رغباتهما في التسوق.
بحلول الليل، حجز أوراهارا غرفة واحدة فقط في النزل، متوقعًا أن كايليث سيبحث عن بامبييتا على أي حال.
بشكل غير متوقع، بعد الاستحمام، عندما كان كيسوكي مستعدًا للنوم، قفز شخص من النافذة.
رؤية دخول كايليث، رمش كيسوكي مذهولاً.
«آه، كايليث»، تمكن من قوله، ناظرًا بقلق إلى نفسه الملفوف بالمنشفة.
«كايليث... ظننت أنك، آه، لست مهتمًا حقًا بالرجال؟»
«همم؟»
أعطاه كايليث نظرة فارغة، ثم ابتسم.
«أوه، الرجال؟ لا، كيسوكي، أنا ذكر بشدة لدرجة أنه بالنسبة لي، الرجال والنساء متساوون—كلهم نساء بالنسبة لي!»
«...؟!»
كان كيسوكي مذهولًا.
لو قال أي شخص آخر ذلك، لضحك عليه كمزحة. لكن مع كايليث، لا يمكنك أبدًا أن تكون متأكدًا.
فكر غريزيًا في الهروب.
ومع ذلك، لوح كايليث بيده واستقر في كرسي.
«حسنًا، انتهيت من المزاح».
(هل كانت تلك حقًا مزحة فقط؟ هل يمكنني الحصول على ذلك كتابيًا...؟) غضب كيسوكي بصمت.
راقب كايليث وهو يمسك بتفاحة ويعضها بعضة هشة.
«كيسوكي، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟»
«همم؟ تقصد بشأن جهاز الألعاب؟»
هز كايليث رأسه وأشار إلى الأعلى.
«أتحدث عن ملك الأرواح.
«فكرت في القوة التي نمتلكها الآن. باستثناء الرجل العجوز ياماموتو والراهب، يمكن لمجموعتنا أن تتغلب على أي قوة شينيغامي. حتى لو تدخل ياماموتو، أنا واثق أنني يمكنني إيقافه لفترة كافية ليتمكن الآخرون من إنهاء المهمة.
«لكن ذلك الراهب؟ ليس لدي فكرة كيفية التعامل معه. ما رأيك؟»
فوجئ كيسوكي.
«لماذا لا تستشير آيزن؟»
«لن ينجح ذلك»، رد كايليث، هازًا رأسه. «قال لي ألا أتدخل بشأن ملك الأرواح والراهب. إذا تدخلت، سيجعلني أندم على ذلك.
«هاه! كما لو أنني سأخاف من ذلك. أنا كايليث—لن أُرهب بتحذير تافه.
«سنضع خطتنا الخاصة هنا، خلف ظهره. بمجرد أن نسقط ذلك الراهب ذو اللحية الكبيرة ونستولي على 'عرش' ملك الأرواح، لا أطيق الانتظار لرؤية تعبير وجه سوسوكي!»
صمت كيسوكي.
كان من الواضح أن كايليث قد جاء إلى عالم الأحياء عمدًا للسرية، وهو ما لم يخفِ مدى توتره بشأن آيزن.
ومع ذلك، لم يلمه كيسوكي—كان هو نفسه مضطربًا بشأن آيزن.
«ههه... كايليث، إذا قال آيزن كل ذلك، فمن المحتمل أن يكون لديه أسبابه. ربما يجب أن ننتظر حتى يرتب الأمور. بمجرد أن يعطيك الضوء الأخضر، يمكننا—»
لم يستطع إنهاء جملته. ارتعش حاجب كايليث، وفي اللحظة التالية، انقض، مثبتًا كيسوكي على الأرض.
«أيها الخائن! من الواضح أنك بعت نفسك لسوسوكي!»
«ه-يا، انتظر!» صرخ كيسوكي.
كان يعرف قوة كايليث المرعبة من وقتهما في هيوكو موندو، وضربة واحدة قوية منه ستكون كارثية.
بينما رفع كايليث قبضته، سارع كيسوكي للتحدث:
«انتظر، انتظر! اسمع—بشأن الراهب، ليس لدي أي أفكار بعد. لكنني وجدت معلومات جديدة عن ملك الأرواح قد ترتبط بما حدث لك في القصر الملكي».
بدت نظرته جادة.
«كايليث... أعتقد أن عرش ملك الأرواح قد يكون فعلاً في خطر!»