عند سماع أمر شيبا إيسين، تجمد أعضاء الفرقة في حيرة.
لقد قُتل نبيل – ألا ينبغي أن يهرعوا للقبض على الجاني، بدلاً من المساعدة في... مهما كان ما يخطط له إيسين؟ لكن لم يكن هناك وقت لاستجوابه: رفع نائب القائد، كوتشيكي سوجون، صوته على الفور:
"الفصيلان الأول والثاني، أحيطوا من اليسار! الفصيلان الثالث والرابع، خذوا اليمين!"
على الرغم من ترددهم لثانية، تحرك أعضاء الفرقة. كانوا معتادين على طاعة أوامر جينري كوتشيكي، وبما أن سوجون كان أيضًا من عائلة كوتشيكي، فقد فعلوا غريزيًا ما قاله.
بينما كانت المنطقة تعج بالنشاط العصبي، حدق إيتشيمارو جين بعيون ضيقة نحو أولكيورا وهو يقاتل موغوروما كينسي.
لم يعد بإمكانهم تأخير الأمر أكثر.
كان أولكيورا هولو؛ إذا تم الكشف عن ذلك، سيتسبب في تعقيدات كبيرة لكايليث. حتى الآن، تمكن أولكيورا من القتال بكفاءة ضد كينسي وروجورو بفضل خبرته القتالية الهائلة ومهارته. لكن إذا انضم خصوم أقوى، قد تخرج الأمور عن السيطرة.
بالتأكيد، رصد جين شينجي هيراكو يستخدم شونبو نحو موقع أولكيورا. دون تأخير، تحرك جين. ومض أمام شينجي.
"أوه، ما هذا الأمر؟"
رفع شينجي حاجبًا.
هذا الرجل... ضابط في الفرقة الحادية عشرة، جزء من "مجموعة كايليث". كان قويًا بما يكفي لامتلاك بانكاي. تدخله المفاجئ—هل يعني أنه ينوي حماية القاتل؟
ابتسم شينجي. "الضابط إيتشيمارو، هل... تغطي على مجرم؟"
"فوفو، لماذا سأفعل ذلك؟" قال جين بخفة، مبتسمًا. "الأمر فقط أن الفرقة الحادية عشرة، كفرقة قتالية معينة، لها كل الحق في القبض على المجرمين العنيفين الذين يروعون الشوارع. إذا تدخلت فرقتكم الخامسة، التي من المفترض أن تتولى الدعم أو الإنقاذ، الآن، قد تعقد الأمور."
ضحك شينجي ضحكة قصيرة.
"أنا قائد، وأنت مجرد ضابط. من يفعل ماذا يعود إليّ، وليس إليك."
مع ذلك، سحب زنباكوتو الخاص به:
"انهار، ساكانادي."
ومضة من الضوء، وتغير شكل السلاح. مقبض على شكل حلقة مع فتحات دائرية على طول النصل.
على الفور، سحب جين سيفه أيضًا.
أعطاه شينجي ابتسامة مخيفة—ثم، متجاهلاً إياه تمامًا، استمر في الاندفاع نحو أولكيورا.
قطع جين بشكل عرضي ليمنع طريق شينجي، لكن شينجي مر من خلاله دون مقاومة.
"هاه؟" ضاقت عينا جين.
دفع زنباكوتو الخاص به نحو صورة شينجي المنسحبة.
"أطلق للقتل—شينسو!"
ومضة فضية عبرت المسافة، مخترقة صورة شينجي.
لكن... لم يكن هناك إحساس بضرب اللحم.
أدرك على الفور: قدرة من نوع الوهم. كان جين يكره الأوهام. منذ الطفولة، كان يكره كيوكا سويجتسو الخاص بآيزن. على أمل مواجهة الأوهام، درسها طويلاً. على الرغم من أنه لم يجد طريقة مضمونة ضد آيزن، بالنسبة لمستخدمي الأوهام الأقل، كان لديه طريقة مباشرة:
"بانكاي—كاميشيني نو ياري!"
بوم!!
أطلق عمود مبهر من الضوء نحو السماء من جين، انفجرت ضغوطه الروحية.
"ه-يا... أنت تمزح، أليس كذلك؟"
شينجي، مستشعرًا موجة الصدمة في الهواء، نظر للخلف في ذعر. كان يعلم أن مرؤوسي كايليث يمكنهم جميعًا استخدام بانكاي. لكن رؤية مثل هذه القوة الخام من جين كانت مرعبة—وحقيقة أنه يجرؤ على خرق قانون السيريتاي باستخدام بانكاي دون إذن كانت صادمة بنفس القدر.
في شكل بانكاي، ارتفع رياتسو جين إلى أضعاف مستواه السابق. تحديد موقع شينجي الحقيقي أصبح الآن بسيطًا. قد تشوه أوهام شينجي الأمام/الخلف أو اليسار/اليمين، لكن فرقًا روحيًا كبيرًا بما فيه الكفاية يمكن أن يرى من خلالها.
من الأفضل تحييده قبل أن يستخدم بانكاي الخاص به، فكر جين.
دفع كاميشيني نو ياري نحو شينجي دون تردد.
بالتأكيد، ضرب شينيغامي آخر كان جريمة خطيرة، لكن إذا تم كشف هوية أولكيورا وارتد ذلك على اللورد كايليث، فماذا لو تم سجن جين في موكن؟
نبض شينجي بقوة. كان يستطيع أن يقول إن نية الضابط ذو الشعر الفضي القاتلة كانت حقيقية—كان يخطط حقًا لإنهائه. الفرقة الحادية عشرة... مجموعة من المجانين، كالعادة.
التوى في الجو، محاولًا ترك كاميشيني نو ياري يضرب مكانًا غير قاتل.
في تلك اللحظة، اندفع شخص آخر للأعلى، متدخلاً بينه وبين جين.
"حطمه—تينغومارو!!"
تجلى هراوة حديدية سوداء ضخمة، تصدت لكاميشيني نو ياري.
سويش!
حتى مع ذلك، اخترق امتداد جين الشبيه بالرمح تينغومارو مباشرة. تلك الحجب اللحظي، مع ذلك، أعطى شينجي ما يكفي من الوقت لتفادي المسار القاتل. محدقًا في جين من مسافة قصيرة، صرخ شينجي بغضب:
"أيها الوغد—هل كنت تحاول قتلي بجدية؟!"
"..." استمر جين في الابتسام بصمت. لم تكن نيته بحاجة إلى كلمات.
نفث شينجي بقوة من أنفه، دون عناء لإخفاء عبوسه.
"حسنًا. إذن هكذا الأمر. تريدني كعدو لدود؟ حسنًا.
استدار إلى القائد ذو الشعر الكبير بجانبه.
"شكرًا، لوف. لو لم تتدخل، لكنت قد رحلت."
"لا داعي لذلك، القائد هيراكو."
عبس آيكاوا لوف على جين.
مثل شينجي، لم يصدق أن أحدًا سيخالف حظر السيريتاي على بانكاي في وضح النهار ويحاول قتل قائد آخر. ألم يخف من العواقب؟
بينما كان لوف يفكر في ذلك، ومض أحدهم إلى جانب جين.
توسين، زنباكوتو في يده، قال بإيجاز، "جين، نتحد معًا ونشتري وقتًا."
"حتى يصل القائد العام؟ يجب أن نساعد أولكيورا على الفرار أولاً،" رد جين بهدوء، ساحبًا نصله الممتد.
أومأ توسين. "بالضبط."
على الرغم من أن الأمر بدا بسيطًا، كان طلبًا صعبًا. شينجي، لوف، روجورو، كينسي—أربعة مقاتلين بمستوى قائد. ليس من السهل إيقافهم.
بالقرب على الأرض، سحب كومامورا سيفه أيضًا، مستعدًا لاستدعاء بانكاي الخاص به وخلق فتحة. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، دوت صيحة مفاجئة:
"يا! ابتعدوا—الآن!"
"ههههه!!"
نظر الجميع غريزيًا. رأوا القائد كوروتسوتشي مايوري يركض نحوهم، عيناه واسعتان، يبدو كما لو أنه رأى شيئًا مرعبًا، كلتا يديه ممسكتان بمقبض زنباكوتو الخاص به.
"حادث تجريبي! زنباكوتو الخاص بي خرج عن السيطرة—الجميع يفر!"
عند تلك الكلمات، شحب الشينيغامي المجتمعون.
منذ أن أصبح مايوري قائدًا، انتشرت حكايات عن عاداته الغريبة. كان الجميع يعرف أن قائد الفرقة الثانية عشرة الجديد يبحث في كل أنواع الأشياء الغريبة. تم تعديل زنباكوتو الخاص به شخصيًا، مزروعًا بما لا يعلم أحد. والآن قد أصبح هائجًا؟
تحت أنظار الشينيغامي المذهولة، مايوري، لا يزال يركض، رفع النصل فوق رأسه:
"بانكاي—"
"كونجيكي أشيسوغي جيزو!!"
هدر، هدر، هدر...
هبطت وحشية ضخمة تشبه الدودة، عشرات الأمتار ارتفاعًا وأكثر من مائة متر طولًا.
"راااغ!!!"
كان الطرف الأمامي وجه طفل ذهبي. فتح المخلوق فمه ونفث أبخرة أرجوانية متدفقة.
صرخ مايوري في الوقت المناسب:
"هذا غاز سام! أي شخص دون مستوى ملازم سيكون غير قابل للإنقاذ إذا استنشقه!"
اجتاح الذعر الشينيغامي من جميع الجوانب. دون انتظار الأوامر، استداروا وفروا أسرع مما وصلوا. النبلاء والمتفرجون أيضًا تأوهوا واندفعوا بعيدًا.
اضطر كينسي، روجورو، وأولكيورا جميعًا إلى التراجع من الدخان الأرجواني المنتشر.
"كينسي، لا تدعه يهرب!" حاول روجورو تذكيره. الشاب الشاحب المشبوه كان خطيرًا بوضوح.
صر كينسي على أسنانه، منطلقًا للمطاردة.
بوم!
اخترق كونجيكي أشيسوغي جيزو جدارًا قريبًا، متدخلاً بينهم وبين أولكيورا.
نظر كينسي ببلاهة إلى الدودة الضخمة، "كما لو أنه رأى كومامورا."
هبط مايوري فوق وجه الطفل الذهبي.
"آه... خرج زنباكوتو الخاص بي عن السيطرة أثناء تجربة، ولا أستطيع السيطرة عليه. آسف، أنتما الاثنان—من الأفضل أن تهربا من أجل حياتكما."
عبس روجورو. "القائد كوروتسوتشي، راقب ذلك الرجل—أظن أنه ريوكا."
"ريوكا؟ لا أعرف هذا المصطلح. لم أكن قائدًا لفترة طويلة. من الصعب تتبع الأمور..."
كان نبرة مايوري مشوبة بفضول زائف.
بدأ روجورو في الشرح لكنه توقف. الوميض المجنون في عين مايوري... أدرك أن قائد الفرقة الثانية عشرة كان يؤخره.
في حالة ذعر، حاول روجورو اجتياز الدودة العملاقة لمطاردة أولكيورا. أطلق مايوري ابتسامة عريضة:
"يا إلهي، جيد بالنسبة لي—لقد استعاد بالفعل السيطرة على زنباكوتو الخاص بي في وقت قصير جدًا."
نشر ذراعيه على نطاق واسع. في ومضة، اختفت الدودة الذهبية الضخمة، عادت إلى شكلها المختوم في يده.
بإهمال، وضعها في غمدها بين ساقيه، أعلن مايوري:
"كل شيء على ما يرام الآن. يمكنكما متابعة مطاردتكما."
ثم سار بعيدًا، همهمة.
شعر روجورو بقلق في أحشائه. نظر إلى كينسي لتأكيد ما يجب عليهما فعله، فقط ليرى كينسي يزأر في أثر أولكيورا.
"ذلك الأحمق..." تنهد روجورو لكنه لم يستطع إلا أن يتبعه.
...
بحلول الوقت الذي وصل فيه القائد العام ياماموتو، كاد أن يصاب بتمدد الأوعية الدموية في المكان.
نصف حي النبلاء كان في حالة خراب:
بعض المباني دمرها موجات الصدمة من بانكاي جين.
أخرى دمرها زنباكوتو كينسي القائم على الرياح.
وأكبر مساحة سُويت بالأرض بسبب هيجان كونجيكي أشيسوغي جيزو...
وقف كايليث جانبًا، يشاهد الحشد باهتمام خفيف. كان هو وياماموتو قد استنتجا جوهر الأحداث عبر استشعار رياتسو في طريقهما إلى هنا.
ميدان فاخر للغاية. لحسن الحظ، تمكن أولكيورا من الفرار؛ لو تم القبض عليه، لكان اليوم قد انتهى بكارثة كاملة.
عند رؤية ياماموتو، اندفع النبلاء الذين كانوا يرتعدون سابقًا إلى الأمام:
"ياماموتو! لقد قُتل نبيل—انظر فقط إلى حينا، دمر بالكامل! هذا على رأسك كقائد عام!"
"امسك الجاني—أعدمه!"
"وأولئك الأوغاد الذين أطلقوا بانكاي في السيريتاي—اقتلهم أيضًا!"
يغلون بالغضب، طالبوا بالعدالة. عبس ياماموتو، نظره يتحول نحو العربة. بالفعل، كان هناك نبيل ميت.
سأل، "أين القاتل؟"
ومض كيوراكو شونسوي ليشرح، لكن قبل أن يتمكن من التحدث، رفع كايليث يده:
"أنا من قتله."
"...؟"
كاد وريد أن ينفجر على جبهة ياماموتو وهو يحدق في كايليث.
كان يعلم جيدًا أن كايليث جاء إلى هنا معه؛ ما الهذيان الذي يتفوه به الآن؟
تحت أنظار الجميع، ابتسم كايليث:
"ذلك الوريث الميت... مهما كان اسمه، هو وعائلتي دائمًا على خلاف. لم يعجبني، لذا أمربت بقتله.
"إنها مسألة خاصة بين بيتين نبيلين، معلم. أنت مجرد عامي، لذا من فضلك ابقَ خارج نزاعنا الأرستقراطي."
عند تلك الكلمات، أخذ ياماموتو نفسًا عميقًا. كاد قلبه ينفجر من كل ذلك الضغط الدموي.