الساحل – قريب من العاصمة
بدأت الشمس تُشرق.
كاليرا، بعد أن استيقظت، جلست في العربة تتأمل المكان وأصوات الطيور وتستمع إلى صوت جريان النهر.
تورانس يحلق من فوق الشجرة وينزل ويجلس على كتف كاليرا.
تورانس: هل نِمتِ جيدًا؟
كاليرا: (تتثاءب) لم أنم هكذا منذ أكثر من ثلاث أيام.
تورانس: دعيني أوقظهم.
كاليرا: دعهم ينامون قليلاً، بدأت الشمس تُشرق للتو.
يأتي صوت ليمتي من الخلف:
ليمتي: يبدو أنكم مستيقظون، ما رأيكم بقليل من الفطور؟
كاليرا: لست جائعة.
ليمتي: لا بأس، ستكون مجرد تفاحة لا أكثر.
تتقدم ليمتي نحو العربة وتخرج تفاحة من إحدى السِّلال التي أعطاهم إيّاها سكان القرية.
تمد يدها وتعطي التفاحة لكاليرا.
ليمتي: هيا، خذي يا فتاة، كُليها. لدينا يومٌ حافل ينتظرنا.
تتوجه ليمتي نحو ليم وتقرصه على خده.
ليمتي: إلى متى تحاول أن تنام؟
ليم: (يستيقظ غاضبًا) هذا مؤلم!
ليمتي: هيا، قُم، لنذهب. علينا أن نصل إلى العاصمة قبل حلول الظلام.
ليم: دعيني أذهب وأغسل وجهي أولاً.
ليمتي: وأين ستغسل وجهك؟
ليم: سأتجه نحو النهر.
ليمتي: يبدو أنها فكرة جيدة، دعنا نذهب جميعًا.
يركبون جميعًا العربة ويتجهون نحو النهر.
ليمتي: هيا، انزلي يا كاليرا، ما رأيك أن تغتسلي؟ سيجعلك تشعرين بالانتعاش.
كاليرا: (محرجة) يبدو المكان مفتوحًا هنا.
ليمتي: هيا، لا تكوني هكذا، لا أحد سينظر إليكِ.
ليم: لست مهتمًا بأجساد الفتيات الصغيرات.
ليمتي: لماذا لا تخرس أيها المنحرف؟
ينزلون جميعًا إلى النهر. يبتعد ليم عنهم، وتنزل كاليرا وليمتـي ويغتسلن في النهر.
بعد مرور 15 دقيقة، أنهوا الاغتسال وعادوا جميعهم نحو العربة.
ليمتي: كم تبقى أمامنا؟
ليم: إذا ذهبنا كالعادة، بين هذا الساحل والعاصمة مسافة 14 ساعة بالعربة.
ليمتي: إذًا، لن نتمكن من الوصول قبل حلول الظلام.
ليم: نعم، ستغرب الشمس عندما نكون هناك.
كاليرا: هل هناك مشكلة إذا وصلنا بعد حلول الظلام؟
ليمتي: ليست مشكلة تحديدًا، بل هناك خطر. هناك الكثير من اللصوص حول العاصمة، في الليل تحديدًا.
كاليرا: لكن ليم قوي، يمكنه إسقاطهم، أليس كذلك؟
ليمتي: حسنًا، فلنركب جميعًا، سأخبرك ما المشكلة أثناء الطريق.
يركبون جميعًا العربة. ليم يقود العربة كالمعتاد، وكاليرا وليمتي وتورانس يجلسون في الخلف.
ليمتي: دعيني أخبرك لماذا هؤلاء اللصوص خطيرون حتى بالنسبة لي، وليمتـي، ولأي مستخدم دماء آخر.
تورانس: لا تخبريني أنهم يستخدمون ذلك؟
ليمتي: هذا صحيح.
كاليرا: ماذا؟ ما هو؟
ليمتي: يبدو أنك لا تعلمين ما هو أخطر شيء لمستخدمي الدماء في هذا العالم، أليس كذلك؟
كاليرا: هل هو شيء سيئ؟
ليم: يا فتاة، هل كنتِ تعيشين في كهف ما؟
ليمتي: حسنًا، اسمعيني. كل شخص في هذا العالم لديه في جسده طاقة تُدعى "الكاونتي"، عن طريق هذه الطاقة يتحكمون في دمائهم. وهي موجودة في جميع الكائنات.
كاليرا: إذاً، لماذا هناك أشخاص لا يمكنهم التحكم بالدماء؟
ليمتي: السبب غالبًا ما يكون في فطرة الشخص ووراثة أحيانًا، وأيضًا هناك من يمكنه التحكم لكن لم يهتم بالأمر أو لم يحاول. لكن في المقابل، هناك مستخدمون وُلدوا موهوبين في استخدام الدماء، منذ صغرهم يمكنهم التحكم بالدماء.
كاليرا: لا أرى أي مشكلة في هذا الأمر.
ليمتي: لماذا أنتِ متسرعة؟ ماذا لو أخبرتك أن هناك شيئًا يمنع المستخدمين من التحكم بدمائهم؟
كاليرا: هل يوجد شيء كهذا؟
ليمتي: نعم، إنه حجر "لافيرل". هذه الحجرة تعمل بطريقة بسيطة جدًا لكنها خطيرة جدًا.
كاليرا: لكن كيف تعمل؟
ليمتي: كل ما عليكِ فعله هو وضعها جانب أي شخص يستخدم الدماء. هذه الحجرة كل ما تفعله هو أنها تمتص طاقة "الكاونتي" من الأشخاص، لهذا تُستخدم في القيود وأيضًا في السجون. لكن هناك لصوصًا أيضًا يستخدمونها لسرقة الأشخاص العائدين إلى المملكة، لهذا يعتبرون خطرين. لأنهم يضعون تلك الأحجار مثل السلاسل في أجسادهم ويقتربون من الأشخاص.
كاليرا: لم أسمع بهذا من قبل. لكن إذا ابتعدنا عن الحجر، يمكننا القتال، أليس كذلك؟
ليمتي: نعم، حد السحب للحجر هو 3 أمتار. إذا كانت أبعد من هذا، لا تؤثر على الشخص، إلا في حالة واحدة.
كاليرا: ما هي؟
ليمتي: هذه الأحجار دائمًا تأتي بأحجام مختلفة، لكن الحجم المنتشر لا يتجاوز حجم كف شخص. لكن في المقابل، توجد أحجار أخرى ضخمة يتم نقلها عن طريق العربات. يمكنها سحب الطاقة من مسافة تصل إلى نصف كيلومتر. لكن هذه الأحجار الضخمة لا يملكها سوى الملوك.
كاليرا: إذًا، لماذا لا يُصادرون جميع الأحجار أيضًا؟
ليمتي: ذلك للحفاظ على التوازن في القوة. إذا كانت القوة فقط في يد المستخدمين، سيكون الآخرون عبيدًا لهم. لكنها لا تُعطى لأي شخص، إنها فقط للجنود والحراس.
كاليرا: إذًا، من يحصل عليها قطاع الطرق؟
ليمتي: من الجنود والحراس الفاسدين الذين يبيعونها مقابل المال.
تورانس: لكنك لم تذكري نقطة مهمة يا ليمتي.
ليمتي: لا أعتقد ذلك، لقد أخبرتها كل شيء.
تورانس: مهما كانت تلك الحجرة خطيرة، لديها نقطة ضعف أيضًا.
ليمتي: هل تقصد هذا؟
كاليرا: ما هو؟ أخبرني.
تورانس: إذا وُضعت تلك الحجرة داخل الماء أو ابتلت بالماء، لا تعمل. لهذا، عندما يُصنعون القيود الحديدية، يضعونها داخلها بحيث لا تلمسها الماء. إذا كان الجو ممطرًا، سيكون الحظ في يد المستخدم. لكن المطر يؤثر أيضًا على المستخدمين، لكن على المبتدئين فقط. إذا كان الشخص متمرسًا في التحكم، لا يضره كثيرًا.
كاليرا: يبدو أن هناك أشياء كثيرة لا أعلمها حقًا.
ليمتي: إذاً، كاليرا، هل جربتِ من قبل التحكم بالدماء؟
كاليرا: لا، لم أفعل. لكن تعلمتُ حيلة صغيرة تجعل قرني يختفي.
ليمتي: (تضحك) يمكن للجميع فعلها، هيا، انظري.
تُخفي ليمتي قرنها عن طريق سحبه للداخل وتُخرجه مجددًا.
ليمتي: هل رأيتِ؟ حتى ليم يستطيع فعلها.
كاليرا: (تنفخ خديها) لكن أخبرني جدي أنها قدرة قديمة نادرة.
ليم: كان يعبث معكِ لأنه وجدكِ غبية. (يضحك بصوت مرتفع)
ليمتي: لا تهتمي لهذا الأحمق. حسنًا، اسمعي، إذا استطعتِ التحكم بقرنك، هذا دليل على أنكِ يمكنك التحكم بالدماء إذا حاولتِ.
تورانس: لكن ليس دائمًا. بعض الأشخاص يمكنهم التحكم داخل أجسامهم وليس خارجها، والقرن يُعتبر جزءًا من داخل الجسم. لهذا، ليس بالضرورة إذا كان بإمكانها التحكم بقرنها أن تتحكم بدمها.
ليمتي: لماذا تُحبط الفتاة يا تورانس؟
ليم: يبدو أن الدجاجة بدأت تتعلم الكلام.
تورانس: اخرس يا وجه الحصان! اسمعيني يا كاليرا، لم أقصد بكلامي إحباطك، لكن ما قصدته هو أنه حتى لو كنتِ غير قادرة على استخدام الدماء، لا يعني أنكِ ضعيفة.
كاليرا: (بوجه عابس) أعلم.
تورانس: (منزعج) لماذا وجهك عابس بحق الجحيم؟؟؟
ليمتي: (تضحك) ما رأيك أن أُعلمكِ قليلاً قبل أن نصل للعاصمة طريقة التحكم بها؟
كاليرا: هل يمكنني التحكم بها في وقت قصير؟
ليمتي: لا
طبعًا، إنها تحتاج إلى سنوات من التدريب.
كاليرا: (تنظر نحو الطريق) يبدو أن أوكايس بذل جهدًا كبيرًا.
يتبع...