"لما لا؟"
"لأن إيلي قالت ذلك."
"آه ، بجدية ، لماذا تحاول إثارة أعصابي في كل مرة نتحدث فيها؟"
"ليس خطئي أن لديك شيئًا لأختي الصغيرة ، أنت غريب الأطوار."
عرف إيفان أنه من العبث محاولة مجادلته ، لذلك اختار كلماته التالية بعناية.
"ما أحاول قوله هو أنه بينما كنت تتلاعب هنا ، وصلت زوجتك من الجنوب. أنا لا أخبرك بالذهاب للركض والترحيب بها ، ولكن على الأقل تناول العشاء معها في أول ليلة لها هنا ... "
"إذا حكمنا من خلال مظهرك ، يبدو أن هناك الكثير من الناس على استعداد لمقابلتها بينما أنا أفشل."
أطلق إيفان تنهيدة طويلة من الهزيمة.
ابتسم إيزيك في وجهه وهو يفك أحزمة قفاز.
"هل أنا مخطئ؟"
"بصفتي بلادين من الشمال ، شعرت أنه من واجبي الذهاب ومراقبة جاسوس بورجيا -"
"كفى من هرائك ."
"اللعنه ، حسنًا ، أعترف بذلك. ذهبت ورأيتها لأنني كنت أشعر بالفضول. من الغريب كيف بدت ابنة البابا الشهيرة شخصيًا. هل هذا خطأ؟ إذا كنت منزعجًا جدًا من ذهابي ، فلماذا لم تذهب بنفسك ، أليس كذلك؟ إيزيك فان أوميرتا ، أنت وقح يا صاح! "
"……"
"آسف ... أعتقد أنني قد انجرفت قليلاً."
"نعم."
على الرغم من مظهره الرقيق الذي أكسبه لقب ""فارس الزهرة"" ، إلا أن إيفان كان ، بعبارة صريحة ، سريع الغضب بشكل لا يصدق.
"أنت لن تسأل؟"
"أسأل ما؟"
"كما تعلم ، إذا كانت تشبه صورتها حقًا ، كيف تكون شخصيتها ، هذا النوع من الأشياء. أنت لست فضوليًا على الإطلاق؟ "
"ليس حقا."
"ايا كان. في كلتا الحالتين يجب أن تقابلها. بعد كل شيء ، إنه التزامك كزوجها. وأنا أقول لك هذا فقط لأنني لا أستطيع أن أتحمل رؤيتك تتحول مثل ذلك الدوق - رامبرانت أيا كان اسمه - وتصبح ساخرًا دوليًا. الرب يعرف ماذا سيحدث إذا كنت ستواجه الجانب السيئ من البابا ".
في الواقع ، لم يعتقد أحد أن هذا الزواج سيستمر. كان هوس إيزيك بعمله وشخصية رودبيكيا العنيدة وصفة واضحة لكارثة. كان بعض الناس يراهنون بالفعل على عدد الأسابيع المتبقية قبل انهيار الزواج.
امتنع إيفان عن اقتراح زواج إيزيك من فلايا. كان يعلم أن ذلك كان أقرب إلى المستحيل وأن إيزيك كان ساذجًا للغاية بحيث لا يمكن فهمه على أي حال.
ولكن بعد رؤية رودبيكيا ، الذي سافر طوال الطريق من ميناء إلموس إلى قلعة أوميرتا ، شعر إيفان بمشاعر مختلطة.
وفقًا للورد إيفانست ، الذي كان قد عمل كممثل في حفل زواج الفاتيكان ، فقد عانت من دوار البحر طوال الرحلة. ومع ذلك ، على الرغم من ذلك ، كل ما كان يفكر فيه هو ابتسامتها المشرقة وهي نزلت من القارب. كانت حقًا جميلة بقدر ما جعلتها الشائعات.
شعرها المتدفق الولبي الذهبي وعيناها الزرقاوان المستديران اللامعان - كان وجهها جميلًا مثل دمية من الخزف.
بدت هشة وحساسة للغاية. وكأنها ستتحطم من لمسة واحدة.
لأسباب لم يستطع حتى فهمها ، شعر إيفان بالمسؤولية عنها.
"إنها صغيرة."
"هاه؟"
"إنها صغيرة ، صغيرة حقًا."
"هل تقول أنها قزم؟"
"أنا أقول إنها تبدو هشة للغاية لدرجة أن وهجًا قذرًا منك سيكون كافيًا لقتلها. ليس الأمر كما لو أنني لا أفهم من أين أتيت ، لكن حاول التفكير في الأمر من منظورها أيضًا. لقد أُجبرت على القدوم إلى هنا بشكل أساسي كرهينة. يجب أن يكون الأمر مخيفًا ووحيدًا لها بشكل لا يصدق ".
توقف إيزيك ، الذي كان على وشك حمل سيفه ، وحدق في إيفان.
"بجد ، من أنت؟"
"أنا فارس الشمال. بلادين أيضا. وابنة البابا ، ملاك سيستينا ، هي الآن زوجة رفيقي. لذا من الأفضل ترك اصدقائك هناك وتذهب لتلتقي بها- "
"كما تعلم ، كان هناك مرة أقسمت فيها أنك ستقتل البابا."
"كما تعلم ، بكت أختي الصغيرة عندما سمعت نبأ زواجك. ".
كانت أخت إيفان الصغيرة تبلغ من العمر ست سنوات.
"قل لها أن تنسى أمر رجل سيء مثلي."
"هذا ما قلته لها لكنها لن تستسلم. والآن أشعر بالغيرة لأنها تهتم بك أكثر مني ".
"أرى أنها بالفعل قادرة على التلاعب بك ، هاهاها."
"على أي حال ، ما كنت أحاول قوله هو أن صديقتك -"
"كنت أعلم أن بورجياس اشتهرت بمظهرها الخارجي اللامع ، لكن هل وقعت في حبها بشدة بعد النظر إليها مرة واحدة والآن تخطط لخيانتها؟!"
من خلفهم ، صرخ صوت عالي النبرة.
استدار إيفان سريع الغضب وسحب سيفه ، مشيرًا إياه مباشرة إلى الصبي الذي يقترب. تلمع حافة الشفرة الحادة.
"آآآآآه! - آسف ، أنا آسف حقًا ، سيدي ، آآآه! "
"ربما يجب أن أقطع هذه الأذن من أجل ، إيه؟"
"آآآآآه! من فضلك لا يا سيدي! "
بالنسبة لأولئك الذين لم يعرفوا ما كان يحدث ، لا بد أن الأمر بدا وكأنه فارس يضايق صبيًا مثيرًا للشفقة.
فقط بعد أن جعله يطلق صرخة أخرى ، تخلى إيفان أخيرًا عن أذن الصبي البالغ من العمر خمسة عشر عامًا.
"ما هذا؟ لماذا تزعجنا مرة أخرى ، لورينزو؟ "
عيونه دامعة ، فحص لورنزو بشكل محموم للتأكد من أن كلتا أذنيه لا تزالان متصلتان.
إيزيك ، ذراعيه متقاطعتين ، نظر إلى لورينزو غافلاً. بالنسبة إلى لورينزو ، لم يكن يختلف عن ذئب الصقيع الذي هرب للتو من العالم السفلي.
"أختي الكبرى ..."
"ماذا او ما؟"
"- مع أختي ... بعد انتهاء زواجك الحالي ، أعتقد أنه سيكون من الرائع أن تتزوجها ، ب- لكن في الوقت الحالي ، أتوسل إليك أن تتظاهر وكأنك لا تعرف أختي على الإطلاق!"
لم يتفاعل إيزيك على الإطلاق. يبدو أنه لم يفهم حتى ما كان يتحدث عنه لورنزو. لذا صدمه إيفان بدلاً من ذلك.
"ما الجحيم الذي تتجول فيه الآن ؟! اطفال هذه الايام…"
"آسف ، ما قصدته هو أنه حتى ينتهي زواجك الحالي ، من فضلك ابق بعيدًا عن أختي! إذا لم تفعل ذلك ، فإن ساحرة بورجيا ستقتلها ".
"ليس لديك أي خجل حقًا ، أليس كذلك؟ لم تقابلها حتى مرة واحدة ورأسك الكبير السمين مليء بالفعل بالتحيز ".
"أنا - إنه ليس تحيزًا! إذا كان ذلك تحيزًا ، فلماذا حبست أختي نفسها في غرفتها وهي تبكي بعد زيارة قلعة أوميرتا؟ لم تفعل شيئًا كهذا من قبل ... "
"أين قلت أنها ذهبت؟"
"قلعة أوميرتا ، سيدي. تلك الساحرة ... سيدة رودبيكيا ، كل هذا لأن أختي زرتها عندما وصلت ".
اها. عرفت إيفان أن فريا لديها الكثير من الأسباب التي تجعلها تنزعج من هذا الزواج المفاجئ - وهي أسباب لن يفهمها أخوها الصغير.
كيف تمكن لورنزو من التوصل إلى مثل هذا الاستنتاج السخيف كان بعيدًا عن متناول إيفان.
لم يستوعب بعد سلسلة الكلمات التي تخرج من فم لورينزو المزدحم ، أمال إيزيك رأسه في ارتباك ثم شرع في الالتفاف والمشي بعيدًا.
مشغول جدًا في الشجار مع بعضهما البعض ، استغرق الأمر بضع لحظات قبل أن يدركوا أن إيزيك قد تسلل بعيدًا.
"اللورد إيزيك؟"
"مرحبًا إيزيك! إلى أين أنت ذاهب؟ مهلا!"
"لورد إزيك ما زلت لم أنتهي بعد - آآآآه"
"بحق الله ، إنه يوم السبت. توقفوا عن إزعاجي ، أنتما الاثنان ".
لماذا كان شخص لا يعرف سطرًا واحدًا من الصلاة الربانية يتحدث عن السبت حير كليهما.
حدق إيفان في الفرسان الممتدين على الأرض الذين كانوا يستمعون سراً إلى محادثتهم بأكملها.
نظروا إليه بابتسامات مخادعة.
***
"سمعت أنك عانيت من دوار البحر الرهيب في طريقك إلى هنا ، وآمل أنك تشعر بخير."
شيء واحد لطيف على الأقل في الرحلة الطويلة هو أن عذري لدوار البحر سمح لي بتجنب وجبات الطعام والتقيؤ كلما احتجت إلى ذلك.
كان الابتعاد عن عائلتي لطيفًا أيضًا.
بعد وصولي إلى مدينة إليندال عاصمة بريتانيا والمشاركة في موكب الترحيب ، اصطحبت إلى قلعة اومريتا للقاء إيلينا فان أوميرتا.
"أعتقد أن ذلك كان لأنه كانت المرة الأولى لي في رحلة طويلة كهذه. من المحرج بعض الشيء أن أقول ، ولكن هذه في الواقع هي المرة الأولى التي أغادر فيها الجنوب ... "
"ليس لديك ما تخجل منه. في واقع الأمر ، لم تتح لي الفرصة أبدًا لمغادرة إليندال "، أجابت ايلينا بهدوء.
كانت إيلينا ، بكل صدق ، رائعة الجمال بما لا يصدق. لم أفهم كيف يمكن لشخص ما أن يشبهها بالفعل.
الأشخاص الجميلون الذين كنت محاطًا بهم في كلتا حياتي لم يكونوا يضاهوها.
كانت مثل تمثال من الرخام. حدقت بذهول في جسدها الطويل الشبيه بالعارضة ، وشعرها الفضي المتدرج ، والأكثر إثارة للدهشة ، عينيها اللامعتان اللتان تتألقان مثل الأحجار الكريمة.
على الرغم مما كنت أفترضه ، كانت عيناها الحمراوان ، إن وجدت ، أكثر روعة من الرعب. لقد كنت مفتونًا بمظهرها الخارجي البارد الذي يتحكم فيه. أن يحاول شخص ما قتل هذا الخليقة كان جريمة ضد الإنسانية.
"ألا يرضيك الطعام؟" قالت إلينيا ، أدارت رأسها نحوي.
كانت في نفس عمري ، رودبيكيا ، لكنها بدت أكثر نضجًا من كل النواحي.
لطالما كنت جيدًا في قراءة مشاعر الناس ، لكن كان من المستحيل قراءة وجه البوكر إيلينا