"لا تفهم الأمر بشكل خاطئ يا ميخائيل. أنا لم أساعدك من أجلك."
في زقاق مظلم بالكاد يصل إليه ضوء الشمس، رفعت بصري نحو الشخص الذي كان يرمقني بنظرة باردة. فتى ذو عينين بلون رمادي الرماد، وقبضته المضمدة مشدودة بإحكام. وبينما داهم شعور قوي بالألفة، أدار رأسه بحدة وخرج من الزقاق بخطوات واسعة.
تلاشت أصوات خطواته المبتعدة، مخلفةً وراءها الصمت الذي خيم على المكان.
"..."
حاولت نفض الذهول العالق بي. بدأت آخر ذكرياتي بوميض خاطف أمام عيني.
[طاخ—!]
لسعني خدي وسط ضبابية الارتباك. وبينما كنت أسقط بلا حول ولا قوة وأتدحرج على الأرض، انطلقت ركلة نحوي...
وفي تلك اللحظة، وقف فتى ذو وجه مألوف أمامي، ليحميني.
'لماذا فعل ذلك؟'
... لا، دعنا لا نتوقف عند أسئلة بلا معنى.
زفرت بحدة ونهضت متثاقلاً على قدمي. وبخطوات متعثرة، توقفت أمام نافذة زجاجية قذرة وتفرست في انعكاسي.
"ميخائيل؟"
انزلق الاسم من فمي عندما خطر ببالي فجأة. ضربت صدمة خفيفة دماغي، فأطلقت ضحكة جوفاء. الواقع الذي أدركته للتو كان جنونياً تماماً. لماذا؟
'لماذا أملك وجه شخصية من اللعبة؟'
كان هذا هو السبب.
"..."
في خضم الصمت المليء بالارتباك، بدأت سلسلة الأحداث تترابط في ذهني.
---
"بما أنك استقلت، فاعتني بنفسك جيداً. شخصياً، اعتقدت أن أخذ إجازة مرضية ممتدة كان خياراً أفضل..."
سيول، كوريا الجنوبية. كان ذلك على رصيف المشاة بينما بدأت الشمس في الغروب.
استمعت إلى الصوت على الطرف الآخر من الهاتف وابتسمت ابتسامة باهتة.
"آسف يا قائد الفريق. حتى لو أخذت إجازة مرضية، شخصيتي لن تسمح لي بالراحة بشكل لائق... كان يجب أن أعتني بصحتي بشكل أفضل. أظن أن هذا ما يحدث عندما تكون كسولاً."
"هيا، ليس هذا وقت المزاح. تنهار كل بضعة أيام وأنت في العشرينيات من عمرك؟ لم أسمع بمثل هذا الشيء من قبل. هناك شيء ما..."
أصبح نبرة قائد الفريق ثقيلة، فرددت عليه بصوت مبهج عمداً.
"بالضبط! أليس هذا يبعث على الراحة إذن؟"
"... هه؟"
"كما قلت، لا أزال في العشرينيات من عمري. وهو عمر يمكنني فيه مضغ الحجارة. فما المشكلة إذن؟ سأتعافى في لمح البصر."
وبينما واصلت الثرثرة بلا مبالاة، جاءت ضحكة خفيفة من الطرف الآخر للخط.
"أنت ميؤوس منك. حسناً، تحمل مسؤولية كلماتك وتحسن قريباً. سأحاول إبقاء منصبك شاغراً بطريقة ما."
"فهمت. سأتواصل معك قريباً."
انتهت المكالمة بعد فترة وجيزة.
وضعت الهاتف في جيبي وأسرعت خطاي. كان النسيم الذي يلامس خدي بارداً بشكل غير معتاد.
'... لنعد إلى المنزل.'
بعد استقلال الحافلة مرتين والمشي في شارع جانبي، خطوت إلى شقتي الصغيرة المكونة من غرفة واحدة.
"كليك."
أومض ضوء الفلورسنت، منيراً الغرفة. تقدمت للأمام وأنا أحمل بطاقة هويتي الوظيفية منتهية الصلاحية، ونظرت إلى المكتب. كان مكتظاً برسائل التشجيع من المستخدمين والجوائز التي حصلت عليها لعملي في سيناريوهات اللعبة.
سرعان ما خفضت بصري.
'لقد انتهى الأمر حقاً... الآن.'
لعبة الأر بي جي ذات العالم المفتوح، "سجل الحكايات".
عملت في فريق السيناريو الخاص بها لمدة خمس سنوات تقريباً. بفضل نجاح المشروع، أصبح الفريق الآن راسخاً، ولكن عندما انضممت لأول مرة، كانت الظروف قاسية. كان على الشخص الواحد أن يتعامل مع عبء عمل شخصين أو ثلاثة. شاركت في كل شيء—تحديد الاتجاه، وبناء تفاصيل العالم، وتأسيس الشخصيات، وتصميم مفاهيم البيئة.
'لقد تمكنت من فعل كل شيء. كان الأمر مرهقاً، لكنني فعلته.'
أدرت رأسي نحو الحائط. كان هناك رف كتب طويل مليء بكتب ومذكرات متنوعة—تاريخ، بيئات، مجتمع، دين، سحر، تكنولوجيا، رمزية. كانت هذه هي الأسس والمبادئ للعالم الذي أنشأته.
'و...'
مددت يدي نحو دفتر ملاحظات مدسوس في زاوية واحدة. كان مليئاً بشروحات اللعبة ونصائح اللعب. ما بدأ كترتيب ملاحظات للعمل نما ليصبح مجموعة احتلت قسماً كاملاً من الرف.
بدأ الأمر كجزء من عملي، ولكن في مكان ما على طول الطريق، تراكمت لدي خبرة عملية كافية لتنافس حتى أكثر اللاعبين تفانياً. كان هناك سبب لذلك؛ مهاراتي الجسدية كلاعب لم تكن ممتازة تماماً، لذا عملت بجد لسد تلك الفجوة...
"ثد."
في تلك اللحظة، انزلقت ورقة شخصية من بين أصابعي وسقطت على الأرض. كانت هي التي كنت أعمل عليها مؤخراً، مغطاة بملاحظات مكتوبة على عجل.
"هذا هو..."
التقطت الورقة وتأملت الصورة في المقدمة. فتى في الثامنة عشرة من عمره بعينين زرقاوين عميقتين يحدق في صمت بملامح خالية من التعبير.
"..."
ابتسمت بمرارة ووضعت الورقة جانباً.
كان الفتى الموجود في الورقة هو أول شخصية صممتها على الإطلاق، وكان يمثل غصة في قلبي.
'كنت أرغب في منحه ظهوراً واحداً آخر على الأقل.'
ميخائيل سينيت.
الوريث الشاب لعائلة سحرة عريقة، ظهر لفترة وجيزة في الأجزاء الأولى من اللعبة قبل أن يختفي. مثير للمشاكل ومتهور يتجول في الأكاديمية وما وراءها، أثار صدمة البطل "إيثان" ووقف في طريقه. كان محتقراً تماماً من قبل الشخصيات الرئيسية والثانوية على حد سواء.
'ولكن حتى ذلك لم يُذكر إلا لفترة وجيزة في ذكريات أحدهم أو في حوار عابر... أشعر ببعض الذنب تجاهه.'
كان هناك سبب لدوره الصغير.
فبمجرد بدء القصة الرئيسية، اعتُبر ميخائيل غير لائق ليكون ساحراً وطُرد من الأكاديمية. وبعد فترة وجيزة، وأثناء عودته إلى الشمال، قيل إنه فُقد بعد هجوم وحش، مما أدى فعلياً إلى محو وجوده.
'لقد كان تعديلاً متسرعاً لأن بيانات شخصيته كانت تسبب تعارضات مع البرنامج...'
خلال فترة التطوير المزدحمة، لم يكن هناك وقت لتضييعه على ظهور شخصية ثانوية. في النهاية، تم حل المشكلة عن طريق إزالة الشخصية الإشكالية.
كمطور، تقبلت الأمر، ولكن كمبتكر، ترك ذلك طعماً مراً في فمي.
"دينغ."
في تلك اللحظة، جعلني صوت إشعار مفاجئ أخرج هاتفي من جيبي. كانت قد وصلت رسالة نصية.
[قائد الفريق: لقد وضعنا بعض الهدايا في حقيبتك، فافحصها. سأتواصل معك عندما يصدر العرض الترويجي.]
'هدايا؟'
وضعت الهاتف جانباً وفتشت في حقيبتي. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد حشروا مجموعة من الأشياء هناك...
"رستل."
أخرجت حقيبة تسوق. بداخلها كانت توجد أغراض متنوعة: وجباتي الخفيفة المفضلة، وجهاز قراءة إلكتروني جديد، و...
"فليب."
قسيمة للعبة "سجل الحكايات".
كانت تحمل الرقم التسلسلي 0.
'هل هذه هدية أيضاً؟'
حدقت في القسيمة، ثم قمت بتشغيل الكمبيوتر.
الرقم التسلسلي 0. تملكني الفضول.
"كليك. كليك."
حركت الماوس بسرعة، وشغلت اللعبة وأدخلت الرقم التسلسلي في صفحة تسجيل القسيمة. ظهرت نافذة منبثقة.
[تم التحقق بنجاح. يرجى التحقق من بريدك للحصول على الهدية.]
"كليك."
فتحت صندوق البريد.
ثم—
"فلاش!"
تنشيط سمة الشخصية
: رتبة مخفية، تم تفعيل وظيفة [■■ ■■■ ■■].
ارتبكت من انفجار الضوء المفاجئ، وأغمضت عيني بتشويش.
'م-ماذا؟ رتبة مخفية؟'
أعلى رتبة في اللعبة.
هل سبق لهم أن قدموا شيئاً كهذا كهدية لموظف راحل...؟
—ولكن الأهم من ذلك...
'هذا يبدو وكأنه خلل برمجياً.'
كان النص تالفاً، وهي علامة شائعة على عدم تطابق البيانات. ربما اختلطت بعض بيانات الاختبار من التحديث الأخير...
"دينغ!"
لكن الأحداث الغريبة لم تتوقف عند هذا الحد.
: تم فتح السمة بنجاح بالكامل.
: اكتملت مزامنة الشخصية. تم تفعيل وظائف النظام.
: إعادة ضبط القصة الرئيسية.
"ما هذا؟"
غمرت رسائل غير مفهومة الشاشة، حتى ملأتها تماماً.
لم أستطع استيعاب الموقف. حدقت بذهول في الشاشة، ومددت يدي نحو هاتفي.
أياً كان هذا، يبدو أنه خطأ من جانب الخادم، لذا يستحق الإبلاغ عنه.
"رينغ... رينغ..."
بعد رنتين، اتصلت المكالمة. تحدثت إلى الشخص على الطرف الآخر.
"قائد الفريق، أنا هانسول. هناك شيء يجب عليك التحقق منه."
لم يكن هناك رد من الجانب الآخر.
فقط صمت مريب استمر.
"..."
ما الذي يحدث؟ هل هم في مصعد أو شيء من هذا القبيل؟
أملت رأسي، وكنت على وشك التحدث مرة أخرى، عندما شعرت فجأة بلساني وكأنه مغطى بالشمع. داهمتني دوخة حادة.
"أوه، ا-انتظر..."
دارت رؤيتي، وارتطم خدي بالأرض. شعرت بضعف في أطرافي. كان التنفس صراعاً، وكأن رئتيّ تحولتا إلى حجر.
"كلاتر..."
"بيب— بيب—"
كل ما استطعت سماعه هو صوت صفير.
صارعت لرفع جفوني الثقيلة، ممدداً يدي نحو الهاتف الذي سقط على الأرض.
أو على الأقل، اعتقدت أنني فعلت ذلك.
"..."
اسودت رؤيتي في لحظة. وتلاشت واعي إلى الظلام.
---
'وعندما فتحت عينيّ، كنت هنا.'
هانسول... لا، ميخائيل، سحب نظره من النافذة الزجاجية وأطرق برأسه. كان عقله في حالة اضطراب.
"لا تفهم الأمر بشكل خاطئ". صوت الفتى البارد، واسم ميخائيل، والذكريات التي بدأت تتماشى معهما.
أفلتت مني ضحكة جوفاء عندما ضرب يقين قوي عقلي.
الفتى الذي اختفى للتو من أمام عينيّ.
لقد كان بطل اللعبة التي أنشأتها، "سجل الحكايات".
إيثان ويلتون.
"..."
غطى ميخائيل وجهه بيده. كان رأسه ينبض بالألم. لم يكن هناك سوى فرضية واحدة منطقية لتفسير الموقف.
'هل أنا... داخل اللعبة؟'
بعد عدة أنفاس عميقة، رفع ميخائيل رأسه وتفرس في انعكاسه في النافذة الزجاجية.
'يا لها من فوضى.'
كلب في جنازة—هذا وصف حالتي بدقة.
رداء الزي الموحد والقلادة التي تحمل شعار عائلتي كانت قذرة وممزقة. شعري الأزرق الداكن كان في حالة فوضى متشابكة، ويدي اليسرى، الملفوفة بضمادات مهترئة، كانت ملطخة بالدماء.
"ها..."
وبينما أطلق ميخائيل ضحكة جوفاء، نبض ألم حاد في صدره، وبدأ المشهد السابق يتضح في ذهنه.
وجه الفتى الذي كان يوجه اللكمات من وسط المجموعة. صرخات السخرية من المشاغبين الذين كانوا يركلونني.
[غير لائق ليكون ساحراً؟ لا بد أن هذا الأحمق العاجز كان يضحك علينا طوال هذا الوقت! كنت تعرف وتدعي الغباء، أليس كذلك؟]
[بالضبط! لقد خدعتنا جيداً! ما الفائدة من كونك وريث الشمال؟ لا يمكنك حتى ورث لقب، أيها النبيل عديم الفائدة! بيف! لنذهب يا سيدي الشاب.]
من كلماتهم، يبدو أنني كنت في النقطة التي وصمت فيها بالعجز وكنت على وشك الطرد.
'من بين كل الأوقات، انتهى بي الأمر هنا عندما تكون الأمور في أسوأ حالاتها.'
لقد كان موقفاً غير سار تماماً.
وبينما قطب ميخائيل حاجبيه وأطلق تنهيدة، هبت نسمة باردة داعبت أنفه.
"...؟"
نقل ميخائيل نظره إلى السماء البعيدة. كانت سحب أرجوانية متموجة باهتة تقترب ببطء.
"هذا..."
نقر ميخائيل بلسانه، وقطب حاجبيه.
السحب الأرجوانية المتموجة التي تنجرف ببطء في السماء كانت نذيراً لأمطار غزيرة. إذا استمر هذا، سأنتهي بي الأمر كفأر مبلل فوق كل شيء آخر.
"..."
خفض ميخائيل عينيه وفتش في جيبه الداخلي.
'يجب أن يحتوي دليل الطالب على معلومات السكن. لنذهب إلى هناك. يمكنني التفكير في الأمور بهدوء...'
فتح دليل الطالب.
"فليب."
【المعلومات الشخصية】
الاسم: ميخائيل سينيت
الحالة: السنة الثانية، قسم السحر (معلق)
السكن: مبنى 108، غرفة 307
※ ارجع إلى الصفحة التالية لمعرفة الدرجات والقدرات التفصيلية.
'غير لائق ليكون ساحراً، وحالتي كطالب معلقة.'
عض ميخائيل شفته، وتعبيرات وجهه ممتعضة.
كان هذا وضعاً مألوفاً في اللعبة، لكن مواجهته كواقع جعل أحشاءه تتقلب.
'لا يمكنني الموت بلا حول ولا قوة هكذا.'
"رستل."
أعاد ميخائيل الدليل إلى جيبه وأدار رأسه نحو مخرج الزقاق.
كانت المباني مرتبة في مخطط وهيكل مألوف.
لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة في العثور على السكن.
إذا كان هذا هو عالم "سجل الحكايات"، فأنا أعرفه جيداً.
"..."
مبتلعاً أنيناً، ثبت ميخائيل جسده المترنح وخرج من الزقاق.
---