---
### ضربة نظيفة
في اليوم السابق لمغادرته إلى أكاديمية السحر الإمبراطورية، وقف لاديل في ساحة التدريب السرية، ممسكًا بسيف خشبي.
**سوووش!**
وبينما كان يحدق في الشلال، اقترب فجأة ورفع قبضته.
في تلك اللحظة، جاء غريفون كان قد التقط رائحة إنسان من بعيد يطير نحوه كالسهم.
**- صرخة!**
الغريفون، بعد أن استشعر رائحة الإنسان الضعيف الذي لم يظهر منذ أيام، التوى على الفور في منتصف الهواء واندفع نحو لاديل. على الرغم من أن ضربة واحدة يمكن أن ترسل إنسانًا يطير، إلا أن هذا الضعيف كان عنيدًا بشكل مدهش.
وكما هو الحال دائمًا، رفرف الغريفون بجناحيه ليضرب الإنسان.
**بووم!**
هزة قوية هزت الكهف.
لكن هذه المرة، لم يكن الإنسان هو الذي طار.
**- صرخة؟!**
كان لاديل قد صد هجوم الغريفون وأرسله يطير بضربة واحدة من سيفه الخشبي.
كيف يمكن لإنسان ضعيف أن يفعل ذلك؟
ولول الغريفون في حيرة وهو يطير عائدًا.
"نمطك يمكن التنبؤ به للغاية."
تمتم لاديل وهو يغمد سيفه الخشبي.
بالطبع، لم يكن لاديل أقوى من الغريفون. كان الأمر أنه تلقى العديد من الضربات منه لدرجة أنه حفظ أنماط هجومه. بطبيعة الحال، إذا كان سيواجه الغريفون وجهاً لوجه، فلن تكون لديه فرصة. ولكن لضربة واحدة؟ بدا هذا ممكنًا.
كان الغريفون قد خفض حذره.
وكان لاديل قد استعد.
وحده هذا كان كافيًا لتحديد النتيجة.
"ومع ذلك، كانت ضربة نظيفة."
هل كانت غريزة الصياد القديمة لديه بدأت تعود؟
قبض لاديل على قبضته.
**دينغ.**
في تلك اللحظة، رن إشعار في أذنيه.
كان تقدم المهارة الذي كان لاديل ينتظره.
**[تم استيفاء متطلبات تقدم المهارة.]**
**[المهارة: مهارة السيف الأساسية (E)]**
**[هل ترغب في تقدم المهارة؟ (نعم/لا)]**
اختار لاديل 'نعم' وفتح نافذة حالته.
تقدمت مهارة السيف الأساسية إلى الرتبة D، لكن طريقة تدريب مانا هايدن القياسية لم تتغير بعد.
كان يعرف السبب، بالطبع.
**[طريقة تدريب مانا هايدن القياسية (E)]**
*تقنية تدريب مانا طورها كبير السحرة هايدن على مدى حياته.*
*يمكن أن يولد من جديد كساحر حقيقي.*
* [شج (20,000/20,000)]
* [دفع (20,000/20,000)]
* [الاستلقاء (20,000/20,000)]
* [زيارة برج جرس مارسيلنت (0/1)]
---
### الاستعدادات الأخيرة
كانت مدينة مارسيلنت السحرية هي أيضًا المدينة التي تقع فيها أكاديمية السحر الإمبراطورية.
لم يعرف لاديل لماذا أدرج سلف كبير السحرة شرطًا يتطلب زيارة برج الجرس في المدينة مع الأكاديمية، لكن ذلك لم يهم. كان عليه أن يذهب إلى هناك على أي حال للتسجيل في الأكاديمية.
قرر لاديل أنه سيغادر على الفور بعد الانتهاء من استعداداته النهائية.
بعد يوم كامل من التدريب، قام لاديل بحزم متعلقات بسيطة للأكاديمية.
حزم فقط الضروريات.
أي شيء ينقصه يمكن شراؤه هناك—لأنه كان لديه المال!
ابتسم لاديل وهو يضع إيصال إيداع البنك الإمبراطوري، الذي أُرسل من القصر قبل بضعة أيام، في صدره.
قد تكون الحياة بملعقة من ذهب مرهقة، لكن بالتأكيد كانت لها امتيازات مالية.
"سموك."
بينما كان لاديل على وشك مغادرة قصر الأمير الثامن، توقف.
كان قد استيقظ عند الفجر عمدًا للتسلل بهدوء، لكن الخدم كانوا بالفعل في انتظاره.
عندما رأوا أن لاديل حزم بضع قطع من الملابس فقط، ارتدوا تعابير مليئة بالقلق.
'لن يعود حتى الإجازة إذا ذهب إلى الأكاديمية...'
'كيف يمكن أن تكون أمتعته قليلة جدًا!'
'حتى لو كان مقتصدًا، فهذا كثير جدًا...!؟'
كان الخدم، الذين اعتادوا على رؤية النبلاء وأفراد العائلة المالكة يسافرون بأحمال من الأمتعة، في حيرة من أمرهم.
لم يعودوا يخشون لاديل كما في السابق.
حادثة استخفاف الأميرة السابعة به لعدم امتلاكه حتى عربة في اليوم الذي زار فيه القصر الإمبراطوري كانت قد انتشرت منذ فترة طويلة في مقر الأمير الثامن.
أقسم الخدم الذين شهدوا ذلك على خدمة الأمير الثامن المسكين الذي لا يثق بالناس ويتجنبهم باستمرار.
'من حسن الحظ أننا استعددنا!'
وكأنهم قد توقعوا رد فعل لاديل، أحضر الخدم على عجل حقائب سفر وانحنوا رؤوسهم.
"نحن نتفهم رغبات سموك... لكننا لم نتمكن من تركك تغادر هكذا."
ما الذي فهموه بالضبط؟
كان لاديل مرتبكًا بعض الشيء من مواقفهم الجادة بشكل مبالغ فيه لكنه لم يظهر ذلك.
لم يكن يتوقع أن يودعه أحد على أي حال.
"لم أقل لكم أن تفعلوا هذا، لذا لا تخرجوا هكذا في المرة القادمة."
أضاف لاديل وداعًا محرجًا.
"اعتنوا بأنفسكم حتى أعود."
بحلول الوقت الذي رفع فيه الخدم المتأثرون بشدة رؤوسهم، كان لاديل قد غادر بالفعل، آخذًا حقائب السفر التي أعدوها معه.
"بفضلهم، لن أحتاج إلى شراء الكثير عندما أصل إلى هناك."
وصل لاديل إلى بوابات العاصمة، ووضع الحقائب على الأرض وفتح إشعار امتحان القبول في الأكاديمية.
تضمن الإشعار تفاصيل توجيهه لزيارة الأكاديمية لإجراء امتحان القبول، بالإضافة إلى التاريخ والوقت.
كما ذكر بلطف أن عدم الوصول قبل الموعد النهائي سيؤدي إلى الاستبعاد التلقائي.
"لذا يجب أن أصل في غضون عشرة أيام."
بعد التحقق من الأيام المتبقية، قرر لاديل أنه يجب أن يغادر في أقرب وقت ممكن.
أراد أن يعتاد على الجو مقدمًا ويتوقف عند برج الجرس لتقدم طريقة تدريب المانا الخاصة به.
كانت هناك عدة طرق للسفر من العاصمة إلى مدينة مارسيلنت السحرية.
أسرع طريقة كانت استخدام حجر البوابة.
كان حجر البوابة يحتوي على دائرة سحرية للنقل الفوري على نطاق واسع يمكن أن تنقل الأشخاص والبضائع على الفور.
كانت أحجار البوابة التي تربط المدن الكبرى فعالة—ولكنها مكلفة.
'لا يهم. لدي مال.'
لحسن الحظ، كان لاديل ثريًا.
يمكنه المشي، أو ركوب عربة عامة—كانت هناك العديد من الخيارات للوصول إلى مارسيلنت.
لكن لا شيء كان مريحًا مثل استخدام حجر البوابة.
وبينما كان قد قرر وكان على وشك المغادرة، رأى المعبد الكبير في المسافة.
عند التفكير في الأمر، كان من المفترض أن يزوره قبل مغادرة العاصمة.
استدار لاديل واتجه نحو المعبد الكبير.
---
### مأزق أرماندي
كان مكتب إدارة القدرات يصبح دائمًا أكثر انشغالًا عندما كان أفراد العائلة المالكة على وشك دخول أكاديمية السحر الإمبراطورية.
كان عليهم التواصل مع العملاء النشطين بالفعل داخل الأكاديمية لجمع المعلومات، ومعرفة أي عملاء جدد يجب التسلل بهم.
"من المتوقع أن يلتحق ثلاثة من أفراد العائلة المالكة هذا العام، صحيح؟"
"نعم، سيدي."
كان إيفان في مناقشة مع عملاء آخرين حول من يرسلونه إلى الأكاديمية.
"إذن من لدينا حاليًا متاح للتسلل؟"
"لقد قلصنا القائمة إلى خريجي الأكاديمية والعملاء ذوي القدرات السحرية البارزة."
"العملاء ذوي الحساسية العالية للمانا يجب أن يكونوا مناسبين أيضًا."
وبينما كان يراجع التقارير، عبس إيفان.
لأن الاسم في أعلى الوثيقة الأولى بدا مألوفًا.
"انتظر—أرماندي شتاين؟"
كان أرماندي قد فشل مؤخرًا في مهمة، لكنه كان لا يزال يعتبر مرشحًا مناسبًا للتسلل إلى أكاديمية السحر.
كان ساحرًا ممتازًا، وسحره الوهمي كان متقدمًا جدًا لدرجة أن حتى أساتذة الأكاديمية لم يتمكنوا من كشفه.
"عندما يتعلق الأمر بالسحر الوهمي، لا يمكنك استبعاد أرماندي شتاين."
"هذا صحيح."
حتى إيفان كان عليه أن يعترف بذلك.
إلى جانب ذلك، مع توقع التحاق ثلاثة من أفراد العائلة المالكة بالأكاديمية هذه المرة، كلما زاد عدد العملاء المتسللين، كان ذلك أفضل.
اشتبه إيفان في أن الأمير الثامن قد يمتلك إبطال السحر.
ولكن حتى لو كان ذلك صحيحًا، فلن يتم كشف أرماندي ما لم يلقِ سحرًا وهميًا عليه بالفعل.
هذه المرة، كان الهدف هو التسلل كموظف والبقاء بالقرب من أفراد العائلة المالكة للمراقبة.
كانت أهم مؤهل هو امتلاك الكفاءة السحرية المطلوبة لدخول الأكاديمية.
يمكن تغيير المظهر بتعويذات التحول أو القطع الأثرية، لكن المهارة السحرية لا يمكن تزييفها.
بعد لحظة من التفكير، أومأ إيفان.
"أضف أرماندي شتاين إلى القائمة."
هذا الخبر وصل بسرعة إلى أرماندي.
"أنا في القائمة المختصرة للتسلل إلى الأكاديمية؟"
أُصيب أرماندي بصدمة وكأن عالمه ينهار.
كان قد سمع بالفعل عن التحاق الأمير الثامن بالأكاديمية.
شعر أرماندي بالارتياح بالفعل لسماع أن الأمير سينتقل إلى مدينة أخرى.
كان يأمل ألا يتقاطع طريقهما مرة أخرى.
ولكن الآن، كان الأمير الثامن يجره طوال الطريق إلى الأكاديمية!
"ماذا فعلت لأستحق أن أُرسل إلى تلك الأكاديمية؟"
أكاديمية سيكون فيها الأمير الثامن؟
أصبح عقله فارغًا—لكن لم يتم تأكيد ذلك بعد.
كان مجرد في قائمة المرشحين، لذا يمكن أن تتغير الأمور.
"انتظر، مهلًا..."
فجأة، تذكر أرماندي شيئًا مهمًا كان قد نسيه.
لم يستعد بعد دفتر الملاحظات الذي أعطاه العملاء من مكتب إدارة القدرات—كان قد تركه مع الأمير الثامن!
كان عليه أن يستعيده قبل أن يغادر الأمير إلى الأكاديمية.
يمكنه طلب واحد جديد من المقر الرئيسي، لكن أن يكون قد فشل في مهمته الأخيرة ثم فقد دفتر ملاحظاته علاوة على ذلك سيكون كثيرًا لدرجة لا يمكن تحملها.
عدم امتلاك دفتر الملاحظات لن يمنعه من القيام بالمهام، لكنه كان غير مريح بدونه.
بينما كان قد عقد العزم على التسلل إلى قصر الأمير الثامن لاستعادته—
"...أنت في القائمة المختصرة لمهمة التسلل إلى الأكاديمية؟"
تحدث إليه عميل زميل، كان قد تغير بشكل واضح منذ مهمة المراقبة الأخيرة التي شارك فيها الأمير الثامن.
كان هذا الرجل في السابق جزءًا من نقابة قتلة لم تعد موجودة، وكان يتصادم باستمرار مع أرماندي، ويطلق دائمًا كلامًا فارغًا مثل أن الخناجر أسرع من السحر.
"لا تقل مثل هذه الأشياء الفظيعة! أنا مجرد مرشح، هذا كل شيء!"
ارتعش أرماندي، مفترضًا أن الرجل كان يفتعل شجارًا مرة أخرى.
كان قد أعطاه حتى تلميحًا خلال المهمة الأخيرة من منطلق الشعور بالزمالة—ولكن هل هذه هي الطريقة التي يكافئه بها؟
"لا تفهمني خطأ. لقد قلت شيئًا فقط لأنني أشفق عليك—قد تضطر لرؤية الأمير الثامن مرة أخرى."
"ماذا؟"
"آمل حقًا ألا ينتهي بك المطاف في هذه المهمة.
هذا من القلب."
أعطى العميل ابتسامة مريرة ومر بجانب أرماندي.
"شكرًا على النصيحة. على الرغم من أنني فقدت روحي بالفعل...
أو ربما بعتها..."
لم يفهم أرماندي الكلمات الوداعية الغامضة، لكنه أدرك شيئًا واحدًا.
أن ذلك الرجل قد مر أيضًا بشيء مع الأمير الثامن...
أرماندي، الذي شعر بشعور غريب وعميق بالزمالة لأول مرة، تأثر لفترة وجيزة.
ولكن هذا كان كل شيء—أولًا، كان عليه أن يستعيد دفتر ملاحظاته.
وهكذا، عند الفجر، تسلل أرماندي إلى قصر الأمير الثامن.
لم يستطع إلا أن يصرخ بغضب مما وجده.
كان الأمير الثامن قد غادر بالفعل إلى الأكاديمية.
وهذا يعني أن أرماندي قد يضطر بالفعل للذهاب إلى الأكاديمية لاستعادته.
تعمق يأسه.
الأمير الثامن كان حقًا شيطانًا.
لم يتم القبض على أرماندي أبدًا وهو يستخدم السحر الوهمي على هدف مراقبة.
بفضل سحره الاستثنائي، لم يجد نفسه أبدًا في خطر حقيقي.
كساحر نقي وخريج نخبوي، كان موضع حسد العملاء الآخرين.
ومع ذلك، لم يقم الأمير الثامن فقط بجر هذا العميل النخبوي في الوحل وتحويله إلى أضحوكة، بل كان الآن يجعل أرماندي يتسلل إلى القصر مثل لص.
وحتى ذلك فشل.
ألقى أرماندي تعويذة عازلة للصوت وصرخ كالمجنون.
"أيها المجنون! كان بإمكانك على الأقل أن تترك دفتر ملاحظاتي وراءك!"