.
"لا تُظهر أسنانك. هذا مرعب."
لحسن الحظ، لم يتم جذب العدوان.
بدا أن كاميل يشعر بتهديد كبير من الشخص الذي أشار إليه باسم "هو."
كلما زاد تركيز كاميل عليه، كان ذلك أفضل لي. بهذه الطريقة، يمكنني تحويل نظره عني لاحقًا.
"وضع ذلك الدمية كان خطوة جيدة."
"هو" الذي ذكرته لكاميل كان نوعًا من الدمى. شخصية خيالية كنت قد ابتكرتها.
كنت بحاجة إلى وقت لاكتساب القوة اللازمة للبقاء على قيد الحياة بعد الهروب، والدمية ستخدم لشراء ذلك الوقت عن طريق جذب انتباه كاميل. حتى الآن، بدا أن الدمية نجحت في جذب اهتمام كاميل.
"ماذا سأكسب من هذا التحالف؟"
"لا أعرف."
"لا تعرف؟"
"قال إنه إذا عبرت عن نيتك في تشكيل تحالف، فسيخبرك مباشرة وجهًا لوجه."
"وجهًا لوجه؟"
عند تلك الكلمات، ازداد اهتمام كاميل.
"متى وأين؟"
"في قرية صغيرة بالقرب من أراضي إيليتور خلال أسبوعين. إذا قدمت خريطة..."
"يمكن ترتيب ذلك لاحقًا. بشأن علامة التحالف التي ذكرتها—هل تتضمن إطلاق سراحك؟"
"......"
نموذجي للرجل الذكي. كان سريعًا بشكل مخيف في الفهم.
ولكن مجرد التوسل من أجل حياتي لن يكون كافيًا.
يجب أن تكون أكثر وقاحة مع الأشرار.
"عشرين، 20,000 قطعة ذهبية."
"ماذا؟"
"أطالب بإطلاق سراحي و20,000 قطعة ذهبية."
مال كاميل رأسه في حيرة. الشخص الذي عرض حقوق منجم ذهب كشرط تفاوض كان الآن يطالب فقط بـ20,000 قطعة ذهبية؟
"أفهم إطلاق سراحك، ولكن ما الغرض من الـ20,000 قطعة ذهبية؟"
"سأنفقها."
"ماذا؟"
"إنها صندوق تقاعدي."
"......"
"سأتوقف عن كوني قاتلًا."
ابتسم كاميل مبتسمًا، يبدو غير مصدق.
الوغد الذي ترك ندبة ضخمة على وجهه بهجوم انتحاري قبل العودة كان الآن يطالب بالمال، مدعيًا أنه يتقاعد أمامه مباشرة.
بما أن الأمور لم تكن تسير كما هو مخطط، كشر كاميل لسانه لفترة وجيزة، بينما كنت أرمش ببراءة، منتظرًا كلماته التالية.
كما لو أنني لا أعرف شيئًا على الإطلاق بخلاف ما قيل لي.
هيا، بعد كل هذا، فقط دعني أعيش، أيها الوغد.
بعد التفكير للحظة، استدعى كاميل قريبًا ليون وترك بضع كلمات قبل أن يعيد نظره إلي.
"الثقة ضرورية لأي تحالف."
"ب-بالطبع! إذا أطلقت سراحي على الفور، حتى 'هو' سيجيب بشكل إيجابي."
"بشأن علامة التحالف تلك. سيتعين تأجيلها."
"...ماذا؟ ماذا تعني بذلك؟"
"أحتاج إلى بعض التحقق."
أي نوع من التحقق؟
الآن عندما أفكر في الأمر، ليون لم يكن موجودًا في أي مكان. أين ذهب ذلك الوغد؟
تمامًا كما بدأ القلق يتسلل، عاد ليون، وأحضر شخصًا إلى السجن.
كان شخصية صغيرة ترتدي رداءًا رماديًا باهتًا.
"لقد طلبتني؟"
"أحتاج إلى قدراتك."
عندما خلع الرجل أمامي رداءه، شهقت.
كان وجهه بالكامل، ممتدًا إلى أسفل رقبته، مغطى بوشوم قبيحة.
النظرة التي التقت بنظري كانت تنبعث منها غرابة مرعبة.
كان ينبعث منه هالة خطيرة. النوع الذي يجعلك تعتقد أنه قتل الكثير من الناس.
عندما رأيته يخرج كرة بلورية شفافة من كم رداءه، عرفت مهنته على الفور.
"شامان!"
هذه الكائنات تقوم بمعجزات كبيرة أو صغيرة من خلال السحر الغامض أو المظلم.
أولئك الذين يمارسون الفنون الغامضة عادة يتعاملون مع الطبيعة والحياة، لذلك لا داعي للقلق من الأذى. ولكن بغض النظر عن كيف نظرت إليه، بدا هذا الرجل متخصصًا في السحر المظلم.
بالطبع، شخص بجانب كاميل سيكون شامانًا مظلمًا.
عندما قدم الكرة البلورية وفحصني كما لو كنت مجرد شيء، غمرني شعور بعدم الارتياح.
"كم من ذاكرة هذا يمكنك استخراجها؟"
"هل يمكنني قتله؟"
هل يمكنه قتلني؟
كلماته الأولى كانت مرعبة.
هذا الوغد الموشوم...
انتظر، استخراج الذكريات؟ هل هذا ممكن بالفعل؟
"لا يمكن أن يموت."
"أي ذكريات تبحث عنها؟"
"عن الشهر الماضي أو نحو ذلك؟"
"قد ينتهي به الأمر أحمقًا كاملًا."
نظر كاميل إلي لفترة وجيزة، كما لو كان يحسب قيمة بقائي إذا أصبحت أحمقًا كاملًا. بعد لحظة، ابتسم وأومأ.
"لا يهم."
"... تبًا."
نسيت للحظة.
كاميل، هذا الوغد، هو الشرير الرئيسي بلا دماء ولا دموع في الفصل الأول.
قبل لحظة فقط، بدا أن المفاوضات تسير بسلاسة، ولكن من البداية، لم يكن لدى هذا الرجل أي نية للتفاوض بشكل صحيح.
كان سيكون على ما يرام إذا كنت فقط أبقى على قيد الحياة، ولكن—
"أ... أحمق؟"
غمرني شعور بالأزمة.
كانت هذه ورقة رابحة.
كنت أعرف أن الشامان المظلمين الذين يساعدون قوات الجزار سيظهرون، ولكن كان من المفترض أن يكون ذلك في منتصف الفصل. لم أتوقع أبدًا أن يكون لدى كاميل شامان مظلم قادر على استخراج الذكريات بجانبه في وقت مبكر جدًا.
بمجرد أن انتهى كاميل من الكلام، بدأ الشامان في إعداد طقوس تحت قدمي مباشرة، وبدأ قلبي ينبض بجنون.
"هل يجب أن أفجر كل شيء وأموت معًا؟"
حتى لو فجرت، أشك في أنني أستطيع قتل كاميل، الذي كان محميًا بواسطة ليون.
بالطبع، لم يكن لدي أي نية للانتحار.
كنت أرغب في العيش.
"أحتاج إلى الوصول إلى المكان الذي ذكره قبل انتهاء الأسبوعين!"
"طالما أنك على قيد الحياة، يمكنك الوصول إلى هناك، أليس كذلك؟"
"لا! فقط أنا أعرف الموقع الدقيق...!"
"سنعرف بمجرد استخراج ذكرياتك."
لم يكن يستمع.
كان لديه بوضوح نوايا أخرى لاستخراج ذكرياتي.
"هويته!"
لا بد أن كاميل كان مقتنعًا بأن "هو" قد اتصل به وكان يفعل هذا لتأكيد ذلك. ولكن الحقيقة كانت أن "هو" لم يكن موجودًا. إذا استخرجوا ذكرياتي، سيتم الكشف عن الكذبة، وبعد ذلك...
"سأموت!"
بينما كان قلبي يغرق، نهض الشامان من مكانه وانحنى رأسه نحو كاميل.
"سأحتاج منك أن تغادر للحظة."
"تقول لي أن أغادر؟"
"سأحرق أعشابًا ضرورية للطقوس، وهي ضارة جدًا للعقل."
"ضارة للعقل؟"
"تُسمى عشبة الشلل. بمجرد استنشاقها، تضعف دفاعات العقل. اعتبرها تحضيرًا لاستخراج الذكريات."
جعلت الكلمات الأخيرة للشامان عقلي ينتبه على الفور.
عشبة الشلل؟
كانت تلك نفس العشبة السامة التي أحرقها القتلة من كراكس بجانب سريري. كان تأثيرها كسر الحواجز العقلية للهدف.
الآن عندما نظرت عن كثب، كانت نباتات مألوفة مبعثرة حولي.
إذا كانت هذه عشبة الشلل...
"لم تنجح معي من قبل، مع ذلك."
حتى بعد استنشاق كميات كبيرة من عشبة الشلل، لم أتسمم أو أتأثر على الإطلاق. كان ذلك لأنني لم أتأثر بالغسيل الدماغي الذي تمكنت من النجاة منه.
والآن كانوا يخططون لحرق عشبة الشلل بالقرب مني؟
بمجرد أن خطرت لي تلك الفكرة، ناديت كاميل على الفور.
كان قد أدار ظهره بالفعل، على وشك مغادرة الغرفة.
"لن... لن تنجح!!"
لحسن الحظ، تمكنت من إيقافه في مساره.
"السحر لن ينجح معي. استخراج ذكرياتي مستحيل."
"كيف يمكنك أن تكون متأكدًا؟"
"لأنني تلقيت بركة منه. لقد توقع أن يحدث هذا."
توقع ذلك، يا له من هراء.
كنت فقط أتفوه بأشياء غير منطقية، آملاً أن يلتصق شيء ما.
بدا فقط وكأنه شيء يمكنني تحمله.
الشامان، الذي بدأ بحرق عشبة الشلل على الأرض، ضحك بسخرية من كلماتي.
"أنت تتحدث هراء. مع الطاقة التي تتدفق في جسدك، لا توجد طريقة تتحمل بها عشبة الشلل. بنهاية نصف يوم، سأكون قد استخرجت كل ذكرياتك من روحك."
"......"
"هيه هيه هيه، هل أنت خائف؟"
بالطبع أنا خائف، أيها الوغد الموشوم.
إذا كنت أنت، كنت قد تبولت على نفسك الآن.
بدلاً من الإجابة، أبقيت فمي مغلقًا بإحكام ونظرت إلى كاميل. في بعض الأحيان، الصمت هو الحجة الأكثر إقناعًا. من فضلك دع هذا ينجح.
"إذا تبين أن ما تدعيه صحيح، سنتحدث مرة أخرى."
ولكن تم رفض كلماتي، وغادر كاميل الغرفة مع فارسه.
الآن، كان فقط أنا والشامان.
النظر إلى الرجل الذي يبتسم بتلك الأسنان الفاسدة جعلني أفكر في الانتحار.
"هل يجب أن أفجر كل شيء وأموت؟"
استمر الشامان في ترديد تعويذات غير مفهومة، وسرعان ما بدأت الكرة البلورية بالتفاعل.
فووش―!
"......!"
انبعث ضوء أرجواني من الكرة وأحاط بالشامان.
من تلك اللحظة، بدأ الشامان في ترديد تعويذات بينما كان يحرق عشبة الشلل. بينما كانت العشبة تحترق، امتلأ السجن بدخان أبيض كثيف، ولكن الشامان بدا غير متأثر تمامًا.
الضوء الأرجواني الذي يحيط به بدا وكأنه يحمي عقله.
كح، كح!
كانت كمية الدخان أكبر بكثير مما استخدمه القتلة من قبل.
الأبخرة الخانقة لسعت عيني وحلقي. كانت قاسية لدرجة أنها ذكرتني بغرفة غاز.
ولكن بخلاف ذلك، كنت بخير.
هذا أكد الأمر.
عشبة الشلل لم تؤثر علي.
"هل يمكن أن تكون هذه قدرتي؟"
بدأت أتساءل عما إذا كنت قد منحت بعض القدرات الخاصة بعد أن جُررت إلى هذا العالم الروائي.
في البداية، اعتقدت أن هذا الجسد قد يكون لديه بعض القوى الخاصة، ولكن ذلك لم يكن منطقيًا تمامًا.
"إذا كان الأمر كذلك، لما كنت قد وقعت تحت تأثير الغسيل الدماغي وحاولت تفجير كاميل في المقام الأول."
القدرة على مقاومة عشبة الشلل يجب أن تكون مرتبطة بي.
مع بعض الوقت الإضافي، بدأت في استطلاع محيطي. الدخان الأرجواني العائم في الهواء أعطى الغرفة جوًا كئيبًا، شبه هلوسي.
في وقت ما، كان الشامان يمسك الكرة البلورية أمامي، مستمرًا في تعويذاته.
بدا وكأنه يحاول استخراج ذكرياتي، لذا أغلقت عيني بإحكام.
بغض النظر عن عشبة الشلل، الكرة المتوهجة نفسها بدت خطيرة.
فقط صوت الترديدات ملأ السجن، وبدا أن وقتًا طويلاً قد مر.
ثم، فجأة...
"......"
توقفت الترديدات فجأة.
فتحت عيني بحذر ونظرت إلى الأمام. كان الشامان يفحص الكرة البلورية بتعبير محير.
"هذا لا يمكن أن يحدث...؟"
بدا أن الطقوس قد فشلت.
"على الأقل تجنبت أن أصبح أحمقًا."
لقد كنت أتفاخر بصوت عالٍ، ولكنني لم أكن أعلم أن التعويذة لن تنجح حقًا.
هل كانت قدرتي لا تقتصر فقط على المناعة ضد عشبة الشلل؟
كان هذا شيء سأحتاج بالتأكيد إلى التحقيق فيه إذا كان لدي الوقت. يمكن أن يكون حاسمًا لبقائي في المستقبل.
"ماذا فعلت، أيها الوغد الصغير!"
عندما رأى أنني غير متأثر تمامًا، أمسك الشامان بعنقي بقوة وبدأ يهزني.
"توقف... كح!"
أيها الوغد الموشوم. كيف تتوقع مني الإجابة إذا كنت تخنقني؟ إذا كنت تريد إجابات، دعني أذهب.
حاولت أن أتصارع، ولكن القيود منعتني.
ثم، فجأة، بدأ الشامان في ترديد تعويذات مرة أخرى، هذه المرة بنبرة أكثر قسوة وشراسة.
الكرية البلورية طفت أمام عيني.
هناك شيئا غير صحيح.
فلاش―
تحولت عينا الشامان إلى لون أرجواني عميق.
عندما التقت نظراتي بتلك العيون الأرجوانية، شعرت بألم في رأسي، وسرعان ما تصاعد الألم حتى شعرت وكأن جمجمتي على وشك الانفجار.
"آهههه!"
بينما كنت أصرخ، صدى صوت مرعب في عقلي.
"دودة وقحة! انحني!"
كان صوت الشامان الغاضب.
شعرت وكأن صوته كان يستولي على عقلي بالقوة.
كما لو كنت تحت التنويم المغناطيسي، بدأت عيني تتحول إلى نفس اللون الأرجواني مثل عينيه.
أصبح عقلي فارغًا، وغمرني شعور بالفراغ. تضخم الخوف بينما شعرت أنني على وشك أن أصبح أحمقًا كاملًا. تمامًا كما وصل عقلي إلى نقطة الانهيار، سمعت انفجارًا عاليًا.
بووم―!
"......!"
شعرت وكأن انفجارًا قد حدث في رأسي.
لا، شعرت أكثر وكأن انفجارًا قد حدث.
في نفس الوقت،
كراك—!
الكرية البلورية التي كانت تطفو في الهواء تصدعت وتحطمت.
أصبحت قبضة الشامان على عنقي مرتخية، وبدأت ألتقط أنفاسي.
كدت أن أختنق حتى الموت.
"آه! ما هذا الهراء...!"
بدأ وعيي الذي كاد أن يتلاشى يعود ببطء.
بدأ شيء ساخن يتساقط من عيني. اعتقدت أنه دموع، ولكن السائل الذي كان يتساقط على الأرض كان أحمر.
كان الشيء نفسه صحيحًا بالنسبة للسائل الساخن الذي كان يتدفق من أنفي.
من عيني، أنفي، فمي، وأذني، كان الدم الأحمر الداكن يتدفق. ولكن لم أشعر حتى بالألم، بدلاً من ذلك كنت أحدق في المشهد المروع أدناه.
رأيت الشامان المنهار.
ولكن...
"... رأسه."
كان رأس الشامان قد اختفى تمامًا.
بدا وكأنه قد ضرب بقنبلة.