تلميذ يد روح الشبح.
قبل لحظات فقط، جعلت تلك الكلمات القليلة كل نظرة في ساحات الاختبار تركز عليه دفعة واحدة. توقع، فضول، غيرة، وحذر.
طارت نظرات لا حصر لها مليئة بالعواطف واخترقته مثل الرماح.
شتم ها-جين داخليًا، ولكن ظاهريًا، لم يستطع قول كلمة واحدة. ومع تركيز كل العيون عليه، لم تكن هناك طريقة لتسلله من هذا.
'اللعنة...'
كان هدفه هو اجتياز الاختبار باعتدال والاختفاء بهدوء في الخلفية، ولكن الآن، كان ذلك مستحيلاً. ألم يتم إعداد مسرح له عمليًا؟
خاصة العينين البنفسجيتين للشيطان المجنون اللتين تحدقان بحدة من فوق المنصة القتالية، كانتا باردتين بما يكفي لإرسال قشعريرة أسفل عموده الفقري. لقد كانتا مثل عيني مفترس وجد فريسته.
وقبل أن يدرك، لم يستطع سوى بلع ريقه بجفاف. وفي النهاية، أطلق ها-جين تنهيدة كما لو كان يستسلم للأمر وصعد إلى المنصة القتالية. ثم، في مواجهة الشيطان المجنون، حيا بقبضته باحترام:
"أطلب إرشادكِ".
لقد كانت تحية رسمية، ولكن كما لو أن الشيطان المجنون ليس لديها أي اهتمام بمثل هذه الأشياء، أشارت بإصبعها وتحدثت بصوت غاضب:
"ضع هذا الحديث عديم المعنى جانبًا. أنت تلميذ يد روح الشبح، أليس كذلك؟"
ومضت عيناها.
"هذه المرأة ستؤكد شخصيًا مدى كفاءة ذلك العجوز العنيد في تربية تلميذه".
"عفوًا؟"
ولم تكد تنتهي من الكلام حتى مدت الشيطان المجنون يدها مرة أخرى. وضغطت قوة مختلفة عن ذي قبل، أعمق وأكثر حدة بكثير، على ها-جين.
"لنرى ما إذا كان بإمكانك صد هذا".
قوة هائلة على مستوى مختلف تمامًا عما رآه حتى الآن. ووسط الضغط الذي بدا وكأنه يقطع جلده، ركز ها-جين عقله أولاً.
جمع طاقته السحرية بسرعة وألقى تعويذة درع بدقة في المسار الذي كانت يد الشيطان المجنون تقترب منه. وفي الوقت نفسه، ضربت يد الشيطان المجنون المركز. ولحسن الحظ، توقع أنه سيكون قادرًا على صدها.
كرااااك-!
ولكن على عكس توقعات ها-جين، لم يستطع الدرع الصمود ولو للحظة واحدة وتحطم إلى قطع بصوت رعدي، مثل الزجاج الذي يتفكك.
'مستحيل...؟'
امتلات عينا ها-جين بالصدمة. لقد ضربت بوضوح بيدها العارية فقط، ومع ذلك انكسر في ضربة واحدة.
'هذا صد حتى فنون قتال تشيون هارين، بالرغم من ذلك؟'
بالطبع، كانت هناك فجوة في المهارة بين تشيون هارين والشيطان المجنون، ولكن ألم يكن هذا مقدارًا من القوة التدميرية التي تتحدى المنطق السليم بكثير؟
أصبح عقله فارغاً. ومع ذلك، حتى لو تحطم الدرع، فإنه لا يزال قد صد ضربة واحدة، لذا كان ينبغي أن يكون ذلك كافياً. وتماامًا كما كان ها-جين يفكر في ذلك وأوشك على الشعور بالارتياح.
ومن خلال شظايا الدرع، كانت قبضة الشيطان المجنون تطير نحوه مرة أخرى. ودون أدنى خسارة في السرعة، بل بزخم أكثر شراسة.
'ما هذا...؟'
ألم يكن الاختبار هو صدها مرة واحدة فقط؟ وقبل أن يتوفر له الوقت للذعر، اندفعت قبضة الشيطان المجنون أمام عيني ها-جين مباشرة.
لحظة وجيزة من الارتباك، لحظة عابرة لم يستوعب فيها ها-جين الموقف بالكامل بعد. وكانت قبضة الشيطان المجنون أمامه مباشرة بالفعل.
امتلأ مجال رؤية ها-جين بالكامل بقبضة الشيطان المجنون.
"أرغ!"
استجابت غرائزه أولاً. جز ها-جين على أسنانه وعصر حتى الطرف الصغير المتبقي من الطاقة السحرية لديه، وألقى تعويذة الدرع مرة أخرى.
كرااااك-!
وهذه المرة أيضًا، فشل الدرع في الصمود وتصدع مثل شبكة العنكبوت. وفي الوقت نفسه، نبض نبع طاقته السحرية كما لو كان يصرخ. وإلى جانب ألم شعر معه وكأن رأسه سينقسم، أصبحت رؤيته مصابة بالدوار.
'هذا هو حدي. أولاً، أحتاج إلى إنهاء هذا الاختبار المجنون...'
وما وراء الدرع المتصدع، حاول ها-جين بطريقة ما الصراخ في وجه الشيطان المجنون، التي كانت ترتدي تعبيراً مسترخياً. وكان على وشك الاحتجاج، قائلاً إن صدها مرة واحدة كان يفترض أن يكون هو الاختبار، وأن هذا غش.
ومرة أخرى، جاءت قبضة ثالثة تطير مع دوي.
'أيتها اللعينة...!'
بصق ها-جين شتيمة قاسية داخليًا وكشط نبع طاقته السحرية شبه الفارغ مرارًا وتكرارًا لإلقاء درع. وبحلول هذا الوقت، كان الأمر أقرب إلى كفاح يائس منه إلى دفاع.
وفي الوقت نفسه، قطبت الشيطان المجنون حاجبيها في كل مرة تدفع فيها بقبضتها.
'ماذا كان ذلك للتو؟'
بوضوح، وقبل أن تتصل قبضتها مباشرة، كان هناك شعور بالتعرض للصد بواسطة نوع من الجدار الشفاف. لكن هجومها لم يتم إبطاله تماماً، ولم يتم إرجاعه.
'هل هو نوع غريب من الفن الخارجي؟ أو نوع من تقنية الارتداد؟'
لقد كانت قوة فضائية للغاية لدرجة لا يمكن أن تكون شيئاً علمه إياه يد روح الشبح. ولأول مرة، ظهر فضول خالص في عينيها.
'ممتع. أود اختباره أكثر قليلاً'.
وكأن حالة ها-جين لم تكن حتى في اعتبارها، دفعت بقبضتها مرة أخرى. وتحول وجه شيطان السيف، بينما كان يراقب المشهد من بعيد، إلى شاحب كالموت.
'تلك المرأة المجنونة، لقد استغرقت في المعركة مجدداً...'
اختبار أو أي شيء آخر، بدت مستعدة للعب باللعبة الغريبة أمام عينيها حتى تنكسر.
بصراحة، لقد فهم. فمجرد متدرب كان يصد هجمات الشيطان المجنون الواحدة تلو الأخرى. ولم يكن الأمر حتى أنه بالكاد صد واحدة. وحتى شيطان السيف نفسه كان سيرغب طبيعياً في اختباره.
ولكن إذا استمرت الأمور على هذا النحو، سيموت المتدرب. بالطبع، كان موت المتدربين في طائفة شيطان السماء السامية حدثاً شائعاً، ولكن إذا كان السبب هو مبجل شيطاني، فإن القصة ستتغير حتماً.
حكم شيطان السيف بأنه يتعين عليه التدخل فوراً، وفتح فمه على الفور:
"مهلاً، الاختبار ينتهي هناك...!"
وكانت تلك هي اللحظة التي أوشك فيها على الاندفاع للأمام. تمتمت الشيطان المجنون بابتسامة مخيفة:
"لنرى ما إذا كان بإمكانك صد هذا أيضاً".
وعند أطراف أصابعها، بدأت طاقة داخلية كثيفة ومكثفة للغاية بحيث لا يمكن حتى مقارنتها بما قبلها في التكاثف. لقد كانت نية قتل قوية بما يكفي لجعل الهواء المحيط يصرخ ويتشوه.
ملأ المشهد عيني شيطان السيف بالصدمة.
"تلك العاهرة المجنونة! إنها تضع طاقة داخلية في هجوم ضد متدرب؟!"
ودون تردد لفترة أطول، بدأ يركض نحو المنصة القتالية بكل قوته. كان هذا يتجاوز مستوى اختبار بسيط. لقد كانت حركة قتل واضحة.
مدت الشيطان المجنون يدها، المحملة بطاقة داخلية هائلة، نحو ها-جين دون تردد. ولم يكن الأمر يختلف عملياً عن إطلاق فن قتالي.
"اللعنة!"
انكمش ها-جين غريزيًا وتمسك بالوعي بيأس، جامعًا كل قطرة متبقية من الطاقة السحرية في جسده دون ترك جزء واحد خلفه وألقى درعه الأخير.
كراك-!
ثم، في الوقت نفسه الذي تشكل فيه الدرع، سمع صوت شيء ينكسر بشكل حاسم داخل جسده. الشعور المرعب بنبع طاقته السحرية وهو ينقسم تماماً.
'آه، لقد انتهيت...'
إذا استُنفدت الطاقة السحرية بالكامل، أو إذا انكسر النبع، فإن الأمر يستغرق قدراً كبيراً من الوقت للتعافي. وبطبيعة الحال، كان الأمر مؤلماً، وخلال ذلك الوقت، لن يكون أمامه خيار سوى عدم القدرة على استخدام السحر.
وقبل كل شيء، كانت المشكلة الأكبر هي أن ذلك يضع عبئاً كبيراً على جسده بالكامل.
ولم تكن هناك طريقة يمكنه بها صد قبضة الشيطان المجنون وهي تقترب مرة أخرى.
'بهذا المعدل، سأموت...؟'
ولكن بعد ذلك، ظهر ظل ضخم فجأة مثل وميض برق وصد المساحة بين ها-جين والشيطان المجنون. لقد كان شيطان السيف.
استل سيف القمر الأبيض العريض ووجهه نحو عنق الشيطان المجنون مع زخم لقطعها في أي لحظة. وسألت الشيطان المجنون شيطان السيف، الذي صد طريقها، بصوت غاضب:
"لماذا تتدخل مجدداً؟"
زمجر شيطان السيف، وهو يجز على أسنانه بغضب:
"أيتها العاهرة المجنونة! أخبرتكِ باختباره، وليس قتل المتدرب!"
عند ذلك، أمالت الشيطان المجنون رأسها كما لو كانت لا تفهم:
"ذلك الفتى صد هجماتي بسهولة شديدة. هذا القدر يجب أن يكون بخير. لقد وضعتُ بالكاد أي قوة داخلية فيه".
"وكأن ذلك يمكن أن يكون صحيحاً! كيف يمكن لمجرد متدرب أن يتلقى هجوماً فيه قوتكِ الداخلية ويخرج بخير تماماً؟"
"إذن يمكننا فقط سؤاله. انظر، إنه يقف هناك بخير تماماً".
أجبر شيطان السيف الغضب المتصاعد داخله على التراجع وسأل ها-جين خلفه على عجل:
"مهلاً، المتدرب رقم أربع مئة! هل أنت بخير؟"
لكن لم يأتِ أي جواب من ها-جين. وبدلاً من ذلك، سال خط أحمر من الدم الكثيف من زاوية فمه.
"كح..."
ومع سعلة قصيرة، انهار ها-جين للأمام بضعف. وعند هذا المشهد، امتلأ وجه شيطان السيف بالذعر.
"ماذا! مهلاً، استجمع قواك! أيها المدرب! خذ هذا الفتى إلى العيادة فوراً!"
وبينما صرخ شيطان السيف بشكل عاجل، وسعت الشيطان المجنون عينيها أيضاً بدهشة من الموقف غير المتوقع.
"ماذا؟ ما خط هذا الفتى؟"
ولم يكن بالإمكان العثور على الخفة والجنون اللذين كانا موجودين قبل لحظات في أي مكان، وكان الارتباك واضحاً على وجهها أيضاً. وتحولت ساحات الاختبار إلى فوضى في لحظة.
ومن منظور الشيطان المجنون، كان الأمر غير عادل قليلاً.
'لقد شعرتُ بوضوح أن هذا الهجوم قبل قليل قد أخطأ بطريقة ما، بالرغم من ذلك...؟'
تتبعت الشيطان المجنون الإحساس الخافت المتبقي عند أطراف أصابعها. الشعور الفضائي بأنها لم توجه ضربة صحيحة. وبالطبع، فإن حل الموقف أمام عينيها جاء قبل مراجعة ذلك الإحساس.
صعد المدرب تشاي أون ريانغ على عجل إلى المنصة القتالية ورفع ها-جين الهامد على ظهره. واندفع نحو العيادة بخطوات عاجلة.
حدق شيطان السيف في الشيطان المجنون، أصل هذه الفوضى بأكملها، ووبخها بصوت مليء بنية القتل:
"أنتِ، بخير تماماً؟ هل يبدو لكِ ذلك بخير تماماً؟!"
حرك شيطان السيف ذقنه نحو الاتجاه الذي اختفى فيه ها-جين وصرخ:
"يمكن لأي شخص أن يرى أنه عانى من إصابات داخلية خطيرة بسبب تدوير طاقته بتهور! ماذا كنتِ تخططين لفعله لو انتهى به الأمر مشلولاً هكذا؟!"
ولم يكن لدى الشيطان المجنون كلمات لتقولها حتى لو كان لديها عشرة أفواه. لأنها قد أدركت أن تعاملها كان مفرطاً، وأن النتيجة كانت أكثر خطورة بكثير مما توقعت.
ولم يكن بإمكانها سوى إبقاء فمها مغلقاً بإحكام وتحمل غضب شيطان السيف. وأطلق شيطان السيف تنهيدة بينما كان يمسك بداخل أحشائه المحترقة.
"أرجوكِ، لنقم بإجراء الاختبار بشكل طبيعي فقط. الآن، ولأنكِ حولتِ الاختبار إلى فوضى عارمة، فإن قاعة المسار الشيطاني بأكملها على وشك الانهيار".
وكأن الكلمات لم تعد تهمه مع الشيطان المجنون، طقطق بلسانه ونزل من المنصة القتالية. وخلفت وراءها، وقفت الشيطان المجنون بشكل أخرق في مكانها، مكتفية بتقطيب حاجبيها عند الشعور غير السار الذي كانت تمر به لأول مرة في حياتها.
وفي الوقت نفسه، وتحت المنصة القتالية، تضيقت عينا تشيون هارين الحمراوان وهي تراقب كل شيء يتكشف. وبينما صُدم المتدربون الآخرون بحالة ها-جين، شعرت بنوع مختلف تماماً من التناقض.
'ما هذا؟'
ازدهر سؤال في عقلها. فلم يكن ها-جين بوضوح عند ذلك المستوى فقط. ومهما كان خصمه هو الشيطان المجنون، فقد وضعت فقط المقدار الأكثر أساسية من القوة الداخلية.
وقد صده المتدربون الآخرون أيضاً ببعض الصعوبة، لكنه لم يكن شيئاً من شأنه أن يسبب إصابات داخلية شديدة بما يكفي لجعلهم يتقيأون الدم هكذا.
وعلاوة على ذلك، فإن ها-جين الذي تذكرته كان أكثر هدوءاً ومهارة بكثير. وكان مشهد حرفه لخفة لضربة السيف التي وضعت فيها كامل قوتها، كما لو كان يلعب، حياً في عقلها.
'فتى صد تقنية سيفي بسهولة ينهار بلا حول ولا قوة بعد بضع جولات فقط؟'
لا يمكن أن يكون ذلك. وتماامًا كما كانت تفكر في أن هذا أيضاً لابد أن يكون نوعاً من المخططات المتقدمة للغاية، خطرت إمكانية واحدة فجأة في عقلها.
'لا تخبرني، عندما قاتلني ذلك الفتى، هل كان يفعل أقصى ما لديه حقاً؟'
لكن هذا اصطدم فوراً بسؤال آخر.
'لا، هذا لا يفسر لماذا هرب في منتصف المبارزة. ولو كان يصد بكل ما لديه حقاً، لما كان هناك سبب للهروب، أليس كذلك؟'
تذكرت اللحظة التي أظهر فيها ها-جين ظهره واختفى. وتلك اللحظة لم تكن أقل من إهانة كبيرة. ومهما نظرت إلى الأمر، لم يكن ذلك عملاً من أعمال المراعاة تجاهها.
وعلاوة على ذلك، ألم يكن ذلك الفتى هو تلميذ يد روح الشبح؟ أن يكون التلميذ الوحيد ليد روح الشبح يفتقر إلى المهارة؟ هذا هو الشيء نفسه الذي لا يبدو منطقياً.
'لابد أن يكون هناك بالتأكيد هدف آخر. أو هل أن هذه المرة أيضاً، فعل شيئاً كهذا لجذب انتباه الجميع؟'
وإذا كان الأمر كذلك، فلن يكون سوى نية غير سارة للغاية.
ومهما كانت الحقيقة، لم يكن ذلك بسبب مهارته. وحدقت تشيون هارين في المكان الذي كان فيه ها-جين، الذي انهار وتم حمله بعيداً، ولم تفلت خيط الشك. وبينما تعاطف معه الجميع أو صُدموا، كانت هي الوحيدة التي تحاول الحفر في نوايا ها-جين الحقيقية.
وفي غضون ذلك، نظر شيطان السيف إلى ساحات الاختبار التي أصبحت مسرحاً للفوضى، ثم رأى ابنته، سويون، تقف بصمت. وأرسل لها نقل صوت بهدوء:
[راقبي عن كثب المتدرب رقم أربع مئة الذي تم حمله للتو.]
لقد تذكر هو الآخر المشهد الغريب من قبل، عندما صد ها-جين هجمات الشيطان المجنون. وتسمية الأمر بصدام بسيط للقوة الداخلية بدا فضائياً ورائعاً إلى حد ما.
[ذلك الفتى قد يكون اللغز الأكبر بين مجموعة هذا العام.]
[نعم.]
رن صوت والدها بهدوء داخل رأس سويون.
'قالوا إنه تلميذ يد روح الشبح.'
تحولت عيناها غير المباليتين نحو الاتجاه الذي اختفى فيه ها-جين. وكان والدها، شيطان السيف، رجلاً مخلصاً بشأن فنون القتال، ولم يكن أبداً شخصاً يتحدث بإهمال.
لقد كانت اللحظة التي بدأ فيها فضول خفي يتشكل. وليس بعيداً عنهما، كان يون غيوم، الذي كان يقف بين أولئك الذين اجتازوا الاختبار، ينظر أيضاً في الاتجاه نفسه بوجه متصلب.
'المتدرب رقم أربع مئة، ها-جين...'
الضربة الواحدة من الشيطان المجنون التي صدها هو نفسه باستخدام كل قوته فقط. ومع ذلك، فإن ذلك الفتى المجهول قد صدها عدة مرات متتالية. ألم يكن ذلك مستوى مثيراً للإعجاب من المهارة لشخص يقال إنه رقم أربع مئة؟
وعلى الرغم من أنه قد تقيأ الدم وانهار في النهاية، إلا أن العملية نفسها استفزت كبرياء يون غيوم بشكل غير سار.
'هل كان يخفي مهاراته عمداً؟'
بالتأكيد، حتى حقيقة أن تلميذ يد روح الشبح قد حصل على الرقم أربع مئة كانت شيئاً يثير أعصابه. ودون أن يدرك، أحكم قبضته على سيفه. ثم، قبل مضي وقت طويل، تمتم للفنان القتالي لطائفة شيطان السيف الواقف بجانبه:
"راقب ذلك الفتى عن كثب".
"تحت أمرك".
لقد كانت اللحظة التي بدأ فيها انتباه المتدربين يتجمع على ها-جين.