—انقلوا هذا الفتى إلى العيادة!
كانت آخر ذكرى لها-جين هي صوت شيطان السيف وهو يصرخ في اتجاهه بشكل عاجل. وبعد أن أظلمت رؤيته على هذا النحو، فتح ها-جين عينيه ببطء.
"أوغ..."
سقف خشبي غير مألوف ورائحة نفاذة للأعشاب الطبية التي لسعت أنفه. وكان كل مفصل في جسده يؤلمه كما لو كان يصرخ.
'أشعر وكأنني أموت. أين أنا بحق الجحيم الآن...؟'
وعندما حاول الجلوس، انفتح الباب فجأة مصحوباً بصوت عاجل من الخارج.
"مهلاً! أيها المتدرب، لا يجب أن تتحرك بعد!"
رأى الرجل الذي يرتدي ملابس بيضاء ها-جين وهو يتحرك واندفع إلى الداخل على عجل. وضغط بلطف على كتفي ها-جين، وأعاده للاستلقاء، وصرخ:
"لا يزال يتعين عليك الراحة. ولكن ما الذي حدث بحق الجحيم لينتهي الأمر بجسدك في هذه الحالة خلال اختبار المرحلة الأولى؟"
أمال الرجل، الذي يبدو أنه طبيب، رأسه وسأل كما لو كان فضولياً حقاً. وأجاب ها-جين بهدوء:
"همم. لقد انتهى بي المطاف هكذا أثناء صد ضربة من الشيطان المجنون".
كلاتر—!
وفي تلك اللحظة، سقطت علبة الإبر الفضية من يد الرجل على الأرض. واتسعت عيناه كما لو كان لا يستطيع تصديق ذلك.
"ماذا؟ ماذا قلت للتو؟"
وبرؤية رد فعل الطبيب الفزع، سأل ها-جين وهو يقطب حاجبيه:
"لماذا أنت متفاجئ هكذا؟"
"لأن هذا أمر لا يصدق. ذلك الإنسان المجنون جاء إلى أكاديمية المسار الشيطاني؟ من أجل ماذا؟"
ولم يفكر الطبيب حتى في التقاط علبة الإبر الساقطة وتابع بصوت متحمس:
"ما الذي يحاول مبجل شيطاني فعله في مجرد اختبار للمرحلة الأولى...؟"
"هل الأشخاص الذين يُدعون بالمبجلين الشيطانيين مثيرون للإعجاب إلى هذا الحد؟"
عند سؤال ها-جين، قطب الطبيب حاجبيه بدلاً من ذلك. وكأنه يسأل كيف يمكن لشخص أن يسأل مثل هذا السؤال الواضح.
"هاه. متدرب في أكاديمية المسار الشيطاني لا يعرف حتى ذلك؟ المبجلون الشيطانيون مثيرون للإعجاب بالطبع، لكن الشيطان المجنون في مستوى آخر تماماً. وفي الواقع، لم يكن الموقع الأصلي لهذه العيادة هنا. بل كانت في سلسلة جبال أخرى هناك، ولكن تم نقلها إلى هنا بأكملها".
"لماذا؟"
"لأن الشيطان المجنون مرت من هناك بالصدفة، وانزعجت من أن جبلاً يحجب الشمس، ففجرت سلسلة جبال بأكملها..."
ارتجف الطبيب كما لو كان يتذكر بعض الذكريات المرعبة.
'لا عجب أن المبنى بدا جديداً للغاية'.
لم يكن ها-جين يعلم أن هناك مثل هذه القصة المؤسفة وراء ذلك. وتمتم داخلياً وقبل الأمر.
"على أي حال! من الأفضل عدم الانخراط مع ذلك الإنسان المجنون إذا كان بإمكانك تجنب ذلك. فحتى عشر حيوات لن تكون كافية..."
وفي تلك اللحظة، تحولت نظرة ها-جين إلى ما وراء الطبيب. وبدأ ها-جين في قول شيء ما، ثم توقف، والتفت ينظر حوله بأرق وهو يقول: "آه، همم، حسناً..."
شعر الطبيب بشيء غريب والتفت برأسه بنظرة حائرة.
"إنسان مجنون، هاه؟ أنا آسفة للغاية بشأن ذلك".
جاء صوت جليدي كالثلج من خلف الطبيب.
"والأهم من ذلك، هل يمكنك تركنا بمفردنا للحظة؟ لدي شيء لأقوله للمتدرب رقم أربع مئة".
لم يعرف أحد متى وصلت، لكن الشيطان المجنون كانت تحدق في الطبيب بعيون بنفسجية قاتلة. وفي الوقت نفسه، بدأ جسد الطبيب يرتجف مثل ورقة شجر في مهب الريح.
"هيييك!"
وسرعان ما لم يستطع حتى الصراخ. وانقلبت عيناه إلى الخلف، وانهار إلى الوراء مغشياً عليه في مكانه.
"يا إلهي".
ظن ها-جين أن الشيطان المجنون ستقطع رأس الطبيب المغمى عليه في أي لحظة. ولكن على عكس توقعاته، أمسكت الشيطان المجنون بالطبيب من ياقته، وسحبته بعيداً، وألقته خارج الباب، ثم أغلقت الباب بقوة.
وبرؤية ذلك، سأل ها-جين كما لو كان يجد الأمر غير متوقع:
"لن تقتليه؟"
"لماذا قد أقتله؟"
"لأنه... أهانكِ...؟"
ألم يكن الأشخاص الذين يُدعون بالفنانين القتاليين في الأصل فئة شديدة الكبرياء؟ بما يكفي لخوض مبارزة حياة أو موت بسبب مجرد إهانة.
ومع ذلك، شخرت الشيطان المجنون:
"لا يمكنني قتل أحد المواهب الثمينة للطائفة لسبب تافه كهذا. أنا لا أدير الأمور بناءً على المشاعر الشخصية".
كانت كلماتها عقلانية ومنطقية للغاية بالنسبة لشخص يُدعى الشيطان المجنون، لذلك ارتبك ها-جين مؤقتاً.
'أوه؟ ربما هي أكثر طبيعية مما ظننت؟'
وتماامًا كما كان على وشك مراجعة تقييمه للشيطان المجنون، تابعت بابتسامة شريرة:
"لذا من الآن فصاعداً، سأصنع المزيد من المرضى وأجبر ذلك الفتى على المعاناة ليلاً ونهاراً. كيف يجرؤ على إهانتي؟"
مم، سيتعين عليه إلغاء ذلك.
صحح ها-جين أفكاره على الفور. وكما هو متوقع، لم تكن هذه المرأة طبيعية. وبرؤيتها وهي تحاول الانتقام بطريقة أكثر خبثاً حتى من القتل، شعر ها-جين دون وعي بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
"والأهم من ذلك، لماذا جئتِ تبحثين عني؟ أليس الاختبار مستمراً بعد؟"
عند ذلك، أجابت الشيطان المجنون بتعبير غير مبالٍ:
"الاختبار؟ لقد انتهى قبل أربع ساعات مزدوجة. ثماني ساعات، أي هذا هو الوقت".
"عفوًا...؟"
سأل ها-جين دون وعي في المقابل. لقد كان غائباً عن الوعي لكل هذه المدة؟ ولكنه سرعان ما قبل الأمر. وبما أن نبع طاقته السحرية قد عانى من ضربة مباشرة، فقد يكون من الطبيعي تماماً بالنسبة له أن يغمى عليه طوال هذه المدة.
وعندما تذكر ألم اهتزاز المصدر داخل جسده، بدت الأربع ساعات المزدوجة قصيرة في الواقع. وأومأ ها-جين وانتظر كلمات الشيطان المجنون التالية. لماذا جاءت تبحث عنه؟
لكن الشيطان المجنون توقفت عن الكلام للحظة وحولت نظرتها بأرق. ثم، بعد تردد وجيز، أخرجت صندوقاً خشبياً صغيراً من داخل ملابسها وألقته إلى ها-جين.
كان تصرفها غير متوقع لدرجة أن ها-جين اكتفى بالتحديق ببلادة في الصندوق الذي سلمته إياه.
"خذه وافتحه".
"ما هذا؟"
"لقد قلتُ خذه!"
"نعم..."
أغلق ها-جين فمه وفتح الصندوق بعناية. وكان في الداخل حبة دواء صغيرة.
قبل فترة وجيزة، وبعد أن انتهى الاختبار في فوضى عارمة، صد شيطان السيف طريق الشيطان المجنون بتعبير لا يزال يبدو بعيداً عن التخلص من الغضب.
"أنتِ لن تدعي أمر اليوم يمر هكذا فحسب، أليس كذلك؟"
عند ذلك، أجابت الشيطان المجنون بطاعة مدهشة. ولمحت إلى الساحة القتالية المدمرة وأطلقت تنهيدة منزعجة:
"لم أكن أخطط لمجرد التغطية عليه على أي حال. لقد كان خطئي، لذا سأعوضه بشكل صحيح".
وبعد قول ذلك، فتشت الشيطان المجنون داخل ملابسها وأخرجت صندوقاً خشبياً صغيراً، وقبضت عليه في يدها. ثم، وكأنها لا تملك أي نية للتحدث مع شيطان السيف أكثر من ذلك، التفتت فجأة نحو العيادة التي نُقل إليها ها-جين.
والآن، كانت قد سلمت ذلك الصندوق الخشبي لتوها إلى ها-جين. وبالطبع، لم يستطع ها-جين التعرف بشكل صحيح على قيمة حبة الدواء.
"ما هذا؟"
"إنها حبة التنين الشبح".
حبة التنين الشبح. في الأصل، كانت تُعطى فقط للمتدربين الذين قدموا جدارة كبيرة أو حققوا درجات متميزة، ولكن في الوقت الحالي، أحضرت الشيطان المجنون واحدة كانت قد أُعطيت لها.
"إنه إكسير صنعه خيميائيو الطائفة، لذا خذه".
قرب ها-جين الحبة ذات اللون القرمزي الداكن الموجودة داخل الصندوق الخشبي من طرف أنفه واشتمها خفيفاً.
'رائحتها مرة للغاية. تشبه إلى حد ما الأعشاب الطبية...؟'
كانت مميزة، ولكنها ليست مزعجة بما يكفي لجعله يرفضها. وبينما قلب ها-جين الحبة وتردد للحظة، صرخت الشيطان المجنون:
"لقد كنت تقيأ دماً قبل قليل، لذا فمن المحتمل أنك عانيت من إصابات داخلية. وإذا أكلت ذلك وقمت بتدوير طاقتك أثناء تنظيم تنفسك، فيجب أن تتعافى إلى حد ما".
"هل يمكنني أكلها الآن فحسب؟"
"ماذا كنت ستفعل غير ذلك؟"
"المحيط... قد يكون خطيراً، أليس كذلك؟"
عند ذلك، شخرت الشيطان المجنون مرة واحدة، ثم جلست على كرسي وعقدت ذراعيها:
"سأقف حارسة لك، لذا خذها بالفعل".
وشاعراً بنظرة الشيطان المجنون وهي تنظر إليه، ألقى ها-جين الحبة في فمه دون تردد. وبطبيعة الحال، بما أنه لم يتعلم طريقة زراعة، لم تكن لديه أي فكرة عن كيفية تدوير طاقته وتنظيم تنفسه، ولكن إذا كان بإمكانها شفاء إصاباته، فلم يكن ذلك أمراً سيئاً.
وفي اللحظة التي مرت فيها الحبة عبر حلقه، انتشرت طاقة حلوة ومرة في جسده بالكامل. وبعد ذلك، حدث شيء مذهل.
تدفقت طاقة دافئة وقوية إلى نبع طاقته السحرية المتصدع. ومثل مطر عذب يسقط على سرير نهر جاف، بدأت الطاقة في ملء الشقوق وتجديد المساحة الفارغة.
'ما هذا...؟'
اتسعت عينا ها-جين. لقد ظن أنه مجرد إكسير لشفاء الإصابات الداخلية، لكن تأثيره كان يظهر في مكان مختلف تماماً.
'طاقتي السحرية تعافت...؟'
كان الأمر خافتاً، لكنه استطاع بوضوح الشعور بطاقته السحرية، التي كانت قد كشفت عن قاعها، وهي تمتلئ مجدداً. وبالنسبة لها-جين، كان هذا أكثر قيمة من أي إكسير.
إكسير يستعيد الطاقة السحرية؟
'هذا قد يكون قابلاً للاستخدام كبديل لجرعات الطاقة السحرية'.
وإذا كانت الإكسيرات فعالة أيضاً في استعادة الطاقة السحرية، فلن تكون هناك حاجة للكفاح من أجل العثور على مكونات لجرعات الطاقة السحرية. وكأنه وجد دليلاً، لمعت عينا ها-جين بحدة، وكأنه لم يعد بإمكانه التأخير، فنهض فجأة من مقعده.
"ماذا؟ دون حتى تدوير طاقتك؟"
كانت الشيطان المجنون على وشك السؤال بتعبير حائر، ولكنها شعرت بعد ذلك بشك وامتدت تمسك بمعصم ها-جين. كان ذلك لفحص حالته البدنية مباشرة.
"معذرة للحظة".
وإذا كان يمتص الإكسير بهذه السرعة، فإن ذلك وحده يعني أنه يمتلك جسداً مناسباً للغاية لتعلم فنون القتال.
وكشخص مخلص بشأن فنون القتال، لم يكن أمام الشيطان المجنون بطبيعة الحال خيار سوى الرغبة في معرفة المزيد عن ها-جين على الفور.
'دعني أرى. هل أنت عبقري فنون قتال باركته السماوات؟'
لكن الإحساس المنقول إلى أطراف أصابعها كان غير متوقع للغاية. لقد كان فارغاً تماماً.
كانت طاقة خافتة للغاية تلوح، لكن لم يكن هناك أي علامة على الإطلاق على التدفق العميق والثقيل للطاقة الداخلية التي يجب أن يمتلكها أي فنان قتالي بشكل طبيعي. ومثل جرة سقط قاعها، لم يكن هناك سوى فراغ فارغ.
اهتزت عينا الشيطان المجنون البنفسجيتان، اللتان نادراً ما تتأرجحان، من الصدمة.
"أنت لا تملك طاقة داخلية...؟"
امتلأ صوتها بحيرة لا تصدق. واكتفت بالإمساك بمعصم ها-جين والحديق فيه بتعبير مرتبك.
"هل هناك مشكلة؟"
"أنت حقاً لا تملك طاقة داخلية؟"
كانت تلك الكلمات أقرب إلى تنهيدة على واقع لا يصدق منها إلى سؤال.
وكان نبض ها-جين الذي يتدفق عبر أطراف أصابعة الشيطان المجنون لا يزال فارغاً. لقد كان إحساساً غريباً، كما لو أن فنون القتال كفنان قتالي لم تكن موجودة فيه على الإطلاق.
أصبح عقل الشيطان المجنون فارغاً.
'لا، لا يمكن أن يكون ذلك. خلال الاختبار قبل قليل، قد صد هجومي بالتأكيد، أليس كذلك؟'
شككت في عينيها. لا، بل شككت في الإحساس في أطراف أصابعها. ولكن مهما زادت من التحقق مرة أخرى، كانت النتيجة هي نفسها. لم يكن هناك حتى حفنة من الطاقة في جسد هذا الفتى يمكن تسميتها بالطاقة الداخلية.
'إذن كيف صد ذلك؟'
وعاد المشهد من ساحة الاختبار إلى عقلها. بوضوح، وقبل أن تلمسه قبضتها مباشرة، كانت قد شعرت بإحساس غير مألوف، كما لو كان قد ضرب حاجزاً شفافاً. وكان مختلفاً تماماً عن قوة الارتداد الثقيلة التي تظهر عندما تتصادم الطاقة الداخلية ضد الطاقة الداخلية. وشعرت وكأن شيئاً ما ينكسر ويتناثر. لقد كان فضائياً للغاية لدرجة لا يمكن معها تسميته بالفن القتالي ليد روح الشبح.
'بدون طاقة داخلية، هل من الممكن صد هجوم مليء بطاقتي الحقيقية؟'
كان ذلك مستحيلاً. شيء لا ينبغي أن يحدث. لقد كان شيئاً ينكر المنطق السليم الذي بنته الشيطان المجنون طوال حياتها.
"إذا كنتِ تقصدين الطاقة الداخلية، فنعم. أنا لم أتعلم أي فنون قتالية على الإطلاق".
أخبر ها-جين الحقيقة فقط. فبعد كل شيء، كان الطرف الآخر هو الشيطان المجنون. والكذبة الفاترة لن تنجح. وبالإضافة إلى ذلك، فقد أكدت للتو من خلال التحقق من نبضه مباشرة أن تلك الكلمات لم تكن كذبة. وإذن لم تكن هناك سوى إمكانية واحدة.
'يد روح الشبح، ذلك العجوز لابد أنه رفض عمداً تعليم هذا الفتى فنون القتال'.
ابتلعت الشيطان المجنون أنفاسها.
'هل يمكن أنه، بدلاً من الطاقة الداخلية، قد خلق نطاقاً يمكنه فيه صد ضربتي بحتة من خلال التدريب البدني؟'
وإذا كان الأمر كذلك، فقد كان منطقياً أنه قد صد هجومها. بالطبع، كان ذلك أقرب إلى هراء سخيف، ولكن ألم تكن هناك أحياناً مثل هذه الغرائب حتى بين الحمير الصلع في شاولين؟ وأشياء مثل سوترا بوديدهارما، أو قطع القوي للمرن، أو لا قهرية الحجر كانت على هذا النحو.
وإذا كان رجلاً عجوزاً غريب الأطوار وعنيداً مثل يد روح الشبح، فقد كان شيئاً هو أكثر من قادر على فعله.
'يد روح الشبح، أي نوع من الوحوش خلقتَ بحق الجحيم خلال تقاعدك؟'
سرعان ما تحولت صدمتها إلى إعجاب. وانتشرت ابتسامة مخيفة ومدهشة في الوقت نفسه على شفتي الشيطان المجنون.
'إذا علمتُ فنوني القتالية لفتى وصل إلى هذا المستوى على الرغم من عدم امتلاكه لطاقة داخلية، فسيصبح موهبة غير مسبوقة في التاريخ الكامل للطائفة السامية'.
وإذ لا تزال ممسكة بمعصم ها-جين، نظرت إليه صعوداً وهبوطاً كما لو كانت قد اكتشفت كنزاً نادراً وتمتمت:
"أنت، كن تلميذاً لي".
لقد قدمت الشيطان المجنون، أحد المبجلين الشيطانيين تحت السماء، شخصياً العرض غير المسبوق باتخاذه تلميذاً لها.
ولو كان متدرباً عادياً، لجثا على ركبتيه في مكانه مع تسمية ذلك بشرف عائلته. لكن إجابة ها-جين كانت موجزة للغاية:
"أنا أرفض".
"ماذا...؟"
تلاشت كل التعبيرات من وجه الشيطان المجنون. وكأنها لا تستطيع فهم ما سمعته للتو، واكتفت بالرمش.
وأصبح وجه المبجل الشيطاني الذي يقود العالم فارغاً، مثل وجه طفل ضائع.