وقفت الشيطان المجنون أمام غرفة ها-جين وعقدت ذراعيها، وهي ترتدي تعبيراً يقول إنها ببساطة لا تستطيع الفهم. وداخل رأسها، تكرر سؤال واحد عشرات، بل مئات المرات.
'لماذا؟ لماذا بحق الجحيم يرفض عرضي!'
لأنه تلميذ يد روح الشبح؟ بالطبع، كانت الولاء للمعلم أمراً مهماً. ولكنه يرفض فرصة لتقوم الشيطان المجنون تحت السماء نفسها بتعليمه شخصياً فناً قتالياً أكثر قوة؟ فنان قتالي يفعل هذا؟
لم يكن الأمر وكأنها تخبره بأن يخون معلمه السابق ويُطرد من طاعته. كان عليه فقط أن يتعلم.
'هل يمكن أن يكون ذلك بسبب الضربة التي أظهرتُها له بصدق؟'
تذكرت اللحظة التي تقيأ فيها ها-جين الدم وانهار. وإذا كان هذا هو السبب، فمن الواضح أنه لم يكن لديها ما تقوله. ولكن ألم تعطه إكسيراً ثميناً وشفته بشكل نظيف؟ ألم يسوِّ ذلك الأمر بشكل جيد؟
ومهما أجهدت عقلها، فبناءً على المنطق السليم للشيطان المجنون، لم تتمكن من العثور على أي سبب مناسب. وفي النهاية، وبسبب عدم قدرتها على تحمل الأمر لفترة أطول، أطلقت صيحة غاضبة:
"لماذا ترفض أن تصبح تلميذاً لي!"
حدقت عيناها البنفسجيتان بإصرار في ها-جين. وجعل موقفها من الواضح أنها لن تقبل هذا حتى تسمع إجابة محددة. لكن ها-جين اكتفى بالنظر إليها بصمت، دون إعطاء أي إجابة على الإطلاق. عينان فارغتان لا يمكن قراءة أي تأكيد أو إنكار أو أي عاطفة منهما.
وعند صمته، سقطت الشيطان المجنون في ارتباك أعمق. فلو أعطى سبباً واضحاً، لكان بإمكانها على الأقل محاولة إقناعه، فما هو هذا الصمت غير المفهوم بالضبط؟ وتقطب حاجبها بعمق.
وفي الوقت نفسه، وتحت نظرة الشيطان المجنون المستمرة، كان عقل ها-جين يدور أسرع من أي وقت مضى.
'تلميذ الشيطان المجنون، هاه...'
بالنسبة لفنان قتالي عادي، لا، بالنسبة لطالب ينتمي إلى طائفة شيطان السماء السامية هذه، كان هذا عرضاً يحلمون بتلقيه. ولم يكن هناك سبب واحد للرفض.
فبعد كل شيء، إن صيرورته تلميذاً للشيطان المجنون، أحد المبجلين الشيطانيين تحت السماء، لم يكن يختلف عن ضمان الطريق الأكثر تأكيداً وقوة للنجاح في هذه الطائفة الجحيمية.
ولكنه لم يكن عادياً. فأن يصبح تلميذاً للشيطان المجنون يعني أكثر من مجرد تعلم فنون قتالية قوية. كان يعني أن يُوسم بأنه أحد رجال الشيطان المجنون. وبما أنه سيكتسب على الفور داعماً داخل الطائفة السامية لا يمكن لأحد أن يجرؤ على استصغاره.
'طبيعياً، سيتبع ذلك هذا القدر من المراقبة والقيود'.
سيصبح من المستحيل التصرف بحرية كما يفعل الآن. وليس فقط مغادرة أكاديمية المسار الشيطاني، بل حتى كل تصرف تافه سيوضع تحت عيني الشيطان المجنون.
بالنسبة له، هو الذي كان عليه مغادرة أكاديمية المسار الشيطاني هذه يوماً ما من أجل فتح نزل، لم يكن هذا يختلف عن أسوأ قيد ممكن. سلامته الفورية، وحريته المستقبلية. ولم يكن أمامه خيار سوى موازنة الخيارين ضد بعضهما البعض.
بلع ها-جين ريقه بجفاف. فالقبول المتسرع سيصبح قيداً، وهو لم يحقق بعد هدفه بشكل صحيح في تكريم وصية يو جينبانغ. وقبل كل شيء، وبما أنه لم يستوعب تماماً أي نوع من الأشخاص تكون الشيطان المجنون، فقد كان من الصواب الرفض في الوقت الحالي.
ويُفضل أن يكون ذلك بطريقة لا تجعل الشيطان المجنون مستشيطة غضباً.
"كل ما في الأمر هو أنني ما زلتُ مفتقراً للأهلية، لذا لا يمكنني اتخاذ مثل هذا الاختيار بخفة".
لقد كان تعبيراً متواضعاً للغاية ومنطقياً للرفض، حيث خفض من شأن نفسه ورفع من شأن الطرف الآخر. لكن الشيطان المجنون لم تقبله بطريقة منطقية. ولأنها لم تكن منطقية، فقد كانت الشيطان المجنون. وتضيقت عيناها البنفسجيتان للحظة.
'مفتقر للأهلية؟'
وداخل رأس الشيطان المجنون، بدأت كلمات ها-جين تلتوي وتُفسر بالطريقة التي ترضيها.
'هل يقول إن عرضي نفسه مفتقر للأهلية؟ إذن هو يقصد موازنة ما يمكنني إعطاؤه إياه أكثر'.
وفي الظروف العادية، كان هذا ليكون غطرسة لا يمكن تحملها وغير سارة على الإطلاق. ولكن ابتسامة زحفت ببطء عبر شفتي الشيطان المجنون.
ذلك الفتى قد وصل إلى مستوى صد فيه هجومها باستخدام التدريب فقط، دون زراعة طاقة داخلية. وبما أنه يمتلك صفات هائلة كفنان قتالي، فقد ظنت أنه مسموح له بأن يكون متغطرساً بدلاً من ذلك.
'كم هو جريء. لكنك تعجبني أكثر لأنك جريء'.
فحتى منذ زمن طويل، كانت تظن دائماً أن شخصاً مثل هذا، يمتلك الجرأة للمساومة معها، كان أكثر إثارة للاهتمام بكثير من المداهنين عديمي القيمة. وكانت الشيطان المجنون مستعدة لمجاراته في هذا الشد والجذب بدرجة مناسبة.
"حسناً. أنا أفهم ما تريده. سأعلمك فن الزراعة اللامتناهي".
ولم تكن الكلمات التي خرجت من فم الشيطان المجنون خفيفة بأي حال من الأحوال.
لقد كانت تعرض تعليمه فنها القتالي الشخصي، المشهور حتى داخل طائفة شيطان السماء السامية كفن سامٍ. وانتظرت الشيطان المجنون إجابة ها-جين، وهي واثقة من أنه لن يعود قادراً على الرفض.
ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالفنون القتالية، كان ها-جين أقرب إلى صفحة بيضاء نقية لا تعرف الكثير. وفي الحقيقة، كانت معرفته فقط عند مستوى معرفة الأشياء الشهيرة بما يكفي لتظهر عملياً في كل رواية فنون قتال.
"...ما هذا؟"
وتصلب وجه الشيطان المجنون، الذي كان ينتظر إجابته بثقة، على الفور.
"لا تخبرني أن ذلك العجوز، يد روح الشبح، لم يخبرك بأي شيء عن المبجلين الشيطانيين؟"
فكر ها-جين في نفسه:
'بالطبع لا. أنا لم أتعلم أي شيء خاص منه'.
أومأ برأسه بصدق. وعند هذا، أطلقت الشيطان المجنون ضحكة جوفاء كما لو كانت مذهولة. ثم، وكأنها قررت أن أي تفسير إضافي بلا فائدة، خطفت السيف من خصر ها-جين بسرعة.
"سأستعير هذا للحظة".
"نعم؟"
ألقت السيف عالياً في السماء تماامًا هكذا. ودار السيف دوراناً متكرراً عندما وصل إلى ذروته، ثم بدأ في السقوط لأسفل بزخم شرس.
وضعت الشيطان المجنون ذراعها دون مبالاة عند النقطة التي سيسقط فيها. وسرعان ما اندفع السيف نحو ذراعها.
"هذا...!"
كلانغ—!
وفي تلك اللحظة، رن صوت تحطم حاد. وبالطبع، كانت ذراع الشيطان المجنون بخير تماماً، دون حتى خدش صغير. وبدلاً من ذلك، فإن سيف ها-جين، الذي ضرب ذراعها، تحطم إلى قطع وتناثر في كل اتجاه.
فضت الشيطان المجنون الغبار عن ذراعها وتحدثت بثقة إلى ها-جين المصدوم:
"هذا هو فن الزراعة اللامتناهي الذي يشكل فن حماية جسدي. إنه فن زراعة عظيم يمتص طاقة الطبيعة ويحولها إلى طاقة داخلية. وداخل طائفة شيطان السماء السامية، يحمل قيمة كبيرة للغاية بحيث يمكن مقارنته بفن زراعة شيطان السماء، الذي لا يجوز إلا لزعيم الطائفة تعلمه".
عقدت الشيطان المجنون ذراعيها ورفعت ذقنها. وبدت عيناها البنفسجيتان وكأنهما تسألان، 'والآن، هل تفهم كم هذا مذهل؟' وكانت واثقة من أن ها-جين سيجثو على ركبتيه فوراً ويتوسل ليصبح تلميذاً لها.
لكن عقل ها-جين كان مليئاً بأفكار مختلفة تماماً.
'إنه يمتص طاقة الطبيعة ويحولها إلى طاقة داخلية؟ إذا قمتُ بتعديل المبدأ قليلاً فحسب، ألن أتمكن من استعادة الطاقة السحرية أيضاً؟'
وقبل لحظة فقط، أثناء أكل الإكسير وتجربة عملية استعادة طاقته السحرية، كان قد أدرك شيئاً. فالطاقة الداخلية التي يتحدث عنها الفنانون القتاليون والطاقة السحرية لم تكونا مختلفتين كثيراً.
وربما كانتا حتى في فروع متشابهة.
'أن أصبح تلميذاً لها قد لا يكون سيئاً كما ظننت'.
إن إنتاج الإكسيرات التي يمكن أن تحل محل جرعات الطاقة السحرية كان أمراً مهماً، ولكن إذا كان بإمكانه استعادة الطاقة السحرية من خلال فن زراعة طاقة داخلية تماماً، فإن كل المخاوف التي يواجهها حالياً ستصبح غير ضرورية.
ولهذا السبب ينتهي كل شيء بعبارة واحدة: 'سأصبح تلميذاً لكِ'. وبالطبع، فإن تعديل فن الزراعة اللامتناهي سيكون أيضاً صعباً للغاية، ولكن على الأقل كان مفتاح الهروب من نفاذ الطاقة السحرية أمامه مباشرة.
لكن ها-جين لم يستطع قول تلك الكلمات بصوت عالٍ بسهولة. كان عليه الحذر من السم المر الذي قد يختبئ وراء العرض الحلو. وخلف وجهه الخالي من التعبير، أجهد عكله بيأس.
'العرض جيد بشكل لا يصدق، ولكن...'
الشيطان المجنون لا تزال تزعجه. ولماذا تذهب الشيطان المجنون إلى هذا الحد لتجعله تلميذاً لها؟
مجرد فضول بسيط لأنه تلميذ يد روح الشبح Junk؟ هذا وحده لم يكن كافياً لتفسير الأمر. وكان بإمكانها عرض اتخاذه كتلميذ بدافع الفضول، لكن لم يكن هناك سبب يجعلها تقول إنها ستعلمه حتى فنها القتالي الخاص.
وبالنسبة لفنان قتالي، فإن الفنون القتالية، وخاصة الفن القتالي الشخصي القريب من الفن السامي، لم تكن تختلف عن كنز لا يقدر بثمن، أليس كذلك؟
ولم يكن بإمكانه ببساطة التفكير في أي سبب يجعلها تتشبث به وتقول إنها ستعلمه شيئاً كهذا بدافع مجرد الفضول. وكانت تصرفات الشيطان المجنون غير طبيعية بشكل مفرط إلى هذا الحد.
'لماذا هذا الشخص مهووس بي هكذا؟'
واستمرت كل أنواع الأسئلة في اتباع بعضها البعض داخل رأسه.
'هل تريد إبقائي تحت إمرتها وتعذيبي أثناء تشغيلي مباشرة؟ هل هذا هو الأمر؟ أو هل هناك غرض آخر لا أعرفه...؟'
هذا المكان كان طائفة شيطان السماء السامية، وخصمه كان عضواً في الطائفة. وعلاوة على ذلك، فقد قيل إنه في عالم فنون القتال، كان على المرء الحذر من كبار السن، الأطفال، والنساء.
وطبيعياً، إذا كان الشخص امرأة وعضواً في الطائفة أيضاً، كان على المرء أن يكون حذراً بمرتين.
حدق ها-جين مباشرة في عيني الشيطان المجنون البنفسجيتين. وبما أنه لا يمكنه الإمساك بتهور باليد المعروضة من قبل شخص يجب أن يكون حذراً منه بمرتين، فقد تعمق حذره أكثر.
'تصرفاتها استبدادية ومختلفة عن تصرفات الشخص الطبيعي لدرجة أنني لا أستطيع معرفة نواياها'.
وفي النهاية، قرر ها-جين السؤال مباشرة.
"الشيطان المجنون، لماذا تحاولين اتخاذي تلميذاً لكِ؟"
عند السؤال المباشر، رمشت الشيطان المجنون للحظة، ثم ابتسمت كما لو كانت تجد الأمر ممتعاً ونظرت إلى ها-جين صعوداً وهبوطاً:
"لأنك تبدو كـسيف خام لم يتم شحذه بعد. وهذا النوع من الرفاق عادة ما يكون ممتعاً في تعليمه. والمصقولون بشكل صحيح مملون، كما تعلم؟"
قالت الشيطان المجنون ذلك، ثم بدت فجأة وكأنها تشعر بأنها تبدو مثيرة للشفقة وتذمرت في نفسها:
"لكن قول الأمر هكذا يجعل الأمر يبدو وكأنني أتسول. كم هذا غير سار".
"أنا أعتذر. أنا مريب قليلاً بطبيعتي".
خفض ها-جين رأسه على الفور. ففي الوقت الحالي، بدت الشيطان المجنون ممسكة بنفسها، ولكن في الأصل، كان من الحكمة عدم استفزاز امرأة مجنونة.
وبما أن الطرف الآخر قد اعتذر، لم تتمكن الشيطان المجنون من الضغط عليه أكثر من ذلك. وفهمت الأمر أيضاً.
'يد روح الشبح مغتال. وإذا كان تلميذاً لمغتال، فطبيعياً لن يكون أمامه خيار سوى أن يكون مريباً'.
متقبلة موقف ها-جين، عقدت ذراعيها وتحدثت بحزم:
"على أي حال، قل الآن إنك ستصبح تلميذاً لي. لا يمكنني الانتظار لفترة أطول".
وعندها فقط أومأ ها-جين برأسه كما لو كان قد اتخذ قراره:
"مفهوم، أيتها المعلمة".
"جيد، سأتخذك كـ..."
"بدلاً من ذلك، هل يمكنني تقديم شرط واحد آخر فقط؟"
وفي الوقت نفسه، تحرك حاجب الشيطان المجنون.
"أنت تقدم شرطاً آخر...؟"
وبدأ الانزعاج يختلط تدريجياً في صوتها. وكان ها-جين هو أول شخص يجرؤ على فرض شروط عليها مرتين. وحتى وهو يراقب مزاجها، وصل ها-جين إلى النقطة بوقاحة:
"نعم. هل يمكنكِ إعطائي واحداً آخر فقط من الإكسيرات التي أكلتها قبل قليل؟"
"إكسير؟"
"نعم".
كان تأثير الإكسير الذي أكله قبل قليل مذهلاً. ولكن بالنظر إلى الطاقة السحرية التي استهلكها في التبادل الوجيز مع الشيطان المجنون، فإن التعافي من إكسير واحد لم يكن قريباً حتى من الكفاية.
وعلاوة على ذلك، إذا كان يريد إصلاح الشق في نبع طاقته السحرية، فإن هذا القدر لن يقترب حتى من ذلك.
وبالطبع، لم يكن بإمكانه التحدث علانية عن الطاقة السحرية. وأظهر ها-جين أكبر قدر ممكن من الألم وهو يقول:
"لأن ضربة المعلمة كانت استثنائية للغاية، يبدو أن إصاباتي الداخلية لم تُشفَ بالكامل بعد..."
وعند العذر الوقح، تُرِكت الشيطان المجنون عاجزة عن الكلام مؤقتاً. وبما أن سبب الموقف بأكمله كان هي، لم تتمكن من دحض كلامه.
"أوغ..."
أنت داخلياً وضغطت بيدها على جبهتها. وفي النهاية، خسرت.
"هذا أمر لا يمكن مساعدته. حسناً، سأعطيك واحداً. لكن لا يمكنني إعطاؤه لك الآن. لاحقاً، بعد أن تدخل قاعة السمو الفائق رسمياً، تعال لتجدني. سأعطيك إياه حينها".
وحتى بصفتها الشيطان المجنون، لم يكن بإمكانها دائماً حمل إكسيرات ثمينة معها طوال الوقت. ولذا عندما يأتي ها-جين إلى قاعة السمو الفائق، كانت تخطط لإحضار إكسير وإعطائه إياه. لكن إجابة ها-جين أخطأت توقعاتها تماماً مرة أخرى.
"هاه؟ لقد كنتُ أخطط للذهاب إلى قاعة الألف يوم، بالرغم من ذلك؟"
"...ماذا؟ قـ-قاعة الألف يوم؟"
شككت الشيطان المجنون في أذنيها. وحدقت في ها-جين كما لو كانت لا تستطيع تصديق ذلك. ثم، انفجرت صيحة مكتومة من فمها:
"أي نوع من الهراء تقوله الآن؟!!!"
كان عقل الشيطان المجنون على وشك الانقسام.