أليست هذه مشكلة ضخمة تتشكل الآن؟
بوجه شاحب كالموت، تمتم ها-جين في ذهول. لقد تحطمت خطته للتكيف أخيرًا مع الحياة في السهول الوسطى وحلمه بسعادة صغيرة وبسيطة في لحظة. وبهذا المعدل، ناهيك عن إدارة نزل، كان مقدرًا له أن يُوصم بأنه عدو عام للموريم (عالم القتال) ويُجر بعيدًا. وقبل كل شيء، في اللحظة التي قتل فيها تلميذاً من طائفة مستقيمة مرموقة، لم تكن هناك طريقة لتجنب مطاردته من قِبل طائفة كونلون. وفي اللحظة التي يُقبض عليه فيها، ألن تُقطع أوتاره ونقاط طاقته، ويُصاب حوض طاقته بالشلل؟
'سحقًا، هل يُعد هذا قتلاً...؟'
وماذا عن صرخة العجوز السابقة؟ ماذا حدث بحق الجحيم؟
بقي ها-جين عاجزًا عن الهروب من حيرته. وفجأة، اندفعت مجموعة من الرجال المقنعين بملابس سوداء إلى داخل النزل.
"الجميع! احموا الشيخ!"
قضوا على محاربي طائفة كونلون المتبقين في لحظة، ثم تفقدوا الوضع بهدوء. ومثل المحاربين من قبل، بدا أنهم يبحثون عن شيء ما.
ولم يكن لديه سوى لحظة ليشعر بالارتباك من المشهد قبل أن يقترب أحد الرجال المقنعين من ها-جين ويسأل:
"هل أنت، بالصدفة، تلميذ الشيخ يو جين-بانغ؟"
حدق ها-جين في الرجل المقنع، الذي كان ينظر إليه بعينين مرتجفتين.
'ماذا يقول هذا الرجل الآن؟'
عند السؤال عما إذا كان تلميذ الشيخ يو جين-بانغ، أدار ها-جين أفكاره بسرعة في رأسه.
لم يطلق عليه العجوز قط اسم تلميذه شخصيًا. لكنه كان يعتز به مثل البركة، وقد تعلم ها-جين منه عمل النزل وحتى الطهي. وقبل كل شيء، كان الشخص الوحيد في هذه الأرض الغريبة الذي مد إليه يد العون، ومن خلال تعاليمه، حدد ها-جين حلمه، لذا؟
'حسنًا، إذا نظرت إلى الأمر بشكل عام، لا أعتقد أن تسميتي بتلميذه خاطئة تمامًا'.
بعد التردد للحظة، أومأ ها-جين برأسه ببطء.
ثم، وللدهشة، بدأ الرجل المقنع أمامه فجأة بالارتجاف كما لو أنه لا يستطيع السيطرة على المشاعر التي تجتاح داخله. كان الأمر لدرجة أن ها-جين شعر حتى من خلال القناع أن زوايا عيني الرجل أصبحت رطبة.
"آه...! ظننت أن الشيخ قد تخلى عن إرادته، ومع ذلك، لم أكن أظن أنه كان يربي تلميذًا هنا! في النهاية، لم يتخلَّ أبدًا عن ولائه للطائفة!"
صرخ الرجل المقنع، وهو ينتحب تقريبًا، ومن بين الرجال المقنعين الآخرين الذين يتبعونه، تدفقت شهقات خافتة وهمهمات مليئة بالعاطفة. وبدا عدد قليل منهم متأثرين لدرجة أنهم بدوا مستعدين للركوع على ركبهم.
حدق ها-جين فيهم بتعبير حائر.
'ما خطبهم؟ هل هم مجانين أم ماذا؟'
تمتم في داخله. كان ذلك لأنه لم يستطع فهم الموقف.
'كان الشيخ يو جين-بانغ بالتأكيد شخصًا طيبًا، ولكن ما هذا؟ هل كان رئيس طهاة ملكي عظيم للغاية في الماضي؟ لا أعتقد أن مهاراته في الطهي كانت بهذا المستوى...؟'
لو كان الأمر كذلك، لكان النزل منذ فترة طويلة على طريق النجاح.
كان عقل ها-جين حقًا في حالة فوضى عارمة. كانت أرضية النزل ملطخة بدم تلميذ طائفة كونلون، والآن ظهر رجال مقنعون فجأة، وانهمرت دموعهم وهم يطلقون عليه اسم تلميذ الشيخ يو جين-بانغ.
ولم يكن لديه أي فكرة مع أي إيقاع يُفترض أن يتماشى.
في تلك اللحظة، خطى الرجل المقنع الذي يبدو أنه القائد إلى الأمام وقبض قبضته باحترام.
"لقد فشلت في إظهار الكياسة المناسبة حتى الآن لتلميذ الشيخ يد روح الشبح! أنا يانغ جون من وحدة الحماة لطائفة شيطان السماء السامية، قائد وحدة! إنه لشرف كبير أن ألتقي بتلميذ الشيخ هكذا!"
تردد صدى هتاف يانغ جون في النزل. وضاق حاجب ها-جين.
'انتظر، أي مكان قال؟ طائفة شيطان السماء السامية؟'
كان ها-جين مرعوبًا في داخله. طائفة شيطان السماء السامية، بعبارة أخرى، الطائفة الشيطانية. أولئك الأشخاص الذين يتجولون فقط ليقتلوا الناس، ويأكلوا الجثث، ويشربوا الدماء. آه، هل هذه طائفة الدم؟
على أي حال، ألم تكن قوة هائلة تظهر عادة في روايات الفنون القتالية كمحور للشر أو العدو العام؟
'وماذا؟ تلميذ يد روح الشبح؟ لا تقل لي إن الشيخ يو جين-بانغ هو ذلك الشخص الذي يُدعى يد روح الشبح أو أيًا كان؟'
ولفترة وجيزة، ومضت في ذهنه صورة محاربي طائفة كونلون من قبل وهم يصرخون بشأن علاقته بـيد روح الشبح. في ذلك الوقت، كان قد رفض الأمر ببساطة واعتبره هراءً، ولكن بعد سماع كلمات الرجال المقنعين، فهم أخيرًا. بعبارة أخرى، كان يُعتقد الآن بالخطأ أنه تلميذ لعضو في الطائفة الشيطانية.
'مستحيل، ذلك الرجل العجوز ذو المظهر الطيب كان عضوًا في الطائفة الشيطانية؟'
حاول ها-جين جاهدًا الحفاظ على تعبير هادئ وهو يفتح فمه بعناية تجاه يانغ جون.
"امم... قائد الوحدة يانغ؟ أعتقد أن هناك سوء فهم كبير هنا. أنا مجرد خادم عادي أعمل في هذا النزل..."
لكن الكلمات التي كان على وشك قولها لم تتمكن في النهاية من الخروج من حلقه. كان ذلك لأنه، في منتصف حديثه، سقطت نظرته على الأرض، ورأى جثة باي هي مستلقية هناك، منقسمة إلى نصفين.
'آه...'
أطلق ها-جين تنهيدة عميقة في داخله.
'مع وجود جثة ممددة على الأرض، إذا قلت إنني عادي الآن، فمن المؤكد أنهم لن يصدقوني'.
إن الادعاء بأنه خادم عادي في الوضع الحالي لم يبدُ مقنعًا على الإطلاق. في النهاية، قرر ها-جين توضيح سوء الفهم بطريقة أخرى. وللقيام بذلك، كان استيعاب الموقف يأتي أولاً.
"امم، قائد الوحدة يانغ؟ هل يمكنني أن أسأل في أي مستوى كان الرجل الذي يُدعى باي هي؟"
"كان باي هي تلميذًا واعدًا من الجيل الأول حتى داخل طائفة كونلون، وخبيرًا وصل إلى الدرجة الأولى. حتى في سن مبكرة، كان يمتلك مهارة لا يستهان بها".
لقد هزم خبيرًا من الدرجة الأولى في ضربة واحدة. بعد سقوطه في الموريم، لم يتمكن ها-جين بعد من استيعاب المستوى الذي كان عليه سحره. نادراً ما كان يحتاج إلى القتال بكل قوته، وبسبب طاقته السحرية، كان السحر الذي يمكنه استخدامه محدودًا أيضًا.
كل ما أدركه هو أنه كان بالتأكيد مختلفًا عما كان عليه عندما كان يُطلق عليه "الساحر العبقري" في العالم الحديث.
لم يكن لديه أي شعور على الإطلاق بمدى قوة سحره، أو كيف يقارن بمستوى الفنون القتالية في هذا العالم، ولكن على أي حال، بدا الأمر كافيًا لقتل خبير مهمل من الدرجة الأولى.
'إذن هل يجب أن أقول إنني كنت محظوظًا؟ شيء من هذا القبيل؟'
في تلك اللحظة، نظر يانغ جون فجأة إلى ها-جين بعينين مشعتين.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد واجهت باي هي، وهو خبير من الدرجة الأولى، ومع ذلك فأنت بخير تمامًا دون حتى جرح صغير! كما هو متوقع من تلميذ الشيخ يد روح الشبح، كنت تخفي مهارة هائلة! هل نقل إليك الشيخ ربما بعض التقنيات السرية الخاصة؟"
"عفوًا...؟"
كان صوت يانغ جون مليئًا بالتبجيل. وإذ كان يراقبه، شعر ها-جين باليأس في داخله.
'لن يصدقوني حتى لو أخبرتهم'.
أدرك أنه بغض النظر عما قاله، فإن مصيره هو أن يُعتبر ليس تلميذًا للطاهي يو جين-بانغ، بل تلميذًا للشيخ يد روح الشبح. وعلاوة على ذلك، كان لديه شعور بأن مستقبله قد أصبح ملتويًا تمامًا.
'لقد قتلت تلميذًا من طائفة كونلون، والآن سيُطلق علي تلميذ عضو في الطائفة الشيطانية؟ لقد انتهت حياتي في السهول الوسطى الآن'.
تمامًا كما أظلمت رؤيته عند التفكير في أن مستقبله قد قُطع في لحظة، دخل وجه يانغ جون في عينيه مرة أخرى. بمجرد التفكير في الأمر، هل قال طائفة شيطان السماء السامية؟
'ألا تستقبل الطائفة الشيطانية وأماكن كهذه الهاربين بشكل جيد؟ مثل الأشخاص الذين يطلبون اللجوء في كتب التاريخ. إذن ألن يكون من الأفضل فعلاً الذهاب إلى الطائفة الشيطانية...؟'
بما أنه قتل تلميذًا من طائفة كونلون على أي حال، فقد كان الأمر أساسًا مثل إدارة ظهره تمامًا للجانب المستقيم.
بالنسبة لها-جين، الذي لم يكن يعرف شخصًا واحدًا في هذا العالم، فإن منظمة ضخمة مثل الطائفة الشيطانية قد تصبح في الواقع داعمًا موثوقًا به.
مفكرًا أنه ليس لديه ما يخسره، سأل ها-جين يانغ جون مرة أخرى.
"... حسنًا، إنه أمر مشابه. والأهم من ذلك، أنتم يا رفاق أعضاء في طائفة شيطان السماء السامية، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. لقد عاد شيطان السماء! كل الشياطين ينحنون أمامه!"
آه، هؤلاء الأوغاد المتعصبون. ابتلع ها-جين ريقه للحظة، ثم سأل عما كان أكثر فضولاً بشأنه.
"إذا ذهبت إلى هناك، هل يمكنني فتح متجر مثل هذا النزل والعيش... لا. هل هناك قرى هناك حيث يتجمع الناس ويعيشون؟"
لن يكون هناك معنى لفتح متجر إذا كان هذا كل شيء. ففي النهاية، إذا كان المرء سيقوم بعمل تجاري، فيجب أن تكون هناك منطقة تجارية.
"بالطبع. بالقرب من الجبال المائة ألف، هناك قرية تُدعى جرف الخشب الأسود. تجمع هناك عدد لا يحصى من عامة الناس الذين فروا من اضطهاد السهول الوسطى وشكلوا قرية، والآن ازدهرت بشكل كبير".
"أوه؟"
من طريقة حديثه، بدت كبيرة الحجم إلى حد ما. حسم ها-جين أمره.
"إذن هل يمكنني الذهاب إلى طائفة شيطان السماء السامية أيضًا؟"
عند سؤال ها-جين، أشرق وجه يانغ جون.
"بالطبع! إذا كنت تلميذ الشيخ يد روح الشبح، فنحن نرحب بك بأذرع مفتوحة! في الواقع، السبب في أننا جئنا على طول الطريق إلى شينينغ كان أيضًا لمرافقة الشيخ إلى جرف الخشب الأسود".
"... انتظر! الآن بعد أن فكرت في الأمر، الشيخ!"
أسرع ها-جين بخطواته نحو داخل النزل، حيث سمع صرخة يو جين-بانغ في وقت سابق.
صلى أن تكون الصرخة تخص شخصًا آخر. وأن يكون يو جين-بانغ قد هرب من الباب الخلفي، ولهذا السبب اختفى الصوت. ومع ذلك، داخل المطبخ، كان يو جين-بانغ مستلقيًا بجسد بارد، عاجزًا حتى عن إغلاق عينيه. وكما لو كان ذلك يثبت أنها كانت معركة وحشية، كان جسده مغطى بجروح السيف. وبجانبه كانت جثث المحاربين الذين اندفعوا إلى المطبخ في وقت سابق، متراكمة. لقد قالوا بالتأكيد إن أحدهم كان شيخًا لكونلون، ومع ذلك فقد ذُبح بشكل فظيع. لقد فعل هذا كله بمفرده بأشخاص كانوا بلا شك خبراء بارزين؟
"أيها الشيخ!!!"
تفقد ها-جين على عجل حالة يو جين-بانغ. ولكن ربما لأنه توقف بالفعل عن التنفس، لم يكن هناك أي رد فعل على الإطلاق.
بدا الرجل المقنع متفاجئًا أيضًا بالمشهد، واتسعت عيناه لفترة وجيزة قبل أن يمسح دموعه سرعان ما. وبعد أن استنشق لفترة طويلة، قال لها-جين: "سحقًا. لقد تأخرنا كثيرًا. كان يجب أن نرافق الشيخ إلى جرف الخشب الأسود! إنه أمر مؤسف، ولكن يبدو أن أفضل ما يمكننا فعله هو استعادة جسده. يجب أن ننقل الأمر المتعلق بـكونلون بسرعة إلى الطائفة".
ثم دخل المطبخ رجل مقنع آخر كان قد اقتحم المتجر مع يانغ جون. وبعد تفقد الوضع أيضًا، تحدث بمرارة.
"لم يكن شخصًا يجب أن يُقتل على يد مثل هؤلاء الأوغاد الفظين. لو أنه فقط لم يصب حوض طاقته بالشلل قبل مغادرة الطائفة بعد أداء قسم الولاء لزعيم الطائفة، أو على الأقل، لو كانت ذراعه سليمة..."
"أيها الأحمق! هذا كلام طائش ضد زعيم الطائفة!"
وبخه يانغ جون، لكنه بدا مستاءً تمامًا طوال الوقت.
نظر ها-جين بصمت إلى المظهر النهائي لـيو جين-بانغ لفترة من الوقت. لقد كان الشخص الذي أظهر الدفء لأول مرة لها-جين، الذي سقط بمفرده في عالم غريب، وأعطاه طريقة ليعيش.
لولا وجوده، لكانت حياة ها-جين قد انتهت بالفعل. قدم ها-جين صلاة صامتة في داخله.
—إدارة نزل هادئ مع أحبائي كان حلمي المتواضع.
رنت في أذنيه الكلمات التي كان يو جين-بانغ يتمتم بها دائمًا.
'بفضلك، أيها الشيخ، تمكنت من التكيف بأمان مع هذه الأرض الغريبة. على الرغم من أن الأمر كان لفترة قصيرة فقط، إلا أنني أشكرك بصدق على اللطف الذي أظهرته لي. هذا الحلم الخاص بك، سأحمله بالتأكيد'.
أغلق عيني يو جين-بانغ بهدوء، ثم وقف. لقد أدرك الآن حقًا أن صلتة بهذا النزل، وصلته بـشينينغ، قد وصلت إلى نهايتها.
"لنذهب. إلى طائفة شيطان السماء السامية".
بعد فترة وجيزة. خرج ها-جين من النزل وحزمة واحدة على ظهره.
"لنغادر الآن".
نظر يانغ جون إلى مظهره المتواضع مرة، ثم سأل:
"هل هذه كل أمتعتك؟"
"نعم، إنها كذلك".
عند إجابة ها-جين الموجزة، لم يسأل يانغ جون أكثر من ذلك وأومأ برأسه وهو يخطو خارج النزل. وتوقفت عربة تبدو قوية إلى حد ما أمام النزل.
"إنها مسافة طويلة حتى شينجيانغ، حيث تقع الطائفة".
بينما كان يصعد إلى العربة، شعر باهتزاز حركتها. نظر ها-جين من النافذة إلى نزل كونلون والمشهد في شينينغ وهو يبتعد بسرعة، وفكر:
'أنا ذاهب حقًا إلى طائفة شيطان السماء السامية'.
لقد كان طريقًا اختاره بنفسه، لكنه لم يشعر بالحقيقة بعد. من صياد إلى خادم نزل. والآن يتجه إلى معقل الطائفة الشيطانية. الحياة حقًا لا يمكن التنبؤ بها.
في تلك اللحظة، فتح يانغ جون، الذي كان يجلس في المقابل، فمه بعناية.
"بمجرد التفكير في الأمر، يبدو أنك لم تسمع أي شيء تقريبًا عن الطائفة السامية من الشيخ؟"
أومأ ها-جين برأسه. إنه حقًا لم يكن يعرف. لم يكن يعلم أن يو جين-بانغ كان عضوًا في الطائفة الشيطانية، ولا أنه كان شخصًا رائعًا يُدعى يد روح الشبح أو أيًا كان.
"لا، لم أسمع التفاصيل".
"في هذه الحالة، بينما نحن في طريقنا إلى الطائفة السامية، سأشرح لك على الأقل النقاط العامة. ربما يكون من الأفضل لك أن تعرف قبل وصولك".
"سأكون ممتنًا لذلك".
وافق ها-جين على الفور.
معظم المعلومات التي كان يعرفها بشكل غامض عن طائفة شيطان السماء السامية من خلال روايات الفنون القتالية كانت ضيقة الأفق وسلبية، مثل كونها العدو اللدود للطوائف المستقيمة أو المجموعة التي أغرقت السهول الوسطى في الفوضى.
بطبيعة الحال، لم يكن ذلك مفيدًا الآن.
أخذ يانغ جون لحظة لالتقاط أنفاسه، ثم بدأ يتحدث بصوت هادئ. وكانت كلماته الأولى كافية لترك ها-جين عاجزًا عن الكلام.
"على الرغم من أن اسم الطائفة السامية يستخدم الرمز الذي يعني الشيطان، إلا أنه ليس مكانًا يثمن الشر ببساطة كما يعتقد الناس عادةً".
الطائفة الشيطانية ليست مكانًا شريرًا...؟ إذن ما هي بحق الجحيم؟