"تبدو هزيلًا للغاية، أنت تمامًا من ذلك النوع الذي سيُطرد من أكاديمية المسار الشيطاني في لمح البصر! هاهاها".
سد طريقه دون سابق إنذار وبدأ في اختلاق شجار. كانت نبرته، وتعبير وجهه، وكل فعل من أفعاله مستفزة بشكل صارخ.
نظر ها-جين إلى الشخص الآخر بتعبير يملؤه عدم التصديق. ثم، بعيدًا في أحد الأركان، لمح عدة متدربين يربضون وعلى وجوههم كدمات زرقاء. في تلك اللحظة، فهم الوضع.
'هؤلاء الأوغاد، يحاولون فرض هيمنتهم، هاه؟ هل هذا يشبه قيام الجنود القدامى بتأديب المجندين الجدد في الجيش؟'
حتى لو كان يبدو هكذا، فقد خدم ها-جين في الجيش قبل أن يصبح صيادًا. لم يكن هناك أي طريق يمنعه من فهم هذا الموقف.
'لكن هذا شيء يفعله القدامى. أليس هؤلاء الأوغاد جميعًا متدربين من نفس المكانة؟'
من نواحٍ عديدة، كان الأمر عبثيًا حقًا. تنهد ها-جين داخليًا. لقد أراد البقاء هادئًا وتجنب البروز قدر الإمكان، ومع ذلك كان هناك بالفعل احتكاك غير ضروري منذ البداية.
'هل يجب أن أتصرف ب خنوع كافٍ فقط؟ هل سيجعلني ذلك أبدو ضعيفًا قليلاً، ويساعدني في الانخراط في أمور أقل إزعاجًا لاحقًا؟'
ولكن سرعان ما خطرت له فكرة أخرى. تمامًا كما كان فناني القتال هكذا، كان الصيادون مشابهين أيضًا. في النزاعات بين الصيادين، إذا تم الاستخفاف بك في البداية، تصبح الأمور صعبة لاحقًا أيضًا.
'لا. إذا كنت أريد الحفاظ على علاقات سلسة، فلا داعي لمجرد حني رأسي والدخول. في الواقع، إذا تم الاستخفاف بي أكثر من اللازم، سيكون من الصعب القيام بأي تواصل وبناء علاقات لاحقًا. سألقنه درسًا معتدلاً فقط'.
رفع ها-جين يده ببطء. ثم، نحو الرجل الضخم، تمتم بهدوء وبصوت صغير جدًا، كما لو كان يتحدث إلى نفسه.
"الدفعة المرتدة".
في اللحظة التي لمست فيها راحة يده خفيفًا صدر الرجل الثقيل.
ارتفع جسد الرجل في الهواء مثل ريشة. طار جسده الضخم عبر الهواء واصطدم مباشرة بجدار ساحة التدريب بعيدًا.
بوووووم!
ومع صوت مكتوم، تصدع الجدار مثل شبكة العنكبوت. ارتفع الغبار بكثافة، واستقر صمت جليدي على ساحة التدريب.
"...!"
لقد حدث الأمر في لحظة. الرجل الضخم الذي كان يتصرف بغطرسة شديدة ويحاول فرض هيمنته قبل لحظات فقط طار بعيدًا مثل ورقة بيضاء واصطدم بمأساوية بالجدار. هاه؟ لماذا طرت إلى هذا الحد؟
بدأ المتدربون الآخرون في ساحة التدريب بالتمتمة جميعًا دفعة واحدة وهم يحدقون في ها-جين، كما لو أنهم لا يستطيعون تصديق المشهد أمام أعينهم.
"ما خطب ذلك الفتى؟"
"ماذا فعل للتو؟ لم أستطع حتى رؤية الأمر بشكل صحيح؟"
"لم يشهر سيفه حتى! كيف فعل ذلك؟"
وداخل التمتمة، كان هناك ارتباك مختلط بقليل من الحذر. تساءل ها-جين داخليًا عما إذا كان قد بالغ في الأمر قليلاً وندم على ذلك طفيفًا، ولكن الماء قد سُكب بالفعل.
في تلك اللحظة، ركض رجلان يبدو أنهما مدربا فنون قتالية على عجل من أحد جوانب ساحة التدريب. وهتف أحدهما بنبرة صارمة:
"المتدرب رقم 400! هذا يكفي!"
"لم أفعل ذلك عن عمد!"
"هل ستتظاهر حقًا بعدم المعرفة! المتدرب المستلقي ممددًا أمامك مرئي بوضوح! حتى لو كنت تلميذ الشيخ يد روح الشبح، ضع في اعتبارك أن مكانتك في الخارج لا تعني شيئًا هنا".
"..."
"بما أن التعليم الرسمي في أكاديمية المسار الشيطاني لم يبدأ بعد، فسنتغاضى عن هذا الحادث لمرة واحدة، ولكن من المرة القادمة فصاعدًا، ستُعاقب بشدة!"
شعر بالظلم. ولكن إذا جادل، فقد يبرز أكثر بمعنى مختلف. ومع عدم وجود خيار آخر، خفض ها-جين رأسه وأجاب:
"... سأضع ذلك في الاعتبار وسأكون حذرًا من المرة القادمة فصاعدًا".
أومأ مدربو الفنون القتالية برؤوسهم عند إجابة ها-جين المهذبة، ثم حذروا المتدربين الآخرين وتفرقوا.
ومع ذلك، بعد اختفاء المدربين، زادت التمتمة في ساحة التدريب صخبًا. هذه المرة، لم يعد الأمر مجرد ارتباك، بل ضجة تقترب من الصدمة.
"إنه تلميذ اللورد يد روح الشبح؟ ذلك الفتى؟!"
"هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أنه اتخذ تلميذًا على الإطلاق...؟"
لمح المتدربون ها-جين، وكل منهم يحمل تعبيرًا مذهولاً. من تلك اللحظة فصاعدًا، لم يعد ها-جين المتدرب رقم 400 غير الملحوظ.
لقد أصبح كيانًا يسبب تموجًا، يُعرف بتلميذ يد روح الشبح. لقد كان هذا الشيء الذي يريده بأقل قدر.
'تبًا؟ أشعر أن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ هنا'.
تضيق حاجب ها-جين. ووسط تلك الجلبة، في ركن من ساحة التدريب على مسافة ما. وعلى عكس المتدربين الآخرين، كانت هناك متدربة واحدة تحدق بثبات في ها-جين بعينين باردتين.
ارتجف كتفاها خفيفًا.
'تلميذ اللورد يد روح الشبح...؟'
دون أن تبعد عينيها عن ها-جين، تمتمت المرأة بنعومة. وشعرت كما لو أن الهواء من حولها قد غرق ببرودة.
الرقم المعين لمتدرب في أكاديمية المسار الشيطاني. كان مؤشرًا مهمًا يشير إلى مهارة المتدرب، فضلاً عن موقعه المحتمل داخل الطائفة السامية.
والآن، المرأة التي تحدق بحدة في ها-جين من ركن في ساحة التدريب. اسمها تشيون هارين، الابنة الغالية الوحيدة لزعيم الطائفة الحالي.
لقد عملت تشيون هارين بجد لإثبات قدراتها داخل أكاديمية المسار الشيطاني وتحدي مقعد شيطان السماء بنفسها. ونتيجة لذلك، استحوذت بفخر على الرقم واحد.
بطريقة ما، كان ذلك دليلاً على أنها حاليًا الأقرب إلى منصب بطل أكاديمية المسار الشيطاني. وما كانت تأمله سرًا، بطبيعة الحال، هو الانتباه المركّز من كل متدرب.
—كما هو متوقع من ابنة زعيم الطائفة، مهاراتها مذهلة!
—كما هو متوقع، المتدرب الأعلى في أكاديمية المسار الشيطاني كانت السيدة تشيون هارين!
لقد توقعت أن تملأ أصوات الإعجاب والرهبة ساحة التدريب. لكن الواقع كان مختلفًا. لم يذكر أحد في ساحة التدريب اسمها. وبدلاً من لقب المتدرب رقم 1، الذي اجتاز اختبار الدخول في المركز الأول، فإن الرجل الغامض الذي ظهر فجأة كـ 'تلميذ يد روح الشبح' قد احتكر انتباه الجميع.
نظرت تشيون هارين ببرود إلى ها-جين، الذي كان يتلقى بشكل عابر كل النظرات التي كان ينبغي أن توهب إليها. تعبيره الذي يبدو خاليًا من الهموم، وحتى عيناه اللتان تبدوان فارغتين نوعًا ما. كل شيء فيه أثار حنقها.
'أنا لا أحبه'.
تمتمت بخفوت داخليًا. وبرز خط فكها بحدة وهي تعض شفتها.
لقد كان موقفًا يحتاج فيه الزر الأول إلى الربط بشكل صحيح، ومع ذلك بسبب زميل واحد غير محدد الهوية، شعرت أن كل الجهد الذي بذلته حتى الآن قد تلاقى في لحظة. كان الأمر مختلفًا بشكل دقيق عن الغيرة، لكن استياءً واضحًا وروح منافسة بدآ يشتعلان في صدرها.
لم تبعد تشيون هارين عينيها عن ها-جين بعد وظلت تحدق فيه بوضوح. وتضيق حاجبها بشكل أعمق.
'ما الرائع في هذا الفتى حتى يصبح تلميذ اللورد يد روح الشبح؟'
يد روح الشبح، أعظم مغتال لطائفة شيطان السماء السامية في الماضي. ومع تبادر ذلك الاسم إلى الذهن، طفا مشهد من الماضي كانت تشيون هارين قد نسيته بوضوح في عقلها.
قبل عدة سنوات. عندما كانت لا تزال فتاة صغيرة، وقبل أن تتعلم أي فنون قتالية بشكل صحيح، كان هناك رجل عجوز تراه دائمًا، بشعر أبيض من العمر، ومع ذلك كانت عيناه لا تزالان تشرقان بحدة.
كانت لدى تشيون هارين الصغيرة طموح جريء. الطموح في أن تخلف والدها ذات يوم وترتقي إلى مقعد شيطان السماء. وللقيام بذلك، اعتقدت أنه يتعين عليها تلقي إرشادات من أعظم خبير، وبطبيعة الحال، كان خيارها الأول هو يد روح الشبح، أعظم مغتال في طائفة الشياطين.
ونظراً لكونه قد خدم منذ عهد زعيم الطائفة السابق، فلن يكون من المبالغة تسميته بأعظم فنان قتالي في طائفة شيطان السماء السامية.
لقد حشدت شجاعتها وتوسلت إلى يد روح الشبح ليقبلها كتلميذة له. لكن إجابة يد روح الشبح كانت حازمة. وحتى الآن، لم تنسَ رده:
—ليس لدي أي نية لاتخاذ أي شخص كتلميذ لي. وحتى أنتِ، أيتها السيدة الشابة، لستِ استثناءً.
لقد رفض يد روح الشبح بأدب اقتراح تشيون هارين. ومهما كانت ابنة زعيم الطائفة غالية، فقد بدا عزمه راسخًا.
لقد قرأت تشيون هارين الإرادة التي لا تلين لفنان قتالي في عينيه، وبمجرد أن أدركت أنها لا تستطيع إجباره أكثر من ذلك، ابتلعت خيبة أملها وانسحبت. وتلك الذكرى كانت لا تزال حية.
لاحقًا، قطع يد روح الشبح معصمه وأعلن تقاعده. كان ذلك يعني أنه يتخلى عن حياته كمغتال. ولم يستطع أحد في الطائفة منعه.
'ومع ذلك، هذا الفتى هو تلميذ اللورد المتقاعد يد روح الشبح؟! تلميذ الآن، بعد أكثر من عشر سنوات؟ هذا لا يعقل!'
ومع تصادم ذكرى الماضي والواقع أمام عينيها، تفتح سؤال قوي في قلب تشيون هارين. إذا كان سينتخب تلميذًا على أي حال، فلماذا لم يتخذها هي كتلميذة له؟
ومهما فكرت في الأمر، لم تستطع العثور على إجابة مناسبة. ثم، فجأة، خطرت لها قطعة واحدة من سبب معقول.
'هل يمكن أن يكون ذلك لأنه كان غير راضٍ عني؟'
ربما لم تكن نظرة يد روح الشبح في ذلك اليوم مجرد نظرة شخص لن يقبل تلميذًا.
لو كانت أكثر تميزًا بقليل، هل كانت ستحدث نتيجة مختلفة؟ بدأ مثل هذا السؤال يأكل قلبها.
بمجرد أن خطرت لها هذه الفكرة، أصبحت نظرتها نحو ها-جين أكثر حدة وإصرارًا.
'لماذا؟ لماذا رفضني أنا، ومع ذلك قبل ذلك الفتى الذي يبدو بليدًا نوعًا ما كتلميذ له؟ ما الرائع في هذا الفتى؟'
شعرت كما لو أن قلبها لن يستقر إلا بمجرد أن تكتشف لماذا ذهب يد روح الشبح العنيد إلى حد كسر العزم طويل الأمد الذي حافظ عليه حتى تقاعده واتخاذه تلميذًا.
وإلى جانب دافع لا يمكن السيطرة عليه، بدأت روح منافسة غريبة وغضب يغليان في صدرها. وقبضت على قبضتها بإحكام.
'لا يمكنني ترك هذا يمر هكذا. سأرى بأم عيني مدى روعة قدراتك بالضبط'.
بعد سبعة أيام وليالٍ، ومع كلمات المدرب بأن اختبار المرحلة الأولى سيبدأ وأن على كل متدرب الاستعداد، تفرق المتدربون.
توجه ها-جين على الفور نحو أحد أركان ساحة التدريب. كان ذلك للتدرب من خلال تعظيم السحر الذي يمثل قدرته الخارقة.
'بعد المجيء إلى هذا العالم، لم أستخدم السحر بشكل صحيح بطرق متنوعة. أصبح السحر الأساسي مألوفًا لجسدي، لكنني بحاجة إلى إحياء حواسي مرة أخرى من أجل سحر أكثر تعقيدًا وقوة'.
لم يكن قد عثر بعد على خيط يتعلق بزيادة طاقته السحرية. لذلك، كان التدريب على سحر سمة النار، والذي يمكن أن ينتج قوة تدميرية عاتية مع استخدام الطاقة السحرية بأكثر الطرق كفاءة، هو الأمثل.
بينما كان ها-جين يتوجه إلى ساحة التدريب، تبعت خطوات تشيون هارين خلفه بشكل طبيعي.
بعد ذلك، حافظت تشيون هارين على مسافة مناسبة وبدأت في مراقبته. كما لو أنها لن تفوت حركة واحدة يقوم بها.
'هل يمارس الفنون القتالية؟'
في الأصل، كانت مراقبة تدريب الفنون القتالية لشخص آخر سرًا واحدة من أكبر المحرمات في عالم الكفاح.
ودون إذن الخبير، أو في موقف لا يعد نزالاً مناسبًا، كانت التلصص على التقنية السرية لشخص آخر تُعتبر جريمة خطيرة بما يكفي للمخاطرة بحياة المرء إذا كُشف أمره.
ولم يكن هناك أي طريق يجعل تشيون هارين تجهل هذه الحقيقة أيضًا. وظل ضميرها كفنانة قتالية يوخز صدرها. لكن روح المنافسة لديها نحو ها-جين قمعت صوت ضميرها قسرًا.
'أنا لا أحاول سرقة وتعلم الفنون القتالية لهذا الفتى. الأشياء التي تعلمتها هي بوضوح متفوقة بكثير على أي حال، أليست كذلك؟ هذه مجرد مراقبة. مراقبة بسيطة'.
وبتبرير الأمر لنفسها، ركزت تشيون هارين على كل حركة من حركات جسد ها-جين. ولكن كلما شاهدت أكثر، بدا الأمر أكثر غرابة. لم تكن هناك أي آثار تقريبًا لفنان قتالي خضع لتدريب قاسٍ لفترة طويلة على جسده.
وبعيدًا عن امتلاكه لعضلات مشدودة، كان يملك في الواقع بنية جسدية تبدو أنحف قليلاً من الشخص العادي. كما بدا وضعه خرقاء نوعًا ما، وبدا الجزء السفلي من جسده غير مستقر.
'مهما نظرت إلى الأمر، إنه غريب! أي جزء منه قلب قرار يد روح الشبح؟!'
وفي ذلك الوقت تقريبًا، عندما كانت شكوكها تزداد عمقًا. مد ها-جين يده ببطء نحو دمية تدريب خشبية موضوعة على أحد جوانب ساحة التدريب. وفي اللحظة التالية، لم يكن أمام تشيون هارين خيار سوى الشك في عينيها.
من أطراف أصابع ها-جين، اندلعت شعلة حمراء دون أي تحذير.
'فن النار؟'
كانت تلك أول فكرة تتبادر إلى الذهن. لكنها سرعان ما هزت رأسها. لو كان قد تعلم فنًا طبيعيًا، لكان هناك تغيير مثل تغير لون شعره أو لون عينيه.
ولم تكن هناك مثل هذه الآثار على ها-جين على الإطلاق.
'هل يمكن أن تكون نار الصمادية الحقيقية؟!'
نطاق يمكن للمرء فيه إشعال النيران باستخدام قوة الطاقة الداخلية النقية فقط. كان ذلك يعني أنه، كحد أدنى، خبير في مستوى الذروة أو ما فوقه.
'هذا لا يعقل. لا ينبغي أن يكون قد تجاوز سن العشرين إلا بقليل، ومع ذلك وصل إلى مستوى الذروة في هذا العمر...؟'