شخص يختلف باطنه عن ظاهره. كان هذا التعبير يشير عادةً إلى جاسوس أو عميل سري.
ولم يكن بوسع الرجل الذي اعترض طريق ها-جين، دو كيونغ، سوى الشعور بارتباك شديد في داخله في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات.
'هل يمكن أنه اكتشف هويتي؟'
كانت هويته الحقيقية هي جاسوس أُرسل في سرية تامة من قِبل تحالف الفنون القتالية التابع للفصائل البارة. وكانت مهمته هي جمع المعلومات من داخل طائفة شيطان السماء السامية والتدخل في مسابقة زعيم الطائفة الشاب التي ستختار زعيم الطائفة القادم، وبذلك يضعف قوة الطائفة الشيطانية.
ولهذا السبب، استعد بدقة لسنوات، وكان يفخر بحقيقة أنه استوعب الشؤون الداخلية لطائفة شيطان السماء السامية بتفصيل معتبر. ومع ذلك، كان ظهور ها-جين متغيرًا غير متوقع هز كل خططه. فلم يكن هناك أي ذكر لتلميذ يد روح الشبح في أي من المعلومات التي حصل عليها مسبقًا.
'مستحيل. لم تكن هناك حتى أدنى ثغرة ليتعرض أمري للانتشاف. ربما يلقي بالكلمات هكذا فقط. ولكن إذا قمت بحركة خاطئة، فقد تصبح الأمور مزعجة، لذا يجب أن أكون حذرًا في كلماتي'.
ولأنه لم يتخيل أبدًا أن يد روح الشبح، المغتال الأسطوري المتقاعد، قد يتخذ تلميذًا، تضيق حاجباة بطبيعة الحال.
ما مدى مهارة هذا الرجل؟ ولماذا دفع يد روح الشبح بتلميذه إلى أكاديمية المسار الشيطاني في هذا الوقت بالذات؟ أي نية يمكن أن تكون لديه...؟
ومرت أسئلة لا تُحصى في عقل دو كيونغ. وكان اكتشاف هوية ها-جين، الوجود الذي ظهر فجأة هكذا، هو المهمة الأكثر إلحاحًا على الإطلاق.
ولهذا السبب، ومباشرة بعد الجلبة مع تشيون هارين، تعمد الاقتراب من ها-جين.
'أتمنى حقًا ألا يكون عاملاً خطيرًا'.
بالنسبة للجواسيس الذين أرسلهم تحالف الفنون القتالية، كانت هناك عدة قواعد وتوجيهات غير مكتوبة تتعلق بطائفة شيطان السماء السامية.
أولاً، يجب منع تشيون هارين، ابنة زعيم الطائفة، من أن تصبح زعيمة الطائفة القادمة بأي وسيلة ضرورية.
إذا أصبحت زعيمة الطائفة، فإن شرعية الطائفة الشيطانية ستترسخ بقوة، وستحتشد الفصائل الداخلية معًا على نطاق أوسع بكثير. وبالنسبة للفصائل البارة، سيكون هذا هو السيناريو الأسوأ.
ثانيًا، كان ابن شيطان السيف، يون غيوم، ماهرًا للغاية، لكنه كان مغرورًا ومستبدًا برأيه، لذا لم يكن يملك الوعاء الذي يجمع الفصائل ككيان واحد. ومن منظور الفصائل البارة، سيكون من المفيد أكثر بكثير إذا أصبح هو زعيم الطائفة بدلاً منها، حيث سيكون من الأسهل إحداث انقسام داخلي داخل الطائفة الشيطانية. لذلك، نحِّ منافسيه جانبًا قدر الإمكان وساعده ليصبح شيطان السماء.
ثالثًا، احذر من الشيطان المجنون. كانت تلك المرأة مجنونة لا يمكن التنبؤ بأفعالها أبدًا، بغض النظر عن الزمان أو المكان أو ما قد تفعله. تذكر أنه لن يأتي أي شيء جيد من الانخراط معها.
— ماذا؟ أنت تخبرني أن أحذر من مبجل شيطاني واحد؟
— نعم، الشيطان المجنون خطير.
كانت تلك هي مدونة السلوك الأساسية التي التزم بها دو كيونغ قبل دخول أكاديمية المسار الشيطاني. ولكن الآن، بدا أنه قد يتعين إضافة بند رابع.
'أحتاج إلى اكتشاف تلميذ يد روح الشبح'.
وبعد تنظيم أفكاره وجيزًا، نظر دو كيونغ مباشرة إلى ها-جين.
"لذا هناك شيء أريد أن أسألك عنه".
ومن الآن فصاعدًا، سيبدأ جمع المعلومات الحقيقي. كان على دو كيونغ تحديد كيف سيهز المتغير المجهول المسمى ها-جين اللوحة في الفترة القادمة.
ألقى أولاً بسؤال لاستيعاب نوايا ها-جين.
"إلى أيهما تخطط للذهاب، قاعة التسامي عن السماء أم قاعة الألف يوم؟"
يقف الطلاب الذين اجتازوا اختبار المرحلة الأولى في أكاديمية المسار الشيطاني أمام طريقين.
من بينهما، كانت قاعة التسامي عن السماء مكانًا يتجمع فيه أولئك الذين يسعون لتجاوز السماوات. وبعبارة أخرى، أولئك الذين يطمعون في مقعد زعيم الطائفة.
ولم يكن اختيار قاعة التسامي عن السماء في حد ذاته يختلف عن الكشف علنًا عن طموح المرء في المشاركة في مسابقة زعيم الطائفة الشاب.
ومن ناحية أخرى، كانت قاعة الألف يوم، تمامًا كما توحي الكلمات حرفيًا، هي المكان الذي يذهب إليه أولئك الذين ينوون تكريس أنفسهم بهدوء للتدريب لمدة ألف يوم وتوطيد مكانتهم.
وكان هذا يحمل معنى أن هدفهم هو النمو كفنانين قتاليين بدلاً من المشاركة في مسابقة زعيم الطائفة. بالطبع، كان هذا أقرب إلى التفسير الرسمي.
وفي الواقع، يميل الطلاب الذين يتوجهون إلى قاعة الألف يوم إلى اختيار أحد مرشحي زعيم الطائفة الشاب الذين دخلوا قاعة التسامي عن السماء، ويقررون من سيدعمونه ويخدمونه، ثم يصبحون جزءًا من فصيل ذلك الشخص لإعارته القوة.
لذلك، وبالمقارنة مع قاعة التسامي عن السماء، كانت أكثر استقرارًا بكثير وأقل تنافسية.
'المشكلة هي إلى أين سيذهب'.
وفي النهاية، ما يعنيه هذا السؤال هو: هل سيصبح ملكًا، أم سيصنع ملكًا؟ واعتقد دو كيونغ أنه بهذا، سيكون قادرًا على تقييم طموح ها-جين تقريبيًا.
'لذا أسرع واكشف عن طموحك! يا تلميذ يد روح الشبح!'
حاولت نظرة دو كيونغ قراءة تعبير ها-جين. وكأنه انتهى من التفكير، فتح ها-جين عينيه بشكل مستدير وأمال رأسه.
"أوه؟ ما الذي يعنيه هذا تصادفًا؟"
لقد كان رد فعل بريئًا وصادقًا بشكل لا يصدق. وكاد دو كيونغ يسقط إلى الوراء صدمة.
'ما هذا؟ ما هي نيته بحق الجحيم؟'
بدأ دماغه يدور بنشاط. كانت قراءة التعبيرات مهارة أساسية للجاسوس، ومع ذلك لم يستطع قراءته ببساطة.
'فيما يفكر؟'
ولم تكن هناك نية أو حسابات في صوته. كان مليئًا بالمفاجأة الخالصة فقط، وكأنه حقًا لم يسمع بالأمر من قبل.
وكان دو كيونغ عاجزًا عن الكلام مؤقتًا. هل جاء هذا الفتى إلى هنا حقًا دون معرفة أي شيء؟ أم أن كل هذا كان تصرفًا متقدمًا يهدف إلى جعل الطرف الآخر يخفض دفاعه؟
وفي هذه الأثناء، ذهب ها-جين خطوة أبعد وسأله بالمقابل بتعبير بريء:
"إذن ما هو الفرق بين قاعة التسامي عن السماء وقاعة الألف يوم؟"
"أنت حقًا لا تعرف...؟"
وعندما أومأ ها-جين برأسه، أطلق دو كيونغ تنهيدة قصيرة وبدأ يشرح باختصار:
"بمجرد اجتياز اختبار المرحلة الأولى لأكاديمية المسار الشيطاني، يجب على كل متدرب اختيار واحد من مكانين. قاعة التسامي عن السماء أو قاعة الألف يوم".
"أرى؟"
"قاعة التسامي عن السماء هي مكان يتجمع فيه أولئك الذين يملكون الطموح، أولئك الذين يهدفون إلى مقعد زعيم الطائفة. ودخول ذلك المكان هو نفسه إعلان أنك ستدخل مسابقة زعيم الطائفة الشاب".
توقف للحظة وراقب رد فعل ها-جين، لكن ها-جين كان يملك مجرد عينين تلمعان كما لو كان يجد الأمر مثيرًا للاهتمام.
"ومن ناحية أخرى، قاعة الألف يوم هي المكان الذي يذهب إليه أولئك الذين ينوون التركيز على التدريب في الوقت الحالي، وصقل مهاراتهم، وتوطيد مكانتهم داخل الطائفة. وبالطبع، ينتهي الأمر بمعظمهم في نهاية المطاف بدعم شخص دخل قاعة التسامي عن السماء".
وفي اللحظة التي انتهى فيها الشرح، فهم ها-جين أخيرًا الفرق بين الاثنين.
'إذن الأمر باختصار إما مخاطرة عالية وعائد عالٍ، أو مخاطرة منخفضة وعائد منخفض'.
كان هدف ها-جين شيئًا واحدًا. ليس الارتفاع في الرتب في أكاديمية المسار الشيطاني، بل الاحتمال باعتدال، والمغادرة، وفتح نزل. وبطبيعة الحال، كان اختيار الخيار الأخير هو الإجابة الصحيحة.
"أعتقد أنني سأذهب إلى قاعة الألف يوم؟"
تصلب تعبير دو كيونغ.
وقبل قليل، كان ها-جين قد أجاب دون تفكير كبير، كما لو كان يختار شيئًا من قائمة طعام في كافتيريا. وتمكن دو كيونغ من إدارة تعبيره بينما يخفي شكوكه قسرًا.
'هذا الفتى ليس لديه نية للذهاب إلى قاعة التسامي عن السماء؟'
دار عقل دو كيونغ في دوامة معقدة. ألم يكن الفتى أمامه هو تلميذ يد روح الشبح ذلك؟ وعلاوة على ذلك، كان شخصًا ماهرًا بما يكفي لتبادل ضربات السيوف مع تشيون هارين.
وبطبيعة الحال، يمكن اعتباره موهبة قادرة على هز توازن مسابقة زعيم الطائفة الشاب حتى داخل قاعة التسامي عن السماء.
'إذن لماذا يتخلى عن منصب زعيم الطائفة الشاب...؟'
وفي تلك اللحظة، ارتدى دو كيونغ تعبيرًا كما لو كان قد ضُرب على رأسه بمطرقة. تلميذ من كان هذا الفتى؟ يد روح الشبح.
وحتى خلال سنوات نشاطه، لم يُظهر يد روح الشبح أدنى اهتمام بالقوة طوال حياته وظل وفيًا فقط لمساره القتالي ومهماته.
وحتى من وجهة نظر الفصائل البارة، كان مثل نموذج للولاء، شخص يكاد يكون من المستحيل كسبه إلى جانبهم. وبما أن ها-جين كان التلميذ الوحيد لمثل هذا الشخص، فقد كانت هناك احتمالية كبيرة أنه ورث طباع يد روح الشبح أيضًا.
'إذا لم يكن لديه رغبة في القوة، فإن الأمر منطقي إذن. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فأي مرشح يحاول دعمه؟'
عاش يد روح الشبح حياته بأكملها مثل ظل لطائفة شيطان السماء السامية. وعندما دخل قاعة الألف يوم، أظهر شيطان السماء في ذلك العصر قوة قتالية عاتية في النطاق السامي خلال أيام دراسته.
إلى درجة أن كلمة مسابقة لم تكن لتنطبق حتى.
لكن الأمور كانت مختلفة الآن. لنقل الأمر بشكل جيد، كان هناك مرشحون متنوعون، ولنقل الأمر بشكل سيئ، كانوا جميعًا في نفس المستوى تقريبًا. وبما أنه لم يكن هناك مرشح عاتٍ، فإن المرشحين الذين يدعمهم كل شخص لابد أن يختلفوا كثيرًا.
'من يدعم؟ تشيون هارين، التي ورثت شرعية الخلافة؟ لكن بدا أنه في صراع معها... سلالة أو تلميذ لمبجل شيطاني؟ أو ربما شخص ثالث تمامًا؟'
كان عقل دو كيونغ معقدًا بأفكار حول الجانب الذي سيقف فيه ها-جين. ومع استمرار أفكاره في ذلك الاتجاه، وصل إلى استنتاج واحد.
وفي كلتا الحالتين، من يدعمه ها-جين الآن لم يكن مهمًا.
إذا كان من الممكن جلبه إلى جانبه، فسيجذبه. وإذا كان ذلك مستحيلاً، فسيقيده أو يتخلص منه.
كان هذان هما الاستنتاجان الوحيدان. وللقيام بذلك، كان بحاجة إلى معرفة من يدعمه ها-جين.
"إذن، ماذا حدث مع تشيون هارين قبل قليل؟"
ما رآه دو كيونغ كان مجرد مشهد للاثنين الواقفين في ساحة التدريب. ولم يكن يعرف الظروف التفصيلية.
"همم، أنت تسأل ماذا حدث مع تشيون هارين؟"
أعاد ها-جين تتبع أفكاره مرة أخرى. لقد تقاتلا، ثم هرب هو، والآن تحولت الأمور لتصبح هكذا. ولتلخيص الأمر، كانت هناك إجابة واحدة فقط.
"لقد هربتُ أثناء قتالها".
"هربت؟"
"صحيح؟"
وللحظة، أشرق تعبير دو كيونغ داخليًا. حقيقة أنهما تقاتلا تعني أن هناك احتمالية كبيرة أنه وهي في علاقة سيئة تمامًا. وكانت هذه لحظة قربته من خطته.
لذا حان الوقت الآن لتحريك لسانه الفضي. بالنسبة للجاسوس، كان إثارة الخلاف أيضًا أحد الفضائل المهمة.
"ها-جين، أعتقد أنه حان الوقت لتغير هيكل القوة لطائفة شيطان السماء السامية".
"بأي طريقة؟"
"ومع بدء تلاشي عصر زعيم الطائفة الحالي، فإن السؤال الرئيسي هو من سيصبح زعيم الطائفة القادم. وأعتقد أن يون غيوم من طائفة شيطان السيف مناسب لهذا المنصب".
أحدق ها-جين بفراغ في دو كيونغ. وبرؤية ها-جين هكذا، رسم دو كيونغ قوسًا عند زاوية فمه. وحان الوقت الآن ليدق الإسفين.
"إنها حقيقة معروفة علنًا أن يون غيوم هو الأقوى بين هذه المجموعة من الطلاب. حتى عند مقارنته بتشيون هارين. القوة هي الأسمى، والقوي يملك كل شيء ويرتفع إلى أعلى مكان! هذه هي الروح العظيمة التي تدعم الطائفة السامية، لذا فإن الشخص الأكثر ملاءمة للمنصب المجيد لزعيم الطائفة الشاب لا يمكن إلا أن يكون يون غيوم، ولا أحد غيره".
ضم دو كيونغ كلتا قبضتيه وتحدث بشغف، مثل تابع مخلص كان قلقًا بصدق على مستقبل الطائفة السامية. بالطبع، كان كل شيء تصرفًا مخفيًا وراء قناع.
وتذكر دو كيونغ وجه يون غيوم داخليًا وابتلع ضحكة مستخفة.
يون غيوم. مغرور، ومستبد برأيه، ومهر بري يركض حوله ويهيج بينما يثق فقط في قوته الخاصة. فتى لا يعرف كيف يتعامل مع الناس ولا كيف يقرأ تدفق منظمة ضخمة. لم يكن سوى شفرة واحدة شُحذت جيدًا.
'الموهبة المثالية لتدمير منظمة'.
حتى إنه كان يملك عنادًا يمنعه من قبول كلمات من حوله. لذلك، في اللحظة التي يجلس فيها في مقعد زعيم الطائفة، سيؤرجح شفرته كما يشاء، ويسقط انضباط الطائفة السامية، ويقسمها من الداخل، ويقود هذه المنظمة العملاقة في النهاية إلى طريق الخراب.
وبتخيل اليوم الذي يصبح فيه يون غيوم زعيم الطائفة الشاب ويغرق الطائفة السامية في الهاوية، لوى دو كيونغ زوايا فمه إلى الأعلى مرة أخرى. بالطبع، كان اهتمام ها-جين موجهًا إلى مكان آخر تمامًا.
"يون غيوم؟ هل هذا الفتى قوي إلى هذا الحد حقًا؟"
"لن يكون من الخطأ اعتباره الأقوى بين الطلاب. حتى مقارنة بتشيون هارين".
وفي تلك اللحظة، ظهرت الصدمة على وجه ها-جين. بالطبع، كان الرقم واحد هو تشيون هارين، لكن لم يكن بإمكانه التيقن من عدم وجود آخرين أخروا أرقامهم عمدًا مثله.
'... إنه أقوى من تشيون هارين؟'
نية القتل العاتية التي شعر بها قبل قليل، وهاتان العينان الحمراوان المجنونتان. لقد كانت وجودًا يمكنه القول بثقة إنه لا يملك أي فرصة لهزيمتها إذا التقيا مرة أخرى. كانت تشيون هارين حقًا امرأة شبيهة بالكارثة.
'حتى تلك المجنونة كانت قوية بشكل وحشي، فما مدى السوء الذي يفترض أن يكون عليه فتى يون غيوم هذا؟'
وعندما تخيل مدى قوته، تحول عموده الفقري إلى بارد دون علم منه. ويبدو أنه سيتعين عليه الحذر من عدم الانخراط مع ذلك الجانب أبدًا.
"أعتقد أنه لا يجب عليّ أبدًا صنع عدو من فتى يون غيوم هذا. لو لم أهرب من تشيون هارين أيضًا، لربما انتهى بي الأمر عاجزًا عن رفع إصبع واحد".
وفي اللحظة التي قال فيها ها-جين ذلك بهدوء، تحرك حاجب دو كيونغ المسترخي سابقًا وتضيق.
'براعة سيوف تشيون هارين تحتوي على مبادئ السرعة والتغيير، وعلاوة على ذلك، تحتوي أيضًا على شراسة تحشر الخصم حتى النهاية. وحتى بالنسبة لي، أنا الذي أملك تقنية حركة معتبرة تمامًا، لا يمكنني التيقن من أنني أستطيع الهروب منها...'
وإذا كانت تلك الكلمات صحيحة، فستكون هناك إمكانيتان فقط. إما أنه تعلم تقنية حركة معتبرة، أو أنه ماهر بما يكفي ليمتلك الأريحية لإدارة ظهره والهروب من تشيون هارين، وهذا أيضًا في منتصف مبارزة نشطة.
سرت القشعريرة في عمود دو كيونغ الفقري. كانت هذه قصة على مستوى مختلف تمامًا. فاعتراف المرء بالهزيمة والتراجع يختلف تمامًا عن الهروب من وحش يحاول إخضاعك كما تختلف السماء عن الأرض.
'صحيح، دعنا لا ننسى أن هذا الفتى هو تلميذ يد روح الشبح. ربما أحتاج إلى إبلاغ تحالف الفنون القتالية بهذا على الفور'.
وعدل دو كيونغ تقييمه لها-جين. لم يعد هذا الأمر يتعلق بدعم طالب واحد أم لا.
كانت الأولوية هي إعلامهم بهذا الوجود الجديد المسمى ها-جين.