الفصل 167
الآن فهمتُ «لماذا» كنتُ أنا بالذات.
توصلتُ إلى استنتاج، وشعرتُ بقلبي الذي كان بالكاد ينبض يبدأ في التسارع.
الإشاعة التي نشرها أخي انتشرت بهذه الصورة.
وكما توقعت، لم يكن نيكولاوس هو الهدف.
بليروما تحاول وضع يدها على لوكاس رينيه أسكانيان.
'…إنهم على الأرجح يجمعون أدوات لمواجهة نيكولاوس.'
ولا بد أن تنافس الأبرشيات متداخل في ذلك.
هناك سبب واحد فقط يجعلهم يحولون البلاد بأكملها إلى ساحة اختبار للمرشحين المناسبين ويستدرجونني، رغم امتلاكهم عددًا وافرًا من الأفراد.
[ألن تحتج أبرشية براندنبورغ؟ هذه لا تزال برلين، وهذا الطالب يدرس في مدرسة برلينية.]
[ولِمَ القلق بشأن من تلقوا هزيمة كهذه لأنهم لم يستطيعوا حتى دعم منشأة واحدة ضمن نطاق اختصاصهم؟ و….]
أشار الأسقف بيده.
وعند التدقيق، كان الشخص بجانبه ذا حاشية أرجوانية على ردائه.
لم يكن أسقفًا، بل مونسينور.
ومع ذلك، ماذا تعني رتبة مونسينور في تنظيم ديني لا يتجاوز عمره عشر سنوات؟
على عكس الكاثوليكية الرومانية التي لا تملك أساسًا جوهريًا هنا، بدا أن لديهم علاقة هرمية صارمة بين الأسقف والمونسينور.
هذا مجرد استنتاجي من نبرة حديثهم.
[إنهم يثقون بكلام لوكاس رينيه أسكانيان ثقة عمياء. وكيل الوزير أدريان أسكانيان دلّله إلى حد أننا لم نستطع الاقتراب منه حتى الآن، لكن ليس كأننا لم نحاول. ومع ذلك، خروجه بهذه السذاجة تصرّف أحمق.]
"……."
[حتى لو كانت إشاعة شرب الدم كاذبة، فمؤهلاته ممتازة. لو انضم قبل عشر سنوات، أظن أنه كان سيترقى إلى رئيس أساقفة الآن.]
[والآن…؟]
ساد الصمت.
وبعد فترة طويلة، ضحك الأسقف وفتح فمه.
[هل ستتركون هذا الساحر ليصبح هكذا؟]
[…….]
[مهما بلغت قدراته، إن افتقر إلى التوقيت والحظ فقد انتهى. علينا أن نربيه خادمًا لفرايبورغ، لا سيدًا.]
فرايبورغ.
كررتُ الاسم مرارًا كي لا أنساه.
إنها أبرشية كاثوليكية تضم دوقية بادن الكبرى.
ويبدو أن بليروما تستخدم الاسم نفسه.
وبادن هي البلاد التي استُخدمت أولًا ساحة اختبار للعقاقير الملوثة.
وهي أيضًا المنطقة التي تحكمها عائلة تسيرينغن.
ظل المونسينور صامتًا طويلًا، ثم فتح فمه.
[أفهم. هل ستمنحه البركة هنا؟ سيقاوم، لذا عليك تعميده بسرعة.]
[هاها، بركة في مكان كهذا؟ قول ذلك يجعلني أشعر كأحد المجوس أمام المذود، وهو إحساس جديد نوعًا ما.]
عند تلك الكلمات، فتح المونسينور فمه، ونظر حوله قبل أن يتحدث بسرعة.
[يا صاحب النيافة، إجراء مثل هذه المقارنة في مكان يتجول فيه أولئك ذوو الأرواح غير القابلة للخلاص مثل من في طريق بريمروز، هو تجديف عظيم.]
[أنت جاد أكثر من اللازم. إن كان لديك وقت للجدل حول هذه الأمور، فانزل إلى الأسفل وتحقق إن كان هناك من ساعد هذا الطالب على الهرب. سيوفر ذلك الوقت وسيكون ذا فائدة كبيرة.]
[…أعتذر. لكنني أرسلت الأب هانز إلى الطابق الأول.]
"……."
كنتُ قد نسيتُ لحظة أن أولئك الأوغاد يؤمنون بذلك الحاكم أيضًا.
أتساءل إن كان نارس سيقبض على مؤخرة عنقه وينهار أم سيطلق ضحكة ساخرة لو سمع هذا الحوار.
وبما أنهم مهرطقون معترف بهم من دولة الفاتيكان في هذا العالم، فربما لن يصغوا بعناية على أي حال.
و….
'كان من الجيد أنني محوتُ الذكريات سابقًا.'
أقصد البشر القدماء الذين التقيتُهم في الطابق الأول.
كان وقتًا سيختفي مع العودة على أي حال، ولم تمضِ سوى ساعتين أو ثلاث على الأكثر، لكنني لم أرد أن يتعرضوا للتوبيخ ولو للحظة في مكان تتحول فيه العدالة إلى ظلم.
قد يظن معظم الناس أنهم لا يريدون العيش في مكان كهذا، لكن هناك فرقًا كبيرًا بين مجرد أمنية وبين المساعدة الفعلية على هروب شخص ما.
غالبًا ما يرى الناس الفرد أو الفردين الذين يطبقون الإصلاح بوصفهم متغيرات خطرة قد تحطم ألفتهم الراهنة.
حدّق الأسقف بنظرة تقول: «هل سترد؟»، ثم تنحنح المونسينور.
[أهم…. إذن سأنقله بسرعة إلى فرايبورغ.]
[لا. سأمنحه المعمودية هنا.]
[عفوًا؟ ألم تقل للتو إن ذلك لا يمكن في مكان كهذا؟]
[بحكم طبيعة تنظيمنا، فإن مكان ومن يمنح المعمودية والبركة أمر بالغ الأهمية. ألا توافق؟]
تردد المونسينور قبل أن يجيب.
[هذا صحيح.]
[سيُسأَل مئات المرات مستقبلًا عن مكان تعميده. أليس من الأفضل أن نترك عيبًا واحدًا على الأقل؟]
[هذا يشير إلى اسم الأبرشية التي مُنحت المعمودية باسمها، لا المكان أو المبنى الذي تمت فيه… أليس كذلك؟]
[أنت لا تعرف شيئًا. حتى لو لم يعرف الآخرون، على المرء أن يخلق في نفسه أجزاء لا يفخر بها، هذا ما أعنيه.]
لوّح بيده.
[لمنعه من أن يصبح ملكًا، يجب قطع الأمر من جذوره. أحضروه.]
[…….]
أخرج الأسقف سكينًا.
وفي اللحظة التي رأيتُه فيها، ظهر وجهه فجأة أمامي.
[لقد استيقظتَ أخيرًا.]
تحطّم―!
أمسكني الأسقف من قفا رقبتي وسحقني أرضًا.
وقبل أن أستوعب كيف لاحظ، شعرتُ بإبرة تُغرز في ذراعي.
كان سبب حقنهم لي بمزيد من العقاقير، رغم تأكدهم من تأثيرها عليّ، واضحًا.
'هذا العقار وحده رائع؛ لا أحتاج حتى إلى حجب الطاقة السحرية.'
لا يعرف هؤلاء الأوغاد، لكنه رائع لي فقط. لي أنا.
عضضتُ لساني الذي كان قد تمزق أصلًا من العض سابقًا.
كان عليّ أن أمنع ذهني من التحول إلى بياض كامل.
إن فقدتُ الوعي، فذلك النهاية.
ششش―
رسم شيءٌ خطًا طويلًا من كف يدي اليسرى حتى معصمي.
ثم بدأ يرسم خطوطًا أفقية عبر راحتي.
شعرتُ ببرودة في جلدي، كأنه قد خُدّر.
— هذا الكأس الأخير، أقدّم عبادةً مباركة للفجر، مكرسًا روحي!
لم أستطع الرؤية لأنني كنتُ منبطحًا، لكن سائلًا على الأرجح ماءً مقدسًا سُكب على الجلد الذي شُقّ للتو.
'…حان الوقت لإنهاء هذا قريبًا.'
محوتُ الألم من رأسي.
لم يكن هذا وقت الضعف.
هل أجرّب تحققًا أخيرًا؟
سجلتُ الآن صوت إنذار الأداة الأثرية الذي كان يرن في أذني بلا توقف منذ زمن.
فكرتُ بالشخص الذي تواصلتُ معه آخر مرة وضغطتُ على الأداة.
[…هل حصلتَ عليه؟ لوكاس!]
"ليو."
[يبدو أننا جعلناه قويًا جدًا، أليس كذلك؟]
سخر الأسقف.
بدا أنه ظنني أهذي.
كان ذلك منطقيًا، إذ إنني نطقتُ باسم شخص آخر فجأة.
[أين أنت؟! لستَ في غرفتك أيضًا…!]
واصل ليو الصراخ، رافعًا صوته، لكنني لم أعد أسمع شيئًا بعد ذلك، ربما بسبب الحمل الحسي الزائد.
لكن هذا يكفي.
'إذًا، هذا يعني أنه تفقد غرفتي.'
كان ليو سيثير الشبهات لو دخل وخرج من غرفتي علنًا بصفته ممثل الصف، لذا لا بد أنه انتقل آنياً.
أفهم.
كانت تعويذة النقل الآني تلك أحادية الاستخدام.
ويبدو أنهم نظفوا المكان دون ترك أي بقايا للطاقة السحرية.
لا بد أن شخصًا ذا مهارة كبيرة هو من ركّبها.
"أراك لاحقًا."
ودّعتُ ليو واستعدتُ الطاقة السحرية التي كنتُ قد نقلتها إلى أذني.
يعجبني هذا.
نعم، سيتعين عليهم التحرك بحذر.
وبذلك سيكون العثور عليهم وتفجيرهم مُرضيًا.
على أي حال….
الآن حتى بصري بدأ يتلاشى.
صار المشهد أمامي يسود ثم يبيض، مرارًا.
— الآن أستطيع أخيرًا قول هذا.
عند صوت الأسقف الخافت، أغلقتُ عيني ببطء ثم فتحتهما. حرّكتُ شفتيّ دون صوت.
"إذن، أيها الإبن."
قلّبتُ تلك الكلمات في فمي طويلًا.
ورغم أنني لم أستطع نقل التعويذة إلى آذانهم، بدأت القوة تتدفق إلى أطراف أصابعي.
ومع شعوري بأن العقار المنتشر في جسدي يتبدد تدريجيًا، تمتمتُ دون أن أغمض عيني.
— وإن سكنتَ بين الشوك والحسك والعقارب.
"ما…."
إنها تعمل.
تعود القوة مع كل صيغة أُتمّها.
أدرتُ جسدي فورًا وسددتُ ضربة بقدمي إلى الأرض.
تحطّم―!
"…؟!"
"يا صاحب النيافة!"
كانت أذناي مكتومتين كما لو أنني تحت الماء.
اندفع الفيتريول عبر ضوء الطاقة السحرية.
الفيتريول الذي لم أستطع حجبه خنقني من الخلف.
كنتُ أعرف من تجربة سابقة أنه من الصعب شق لزوجته دون سيف، حتى لو حاولت.
'إذًا سأفعلها بطريقة أخرى.'
حرّكتُ إصبعي، فتحول الموضع الذي كان يقف فيه المونسينور إلى الأحمر.
"…؟!"
حاول الابتعاد، لكن الأوان كان قد فات.
اندلعت ألسنة اللهب من الأرض.
بووم―!
"كُهيوك…!"
— لا تخف منهم؛ إنهم بيت متمرد؛ لا تخف من كلامهم ولا ترتعب من وجوههم!
مددتُ يدي وواصلتُ الكلام.
الآن عاد بصري بالكامل.
إنها صيغة تطهير لا تُستخدم على الخصم، بل على المُلقي نفسه.
حين أرسل أخي رئيس الخدم أول مرة، لم أستطع تطهير نفسي لأنني لم أكن قد تعلمتُ صيغة تطهير الذات بعد.
لم أُهدر تلك التجربة.
عيبها القاتل أنها تستهلك صحةً أكثر من استخدام «فرصة ثانية».
لذا كان عليّ استخدامها الآن.
'جيد.'
ومع زوال أثر العقار تمامًا، ومضت في ذهني آداب التعامل مع الكبار وأخلاقيات عدم ضرب الناس حتى الجثث.
لكن للأسف، لستُ صبورًا ، فلم أستطع إلا أن أضربه.
أمسكتُ بالأسقف من ياقة ثوبه ورميته أرضًا.
طم! طخ―!
كان وجه الأسقف يدور مع كل لكمة أسددها.
اكتفيتُ بحجب الفيتريول القادم من الجانب بحاجز، ونظرتُ إلى وجهه.
لم يفعل شيئًا، لكن الخوف والريبة لمعَا في ملامحه.
— لكن أخيرًا سيغرق الحاكم مع الشفق!
— ادخل من الباب الضيق.
التعاويذ التي همستُ بها بابتسامة غطّت مقاومته.
تشتتت حدقتا الأسقف، ثم عادتا سريعًا إلى حجمهما الطبيعي.
عبرت وجهه دهشة.
لا بد أنه دهش لأن الأمر نجح ولو للحظة.
'حتى آينسيدل صمد حتى النهاية بعد أن أنهيتُ التلاوة. ومع ذلك، هذا الرجل أضعف بكثير من آينسيدل… لكن الأسقف لا يسقط بتعويذة واحدة بعد كل شيء.'
تحطّم! طنين―!
تحطم الحاجز بسبب الفيتريول الذي ألقاه أسقف آخر.
وفي اللحظة التي مسحتُ فيها الدم السائل على خدي بيدي وأعدتُ الحاجز، صرخ الأسقف تحتي.
"أندرياس! عُد إلى الأبرشية!"
"ماذا؟! نعود لمجرد أنك لا تستطيع التعامل مع طالب واحد…!"
"أحمق! — في البدء كان الفعل!"
همم. قرار حكيم.
التقيتُ أعينهم واحدًا واحدًا بسرعة لأفتح نوافذ حالاتهم.
وعندما لويتُ ياقة ثوبه مرة أخرى، اختفوا من أمام عيني.
'يجب إلغاء لقب المونسينور هذا.'
كان حكم الأسقف دقيقًا.
لم يهربوا لقلة مهارتهم.
لكن بعد أن رأوني أستخدم القوة الإلهية، لم يستطيعوا البقاء هنا.
كانوا على وشك كشف معلومات ثمينة عن أبرشيتهم بأفواههم.
'ماذا أفعل.'
ومع ذلك، سأكون في وضع أفضل في الخط الزمني التالي.
عندما ألقاهم مجددًا، سيرونني لأول مرة، لكنني سأعرفهم.
في هذا الوضع الذي تأكد فيه تورط بليروما مع المدرسة، لا يسعني إلا أن أبحث عنهم مرة أخرى.
"همم."
وضعتُ القوة ببطء في ساقيّ.
حان وقت العودة.
ولم تبقَ لديّ قوة للبقاء هنا أطول.
كنتُ قد جمعتُ كل ما يمكنني معرفته.
نهضتُ مترنحًا وفتحتُ فمي برضا.
"العودة."
_____
خشخشة―
"…!"
استيقظتُ فزعًا على اهتزاز العربة.
كان قناع أسود حالك مصنوع من طاقة سحرية على وجهي.
لقد عدتُ.
كنتُ قد غادرتُ للتو مكتب الشرطة وكنتُ في طريقي إلى السكن.
انطلقت ضحكة جوفاء مني.
كانت اليد والذراع اللتان شُقّتا قد شُفيتا وكأن شيئًا لم يكن.
كل ما اختبرته هنا اختفى دون أثر.
ذكريات طريق بريمروز وأولئك الأوغاد من بليروما كانت على الأرجح كذلك.
هذا ليس النهاية.
هذه البداية. لم ينتهِ شيء.
مسحتُ الدم الناتج عن آثار العودة، وانتقلتُ آنياً إلى غرفة ليو فور دخولي النُزل.
_____
بعد أن أنهى تدريبه، كان ليو جالسًا بملابس النوم يذاكر.
وبالنظر إلى الساعة، كان قد حلّ منتصف الليل.
"…؟"
رآني ليو أظهر فجأة وبدأ يبتسم، ثم سعل بإحراج.
كان يبدو غير مدرك تمامًا لما سيحدث بعد ظهر الغد.
كان ذلك بديهيًا، لكنه بدا غريبًا لي بعد أن كنتُ للتو في ذلك الزمن.
"…أحمم…. ما الأمر؟ لم تزُرني مؤخرًا."
"……."
كان الصوت العاجل من قبل قد اختفى الآن.
رؤية وجهه المألوف جعلتني أشعر بأنني عدتُ حقًا.
وبهذا التفكير، رميتُ حقيبتي وجلستُ على حافة مكتبه.
فكرتُ بالاستلقاء على السرير مثل إلياس، لكنني، بدافع الضمير، لم أستطع الاستلقاء على سرير غيري وأنا أرتدي ملابس متسخة.
كما توقعت، كان ليو يحدّق بي بنظرة تقول: «ما الذي يفعله هذا الوغد بحق الجحيم؟» لمجرد أنني جلستُ على مكتبه.
"لا يوجد كرسي. وهل أحتاج سببًا للمجيء؟"
"لا."
ما إن سمعتُ رده حتى هززتُ رأسي.
"نعم، جئتُ لسبب. ليو، اصعد إلى الطابق الذي فوقنا حالًا، وتحقق من غرفتي، واتصل بأستاذ."
اكتفى ليو بإمالة رأسه، فتابعتُ.
"القصة طويلة. ليس إلياس ولا نارس هذه المرة. عليك أن تتقدم أنت."
عبس ليو دون أن يجيب، ثم نزع القناع عن وجهي.
"آه، أنت لا تسمع لي. ماذا تفعل؟"
"ما قصة نزيف الأنف هذا؟"
"……."
هل لاحظ لأنه لم يُنزع القناع؟
على أي حال، حدسه حاد جدًا.
"أنت تعرف ما كنتُ أفعله أيضًا. استخدمتُ القوة الإلهية طوال اليوم في مكتب الشرطة."
مع ذلك، حقيقة أن هذا الرجل ينزع قناع شخص آخر دون إذن لمجرد نزيف أنف، أمر مريب بعض الشيء.
طبعًا، لستُ والد ليو ولا أفهم أنماط ردود فعله تمامًا، لكن تخمينًا، لو كان شديد التدقيق إلى هذا الحد، لما أرهق الناس حتى الموت تحت ذريعة التدريب.
حينها أومأ ليو.
"حسنًا، فهمت. بما أنك جئتَ من مكتب الشرطة، فلنُجدّد صحتك أولًا."
قال ذلك وحقن طاقة سحرية في معصمي.
[ياايها الغالي، أصلي أن تنجح في كل شيء وتكون بصحة جيدة، كما تتطهر نفسك.]
إنها تعمل جيدًا كلما تلقيتها.
مع أنني لم أكن أملك سعة ذهنية للعلاج الآن.
ألقيتُ تحية قصيرة واستدرتُ.
"شكرًا. لنصعد الآن."
"لكن، لوكاس."
تبعني صوت ليو من الخلف.
"أين ذهبت؟"
____