الفصل 169
«اذن أنت تقول أنني دبرت الأمر كله.»
ألفريد وينتر.
فتحتُ نافذة حالته وتكلمت.
في تلك اللحظة، لوّح أستاذ صفي بيده ونهض.
«الأستاذ وينتر، لا يزال طالبًا متضررًا. لم يفت الأوان بعد للتحقيق في موقع الحادث أولًا.»
«تقول: لم يفت الأوان… أستاذ رون، أنت أيضًا ترى أن هناك احتمالًا أن يكون هذا الطالب هو الجاني.»
«…….»
أستاذ صفي، وقد عجز عن الرد لحظة، هزّ رأسه.
«كنتُ فقط أحاول إبقاء كل الاحتمالات مفتوحة. كيف لأستاذ أن يقفز إلى استنتاج كهذا؟ ثم أليس الطالب لوكاس قد قال إنه كان في غرفة صديقه؟»
«وهل هذا عذر غياب؟ هل يمكنك التأكد من مصداقية هذا التصريح؟»
ضيّق الأستاذ وينتر عينيه.
لن تكون هناك مصداقية.
كانت المحادثة مع نارس محض محاولة لمنع تفاقم المشكلة بشكل كبير، لا أداة لإطفاء الشرارة.
هل تظن أن حادثة يمكن حلّها ببساطة بشهادة صديق واحد؟
أي شخص يعلم أن ذلك إجراء احترازي، لا حلًا.
وهذا الكاتب يظن أنني لن أعرف ذلك لا، بل يظن أنني لن أستطيع حتى التفكير فيه.
صحيح.
لم يتبقَّ لدي أي دليل مادي كحجة براءة.
لا يوجد سوى شهادة نارس.
صرخ أستاذ صفي، وقد انتفخت عروق عنقه:
«فلنستدعِ ذلك الصديق. إن لم تكن شهادة الطالب لوكاس خاطئة، فسيقول الطالب نارس الشيء نفسه!»
«أليس من الممكن أن يحاول الطالبان التستر على بعضهما؟ لا بد أنهما أصبحا قريبين جدًا، بعد أن كانا في الفريق نفسه خلال الاختيار الثالث، بعد كل شيء.»
«…….»
ظل أستاذ صفي صامتًا طويلًا، وكأنه فقد الكلمات، ثم أشار إليه بإصبعه وحدّق فيه بعينين متسعتين.
«الأستاذ وينتر، عليك أن تعلم أنك تتصرف بوقاحة شديدة تجاه طلاب صفي.»
«حسنًا، أنا فقط قلق على سلامة الأكاديمية الإمبراطورية الثانية.»
حدّق أستاذ صفي فيه بوجه مخيف، ثم انتقل آنّيًا واختفى.
بعد أقل من خمس دقائق، ظهر نارس ممسوكًا بذراع الأستاذ، مرتديًا زيه المدرسي على عكس ذي قبل.
بدا عليه بعض الارتباك، لكنه سرعان ما ابتسم كعادته.
أمسك أستاذ صفي بكتفه.
«الطالب نارس. يجب أن تقول الحقيقة فقط هنا. هل تستطيع أن تقسم؟»
دحرج نارس عينيه، ونظر إليّ وإلى ليو، ثم ابتسم مجددًا ونظر إلى الأستاذ.
«نعم، أقسم باسم المسيح أنني لن أنطق بباطل.»
«…….»
تبادل الأساتذة الجالسون نظراتهم.
على الأرجح لم يتوقعوا أن يذهب إلى هذا الحد.
ولا أنا كذلك.
…إنه شعور مختلف حين يصدر من شخص من عائلة كهنوتية أنجبت حتى بابا.
مهما كان جهلهم بأن هذا الرجل كاردينالًا، كان الجميع يعرف ما تشتهر به عائلة فارنيزي.
«حسنًا، جيد. الطالب نارس، كنتَ مع الطالب لوكاس باستمرار من الثامنة مساءً بعد التدريب حتى منتصف الليل، صحيح؟»
«نعم، هذا صحيح.»
كان يكذب بثقة باسم المسيح.
وبالطبع، لو أنه أجاب بضمير حي في هذا الموقف، لكنتُ قد انهرتُ من شدة الغضب.
قاطع الأستاذ وينتر:
«طالب. يبدو أنك أصبحت قريبًا جدًا من الطالب لوكاس؟»
«هذا حدث مؤخرًا.»
«هل خرجتَ أنت أو الطالب لوكاس إلى الحمام أو غادرتما المكان في أثناء ذلك؟ أقصد الطالب لوكاس أو الطالب نارس.»
«…….»
تضيّقت عيون عدة أساتذة يجلسون إلى جواره.
كان يضغط بقوة مفرطة.
كان سلوكه كما لو أنه سيُعلنني الجاني قطعًا لو وُجدت فجوة ولو قصيرة.
لكنهم، رغم شعورهم بعدم الارتياح، لم يوقفوه.
كان ذلك طبيعيًا.
شخص داخل المدرسة يمكنه التواصل مع بليروما.
من أول من يخطر على البال؟
الشخص الوحيد الذي أظهر غضبًا هنا كان أستاذ صفي.
«لقد خرجتُ أنا بنفسي… لكن، حسنًا. لم أسمع لوكاس يغادر غرفته أو يعود إليها.»
«أفهم. بالنظر إلى قِصر المدة، قد يكون ذلك صعبًا. إذًا فلنفترض أنه لم يحدث شيء بين الثامنة مساءً ومنتصف الليل.»
وكأنه يخفف من مخاوف بقية الأساتذة، تراجع خطوة.
«إذًا، ماذا تظنون بشأن الفترة بين السادسة والثامنة مساءً، الوقت الذي لم يكن فيه الطالب نارس قادرًا على مراقبة الطالب لوكاس؟ ما رأي جميع الأساتذة الحاضرين هنا؟»
«…….»
نظر نارس إليّ.
كسرتُ الصمت وتكلمت.
«أستاذ، ألا تعرف متى تم تثبيت تلك التعويذة؟»
اكتفى بهز كتفيه ردًا.
«إذًا، أستاذ، هل تعرف إلى أين تقود تعويذة النقل تلك؟»
«نتيجة تتبّع حركة الهواء، يبدو أنها تنتقل إلى إحداثيات طريق بريمروز.»
«…….»
أومأتُ برأسي.
هذا يكفي.
حان الوقت لأن أتراجع خطوة أنا أيضًا.
وقبل ذلك، دعني أطرح سؤالًا واحدًا.
«أستاذ، هل تظن أن بليروما لها علاقة بطريق بريمروز؟»
لن يعرف أحد ذلك، أليس كذلك…؟
حدّقتُ في عينيه بتركيز.
«بالطبع يمكن ضبط الإحداثيات في أي مكان. خصوصًا إن كان وكرًا إجراميًا أصبح مؤخرًا قضية كبيرة مثل طريق بريمروز، ألن يكون المكسب من التظاهر بدور الضحية كبيرًا؟ لا أقول هذا عن الطالب، بل محض فرضية.»
«…….»
لم يكن على وجهه أي أثر تمثيل.
بمعنى آخر، هو لا يعرف من يرتبط بطريق بريمروز.
إنه ببساطة وقح للغاية.
«أفهم. لا بد أنك تفكر أنني الشخص الوحيد في مدرستنا الذي يستطيع التواصل مع بليروما. وبما أن لون عيني غير معتاد، وقد عشتُ بنواة غير مستقرة حتى الآن، أفهم لماذا قد يظن الأستاذ ذلك.»
«طالب، أنت تعلم أن قضية قتل معينة وقعت داخل أنهالت، أليس كذلك؟»
عند تلك الكلمات، صرخ أستاذ صفي:
«الأستاذ وينتر!»
لم يكن أمرًا حدث مرة أو مرتين فقط.
تحدثتُ بهدوء:
«أستطيع أن أصرّح بذلك بيقين. لم أتواصل مع بليروما، ولم أرتكب أي جريمة داخل الأكاديمية.»
«أفهم، لكن عليك أن تدرك أنه لا يمكن استبعادك من قائمة المشتبه بهم. حتى لو أنك أنقذتَ الطالب أدلبيرت…»
تحطّم—!
قفز عدة أساتذة من الفزع، وارتعشت أكتافهم.
فتحتُ فمي ونظرتُ خلفي.
هذا اجتماع سري حاليًا لا يعرف به إلا قلة من أساتذة قسم السحر. من الذي يقتحم المكان في هذا الوقت؟
«…الآن.»
شخص يبدو مشوشًا، كما لو أنه استيقظ للتو، أخذ ينظر حوله بذعر.
الأستاذ الذي وضعني تحت المراقبة منذ منتصف الفصل الأول بعد استلامه رسالة أخي كان واقفًا عند الباب.
أعني الأستاذ تراوت.
«ما الذي يحدث هنا الآن؟»
«الأستاذ تراوت، هذا اجتماع لقسم السحر. تفضل بالمغادرة.»
قال رئيس القسم، وهو ينهض بتوتر واضح.
تجاهل تراوت كل ذلك، ونظر إلى الأساتذة بعينين متسعتين وسأل:
«هل يتم تضييق الخناق على الطالب لوكاس رينيه أسكانيان باعتباره الجاني؟ أهذا صحيح؟»
«الأستاذ تراوت!»
«لن أتحدث عمّا أراه هنا لأي أحد، فدعوني أبقَ. إن سمحتم لي بالبقاء، فسأخبركم كيف تسرب الخبر من داخل الأكاديمية ووصل إليّ. متفقون؟!»
عمّ يتحدث؟ يبدو فاقدًا لصوابه.
«هذا مخالف للوائح! هذا اجتماع سيُرفع تقريره إلى جلالة الإمبراطور، كيف لك وأنت لم يُسمح لك…»
«تمهّل.»
لوّح الأستاذ وينتر بيده.
«كنتُ على وشك الانتهاء على أي حال. حتى لو كان من هيئة الفرسان، أليس أستاذًا كامل الصلاحيات في سيف السحر؟ لا بد أن لديه سببًا ليأتي بنفسه إلى هنا، فلنستمع على الأقل إلى سبب قدومه.»
«حسنًا. جئتُ لأقول هذا: على أي أساس تضيقون على الطالب لوكاس رينيه أسكانيان باعتباره الجاني؟!»
«…؟»
للحظة، التقت عيناي بعيني ليو.
كما نظر نارس إليّ بعينين حائرتين.
الأستاذ وينتر، ولسبب مختلف، عجز عن الكلام وحدّق فيه.
«…….»
«سمعتُ كل شيء. أن صاحب السمو الأمير، والدوق إلياس، كادا أن يخرجا عن السيطرة. واليوم…»
في هذا المكان، الذي يهدف إلى التعليم بغض النظر عن المكانة، تكسرت تعابير الأساتذة قليلًا حين استُخدمت الألقاب الرسمية.
وبالنظر إلى أن مكانتهم أدنى من مكانتنا، لم يكن ذلك سلوكًا لائقًا تمامًا من نواحٍ عديدة.
«مهما كان ما حدث اليوم، هل تحاولون إلصاق اللوم بكل هذه الحوادث بعائلة أسكانيان؟ الطالب لوكاس رينيه أسكانيان. هل اقتربتَ يومًا من بليروما؟»
قبل أن أجيب، أمسك تراوت بكتفي بقوة.
«مهما كانت طبيعتك معيبة، سواء كنت تشرب دماء الآخرين أم لا، لا يمكنك الحصول على ذلك العقار إلا إذا اقتربتَ من بليروما! أليس كذلك؟!»
«…نعم، أستاذ.»
«هل تواصلتَ مع بليروما أم لا.»
«…….»
عند صوته الذي صار أخفض من قبل، نظرتُ في عينيه دون أن أنطق.
كانت عيناه محتقنتين بالدم.
«بطبيعة الحال، لا. لم أفعل شيئًا يشكل تهديدًا للأكاديمية الإمبراطورية الثانية أو لأي من رعاياها.»
زفر تراوت نفسًا عميقًا ورفع يده عن كتفي.
قاطع الأستاذ وينتر، وقد كان يراقب بامتعاض:
«الطالب نارس. عندما هاج الطالب أدلبيرت، لم تكن أنت أول من اكتشف الأمر. كان أول من اكتشفه هو الطالب لوكاس، صحيح؟»
«نعم. لكن لوكاس لم يفتح الباب حتى وصلتُ أنا…»
«الطالب لوكاس رينيه أسكانيان والطالب نارس تورطا بالصدفة مرتين.»
«…….»
«إن كنتما بريئين، هل لي أن أطلب دليلاً؟»
تصلّب وجه نارس.
حتى كلب عابر كان سيعرف أن هذا ليس طلبًا، وأن الطريقة التي يريدها لإثبات ذلك واضحة.
نظر نارس إليّ.
حتى ليو فتح فمه، وكأنه لا يصدق ما سمعه للتو.
«أستاذ.»
«كفى! هناك سبب لعدم استخدامنا تلك الطريقة على أنفسنا، أليس كذلك؟»
قبل أن يعبّر ليو عن كل اعتراضاته، صرخ به أستاذ آخر.
تحدث نارس بهدوء:
«أستاذ. السبب في أنك لم تستجوب جميع الأساتذة بهذه الطريقة هو… أليس لأن هناك مشكلات عديدة تتعلق باستخدام الأكاديمية رسميًا لقدرة طالب لم يبلغ سن الرشد بعد؟ بالطبع، هذا هو السبب السطحي.»
وتابع نارس:
«هل تقلقون من أن أستخرج معلومات من عقولكم، ومع ذلك ترون أنه مقبول استخدام القدرة على طالب؟»
«لذلك، هو مجرد طلب.»
«لم تسمعوا نية لوكاس. أليس هذا خارج نطاق صلاحيات الأستاذ أن يطلبه؟»
«لا، افعلها.»
نظر نارس إليّ بعينين متفاجئتين.
لا بأس.
الأمر مزعج قليلًا أن أضطر لإثبات أنني لست مجرمًا وأنا المتضرر، لكنه لا يهم.
في الواقع، هذا ما كنت أريده.
تراوت، الذي كان لا يزال واقفًا هناك بمظهر شارد كأن مسمارًا فُقد من رأسه، نظر إليّ وهددني بنبرة صارمة:
«الطالب لوكاس. يجب أن تكون بريئا.»
«هو يقول إنه موافق. إن كان بريئًا، فالأفضل للطالب أن يثبت ذلك بسرعة وينهي الأمر.»
«……»
كانت على وجه نارس ابتسامة، لكن نواياه الحقيقية كانت غير مقروءة.
'إنه غاضب.'
ليس من السهل على شخص من عائلة نبيلة أن يستمع لأوامر هكذا.
وبينما أفكر بذلك، اقترب نارس ببطء وهمس:
«…ليس الأمر كذلك.»
«ما الذي ليس كذلك؟»
«إنها المرة الأولى، لذا سأبدأ بشيء صغير وأزيد تدريجيًا.»
لم يُجب عن سؤالي، وقال فقط ما يريد قوله.
تردد قليلًا، ثم وضع يده على جبيني وفتح فمه.
— ادخلوا من الباب الضيق.
على الفور، تشوشت رؤيتي بشكل حاد.
شعرتُ بوهم نعاس طاغٍ.
لا، لأكون أدق، كان الإحساس مشابهًا للعقار الذي أُعطيتُ إيّاه في طريق بريمروز.
كان عليّ أن أتحكم بردة فعلي بيأس.
للحظة، ظهر الذهول في عيني نارس.
تنحنح وألقى التعويذة مجددًا.
— ادخلوا من الباب الضيق، لأن الباب واسع والطريق عريض يؤدي إلى الهلاك، وكثيرون يدخلون منه…
— …
فجأة، انقطع كل صوت.
انقطعت جميع حواسي في آن واحد، ولم يكن لدي وقت لأشعر بغرابة اللحظة.
وبعد ذلك، كانت المرة التالية التي فتحتُ فيها عيني حين لمست القوة الإلهية لنارس نواتي.
___
كان نارس يحتضن رأسي بين ذراعيه، في الوضعية نفسها التي كان عليها من قبل.
[أستاذ، هل هذا كافٍ الآن؟]
[…….]
أومأ الأستاذ برأسه بوجه غير راضٍ.
[أرسلوه إلى المستشفى. في الوقت الحالي، أفهم الأمر. لقد استخدم القوة الإلهية، وإذا كان بريئًا فلا يمكنني قول المزيد.]
كانت وجوه الأساتذة المحيطين شاحبة، على عكس ذي قبل.
تجهم أحد الأساتذة وقال:
[أستاذ، بعد أن تضغطوا عليه بهذا الشكل المفرط، تقولون إنكم تفهمون الأمر الآن…! أليس الاعتذار أولى؟!]
[كلكم شككتم في هذا الطالب من قبل، أليس كذلك؟ تتكهنون وتمزقونه وهو غير حاضر، والآن…!]
وبينما كانوا يتجادلون، فتحتُ عيني وأغلقتهما ببطء.
عندما فتحتهما مجددًا، لم أكن في غرفة الاجتماعات.
…هم؟ ما هذا؟
ما هذا التحول المربك في الرؤية؟
في الخارج، كان ضوء الفجر يتسلل عبر سقف غرفة مظلمة.
ظهر وجه نارس فجأة قريبًا مني.
«استيقظت؟»
عندها فقط أدركتُ أين أنا.
كانت عيادة المدرسة.
«ما الأمر؟ لماذا أنا في العيادة؟»
«لوكاس.»
«كيف أجبتَ لتكون هنا؟»
لم أُعر الخوف أو غرابة تجربة سحر التلاعب بالعقل لأول مرة أي اهتمام.
كان الأمر مستبعدًا، لكن ماذا لو قلتُ شيئًا بلا معنى أو ملتبسًا؟
«لا، إجابتك كانت جيدة. لكن تنفّسك تسارع فجأة~ أخفتني.»
جيدة؟
هذا مطمئن إذًا.
حوّلتُ نظري إلى الشخص الجالس بجواره.
كان ليو جالسًا وذراعاه معقودتان، يراقبني بصمت.
همس نارس في أذني:
«لوكاس، هل حدث شيء فعلًا في وقت سابق؟»
«…….»
حين لم أجب، ضحك نارس بحرية وهمس:
«إن كان الأمر عبئًا، فلا بأس! على أي حال، تحسّنتَ بعد أخذ المهدئ والنوم، صحيح؟»
«نعم. لكن لماذا هو هنا؟»
«لأنني ممثل الصف. هل هناك مشكلة؟»
أجاب ليو بخشونة، ثم عاد يراقبني بصمت.
تخلّيتُ عن التواصل، وأعدتُ ذهنيًا ما حدث سابقًا.
وبينما التزمتُ الصمت، فتح نارس فمه.
«عدائية الجميع شديدة. أظن أن الجميع أصبح شديد الحساسية لأن آل هوهنتسولرن تعرضوا للهجوم للمرة الأولى. هذا لا يعني أن محاصرة الناس بهذه الطريقة أمر مقبول، بالطبع…»
«لا بأس، توقعتُ ذلك. هذا طبيعي.»
لا بد أن المجرم اختارني عمدًا لإخفاء الجاني الحقيقي.
وحقيقة أنهم فكروا في صنع مجرم مزيف تدل على أنهم يستحقون المواجهة.
عند ذلك، قال ليو بوجه بارد:
«ليس طبيعيًا، لكنه إجابة صحيحة محسوبة، لوكاس.»
«نعم.»
إنه حاد. أدرك الأمر فورًا دون أن أقول شيئًا.
الأهم من ذلك، وبالنظر إلى ما حدث سابقًا، لا أرغب حقًا في الحديث مع ليو طويلًا.
تدخل نارس في التوقيت المثالي، ضاحكًا:
«على أي حال، قال أستاذ صفنا إنه سيُبلّغ عن ذلك الأستاذ إلى لجنة الانضباط في الكلية. استنتج أنه بما أن تنفّسك تسارع مباشرة بعد انقشاع ذهنك، فذلك كان بسبب ضغط الاستجواب رغم أنك لست الجاني. ويبدو أنه يعتزم تقديم ذلك كدليل.»
كنتُ على وشك أن أسأل كيف سيُعتمد الأمر وهم من الفئة نفسها من الأوغاد، لكن النتيجة جاءت هكذا.
حسنًا، هذا جيد.
«الأهم، تراوت؟»
«…….»
«حين كان يضعني تحت المراقبة، وحين كان يوجّههم لإقفال باب المختبر، لماذا انقلب فجأة ليقف إلى جانبي؟»
بدا أن نارس وليو في حيرة متساوية.
وتعقّدت تعابيرهما كذلك.
لكن ليو بدا وكأنه رتّب أفكاره سريعًا وتكلم:
«اذهب وتحقق اليوم.»
قبل أن أسأله عما يقصده، أخرج ليو رسالتين من جيبه وقدّمهما إليّ.
«جلالة الإمبراطور يستدعيك.»
_____
وصل خبر وضع تعويذة نقل مزدوجة على مهجع الأكاديمية الإمبراطورية الثانية إلى الإمبراطور فورًا عند السادسة صباحًا.
وكان اختياره مطابقًا لتوقعي.
لأفكر أنني سأأتي إلى هنا بهذا المظهر…
لأفكر أنني سأطأ هذا المكان علنًا بهيئة نيكولاوس.
خارج العربة، صرخ سائق العربة الإمبراطورية بصوت عالٍ:
[لقد وصلنا!]
رفعتُ نافذة العربة.
بدا المنظر المألوف للمبنى أمامي.
كانت الأكاديمية الإمبراطورية الثانية.
بعد مكتب الشرطة، ستكون هذه المرة الثانية التي أجري فيها تحقيقًا كاملًا في ساسة مدرستنا.
___
فان آرت لشخصية نارس:
