الفصل 170
مدرستنا إذًا.
إنه أمر جيد، لكن الضغط هائل.
أليس هؤلاء هم الأشخاص الذين أمضي معهم كل يوم؟
حتى مع تشويه صوتي، وإخفاء قوتي السحرية ورائحة جسدي بالقوة الإلهية، يبقى صحيحًا أنني واعٍ تمامًا لاحتمال أن تظهر في تصرفاتي الفروق الدقيقة لهالة لوكاس رينيه أسكانيان.
…مع ذلك، لا يوجد أشخاص.
تعمدتُ الدخول من البوابة الخلفية لتجنب لفت الأنظار.
ليس مشهد عربة إمبراطورية تدخل وتخرج من مدرسة مؤسستنا أمرًا غير مألوف، لكن سيكون مزعجًا لو تجمهر الناس قبل أن أنتهي حتى من عملي اليوم.
ما إن نزلتُ من العربة حتى رأيتُ وجهي مديرة الأكاديمية الإمبراطورية الثانية وليو.
كنتُ على وشك تحيتهما، لكنني أغلقتُ فمي عندما رأيتُ شخصًا آخر يقف بجانبهما.
كان أدلبيرت واقفًا هناك، ينظر إليّ بعينين لامعتين.
«…….»
ليس كأنني جئتُ إلى هنا لإجراء مقابلة مع شخصية مقدسة، لكن هذه الفكرة لا تخطر لي إلا كلما رأيتُ ذلك الوغد.
في تلك اللحظة، اقتربت مني المديرة ونزعت قبعتها.
«يسرّني لقاؤك، سعادة إرنست. أنا هيلينا فالكنهاين.»
«الشرف لي. لقد سمعتُ من جلالة الإمبراطور أنكِ تعاونتِ بنشاط في هذه القضية.»
«كان ذلك طبيعيًا. من أجل سلامة مدرستنا، وإذا كانت هذه إرادة جلالته، فأنا مستعدة لاتباعها مهما كان.»
استبدلتُ الرد بابتسامة.
في الحقيقة، هذه الشخصة ليست سوى مديرة بالإنابة.
لا أعلم أين المديرة الحقيقية، لكن تلك المرأة لم تُظهر وجهها ولو مرة واحدة منذ أن التحقتُ بالمدرسة.
الطلاب ببساطة ينادون هذه المرأة بالمديرة.
تحدثتُ إلى ليو قبل أن يطيل الكلام.
«صاحب السمو، من المثير رؤيتك في المدرسة.»
ليو، الذي كان يشد زاوية فمه، أومأ برأسه.
«الأمر نفسه بالنسبة لي.»
«نعم. و… صاحب السمو الأمير، يسعدني أنك تبدو قد تعافيت جيدًا.»
لو لم أسمع خبر هياجه، لما كان هناك داعٍ للحديث عن تعافيه.
على أي حال، أنا من عالج الأمر مباشرة، فلا يمكن ألا أعرف.
ابتلعتُ الكلمات التي كادت تخرج من فمي، وسألتُ سؤالًا آخر.
«سيحتاج جلالة الإمبراطور إلى تقرير مفصل عمّا حدث اليوم. ألا تشعر بالإرهاق؟»
أدلبيرت ليس هنا للهو فقط.
إنه يؤدي أيضًا دور ساحر القوة الإلهية من البيت الإمبراطوري الذي رافقني في مكتب الشرطة.
وطبعًا، إلى جانب أدلبيرت، هناك ساحر إمبراطوري آخر جاء معي الآن.
عند سؤالي، ارتجف أدلبيرت قليلًا ثم رفع صوته.
«أبدًا! أعتقد أنها فرصة لا تُقدّر بثمن. أنا ممتن فقط لأن جلالة الإمبراطور لا، لأن سعادتك قبلتَ طلبي.»
'إلى هذا الحد؟'
يبدو أن ليو فكّر بالأمر نفسه، فقد رأيتُ تعبيره يتغير إلى الاستغراب بجانبي.
ابتسمتُ فقط، وكأنني في مقابلة رسمية.
«يسعدني أنك تفكر هكذا. والأهم من ذلك، يبدو أن المدرسة ستصبح أكثر فوضى إن بقينا هنا. فلندخل بهدوء.»
المديرة، التي كانت تراقب بابتسامة، قادتني إلى أقرب مبنى.
«السيد إرنست. لنجعل هدفك من القدوم اليوم هو جمع بيانات عن بليروما. إن ظهرت أي مشاكل، عليك أن تتعامل معها من هذا المنطلق.»
«نعم، أفهم ذلك جيدًا.»
لا أنوي استخدام القوة الإلهية منذ البداية.
المدرسة تختلف عن مكتب الشرطة.
منذ أسبوعين، والأساتذة يحققون في حادثة محاولة هياج أدلبيرت بأقصى جهد ممكن، وهناك طالب وضعوه موضع الشبهة وهو أنا ولديهم رأي مبني على أساس معقول.
ولمنع أي شخص من الطعن في النتيجة، لا يكفي أن أمحو ذكريات اليوم فقط، بل يجب القضاء على جميع الذكريات والبيانات.
لذلك، من الأفضل استخدام القوة الإلهية فقط عند الضرورة القصوى، مع قيادة الحوار وإقناعهم.
بعد ذلك، تبادلتُ بضع كلمات أخرى مع المديرة، ونزلتُ إلى الطابق السفلي من المبنى.
ظهر مدرج صغير لم تطأه قدماي حتى عندما كنتُ طالبًا.
وقفت المديرة أمام الباب واستدارت.
«يمكنك الدخول. سيتوجب عليك استخدام السحر عليّ أيضًا، لذا سأدخل معك.»
«نعم، أفهم ذلك جيدًا.»
عندما دخلتُ، كان الأساتذة الذين رأيتهم بالأمس جالسين هناك بملابس رسمية.
اتجهت عيناي تلقائيًا نحو الأساتذة الذين يرتدون ملابس رسمية حمراء.
كانت هيئة الفرسان. التقت عيناي سريعًا بعيني الأستاذ تراوت.
وقفتُ أمام المنصة وقلت، وأنا أنظر إلى الحاضرين:
«يسرني لقاؤكم جميعًا.»
وبسبب المسافة، حتى صوتي كان يتردد في المكان.
ألقيتُ تعويذة تضخيم الصوت وتابعت.
«أعتقد أنكم جميعًا تعلمون سبب قدومي إلى هنا اليوم. لقد جئتُ لأقارن وأحلل المعلومات التي حققتها المدرسة بشأن حادثة محاولة الهياج التي وقعت منذ بعض الوقت مع المعلومات التي حققتها أنا بشكل منفصل. أشكر جميع أساتذة الأكاديمية الإمبراطورية الثانية على تعاونهم السريع.»
في الواقع، من المرجح أنهم لم يتعاونوا بسرعة، لكن هذا لا يعنيني.
وكما هو متوقع، فتح أحدهم فمه بوجه غير راضٍ.
[هل تحاول استخدام السحر لإجبارنا على الاعتراف؟ هل تحاول كشف الجاني وقد قررتَ مسبقًا أن الجاني بيننا؟]
«أعتذر لأنك تشعر بهذه الطريقة. مشاركتي في تحقيق الأكاديمية الإمبراطورية الثانية هي بأمر من جلالة الإمبراطور.»
[…….]
كما توقعت، هم غير راضين عن التحقيق مع الأساتذة فقط.
يسألون ضمنيًا: ألن تحقق مع الطلاب؟
لن أحقق مع الطلاب.
فحينها ستصبح المسألة: نيكولاوس يحقق مع لوكاس، فهل سيفعل ذلك؟
لن يفعل.
منذ البداية، إذا قسّمنا "العالم السياسي" وفق تعبير بليروما، فمن الصعب اعتبار الأكاديمية الإمبراطورية الثانية جزءًا منه.
في الواقع، نحو 50% فقط من الأساتذة منخرطون في السياسة، ووفق العقد الأساسي، المدرسة ليست ضمن نطاق سلطتي.
وترك "العالم السياسي" والتحقيق إلى هذا الحد أصلًا يعد إهدارًا.
لكن الإمبراطور ليس شخصًا يتراجع لأمر تافه كهذا.
إحدى الرسالتين اللتين أحضرهما ليو من بافاريا كانت اتفاقًا تكميليًا أرسله الإمبراطور إلى العائلة الملكية البافارية.
كونه سلّم العقد إلى العائلة الملكية أولًا يعني أنه في ضوء الوضع الحالي صاغه بحيث لا يحتوي على أي بند قد يضر بنيكولاوس أو بافاريا حتى لو خضع لمراجعة قانونية.
لقد فكّر جيدًا.
في هذا العالم السياسي، لا يوجد شخص يوقّع عقدًا في اجتماع دون إحالته إلى فريق قانوني للتحليل.
أي أن الإمبراطور أعدّ الرقعة كي أتحرك فورًا.
وما يثبت ذلك أنه لم يضمّن "استجواب الطلاب" في الاتفاق الإضافي.
لماذا؟
لأن نصف الأساتذة سياسيون، والمؤسسة تخضع إداريًا للبيت الإمبراطوري، لذا هناك مجال واسع لانتزاع موافقتي.
أما الطلاب، فعدد السياسيين منهم قليل، وهم ليسوا موظفين لدى المدرسة بل أشخاص دفعوا الرسوم الدراسية.
كان واضحًا أنه خشي إطالة التفسير القانوني.
بالطبع، إن لم يخرج شيء من الأساتذة، فسيمد يده بهدوء إلى جانب الطلاب أيضًا.
وبفضل استعجال الإمبراطور لتحريكي فور وقوع حادثة جديدة، تجنبتُ خطرًا واحدًا.
ذلك الموقف الذي يضطر فيه نيكولاوس إلى استجواب لوكاس.
مجرد التفكير فيه يقشعر له بدني.
أزلتُ هذه الأفكار الآن وركّزتُ عليهم.
«وأعلم أن محاولة حل هذا بالقوة ليست طريقة جيدة. ليس متأخرًا أن نتحاور بهدوء حتى يقتنع الجميع، ثم نتحرك بعد ذلك. دعونا نقارن المعلومات التي لدينا خطوة خطوة. هذا هو العون الذي أستطيع تقديمه، وهو ما يريده جلالة الإمبراطور.»
[…….]
«أولًا، استلمتُ سجل تحقيق المدرسة هذا الصباح. كان قسم السحر مسؤولًا عنه. من اللافت للنظر أنكم حققتم بشكل شامل مستخدمين جميع الوسائل باستثناء القوة الإلهية.»
عند تلك الكلمات، عبس أساتذة هيئة الفرسان قليلًا ونظروا إلى أساتذة قسم السحر.
[آه، لهذا طلبوا إفادات مفصلة للغاية؟ لم أسمع بحادثة محاولة الهياج إلا اليوم، وكنت أتساءل…!]
«لا بد أنه كان لأجل التحقيق. ونتيجةً لذلك… من اللافت أنكم لم تتمكنوا من العثور على شخص كان لديه فترة فراغ للتحضير للجريمة.»
ما إن خرجت تلك الكلمات، وكأنهم كانوا ينتظرونها، فتح أحد أساتذة قسم السحر فمه.
[هذا صحيح، سعادة إرنست. أفهم أنك جئتَ بأمر إمبراطوري، لكن كما ترى الآن، لم نجد أي شخص من أساتذتنا يثير الشبهة.]
كان ذلك الأستاذ وينتر.
مواجهة الشخص الذي رأيته بالأمس بهيئة مختلفة.
على أي حال، بدا أنه لا يعلم إطلاقًا أنني ذلك الطالب.
ومن رد الفعل، بدا أن أستاذ صفنا كذلك.
أومأتُ له ليواصل.
[إن كان رأي سعادتك أن «بليروما بين الأساتذة»، فقد راجعنا هذا بالفعل، ويمكنني القول بثقة إنه ليس كذلك. إذًا لا بد أن الجريمة ارتُكبت بتحريض من بليروما أو من له صلة بها، وأصبح شخص داخل مدرستنا قناة للجريمة، أليس كذلك؟]
«آراؤنا متطابقة.»
ابتسمتُ بخفة وتابعت.
«لدخول الغرفة وارتكاب الجريمة، لا بد من معرفة الإحداثيات التفصيلية. لذا، على الأقل، يصبح من كشف تلك الإحداثيات هو الجاني داخل المدرسة. وفقط الأساتذة لديهم حق الوصول إلى الإحداثيات التفصيلية، صحيح؟»
[هناك حالات كثيرة يكتشف فيها الطلاب الإحداثيات التفصيلية للنقل المباشر إلى داخل الغرفة وينتقلون إليها مباشرة. وغالبًا ما يشاركونها مع أصدقائهم أيضًا. لذا ينبغي أن تضعوا في الحسبان احتمال أن يكون طالب هو قناة الجريمة.]
'هنا، الإحداثيات التفصيلية تعني إحداثيات الدخول مباشرة إلى داخل الغرفة، لا الممر أمامها.'
لم أكن أعلم ذلك، ولهذا كسرتُ باب غرفة أدلبيرت ودخلت.
على أي حال، كدتُ أضحك.
ما زال يظن أن هناك جانيًا بين الطلاب.
حسنًا، لو اضطررتُ لاختيار مشتبه به من الطلاب، فسيكون هايك أينسيدل هو الأرجح… لكنه لا يزال يشك بي.
[على أي حال، هذه ليست النقطة. إن تحرك أحد الأساتذة بتحريض من بليروما، فلا بد من وجود فجوة زمنية. وقت للخروج، والتواصل مع الطرف الآخر، والتخطيط للجريمة!]
«همم.»
أومأتُ بإيجاز.
وتابع حديثه كالرشاش.
[أم أنهم تواصلوا باستخدام أداة؟ أم خرجوا واستلموا رسالة مباشرة؟ وبناءً على هذا، قمنا بالفعل بتفتيش مساكن الأساتذة ومنازلهم الرئيسية دون سابق إنذار. حتى أننا فتشنا منزل أستاذ لزم المدرسة ثلاثة أشهر متواصلة أقول لك إننا فتشنا المنزل.]
«…….»
[وبالطبع، لم نجد أثرًا واحدًا.]
استمعتُ إلى كلماته باهتمام، بشعور افتقدته منذ مدة.
وحين لم أجب واكتفيتُ بالنظر، بدأ يدافع عن الأساتذة بحماسة أكبر.
[للتحضير للجريمة، لا بد من الحصول على العقاقير. إما بالنقل مباشرة إلى الخارج وإحضارها، أو بالذهاب لمقابلة بليروما. أو أن تُنقل العقاقير إلى المدرسة من الخارج، أو تُرسل عبر مكتب البريد المدرسي. أليس كذلك؟]
«تابع.»
[الحالة الأخيرة غير منطقية. نقل الأشياء غير الحية فقط عبر السحر الناقل مُنع منذ هذا العام، وجميع الطرود البريدية داخل المدرسة تخضع للتفتيش والتطهير. إذًا لننظر إلى الحالة الأولى. النقل المباشر إلى الخارج… الوقت اللازم لجلب العقاقير أقل من دقيقة، لذا يمكننا قبول هذا الجزء.]
هنا، بدأ الأساتذة الآخرون يومئون برؤوسهم.
[لكن أساتذة الأكاديمية الإمبراطورية الثانية يختلفون عن الطلاب. إنها عبارة لا أحبها كثيرًا، لكن أساتذة هذه المدرسة هم ملكٌ كامل للمؤسسة. مقابل تلقي عشرات الملايين من عملة بيل كتمويل بحثي، يمكن استخدامهم في أي مكان. وبينما يُسمح للطلاب باستخدام النقل السحري لضمان حريتهم، فإن الأساتذة بوصفهم حماة المدرسة يجب أن يكونوا داخلها على مدار 24 ساعة. وللخروج، سواء سيرًا أو نقلًا، عليهم الإبلاغ عن السبب بالتفصيل كل مرة، ولا يمكنهم مغادرة مكانهم لفترة طويلة.]
هذا النظام لم يُطبق إلا حديثًا.
بعد حادثة هجوم ساحر بافاريا العام الماضي، ثم حادثة تسميم بليروما للنهر، تغيرت اللوائح هكذا.
بحجة أن المدرسة لم تعد منطقة آمنة، وأن حماية الأساتذة أصبحت ضرورية.
فتحتُ تقارير أسباب الخروج المدرجة في سجل التحقيق.
'إنهم فعلًا لا يخرجون إطلاقًا.'
عند جمع جميع أساتذة الكلية خلال الشهر الماضي، لم يكن مجموع الأسباب يكفي سوى صفحة واحدة.
أومأتُ وقلت:
«أفهم. خاصة إن كان الجاني في حادثة محاولة الهياج وحادثة أسكانيان هو الشخص نفسه… فسيكون هناك تعارض أكبر.»
أضفتُ قليلًا إلى منطق الأستاذ وينتر الناقص…
يمكن لشخص أن يترك رسالة تعليمات في مستودع أو متجر، وتُسلّم لاحقًا إلى شخص داخل المدرسة.
كم من الوقت يستغرق الخروج، وإنهاء عمل، واستلام رسالة عرضًا؟
في هذه الحالة، من الطبيعي ألا تكون هناك فجوة.
لكن هناك أمر آخر يجب أخذه في الاعتبار.
حتى لو لم ينطبق هذا على حادثة محاولة الهياج ذات فترة الإعداد الطويلة، فإنه لا ينطبق على حادثة النقل السحري هذه.
ويبدو أن الأستاذ وينتر غير متوقع أنني سأقف في صفه تبادل النظرات مع زملائه وسألني:
[ماذا تقصد بالتعارض؟]
«أولًا، دعونا نُقرّ بهذا. طريق بريمروز مدعوم من بليروما. وقد سمعتُ أن هذا النقل السحري كان متصلًا بطريق بريمروز؟»
[نعم، هذا صحيح. لكن ذاك الجانب مرتبط ببليروما…؟]
لا داعي للإجابة عن كل سؤال على حدة.
فتحتُ فمي مباشرة.
«السبب في اختيارهم الطالب أسكانيان هدفًا هو أن تحقيق الادعاء أُعيد بعد لقائي بجلالة الإمبراطور. وبما أن الدوق إلياس وأنا نُعدّ شريكين الآن، فلا بد أن طريق بريمروز اعتقد أن مهاجمة صديق الدوق إلياس ستشكل ضغطًا كافيًا.»
شعرتُ بليو يعبس بجانبي.
وبالطبع، هذا ليس السبب الوحيد لجرّي إلى هناك، لكن لا حاجة لكشف ذلك.
والمعلومة التي يحتاج ليو إلى معرفتها هي إلى هذا الحد فقط.
بل عليه أن يعرفها ليتمكن من التحرك.
أما ما بعد ذلك، فخطر عليه.
[…….]
أومأ الأستاذ، وكأنه يطلب مني المتابعة.
السبب في اختياري هدفًا من قِبل طريق بريمروز هو أنهم سمعوا خبر زيارة نيكولاوس للبيت الإمبراطوري.
أرسلتُ الرسالة إلى الإمبراطور عند السادسة والنصف.
أرسل ردًا خلال وقت العشاء، وطلب مقابلتي فورًا خلال أقل من ثلاثين دقيقة.
حتى لو وصل الخبر إلى طريق بريمروز مباشرة دون تأخير، فسيكون ذلك عند السابعة والنصف.
لكن المشكلة هنا:
'الوقت الذي ضغط فيه الإمبراطور على الادعاء لإعادة التحقيق لم يكن السابعة والنصف.'
«الضغط على الادعاء تم عند الثامنة والنصف مساءً، بعد انتهاء محادثتي مع جلالة الإمبراطور. لو أرادت بليروما أو طريق بريمروز مهاجمة طالب في المدرسة، فلا بد من شخص خرج بعد هذا الوقت ليستمع للأمر ويخطط للجريمة…»
قرأتُ ببطء بقية سجل التحقيق وتابعت:
«ولا يوجد أحد.»
[…هاها، صحيح. سعادتك اعترفتَ بذلك أيضًا. لا يوجد وقت للقاء بليروما مباشرة، لا نقلًا ولا سيرًا، ولا وسيلة لتبادل الرسائل أو التواصل بأداة. فأين الوقت للتخطيط؟ كما قلتَ، لا أحد من الأساتذة لديه "فجوة".]
ابتسمتُ عند تلك الكلمات.
كانت مشابهة لكلمات سمعتها في زمنٍ اختفى بالفعل.
للإنسان العجوز الذي قابلته آخر مرة في طريق بريمروز، كنتُ قد سألته:
'ما الطريقة التي استخدمتموها لتلقي الأمر وتنفيذ المهمة؟'
قال ذلك الوغد إنه لم يلتقِ مباشرة، ولم يتواصل كتابةً، ولم ينقل بأداة، ولم يتلقَّ الأمر عبر أي وسيط، سواء إنسان أو حيوان.
بعد ذلك، خطر لي أمر واحد فقط.
«يمكن ارتكاب الجريمة دون وجود فجوة أصلًا.»
عند تلك الكلمات، اتجهت أنظار ليو وأدلبيرت إليّ.
«إن كان الشخص يعرف مسبقًا ما عليه فعله، فلن تكون هناك حاجة لوقت للخروج والتخطيط.»
[سعادة إرنست.]
مرّ على وجه الأستاذ تعبير يقول إنني أتفوه بالهراء.
ولا عجب.
فإن كانوا يعرفون ما عليهم فعله منذ البداية، فهذا يعني أن بليروما موجودة داخل المدرسة، أليس كذلك؟
«سأذكر هذا لأول مرة هنا. بليروما تمنح وحيًا لمن يولدون من جديد، باسم مهمة.»
كان هذا شيئًا تعلمته خلال وقتي مع أسمان.
حتى دون أن يخبره أحد، قال إنه شعر غريزيًا منذ ولادته الجديدة بمهمة "قيادة أكبر عدد ممكن من الناس إلى طريق بليروما".
ومن هنا، كان آخر سؤال طرحته على الإنسان العجوز في ممرّ بريمروز:
'هل تتلقون التعليمات مباشرة داخل رؤوسكم؟ وإن كان ذلك ممكنًا، فهل يستطيع من يعطي التعليمات أن يتحكم أيضًا في الأفكار أو الأفعال؟'
وهزّ العجوز رأسه موافقًا.
«حين تسمعون كلمة وحي، فأنا متأكد أن الجميع سيفهم الفكرة. بليروما قادرة على نقل المعلومات مباشرة إلى الرأس. ولن يُستهلك وقت يُذكر في التخطيط. ووفقًا لما اكتشفته، لا مشكلة حتى لو لم تكن بليروما نفسها من يمنح الوحي.»
[…….]
وقف الأستاذ وينتر عاجزًا عن الكلام، بنظرة ذهول.
على أي حال، يمكن للأساتذة الوصول إلى الإحداثيات التفصيلية لجميع المهاجع إن أرادوا، فيصبحون أداة تفوق أي شخص آخر.
إن كانوا فقط يتلقون الوحي.
«هل أُجيب الآن عن تساؤلكم بشأن الفجوة؟ هل نبدأ؟»
درتُ بالعصا التي تلقيتها حديثًا من العائلة الملكية البافارية بين أصابعي.
ثم ضربتُ طرف العصا بالأرض.
تحطّم—!
— ادخلوا من الباب الضيق.
اندفع ضوء أبيض نقي.
شعرتُ بالساحر الإمبراطوري خلفي وهو يلقي سحرًا واقيًا أمام ليو وأدلبيرت.
المشكلة هي: هل يعرفون أنهم ارتكبوا الجريمة أم لا.
وبالاستناد إلى الاجتماع الذي جرى فجر اليوم، أراهن أنهم لا يتذكرون.
«من الساعة الثامنة والنصف مساء الأمس حتى منتصف الليل، سيكون هناك أشخاص لديهم لحظات فارغة في ذاكرتهم.»
نظرتُ إليهم وفتحتُ فمي ببطء.
«من ينطبق عليه ذلك، فليُجب.»
____