الفصل173
«ولِمَ؟»
سألني ليو وهو يوقف نارْس الذي كان على وشك أن يهتف فرحًا.
أعدتُ عليه ما قاله قبل قليل.
«كما قلتَ أنت، لا يبدو أن التحقيق سيسير بسلاسة. هيئة التحقيق الملكية على الأرجح لا تعرف من أين تبدأ أصلًا للقبض على من أعطى الوحي.»
«إذًا ستتحرّك؟ أنت أيضًا لا تعرف من أين تبدأ، لوكاس.»
كان صوت ليو باردًا، على غير عادته.
لا.
صحيح أن هذا «الوحي» استُخدم داخل بليروما تحت اسم «المهمة»، لكنني أعلم أن أوغاد طريق بريمروز عملوا هذه المرة أيضًا اعتمادًا على الوحي.
إذا تتبّعتُ ذلك الخط، ففرصة النجاح عالية.
‘لكن… إن قلتُ هذا، سأُشتبه بي من جديد.’
ماذا أفعل؟
نظرتُ في عينيه وغرقتُ في التفكير.
«أم أنك تنوي الاقتحام مباشرة؟ إلى بليروما؟ لا بد أنك تعلم أن ذلك إهدار للوقت، واستنزاف للقوة، ونسبة النجاح فيه منخفضة للغاية. إنه أشبه بالذهاب إلى موتك.»
ضحك ليو، الذي كان يتكلم بصوت أجوف.
«مهما كان، عليّ أن أعارض ما تحاول فعله هذه المرة.»
«……»
كان مختلفًا عن المعتاد.
هو دائمًا يحاول إيقافي، لكن ليس بهذه النبرة شبه المجنونة ولا بهذا التعبير.
‘حادثة أستاذ الصف لا بد أنها صدمته بشدة.’
ولهذا السبب تحديدًا، لا يمكنني التراجع الآن.
«إذًا، لو كنتُ أعرف المعلومة، فلن يكون لديك سبب للمعارضة، صحيح؟»
«ماذا؟»
«أنا أعرف. أعرف من أين ندخل.»
«……»
نظر إليّ ليو بصمت.
«هناك سببان يجعلانا نتحرّك بسرعة. أولًا، إن استمرّ هذا الوضع دون أي خيط، فسينقلب التحقيق في النهاية ضد الأساتذة. ثانيًا، برأيك، ماذا سيفعل الجاني الحقيقي عندما يسمع أن الأستاذ أُلقي القبض عليه من قِبل هيئة التحقيق الملكية؟»
«……»
«إما أنهم لن يتحرّكوا أكثر هنا. أو سيحاولون إعطاء وحي لشخص آخر. إن لم نوقف هذا، فمن يدري ما الذي قد يحدث على مستوى البلاد؟»
حتى لو شُكّ بي، فهناك معلومات يجب قولها، ومعلومات لا يجب.
وهذه معلومة يجب قولها.
كانت عيناه الزرقاوان الشفافتان تحدّقان بي.
وبعد قليل، فتح فمه.
«وأنت؟»
«ماذا عني؟»
«إن متَّ أثناء ذلك، فما الفائدة من كل هذا؟»
«…؟»
عجزتُ عن الكلام.
لم أتوقع هذا إطلاقًا.
«حتى لو أنقذتَ الجميع في أرجاء البلاد، إن كنتَ قد متَّ ولم ترَ المشهد، فما معنى ذلك بالنسبة لك؟ هل أن تُذكر كبطل مات أثناء أداء واجبه هو الهدف النهائي؟»
«لا يمكن أن يكون ذلك… لماذا فجأة…؟»
«بالطبع لا. لكنك دائمًا تتخذ قرارات ذات احتمال موت مرتفع. حين قلتَ إنك ستقابل عضو جمعية بليروما وحدك، حين تنكّرتَ كصحفي من البشر القدامى للاقتراب من أسمان، حين تظاهرتَ بأنك ممثل طموح من البشر القدامى لدخول السراديب…»
تساءلتُ إلى أي حد سيذهب، فانتظرتُ بصمت دون أن أتكلم.
كان نارْس ينظر بيننا وهو يضغط شفتيه.
«ألا يهمّك ما الذي تمرّ به؟»
«……»
«تحتاج شرحًا؟ لا يهمّك إن أُصبتَ بارتجاج، أو خُنقتَ، أو سُحب دمك لأربعة أيام متواصلة، أو تناولتَ عقاقير غير قانونية ذات تأثير مضاعف، أو ضُربتَ على يد أولئك الممثلين الطموحين؟ هل أُكمل؟ سُلّمتَ كسلعة مقايضة إلى بليروما، وكدتَ تُقتل على يد أسقف يردد تراتيل شتراوخ…»
«توقف.»
ساد الصمت طويلًا.
لقد خرج عن الموضوع منذ فترة.
لكن ليو لا يقول شيئًا بلا سبب.
هو لا يقلق عبثًا.
لا بد أن شيئًا ما رأه مني سابقًا قاده إلى هذا الحديث.
هذا هو الاستنتاج الصحيح.
‘تمامًا ماذا رأى؟’
نظر نارْس إلينا، ثم انتقل آنيًا إلى خارج غرفة المستشفى.
بدا أنه رأى أن هذا حديث لا ينبغي له سماعه.
لم يلتفت أيٌّ منا إلى مكان خروجه.
«……»
«لوكاس. أليس هذا واقعًا بالنسبة لك؟»
'ليس واقعًا؟'
رفعتُ رأسي ببطء ونظرتُ إليه.
على عكسي، لم يكن في عيني ليو أي تردد.
«أم حتى إن كان واقعًا، فلا تعلّق لك به؟»
«……»
«إذًا، بعد أن تهرب من أخوك الأكبر… هل ستواصل العيش؟»
خطأ.
هذا واقع آخر.
هل يمكنني العودة، ولماذا جئتُ إلى هنا، ولماذا وُجدت رواية بمحتوى مطابق لهذا العالم في القرن الحادي والعشرين الخالي من السحر لا أعرف شيئًا من ذلك.
في مثل هذه الظروف، هل يمكنني أن أفكر ببساطة: «إنه مجرد رواية، فلا بأس إن متّ»؟
لكن بدقة، كلماته لم تكن خاطئة.
ليس بسبب هذا المكان، بل لأن الواقع لم يكن يومًا واقعًا بالنسبة لي.
‘…لهذا السبب.’
لم أرد أن أُترك وحدي أو أتحدث معه.
بدأ عنقي يتصلّب.
«وأردتُ أن أقول هذا منذ فترة. قلتَ: “بحسب ما اكتشفته، لا توجد مشكلة في تلقي الوحي حتى لو لم يكونوا من بليروما.” كما أنك آمنتَ بإمكانية السيطرة على الناس عبر الوحي. ما الأساس؟ على حد علمي، لم نكتشف ذلك أبدًا.»
«……»
«الأمر دائمًا هكذا. أنت دائمًا تجد أشياء لا نعرفها، وتحاول تحديات سخيفة. ثم تنجح، وكأنك تستعرض.»
«……»
«من الذي يخبرك بمثل هذه الأمور؟ مهما كانت المعلومات التي يعطيك إياها مفيدة، فإنه لن يكون أبدًا…»
نظر ليو إلى الفراغ، وتحركت شفتاه.
«…لن يكون أبدًا في صفّك.»
«أعرف.»
عند إجابتي، نظر إليّ ليو طويلًا بوجه خالٍ من التعبير.
ثم حوّل نظره نحو النافذة وابتسم ابتسامة خفيفة.
«عندما أنظر جيدًا، يبدو أنني لا أعرف عنك شيئًا. في مرحلة ما، بدأتَ تنظر إليّ بعينين كأنك تعرفني منذ زمن بعيد.»
'أهكذا كان؟'
لا أملك ذكرى واضحة عن ذلك، لكنني لا أستطيع إخفاء لاوعيي، لذا فالأمر محتمل.
عبستُ، وأنا أشعر بأن رأسي يزداد تشوشًا.
«في السنة الأولى، لو لم أُعاملك بتلك الطريقة، هل كنتَ ستثق بي الآن؟»
«……»
لا علاقة لذلك بالأمر.
'إنها مشكلتي أنا.'
لا حاجة لليو أن يفعل شيئًا.
كيف يمكنني أن أشرح هذه السلسلة من الأحداث غير القياسية، التي لا أفهمها أنا نفسي، له و لهؤلاء الأصدقاء الذين يعيشون حياة يومية عادية؟
الحقيقة أنني لستُ نفسي.
كم سيبدو ذلك جنونيًا؟
القدرة على إعادة الزمن، وقراءة رواية بمحتوى مطابق في عالم آخر، وقراءة معلومات الآخرين عبر نافذة الحالة كلها سواء.
زفر ليو وفتح فمه.
«افعل ما تشاء. إن منحتني طلبًا واحدًا، فسأساعدك.»
«……»
«اختيارك مفيد للجميع. ومن ناحية أخرى، لا يوجد شيء أستطيع فعله لإيقافك.»
صحيح أنني بحاجة إلى مساعدته.
والسبب في أنني أخبرته بالخطة رغم توقّعي للمعارضة، هو أن نيكولاوس ليس في موقع حر من بافاريا.
عليه أن يتعامل مع الفراغ الذي أحدثه دخولي إلى طريق بريمروز.
'ومع ذلك… بهذه السهولة؟'
بدا أن ليو قرأ شكوكي وتابع من تلقاء نفسه.
«أنت محق. ما أفعله ظلم. أنا في موقع يجب أن أحمي فيه الجميع، ومع ذلك أقلق على سلامة صديقي فماذا يكون ذلك إن لم يكن ظلمًا؟ إلياس ونارْس، وحتى جوليا، لن يوقفوك لو كانوا في موقفي. هذا هو دور القائد.»
وقف ليو ونظر إليّ من علٍ.
ربّت على كتفي وابتسم.
«أنهالت تملك ملكًا عظيمًا.»
…وليو لا يملك صديقًا عظيمًا.
لا أستطيع أن أكون إنسانًا جيدًا كصديق.
«سأجلب نارْس وإلياس الآن.»
«بعد أن أنهي كل شيء.»
عند كلماتي، استدار ليو الذي كان على وشك مغادرة الغرفة.
«سأخبرك حينها.»
«……»
لا يمكنني ترك الأمر هكذا.
لقد قطعتُ شوطًا بعيدًا جدًا للعودة.
حتى لو انسحب نيكولاوس، فإن بليروما تستهدف لوكاس رينيه أسكانيان بالفعل.
إنهم يستهدفونني بدافع الطموح وحده.
كان أمرًا لا مفر منه.
معرفة أن أساقفة بادن يبحثون عني، ومعرفة إلى أين يجب الذهاب للإمساك بجذر المشكلة، يعني أن لديّ فرصة الآن.
ولهذا، فالهجوم أولًا هو الأكثر فاعلية.
«حسنًا.»
لم يقل لي ماذا ستخبرني، ولا متى ينتهي كل شيء، لكنه أجاب هكذا.
لم أرَ وجه ليو، فلم أستطع قراءة تعبيره.
____
بعد وقت طويل، عاد منتقلًا آنيًا إلى غرفة المستشفى ومعه نارْس وإلياس.
ربما كان حذره السابق لحظة عابرة فقط، إذ كان نارْس يبتسم مجددًا.
المشكلة كانت إلياس.
كانت عيناه شرستين على غير العادة.
‘يبدو أنه سمع كل شيء بالفعل.’
من سحر النقل إلى طريق بريمروز المزروع في غرفتي، إلى استخدام الأساتذة في هذه القضية.
لا يمكن أن يكون هذا تعبيره لولا ذلك.
لاحظ إلياس نظرتي إلى تعبيره الجديد، فلوى شفتيه حالما رآني.
«همم، لوكا، كنتَ هنا~»
«نعم.»
«الخبر انتشر في أرجاء المدرسة أن نيكولاوس جاء وذهب. كان سيكون ممتعًا لو رأيتَ الطلاب وهم يهلعون، يا للخسارة.»
راقبتُ حالته بدلًا من الرد.
نقطته القوية دائمًا هي دفن الأمور بالمزاح، لكنه يبدو عاجزًا عن ذلك هذه المرة.
رغم محاولته فتح موضوع خفيف، كان صوته غارقًا تمامًا.
«إيلي.»
«نعم؟»
«هذا ليس خطأك. حتى لو لم تبدأ أنت، لكانت الأمور ستؤول إلى هذا.»
«……»
بما أن بادن' وبالتحديد أساقفة فرايبورغ' استهدفوني، فحتى لو لم يمسّ إلياس طريق بريمروز، لحدثت الأمور بشكل مشابه.
بل على العكس، لأنّه دمّر طريق بريمروز، استعجلوا خطتهم، ما خلق ثغرات كثيرة سهّلت عليّ استنتاج نواياهم.
«نعم. شكرًا.»
أجاب إلياس مبتسمًا.
كان لا يزال هناك شعور قشعريري، لكنه بدا صادقًا.
‘وفوق ذلك، ظننتُ أنه سيبكي ويرتمي على السرير…’
غير متوقّع؟
بدا أن نارْس فكر بالأمر ذاته، إذ اتسعت عيناه.
«أوه~؟»
«هاها! إن قال لوكا ذلك، فلا بد أنه صحيح. لوكا لا يواسي الناس. هو يقول الحقيقة الصافية فقط.»
«……»
'لا أواسي؟ لم أعش بلا قلب إلى هذا الحد.'
على أي حال، وهو على هذه الحال الآن، يبدو مليئًا بالعزم.
«حسنًا، لنفكّر في الأمر خطوة خطوة من الآن.»
سحب إلياس كرسيًا وجلس بجانبي، ثم تابع:
«قال لي ليو في الطريق إلى هنا إن الأستاذ تراوت وأستاذ صفّنا متورطان في الأمر. لكن ليو لم يكن يعرف لماذا اختير أستاذ صفّنا من قِبل أولئك؟»
ابتسم إلياس وقال:
«غالبًا بسببي.»
«……»
قال ما فكّر به الجميع ولم ينطقوا به، وكأنه لا شيء.
«لأنه أستاذ صفي. ولوكاس مستهدف لأنه صديقي.»
«ألم تقل قبل قليل إنني لا أقول سوى الحقيقة؟»
«الأمر بسببي، لكنه ليس خطئي~ الخطأ خطؤهم لأنهم فعلوا ذلك.»
حتى وهو يقول ذلك، كان وجهه شاحبًا.
ضغط على جلده بأظافره وتمتم:
«لا وقت لإضاعة اللوم على أنفسنا. علينا أن نوقفهم قبل أن يفعلوا شيئًا أكثر جنونًا. وإن أوقفنا ذلك، فلن يطول الوقت قبل أن نقطع رؤوسهم.»
نظرتُ إليه بهدوء وأومأت.
«حسنًا، إذًا ما فكرة لوكا~؟ يسرّني إن كان هناك شيء أستطيع المساعدة فيه.»
«بحسب ما توصلتُ إليه، يمكنك العثور على الشخص الذي يمنح الوحي بتتبّع طريق بريمروز. علينا أن نجد الشخص المسمّى الرئيس هناك أولًا.»
قد يكون صاحب القدرة في مكان ما بين أدنى الرتب والرئيس، لكن استهداف الرئيس والعمل نزولًا أسهل بكثير من البحث عن مدير متوسط.
«……»
شعرتُ بنظرة ليو الحادة تخترقني.
لا داعي للتشتيت، ولحسن الحظ، صفق إلياس بيديه.
«واو~ هذه معلومة عظيمة. لن أسأل من أين حصلتَ عليها. على أي حال، كل ما يقوله لوكا موثوق. لكن إن كان الأمر كذلك، فسيصعب عليّ الانضمام.»
«صحيح. من الصعب عليك التسلل إلى طريق بريمروز، هم يعرفون وجهك هناك. والأهم من ذلك، هناك أمر علينا فعله قبل التسلل أصلًا.»
قال ليو، الذي كان يستمع بصمت:
«علينا أن نبدأ بالبحث في الوثائق. لمعرفة كيف نلتقي بذلك الشخص المسمّى الرئيس، يجب أن نعرف احتياجاته، أليس كذلك؟»
«دقيق. عليّ الذهاب إلى مكتب الادعاء الآن. وسأكون ممتنًا لو ذهبتَ أنت أيضًا، إلياس، إلى مكتب الادعاء وإلى مقر الأمن العام.»
«همم، ماذا نحتاج أن نعرف؟»
قال إلياس، الذي كان جالسًا بعينين ميتتين طوال الوقت، بوجه واثق.
بسبب هذا التغير المفاجئ، التقت عيناي بعيني نارْس وليو.
«لا، انتظر، لماذا لوكا هو من سيذهب إلى مكتب الادعاء؟»
«نحتاج لمعرفة ما إذا كان هناك أي شخص مرتبط بطريق بريمروز… وبليروما.»
«هل يجب الذهاب الآن؟»
«لا. مجرد فحص أخير. هناك سحرة آخرون يحققون هناك.»
«آه، حسنًا. إذًا يمكنني الذهاب بعد قليل، صحيح؟»
اختفى إلياس عن الأنظار لحظة، ثم عاد وهو يحمل رزمة من الأوراق.
«ما هذا؟»
«نسختُها من مكتب الادعاء~»
«ماذا؟!»
اسودّ وجه ليو فورًا.
«بما أنهم تصرّفوا وكأنهم سيعيدون الوثائق، تسللتُ أولًا. ضربتُ عصفورين بحجر واحد، وزرتُ الأرشيف الإمبراطوري مجددًا بعد زمن.»
«……»
على عكسي، الذي أستعدّ للتسلل، هذه حياته اليومية.
ليس مستغربًا.
«حسنًا، أخبرني. ماذا تحتاج؟»
«طريق بريمروز يتفكك، ويصعب استخدامه مجددًا الآن. لكن بليروما متورطة أيضًا. من الواضح أن ذلك الشخص المسمّى الرئيس لن يتخلى عن طريق بريمروز بهذه السهولة.»
«صحيح. لا أحد يتخلى بسهولة عن منجم ذهب~ إذًا؟»
«إذًا كيف يخططون للنهوض مجددًا؟ هل تعرف ذلك أيضًا؟»
ظلّ إلياس يرمش قليلًا، ثم انفجر ضاحكًا.
'يبدو أنه فهم قصدي.'
علينا أن نوقف ذلك قبل التسلل.
لكي ينزلوا نحوي عندما أُظهر وجهي، يجب أن أركل فرصة نهوضهم أولًا.
_____
فان آرت لشخصية ليو:
