الفصل 176
'اذا كانت لديك الثقة للتعامل مع ثرثرتي وأنا سكران؟'
ألقى نارس نظرة على لوكا الجالس أمامه.
بصراحة، كان مندهشًا.
لو كان أي شخص آخر لكان الأمر مفهومًا، لكن سماع ذلك من لوكا، الذي يجيب عادة بـ«نعم» أو «لا» فقط، كان غريبًا عليه.
'لقد بدأ بالفعل.'
كان لوكاس يسند الجزء العلوي من جسده على الطاولة، مستندًا برأسه إلى ذراعه.
بدا وكأنه ثمل تمامًا بالفعل.
وفي الحقيقة… غالبًا كان كذلك.
ومع ذلك…
'لكنه واعٍ تمامًا~؟'
يبدو أن المرأتين اعتبرتا رد لوكا موافقة، فابتسمتا بإشراق.
«آه، شكرًا لك.»
«ما زال الوقت مبكرًا، يبدو أنك شربت قليلًا بالفعل؟»
ضحك نارس وأجاب الشخص الجالس بجانبه:
«نعم~ هذه جولتنا الثانية.»
«آه؟ وأين كانت الجولة الأولى؟»
«في الشارع.»
دخل صوت خامل وغير مألوف فجأة في الحديث.
سارع نارس يلوّح بيده.
«هاهاها! صديقي هنا ثمل جدًا. أليس كذلك؟»
«أمم…»
«هاها، فعلًا، أنت ثمل جدًا~»
تعبير لوكاس المتضايق لم يفعل سوى تأكيد أنه سكران.
نظر نارس إلى لوكاس وفعّل قدرته.
[…الأهم من ذلك، لماذا يرغبن في الجلوس مع شخص ثمل بالكاد يتظاهر بأنه إنسان مستخدمًا الكرسي كدعامة، بينما هنّ في كامل وعيهن وكأن قطرة كحول لم تمسّهن؟ ثم إنهن موجودات هنا منذ فترة، وأنا لم أجلس حتى عشر دقائق بعد؟]
'هاها… عادةً كنّ سيطلبن الجلوس فقط لأنهن أعجبن به.'
وطبعًا، حتى لو أعجبن به، فهن عادةً يتجنبن شخصًا غارقًا في الكحول.
إذًا السؤال الحقيقي: لماذا يجلسن؟
على أي حال، وبما أن لوكاس رجل دين أيضًا، وبتعبير إلياس، فهذا النوع من الأنشطة الاجتماعية غير مقبول أصلًا.
لذلك، لن أحاول إيقاف طريقة تفكير لوكاس الفريدة التي تفترض تلقائيًا أن للطرف الآخر غاية ما.
'حسنًا، فلنحاول التحليل بطريقته~'
[هل هو تبشير؟]
«كخ…»
«هل أنت بخير؟»
«آه، نعم. أنا بخير!»
[لا. عقله أيضًا ثمل.]
إذًا هو يعرف.
ومع ذلك، كانت بقية أفكاره تعمل جيدًا، لذلك يصعب القول إنه ثمل بشدة.
في تلك اللحظة، بدأت المرأة البشرية القديمة الشقراء الجالسة بجانب نارس بالكلام بنبرة مرحة:
«أنا يوجيني شيلر، وهذه لودوفيكا شنايدر. لم نرك في هذا الشارع من قبل، ما اسمك؟»
«غابرييل آينزبيرن. هل أنتِ هنا منذ فترة؟»
«نوعًا ما~ وأنت؟»
اتجهت الأنظار كلها نحو لوكاس.
لوكا، الذي كان يمسك بالكأس ويحرّكه طوال الوقت، بدا وكأنه لاحظ الحديث أخيرًا، فنظر بين المرأتين، ضيّق عينيه قليلًا وأمال رأسه.
«إسم جميل.»
'واو~'
كدت أطلق شتيمة من فمي.
ضحك نارس وربت عليه بخفة.
هذا شيء لا يمكن أن يقوله لوكا أبدًا.
قالها متعمدًا، وهو يعلم أنها جملة لن تنجح حتى قبل 500 سنة.
غالبًا يفكر في قلب الطاولة والمغادرة، وبالفعل أظهرت الرؤية المسبقة أنه يفكر بذلك تمامًا.
من وجهة نظر المراقب، الأمر مذهل حقًا؛ يبني الشخصية وهو يعلم أنها جملة فاشلة لا يستطيع قولها بشخصيته الحقيقية.
'والأمر ليس مجرد كلمات.'
راقب نارس تعابير لوكا وتصرفاته.
كانت إيماءة نادرًا ما تُرى في الإمبراطورية، لكنها شائعة في القارة.
«هاها، أيّنا تقصد؟»
'لقد التقطت الطُعم~'
كتمت ضحكتي بصعوبة، لكن لوكا رد وكأن الأمر عادي تمامًا:
«هل يجب أن أختار؟ هذا صعب.»
«إذًا لا بأس. ما اسمك؟»
صبّ لوكاس النبيذ حرفيًا في فمه وابتسم، رافعًا زاويتي شفتيه.
«وهل يهم؟»
«……»
«الأهم، هذا لذيذ. هل جربتماه؟»
«نعم، لكنك طلبت بالزجاجة؟ قد يكون ثقيلًا أن تشرب وحدك.»
«نعم… كنت جائعًا.»
تبادلت المرأتان النظرات.
ملء المعدة بالكحول.
بالنسبة للبرجوازيين أو النبلاء الذين يقدّرون الثقافة، لا يوجد تصريح أكثر عبثية من هذا.
من هيئته نصف الملقاة على الطاولة وملابسه، لابد أنهما شعرتا بأنه ليس من مستواهما.
«لا تبدو وكأنك كنت تتضور جوعًا.»
«وصلتُ للتو إلى البلاد، ولم يكن هناك مكان لائق للأكل. اشربي.»
أمسك لوكا بالزجاجة فجأة وسكب في كأس لودوفيكا.
لم ترفض، بل اكتفت بتدوير الكأس نصف الممتلئ.
«من الغريب الشرب دون معرفة اسمك.»
«هاها…جيريميا كايتاني. هل يكفي؟»
هز لوكاس كتفيه وشرب مجددًا.
«كايتاني؟ هذا ليس نطقًا جرمانيًا. إنجليزي؟»
«أمريكي.»
«أوه. لغتك الإمبراطورية ممتازة. لكن…»
فركت المرأة الجالسة بجانبه ذقنها وابتسمت ابتسامة غامضة.
«هذا ليس اسمك الحقيقي، أليس كذلك؟»
«هل هناك من يستخدم اسمه الحقيقي في أماكن الترفيه؟»
«هاها، لكنه مجرد بار؟ يبدو أنك لعبت كثيرًا قبل أن تأتي إلى هنا.»
رغم النظرة الاتهامية الخفيفة، ابتسم لوكاس وأمال رأسه.
«وما اسمك الحقيقي؟ حتى لو كنت إيطالي-أمريكيًا، عائلة كايتاني أنجبت بابا. كان عليك اختيار اسم مزيف بحذر أكثر.»
«ألا يليق بي؟»
«لا.»
«هذا قاسٍ جدًا.»
ضحك لوكاس بخفة وقال:
«آخر سلف بشري قديم من جهة أمي كان من تلك العائلة. أخذته من هناك.»
«آه… إذًا لديك دم كهنوتي حقيقي~؟ هل هذا مسموح~؟»
«آه.»
قال لوكاس باختصار، رافعًا حاجبيه بابتسامة:
«لا تقولي أشياء كهذه.»
«……»
ارتشف نارس شرابه ونظر في عيون المرأتين.
[عائلته الحالية لا بد أنها جيدة أيضًا. حتى لو كان سلفًا، فالزواج يكون بين متكافئين…]
'جيد.'
جزء العلاقات وصل كما أراد لوكا.
لكن الآن فهمت سؤاله السابق.
حتى في مجتمع قائم على المكانة، يوجد تسلسل هرمي غير مرئي حسب الثقافة.
وبطريقة كلامهما وهالتهما البرجوازية، حتى لو كان الطرف الآخر نبيلًا، فلن يرتبطا بشخص غارق في اللهو والكحول ويستخدم اسمًا مزيفًا.
إذًا لماذا اقتربتا منه أصلًا؟
«هاها، أفهم. أنا أيضًا جئت من دير.»
«همم…؟»
ضحك لوكاس ضحكة جوفاء وهو يملأ النبيذ في فمه.
كانت لحظة خاطفة، لكنه ارتبك حقًا.
'حتى كاردينال يتصرف كبلطجي صادم~'
تجاهل نارس الفكرة وراقب تعابير لوكاس.
استعاد توازنه بسرعة وابتسم.
«نحن من نفس النوع.»
«صحيح. بالمناسبة، هل أنتما صديقان؟»
سألت المرأة الجالسة بجانب نارس.
«نعم. كنا مقربين جدًا منذ الدراسة في أمريكا. رغم مظهرنا هذا، نتفاهم جيدًا.»
«منذ الدراسة؟ تبدوان صغيرين… لا، دعني أخمّن. 19؟»
ضيّق لوكاس عينيه.
«مع ذلك، لست عديم الإحساس بمشاعر الآخرين تمامًا. أم كنتِ تتمنين أن أكون بهذا العمر؟»
«هاهاها! إذًا… 23؟»
«همم؟»
«لا يبدو أكبر من ذلك.»
فرقع لوكاس أصابعه مبتسمًا.
«لطيف منكِ. عمري 25.»
«واو، لم أكن لأخمن.»
'طبعًا لن تفعلوا~ فهو في الحقيقة 18.'
زاد سبع سنوات وصدقوه؟
يبدو أن ملابس ليو لعبت دورًا.
«ظننتك طالبًا. ماذا تعمل؟»
«أصنع قصاصات ورقية من الشهادات.»
«آه، جامعة؟»
«ثانوية. رغم أن الكثير يذهبون للجامعة هذه الأيام، لم تناسبني.»
«هذا يحدث~ قد تجد شيئًا تحبه لاحقًا. لست مضطرًا للعيش مثل الجميع.»
«بالطبع. إذًا، من وجهة نظر لودوفيكا، هل أنا شخص قادر على تحمّل ذلك؟»
ابتسمت المرأة الجالسة بجانبه مجددًا.
«يجب أن أعرفك أكثر.»
«همم، حسنًا.»
ابتسم لوكاس ودفع الكأس على الطاولة.
«لكن إن لم تخبريني الليلة، فلن أحصل على جواب.»
«عفوًا؟»
«بما أنني أتيت إلى هنا، يجب أن أستمتع قليلًا.»
تمايل لوكاس واقفًا وارتدى سترته، ثم أمسك عنق الزجاجة غير المفتوحة.
'اوووه~'
نعم. هذه هي الصورة التي كان يريدها.
تجمدت المرأتان بابتسامات جامدة.
أما لوكاس فظل يبتسم بعينين نصف مغمضتين.
«آه، هل هناك مكان قمار يعمل في هذا الوقت؟»
شعرت بنظرات الطاولات المجاورة تتجه نحونا.
تمثيله كان حقيقيًا لدرجة أن نارس اضطر لاستخدام الرؤية المسبقة مرارًا ليتأكد إن كان سكرانًا فعلًا أم لا.
«ألم تسمع الأخبار؟ كل بيوت القمار في العاصمة أُغلقت.»
«آه، اللعنة… كنت أنتظر ذلك تحديدًا، يا للخسارة.»
«هل لديك مكان تنام فيه؟»
«وصولي إلى البلاد ما زال سرًا. يبدو أنني سأبدأ بالتسوّل من الآن.»
قرأ نارس تعابير المرأتين.
بالتأكيد رأتا فيه شخصًا واقعًا في ورطة.
ومن الغريب أنهما لم تنزعجا من تجاهلهما الصريح.
«يا إلهي… كم ستبقى في الإمبراطورية؟ ليس لديك حتى مكان تقيم فيه.»
«لا أستطيع العودة إلى أمريكا. يبدو أنني سأبقى هنا للأبد.»
«لا تستطيع العودة؟»
«نعم. أمور من هذا القبيل. ما رقم طاولتكما؟»
«لا داعي للدفع. بما أن معظم الأماكن هنا أُغلقت… يجب أن أقدّم التعازي نيابة عن شعب الإمبراطورية.»
«ماذا قلتِ؟»
«أُغلقت كلها. حتى لو انتظرت حتى منتصف الليل، لن يُفتح شيء.»
تلاشت الابتسامة ببطء من وجه لوكاس.
نظرت المرأتان إليه بشفقة.
«يبدو أنك لم تسمع. أنت بشري جديد وتهتم بهذا النوع من الأمور؟»
«أُغلقت؟ مستحيل… لماذا؟»
«ألم تسمع بالمداهمة؟ تبدو من عائلة جيدة، ألم يخبرك أحد؟»
«هاهاها…»
ضحك لوكاس ضحكة جوفاء، ثم شد سترته التي كانت تنزلق عن مرفقه.
«حسنًا. لا أصدق. لا… سأحاول تصديق ذلك. شكرًا على المعلومة.»
«لا شكر على واجب. إن احتجت مساعدة، تعال إلى هذا المكان غدًا.»
ابتسمتا بهدوء، مستعيدتين السيطرة.
أدار لوكا عنق الزجاجة ورمى الفلين على الطاولة وقال بهدوء:
«غالبًا لن أحتاج. كان حديثًا ممتعًا.»
___
أنهيت الدفع بسرعة وخرجت إلى الخارج.
نارس ظل قريبًا مني.
—«كيف كان الأمر، نارس؟ ما نوع هؤلاء الناس؟»
—«هاها…»
تهرّب نارس من الإجابة بالضحك، فسألت مرة أخرى:
—«لم يكونوا أشخاصًا عاديين.»
—«صحيح.»
عند إجابة نارس الواضحة، واصلت ببطء:
—«مهما نظرت للأمر، فهم ليسوا مناسبين. هناك فارق كبير في السن، ومستواهم الثقافي لا يتطابق أيضًا.»
—«هاها، ربما كانوا يريدون إيجاد عاشق شاب؟»
—«أي نوع من التفكير هذا…؟ هل أنت حقًا كاردينال؟»
شعرت بالكحول الذي شربته فعليًا يصعد بداخلي، فضغطت فمي بيدي.
—«سماع ذلك منك بعد سماع حديثك الآن مفاجئ قليلًا~ اربط قميصك!»
—«هناك إلياس آخر هنا…»
—«لا تتقيأ كثيرًا. ما قلته سابقًا كان مجرد تمثيل. بصراحة، شعرت أنهم ربما يحاولون إغرائك بشيء، لكن كما تعلم، اللقاء الثاني أدق من الأول، والثالث أدق من الثاني. للحصول على معلومات، يجب أن يظهر موضوع حديث ذي صلة أيضًا.»
لم أكترث لمعنى «لا تتقيأ كثيرًا».
حتى بعد أن أحرقت كل الكحول بالقوة الإلهية، بدا أنه ثمل قليلًا هو الآخر.
في تلك اللحظة، تمتم نارس بكلام لا معنى له:
—«هل هم بحاجة إلى أعضاء…؟»
—«ماذا؟»
—«لا شيء. إذًا، هل سنعود الآن؟ لقد تجاوز الوقت السابعة بالفعل.»
—«يجب أن نعود. دعنا نتوقف في مكان واحد للشرب ثم نعود مباشرة.»
—«آه، أنت لا تخطط لطلب الزجاجة هذه المرة، أليس كذلك؟»
لو فعلت، ربما كنت سأموت فعليًا.
—«أنت أنظف مما ظننت~ لقد جئت اليوم فقط لتظهر وجهك.»
رغم ما قلت، لابد أنه كان يتوقع شيئًا آخر.
بالطبع، هذا هو الحال «اليوم»، لكن ليس غدًا.
سأستمر بإظهار وجهي كما فعلت اليوم، لكن يجب أن أبدأ في اتخاذ إجراءات قريبًا.
—«سأعود. الساعة 2 صباحًا.»
____
انتقلت إلى غرفة المستشفى بمساعدة نارس.
إلياس، الذي كان مستلقيًا على سريري يلعب مع باي، نهض فجأة.
يبدو أن ليو قد تم استدعاؤه لمكان آخر للعمل.
«آه، لقد عدت. يا جيري~»
«فكّر في لقب آخر.»
«حسنًا، جيروم~ صوتك قد اختفى بالفعل. كان يجب أن تشرب هكذا في غرفتي أيضًا.»
من بين كل الأمور، هناك شخص يضع ألقابًا للأسماء المستعارة.
كنت أظن أنه يختصر فقط الأسماء التي تنتهي بـ حرف السين، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك.
«إذًا، كيف كان؟»
«لم يحدث شيء مهم اليوم.»
كان هناك شخصان اقتربا، لكن بما أنني لا أعرف الغرض بالضبط، من المبكر اعتباره أمرًا مهمًا.
بدلاً من ذلك، يبدو أنني نجحت في إثارة اهتمام الناس في ذلك البار.
طبيعي، شخص يبدو في حالة فوضى كاملة ولا يعرف حتى أن طريق بريمروز قد تم مداهمته، سيجذب الانتباه.
لا يسعني إلا أن آمل أن ينقلوا بعض الشائعات.
«على أي حال، سأخرج مرة أخرى الساعة 2 صباحًا. كيف حال المدرسة؟»
«هناك التقدير الصباحي الساعة 11. لكن لا داعي للقلق، لقد مدد ليو فترة بقائك في المستشفى.»
أوه؟
كان هذا جيدًا.
كنت بحاجة للتحقق من ذلك، لكن بما أن مشكلتي تم حلها بالفعل، الآن نارس فقط يحتاج إلى إيجاد عذر.
نظرت إلى نارس. إلياس كان ينظر إليه أيضًا.
ابتسم نارس وأشار إلى نفسه.
«آه، إذًا أنا الوحيد الذي يحتاج لمعرفة الأمر~؟»
____
_«يفكر في ترك باي خلفه.»
_«هاها، كنت أفعل ذلك كثيرًا~ إذا جاء أحد، يمكنني فقط الانتقال، رائع.»
في الساعة 2 صباحًا، انتقلنا إلى طريق بريمروز مرة أخرى، تمامًا كما فعلنا سابقًا.
وضعت زجاجة الكحول في فمي.
بعد أن شربت الكحول طوال اليوم فقط، أشعر فعليًا برغبة في التقيؤ الآن.
لكن يجب أن أحتفظ بها مؤقتًا.
—«هل نبدأ؟»
—«نعم.»
كرااش!
دست قدمًا على الأرض.
سحر الشارع انهار بسهولة بشكل مذهل.
الأرض، التي كانت ترابًا قبل لحظات، تحولت إلى رخام.
‘لم يكن هكذا في الأصل، أتساءل إن كانت دفاعاتهم ضعفت بعد المداهمة، أم ماذا؟’
نارس بدا وكأنه يفكر في نفس الشيء، مضحكًا بشكل جوفاء وهو يهز رأسه.
لكن هذا التراخي ليس جيدًا بالنسبة لي.
لا ينبغي أن أقتصر على جعل زبائن طريق بريمروز يتعرفون عليّ.
جعل الملاك أو المديرين يتعرفون عليّ سيكون أكثر فاعلية.
ما الفائدة إذا لم يكن هناك من يراني عندما أتيت هنا لهذا الغرض؟
في اللحظة التي فكرت فيها بذلك، ظهر ضوء من الخلف.
كراااش!
«من هذا؟ هذا السكران.»
سحر.
استخدم أحدهم السحر من الخلف.
حاولت أن أرفع نفسي من على الأرض، لكن أحدهم ركلني في الظهر.
‘كما توقعت.’
هم هنا.
صحيح. لا يمكن أن لا يكون هناك حراس.
نظرت إلى الأرض، فوجدت نارس قد تم تثبيته بالفعل بواسطة حارس آخر.
سحب شخص ما العصا من خصري.
«ماذا؟ بشري جديد؟»
«أين تعتقد أنك قادم هنا؟»
«أليس من مكتب التحقيقات الملكي؟ افحصوه جيدًا.»
بدأ شخص ما بالضغط على ظهري مرة أخرى بقوة شديدة.
‘ماذا يجب أن أفعل.’
هذه فرصة جيدة.
لم أستطع فعل ذلك في البار سابقًا لأن العيون كثيرة، لكن استخدام سحر التحكم بالعقل عليهم لا ينبغي أن يكون صعبًا.
يجب أن أوقف العنف عند النقطة المناسبة وأجعلهم يأخذونني إلى رئيسهم.
بينما كنت أفكر بذلك، سُمعت صوت حاد:
«توقفوا!»
توقف الثلاثة الذين كانوا يمسكون بنا للحظة ومالوا برؤوسهم.
«…الكاهنة؟»
كاهنة؟
الصوت الذي سمعته سابقًا كان لصوت امرأة بشرية قديمة.
‘كاهنة تدخل طريق بريمروز؟’
لا.
محظوظ. لا أصدق أنني قد ألتقي بإحدىهن بالفعل.
هذه ليست كاهنة كاثوليكية عادية.
ما هي الجهة التي يمكن أن تنتمي إليها كاهنة تدخل هذا المكان؟
«نلتقي هنا مرة أخرى، السيد جيريميا.»
ألمس الضوء الأبيض الذي يضيء الأرض عيني.
لكنني استطعت معرفة من هو من صوته فقط.
الشخص الذي جلس بجانبي سابقًا مد يده.
«قلت لك إنه مغلق.»
____
فان آرت لتنكر لوكاس" شخصية جيريميا كايتاني":
