الفصل 177
كانت لودوفيكا شنايدر.
بصراحة، أنا عادةً أحاول أن أنسى بسرعة وجوه وأسماء الأشخاص الذين ألتقي بهم لفترة قصيرة فقط، لكن كون اسمها بدا لي مميزًا جعلني أتذكره فورًا.
أشارت لودوفيكا إلى الحارس الذي كان يدوس على نارس.
«إنه شخص أعرفه. من فضلك، أطلق سراحه.»
«شخص تعرفه الكاهنة…؟ هـ… هذا النوع من الأشخاص؟»
تراجع الحراس إلى الخلف، وإن كان ذلك بتشكك.
نظرت لودوفيكا إليّ من الأعلى وقالت بصوت ناعم:
«التقينا سابقًا في الحانة. كنتَ تشتري وتشرب الويسكي والنبيذ بالزجاجة حينها أيضًا، فلا بد أنك بالغت مرة أخرى.»
ليس هذا فقط، بل غادرت بعد أن جرعت آخر زجاجة نبيذ دفعة واحدة.
والآن، حصلتُ على زجاجة كحول أخرى من إلياس من أجل “الدور”.
ضيّقت عينيّ لأركّز، ورفعتُ زاويتي فمي.
«تتذكرينني~ إنه لشرف.»
«هل ناسبك آخر مشروب شربته؟ أم لا، يبدو أنك تشرب شيئًا آخر الآن.»
قالت ذلك وهي تتفحص ملصق زجاجة النبيذ المسكوبة على الأرض.
أرخيت حلقي وخلطت ضحكة في صوتي.
ومع الاسترخاء، تلاشى صوتي من تلقاء نفسه.
«ذلك النبيذ الأبيض من بورغوندي ظل عالقًا في ذهني. أشتهي شيئًا أخف الآن.»
«ظننت أنك وجدت مكانًا للإقامة بالسؤال هنا وهناك، لكنك تتجول مجددًا. لقد قلتُ لك بوضوح أننا لم نعد نمارس أي عمل.»
«هل سننتقل إلى هذا الموضوع؟ رجاءً، ارفقي بي قليلًا. لقد أدركت للتو أنني أفتقر إلى ضبط النفس.»
لا.
حتى لو لم يكن الباب مفتوحًا، الجميع يعلم أنكم في الداخل.
كيف لي ألا أعرف، وقد اختبرتُ ذلك في الزمن الذي مُحي؟
خفضت صوتي وهززت كتفي.
«بصراحة، لا أصدق الأمر. تفتيش ومصادرة؟ بطريق بريمروز؟»
«من الصحيح أن نأخذ الأوصاف التي يطلقها الناس على أنفسهم بحذر، لكن السيد جيريميا لا يقول إلا ما هو صواب. أنصحك بتنمية ضبط النفس. صحف الأسبوع الماضي تُباع مجمّعة، فاطّلع عليها بنفسك.»
«بما أنك تضعين الأمر هكذا، فلا خيار لدي.»
بعد أن اعتادت عيناي على الظلام، صرت أستطيع رؤية تعبير لودوفيكا.
كان لطيفًا، لكنني استطعت أن أقرأ فيه نظرة تشبه نظرة من يرى شخصًا لا أمل في خلاصه.
'بالطبع.'
نجاح.
الأهم من ذلك، أنه رغم كل شيء، استطعت أن أقرأ اهتمامًا في عينيها.
«بالمناسبة، هل تنادينني باسمي؟ لقد ناديتِني جيريميا.»
«شعرت بقليل من الذنب وأنا أناديك كايتاني.»
«آهاها…»
بمعنى أنها شعرت بالأسف تجاه عائلة كايتاني.
أمسكتُ بيدها، نهضت، وقبّلتُ ظهر يدها المغطاة بالقفاز بخفة.
«شكرًا لمساعدتك. بالمناسبة، هل أنتِ كاهنة؟ لا تبدين كبيرة في السن.»
على حد علمي، لا يُسمح للنساء بالكهنوت في هذا الدين في عالمنا.
إلا إذا كان الأمر شبيهًا بالكنيسة الأنغليكانية.
الأمر معقّد بعض الشيء، لكن باختصار، تغيّرت القوانين هنا مع تحوّل القوة السحرية إلى سلعة.
لذا، كوني لا أشكك في كهنوتها لا يعني أنني “أعلم أنها بليروما”.
جيريميا كايتاني يجب ألا يعرف بليروما، تمامًا كما كان جاهلًا بأمور أخرى.
ربما بدت كلماتي كإطراء سخيف، إذ أشارت لودوفيكا إليّ بعصاها السحرية بنظرة غير معجبة.
«سيكون من الأفضل لك أن تصحو قليلًا.»
— «على عكس أجنحة الجسد، فإن أجنحة العقل خفيفة إلى هذا الحد.»
انتشر دخان من طرف العصا وتسرّب إليّ.
لم يكن الضوء سوى مصباح بحجم الإصبع يضيء الأرض، فلم أستطع الرؤية بوضوح، لكنه كان بالتأكيد دخانًا أسود.
'تلقيتُ فيتريول.'
إنها ليست مجرد كاهنة عادية.
لا بد أنها شخص يملك قدرًا من القدرة.
أمسكت جبيني وضحكت بعينين متفاجئتين.
«…ما كان ذلك الآن؟ ساحرة؟»
«نعم.»
ابتسمت لودوفيكا ابتسامة خافتة.
«هذا مذهل. إذن صحيح أن هناك أناسًا من البشرية القديمة يستطيعون استخدام السحر. رغم أنني أتحدث لغة الإمبراطورية كأبناء البلد، لست مطلعا على شؤونها جيدًا. لكن الأجواء هنا تشبه الولايات المتحدة كثيرًا.»
«آه~ هاها. لكن هل لي أن أشير إلى أمر واحد فقط؟»
«نعم؟ تفضلي.»
«لا تبدو متحدثا أصليا تمامًا.»
«آه…»
عند تنهيدتي المحرجة، شخر نارس، الذي كان الحارس يمسك به ويساعده على الوقوف، ضاحكا.
شكرًا لكِ.
في الواقع، مزجتُ بعض الإنجليزية.
كانت لحظة تألق لاثني عشر عامًا من التعليم النظامي في كوريا.
«تميل إلى نطق صوت الـ(f) بوضوح كـ(b)، أو نطق (ya) كـ(ja). كما أن اختيارك للكلمات إنجليزي الطابع.»
«آه، حقًا؟»
«نعم. مع ذلك، الأمر لا يتعدى استبدال “snack” بـ“cookie”، لذا أفهم~»
'…cookie.'
تلك الكلمة التي رأيتها قبل أيام في قصر آينسايدل عادت إلى ذهني.
رغم غرابتها، لم يحدث شيء متعلق بها، وأنا منشغل جدًا بالتعامل مع الأمور العاجلة لأفكر فيها أكثر.
ذكرتها لبافاريا، لكنني لم أتلقَّ ردًا، ولا توجد رسالة من الفرقة باسمي.
'في الوقت الحالي، لِنركّز.'
عضضتُ شفتِي السفلى بخفة وابتسمت.
«لم أكن أعلم. نشأت بين الألمان، فظننت أنني جيد، لكن هذا محرج.»
«آه، قلتُ ذلك فقط على سبيل النصيحة. أنا أيضًا أذهب إلى إيطاليا كثيرًا، وأقع أحيانًا في المتاعب لأن الناس لا يصححون لي أخطائي حتى لو أخطأت.»
«إذًا هي نصيحة من تجربة. بالمناسبة، آنسة لودوفيكا، هل أنتِ مديرة هذا الشارع؟»
«شيء من هذا القبيل.»
حسنًا.
بما أنني التقيت ببليروما، فقد حان وقت التحرك.
يجب أن أحصل على وسيلة تواصل معها بشكل طبيعي.
وبابتسامة سكران ما زلت، اقتربتُ منها بانسياب.
«إذًا، هل يمكنك مساعدتي مرة أخيرة؟ في الحقيقة، لم أجد مكانًا للإقامة بعد.»
«ماذا؟ ما زلت؟»
«تواصلت مع كل من أعرفهم، لكنني لم أحب الأماكن هنا… وقالوا إن لا شواغر. هل تعرفين فندقًا يمكنني الدخول إليه الآن؟ ويفضّل أن يكون بمستوى غراند يونيون.»
«…!»
لم يستطع نارس، الذي كان يراقبنا وهو ممسوكا من الحارس، كبح ضحكته وغطّ وجهه بكلتا يديه.
أتفهم ذلك.
لا بد أنه يظن أنني أستنفد كل الحيل بلا خجل.
نظرت لودوفيكا بيني وبين نارس، ثم سألت بابتسامة مرتبكة قليلًا:
«ماذا؟ غراند يونيون؟ ألا يمكنك الذهاب إلى منزل صديقك بجانبك؟»
«حتى ذلك الصديق… عائلته في الواقع…»
وبينما أبدو في غاية الحرج، ابتسمت لودوفيكا وقالت:
«آه، أفهم. لكن افتتاح البنتالون في برلين قريب، أليس كذلك؟ الحجوزات ممتلئة هنا منذ أسبوعين، لذا لن تجد فندقًا يمكن الدخول إليه دون حجز الآن.»
البنتالون مسابقة تنظمها العائلة الإمبراطورية منذ خمس سنوات، تجمع الدول الأعضاء من أنحاء العالم؛ إنها مسابقة سحر دولية.
يمكن تسميتها أولمبياد السحرة.
كانت مسابقة أُجّلت مرة بسبب أن بليروما حوّلت الإمبراطورية إلى فوضى، لكن الإمبراطور لا يبدو أنه ينوي تأجيلها مجددًا.
يعتقد أن تأجيلها إلى أجل غير مسمى بسبب بليروما يعادل هزيمة أمام بليروما.
شخصيًا، كنت أرى دائمًا أنه خيار سيئ، لكنني هذه المرة استخدمته لصالحى.
«إنه ليس فندقًا رائعًا، لكن ماذا عن ذلك المكان؟»
أشارت لودوفيكا إلى الزقاق خلفها.
أخرجت شيئًا من جيب معطفها، وحرّكت عصاها فأثارت هبة ريح.
شيء ما اندفع مع الريح وانفجر أمام لافتة، مُصدِرًا ضوءًا.
بدا لي كنُزل، لكنه كان فندقًا على أي حال.
«لأنني المالكة.»
«……»
يا للحظ.
ليست فقط كاهنة بليروما، بل تدير عملًا في طريق بريمروز؟
طموحاتهم كبيرة فعلًا.
وبالطبع، لو كنتُ من قيادة بليروما، لبدأتُ بوضع عناصرها في الأماكن المربحة واستخراج الأرباح.
وبينما أحدّق في المكان شاردًا، ابتسمت لودوفيكا بلطف ومازحت:
«آه، بالتأكيد لا يمكن لشاب من عائلة كايتاني أن ينام في مكان كهذا، أليس كذلك؟»
«أبدًا. إنه مكان تديرينه أنتِ، فلماذا لا؟ وكم السعر؟»
«مجاني لكما معًا.»
«لا أحب الأشياء المجانية.»
«إقامتكما هنا في الواقع مفيدة لي. بما أن منشأتي بلا نزلاء أصلًا، فأنا فقط أملأ مكانًا شاغرًا.»
«تأثير التفتيش والمصادرة.»
«صحيح. لذا فقط املأوا المكان. أفضل من أن يصبح فندق أشباح.»
أومأت وابتسمت.
«حسنًا. شكرًا.»
سألتني لودوفيكا، التي كانت تراقبني بصمت، بابتسامة غريبة:
«هل أنت فعلًا في الخامسة والعشرين؟»
«نعم.»
«تبدو أصغر. هل… كنت أفكر في ذلك، لكن هل عشتَ هكذا طوال الوقت، تنفق أموال عائلتك على… مصاريف الترفيه؟»
«نعم. أليس كذلك؟»
«آه~ إذًا لهذا السبب.»
«……»
أي أن هذا تحديدًا سبب تصرفي غير الناضج مقارنة بعمري.
مجرد العيش على مال العائلة لا يعني ذلك بالضرورة، لكنني ممتن لأنها تفهم الأمر بهذه الطريقة.
وبما أن الحديث بدا منتهيًا، دفع الحارس نارس.
____
دخلنا الفندق الذي تديره لودوفيكا.
وطبعًا، لم نرتح.
بعد دخول الغرفة التي أُرشدنا إليها، تحدث نارس مستخدما القوة الإلهية:
— «ستذهب إلى الأسفل، أليس كذلك؟ سأنتظرك هنا~»
— «حسنًا. علينا أن نغادر معًا بعد الحديث، لذا حتى لو اتصل باي، تأكدي من العودة.»
أومأ نارس.
فككت أمتعتي في الغرفة، ونزلت فورًا إلى غرفة لودوفيكا.
طرق، طرق—
لم يمضِ وقت طويل حتى فتحت لودوفيكا الباب بوجه حائر.
«هل هناك مشكلة في الغرفة؟»
«لا. هل تودين مشروبًا؟»
«……»
حدّقت بي غير مصدقة، ثم أطلقت ضحكة فارغة.
لا مفر.
عليّ أن أجرّ منها حديثًا بطريقة ما.
سبب اقتراب بليروما مني منذ البداية مشكوك فيه، لكن لا يمكنني تفويت هذه الفرصة النادرة.
وإن كانت مشكلة حقًا، فسيمنحني “إرجاع الزمن” نقطة حفظ، لذا لا خيار أمامي سوى التقدم.
«في الواقع، أحتاج إلى الخروج مجددًا الآن.»
«لا يمكنك؟»
«……»
ابتسمت لودوفيكا، التي كانت فقط تميل رأسها، وأشارت إلى الخارج.
صعدنا إلى بار النبيذ حيث كانت الأنوار مطفأة.
«هذا المكان يفتح في الخامسة. لم أتوقع أن أشغّل الأنوار بنفسي في الثالثة. أنت تحب الكحول حقًا، أليس كذلك؟»
تأملت لودوفيكا ثم اختارت زجاجة.
«كنت تشرب شاردونيه سابقًا، لكن لنجرب ريسلينغ هذه المرة. أليس من الأفضل أن تجرّبه مرة على الأقل وأنت في بلدنا؟»
«آه~ رائع.»
أجلستها بسرعة وأخرجت الكؤوس ورتبتها.
وبينما اصطدمت كؤوسنا بخفة وقرّبنا المشروب إلى شفاهنا، ابتسمت لودوفيكا، التي كانت تراقبني، وقالت:
«تبدو سعيدًا جدًا بمجرد وجود مشروب.»
«هل أفعل…؟»
أنا بائس.
ليت أحدًا آخر يشرب هذا الكحول الذي ثمنه 200 ألف وون عني.
أشعر أنني لو شربت من مصباح كحولي الآن فلن ألاحظ فرقًا كبيرًا.
بعد ذلك، تحدثنا عن أمور تافهة.
كنت نعسانًا لدرجة كدت أتثاءب، لكنني صرت خبيرًا في مقاومة النوم، بعدما اعتدتُ التعامل مع الأعمال المتراكمة من مقر مواجهة بافاريا في ساعات الفجر.
«ماذا تفعل خلال النهار؟»
حين طال الحديث الممل قليلًا، سألت سؤالًا مهمًا جدًا.
«همم… أدرس قليلًا. تحتاج إلى المال للاستمتاع، أليس كذلك؟ وفي النهاية، المال الذي ادخرته سينفد. لذا مؤخرًا، أفكر في بدء عمل تجاري.»
«عمل تجاري؟»
أسندت لودوفيكا ذقنها إلى يدها ونظرت إليّ وكأنها تطلب المتابعة.
«هل تنصحينني؟»
«بالطبع. أي نوع من الأعمال تفكر فيه؟»
«همم. أود فتح متجر ما في طريق بريمروز. إن كان المكان لي، يمكنني الشرب طوال اليوم وفعل ما أريد، أليس كذلك؟»
ضحكتُ وأنا أطلق هراءً فوق هراء.
وكما هو متوقع، ظل في ابتسامتها ذلك التعبير لمن يرى حالة ميؤوسًا منها.
'هاها…'
وبما أن هذا هو رد الفعل المقصود، كنت مسرورًا.
«حسنًا. إذًا عليك القيام بجولة مسبقة. ستفعل ذلك إن كنت ستفتح متجرًا في طريق بريمروز، أليس كذلك؟»
«همم، صحيح. بحث سوق.»
«أوه~»
ملتُ برأسي عند صيحتها المازحة.
«…هذا قاسٍ. قد أبدو هكذا، لكنني تخرجت من الثانوية بدرجات جيدة.»
«آه~ بالطبع. أنت من دم كايتاني في النهاية.»
أدارت لودوفيكا رشفة النبيذ في فمها، تذوقته طويلًا، ثم قالت جملة واحدة:
«هل تود الإقامة هنا حتى نهاية البنتالون؟»
«……»
سير سلس.
«هل هذا مقبول؟»
«بالطبع. وجود حتى مكان واحد مشغول يساعدني في جذب النزلاء.»
«حسنًا. لكنني ربما لن أكون موجودًا كثيرًا… إن كان مقبولًا حتى ساعتين أو ثلاث في الصباح الباكر، سأفعل.»
«تذهب لمقابلة الفتيات خلال النهار؟»
«…يبدو أن صورتي قد ترسخت بالفعل.»
هززت رأسي.
«أدرس. أدرس العلاقات البشرية وكيف أعيش.»
كانت تنظر إليّ بنظرة تقول: “كفّ عن الهراء”.
نقرت بإصبعي وأملت رأسي.
«حسنًا. أعترف. كيف عرفتِ ما سأفعله؟»
«لأن هذا بالضبط ما تفعله. ألا تعلم أن الناس يتساءلون ما الذي سيؤول إليه نسل كهذا قادم من سلالة كهنوتية؟ أتساءل الآن إن كان حتى بونيفاس الثامن عاش يخفي مثل هذا التبذير.»
«همم، هاهها…»
رفعتُ كأسي وربتُّ به بخفة على أعلى كأسها.
تصادمت الكؤوس بصوت صافٍ.
التقت عينا لودوفيكا الخضراوان بعينيّ لبرهة طويلة.
«إذًا، لو صرتُ شريكتك في الجريمة، فلن تفكر بهذه الأمور، أليس كذلك؟»
«……»
«أنتِ من دير، أليس كذلك؟ لا، أنتِ الآن كاهنة.»
قلتُ ذلك وأخذت رشفة من النبيذ.
ارتفعت زوايا فم لودوفيكا ببطء.
«أم ستفعلها رغم ذلك؟ هل نجرّب تجربة؟»
«ومن سيتحمل وخز ضميري؟»
«أنا.»
«هاهاها! إن وثقتِ بشخص مثلي، فقد انتهى أمرك.»
انفجرت لودوفيكا بضحكة عالية، ثم تابعت بعد أن هزّت كتفيها:
«لديك موهبة.»
«موهبة؟»
«قبل قليل، قلتَ إنه لا سبب للقاء مجددًا ورفضتني بجرأة مبتسمًا، والآن تقترح أن نصبح شركاء في الجريمة. ماذا يكون هذا إن لم يكن موهبة؟»
«انسِ الأمر…»
«50,000 بِل في الأسبوع.»
«……»
500 ألف وون؟
مقابل ماذا؟
سرحتُ قليلًا محاولًا فهم ما سمعت.
وبالطبع، أدركت المعنى بعد نحو عشر ثوانٍ.
«سيكون مجرد مال عائلة كرأس مال للعمل. ما رأيك؟ ليس سيئًا أن تعبث كما تشاء وتأخذ 200 ألف شهريًا، أليس كذلك؟»
«هذا يشعرني بعدم الارتياح.»
«قليل جدًا؟ ماذا عن 100 ألف؟»
«ليست لدي هواية كهذه.»
«يمكنك أن تصنع واحدة بهذه الفرصة.»
«عمّ تتحدث؟»
انفجرتُ ضاحكًا وجرعت الكحول دفعة واحدة.
«500 ألف.»
«…!»
كدت أبتلع الكحول بصعوبة ومسحت فمي.
20 مليون وون شهريًا؟ أليس لديها أي مفهوم للاقتصاد؟
ربما كان رد فعلي قويًا، فضحكت وهزّت رأسها.
«أوه، 500 ألف في الأسبوع يستحق التفكير؟»
«أغويني لأبلّغ عنكِ يا آنسة شنايدر. دعينا من كل شيء، 500 ألف في الأسبوع… لدي بالفعل عشرات الملايين من البِل متراكمة في البنك الإمبراطوري، فلا أحتاج إلى ذلك حقًا.»
حين ناديتها باسم عائلتها بدل اسمها الأول، نظرت إليّ بعينين مهتمتين وشربت نبيذها.
رأسي بدأ يؤلمني من سماع هذا الكم من الجنون.
لكن، لنفكر قليلًا.
الأمر لا يستقيم.
لو كانت تحاول رشوتي بالمال، لكانت وافقت حين أغريتها سابقًا.
لماذا تعرض عليّ 20 مليون وون شهريًا؟
رتبت أفكاري وابتسمت.
«أنتِ تختبرينني.»
رفعت لودوفيكا حاجبًا واحدًا.
حتى الآن، كنت أساير “الدور”، لكن عليّ أن أتصرف قليلًا كذاتي الحقيقية.
«لنكن صريحين. هذا ليس هدفك، أليس كذلك؟»
«هاهاها… من يدري؟»
«واضح أنه ليس كذلك.»
قلت ذلك وشربت نبيذي.
«لو كان هدفك، لكان عليكِ الرد على ما قلته سابقًا. أم أنكِ غير مهتمة بالرومانسية ومهتمة فقط بالأنشطة التكاثرية للبشرية القديمة؟ بناءً على الخبرة، هناك احتمال 99.9% أن هذا ليس الحال.»
«هذا دقيق.»
«هل أتحدث الآن مع نسبة الـ0.1%؟»
«قلتَ إنك تريد بدء عمل.»
«……»
ضغطتُ على زوايا فمي التي كانت ترتفع قليلًا.
شبكت لودوفيكا يديها وابتسمت برضا.
«أستطيع أن أجعلك تسترد رأس مالك خلال ستة أشهر، وتأخذ 2,000,000 بِل شهريًا.»
«……»
حسنًا. حان وقت إظهار نواياها الحقيقية.
طرح عرض شراكة كهذا… يجعلني أعتقد أن في العالم أنواعًا شتى من الناس، لكن…
إنه عرض مرحّب به.
بالطبع، هناك الكثير مما يجب توضيحه.
كيف افترضت أنني أستطيع توفير رأس المال لمجرد سماعها أن لدي “عشرات الملايين من البِل في البنك الإمبراطوري”، ولماذا اقتربت مني تحديدًا منذ البداية.
فيما يخص الثانية، اتضح جزء منها خلال الحديث؛ قالت إنها ترحّب أحيانًا بالوافدين الجدد إلى هذا المكان.
ومع ذلك، عليّ أن أتحقق بدقة مما إذا كانت هذه الفرصة حكرًا عليّ، أم أنها حظ لها أيضًا.
وكما لدي حساباتي، قد تكون لديها حسابات أعمق.
'لنبدأ.'
استكشف، لكن تقدّم ببطء وبشكل غير مباشر.
مع الحفاظ على دور جيريميا كايتاني.
«…إن وثقتِ بشخص مثلي، فقد انتهى أمرك. هل يليق بكاهنة أن تكون هكذا؟»
«هاها! أليس هذا ما قلته سابقًا؟ أصلًا، لستُ كاثوليكية.»
«إذن مهرطقة. كان غريبًا من البداية أن تدير كاهنة عملًا في طريق بريمروز، لكنني لم أكن أعلم بوجود طوائف كالفينية غريبة كهذه. بروتستانتية تُدعى كاهنة؟ أي طائفة هذه؟»
«بروتستانتية؟ هذه كلمة إنجليزية. في الإمبراطورية يُسمّى البروتستانت إنجيليين.»
«هل هذا درس لغة إمبراطورية؟ ليس هذا بيت القصيد.»
«أنتَ أيضًا خارج الموضوع.»
«……»
إلى هذا الحد، لا بد أن انطباع أنني لا أعرف بليروما أو على الأقل “قد سمعت الاسم لكنني لست مطلعًا بما يكفي لأتذكره هنا” قد ترسّخ لديها.
بللتُ شفتي بالكحول مرارًا، ثم لاحظت أنها تراقب أفعالي باهتمام، فعُدتُ للتمثيل.
«قلتِ إن هناك تفتيشًا ومصادرة.»
«صحيح.»
«كيف يمكن استرداد رأس المال خلال ستة أشهر فقط؟ هل تستطيعين ضمان ذلك؟»
«بالطبع. هذه المسألة ستنتهي قريبًا. كان متوقعًا أصلًا أن تستغرق وقتًا… لكنها ستُحل سريعًا، فلا داعي للقلق.»
«كيف؟»
'كان متوقعًا أن يستغرق وقتًا، لكنه سيُحل سريعًا.'
هذه معلومة جيدة.
كانوا يخططون لحل المشكلة ببطء إلى أن أعلّق الجمعية.
لكن بما أن الأمور بدأت تخرج عن السيطرة، فهم يحاولون حسمها سريعًا قبل أن تتفاقم.
غالبًا هذا قرار الرئيس.
لكن لماذا لم يفعلوا ذلك منذ البداية؟
يعني أن الطريقة السريعة تنطوي على مخاطرة قاتلة.
تتحدث لودوفيكا وكأن الأمور ستسير بسلاسة بالنسبة لي، لكن في الحقيقة، أولئك الناس في عجلة من أمرهم الآن.
«هناك طرق.»
«وما هي هذه الطرق؟»
«……»
«وما نوع العمل؟»
«ألم تقل إن نوع العمل لا يهم، طالما يمكنك العبث والعيش منه؟»
تهربت لودوفيكا بلطف من الإجابة.
«لن تخبريني؟»
إلى أي حد تظنني ساذجًا لتخفي أشياء عليّ معرفتها؟
أستطيع التخمين، خاصة مع حديثها عن الموهبة، لكن…
مهما راعيت صورة جيريميا كايتاني، لا يمكنني ترك الأمر يمر.
أنا أقترب من هدفي أسرع مما توقعت؛ لا يمكنني تفويت هذه الفرصة.
خفضت جسدي لأكون بمستوى عينيها.
«آنسة لودوفيكا.»
«نعم؟»
«قلتِ إن لدي موهبة. هل تحبينني كشريك عمل؟»
حين قرّبت وجهي، تاه نظرها للحظة.
لكنها كانت لحظة فقط.
استعادت لودوفيكا رباطة جأشها سريعًا.
«بالطبع~ لم أرَ شخصًا موهوبًا بهذا الشكل الطبيعي من قبل.»
«إذًا، ستحتاجين إلى إعطائي بعض الضمانات.»
«……»
«لا يمكنني الاستثمار دون معلومات، أليس كذلك؟ الكلمات وحدها لا تكفي.»
أخبريني.
وأحضري المعلومات مباشرة أمام عيني.
«كيف، ومن يستطيع حل مشكلة طريق بريمروز؟»
____
فان آرت لشخصية فيليكس وجيريميا:
(تنكر لوكاس كصحفي وسكير)
