الفصل 179
في الواقع، لم يكن طرح الأمر عليه خياراً صائباً، لأنني مضطر للقيام بذلك بمفردي.
ولكن بما أن "نارس" يستطيع قراءة أفكاري بقدرته لا أملك أدنى فكرة كيف يعالج حتى "نافذة الحالة" فلم تكن هناك فائدة كبيرة من الغموض بشأن خطتي أمامه على أي حال.
من الأفضل أن نذهب إلى "طريق بريمروز" معاً، ولكن مع تكليفه بمهمة أخرى لا تشكل خطراً عليه.
"لن تستجوب عضو المجلس، بل ستتجه مباشرة إلى 'طريق بريمروز'؟"
اتسعت عينا "نارس"، ثم صفق بيديه وكأنه فهم الأمر، ثم نادى اسمي بجدية.
"لوكاس."
"...ماذا؟"
"تملك سلطة مذهلة حقاً. لدرجة أنني أود تجربة استخدامها بنفسي."
سلطة؟
لا تخبرني أن هذا الفتى يملك شيئاً مشابهاً لـ حدس "ليو" أيضاً...؟
حاولتُ الحفاظ على نفس تعبير وجهي وتحدثت.
"ماذا تعتقد أن سلطتي هي؟"
"ربما هي شيء مشابه لـ 'البصيرة'. من بعض النواحي، يبدو أنك تستخدم قدرتك بدقة أكبر مني حتى~"
"......"
حدقتُ بتمعن في "نارس" وابتسمت.
هل هذا كل شيء حقاً؟
أتمنى لو كانت لدي قدرة بصيرة أيضاً، لكن هذا النظام اللعين لا يعطيني أبداً ما أريد.
لم أكن لأفكر في الأمر بالضرورة، لكن لم يكن من السهل الوثوق به منذ البداية.
حتى الآن، لا أملك القدرة على الحكم ما إذا كانت كلمات "نارس" صادقة أم لا.
"هاهاها! أنا أفهم. ومع ذلك، 'لوكا' يثق بي. مهما حدث، لا يسعني إلا أن أكون ممتناً."
إنه موقف لا يمكنني فيه فعل شيء سوى الوثوق به في الوقت الحالي. ولكن....
"لوكا؟"
"مناداة 'إلياس' لك بالألقاب بدت رائعة~ الأصدقاء المقربون ينادون بعضهم بألقاب، أليس كذلك!"
آه. أدركتُ مرة أخرى أن هذه هي المرة الأولى التي يرتاد فيها المدرسة فعلياً، فضحكت.
"ما لم تكونوا مقربين منذ الطفولة، لا ينادي الناس بعضهم البعض هكذا عادةً. 'إلياس'... حسناً، لنفترض أن هذه هي حالته. 'ليو' ينادى بلقب أيضاً، لكن ذلك لأن اسمه طويل جداً."
"آه، حقاً...؟ هذا مخيب للآمال...."
"...لا. افعل ما يحلو لك...."
"هاها، لا. أنا أعرف اسمك، وهذا يكفي. الأهم من ذلك، هذا الشيء هناك، هذه هي الجملة التي رأيناها في منزل 'هايك'، أليس كذلك؟"
مرت ملاحظة مشكوك فيها للحظة، لكن لم تكن لدي الطاقة الذهنية للوقوف عندها.
سلمتُ "نارس" المفكرة التي أشار إليها؛ كانت صفحة جمعتُ فيها ونظمت الجمل الغريبة التي قرأتها حتى الآن.
"نعم. تحسباً لأن تكون شفرة."
أقوم حالياً بجمع الجمل الخمس التي تأكدتُ منها حتى الآن، وقراءتها متصلة، وقراءتها أيضاً بشكل عكسي.
إذا كانت شفرة مطبقة، فسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً لمجرد معرفة نوع الشفرة، لذا عليّ البدء ببطء.
"آه~ شفرة! قد يكون الأمر كذلك!"
"أنا أفترض حالياً أنها شفرة 'قيصر' وأحاول فك رموزها، ولكن ماذا عنك؟ هل تشعر بشيء تجاهها؟"
"ممم، حالياً... في هذه الحالة، لا أشعر. أنا آسف لأنني لا أستطيع المساعدة."
قال "نارس" ذلك وهو يتأمل ويمسح ذقنه.
"من الجيد أنك تحاول، لكن لا ترهق نفسك كثيراً يا لوكاس. لا تفكر في الأمر على أنه صعب للغاية أيضاً."
"حسناً. كنتُ أفكر فيه لفترة وجيزة خلال الاستراحات على أي حال."
ليس لدي القدرة الذهنية لجعل ذلك تركيزي الأساسي.
في اللحظة التي فكرتُ فيها بذلك، نبش "نارس" في حقيبته.
"آه، إذا كنت لن تذهب الآن، فخذ هذا."
لكن ما أخرجه كان "باي".
"هاه؟"
رفع "باي"، الذي كان نائماً، رأسه فجأة ونظر حوله.
"أوه، لقد كان هنا."
"أنت لم تكن تعرف أيضاً."
"هاها... ظننتُ أنني تركته في الغرفة، ولكن ربما شعر بالوحدة لأنني كنت أخرج بمفردي مؤخراً؟ لقد تبعني سراً."
أعاد "نارس" "باي" إلى الداخل وأخرج صندوقاً صغيراً من الحقيبة.
كان صندوقاً محفوراً عليه شعار نبالة دوقية "بادن" الكبرى.
"...تشرينغن؟"
"نعم، طلبت مني 'جوليا' أن أعطيك إياه. لا بد أنها سمعت عنك أثناء دخولها وخروجها من مكتب أعضاء هيئة التدريس بالأمس."
عندما فتح الغطاء، ظهرت لؤلؤة موضوعة على قماش أسود. بطبيعة الحال، لم تكن لؤلؤة عادية.
"إنها أداة أثرية."
"نعم. هي تعلم أنك تستخدم قلادة أثرية أيضاً. ضعها على نفس السلسلة التي تستخدمها الآن!"
"...ذوقي في الموضة سيتحطم.... ولكن أليس هذا شيئاً لا يستخدمه إلا أفراد تلك العائلة؟"
"على الأرجح، نعم."
إذا قبلتَ شيئاً كهذا بإهمال... بالنسبة لشخص لا يعرف الظروف الكاملة، يمكن أن يتصاعد الأمر بسهولة إلى قضية سياسية للغاية.
على سبيل المثال، قد يُنظر إليه على أن عائلتي "أسكانيان" و"تشرينغن" تقيمان علاقات ودية، أو أن هناك طموحات لحكم دوقية "بادن" الكبرى.
بالطبع، لن يتعرفوا فوراً على أنها من صنع عائلة "تشرينغن" بمجرد النظر إليها دون علبتها، لكن لا تدري أبداً ما قد يحدث.
بينما كنتُ أفكر في ذلك، هز "نارس" رأسه.
"قالت إنها ستعطيك إياه بنفسها إذا لم تأخذه~ طلبت مني 'جوليا' تسليمه لك أولاً لأنها كانت قلقة من أن تشعر بالعبء، أفلن تقبله؟"
"حسناً، سأقبله."
"كانت 'جوليا' تأمل أن تستخدمه جيداً~"
"......"
مع استمرار الإلحاح، أطلقتُ ضحكة قصيرة جوفاء وفتحتُ الصندوق مرة أخرى.
"ما هي وظيفة هذه؟"
"قالت إن عليها سحر مقاومة. هي ليست متخصصة في الدفاع، لكنها سألت إذا كان بإمكانك استخدامها بشكل جيد~"
إعادتها دون حتى رؤية وجهها لن يكون تصرفاً مهذباً أيضاً.
وبالنظر إلى العلاقات السياسية، فمن الأفضل بكثير قبولها ثم تقديم هدية مقابلة في المقابل، بدلاً من الرفض القاطع.
سأضطر لمقابلتها شخصياً وشكرها بشكل منفصل.
حالياً، بعد أن نذهب ونعود.
"حسناً. لننطلق."
"انتظر، أريد سماع خطتك قبل أن نذهب. أنا أفهم ما اكتشفته عن 'الرئيس'. لكنني لا أعتقد أن ذلك كافٍ لاستخدامه كأداة لمقابلته... بماذا تفكر؟"
جلس "نارس" على كرسي وربت على السرير.
"......"
هو على حق.
في هذا الوضع الذي يتدفق فيه توتر خفي بين "بليروما" والرئيس، لا يمكنني الاقتراب منه إلا من خلال "لودوفيكا شرايدر"، وهي من "بليروما".
وحتى لو لم أرغب في المرور عبرها، فلا توجد خيارات أخرى الآن بعد أن أصبح ذلك الحي تحت سيطرة "بليروما".
بمعنى آخر، لا يمكنني الاقتراب من الرئيس والقول: "سأساعدك على التخلي عن بليروما وتأسيس دين جديد".
سأضطر لقول ذلك لـ "لودوفيكا"، وسيسرها جداً نقل هذه الرسالة.
بالطبع، لدي خطة.
ما أحتاج للنظر فيه الآن هو هذا: هل يمكنني حقاً إشراك "نارس" في هذا أيضاً؟
'لا.'
حتى لو كان وقتاً سيختفي على أي حال، لا أريد أن أجعله يختبر شيئاً لا يضطر لعيشه، ولو للحظة.
سيكون من الأفضل له الحصول على معلومات مختلفة في نفس الوقت الذي أكون فيه هناك.
"نارس."
"ممم؟"
"تلك الشخصية المسماة 'أوجين شيلر' التي جلست بجانبك آنذاك، لم تقابلها مرة أخرى في الفندق، أليس كذلك؟"
"كلا."
"إذاً اليوم، فقط راقب ذلك الشخص."
"......"
حدق "نارس" بي بتمعن وأمال رأسه.
عندما صفيتُ ذهني عمداً ونظرتُ إليه فحسب، ضحك "نارس" وسأل.
"لوكاس، أنت لا تفكر في شيء غريب، أليس كذلك~؟"
"أفكر في شيء غريب؟"
"حسناً. بما أنه لقاؤنا الثاني، سيكون من الأسهل الحصول على مزيد من المعلومات."
"شكراً. الآن...."
بقولي ذلك، كنتُ على وشك أن أطلب من "نارس" "انتقالاً آنياً"، لكنني غيرت رأيي.
"لا، أعتقد أنني سأتوقف عند 'بافاريا' للحظة أولاً."
_____
"لقد جئتَ مبكراً."
كان هذا هو الصوت الذي سمعته في الشارع عند الفجر.
كانت تلك "لودوفيكا شرايدر"، أليس كذلك؟
"نارس"، الذي دخل الحانة التي جاؤوا إليها مساء أمس مرة أخرى، ابتسم عند رؤية البشريين العجوزين.
"لوكاس"، الذي كان قد أفرغ زجاجة كحول أخرى بالفعل قبل مجيئه، وقف أمام الطاولة حيث كانا يجلسان، مبتسماً بتعبير يبدو مخموراً تماماً.
"نلتقي مرة أخرى. هل تمنحينني شرف الجلوس بجانبكِ؟"
"ممم.... ألم تقل بوضوح إنه لن يكون هناك وقت نجلس فيه معاً مرة أخرى؟"
قالت "أوجين شيلر" ذلك بابتسامة.
ومع ذلك، ربما لأنها سمعت بالفعل قصة ما حدث عند الفجر من "لودوفيكا"، لم تكن تستجوبه بصدق بل كانت تمازحه فحسب.
"ليس لدي عذر."
قال "لوكاس" ذلك وجلس فجأة.
أشارت "لودوفيكا" إلى "نارس" أيضاً، فأنحنى "نارس" قليلاً وجلس أمامهم.
طلب "لوكاس" مشروبات جديدة وأمال وجهه قريباً من "لودوفيكا".
"بخصوص ذلك الاختبار."
دخل في صلب الموضوع مباشرة.
على الرغم من أن "لوكاس" لم ينقل هذه المعلومات شفهياً، إلا أنني كنتُ قد اكتشفتها بالفعل من خلال المحتويات التي كتبها في مفكرته قبل المغادرة.
حتى أنني حاولتُ استخدام "البصيرة" أثناء التدريب.
"لقد كنتُ فضولياً جداً لمعرفة ما هو، لدرجة أنني لم أستطع النوم؟"
"رغم ذلك، كنت تخرج منذ الفجر."
"آه...."
حك "لوكاس" مؤخرة رقبته مبتسماً بإحراج.
"كنتِ تعلمين؟ هذا أمر مختلف~ لقد خرجتُ لأرى ما إذا كان هناك شارع آخر كهذا في الإمبراطورية. ومهما فكرتُ في الأمر، شعرتُ بخيبة الأمل."
"أنت ثابت على مبدأك. لم أتوقع منك مغادرة 'طريق بريمروز' بالفعل. إذا وجدت مكاناً جديداً يعجبك، هل ستمارس أعمالك هناك؟"
"لا. لقد قطعتُ وعداً مع السيدة لودوفيكا."
رفع "لوكاس" بخفة شعر "لودوفيكا"، الذي كان مربوطاً نصف ربطة وينسدل على كتفها، وقبّله.
ثم، وهو ينظر في عيني "لودوفيكا"، همس.
"لن أفعل ذلك في أي مكان سوى هنا."
'هاهاها... هاها.... ممم~'
مشاهدة تمثيل صديقي تثير قشعريرتي.
لم أستطع منع نفسي.
حاول "نارس" الحفاظ على تعبير جاد، كابتاً الضحك الذي كان على وشك الانفجار.
أجواؤه مختلفة تماماً عن الليلة الماضية.
كان لدي شعور بأنه يبذل جهداً أكبر في مظهره قبل الخروج؛ يبدو أنه قرر الاندفاع في هذا الاتجاه تماماً.
على الرغم من أن "لوكاس" كان يتخيل نفسه يترك كل شيء ويركض خارج الحانة وحيداً، وكأنه يشعر بالخزي، إلا أن المراقبين لم يستطيعوا استشعار ذلك على الإطلاق.
'إنه حقاً يولي اهتماماً لدور الفتى العابث والمستهتر~ حسناً إذاً... هل أبدأ بقراءة الأفكار هنا؟'
أوجين شيلر"، أي الشخص الأقل وضوحاً مقارنة بـ "لودوفيكا.
[هذا مثير للاهتمام.]
أن أقرأ هذا النوع من الأفكار مباشرة~
حتى أثناء التفكير في ذلك، تعاطف "نارس" مع أفكار "أوجين".
بغض النظر عن مدى غرابة كلمات "لوكاس"، ولأنني لستُ من يقولها، فقد كانت المراقبة ممتعة.
[لكنه ليس مجرد مقامر عادي.... صاحب السعادة سيتعامل مع الأمر جيداً، لكن إذا حدث خطأ ما، فقد تقع في فخه.]
تمثيل "لوكاس" نجح تماماً عليها.
لكن، انتظر لحظة.
'صاحب السعادة؟'
بالنظر إلى السياق، "صاحب السعادة" كانت تشير إلى "لودوفيكا شرايدر".
'...لا يطلقون على أي شخص لقب "صاحب السعادة" عادةً~'
شعر "نارس" ببرودة مفاجئة في رقبته.
نظر إلى "لودوفيكا" واستخدم قدرته.
[.......]
لا تُقرأ بسهولة.
هناك شيء يتم التقاطه، لكن حظره بهذه الطريقة يعني أنها غير متوافقة معي.
ومع ذلك، لا يمكنني التراجع هنا.
'القليل بعد.'
شعر "نارس" بصدره يزداد حرارة واستخدم قدرته.
ابتسمت "لودوفيكا" وشربت كحولها.
[إنه نافد الصبر.]
يمكنني قراءتها.
واصل "نارس" استخدام قدرته، ناظراً في عيني "لودوفيكا" المنخفضتين.
[كيف يجب أن أطرح الأمر؟ ربما لن يكون الأمر صعباً كما ظننت، لكن إعطاءه التعميد على الفور دون قول أي شيء يبدو فكرة جيدة. ففي النهاية، من المحتمل أن يكون هناك قلة قليلة من الناس الذين تبحث عنهم الإمبراطورية مثله....]
تعميد؟
فهم "نارس" أخيراً لماذا طلب منه "لوكاس" البقاء قريباً من "أوجين".
"......"
حرك "نارس" ببطء كأس النبيذ الموضوع أمامه ونظر إليه.
لا أعرف بالضبط ما هو الحديث الذي دار بين "ليو" و"لوكاس" في النهاية.
لكن المؤكد هو أنني أستطيع فهم موقفيهما.
'...إنه أمر صعب.'
يمكنني فهم مخاوف "ليو"، ويمكنني فهم حكم "لوكاس".
لم يكن أي منهما مخطئاً.
في التفكير في صديق، لا يتصرف "ليو" بحساسية مفرطة، وفي التفكير في المصلحة العامة، لم يكن قرار "لوكاس" متهوراً.
أعلم أيضاً أن مقابلة الرئيس ليست بالشيء الذي سيحدث بسهولة.
ربما أشعر بذلك بشكل مؤكد أكثر من "لوكاس".
هم يحاولون السيطرة على الإمبراطورية بأي وسيلة كانت، لذا لا مكان للسلام هنا.
'لذا لن أحاول منع قرار لوكاس، ولكن... سأحتاج لأن أكون مستعداً تماماً.'
إنه موقف سأكون فيه محظوظاً إذا لم أصبح مجرد عائق.
بالتفكير في ذلك، وضع "نارس" يده في الحقيبة التي أحضرها.
في هذه الأثناء، أدار "لوكاس" رأسه نحو "لودوفيكا" وأسند ذقنه على يده.
"بماذا تفكرين بكل هذا الجد؟ بالتأكيد لم يتغير رأيكِ الآن، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا~ أنا أحب الموهوبين. إذا كنت سأعمل مع شخص ما، فيجب أن يكون شخصاً مثلك."
أشارت "لودوفيكا شرايدر" إلى الخارج بابتسامة لطيفة.
"قلتَ إنك كنت فضولياً بشأن الاختبار، صحيح؟ هل نذهب الآن؟"
____
لأن "نارس" سحبني للخارج قائلاً إنه يحتاج للذهاب إلى الحمام للحظة، عرفتُ أيضاً ما اكتشفه باستخدام "البصيرة".
'إنه ليس رجلاً عادياً.'
هذا صحيح.
لن يضعوا أي شخص بجانب عامل خطر مثل "الرئيس".
لكن المعلومات التي اكتشفتها خلال الوقت الذي اختفى بالفعل، أي العلاقة بين "بليروما" والرئيس، لم يحن وقت استخدامها بعد.
حالياً، ليس أمامي خيار سوى المرور عبر "لودوفيكا شرايدر"، لذا أحتاج لمجاراتها في إيقاعها أكثر قليلاً، تماماً كما فعلتُ عند الفجر.
بالعودة إلى الفندق، صعدنا إلى الغرفة التي أقمتُ فيها بالأمس.
"هل أعجبتك الغرفة؟ يبدو أنك بالكاد نمت بشكل صحيح قبل المغادرة."
"بالطبع~ ولكن ما هذا الذي في يدكِ؟"
أشرتُ إلى حقيبة اليد التي كانت "لودوفيكا" تمسكها.
لم تجب "لودوفيكا" وغيرت الموضوع بابتسامة.
"الآن، هل نجلس أولاً؟"
"نعمم. لكنني فضولي لماذا تتجنبين الإجابة~؟"
"هاها، لاحقاً. لإنشاء متجر هنا، هناك شرط آخر مطلوب، أولاً... هل لديك دين؟"
لقد بدأ الأمر. 'دين، هاه.'
يمكن لـ "لودوفيكا شرايدر" أن تجعلني جزءاً من "بليروما".
وربحها يزداد عندما تفعل ذلك.
وهي حالياً تختبر الأجواء بخصوص هذا الموضوع.
من هنا، أحتاج لخلق الموقف.
إذا كانت "لودوفيكا" قد حكمت بدقة على مؤهلاتي، فلن تحاول تركي أذهب، تماماً مثل أساقفة "فرايبورغ".
في هذه الحالة، يمكنني أن أكون جريئاً في هذا الجزء.
لكن تبرز مشكلة هنا.
مهما كانت الحاجة ماسة لسحر الرئيس من النوع "الذهني"، فبما أنهم يعتبرونه منافساً، ستحاول "بليروما" تقليل اعتمادها عليه.
من الطبيعي ألا ينقلوا معلومات جديدة للرئيس، وسيعيدون ببطء المهام التي كانت موكلة إليه سابقاً إلى عمليات "بليروما" الداخلية.
بأي وسيلة كانت، أصبح احتمال ألا تأخذني "لودوفيكا" إلى الرئيس مرتفعاً للغاية.
'ماذا كنت سأفعل لو لم أستجوب أعضاء المجلس؟'
كنت سأستمر في محاولة كسب رضا "لودوفيكا".
لأنني كنت أفترض أن الرئيس و"بليروما" في علاقة ودية مطلقة.
في الوضع الحالي حيث لا يمكنني مقابلة الرئيس بشكل طبيعي، يجب أن أجعل الأمر بحيث "لا تملك لودوفيكا خياراً سوى أخذي" إليه.
لذلك، هذه هي الطريقة الوحيدة.
"أنا أؤمن بالبوذية."
"ممم~"
أومأت "لودوفيكا" برأسها كعادتها، ثم فتحت فمها ببطء.
"...ماذا قلت؟"
____
فان آرت:
