الفصل 202
'ما الذي يخطّط له هذا الرجل بحقّ الجحيم؟'
كانت هذه الفكرة تومض في ذهن لوكاس.
تلك الابتسامة المفرطة في سلاستها، المفعمة بالمكر، لم تفعل سوى تعميق شكوكه.
«…ومنذ متى وأنت تهتمّ بمثل هذا؟ لا تلعب وفق معاييري افعل ما تشاء فقط. سأتقبّل أيّ شيء تلقيه عليّ.»
«حسنًا~ أعدْ العصابة إلى عينيك. مجرّد علمي بأنّ نارس في دار البلدية ولن يأتي إلينا… هذا يثير أعصابي فعلًا.»
أمسك إلياس بالقطعة القماشيّة، نزعها بعجلة، ثم أعاد ربطها بإحكام.
«لوكا، هل تعلم ماذا سأفعل؟»
«وكيف لي أن أعلم؟ انطق فحسب.»
«لا شيء مهم.»
نهض إلياس فجأة من مقعده، واختفى للحظة.
وعندما عاد صوت خطواته، دوّى صوت أوزفالد المذعور:
«ما هذا؟ أفيه جرعة هياج…؟»
«أوزفالد.»
قاطعَه إلياس بصوت منخفض حادّ يحمل نبرة «اصمت».
وُضِعت زجاجة ماء باردة في يد لوكاس.
رفع لوكاس حاجبيه بتعبيرٍ يقول: 'ما هذا الهراء؟' ثم هزّ كتفيه.
«ما هذا؟»
«لوكا. هل تثق بي~؟»
«…؟»
السؤال المباغت جعله يقطّب حاجبيه قليلًا.
لا يفهم ما يجري، لكن هل يطالبه بأن يشرب هذا؟
ولِمَ ذكر أوزفالد جرعة الهياج؟
أهو ماء مريب المظهر؟
وهو يعاني صداعًا، ضغط لوكاس جبهته وأمسك الزجاجة كما لو كان على وشك تحطيمها.
«لا؟»
اغغه…
«أيّها اللعين… إلياس، هل تبكي جهارًا؟ دعني أرى وجهك.»
لوّحت جوليا بيدها اعتراضًا على حدّة لوكاس.
«إلياس، هل يمكنك أن تشرح لنا ما الذي يحدث؟ يبدو أنّ لوكاس على وشك الانهيار. إن شرحتَ، سنساعد في إقناعه.»
تلطف تعبير لوكاس قليلًا.
وأخيرًا، صوت عقلاني بعد طول انتظار.
على خلاف ليو أو إلياس، اللذين يمكن أن يكونا بطلَي رواية بغرابة أطوارهما، كان وجود صديقة متّزنة وعاقلة مثل جوليا باعثًا على الارتياح أحيانًا.
جاءت هذه الفكرة بعد تحمّل عشر دقائق من نزعة ليو التنافسية القاتلة.
لا شكّ أنّ السبب هو ذلك.
شعر لوكاس بتغيّر سحر إلياس متّجهًا نحو جوليا.
ثم قالت جوليا، وكأنّها أدركت شيئًا:
«آه، فهمت.»
«ماذا فهمتِ يا جوليا؟»
«همم، ما رأيك بهذا؟»
أخذت جوليا الزجاجة من يد لوكاس.
رنّ صوت شرب الماء عاليًا في أذني لوكاس.
«…همم.»
ثم أعادت جوليا الزجاجة إليه.
كانت أخفّ بكثير ممّا كانت عليه.
«ها قد شربتُ بعضه أيضًا، فصار أقلّ إثارة للاشمئزاز، أليس كذلك؟»
«من دون أيّ شرح؟»
«هاها، لا أستطيع شرح كلّ شيء، لذلك شربتُه بنفسي. لنتحقّق من التأثيرات معًا.»
«…التأثيرات…؟»
وقد فهم المغزى، أطلق لوكاس ضحكة جوفاء.
وفي الوقت نفسه، كان إلياس يراقبه بقلق، يطرق الطاولة بأصابعه.
لا يمكن السماح للوكاس بالتفكير كثيرًا الآن.
هو يتجنّب الخسارة دائمًا، لكن اليوم عليه أن يتحمّل ضربة من أجل فوزٍ كبير.
غالبًا لوكاس يدرك ذلك، ولهذا بقي في الخلف طوال اليوم مع أنّه لم يكتفِ بالبقاء، بل وجد طريقة لمواجهة قدرة نارس، فحصد نقاطًا بالفعل.
لكن إن بدأ بالحساب الآن، فسينهار كلّ شيء.
'هل أختطف الزجاجة وأسقيه بالقوّة؟'
وبينما كان إلياس يحدّق في لوكاس متردّدًا في فعل قد يحرمه من صداقته، رفع لوكاس الزجاجة وشربها دفعة واحدة.
اتّسعت عيون الزملاء الذين كانوا يراقبون بقلق من دون فهم.
«ماذا، شربه؟ وجوليا أيضًا؟ ما الخطة؟!»
«هيه، إلياس، ما الذي فيه؟ قل لنا شيئًا.»
«…أوه.»
عند دهشة إلياس، وضع لوكاس الزجاجة على الطاولة وقال:
«أنا أثق بك. راضٍ الآن؟»
«……»
حدّق إلياس فيه مذهولًا وفمه مفتوح، ثم انفجر ضاحكًا.
جلس إلى جانبه كعادته، واضعًا ذراعه حول كتفه.
«يا رجل~ لوكاس خاصتنا حاسم فعلًا~»
«ومنذ متى أصبحتُ"خاصتكم"؟»
وربّما لكثرة المجهولات، ورغم نبرته اللاذعة قليلًا، مال إلياس عليه بلا اكتراث.
«الأهمّ يا لوكا.»
«ماذا؟»
«لنقم بجولة على النوافير.»
_______
«أحسنتم العمل حتى الآن.»
صفّق ليو، مستجلبًا انتباه الفريق.
ومن بين الطلاب الذين حدّقوا به بذهول، بدى أولريكي وجوزفين اللذان تعطّلت أدواتهما الأثرية مبكّرًا وأُقصيا أكثرهم كآبة.
لو لم تنقطع أدواتهما، لكانا أجابا نداءات ليو ونارس للدعم، وربّما سبقا الفريق الثالث للفوز.
كانا يلومان نفسيهما بشدّة.
قرأ ليو أفكارهما وقال مطمئنًا:
«لقد كان الأمر فوضويًا منذ فترة. لا تحزنوا على النقطة التي خسرناها ركّزا على المتبقّية.»
«نعم يا رفاق~ لا أحد مخطئ. لوم أنفسنا لن يفيد، فلنعقد العزم على إحرازها من هنا!»
عندها تمتمت جوزفين، ورأسها مطأطأ:
«لا أحد مخطئ؟ خرجنا مبكّرًا وسحبناكم إلى الأسفل.»
«لا~ إن كنّا سنشير بأصابع الاتهام، فقد انشغلتُ أنا كثيرًا بلوكاس ولم أستخدم قدرتي على جوليا أو أوغوست. لو فعلتُ، لوصلتُ مباشرة إلى إحداثيات دار البلدية. وكذلك ليو. كان أداؤه ممتازًا إلى أن قال إلياس ذلك… أوه؟»
دحرج نارس عينيه، ناظرًا إلى ليو الذي غطّى فمه.
تنفّس ليو بعمق وقال للفريق بتعبير متقزّز:
«…الخلاصة، بقيت نقطة واحدة، والآن يبدأ الجدّ. اجعلوا أخطاء الماضي درجاتٍ للصعود.»
أومأ الطلاب، وقد بدوا أكثر عزيمة من ذي قبل.
سأل أولريكي، وهو يأخذ أداة أثرية جديدة من ليو ويضعها:
«لكن يا نارس، هل رأسك بخير؟»
«هاها، لا~»
في كلّ مرّة كان لوكاس يعصب عينيه، تتدفّق إلى ذهن نارس معلومات عديمة الفائدة.
كريحٍ تهبّ من الشمال الغربي، أو شيءٍ يلامس خدّه، أو سحر أوزفالد الذي يتدفّق نحوه من الخلف بلا انقطاع.
مئات الشذرات في الدقيقة الواحدة، كادت تُدوّخ رأسه.
وقبل قليل، كاد ينهار من قراءة مئات أسماء المباني وإحداثيات النقل الآني.
'ربّما صار أفضل الآن~'
غالبًا لوكاس يستريح.
قالوا دار البلدية، إذًا هم على الأرجح يضعون الخطط هناك.
وإذ فكّر بذلك، فعّل نارس قدرته مجدّدًا، ليأتيه صراخ مذعور من جانبه:
«هل أنت بخير؟ نارس، أنفك ينزف!»
«هاه؟ حقًّا.»
أخرج شيئًا من حقيبته ومسح الدم بخشونة.
استخدام واحد آخر، ويحدث هذا.
'لم أعد أستطيع استخدامها بحرّية.'
لا وقت للتباطؤ.
إن أغمي عليه، فقد يُقصى من «ميميسيس».
«علينا إنهاء الأمر بسرعة~ هيا. أوّل هائج كان مشرّدًا، والضحية الثانية موظّف في قسم تجميل المدينة. الأخير على الأرجح مرتبط بهما أيضًا~»
«صحيح.»
«كلاهما كانا في المكان نفسه، والنظرية الأرجح… أنّهما استهلكا شيئًا معًا.»
أثار ذلك أسئلةً حائرة.
«ماذا شربا؟ هل سرق الموظّف ماء المشرّد؟»
«…ولِمَ لا يشرب من مائه في دار البلدية…»
«الفكرة نفسها. استهلاك شيء معًا دليل ضعيف، لكنّه ليس مستبعدًا~ هايك، أيّ خيوط أخرى؟»
«…لا. ربما فاتني شيء، لكن لا شيء حاليًا.»
«همم…»
ساد الصمت.
أخذ ليو رزمة صحف من الكرسي.
«توقّعتُ أن نصل إلى هذا، فاشتريتُ كلّ الصحف من كشك الأخبار في الطريق. افحصوها.»
وبعد التقليب، هزّ الفريق رؤوسهم.
تمتم أولريكي، مسندا ذقنه:
«لا شيء مباشر. سأقرأها كلّها. شركة بنزند تكشف عن الجيل الثالث من السيارات السحرية، تشديد مؤهّلات معلّمي الجمباز، توسيع التدريب العسكري الإلزامي للبشر الجدد من 8 إلى 24 عامًا إلى 100 ساعة سنويًا، تحالف الشركات يطالب بخفض سنّ توظيف البشر القدامى من 13 إلى 9…»
«هل هناك ما يتعلّق بالقضيّة؟»
«بنتالون. مقال قسم تجميل المدينة. تغريم الإلقاء غير القانوني للنفايات حتى خمسة أضعاف، نشر ألف مفتّش بيئي بملابس مدنية في برلين، تشجيع ذوي الدخل دون مليون بيل سنويًا على الانتقال إلى ملاجئ الفقراء في العاصمة، استبدال أنابيب الصرف المتقادمة، فحص جودة مياه النوافير ومحطّات الشرب في برلين، إزالة الباعة المتجوّلين ذوي مخاطر التلوّث العالية قسرًا بحلول التاسع عشر من الشهر المقبل، رفع ضرائب الخمور والتبغ على المواطنين 50% حتى انتهاء بنتالون…»
تلبّدت وجوه الطلاب من سيل الأخبار غير المفيدة.
ثم طرق ليو الطاولة وقطّب حاجبيه.
«ثمّة أشياء عديمة الفائدة هنا… الباعة المتجوّلون؟»
«نعم. سيُزال الطعام الرخيص بسبب شكاوى مخاطر تلوّث بليروما.»
«فهمت. منطقي. يمكن لبليروما التنكّر كباعة خلال بنتالون، يبيعون طعامًا رخيصًا ملوّثًا.»
قال ليو وهو غارق في التفكير.
اشتدّ نظر أولريكي.
«…انتظر، أليس الباعة المتجوّلون مناسبين للمشرّدين؟ طعام الشارع أرخص بكثير. والحكومة نفسها تعترف بمخاطر تلوّث بليروما.»
تلاقت نظرات الطلاب.
لا يزال الأمر غامضًا، لكن الخيوط بدأت تظهر.
رفع طالب آخر يده وقال:
«ولا تنسوا ملاجئ الفقراء. قسم تجميل المدينة يجمع المشرّدين. قد يكونوا التقوا في مطبخ إغاثة تابع لملجأ. سمعت أنّهم فتحوا نقاط إطعام مؤقّتة مؤخرًا.»
«ليس سيّئًا.»
ثم تكلّم هايك، الذي كان يستمع بصمت، وبريقٌ في عينيه:
«…والمفتّشون البيئيّون؟ ماذا لو تنكّر بليروما كأحدهم وتواصل مع الاثنين؟ إدارة المفتّشين تتبع لقسم تجميل المدينة، وسيلتقون المشرّدين مباشرة.»
اتّكأ ليو إلى الخلف، أخذ نفسًا عميقًا، يرتّب المعلومات السابقة ذهنيًا.
«حسنًا، محتمل. لكن بلا أدلّة داعمة ليس حدسًا قويًا. دعوه مؤجّلًا حتى نجد المزيد.»
وبينما أنهى كلامه، قال طالب آخر وهو يتفحّص الصحيفة:
«استبدال الأنابيب المتقادمة… المشرّدون ليسوا فنّي أنابيب. ضرائب الخمور… هل يمكن أنّهم اشتروا كحولًا ملوّثًا من سوق سوداء؟»
«هذه بعيدة. التالي مقال النوافير، صحيح؟ النوافير تبدو واعدة.»
«أتّفق. هذه الجولة تبدو قابلة للفوز!»
كان الأمر كذلك حقًّا.
كلّ النظريات معقولة.
الروابط بين المشرّد وموظّف تجميل المدينة تتراكم.
الآن، ما علينا سوى التحقّق من الأدلّة.
«نعم، تستحقّ النظر. التالي…»
«آه، انتظروا.»
أمسك نارس رأسه.
التفتت إليه خمسة أزواج من العيون.
«لوكاس… يشرب شيئًا.»
«يشرب؟ أثناء الامتحان؟»
«نعم. إلياس أجبره على شربه.»
إلياس؟
أجبره؟
رفع ليو حاجبه.
هاتان الكلمتان لا تجتمعان.
تسلّل شعور سيّئ إلى عموده الفقري.
«ماذا شرب؟»
«لوكاس لا يعرف. يظنّه ماءً فقط. آه، يبدو مقزّزًا له.»
«الماء ماء—ما معنى 'ماء فقط'؟»
«……»
لم يُجب نارس طويلًا.
وأخيرًا، وبوجه شاحب، أطلق ضحكة جوفاء وقال:
«ماء… نافورة…»
«……»
خيّم الصمت.
لم يستوعب أحد الأمر فورًا.
كان ليو أسرعهم، فصرخ:
«…ماذا؟!»
«ما الذي تقوله يا نارس؟ تقول إنّ لوكاس يشرب ماء نافورة؟ قرأتَ هذا صحيحًا؟»
سأل أولريكي بذهول.
لم يُجب نارس، واكتفى بالإمساك برأسه.
سأل هايك، وقد اسودّ وجهه:
«…نارس، هل يشربونه للتحقّق إن كانت مياه النوافير سبب الهياج؟»
«…على الأرجح؟ هذا قصد إلياس على الأقلّ.»
«لوكاس وحده؟»
«ربّما مع جوليا…»
هزّ باقي الفريق رؤوسهم، مصدومين.
«ما هؤلاء؟ تفكيرهم جنوني بحقّ. ليس مجرّد جنون هذا مستوى آخر.»
«الفريق الثالث كلّه مجانين…»
«كان ينبغي أن نعرف منذ قالوا إنّهم سيعصبون أعينهم في الامتحان…»
كبح نارس غثيانه، وابتسم قسرًا:
«يا رفاق، ما رأيكم أن نفكّر قليلًا؟»
«بماذا؟»
«لا نملك معلومات عن الهائج أو الضحية الثانية. نحتاجها لاختيار إحدى النظريات.»
أومأ الطلاب.
«الفريق الثالث يملك تلك المعلومات. فماذا نفعل الآن؟»
«نقابل الفريق الثالث.»
«صحيح. بما أنّهم يتوجّهون إلى النوافير لإثبات إحدى نظرياتنا…»
ابتسم نارس ابتسامة عريضة.
وتوقّع زملاؤه كلماته التالية، فارتسمت ابتسامات بطيئة على وجوههم.
«لمَ لا نغتنم الفرصة ونأخذ معلومات الفريق الثالث؟ ما رأيك يا ليو؟»
«…ليس سيّئًا. لكن لا يجوز أن نهوس بها كما قبل.»
«رائع! إذًا لوكاس وواحد آخر. سيكون من اللطيف اصطيادهما.»
«واحد آخر؟ أليس لوكاس كافيًا؟»
«لا يمكن استخدام السحر الذهني على لوكاس.»
تبادل الطلاب النظرات، وافترضوا أنّ مستواه العالي يمنع التأثير عليه.
صحيح أنّه صعب، لكن هذا ليس السبب الحقيقي لتجنّب نارس السحر الذهني عليه.
'لقد تضرّر كثيرًا حين تعرّض لسحرٍ ذهني.'
امتحانًا كان أم لا، عدوًّا كان أم لا، هو صديق قبل كلّ شيء.
إن كنتُ أجهل الأمر، فحسنًا.
لكنّي لا أستطيع استغلال صدمة صديق من أجل الفوز.
وبتحديد الهدف، نهض الطلاب بحماس.
«حسنًا. أين هم الآن؟»
«ثلاثة شوارع أسفل ألكسندر بلاتس، في حديقة. لكن يا رفاق…»
«انتظر.»
تكلّم نارس وليو في آنٍ واحد.
تلاقَت أعينهما.
كانا على وشك قول الشيء نفسه.
قرأ نارس ذلك، فأومأ لليو ليتقدّم.
فهم ليو بنظرة وقال:
«لم نكن نعرف وجهة الفريق الثالث من قبل. لم يشاركوا لوكاس أيّ معلومات.»
«صحيح.»
«لكن هذه المرّة، نعرف أين هم وماذا يشربون. لماذا يُطعِمون لوكاس شيئًا الآن؟ في النقطتين الأولى والثانية، كان الفريق الثالث سيعطيه لشخص آخر. ألا يبدو هذا مريبًا؟»
«…نعم.»
نظر الطلاب إلى ليو ونارس بتعابير معقّدة.
فأكّد نارس:
«نعم. لم يطلعونا عبثًا. هذا فخّ من إلياس. هدفهم واضح: استدراجنا. فلماذا برأيك؟»
تمتم نارس وهو يسند ذقنه.
«إن بقينا متيقّظين، فليست خطوة سيّئة. مع نقص المعلومات وصعوبة التحقّق من النظريات، لا خيارات كثيرة لدينا.»
«إذًن؟»
«لنتبعهم.»
_______
في الوقت نفسه، وقف ثلاثة من أعضاء الفريق الثالث أمام نافورة في الحديقة.
«أتمزح معي؟!»
تحرّكت يد لوكاس لا إراديًا نحو مؤخرة رأسه.
صفعها إلياس بعيدًا.
«لا يا لوكا. لا تنزع العصابة ولا تتقيّأ~»
«تظنّ أنّني أستطيع الاحتفاظ به؟!»
«هاه…»
تنفّس عميق خرج من جوليا بجانبه.
كانت تشعر بما يشعر به لوكاس.
ومع إحساسه بشيءٍ يصعد في داخله، تمتم لوكاس:
«…إلياس. قلتَ "أيّ وسيلة مقبولة"، صحيح؟ هذه وسيلتك؟»
«نوعًا ما! ليست كلّها بعد.»
«حسنًا… لكن مهما لففتَ الأمر، لا يمكن أن تقدم على شيءٍ مجنون هكذا. أظنّ أنّ هذا ليس ماء نافورة…»
«مهلًا! لا تفكّر~»
سدّ إلياس فم لوكاس.
حتى عبر العصابة، كان تجعّد حاجبيه واضحًا.
ضحك إلياس بلا اكتراث وقال:
«لنعُد لتلاوة الإحداثيات. ابدأ من A~»
«……»
«أنت تحفظها، أليس كذلك؟ إلى أين وصلت؟ لا تجب. أراهن أنّك عند D، لذا يمكننا الحديث. اسمع يا لوكا.»
خفض إلياس صوته.
«لا تفكّر إطلاقًا. ليو يقول دائمًا إنّك وأنا نفكّر بالطريقة نفسها، وأنا أوافقه. إن فكّرتَ لثانية، ستكتشف خطّتي. لذلك، حتى إن انقلبت معدتك، تحمّل. تخيّل نقع الملفوف المخمّر في الكولا. سيشمئزّ نارس ولن يتجسّس مجدّدًا.»
«إلياس، هل بيننا ثأر؟ إلى صلب الموضوع.»
«تابع حفظ الإحداثيات. أوّلًا، الفريق الأوّل يبحث عن هذه المعلومة. الضحية التي وجدها أوزفالد وفلوريان كانت موظّفًا في قسم تجميل المدينة، مثل الهائج. لم تصلكم معلوماتهم بعد، صحيح؟»
«نعم.»
«سأختصر. في الأربعينيات، إنسان جديد، سترة كحليّة مربّعة، رائحة مزيل عرق، غلاف علكة، بطاقة عمل، قلم حبر، قارورة عطر بحجم الإصبع، خمس مخالفات مطويّة، دفتر بحجم الكف. كان المطر يهطل، فكانت سترته مبتلّة حيث سقط. الدفتر فارغ، ولم تُحرّر المخالفات بعد. قلم أمريكي، حبر كحلي داكن، عطر وردي فاتح لا تحتاج كلّ هذا التفصيل، أليس كذلك؟»
لم يُجب لوكاس، وواصل تلاوة الإحداثيات.
«ثانيًا. لوكا، أداؤك في تمثيل فاوست وروزاليند كان مذهلًا. خصوصًا روزاليند أبهرتني. بعيدة عن شخصيتك، ومع ذلك تحدّثتَ كالأصل~»
«……»
ازدادت نبرة إلياس جدّية.
«لوكا، من الآن فصاعدًا، حين تلتقي الفريق الأوّل، قل وافعل أشياء لا يمكن أن تفعلها أبدًا.»
_______
«يحفظ الإحداثيات مجدّدًا~»
«أه، نارس…»
حين أطفأ نارس بصيرته ونهض، التفتت جوزفين بقلق.
«عيناك محتقنتان بالدم. هل أنت بخير؟»
«لنقل تمزّق شعيرات، لنكن دقيقين…»
ضحك نارس ضحكة خاوية وهو يرمش ببطء.
كان النعاس يتسلّل إليه.
'لا بدّ أن أمنعه.'
صفع خدّه ولمس أداة أذنه.
«أولريكي، هيلدا. هل أنتما هناك؟»
[نعم.]
«ليو، هايك؟»
[نحن هنا أيضًا.]
لا بأس.
توقّعنا مسار الفريق الثالث ووصلنا إلى وجهاتهم المحتملة.
فريقان إلى نوافير أخرى، وفريق إلى محطّة شرب.
انقسمنا ثلاثة، فلا بدّ أن يصيب أحدنا.
الهدف القبض على عضو من الفريق الثالث، لكنّهم لن يسمحوا بذلك.
'إلياس استدرجنا عمدًا.'
لديه خطّة.
علينا فهمها ومجاراتها.
تجنّبها ليس استراتيجيتنا المواجهة هي المفتاح.
وبهذا التفكير، اختبأ نارس خلف شجرة، حابسًا أنفاسه.
وسرعان ما نُقِل شخصان آنيًا إلى النافورة.
«إلياس ولوكاس.»
همست جوزفين.
نعم.
كما توقّعنا، ضرب إلياس ولوكاس نافورة أخرى.
يفحصون كلّ النوافير لمعرفة أيّها سبّب الهياج، على ما يبدو.
«نارس، ما الخطة؟ قتال قريب لنقلهما آنيًا هو الأفضل، صحيح؟»
«……»
وضع نارس إصبعًا على شفتيه، ناظرًا إلى النافورة.
كان طعم الحديد في أنفاسه.
سال الدم في حلقه.
لكن التأثير كان واضحًا.
«هاهاها… إنّه وهم. زائف.»
«ماذا؟!»
«هيا. لا حاجة لمواجهة وهم. البقاء مضيعة للوقت.»
وبمجرّد قوله ذلك، تلاشى الوهم.
بما أنّ أحدهم أكّد زيفه، لم تستطع القدرة الاستمرار.
ابتسم نارس وربّت على أذنه.
«أولريكي، هيلدا.»
[نعم؟]
«أوغوست يتعقّب تحرّكاتنا. قد يكون هناك. كما قبل، قد يخطّطون لتعطيلنا. اربكوا الوضع وتجاوزوه.»
[لوكاس وإلياس هنا. أهما زائفان؟]
«نعم. زائفان.»
[…لا يختفيان.]
هذا مجرّد شكّ.
نارس، بفضل قدرته، يعلم أنّهما زائفان، لكن الآخرين بلا بصيرة عالقون في التردّد.
[سننسحب إذًا. لا فائدة من الاشتباك وإضاعة الوقت. نتّجه إلى ملجأ الفقراء للتحقيق.]
[نعم، ليو وهايك، انسحبا سريعًا أيضًا. هذا لتشتيت تركيزنا فقط! إنّهم يعطّلوننا ليبحثوا عن القرائن بأنفسهم، كما قبل.]
في الوقت نفسه، كان ليو وهايك، وقد سمعا ذلك، يراقبان لوكاس وإلياس قرب النافورة من خلف الأشجار.
«زائف، إذًا.»
«ليو، لا أثر لاجتماع الهائجين في هذا المكان.»
وقف هايك، بعد قراءة ذاكرة المكان، وقال:
«كلام نارس والفريق منطقي. كما قلتَ، إقحام إلياس فكرة النافورة في ذهن لوكاس له غاية. إنّهم يعطّلوننا عن جمع القرائن. بما أنّه زائف، فلنمضِ.»
«نعم، ينبغي التوجّه إلى الإحداثيات التالية. لكن…»
أخذ ليو نفسًا عميقًا.
ملأ هواء شباط الشتوي البارد رئتَيْه.
حاسة الشمّ لديه ليست خارقة، لكن سنواته بين النباتات منحته ميزة في البحث بالحدائق.
رائحة ترابٍ مبتلّ، ثم صنوبر وعرعر.
و…
خشب الأرز.
غنيّ أكثر من اللازم لحديقة صغيرة كهذه.
«لا بأس بالمحاولة. هايك، علّمي لوكاس.»
«ماذا؟ هذا لعبٌ وفق خطّة الفريق الثالث…!»
بووم—!
انفجر سحر أزرق سماوي ساطع في الهواء.
كان إلياس، ممسكًا بعصا بدل العصا السحرية، قد رفعها لصدّ هجوم ليو.
«واضح جدًّا~ لا يمكنك الهجوم هكذا يا ليو!»
لم يُبدِ ليو ردّة فعل تُذكر، وواصل تأرجح عصاه.
لا تعاويذ خاصّة ولا تقنيات.
وقد فاز من قبل بوابلٍ متهوّر، ويعلم أنّ مواجهة إلياس مع وجود لوكاس لا تتطلّب جهدًا إضافيًا.
المشكلة كانت لوكاس بعد ذلك.
بووم—! بانغ!
وسط هديرٍ يصمّ الجسد، تمتم ليو وهو يراقبهما:
«قدرة أوغوست ليست عاديّة. متطابقة بشكلٍ مزعج، بصراحة لا يمكن التمييز.»
«ماذا تقول يا ليو؟»
صرخ هايك.
لم يُجب ليو.
بل خرج من خلف الشجرة واندفع نحو إلياس.
اندفع السحر الأزرق نحوه.
ورغم الضجيج والوميض عند الاصطدام بالحاجز، تجاهله ليو وركّز على إلياس وحده.
طنغ—!
«واو، مستعجل. مملّ~»
صدّ إلياس سيف ليو بابتسامة.
في البعيد، كان لوكاس يواجه هايك.
ألقى ليو نظرة خلف كتف إلياس، ثم قفل نظره عليه وقال:
«يهمّك ذلك؟»
«لا؟»
ابتسم ليو ابتسامة خفيفة وهزّ رأسه.
«لم أنصب سحر الفضاء هذه المرّة يا إلياس.»
«وماذا~؟ ليو خاصّتنا مشتّت منذ قليل.»
«مخيّب. يمكنك الهرب الآن، فلماذا تواجهني؟»
تذبذبت العينان الزرقاوان خلف السيف.
وتزعزع الضغط على السيف.
انزلق نظر ليو إلى ما وراء كتف إلياس.
كان هايك، بقدرة ليو الفريدة، قد سيطر على لوكاس بالفعل.
«لماذا؟ لماذا يضيّع إلياس الذي لا يشبهك وقته هنا؟»
«لا أدري~»
«لأنّك بناءٌ محسوب. لستَ الحقيقي الذي يفكّر بسلاسة وفق الموقف…»
صكّ—
ابتسم ليو مجدّدًا.
«بل زائف، عالق هنا بأوامر. أليس كذلك؟ بصراحة، هذا العمل رديء يا أوغوست.»
وفي تلك اللحظة، تلاشى إلياس الذي أمامه.
شعر ليو بتبدّد السحر العالق في الهواء، واستعاد توازنه.
كما قال نارس، إنّه زائف.
'وصفتُه بالرداءة…'
ليس رديئًا.
خداع إلياس الاتجاهي ليس خداعًا.
أعترف أنّ ما قلته للتوّ كان الخداع الحقيقي.
قدرة أوغوست دقيقة بلا ثغرات.
وعلى خلاف تمييزي لوكاس وحده من قبل، كانت إشارة نارس هذه المرّة حاسمة.
ومع ذلك…
ثمّة أمر واحد مؤكّد: العكس هو الصحيح.
إلياس كان زائفًا، لكن لوكاس حقيقي.
لماذا؟
التقط ليو أنفاسه، وضغط بسحره على العشب النابت بين شقوق الطوب، واقترب من هايك ولوكاس.
ازدادت رائحة خشب الأرز التي التقطها سابقًا قربًا.
ممزوجة بروائح عشبية أخرى علامة لوكاس حين يكون بهويته الحقيقية.
يتذمّر لوكاس من عناء ذلك، لكن بوجود ذوي الحواس المفرطة مثل أوزفالد وفيليب في المدرسة، لا يستطيع إهماله.
على أيّ حال، أوغوست لا يعرف هذا الدليل، وهذا الدليل أنّ هذا لوكاس هو الحقيقي يقف أمامي.
مال ليو برأسه، قرفص بجانب لوكاس الممدّد، وجثا على ركبة واحدة.
«لوكاس.»
«……»
لا جواب.
شدّ ليو برفق رباط العصابة خلف رأسه.
سقطت أداة الدفاع المزعجة التي أرهقت فريقنا منذ بداية الامتحان بحركة واحدة.
أفلتت ضحكة غير مصدّقة.
ثم التقت عينان ورديّتان، يكسوهما مرحٌ خفيف، بنظره.
هل كان مضحكًا لأنّ وجه صديق ظهر فجأة، أم عبثيًا لأنّ الخطة نجحت، أم شماتة لأنّ كلّ شيء سار كما خُطّط له؟
لا أدري.
لكنّ أمرًا واحدًا كان واضحًا.
'هذا ليس مصادفة.'
أنا أقف على رقعة لعبة مصمّمة بإتقان، وكذلك لوكاس.
الآن، حين نحتاج معلومات الفريق الثالث للنقطة الأخيرة، لماذا أواجه لوكاس في هذا التوقيت المثالي؟
«ألن تخبرني لماذا بقيتَ وحدك في الخلف؟ لا بدّ أنّ هناك…»
«……»
«سببًا.»
أظهر ليو ابتسامة مهذّبة ليخفي حساباته، ناظرًا إلى صديقه.
وانحنت شفتا لوكاس ببطء إلى الأعلى.
________
فان آرت إلياس:
