الفصل 203
"... السبب، هاه."
نظرتُ إلى وجه ليو وأطلقتُ ضحكة.
الأمر عبثي لدرجة أن الضحك يخرج بشكل طبيعي.
ما الذي يحدث؟
أنا أفقد صوابي أيضاً.
إلياس الذي كان بجانبي كان زيفاً؟
منذ متى؟
ولماذا قبض عليّ ليو هنا؟
'إلياس، أيها الوغد...'
صحيح.
بطل تلك الرواية كان هذا النوع من الأشخاص.
أنسى دائماً كيف أن شخصيته غير المتزنة، النقيض تماماً لشخصيتي، جعلتني أفقد إحساسي بالوقت أثناء القراءة آنذاك.
لقد كنتُ ليناً معه لأنه "البطل"، والآن سلمني للعدو ولاذ بالفرار؟
أدرك أنه لم يستطع الشرح في هذا الموقف، ولكن بصدق...
'أنا أجن. مجاراة وتيرة هذا المجنون صعبة لدرجة اللعنة. هل هذا ما كان يشعر به ليو؟'
أطلقتُ زفيراً طويلاً، دافناً وجهي في الطحالب التي تغطي الخرسانة.
"لا يوجد سبب..."
"لم تكن تعلم أن إلياس الذي بجانبك كان وهماً أيضاً، هاه؟"
وكأنه يقرأ أفكاري، طرح ليو نفس الموضوع.
لم أكن أعلم، ولهذا السبب لم يختفِ الوهم وكان مرئياً للجميع.
قال أوغست إنه إذا تأكد شخص واحد فقط بأن وهمه مزيف، فلن يستطيع الحفاظ عليه.
يبدو أن هناك طريقة لاستخدام أوهام متعددة في هذه الحالة، لكنه سر لم يشاركه معنا.
على أي حال، يمكنني تخمين متى فعل إلياس هذا ولماذا.
أنا فقط لا أستطيع التفكير في الأمر.
كراك— شاتير—!
جعلني ضجيج مفاجئ أجفل.
تحطمت أداتي السحرية، وخُدش خدي وهي تسقط على الأرض.
"لماذا لم تنتقل آنياً؟"
لماذا لم أنتقل؟ سخرتُ من السؤال السخيف.
"أنت تعرف السبب، يا ممثل الفصل. لقد دمرتَ سكني ونسيت؟"
"همم، أنت تناديني بذلك فعلاً."
أغمضتُ عينيّ وبقيتُ صامتاً.
ما سر هذا الذهول الحقيقي؟
هل نحن في بافاريا؟
هذا الفتى سيء مثل إلياس.
مع وجود عشرات البروفيسورات الذين يراقبوننا، أليس من المفيد إظهار أننا لسنا أصدقاء بالضبط؟
ندائي له بـ "ممثل الفصل" كان سخرية بحتة.
لم أحب أن أُدعى بذلك عندما كنت طالباً، لكن برؤية أن سخريتي لا تؤثر في ليو، أدركتُ أنه من طينة مختلفة.
حاولتُ نزع الكرمات التي تغطي يدي فوق الطحالب، لأكتشف أن النباتات كانت أقوى مما توقعت.
استخدام السحر مخاطرة مع تفوقهم العددي.
إلياس تركني هنا لسبب ما، لذا فإن الذهاب بسلام أفضل.
"انزع هذه الأشياء."
"……."
"هل أنت أصم؟ قلتُ انزعها."
مال ليو برأسه صامتاً.
وتذكراً لنصيحة إلياس، تحدثتُ بصوت مسموع.
"ليو، أحتاج للنهوض، فهل يمكنك إزالة النباتات؟"
"هل تقرأ من كتاب مدرسي؟"
"……."
'افعل أشياءً لن تفعلها أبداً'، هكذا قال إلياس.
ما هو هدف إلياس هنا؟
هذا النوع من الطلبات كنت سأفهمه في ثانية، ولكن بما أنني أظن أنني أعرف، يجب أن أفرغ عقلي.
هايك، الذي كان يمسح المحيط بقلق، نقر على كتف ليو.
"... ليو، إنه طعم. الفريق الثالث ربما أظهر أوهاماً لنارس فقط. أما بالنسبة لبقيتنا، فقد خلطوا شخصاً حقيقياً واحداً مع وهم واحد في كل نقطة. مع كثرة الأماكن للبحث وقلة الأشخاص، وضعوا شخصاً حقيقياً واحداً في كل مكان، ولكن بما أن الفرد الواحد معرض للهجوم، أضافوا له رفيقاً وهمياً. هذا يعني، كما حدث من قبل، أن الفريق الثالث يجد شيئاً في مكان آخر."
"……."
"هناك سبب لجعلهم يتخلون عن لاعب رئيسي مثل لوكاس."
"هذا ما يقوله هو. ما رأيك؟"
"أول مرة أرى هايك يتحدث بهذا القدر. قلق جداً، هاه؟"
اشتدت قبضة النباتات.
حبستُ أنفاسي، شاعراً بالكرمات على كتفيّ تنزلق نحو العشب وتلتف بإحكام.
النباتات التي تسحب نحو الأرض كانت أقوى من المتوقع.
إذا استُخدمت بشكل صحيح، يمكن خنق شخص بها.
القدرات المعتمدة على الطبيعة هي غش صريح.
أطلق ليو ضحكة غير مصدقة، قائلاً بسخرية:
"كل هذه السخرية ستجعلنا نفوت الاختبار يا لوكاس."
"أخبرني عن ذلك. لذا اتركني وارحل. سأتظاهر بأنني لم أرك."
نظر ليو إلى السماء، وزفر، ثم سعل قليلاً، ووضع يداً على كتفي.
"لوكاس، أعلم أنك قلق بشأن وضع الفريق الثالث الصعب، لكن هذا شاق علينا كلينا. رؤية زميلي هكذا لا تشعرني بخير. سأقدر تعاونك."
نبرته ذكرتني بجوليا قبل قليل، ففغرت فمي بذهول.
'آه.'
فهمتُ الأمر.
لقد أدركتُ نية إلياس.
"... صيدلية أوم أدلر، 128:208:982. مشغل غولدنر شنيت، 127:507:392..."
تمتمتُ بإحداثيات الانتقال بسرعة بينما أفكر.
'فعل أشياء لن أفعلها أبداً'
التي طلبها إلياس كانت تهدف لرفع حذر الفريق الأول إلى أقصى حد.
"أظن أنك لن تتعاون. لا يمكنني الانتظار أكثر."
كلمات ليو دخلت من أذن وخرجت من الأخرى.
الضغط على مفاصلي اشتد، لكن هذا لم يعد يهم الآن.
إذا تظاهرتُ بالجهل والذعر، فسيكون من الواضح أن الفريق الثالث ألقى بي كطعم، ومع وجود طعم صارخ كهذا، فمن المرجح أن يتركوني أرحل بدلاً من القبض عليّ، كما اقترح هايك بمطاردة الآخرين.
للمفارقة، التصرف وكأنني جزء من خطة الفريق الثالث وألعب دوراً يغير حذر الفريق الأول بشكل مختلف.
إنه يخلق انطباعاً بأنه "إذا تمكنا من فك شفرة مخطط لوكاس، فهو يستحق الاستخدام".
إنها طريقة لتضخيم حذر الفريق الأول، واستدراجهم إلى الثقة المفرطة.
يبدو الأمر متناقضاً، لكنه ليس كذلك.
هذه الخدعة تحويل التركيز والجهد إلى المكان الخاطئ هي واحدة من الخدع التي أحبها، وتفكير إلياس يتماشى مع تفكيري هنا.
'بما أنني أدركت الأمر، لا خيار أمامي.'
يجب أن أمثل ببراعة.
أحتاج لاختيار الجملة المثالية لتحقيق هدف إلياس بضربة واحدة.
بينما أعاني للتنفس، قلتُ بهدوء:
"ليو."
"ماذا."
"أحاول التحمل، لكن الأمر مؤلم."
خيم صمت مرعب.
بعد ثوانٍ، انتفض ليو وكأنه رأى شبحاً، وتعثر للخلف ثلاث خطوات.
"ماذا؟"
"لماذا؟"
نظر هايك إليه.
هز ليو رأسه وتمتم:
"لقد شرب ماء النافورة وفقد عقله بالفعل؟ يجب إبلاغ لجنة الانضباط بشأن إلياس. إغلاق 'الميميس' سيحل الأمر، صحيح؟"
"……."
"... كلام مجنون؟ مستحيل. لوكاس يبدو متألماً حقاً. أصابعه تحت المفاصل لا يصلها الدم. ظننتُ أن النباتات لن تضرب بقوة، لكنها يمكن أن تسبب ضرراً."
حلل هايك الموقف ببرود، فهو لا يعرفني منذ زمن طويل، على عكس رد فعل ليو.
وجه ليو، الذي كان سيئاً بالفعل، ازداد سوءاً.
بالطبع.
لم أقل ذلك قط، ولا مرة واحدة في التدريب.
التدريب؟
لم أقل ذلك أمام ستراوخ، أو أينسيدل، أو أبراهام أيضاً.
حتى الآن، هذا ليس توسلاً للتوقف.
هذا مسرح، وأنا ألقي حوار دوري لأفوز.
هذا كل ما في الأمر.
عدم استجابة ليو أثار ريبة هايك، فالتفت نحوي.
"قول 'إنه مؤلم' صادم لهذه الدرجة؟ لماذا؟ إنه يبدو في ألم شديد. هل لوكاس لا يقول أشياء كهذه؟"
"هاها... إذا كان الأمر مؤلماً، فماذا ستقول غير ذلك؟ هايك، لقد رأيت أصابعي. على وشك أن تسقط."
استخدمتُ أكثر الأصوات سحراً، كما لو كنتُ في مرحلة جمع "نقاط الإعجاب".
حدق هايك دون أن يرمش، وعيناه تترنحان، ثم نظر إليّ.
"أجل."
"إذن، أقنع ليو..."
"لكن، الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، كنتَ تبتسم قبل قليل."
"هاه؟"
وقف هايك.
لوحت بعصاها، وألقت تعويذة صمت، واقتربت من ليو.
"ليو، هناك خطة. لوكاس يدبر شيئاً."
ليو، الذي أشاح بوجهه عني، أمسك بجبهته وتمتم:
"... أعلم. إنه يمثل."
نظر هايك إلى لوكاس وهو يفرك ذقنه.
"إنه يحاول جعلك ترخي الكرمات. يخطط لمهاجمتنا بينما تقوم بالتعديل."
"……."
استمر هايك في التفكير.
كما هو متوقع، وضع أفضل اثنين في الاختبار الثاني ضد بعضهما البعض يحول الأمر إلى حرب استراتيجية.
يجب أن أستمر في التفكير.
أنا لا أفهم تماماً ما يهدف إليه لوكاس.
ونفس الشيء بالنسبة لليو.
نحن زملاء في الفريق، لكنه لا يشارك أفكاره.
لذا، سأقول كل ما أفكر فيه.
"ليو، أعتقد أن الفريق الثالث لم يجد الإجابة بعد. لقد أرسلوا لوكاس لكسب الوقت بهجوم. بما أن أفكاره تذهب لنارس، فإن إبقاءه مع الفريق الثالث مضيعة للوقت، لذا أرسلوه ليضربنا."
نارس، الذي يركز قدرته على لوكاس من بعيد، يشعر الآن بنعاس مستمر، خاصة عندما يفرط لوكاس في تدفق المعلومات.
ومع ذلك، فهو تهديد لا يمكن للفريق الثالث تجاهله.
"... صحيح يا هايك."
"أجل؟"
"منطقك سليم. شكراً على النصيحة."
ابتسم ليو بأدب.
حدق هايكي بصمت.
حتى وهو سيئ في قراءة العواطف، عرف أن الابتسامة لم تكن صادقة.
ليو يظن أن نظريتي خاطئة ويفكر في المزيد.
في هذه الأثناء، كان لوكاس يراقب هايك وليو وهما يتحدثان من بعيد.
'إنهما يتناقشان بجدية.'
أنا فضولي لرؤية كيف سيلعب ليو هذا الموقف، وهو الحذر جداً في تجنب الفخاخ.
لقد كشف تمثيلي فهل سيبتلع الطعم أم سيلتزم بحذره الأولي ويرحل؟
'شخصياً، أفضل أن يرحل.'
إلياس يحتاج أن يعاني قليلاً.
ثم فرقع ليو أصابعه، كاسراً تعويذة الصمت.
اقترب وجلس.
"حسناً يا لوكاس. إذا كنت قد اكتشفت شيئاً، فقد ذهب إلى نارس."
"أجل... أنا حقاً لا أعرف أي شيء. هل أنت سعيد؟ أزل النباتات."
ابتسمتُ بسخرية.
مع التركيز على شخصية "جيرميا" مؤخراً، ظلت نبرة التمثيل تلك تزل من لساني.
ارتخى العشب حول أصابعي، مما خفف الضغط قليلاً.
أشار ليو بيده.
"هايك، تحقق من المحيط؟"
"بالتأكيد."
التفت ليو إليّ مجدداً.
"مهما كانت خطة الفريق الثالث، فلا يهم. لقد احتجنا إليك، يا أسكانيان، وقد قُبض عليك في التوقيت المثالي."
"……."
"أي شخص يمكنه رؤية أن خسارتنا تحدق بنا. أليس كذلك؟"
رسم ليو ابتسامته المعتادة كصديق، ومد يده.
كان ضوء الشمس يتوهج خلف رقبته.
وكأن الوقت عاد للوراء، بدأ العشب ينزلق عائداً.
"أنا لا أهتم بالخسائر. سأدع الفريق الثالث يفعل ما يشاء."
تجاهلتُ يده، ونهضتُ جالساً بمفردي.
"تتحدث وكأن لدي خيار."
"ولكن... قلت إنه كان مؤلماً قبل قليل."
تجاهل كلماتي، قائلاً شيئاً عشوائياً.
وبينما كنت أرفع حاجبي، انطلق شيء من خارج نطاق رؤيتي من جميع الجهات.
"...!"
توقف الدم عن التدفق إلى أصابعي التي تحررت لفترة وجيزة.
العشب، الذي عاد، سحق راحتيّ.
"آسف، فقط تحمل. نحن بحاجة لتأمين."
لا يبدو عليه الأسف على الإطلاق.
وهذا منطقي.
لقد عرف أنني كنت أمثل، لذا لا يوجد سبب للشعور بالسوء تجاه كذبة.
وبالطبع، لم يكن لدي خيار أبداً.
اللحظة التي ألقى بي إلياس فيها هنا، كان الأمر قد حُسم.
'مع ذلك، نجحت.'
اختار ليو أن يقضم الطعم بدلاً من البقاء حذراً.
إنه يأخذني إلى حديقة تجمع الفريق الأول.
فكر لوكاس، بوجه هادئ رغم أنه بالنسبة لليو ونارس بدا منزعجاً بالفعل وهو يحدق في يده.
"قبضتم على لوكاس؟!"
"مستحيل، حقاً؟"
انتقل بعض الطلاب آنياً إلى المكان.
سأل ليو، وهو يتحكم في الكرمات لربط يديّ لوكاس:
"الفريق الثالث؟"
"رحلوا. النافورات ليست هي الحل على الأرجح. لقد تركوا صحفاً في مبنى البلدية واختفوا."
"لنستبعد النافورات أيضاً."
"……."
فرك ليو ذقنه.
هذا يعني أن الفريق الثالث إما يعتمد على لوكاس أو يدبر شيئاً آخر.
"لا يحتاج الجميع للتواجد هنا. تجهزوا بأدوات سحرية إضافية للهجوم. هايك، جوزفين، هيلدغارد، ابقين معاً. هل تحققتم من مركز الإغاثة؟"
"ذهبنا، لكن لا يوجد دليل. هايك يحتاج لقراءته."
"صحيح. البروفيسورات ربما لم يضعوا ماضياً لاجتماعهم. ابقوا عقولكم منفتحة."
"فهمت. سنقدم التقارير بالتناوب!"
انتقل ثلاثي الفريق الأول آنياً للخارج.
والآن، لم يبقَ سوى لوكاس وليو ونارس وأولريكي. تمتم لوكاس، وهو يراقب الكتلة الخضراء التي تربط ذراعيه:
"يمكن صنع بدلة تمويه بهذا."
"هاه؟"
"إنه شيء موجود."
"أوه~ تمويه."
عند إدراك نارس للأمر، بدا لوكاس مشمئزاً.
وبما أن هذا المصطلح غير موجود هنا، بدا الآخران متحيرين فقط.
أولريكي، وهو يحدق في لوكاس، فجأة ابتسم بلعب.
"تبدو وكأنك عشت 50 عاماً في غابة."
"50 عاماً تجعل المرء هكذا؟"
"أريد أن أجرب!"
أمسك ليو برأسه متسائلاً:
"ما سر هذه الرغبة المفاجئة؟ تطلب بدلة تمويه؟"
"لا، ألم نفكر جميعاً ونحن أطفال؟ أن ينمو العشب فوقك سيكون أمراً رائعاً."
"يا رفاق~ أدرك أن التركيز ضاع بعد ساعة تقريباً، لكننا في اختبار!"
صفق نارس، لإعادة تركيزهم.
"لم نقبض على بقية أطفال الفريق الثالث، لكن لدينا لوكاس، لذا دعونا نشد المئزر ونعمل بجد."
"رائع. الآن يمكننا تنفيذ خطتنا الأصلية."
سند أولريكي ذقنه بابتسامة.
بالضبط.
اعتراض استراتيجيات لوكاس لإغلاق طريق الفريق الثالث وتسجيل النقاط. الظروف مهيأة.
حدق نارس في عيني لوكاس الورديتين، مع لمحة من العتاب.
"فيما تحدق؟"
"هاها، نحن أصدقاء، لكنك لست على طبيعتك اليوم~"
"حان وقت الحديث عن الصداقة؟ توقف عن استخدام قدرتك. عيناك محمرتان تماماً..."
نقر لوكاس بلسانه، وأشاح بنظره.
بياض العين المليء بالدم أرعبه.
الجميع شعر بذلك.
تجمد نارس متفاجئاً، ثم فرقع أصابعه.
"تادا~ هل أصبحت أفضل الآن؟"
باستخدام سحر تمويه "القوة المقدسة"، بدت عيناه طبيعيتين.
أعطاه لوكاس نظرة "هل تمزح؟"، فضحك نارس وغير الموضوع.
"حسناً، ليست هذه هي النقطة. نحتاج لمعرفة ما تعرفه يا لوكاس. سأدرج نظرياتنا."
"اصغِ وفكر يا لوكاس~ لا زلتُ لا أنسى كيف ساعدتنا في مسابقة الجرعات."
غمز أولريكي.
رد الجميل هكذا.
أطلق لوكاس ضحكة جوفاء، هازاً رأسه.
مرر نارس صحيفة إليه قائلاً:
"كلها مبنية على مقالات اليوم. أولاً: ارتفاع ضريبة الكحول بنسبة 50% أدى لشراء خمرة ملوثة من السوق السوداء، مما تسبب في الهياج. ثانياً: التلامس مع طعام باعة متجولين ملوث تسبب في الهياج. ثالثاً: البليروما، متنكرين كضباط بيئة، قابلوا الموظف والمتشرد. رابعاً: الموظف داهم ملجأ فقراء للقبض على المتشردين، وهناك التقيا. هنا، فكروا في تنكر البليروما كمتطوع في الملجأ."
"……."
"خامساً: الموظف والمتشرد، لأسباب مختلفة مثل فحص جودة مياه النافورات أو محطات الشرب أو الاستخدام اليومي، تلامسا مع ماء النافورة وهاجا."
وضع نارس الصحيفة، ناظراً إلى لوكاس.
لوكاس، بوجه خالٍ من التعبير، خفض رأسه، وشفتاه تتحركان.
من المرجح أنه يزن الاحتمالات، ونارس يمكنه قراءتها إذا أراد.
لا مفر، لذا التعبير طبيعي.
أولريكي، وهو يزيد الحماس، صفق بابتسامة.
"حسناً، ابدأ بتفنيد الأولى~"
ثبتت نظرات ليو ونارس الحادة على لوكاس.
تنهد لوكاس بعمق، مبتسماً لأولريكي.
"... ألا تفقهون شيئاً في الاقتصاد؟ الأسواق السوداء لا تعني دائماً أنها أرخص من سوقنا. السوق السوداء التي تولد من التذمر من أسعار السوق تعني أن جودة الكحول تنخفض عن معايير سوقنا. موظف لن يزحف إلى سوق سوداء بسبب زيادة ضريبة 50% وليست 550% ليشتري خمرة حبوب رديئة قد تكون ممزوجة بالميثانول."
"قاسٍ~ والثانية؟"
"هل تمزحون معي؟ موظف يأكل عند بائع يقوم بمداهمته؟ بالتأكيد، الموظفون بشر، قد يتناولون شيئاً لذيذاً رغم المداهمة. لكن هل تظنون أن هذا يستحق أن يكون في الاختبار النهائي لأكاديمية الإمبراطورية الثانية؟ هاه..."
زفير لوكاس المحبط جعل ليو، غير القادر على التمالك، يغطي فمه بيده، مشيحاً بنظره.
تحدث أولريكي بصوت حزين فجأة:
"... هذه أفضل نظريات فريقنا... كيف كان أداء فريقكم أفضل؟"
"مثلكم تماماً، على الأرجح توصلوا لأشياء مشابهة."
انكمش أولريكي أمام نبرة لوكاس الجامدة.
"هاهاها، ماذا عن هذا يا لوكاس؟ حتى بدون أكل طعام الباعة، قد يكون ملوثاً لأسباب لا نعرفها."
"... هذا الهراء... يغريني بارتكاب إثم."
أطلق لوكاس ضحكة خفيفة.
"أنت تعلم أنه ليس كذلك يا نارس. هل وجدت دليلاً لهذا السبب؟"
بقي نارس صامتاً ومبتسماً.
'لهذا السبب.'
لهذا السبب تصدر لوكاس الاختبار الأخير، ولهذا رفعت المدرسة صعوبة هذا الاختبار إلى الجحيم.
لهذا السبب قاتل فريقنا لنزع عصابة عينيه.
كنا نعلم أن تلك النظريات ضعيفة، لذا أدرجناها أولاً.
لكن سرعة تفكيره ودقته تذهل دائماً.
النصر قريب.
لن يتوقف عند نظرياتنا المتواضعة سيجد الإجابة الواضحة.
'لا يمكن التوقف هنا.'
"الأمر يعود إليك يا لوكاس. لا دليل. لكن ماذا لو فات هايك وأوزوالد شيء في الموقع؟ لا تركز على الأكل. حالة بادن-بادن تظهر أن التلوث العالي يمكن أن يسبب الهياج من اللمس."
"……."
نظر لوكاس إلى نارس.
"هناك المزيد~ الهياج الناتج عن الشرب أو الأكل يختلف عن الماء الممتص عبر الجلد. إذا انتشر عقار قوي بما يكفي للهياج بمجرد اللمس، لكان آخرون في العاصمة قد ماتوا. لذا، افترض مصدراً قوياً، ليس في مكان عام، تواصلوا معه بطريقة ما."
"بطريقة ما؟"
"سقطوا في نفس الماء، أصاب أيديهم. هناك احتمالات كثيرة."
قال أولريكي، وهو يدرك شيئاً ما:
"عراك؟ إذا سقطوا في الماء، فهذا أقل ريبة. ليس مجرد لمس بل غمر، سيدخل في أعينهم، أنوفهم، وأفواههم، مما يفسر وجود ثلاث حالات هياج فقط. الماء الراكد يجعل الأمر أكثر منطقية."
تحدث لوكاس، الذي كان يصغي بجمود:
"إذا سقطوا، لكان إخطار الغرامة قد تبلل أو تمزق، أو التصق ببطانة المعطف، لكنه لم يكن كذلك. حبر الملاحظة كان سليماً."
"إذن، لم يغمروا...؟"
"لكن إذا كانت نظرية التلامس صحيحة، فالماء الراكد مناسب."
أعطى لوكاس أولريكي ابتسامة باهتة.
رمش هو بذهول.
لم تأتِ المزيد من السخريات، لذا أنهى لوكاس الحديث بخفة.
"لا دليل، لا تعليق."
"فهمت. إذن... لوكاس."
رفع لوكاس حاجباً تجاه نارس.
أمسك نارس برأسه، محدقاً في عينيه.
لوكاس، الذي فهم المغزى، كشر وحاول الابتعاد، لكن أمام ثلاثة خصوم يستخدمون السحر، كان الأمر بلا جدوى.
ابتسم نارس، وهو يقرأ المعلومات.
"... في الأربعينيات، بشر جديد، سترة زرقاء داكنة مربعة، رائحة مزيل عرق، غلاف علكة، بطاقة عمل، قلم حبر، زجاجة عطر بحجم الإصبع، خمس إخطارات غرامة مطوية، دفتر ملاحظات بحجم الكف."
"……."
"جميل، شكراً. ظننتُ أنك ستتلو إحداثيات، لكنك تهتم بصحة صديقك~"
"أظن ذلك أيضاً."
أبعد لوكاس نارس عنه متذمراً.
للمفاجأة، كان هادئاً رغم قراءته.
أولريكي، المراقب، مال برأسه.
'هل هناك شيء؟ ... كلا، نارس كان سيكتشف ذلك.'
"هاها، النظرية الثالثة؟"
لم يأتِ جواب، فنقر ليو على الطاولة.
اشتدت النباتات على أصابع لوكاس.
أطلق لوكاس نظرة حادة وجيزة، وهز كتفيه، وتحدث.
"الثالثة والرابعة يمكن دمجهما. نفس الإجابة: لا دليل، لا تعليق. لا إثبات على أنهم قابلوا البليروما، لذا لا تهوسوا بالأمر."
"حسناً يا لوكاس، بما أننا لم نجد دليلاً خاصاً من الضحية الثانية، فإن هاتين النظريتين مستبعدتان~"
النظرية الرابعة انتهت.
لم تبقَ سوى الخامسة.
نظرية النافورة ومحطة الشرب.
النصر قاب قوسين أو أدنى.
نقر ليو على أداته السحرية، قائلاً شيئاً للفريق، وعاد الثلاثة الذين غادروا. حدق لوكاس في ليو والطلاب بحذر.
نارس، مستشعراً أنه يدبر شيئاً، حاول استخدام قدرته، لكن الإحداثيات غمرته.
سرعان ما عاد لوكاس لمظهره المنزعج المعتاد.
حفظ الإحداثيات لا يمنع قدرة نارس، لكن مع استنزاف طاقته، كان عليه أن يكون حذراً.
ابتسم نارس، شبه مستسلم، وعاد للموضوع.
"الخامسة؟ إلياس جعلك تشرب ماء النافورة لاختباره~؟ لم تنهِه بعد، صحيح؟"
أغمض لوكاس عينيه مفكراً.
وبينما ينتظر الجميع إجابته، أكد بهدوء.
"الأرجح. لهذا السبب فعل إلياس ذلك."
أومأ برأسه، وكأنه يفهم كل شيء.
"لقد أخطأنا. ما شربتُه لم يكن ماء نافورة."
"إذن؟"
"ماء شرب، متنكر في زي ماء نافورة. رأيتُ أوراق شجر تطفو وتساءلت، لكنه ألقى فقط بأشياء عشوائية. لماذا فعل ذلك؟"
قلب الفريق الأول أعينهم، مجيبين:
"... لا ندري؟ بسببنا؟"
"أجل، بسببكم. هووو... متعب. كان عليه أن يعبث بالمعلومات التي حصلتم عليها."
ضحك لوكاس بخفة، وكأن الأمر عبثي، ونظر للفريق الأول.
"للتحقق، ابدأوا من جديد. هايك، افحص كل نافورة ومحطة شرب من البداية. تجربتي الحيوية كانت مزيفة منذ البداية."
أومأ هايك استجابة للأمر الطبيعي.
فقط بعد إشارة ليو أدرك أن شيئاً ما كان خاطئاً.
"لم نسمع إجابتك بعد."
"أي إجابة؟ احتجتم لحكمي، أليس كذلك؟ خذوه."
"الأرجح لا يعني الصحيح. ما هي إجابتك لسؤال الاختبار؟"
"دقيقة."
ابتسم لوكاس بمكر، وتابع:
"مخيب للآمال يا رفاق. نظرية واحدة فقط؟"
"هاهاها، لوكاس، تتصرف وكأنك لا تملك شيئاً بينما تملك~؟"
أمسك نارس برأسه ضاحكاً. ضحك لوكاس معه قائلاً:
"ليس 'لا شيء' أنا فقط لن أفعل ذلك."
انهمر الدم من أنف نارس.
وبينما كان على وشك الرد بلهو، أومأ برأسه بخنوع أمام الأدلة الظاهرة.
"لنراجع الأمر خطوة بخطوة، كما تريد. سأبدأ الآن أيضاً."
حدق لوكاس في الفراغ، ناقراً الأرض بحذائه.
لم يركز أحد على أفعاله.
"متشرد، موظف تجميل مدينة... غرامة، تجميل، مبنى بلدية. ماء ملوث... تلامس، شرب. همم..."
عند ذلك، نظر لوكاس إلى نارس.
نارس، الذي كان يسند ذقنه بتمهل، يستخدم قدرته بوضوح. أشاح لوكاس بنظره، قائلاً للطلاب:
"لا زال الأمر مخيباً للأمل. لقد هوسستم بمكان عيش وعمل الموظف ولكنكم تجاهلتم مكان عيش وبقاء المتشرد؟"
"لقد فعلنا! مطبخ ملجأ الفقراء."
"هل تمزحون..."
تمتم لوكاس، وهو يحدق في الفضاء بتعبير مشمئز.
"لقد استخرج نارس معلومات الضحية الثانية مباشرة من رأسي، ومع ذلك لم تتوصلوا لشيء؟ على عكس المعلومات المحدودة للهائج الأول، كان لدى الثاني الكثير. لماذا؟ ألم تفكروا في ذلك أبداً؟"
على عكس الطلاب العاجزين، أصبحت وجوه نارس وليو جادة.
"هناك تداخل رئيسي. رائحة مزيل العرق، زجاجة عطر بحجم الإصبع. لماذا كانت هناك حاجة لهما؟ هل مكان إصدار الغرامة قذر جداً لدرجة أن رائحته كريهة؟"
"……."
ضيق الطلاب أعينهم، وتبادلوا النظرات، ضائعين أمام نقطة لوكاس. نادى ليو بصوت منخفض، مقطباً حاجبيه:
"نارس."
"ليس بعد."
لوكاس لم ينتهِ من استنتاجه.
تابع لوكاس، وكأنه في غيبوبة.
"حان وقت تجميع الأجزاء. التضاريس كانت صعبة، خاصة البالوعات المفتوحة. الصحيفة التي دفعتموها إليّ كانت تحتوي على مقال عن استبدال أنابيب الصرف الصحي المتهالكة أتتذكرون؟"
"... و...؟"
"هل يجب أن أكرر؟ لماذا تتجاهلون مكان عيش وبقاء المتشرد؟"
ضحك لوكاس، وكأنه يشتت تفكيرهم، وتابع:
"خيبة الأمل تقع عليكما أيضاً، ليو، نارس."
"ماذا؟"
"لقد تكبرتما لأنكما تعرفان الكثير. من الجيد أنني لم أكن أحفظ الإحداثيات لمجرد التسلية."
يجب شكرهم على وقت التفكير.
تجمدت وجوه الجميع.
نبض سحر لوكاس في الهواء.
اتجهت أعين نارس وليو إلى صدر لوكاس.
لوكاس وحده يمكنه إثارة رد الفعل هذا دون فعل أي شيء...
استل ليو عصاه بينما ابتسم لوكاس بمكر.
"كان يجب أن تربط ساقيّ يا ليو."
"...!"
"وداعاً."
بووم—!!
ضرب لوكاس الأرض بقوة، واندفع سحر أحمر.
أصاب ومض وموجة صدمة الجميع.
رفع نارس حاجزاً، قافزاً للأعلى.
بعد فوات الأوان.
سناب—
سقطت الكرمات التي تربط لوكاس على الأرض.
لم يبقَ سوى السحر حيث انقشع الضوء.
تصلبت وجوه الفريق الأول المصدومة.
لقد خُدعنا.
لا مجال لإنكار ذلك الآن.
كانوا يعلمون أن الأمر سيُكشف، فألقوا به في منطقة العدو لاستخلاص النتائج.
كان مثالياً لخفض حذرنا.
كانت هذه خطة إلياس.
نهض ليو، وهو يجز على أسنانه، صارخاً:
"... جدوا إحداثيات الصرف الصحي بسرعة!"
_____
فان آرت:
