الفصل 206
"ماذا؟"
"سبعة؟ هل وصل عدد أعضاء الفريق الأول إلى سبعة؟"
"كان لدى طلاب السنة الثالثة ستة أعضاء فقط لكل فريق. هل هذا مسموح؟"
انفجرت القاعة بتمتمات غير قابلة للسيطرة.
انطلقت التساؤلات من كل حدب وصوب.
وقف هايك متصلبا، وعيناه متسعتان من الذهول.
[هايك أينسيدل، ألسْت حاضرا؟]
"……."
[هايك أينسيدل...]
"أنا هنا."
نهض هايك من وسط الظلام، يواجه البروفيسور.
وبعد أن استجمع شتات نفسه، قال بهدوء:
"بروفيسور، لقد استدعيت المركز السابع للتو. أعلنتَ أن الفريق الثاني يبدأ من المركز السابع هل يمكنك التأكد مما إذا كان هناك خطأ؟"
[الفريق الأول للسنة الثانية يتكون من المراكز من الأول إلى السابع، بإجمالي سبعة أعضاء.]
"ماذا؟"
أطبق الصمت على القاعة أمام هذا الخرق الصريح للقواعد.
كانت كل العيون مسلطة على هايك والبروفيسور.
حتى من بعيد، كان من الواضح أن وجه هايك قد شحب.
ورغم انضمامه للفريق الأول الذي يطمح إليه الجميع، إلا أنه لم يكن يبدو سعيدا على الإطلاق.
"……."
[أينسيدل، تفضل بالصعود.]
"بروفيسور، أنا راض بالفريق الثاني. لا أفهم لماذا يجب أن يكون المركز السابع في الفريق الأول."
[تقرر هذا بناءً على مناقشات بين أعضاء هيئة التدريس في قسم السحر بأكاديمية الإمبراطورية الثانية والأكاديمية الأولى. إذا كنت لا تستطيع قبول ذلك، فسنضطر لاستبعادك من هذا الاختبار الانتقالي.]
'هاه.'
استبعاد؟
ليس أمراً يمزح فيه بعد ثلاث جولات شاقة، من سيقبل بذلك؟
سار هايك، وهو يحدق في البروفيسور بذهول، نحو المسرح وكأنه مسحور.
بالنظر جانباً، كان زملائي في الفريق غارقين في الصدمة.
"... سبعة فجأة؟"
"زميل آخر في الفريق؟"
لم أستطع منع نفسي من الاندهاش أيضاً.
نظرت بين البروفيسور وهايك أينسيدل.
قاعدة وُضعت قبل شهر، تحطمت بكلمة واحدة.
كان مزاج المدرسة متقلباً بشكل مفرط.
ومع وجود 1500 طالب ومراسلي أخبار الإمبراطورية هنا، فإن المضي قدماً بهذا الشكل من شأنه أن يزعزع الثقة في الرتب المعطاة وفي جميع القرارات المستقبلية.
لن يسبب ذلك انعدام ثقة كاملاً، ولكن...
هناك أمر واحد كان يؤرقني.
'لماذا هايك أينسيدل تحديداً؟'
لماذا أجبرت المدرسة هايك على دخول الفريق الأول رغم المخاطرة؟
قدرته على قراءة ذكريات وتاريخ الأشياء مثيرة للإعجاب، لكنه لم يدرب ليتخصص في ذلك مثل أوغست، ولا يملك مهارات أولريكي القتالية الاستثنائية ليعتبر ضرورة قصوى.
لو اضطروا للاختيار من بين الطلاب الـ 18 المتبقين، لكان أوغست خياراً أنسب.
ترددت أصوات مشابهة من الجمهور.
"... هل هو بمستوى الفريق الأول؟ لماذا الذهاب إلى هذا الحد؟"
"من هو؟ لا أعرفه."
"سمعت أنه كان في المركز العاشر في الاختبار الماضي."
"إذا كانوا سيجبرون أحداً، فإن هيلدغارد أو أوغست أكثر منطقية..."
اخترقت مسامعي همسات لا حصر لها، كانت عالية بما يكفي لالتقاطها.
صعد هايك إلى المسرح بوجه متصلب.
كنا في حيرة مماثلة، ومع عدائية الجمهور، لم يكن الجو مناسباً للدردشة، فخيم الصمت.
تأكد المذيع من وقوف هايك بجانب أولريكي، ثم سحب عصاه ولوح بها بعفوية.
شكل السحر الذهبي كلمات في الهواء.
[السنة الثانية 1-3 / السنة الثالثة 2-4 / السنة الثالثة 1-3 / السنة الأولى 1-3 / السنة الأولى 2-4 / السنة الثانية 2-4]
كان اختبارنا مدرجاً في البداية.
[كان اختبار الاختيار النهائي للميليشيا هذا متطابقاً لطلاب السنوات من الأولى إلى الثالثة. القائمة المعروضة تجمع الدرجات للترتيب النهائي. أظهرت فرق السنة الثانية 1-3 أعلى قدرة في أكاديمية الإمبراطورية الثانية، مع أعضاء متميزين. لذا، رأت المدرسة أن قصر الفريق الأول على القائمة القياسية من شأنه أن يضعف إمكاناته بسبب مخاوف أمنية. وبشكل استثنائي، قمنا بتوسيع عدد الناجحين في السنة الثانية من 18 إلى 19، ليصبح المجموع 19 ناجحاً في جميع السنوات، مع احتفاظ الفريق الثاني بستة أعضاء دون شواغر.]
منح إدراج هايك فرصة لطالب واحد إضافي، وهذا هدأ من ملامح المشاركين من السنة الثانية.
حسناً، أفهم أن فريق "نقاط المكافأة" أصبح هو الفريق الأول.
ولكن لماذا؟ ظل السؤال عالقاً.
"……."
مسحتُ بنظري المقاعد المحيطة بالقاعة.
الـ 1500 طالب الآخرون، باستثناء المشاركين في الاختبار، لم يبدو عليهم الاقتناع.
رفع أحدهم يده وتحدث بصوت عالٍ:
"بروفيسور! قائمة اختيار الميليشيا أُعلنت قبل شهر. لقد استشهدت بالأمن، لكن الفريق الأول ماهر بما يكفي للتعامل مع الهائجين من الدرجة الرابعة بستة أعضاء فقط. الفريق الأول للسنة الثالثة كان يضم ستة أعضاء، أليس كذلك؟"
لم يتأثر البروفيسور بالجمهور الذي كان عدائياً تقريباً.
[حددت المدرسة أن قدرة هايك أينسيدل الفريدة ستكون فعالة للغاية في الميدان، وأن حكمه الاستثنائي ومهاراته القتالية تبرر وضعه في الفريق الأول.]
خلفنا، عُرضت لقطات من الاختبار أعدتها المدرسة.
هايك، وهو يلقي تعويذة صمت، يتحدث مع ليو.
عندما كنت مقيداً بكرمات ليو، قدم هايك نصيحة كانت نصفها صحيحاً ونصفها خاطئاً.
وحتى لو كانت نصف خاطئة، فإن اتباعها كان سيفيد الفريق الأول.
'هذا ما لفت أنظارهم؟ كلا... آخرون كان بإمكانهم استنتاج ذلك أيضاً.'
ليس هذا هو السبب.
هناك سبب آخر.
دون مزيد من الشرح، أنهت المدرسة الإعلان بعد عرض اللقطات.
[يتم التعامل مع الاعتراضات من قبل إدارة الميليشيا في الأكاديمية الأولى. نثني على لوكاس أسكانيان وصولاً إلى هايك أينسيدل، المتفوقين السبعة. بصفتكم واجهة أكاديمية الإمبراطورية الثانية، اسعوا من أجل سلامة المواطنين. بذلك ينتهي الفريق الأول للسنة الثانية.]
"هاه، مستحيل..."
وسط تصفيق يصم الآذان، تسللت تمتمات الحيرة.
بدأ البروفيسور في استدعاء الفريق الثاني.
[الآن، الفريق الثاني للسنة الثانية، المركز الثامن: أوغست روزنهايم.]
تبعت ذلك أسماء مألوفة: ميلفين كلوكنر، هيلدغارد بلومبيرغ، فيليب غورينغ، أوزوالد شميدت، غونتر بوك.
بدا ميلفين قريباً من الموت عندما استُدعي اسم فيليب لنفس الفريق.
تجاهلتُ طاقة ميلفين المشؤومة من خلفي، منتظراً انتهاء الإعلان.
ضم الفريق الثالث فلوريان.
بعد السنة الثانية، تم الإعلان عن فرق السنة الأولى 1-3.
كان ترتيب أديلبرت النهائي هو الثاني.
عدتُ إلى مقعدي وصفقتُ لابن العم بدلاً من إلياس الذي كان يحدق به بجمود.
ابتسم أديلبرت المتوتر وحرك أصابعه قليلاً.
"أديلبرت يلوح لك يا لوكا~"
"رأيت ذلك."
"هل أصبحتما مقربين جداً؟"
"ربما. من الجيد أن نكون مقربين."
"مستحيل. لا يمكنك التقرب من ذلك الرجل. لا تصاحب سوى هوهنزولرن واحداً، وهو أنا~"
لف إلياس ذراعه حول كتفي، وهو يتمايل من جانب لآخر.
"ذلك الرجل"؟ انظر إلى الأخ الأكبر أكثر، رغم أنه يحاول التقرب.
تجاهلت الأمر بضحكة، فابتسم إلياس مغيرًا الموضوع.
"هل تعلم أننا سنحصل على مهاجع جديدة؟ ولا يوجد زي رسمي أيضاً أطقم مخصصة."
"واو، من أين سمعت ذلك~؟"
انفتحت أسارير نارس الذي كان بجانبنا.
"إدارة الميليشيا في الأكاديمية الأولى. لديهم ميليشيا منذ فترة."
"همم... إهدار كبير للموارد. لكل الفرق؟"
"هاهاها! لا أدري، لكن إهدار الموارد مؤكد. يقلدون سحرة الإمبراطورية. إنها مجرد مدرسة."
هذا صحيح.
كانت مجموعة السحرة التي ينتمي إليها أخي تابعة للإمبراطورية أيضاً.
كبار السحرة يعملون تحت اسم الإمبراطور.
الانضمام إلى صفوف الإمبراطورية هو قمة الشرف والنجاح للسحر، ليس بالنسبة لي، ولكن هكذا يُنظر للأمر عموماً.
لهذا السبب يرتاد الناس الجامعة.
من الواضح أن ميليشيا الأكاديمية الثانية تابعة للمدرسة، وليست إمبراطورية.
وحتى الأكاديمية الأولى ليست إمبراطورية.
"إذن... ماذا عن هايك؟"
ألقى إلياس تعويذة صمت حول نارس وحولي، وهو يتحدث.
موضوع كنا نفكر فيه منذ أن تجاهلت المدرسة الاحتجاجات.
"الأمر مريب. أنت أيضاً تشعر بذلك، صحيح يا لوكا؟"
"……."
أومأتُ برأسي.
عذر المدرسة لم يقنعني.
قدرة هايك مفيدة في الميدان؟
هايك وكذلك قدرة أوغست.
وماذا عن فيليب أو أوزوالد؟
لماذا إجبار هايك على دخول الفريق الأول بأعذار واهية؟
ولماذا الفريق الأول وليس الثاني؟
ولماذا، للمصادفة، هايك أينسيدل؟
قال نارس بجانبي بهدوء:
"لا يبدو الأمر طبيعياً بالنسبة لي أيضاً."
"……."
"لكن... ابقوا حذرين دون إظهار ذلك. هايك جاهل بالأمر ومرتبك."
أجل. هايك، الذي تلقى انتقادات علنية نادرة، بدى كئيبا وهو يجلس الآن منحني الظهر في المقاعد الخلفية.
أمام استهجان 1500 شخص أو ما بدا كذلك لا أحد يبقى متزناً.
'إذا قال نارس ذلك... فإن الضغط على هايك لن يعطي إجابات، لذا سنحتاج لتهدئته.'
[... وبذلك ينتهي إعلان الدفعة الأولى لميليشيا أكاديمية الإمبراطورية الثانية.]
"واو، انتهينا؟!"
استعد إلياس القلق للانطلاق.
حتى مع انتهاء الأمر، فإن المغادرة تعني خطوات لا تنتهي.
في قاعة الإعلان المتوترة هذه، ربما لأننا كنا مرشحين مؤكدين للفريق الأول، لم يبدُ إلياس متوتراً.
وكذلك أنا والآخرون.
'الجميع يبدو وكأنه أنهى عملاً روتينياً.'
أما طلاب الفريقين الثاني والثالث فقد بدا عليهم وكأنهم نجوا بصعوبة.
[أخيراً، نعلن عن فريق السحرة الممثل للدفعة الأولى لميليشيا أكاديمية الإمبراطورية الثانية.]
"هاه؟"
"... همم؟"
تراجع إلياس، الذي كان يمسك بمساند الذراعين ليقفز، إلى مقعده.
[اليوم، وُلدت تسعة فرق سحرة. قامت هيئة التدريس لدينا، بدمج نتائج الجولات من الأولى إلى الثالثة، واختارت الفريق الذي يتمتع بالصفات والقدرات لتمثيل أكاديمية الإمبراطورية الثانية ومؤسستنا.]
"لماذا يفعلون ذلك؟"
تمتم إلياس، وعيناه مثبتتان بجدية على المذيع.
كان ليو وجوليا، اللذان تفاجآ قليلاً، يشعران بالشيء نفسه.
ومن بعيد، التقت أعين الناجحين من السنة الثالثة بأعيننا.
نظر ريختهوفن ببرود، ثم أشاح بوجهه.
وقف المذيع في منتصف المسرح، وتفحص ملاحظة ثم واجه الجمهور.
[الفريق الأول للسنة الثانية، الفريق الممثل لأكاديمية الإمبراطورية الثانية.]
"……."
أشار أحد الموظفين في الممر إلينا لنصعد.
ومن المدهش أن إلياس، الذي كان يبدو مستعداً للهرب، نهض أولاً متجهاً للمسرح.
بينما قاد ليو فريقنا المشكل حديثاً للأعلى، أمسكتُ بهايك، الذي كان كالميت في الخلف، وأحضرته للمسرح.
بعد التأكد من وجودنا جميعاً، خاطبنا البروفيسور:
[خضعت جميع السنوات لنفس الاختبار، لكن لم يحقق أي فريق نتائج متميزة في مثل هذا الوقت القصير. استراتيجياتكم وتحركاتكم الدقيقة أثناء الاختبار لم تكن لتتحقق لولا الجهد الدؤوب والمثابرة والتفاني. بمعرفتكم وقدراتكم الاستثنائية، ستتغلبون بحكمة على أي تحدٍ.]
من أين يأتون بهذه الكليشيهات التي تجلب النعاس؟
وبينما كنت أفكر في ذلك، نظر البروفيسور إليّ.
[لوكاس أسكانيان.]
"نعم."
[رغم قصر فترة تدريبك السحري، فإننا نكرم قدرتك على قيادة فريقك للنصر وإنهاء الاختبار في أسرع وقت بين جميع السنوات. تؤمن أكاديمية الإمبراطورية الثانية بشدة أنك ستصبح ساحراً يتألق بما يتجاوز مؤسستنا، من أجل الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية.]
"... شكراً لك يا بروفيسور."
أتألق من أجل العائلة الإمبراطورية أيضاً؟
ابتسمتُ وأنا أفكر في ذلك.
[لذا، ترغب مؤسستنا في تعيين أسكانيان كقائد للفريق الممثل.]
"……."
همم؟
اتجهت أعين زملائي نحوي فجأة.
وليس هم فقط.
في صمت قصير، شعرتُ بـ 1500 نظرة وبصوت غوالق كاميرات أخبار الإمبراطورية، فتحدثت ببطء:
"أنا ممتن جداً لهذا العرض المشرف."
قابلت عيني البروفيسور وتابعت:
"لكني أود أن أنقل هذه الفرصة لآخر. ليونارد، الذي قاد الأصدقاء لفترة أطول، سيوجه فريقنا الأول للسنة الثانية بشكل أروع."
"……."
[ليونارد، ما رأيك؟]
نظر ليو إليّ وأومأ برأسه.
"سأتبع رأي الفريق."
"موافق."
تدخل إلياس بسرعة.
توحي نبرته بالتهرب من عبء شاق.
"الآخرون يشعرون بالشيء نفسه، صح؟"
"أجل."
"بالتأكيد."
أومأ أولريكي وتشيريغن.
والآخرون، بافتراض قيادة ليو، ألقوا نظرة "لماذا تسأل؟"على البروفيسور.
كان ليو يرتسم ابتسامة غامضة، ولكنه اعتاد على ذلك، ولم يظهر أي اعتراض.
راقبتُ المشهد بارتياح، ونظرت للبروفيسور.
'جيد.'
قائد؟ هذا الصداع لشخص آخر.
[حسناً جداً. من الآن، ليونارد ويتلسباخ يمثل الفريق الأول للسنة الثانية. اخدم فريقك جيداً.]
"نعم، سأفعل."
[التالي...]
لم ينتهِ الأمر بعد.
أفرغتُ عقلي، محدقاً في الفضاء.
ثم قال البروفيسور شيئاً غريباً:
[بعد هذا الاختبار الطويل، يمكنكم الآن المساهمة بشكل كبير في مستقبلكم وفي الإمبراطورية. نعلن عن اسم الفريق الممثل الذي سيحمي سلامة الإمبراطورية.]
"...؟"
تبادلتُ النظرات مع زملائي.
اختيار فريق ممثل كان مفاجئاً لكنه مقبول، ولكن تسميته؟
بالتأكيد، الفرق تحتاج لأسماء، ولكن هل الأمر مستعجل لهذه الدرجة؟
'... شيء لم يخبرونا به؟'
لن يبذلوا مجهوداً كهذا هباءً.
وبينما تسلل الشك إليّ، استبدل البروفيسور عصاه بصولجان، ناقراً الأرض بخفة.
وكما حدث في الإعلانات السابقة، ظهرت كلمات ذهبية مكتوبة بخط مائل في الهواء.
[Eszett]
"...؟!"
"ماذا؟"
كانت وجوه أصدقائي مشهداً يستحق الرؤية.
على الأرجح كان الجميع في المقاعد كذلك.
بالكاد كتمت ضحكتي.
Eszett، حرف (ß).
حرف فريد في الأبجدية الألمانية.
'ما هذا الذوق في التسمية؟'
الأمر يشبه قول: "اسم فريقكم الآن هو حرف (هـ)".
الصوت يبدو جيداً بالنسبة لنا، لكن الصدمة الأولى كانت لا مفر منها.
[هذا الحرف فريد في لغتنا. قمنا بتسمية الفريق الأول للسنة الثانية، الذي يمثل مدرستنا، على أمل أن يصبح حضوراً عالمياً فريداً.]
"هل يريد أحد أن يسأل لماذا اختاروا ذلك؟"
ألقى إلياس تعويذة صمت، مستخدماً التحدث من البطن.
تجاهلت ترهاته، محدقاً بذهول في الحروف.
'لماذا نحتاج لاسم فريق أصلاً...'
كما فكرت سابقاً، لا يمكننا الاستمرار في مناداتهم بالفريق الأول للسنة الثانية، والفريق الثاني للأبد.
فرق السحرة الخاصة في الإمبراطورية وبافاريا تملك أسماءً بجانب الأرقام.
وفريق أخي يملك واحداً أيضاً.
'أظن أن المدرسة تعاملنا بجدية.'
تسعة عشر من أصل 100.
سبعة منهم.
لقد استحقنا ذلك من خلال اختبار شاق.
عندها، سمعت شيئاً لا يصدق.
[اعتباراً من 10 فبراير، سينتقل فريق "إيسزيت" من تبعية أكاديمية الإمبراطورية الثانية إلى التبعية الإمبراطورية.]
_____