الفصل234
سحبنا عصانا في الوقت نفسه.
كواااانغ—! جّانغغورانغ—!
«…?!»
«آه!»
تحطمت سحرية الفضاء على الجهة اليسرى، والمانا التي كنت قد نصبتها بزاويا مختلفة، وسقطت على الأرض.
وبمجرد أن أصبحت الرؤية الأصلية للطريق على جانب الشارع مرئية، اندفع الدخان الأسود الداكن.
ومع صوت تحطم الزجاج، أسرع الطلاب بتغطية وجوههم بأذرعهم.
لم يكن هناك حاجة فعلية لذلك.
كنا قد سدّنا بالفعل أمام الطلاب الأربعة في الصف الثانوي الذين كانوا أمامنا.
لحظة أن حركت عصاي لصد شظايا المانا، ظهرت على الجهة اليسرى مانا بنية نصف شفافة قام شخص ما بنصبها دون وعي.
وفي الوقت نفسه، سمعت أصوات تأثيرات ثقيلة من الخارج.
كواانغ—! كوانغ!
«أزيلوا الحاجز!»
«…?!»
لم أتوقع رد فعل سريع.
دفعت قدمي وحطمت الحاجز للخارج.
ومع المانا المحطم للحاجز، ظهر هجوم يُفترض أنه من نوع فيتريول في مرئي.
قمت أنا وهايك بحركة المعصم ونعكس الهجوم كما هو.
خوفًا من أننا لن نتمكن من صد الكتل السوداء المطلاقة بلا تمييز، سُمعت أصوات مفاجأة من الخلف.
إذا سألت لماذا لم نضع الحاجز فقط…
إذا تحطم، هناك خطر أضرار ثانوية، لذا من الأفضل صدّه مباشرة إذا أمكن.
الأسوأ هو الحاجز الذي يُنصب بلا حساب مثل السابق، دون تفكير.
مع ذلك، لا يمكننا عدم استخدامه تمامًا، لذا عند الضرورة، يجب تأمين مسافة آمنة وتلاوة الصيغة بشكل صحيح لضمان ثباته.
كوانغ— كواجوانغ—
حتى وأنا أحرك عصاي للمرة الأخيرة وأتراجع خطوة واحدة، استمرت أصوات التأثير.
نظر هايك، الذي تقدم ولوّح عصاه بجانبي، إليّ وتقدم خطوة واحدة.
قلبت العصا بين أصابعي لتتحول إلى رمح، ثم ركزت نظري إلى الأمام.
'أولًا، تحليل الوضع.'
لم يكن الوضع صعبًا.
رؤية الهواء مظلم، كان هناك شخص في حالة هياج.
رغم أنه غير مرئي الآن، لكن الضحية لا بد أن شعر بالمانا في الهواء وهاجمنا لامتصاصها.
وبما أن تقرير الهائجين لم يصل عبر الأداة، كنا الشهود الأوائل. كان علينا تحديد مستوى خطورته.
'درجة تلوث الهواء… الأسوأ حتى الآن. لكن الهجمات ليست دقيقة. لم يكن صعبًا صدّها أيضًا.'
نظرًا لعدم قدرتهم على إطلاق هجمات دقيقة وضعف قوتهم، فمن المرجح أن يكون هائجا منخفض الخطورة.
على عكس الهائجين عاليي الخطورة الذين يحتفظون بالوعي أثناء الهياج، يفقد منخفضو الخطورة وعيهم، لذا هجماتهم فوضوية نسبيًا.
لكن لماذا كان تلوث الهواء شديدًا هكذا؟
لوث المكان بكثافة بحيث لا يمكن تمييز الأشياء.
إذا بقينا لفترة طويلة، سنصبح هائجين أيضًا.
كيف؟
كيف يمكن لقوة كهذه أن تأتي من هائج منخفض الخطورة؟
إيجاد الإجابة لم يكن صعبًا.
«هايك، إنه ليس واحدًا.»
«…….»
عض هايك داخل شفته.
كان هناك ضحيتان أو أكثر هنا.
سحبت المانا من جوهري.
صوت اللهب المتصاعد ودفع الهواء كان مرتفعًا.
المانا الذي تدفق عبر يدي لون العصا باللون الأحمر صعودًا وهبوطًا واندفع نحو السماء.
لتحرير المانا، دارت العصا مرة حول، وتراجع الطلاب الذين يقفون خلفنا في ذعر.
ومع رفع الظلام بفضل ضوء المانا، مما أعطى وهم الانغماس في النيران، أمسكت العصا بكلتا يديّ وضربتها في الأرض.
وفورًا فتحت فمي.
كواااانغ—!!
[لا تخافوا. فأنا معكم.]
_______
ارتبك أنطوان غرامون تمامًا.
كان يعرف هذه الحقيقة، لكنه لم يكن قادرًا على فعل أي شيء.
'…هذا…'
كانت هذه الآن…
حاول غرامون تثبيت رؤيته المرتجفة بشدة.
العالم الذي أصبح فجأة أسود بالكامل بعد الهجوم المفاجئ وتفتت سحر الفضاء.
مهما نظر، كانت حالة هياج واضحة.
الهائجين الذي سمع عنه فقط كان هنا بالقرب.
ولسوء حظه، واحدة من ثلاثين حالة هياج يومية في براندنبورغ ضربتنا.
كان يجب أن يفكر في الهروب أو الهجوم، لكن عقله لم يعمل على الإطلاق وظل فارغًا لبعض الوقت.
كواااانغ—!!
[لا تخافوا. فأنا معكم.]
غرامون، الذي كان يراقب اللهب يتصاعد على زخرفة النسر الأسود للعصا، غمض عينيه وضغط على وجهه بذراعيه بمجرد صوت الانفجار.
انتشر ريح شديد في جميع الاتجاهات، وضربت المانا المحترقة مثل الشمس وجهه وعينيه.
كانت هذه مانا ذاك البليروما أسكانيان، الذي أراد غرامون التحقق من قوته على الأقل مرة واحدة.
خلافًا للشائعات عن كونه بليروما، أعطت ماناه شعورًا طاغيًا كقوة إلهية.
لم يتوقع أبدًا مانا بهذا الشكل.
وعلاوة على ذلك…
'لم أظن أنني سأرى مانا هذا الشخص هكذا.'
لم يكن يقصد أنه أراد أن يراه بهذه الطريقة.
من يريد أن يكون في أزمة الموت في بلد أجنبي!
غير قادر على التنفس بسبب مانا أسكانيان المضافة إلى الفيتريول، ضغط غرامون أنفه بيده ليصد المانا وحاول فتح عينيه.
تبدد الضباب الأسود، الذي يُفترض أنه فيتريول، قليلًا وتأمّن الرؤية. حجب حاجز منحني مثل قبة حمراء المكان الذي نقف فيه وانتشر بعيدًا.
مقارنة بالحاجز الذي نصبه غرامون نفسه بلا وعي سابقًا، كان أكثر ثباتًا بكثير.
على هذه المسافة، حتى لو تحطم الحاجز، فلن نُصاب بسهولة.
فقط الآن نظر غرامون إلى الساحرين الاثنين أمامه.
«…….»
كلاهما، وخاصة أسكانيان، كان هادئًا على عكسه.
لقد صرح بوضوح أنه تم نشره لمعالجة التقارير منذ أيام، ووجهه يوحي أنه قد مر بمثل هذه الحالات عشرات المرات.
كوانغ—… كواجوانغ—…
أصوات هجمات الهائجين تضرب الحاجز تأتي من بعيد. أسكانيان، الذي كان يواصل تدفق المانا في العصا المثبتة على الأرض، نظر خلفه.
رؤية وجه غرامون الشاحب، ابتسم بتعبير غريب.
«لماذا الخوف هكذا.»
«…!»
«هاهاها!»
انفجر أسكانيان بالضحك بوضوح وابتسم ملوّحًا بعينيه لهايك. أومأ هايك.
بينما كان هايك يحمي أمام أسكانيان ويراقب ما وراء الحاجز، استدار أسكانيان بالكامل ووقف أمامنا.
شعر غرامون بحرارة ترتفع في وجهه بسبب الاستفزاز المزعج. حتى الآن، كان ذقنه يرتجف بسبب الرغبة في الدفاع عن نفسه.
نظر أسكانيان إليه بابتسامة متأنية كما لو أن هذا مشهد رائع. ولحظة أن كان سيطرح سؤالًا عن سبب هذا النظرة، أشار أسكانيان خلف غرامون:
«اذهب.»
«…نعم؟»
«اركض مباشرةً إلى الوراء هنا. لا تلتفت يسارًا أو يمينًا، فقط اذهب مباشرة.»
نظر بعض الأقران إلى الخلف بوجوه مذهولة.
دار غرامون بعنقه ببطء للنظر للخلف.
كان هناك مسار ضيق بين المناطق السكنية، وحديقة مرئية وراءه.
أخرج أسكانيان كتيب إحداثيات السفر من حقيبته ووضعه في يد غرامون المجمدة.
«إذا وصلت إلى مبنى مسدود أو غابة، لا تغير الاتجاه، لا تختبئ، فقط انتقل مباشرةً إلى برلين. اذهب إلى مركز الشرطة أو إدارة الإطفاء، أي مكان، سيساعدونك.»
مد يده، ثم رفع حاجب قبعته قليلًا كمن يدرك أننا مذهولون للتو. وقال:
«سأذهب الآن.»
ترك غرامون المجمد في مكانه وقاد هايك إلى الأمام.
لم يتحرك غرامون قدمه.
والبقية الثلاثة كذلك.
______
«هايك.»
أخذت هايك وسرنا إلى مقدمة الحاجز.
نظرت حولي، لكن لم تكن هناك إحداثيات للانتقال.
نقرت على الأداة وأطلقت كلمات:
«هذا الإيسزيت لوكاس أسكانيان. الإحداثيات غير معروفة، عدة الهائجين بالقرب من فندق براندنبورغ تيس، حدثت حالتان.»
[بيب—]
عندما يُقدّر أن الضحايا عدة، نستخدم مصطلح "عدة" بشكل تقريبي، لكن يجب أيضًا ذكر عددهم المقدر.
الآن، سيأتي أفراد الدعم لنقل حوالي ثلاثة إلى المستشفى بشكل كريم.
بالطبع، بما أن الإحداثيات غير معروفة، سيستغرق بعض الوقت.
مسحت العصا إلى الأعلى بخفة.
عادت مانا الحاجز إلى العصا وتحركت خلفي لتشكيل حاجز جديد.
لم يكن حاجزًا لاستخدامنا، بل لحماية طريق تراجع المدنيين من فيتريول.
كواانغ—!
صدّيت الهجوم الأسود القادم بالعصا ومددت يدي إلى هايك.
«هايك.»
صفع هايك يدي برفق وأمسك بعصاه من جديد.
رغم أنني كنت ألعب معه حتى الآن، لم أقف على أرض المعركة معه أبدًا.
منذ تشكيل إيسزيت، كان شركائي في الميدان حتى الآن هم أولريكي وتشرينغن فقط.
'أتمنى أن نتناسق جيدًا.'
نظرًا لأننا لا نعرف مكان الضحايا.
رنمت الصيغة وأنا أمسك العصا.
[فيه كانت الحياة، وتلك الحياة كانت نور جميع البشر.]
ضربت العصا في الأرض.
اندفعت المانا الحمراء بسرعة هائلة.
بدا أن الفيتريول الذي ملأ الهواء الأسود تحول إلى الأحمر، ثم اختفى مع ماناي.
اتسعت عينا هايك ونظر بعيدًا.
«…هل هذه قوة إلهية…؟»
«مستحيل. لماذا تفكر هكذا؟»
كوااانغ—!
ردد بصوت خشن وصدّيت الهجوم.
«إنها المرة الأولى التي أراك فيها تصد هذا البعد.»
أومأت ونظرت لاتجاه الهجوم.
بعد أن اتضحت الرؤية، لم يعد من المجدي للخصم إطلاق الهجمات. لا، بل كان مفيدًا لي.
بما أن القمع وشيك.
'آه، لو ليو هنا، لكان الأمر مريحًا.'
نظرت إلى إنسان عجوز يصطدم بجسده بسياج النافذة في الطابق العلوي للمبنى.
كان من حسن الحظ أنه لم يصعد إلى السطح.
الضحية قبل وصول التقرير حتى كانت لديه فرصة بسيطة للبقاء على قيد الحياة إذا نُقل إلى المستشفى.
كان ذلك ممكنًا بسبب تقدم تقنيتنا بعد تطوير دواء جديد للبليروما.
«لوكاس. سأجذب الانتباه.»
قال هايك واندفع إلى مقدمة المبنى.
كما لو أن الضحية شعرت بلا وعي أنني المفتاح، عندما قفزت نحو جانب المبنى، اندفعت الهجمات نحوي.
كواجواجوانغ— كوانغ—!
'أغه.'
كانت هجمات الضحية تتساقط خلفي.
لو تأخرت خطوة واحدة، كنت سأموت.
دخلت الباب الخلفي ونظرت يمينًا، كلنت السلالم أمامي مباشرةً.
'إنه مبنى من 5 طوابق.'
سيستغرق الأمر وقتاً لتسلق الطابق الخامس عبر السلالم، لكن لا خيار أمامي.
أمسكتُ بالدرابزين وقفزتُ للأعلى بينما كنتُ أضخ "المانا" في ذراعي وساقي.
بدأت أصوات المواجهة بين "هايك" والضحية.
أرسلتُ إشارة عبر الأداة السحرية.
'الطابق الخامس.'
بمجرد وصولي إلى الوجهة، التقت عيناي بالضحية الواقف في منتصف الرواق.
في تلك اللحظة، وبدويّ هائل، ضربت مانا بدت وكأنها ستدمر المبنى الجدار الخارجي.
كانت تلك مساعدة "هايك" استجابةً لإشارتي.
في اللحظة التي التفتت فيها نظرات الضحية بشكل لا إرادي نحو النافذة، أرجحتُ عصاي السحرية.
كواانغ—
دوّى صوت شخص يُدفع بقوة المانا ويسقط أرضاً.
ومن هنا، لم يعد الأمر صعباً.
اندفعتُ نحو الضحية الساقط وأنا أغلف جسدي بالكامل بـ "حجاب مادي".
أمسك هو بياقة معطفي بخشونة.
تناثر سائل "الفيتريول"على وجهي وعينيّ، وتكررت هنا مرة أخرى تلك الصرخة البشعة التي سمعتها في " بادن"، مخترقةً أذنيّ.
كان الأمر يتكرر كل يوم، لكن التأقلم معه كان صعباً.
ضغطتُ على فخذه، وأمسكتُ برقبته بيد واحدة، وقربتُ العصا من قلبه.
[آااااااه! إيواااااه!]
[أيها الأصدقاء الأعزاء، عندما تواجهون محناً من أنواع شتى، لا تعتبروا الأمر غريباً. ... الشعب السالك في الظلمة أبصر نوراً عظيماً؛ وعلى المقيمين في أرض ظلال الموت أشرق نور.]
باجيك— جيوجييوك—
تحطمت نواة "الفيتريول" التي تشكلت حول قلب الإنسان القديم.
الضحية، الذي كان يصرخ ويتخبط بجنون، فتح عينيه على وسعهما، ونظر إلى الفراغ، ثم سرعان ما سقطت رقبته على الأرض.
لمستُ لفترة وجيزة الفيتريول المتدفق في جسده، وشعرتُ به يضعف تدريجياً، ثم أغمضتُ عينيه.
'واحد سقط، حتى الآن.'
يبدو أن الآخر قد عثر عليه "هايك".
تواصلت أصوات الهدير من المبنى المجاور.
في الخارج، كان هناك بالفعل العديد من الأطقم الطبية والسحرة المساعدين واقفين.
كانوا جميعاً يرتدون أقنعة واقية من الغاز لتجنب أضرار الفيتريول.
حملتُ الضحية غائب الوعي وخرجت.
بمجرد أن رآني، ركض نحوي ساحر إمبراطوري كنتُ قد رأيته بضع مرات من قبل.
"صاحب السعادة أسكانيان!"
"نعم. انقلوه من فضلكم."
"انقلوه بسرعة إلى مستشفى الهائجين "
أشار إلى مرؤوسيه وأخذ الضحية الذي كنت أحمله.
وبما أن "هايك" انتهى أيضاً وأرسل إشارة عبر الأداة، ركض بضع سحرة نحو المبنى المجاور.
إذا انتهى ذلك الجانب أيضاً، فقد حان وقت التنظيف.
[انظروا إلى السماوات وتأملوا الأرض من تحت.]
حولتُ العصا المندسة في خصري إلى صولجان مرة أخرى، ومسحتُ بها الهواء الكثيف بالفيتريول مرة واحدة، ثم ضربتُ بها الأرض بقوة.
كوااااااانغ—!!
بسبب الانفجار، شعرتُ بالأعين تلتفت نحوي من كل جانب. أنهيتُ التعويذة بينما كنتُ أعالج ما تبقى من الفيتريول في هذه المنطقة.
[فإن السماوات كدخان تضمحل، والأرض كالثوب تبلى، وسكانها كالبعوض يموتون. أما خلاصي فإلى الأبد يكون، وبري لا يُنقض.]
تطهر الهواء تماماً، وبدا أن الفيتريول المتبقي قد غاص في الأرض ثم اختفى.
لاحظ السحرة الآخرون ذلك وبدأوا في نزع أقنعة الغاز.
جاء صوت "هايك" من خلفي مباشرة، إذ كان قد ووصل لحظة ما.
"... هذه المرة أيضاً، يبدو الأمر حقاً وكأنه قوة إلهية."
"حقاً؟ شكراً."
حييته باقتضاب وغرقتُ في التفكير.
كان هناك شيء يجب توضيحه وتجاوزه الآن.
'... مصادفة.'
ألم يكن هناك خطب ما؟
النقطة هي أن هذا المكان لا يبعد سوى 500 متر عن حاجز السكن. كانت هناك نقاط مثيرة للشكوك أكثر، لكن لنؤجلها الآن. لماذا اندلعت حادثة "هيجان" أمام سكن كبار الشخصيات مباشرة؟
واثنتان في وقت واحد.
وأيضاً، لماذا اندلعت المشكلة في اللحظة التي كنا نمر فيها؟
كان ذلك يعني أن مصدر الهيجان كان قريباً من هنا، فهل كانت كل هذه مجرد مصادفة؟
بينما أفكر في ذلك، اقتربتُ من المبنى الذي وقع فيه الهيجان مرة أخرى.
'ربما هذا الآن هو...'
"لوكاس. تعال اتبعني للحظة."
في اللحظة التي كنتُ فيها على وشك مواصلة التفكير، اقترب "هايك"ونقر على كتفي.
"هايك. لدي شيء لأفكر فيه للحظة."
"لا وقت لذلك."
بالنظر إليه الآن، لم يكن تعبير "هايك" جيدا.
كان يمسح المكان بعيون حذرة.
"........."
لم يكن هذا من شيمه.
تبعته بصمت وهو يقودني.
قادني "هايك" ووقف بهدوء في الطابق الأول من المبنى التجاري الذي كنتُ أنوي الذهاب إليه.
أشار إلى الأرض.
كان هناك رأس عود ثقاب أبيض غريب ملقى في زاوية الرواق.
'عود ثقاب من الفوسفور الأبيض.'
ظهر مرة أخرى.
التقطتُه وتحققتُ من الخلف.
"... هذه المرة حرف S."
T، A، S.
ثلاثة حتى الآن.
إذا لم تكن اختصاراً لشيء ما، فليس لها معنى محدد.
قال "هايك" بصوت خاوٍ وشبه آلي:
"إذا كانت (Ast)، فيمكن تفسيرها على أنها 'فرع'. ماذا يمكن أن يعني هذا، من وقوع الهيجان هنا، هناك خطب ما. لوكاس، في رأيك، هذا..."
"هايك."
نهضتُ من مكاني ووقفتُ ساكناً.
وضعتُ إصبعي على شفتي وأرسلت إشارة ليستمع بهدوء، فشهق "هايك" وأغلق فمه.
نظرتُ إلى الأرض وقلت بهدوء:
"غريب."
"........."
"استمعي جيدا"
نظر "هايك"إلى الأرض بتعابير خالية.
بعد فترة فتح عينيه.
"... فئران؟"
نعم. أصوات فئران خافتة.
'يمكن سماعها بوضوح رغم خفوتها.'
'الخفوت في الصوت فقط، لكن...'
كانت خافتة، لكنها متداخلة بشدة، لذا لا يمكن تخمين عددها. تبادلتُ النظرات مع "هايك" ونزلتُ للأسفل.
وقف "هايك" بجانبي مع سحب عصاه.
فتحتُ باب القبو بصمت.
"...!"
قطب "هايك" حاجبيه وتراجع خطوة.
لكن صرخات الفئران تجمعت ودوّت بقوة كصرخة "هائج".
عشرات الصناديق موضوعة هنا وهناك.
دخلتُ ورفعتُ القماش الذي يغطي أحد الصناديق.
'كما توقعت.'
اخترقت رائحة كريهة أنفي.
فئران ملوثة تملأ قفصاً واحداً دون مساحة للحركة، وشيء يُفترض أنه "فيتريول" كان يتدفق من الأسفل.
ماذا يعني هذا.
"هل حدسي صحيح؟"
قال هايك دون مقدمات.
"على الارجح"
كان الأمر من أجل عمل إرهابي.
من المحتمل أنهم خططوا لإطلاقها في الشوارع، باحتمالية كبيرة في وقت "بنتالون".
ماذا سيحدث حينها؟
نعم.
نظرتُ حولي.
كان هناك قفص مفتوح.
لا شيء بداخله.
بدأت ملامح وجه "هايك" الجامدة تتحول إلى الشحوب.
"هايك هل يمكنك إبلاغ من هم في الأعلى بهذا؟"
صعد "هايك" بصمت، ثم عاد ونقر عليّ مرة أخرى.
التقط شيئاً سقط في زاوية وأراني إياه.
عود ثقاب آخر من الفوسفور الأبيض.
تحققتُ من الخلف.
A، E، E، G، L، L، N، S.
وبعد ذلك...
حتى أعواد ثقاب بها ثقوب مجهولة في صف واحد في الجزء الخشبي، حتى وصل مجموع الآثار في أعواد الثقاب إلى تسعة.
«.........»
نظر "هايك" إليها بوجه متصلب، ثم نظر إليّ.
أعواد الثقاب التي لم تصل إلينا بعد كانت هنا.
_______
فان آرت:
