الفصل 244
للحظة، ظننت أنه يسألني إن كنت أعرف الإجابة، وكدت لا أستطيع إخفاء دهشتي.
خلال العشرين دقيقة المتبقية، كانت الحكومة ستبحث بجنون عن “المئة شخص الذين رأوا الإجابة التي عرضها الإرهابي”.
ففي النهاية، كان أملهم الوحيد المتبقي هو أولئك المئة شخص وأكثر.
لم أستطع إلا أن أكون حذرًا من سؤاله، إذ لم أكن أعرف أي نوع من سياسات التهدئة أو الإجراءات المتشددة قد تُستخدم خلال هذه العملية.
في الأساس، كنت قد “رأيت” الإجابة، لكنني لم أعرف بالضبط ما الذي ينبغي تقديمه كإجابة.
وبسبب ضيق الوقت، كان عليّ أن أجد تلك الإجابة في الخط الزمني التالي.
لكن ألم يكن هذا الشخص غير مشارك في فك التشفير؟
الأشخاص الوحيدون الذين استمعوا لعملية فك التشفير كانوا السحرة الفيدراليين المناوبين وأعضاء لجنة الطوارئ، لذا لا بد أنه جاء ليسألني عن شيء آخر.
صححت تعابير وجهي، وأملت رأسي، وسألت:
“ماذا؟ هل عن أنني سأموت بعد 18 دقيقة؟ أم أننا لم نجد بعد طريقة لفك اللعنة؟ أم عن الجهة التي ألقت هذه اللعنة؟”
“18 دقيقة…؟”
تجعد حاجبا ريختوفن.
أمسكت بإحدى يديه، وبسطتها، وبعد أن تأكدت من العلامة في وسط كفه، نظرت إليه.
“العلامة اختفت نصفها بالفعل. أنا وأنت لدينا 18 دقيقة متبقية. وبما أننا في نفس القارب، سأكون ممتنًا إن أخبرتني بسرعة.”
“….”
ارتجفت عينا ريختوفن قليلًا، وكأنه لا يصدق ما يسمعه.
لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة.
ترك ياقة ملابسي التي كان يمسكها دون أن يدرك، وتراجع خطوتين.
“أي نوع من السحر استُخدم في هذه اللعنة؟ لا بد أنك تعرف، أيها الصغير.”
“لا أفهم لماذا يعتقد الجميع أنني أعرف كل شيء مسبقًا… أنا فقط أستنتج أثناء التقدم.”
“إذًن.”
أي نوع من السحر استُخدم في اللعنة؟
موضوع جيد.
أليس هذا جوهر الحادثة كلها؟
نظرت إلى عينيه الصفراوين وأجبت:
“يبدو أن هناك عدة تعاويذ أُلقيت، لكنني أعرف اثنتين على الأقل. يبدو أنك تعرفهما أيضًا، أيها السينيور. هل لديك حل؟”
“نعم. لدي.”
“…؟!”
لقد سألت فقط، كما تعلم.
كان ردًا غير متوقع.
هل وجد حلًا خلال هذا الوقت القصير؟
حتى لو كان جزئيًا فقط…
وبينما بقي فمي مفتوحًا، تابع ريختوفن:
“إنها طريقة توصلت إليها بعد البحث باستخدام معرفة السراديب فور وقوع الهجوم الإرهابي. عندما يتعلق الأمر بالسحر الذي يزيد فرص النجاة، ألسنا أقوى من الإمبراطورية؟ …رغم أن الأمر ليس مبشرًا جدًا. ما زال في المرحلة المفاهيمية، ومن الصعب تطبيقه على نطاق واسع، لذا يجب أن أطبقه على الأشخاص واحدًا تلو الآخر. وبالطبع… ما زلت مضطرًا لإخبارك.”
'…كما توقعت.'
لم يكن هناك أي سبب يجعله يأتي إليّ وسط هذه الفوضى وبهذه الحالة دون غاية.
استحالة تطبيقه على نطاق واسع…
هذا مخيب للآمال قليلًا، لكنه لا بأس حتى مع وجود قيود.
سيكون مثاليًا كإجراء مساعد.
لم يكن لدي نية أصلًا لحل المشكلة بنسبة 100٪ بالطريقة التي وجدها.
وفق خطتي الحالية، حتى لو عالجت 95٪، فلا بد أن تبقى نسبة 5٪ لا أستطيع حلها.
يبدو أن بإمكاني حل تلك الـ5٪ بهذه الطريقة.
حتى اللحظة الأخيرة، إن استطعت إنقاذ حياة واحدة إضافية بسماع حل، فكيف لا أرحب به؟
لكن هذا سيجعل القصة أطول.
17 دقيقة لن تكفي.
“طريقة فك اللعنة هذه، هل يمكن التوصل إليها بالاعتماد على النظريات الموجودة فقط؟ أم أنك تمكنت من فهمها عبر التجربة على أشخاص مصابين باللعنة؟”
“لماذا تسأل… لقد تمكنت من فهمها لأنني جربت. لم أكن لأستوعبها بمجرد سماعها.”
“أفهم.”
كما توقعت، لكن تحسبًا فقط، هذا سيجلب صداعًا.
إذا عدت بالزمن، فالشخص المصاب باللعنة سيختفي، وسيجد ريختوفن في الخط الزمني التالي الحل بنفس الوتيرة البطيئة الحالية.
لا أستطيع التفريط بهذه الأفضلية.
'إذا نفد الوقت هنا ولم أسمع الحل، فأنا مستعد لإعادة الزمن مرتين أو ثلاثًا إضافيتين. لكن…'
مع ذلك، يجب أن أحاول النجاح من المحاولة الأولى.
وقبل ذلك، سؤال واحد فقط.
وضعت يدي على مؤخرة عنقي وسألته بصوت منخفض:
“أيها السينيور. ما نيتك من إخباري بهذا ونحن أمام 17 دقيقة فقط؟ سنموت جميعًا بعد 17 دقيقة على أي حال.”
رغم أنني كنت أنوي العودة بالزمن، لم يكن هذا رد فعل منطقيًا في مواجهة موت وشيك.
حدق ريختوفن بي وهز رأسه.
“لأنك لن تسمح لحياتك أن تنتهي خلال 17 دقيقة فقط.”
“….”
“الشخص الذي أعرفه ليس من ذلك النوع. ربما أنا لن أنجو، لكنك على الأقل ستنجو. طالما نجوت، فهذا يكفي. همّي في هذه اللحظة ليس حياتي، بل مستقبل الجماعة التي ربتني.”
أومأت ببطء.
كانت الساعة تشير الآن إلى بقاء 16 دقيقة.
“أيها السينيور. ذلك الإجراء المضاد.”
“نعم.”
“رجاءً لخّصه لي خلال أقل من 10 دقائق، في صفحة واحدة. بطريقة تسمح ببدء البحث والتطوير دون معرفة أي شيء عن هذا الهجوم الإرهابي. سأعتمد عليك، لذا لا حاجة لكتابة المعلومات الخلفية التي تعرفها، فقط اكتب بحيث يستطيع سينيور الأمس قراءته وفهمه.”
وسأحفظه، وأنقله إلى ريختوفن في الخط الزمني التالي.
لو أعطيته الكلمات المفتاحية الأساسية وطلبت منه ابتكار إجراء مضاد مجددًا، فسيكون الأمر مختلفًا.
اتسعت عينا ريختوفن من حديثي السريع.
كان قد قال بجرأة إنه لا يعرف بشأن نفسه، لكنه يعتقد أنني سأبقى حيًا، ومع ذلك بدا أنه يجد صعوبة في تقبل كلامي الغريب عندما سمعه فعليًا.
تفقدت الساعة وربتُّ على كتفه.
“أرجوك، أيها السينيور.”
_____
15 دقيقة.
كان من الجيد أنني تبعته.
بعد إنهاء الحديث، ركضت بجنون وفتحت نافذة الحالة.
دعني أتحقق من نافذة فرصة ثانية مجددًا.
يجب أن أرى بالتأكيد إلى أي نقطة سأعود بعد 15 دقيقة.
[فرصة ثانية المستوى 3]
— الفصل 7 > نقطة الحفظ السابقة: “ألكسندر كلوغر (5)”
— إمكانية ضبط نقطة حفظ يدوية لمرة واحدة خلال 6 ساعات (1/3)
— 2.0 نقطة لكل استخدام
— 6.0 نقاط للمستوى التالي
النقاط الحالية: 40.0 نقطة
الحظ: 0.5 نقطة حتى الحصول على نقطة جديدة
جيد.
لا بد أن “ألكسندر كلوغر (5)” تشير إلى الوقت الذي خرجت فيه فجأة من المستشفى قبل 56 ساعة، والتقيت بنائب بليروما، وعدت بالزمن.
إذا عدت بالزمن، لدي 56 ساعة إضافية.
بالطبع، حتى مع يومين ونصف تقريبًا، لا أستطيع إلغاء البنتالون أو إيقاف البث المباشر لصحيفة الإمبراطورية.
كما فكرت سابقًا، لو أصررت على ذلك، فسأنتهي فعلًا في مستشفى للأمراض العقلية.
ولو قلت إن لدي قدرة على استشراف المستقبل ورأيت عالمًا يتعرض لهجوم إرهابي، فسيتم أخذي فورًا إلى مختبر حكومي.
هذا يعني فقط أن لدي وقتًا لعقد اجتماع استراتيجي مع أصدقائي وتهدئة نفسي وجسدي.
وهذا يكفي.
'الأهم من ذلك…'
بما أن “ألكسندر كلوغر (5)” هي نقطة الحفظ السابقة، يبدو أن الفصل السابع لم يبدأ بعد الهجوم، بل مباشرة بعد حصولي على المكافأة الخاصة.
بمعنى أن نافذة الفصل الجديد ظهرت لي لاحقًا بشكل منفصل.
كنت أشعر أن هناك شيئًا مريبًا عندما استُخدمت آية من الكتاب المقدس كعنوان للفصل بدل مثل ألماني.
ربما كان هذا العنوان تلميحًا من النظام.
'عنوان الفصل السابع كان… ‘الحق، الحق، أقول لكم’، أليس كذلك؟'
ما الذي يأتي بعد ذلك؟
ماذا يفترض أن أكتشف في هذا الوقت الحرج؟
وبحسب علمي، هناك على الأقل ثلاث أو أربع آيات تبدأ بهذه العبارة نفسها، فضلًا عن صيغ مشابهة مثل “إني الحق، الحق، أقول لكم”.
'…انسَ الأمر.'
بما أنني أعرف بالفعل ما يريده الإرهابي، فلا أحتاج لمساعدة النظام الآن.
فتحت باب المرصد.
لا أعرف لماذا جئت إلى هنا تحديدًا.
فقط لأن المكان الذي جرّني إليه ريختوفن قبل قليل كان قريبًا من هنا.
النظر إلى هذا المكان يذكرني بوجودي هنا مع أصدقائي قبل ساعتين.
وبالتفكير في الأمر، لا بد أن بعض أعضاء إيسزيت أُصيبوا باللعنة مثلي، وأتساءل إن كانوا لا يزالون في كامل وعيهم.
لا أعلم إن كان من الصواب أن يمروا بشيء كهذا في هذا العمر الصغير.
أثق بأن ليو قد تواصل معهم جيدًا.
ضخخت السحر في ساقي وصعدت بسرعة إلى الطابق العلوي، ولم يتبق سوى 13 دقيقة.
لم يكن هناك حراس.
الأرض كانت ممتلئة بالصراخ من كل حدب، ونظام الأمن انهار تمامًا.
كان السحرة ينوحون مع المواطنين، وحقول السحر في كل مكان تتفكك دون إدارة.
كان مطر من الطاقة السحرية يهطل من السماء.
طول الصليب المحفور على يدي كان يتقلص.
رغم أنهم لم يعلنوا نتائج فك التشفير للعامة، إلا أن الناس كانوا يعرفون ما سيحدث عندما يختفي الصليب تمامًا.
والآن… حان وقت التفكير مجددًا.
'قال إنه عرض لهم الإجابة.'
لقد “عرضها” عليهم.
لم يخبرهم بها، بل عرضها.
وأكثر من مئة شخص رأوها.
لا حاجة لشرح مدى أهمية هذا الدليل.
المشكلة هي…
'لماذا يخبرني هذا الوغد بكل هذا؟'
يجب أن أستعد لهذا.
عندما يمنحني العدو الكثير من المعلومات، يجب أن أكون حذرًا أولًا.
لأن هناك بالتأكيد نية خلف تقديم تلك المعلومات.
وكما يقول المثل، انظر قبل أن تقفز.
في موقف كهذا، يجب أن أتحقق من المعلومات التي حصلت عليها.
تتبعت بهدوء تدفق سحر الإخضاع.
كان موقع قوتي السحرية موزعًا في عدة أماكن.
بالطبع.
لقد أخضعت أربعة أشخاص حتى الآن.
الهدف الذي أبحث عنه الآن هو النائب الذي قال: “قيادة بليروما قررت الانسحاب من البنتالون.”
سأستخرج أكبر قدر ممكن من المعلومات حتى اللحظة الأخيرة، ثم أعود بالزمن.
'حسنًا.'
وضعت صحيفة الإمبراطورية التي أحضرتها على طاولة صغيرة في جانب المرصد ووقفت أمام الدرابزين.
أخرجت ورقة وقلمًا من حقيبتي الصغيرة، وكتبت الموقع بسرعة، ثم وضعت يدي على فمي وصفّرت بحدة، فطارت نحوي حمامة بيضاء.
رغم أنني ربطت الورقة بساقها، فإن الطائر اكتفى بالنظر إليّ ولم يطِر.
في الواقع، عند استخدام الحمام الزاجل المدرّب، يحمل الجميع لوحة إرسال تحتوي على البصمة السحرية للأشخاص الذين يتواصلون معهم كثيرًا.
بجعل الطائر يتعرف على تلك البصمة، يطير نحو الشخص المقصود.
هذه الحمامات نوع من الوحوش الشيطانية المعدلة لذلك.
لكن لم تكن لدي البصمة السحرية للنائب ألكسندر كلوغر.
ولم أحمل حتى بصمة إلياس أو نارس.
أرسلت قوتي السحرية إلى الحمامة.
بدت مرتبكة، فأدارت رأسها يمينًا ويسارًا، ثم حطت على كتفي، فدفعتها بعيدًا.
عندها، وكأنها فهمت نيتي أخيرًا، طارت إلى مكان ما داخل الساحة.
والآن بعدما أدرْتُ عجلة الاحتمال ذات الربع، عليّ أن آمل أن يصل الهدف.
وقفت ولمست أصابع يدي اليسرى واحدًا تلو الآخر بيدي اليمنى.
ركزت على اتجاه واحد من بين القوة السحرية التي زرعتها في أجساد الآخرين.
ثم، وبقبضة مشدودة، ضربت الطاولة في الممر.
طاخ—!
تطايرت قطعة خشبية صغيرة نحو وجهي.
ربما بسبب امتزاجها بالسحر، انكسرت الطاولة بسهولة أكثر مما توقعت.
لم أكسر شيئًا في حياتي من قبل، إلا عندما اضطررت لتمثيل دور مشاغب في المدرسة الإعدادية.
أولًا، لم تكن هذه ممتلكاتي، وثانيًا، لم أكره شيئًا في حياتي أكثر من فقدان السيطرة على مشاعري وتفريغها على شيء آخر.
لم يكن هذا لأنني فقدت السيطرة، لكن حتى وأنا أضرب، لم أشعر بالراحة.
ومع ذلك، كان عليّ أن أعطي قبضتي أكبر تأثير ممكن، فلم يكن لدي خيار.
أخذت نفسًا عميقًا ورفعت رأسي.
كان ليو، الذي تبعني في وقت ما واقتحم الباب المؤدي إلى الدرج، يسأل بوجه مليء بالحيرة.
“…ماذا تفعل؟ هل كسرت هذا؟”
من الجيد أن أراك هنا مجددًا.
ربما لأن أمامه 11 دقيقة فقط ليعيش، كان تعبير ليو صعب الوصف بالكلمات.
اكتفيت بهز كتفي.
ثم ضربت جانب الطاولة المكسورة مرة أخرى بقوة.
مالت الطاولة وسقطت بصوت مدوٍ.
بانغ—! ثود—
أمسك ليو بذراعي بوجه مذعور وألقى تعويذة علاج.
“لا…! ماذا تفعل؟ هل جننت لأنك ستموت قريبًا؟”
“لا.”
أنا أفكر بوضوح.
لو كنت مجنونًا، لكنت مستلقيًا دون أن أفعل شيئًا الآن.
“إذًا لماذا تفعل هذا الهراء؟ لوكاس، تمالك نفسك. أنا لا أحاول أن أحمّلك عبء إنقاذ حياتنا، لكن على الأقل لا ينبغي أن تفعل هذا. إن كان الأمر صعبًا جدًا… أنا… قد لا أكون في موقف يسمح لي بقول هذا، لكن كصديق أنصحك.”
“إنه سوء فهم. سأشرح لاحقًا، فقط انتظر.”
“لاحقًا؟”
قال ليو بصوت منخفض:
“أيُ لاحقًا؟”
“الناس هنا ليس لديهم. لكن أنا وأنت لدينا.”
نظر إليّ ليو بصمت وهز رأسه.
“أنت تسيء الفهم يا لوكاس. أنا… ليس لدي واحدة.”
“ماذا؟”
“نسختي في المرة القادمة…”
تحركت شفتا ليو، لكنه أغلق فمه.
مسح وجهه بيده وتمتم:
“…أظن أنني أصبحت حساسًا. هل يمكنك التظاهر بأنك لم تسمع ذلك؟”
“….”
بدا مرتبكًا بالفعل.
ومن لا يصبح حساسًا قبل 10 دقائق من الموت؟
أومأت برأسي.
في تلك اللحظة، جاء صوت عبر أجهزتنا الأثرية أنا وليو في الوقت نفسه.
[يا صاحب السعادة أسكانيان! أين أنت؟ الوزير يبحث عنك!]
كان مسؤولًا من وزارة السحر.
لم أرد سماع أي شيء عن العمل قبل 10 دقائق من انتهاء حياتي، فضغطت على الجهاز لقطع الاتصال.
لكن اتصالًا جديدًا جاء فورًا.
[هل رأيت صحيفة الإمبراطورية؟ يجب أن تراها! في الصحيفة الآن…!]
وبينما استمر الصوت المذعور، فتح ليو صحيفة الإمبراطورية التي سقطت على الأرض.
بمجرد أن قرأ العنوان، ظهر الذهول على وجهه.
كان رد فعل نادرًا من ليو.
“ما الأمر….”
[بليروما أرسلت للتو أول بيان رسمي للحكومة! لم يحدث هذا خلال 13 عامًا!]
“…؟!”
وقبل أن تنتهي الكلمات، ناولني ليو الصحيفة.
بسبب حظر الصوت، كان النص فقط يتحرك داخل صحيفة الإمبراطورية.
العنوان الكبير المكتوب بالخط القوطي أعلن حقيقة كانت من أكثر الأمور صدمة رأيتها خلال هذا الحادث الإرهابي.
[[عاجل] بليروما تعلن أول موقف رسمي منذ 13 عامًا]
“ماذا….”
بدأت أقرأ المقال من الجزء الذي لفت انتباهي.
[…لقد عبّرت بليروما الآن عن موقفها عبر أول متحدث رسمي لها. المتحدثة باسم قيادة بليروما، التي عرّفت نفسها باسم “تيريزا غيباور”، صرحت بأن “هذا الوضع بأكمله لا علاقة له بقرارات قيادة بليروما”، وأن “قيادة بليروما لطالما تمنّت رفاهية الإمبراطورية ونجاح البنتالون، وقد أصدرت بالفعل أمرًا لجميع الأبرشيات قبل أسبوع بتعليق الأنشطة المتعلقة بالبنتالون.” كما ذكرت أن 53 من رجال الدين والعامة التابعين لبليروما قد تضرروا من هجمات الإرهابي. وستقف قيادة بليروما بحزم ضد الإرهابيين الذين يهددون حياة رعايا الإمبراطورية والقارة، وأعربت عن استعدادها لمساعدة الحكومة الإمبراطورية متى رغبت بذلك.]
“….”
سيساعدون؟
الحكومة؟
في مساحة الصورة، كانت هناك صورة لشخص مكوّن بالكامل من دخان أسود من الرأس حتى القدمين.
كان أسود حقيقيًا.
الوجه والعنق واليدان كانت ضبابية كأنها مصنوعة من مادة حارقة حيّة.
كان من الممكن أن يكون هذا تلفيقًا منهم، لكن إن كان صحيحًا، فقد أدركت مدى ضخامة الحادث، لدرجة أن قيادة بليروما تقول إنها ستتعاون مع الإمبراطورية لاحتواء الإرهابيين.
كنت على وشك إعادة التأكد من صحة تصريح النائب ألكسندر كلوغر السابق، لكنني ممتن لأنه ظهر بهذه الطريقة.
تجاهلت الصوت المذعور الذي يقول إن عليّ فهم نية هذا التقرير، خلعت الأداة الأثرية المعلقة على أذني وأسقطتها أرضًا.
ثم شبكت يدي بإحكام ولوّيتهما.
مهما كانت صحيفة الإمبراطورية تفعل، فقد استدعيت النائب بالفعل، لذا كان عليّ إنهاء التحقق.
ارتعش ليو، ربما لأن لدي تاريخًا في مهاجمة نواته بهذه الطريقة.
“أنا لا أهاجم نواتك.”
“أعرف… لحظة، النواة؟! لا تقل لي إنك كنت تضرب طوال هذا الوقت….”
نعم. يبدو أنه فهم الآن.
سمعت صوت شخص يلهث وهو يصعد الدرج.
ومن خلال الباب المفتوح، رأيت الوجه المألوف للنائب.
كنت أضرب نواة هذا الشخص طوال الوقت.
النائب، بوجه شاحب، تعثر وأمسك بإطار الباب وهو ينظر حوله.
كان وجهه منهكًا تمامًا بسبب الهجوم على نواته والإرهاب، لكن عينيه كانتا تحملان بصيص أمل غريب.
ظننت أن ليو سيعبس من هذا المشهد، لكنه بدا متفاجئًا قليلًا أيضًا، وكأنه شعر بالأمل غير المنطقي في عيني النائب.
كنت أعرف سبب ذلك الأمل.
لا بد أنه فسّر استدعاء إرنست له ليس كضغينة بسبب ضرب نواته ثلاث مرات، بل كـ“نية لحل هذه الأزمة الإرهابية”.
نظرت إليه وحييته باختصار.
“سعيد برؤيتك، أيها النائب.”
النائب، ممسكًا بنواته بيد، نظر حوله بارتباك.
وأشار إليّ بيده الأخرى وأمال رأسه.
“هل صاحب السعادة إرنست موجود بالقرب من هنا؟ المكان الذي تم الاتصال بي بشأنه كان هنا…”
“لا. رجاءً اخلع قفازاتك.”
“يجب أن نحل هذه اللعنة بأسرع وقت! هل حقًا لم ترَ صاحب السعادة إرنست…!”
نظرت إليه بلا تعبير.
النائب، الذي كان ينظر إليّ بريبة، توقف فجأة.
وسرعان ما اتسعت عيناه وسقط فمه مفتوحًا.
“…ا-انتظر. لا… مستحيل…؟!”
هز رأسه وتراجع.
حرك ليو إصبعه.
طار ساق نبات من مكان ما، أمسك بذراع النائب ونزع قفازه.
بسبب صدمة إدراك أنني إرنست، لم يهتم النائب بمدى امتداد النبات، واكتفى بالتحديق بي بعينين متسعتين.
“آه…! لا، صاحب السعادة إرنست…!”
“همم.”
كانت علامة مثل علامتي مرسومة على كفه.
إعلان بليروما لم يكن كذبًا، وتصريح النائب لي في زمن اختفى بالفعل لم يكن كذبًا أيضًا.
وبينما كان النائب يشير إليّ بوجه يبدو وكأنه سيُغمى عليه دون أن ينطق، سحب ليو النائب نحوه وضرب مؤخرة عنقه بحركة معتادة، فأغمي عليه.
كنت أعلم ذلك منذ أن كان يلوح بمضرب في السراديب، لكنه يبدو أنه تعلم الكثير لتحسين مهاراته القتالية السحرية.
مدد ليو النائب المغمى عليه على الأرض وسأل:
“هل حصلت على كل شيء الآن؟”
“لا، ليس بعد.”
بدا أن ليو يعلم أنني أجمع المعلومات.
وفي الوقت المناسب، كانت آتية.
اقتربت من الدرابزين ومددت يدي، فرأيت حمامة زاجلة تطير نحوي وهي تمسك شيئًا.
وفي اللحظة التي أسقطت فيها الورقة، التقطتها بسحري.
ظهرت كلمات وصيغ غير معروفة مكتوبة بقلم حبر.
جيد.
الإجراء المضاد الذي أرسله ريختوفن أصبح جاهزًا أيضًا.
الآن كل ما عليّ فعله هو حفظه ونقله إلى الخط الزمني التالي، وينتهي الأمر.
قرأته بصمت وسألت ليو:
“بقيت 5 دقائق. لماذا لم تُحضر إلياس ونارس؟ وجوليا وهايك وأولي… ولويز أيضًا.”
أردت رؤيتهم للمرة الأخيرة.
رغم أنني سأراهم عندما أعود.
“كيف يمكن أن يكون لديّ ذهن لذلك؟ بالإضافة إلى أنني جئت لأسمع منطقك وخطتك. لا أستطيع الاستماع إذا كان الأصدقاء الآخرون هنا.”
نظر ليو حوله وتنهد.
“…في النهاية، انتهى الوقت قبل أن أتمكن حتى من السؤال. ويبدو أنك لا تنوي إخباري هذه المرة أيضًا.”
“لا تقلق. هذه المرة، عندما أعود بالزمن، سأخبرك بكل شيء. لا أستطيع فعل ذلك دون مساعدتك.”
تشوه وجه ليو قليلًا قبل أن يعود لطبيعته.
كان يحاول الحفاظ على هدوئه، لكنه بدا وكأنه أدرك مرة أخرى مدى غرابة هذه الحادثة، لدرجة أنني بحاجة لمساعدة أصدقائي.
قرأت الورقة التي أرسلها ريختوفن ثلاث مرات من البداية إلى النهاية، وضعتها في جيبي، ونظرت إلى ليو.
“بقيت 3 دقائق. هل لديك كلمات أخيرة؟”
“….”
لم يستطع ليو فتح فمه لوقت طويل، ثم قال بلا تعبير:
“في المرة القادمة… دعنا نذهب إلى بافاريا بالتأكيد.”
هل ليو مهووس بهذا الأمر؟
لم أتوقع سماعه مرة أخرى.
لكي نذهب إلى بافاريا، يجب ألا نموت عند الافتتاح، وحتى لو نجونا من اللعنة، ففي وضع مات فيه 1.37 مليون شخص، لن يظهر اقتراح الذهاب إلى بافاريا…
في النهاية، كان هذا أيضًا طريقة للقول إن علينا حل هذا الهجوم الإرهابي بنجاح.
وهذا ما أريده.
“يجب أن نجعل ذلك يحدث.”
بدأ الجو يزداد ثقلًا، فابتسمت وسألت:
“لكن لماذا تريد الذهاب؟ لقد كنت مصرًا منذ قبل.”
“همم… لا شيء مميز، لذا من المحرج قوله مسبقًا.”
“لن تخبرني حتى في هذا الموقف؟"
إنه عنيد حقًا.
كانت عقارب الساعة تشير الآن إلى أقل من دقيقتين ونصف.
كما أن الصليب على كفي أصبح شبه نقطة.
لا يمكنني التأخير أكثر.
حان وقت العودة وإصلاح كل شيء.
نظرت إليه وقلت:
“أراك لاحقًا، ليو.”
“….”
حرك ليو شفتيه فقط، ثم أومأ أخيرًا.
فتحت نافذة فرصة ثانية، وألقيت تعويذة عزل الصوت حتى لا يسمعني ليو، وتمتمت بهدوء:
“إلى نقطة الحفظ السابقة…إعادة.”
_______
فتحت عيني.
كانت أشعة الشمس تتدفق من نافذة الجانب الأيسر للسرير.
كنت أسمع صوت احتراق المدفأة من الجهة الأخرى للغرفة. وعلى الطاولة بجانب السرير، كانت رسالة إلياس مطوية كما كانت قبل أن تتحول إلى رماد، وفي يدي بعض الأعشاب المجهولة التي لا بد أن باي جلبها.
[…إليك، تاج النصر، عاش زعيم وطننا جلالة الإمبراطور!]
كانت موسيقى مبهجة تُسمع من خارج النافذة.
قبل لحظات فقط، كنت أسمع صرخات وبكاء يتصاعد من الأرض، لكن ما أسمعه الآن هو موسيقى فرقة تجوب المكان وتغني النشيد الوطني قبل افتتاح البنتالون.
و…
لم تكن هناك أي علامة على كفي.
'…لقد عدت.'
عندها فقط زال التوتر من جسدي بالكامل، واستنزفت قوتي.
مددت ذراعي، فتحت الصفحة الأخيرة من رسالة إلياس على الطاولة، وضغطت زر استدعاء باي.
سقط باي أمامي وفمه ممتلئ بالأعشاب.
“بيب؟!”
أحيانًا أعتقد أنه في كل مرة يُفاجأ فيها، لا يتكلم كبشر بل يطلق صوتًا كنوعه.
لا بد أن هذا صوت يصدره بحنجرته، وليس شيئًا يبثه مباشرة إلى ذهني.
حملت باي بيد واحدة واستلقيت.
نفض باي الأعشاب على السرير واستقر في يدي.
سمعت صوت التراب يسقط على الفراش، لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن.
نظرت إلى الساعة وغمضت عيني طويلًا.
مرت 10 دقائق، لكنني لم أمت.
مهما مر الوقت، ظل قلبـي يعمل كما هو.
الشمس ما زالت عالية في السماء، تخترق عيني، وأعلام جميع الدول، التي أُطلقت بالسحر كما قال إلياس، كانت تنعكس بشفافية في السماء.
لم يكن هذا السلام يبدو حقيقيًا إطلاقًا، لكن حواسي كانت حقيقية بلا شك.
ومع عودة الواقع تدريجيًا، لم يعد هناك داعٍ للتأخير.
تبقى حوالي يومين ونصف حتى الافتتاح.
خلال ذلك الوقت، يجب أن أجد الإجابة التي يريدها الإرهابي وأضع الخطة النهائية.
رميت الغطاء، نهضت بسرعة، ووقفت أمام النافذة.
كان باي في يدي ينظر إليّ بوجه مرتبك.
“باي. هل يمكنك الذهاب إلى ليو وتخبره أن يحضر أصدقاءنا إلى هنا فورًا؟ يبدو أننا سنضطر لرفع حظر الزيارة لثلاثة منهم.”
“حظر الزيارة؟”
“آه.”
نسيت للحظة أن العمر العقلي لباي يعادل طفل روضة.
كتبت رسالة قصيرة إلى ليو على ورقة ووضعتها أمام باي.
“أقصد المجيء لرؤيتي. ليو وشخص آخر منعوا أي أحد من القدوم إلى هنا.”
“آه~ فهمت الآن~”
“فهمت؟ هذا مريح.”
أطلقت ضحكة جوفاء عندما بدا باي فخورًا بنفسه لسبب ما.
لا يمكنني التوقف هنا.
كما حدث في حادثة الفندق الكبير السابقة، ذكريات ليو ستعود متأخرة قليلًا عن ذكرياتي.
وبما أنه لا يملك قدرة إعادة الزمن، فمن الطبيعي ألا يحتفظ بالذكريات، لكنها تظهر عندما يواجه شيئًا متعلقًا بي.
لذا نحتاج إلى وسيط.
أمسكت بباي الذي كان على وشك الانتقال الآني وتابعت:
“باي. قد يتجاهل ليو كلماتي بسبب حظر الزيارة. إذا حدث ذلك…”
“إذا حدث ذلك؟”
“قل له… بعد حفل الافتتاح، دعنا نذهب إلى بافاريا.”
_____
فان آرت:
___
