الفصل 245
طرطقة—!
انطلق صوت يشبه صوت باب يُقتلع من مفاصله فجأة.
فتحت عيناي على الفور، إذ كنت أغفو حتى وصول ليو.
كان ليو، مرتديًا رداء الاحتفالات الملكي البافاري كما لو كان قادمًا من القصر، يلهث وهو ينظر إليّ من أعلى.
كان وجهه شاحبًا بالكامل.
نظرت إليه وقلت بلا تعبير:
"...يبدو أنك تتذكر، ليو."
قبل أن أكمل، جلس ليو، بوجه يبدو وكأن روحه قد طارت، على سريري دون إذن وتمتم:
"...حيّ..."
"……."
"أنت لست ميتًا."
"نعم. لقد عدت بالزمن أمامك."
"أنت حي."
"نعم. نعم."
نظر ليو الآن إلى يديه وسكت.
ثم جذبني ودفن وجهه في كتفي.
وبما أن تعابيره قبل قليل كانت تبدو كما لو أنه على وشك البكاء، صُدمت داخليًا من أن هذا ليو يستطيع إظهار تعبير قريب من ذلك، فحاولت مواساته.
"ما بك، أيها المغفل...."
"أأنت لست سعيدًا لرؤيتي بعد أن عدت من الموت؟ أنت جاد بغض النظر عن الموقف."
ضحك ليو، كأنه مرتاح لكلماتي، ثم غاص ببطء مرة أخرى في الكآبة.
لم أستطع رؤية تعابيره، لكن بما أنني أعرف ما يشعر به الآن، كنت أستطيع تخمين ملامح وجهه.
وبصراحة، شعرت ببعض الذنب.
مقارنةً بأهل هذا العصر، قدرتي على المشاعر أقل بكثير.
فقط أشعر بالأسف لصديقي، الشخص الذي كان غالبًا يُنتقد في هذا المجال حتى في العصر الحديث.
‘بالنظر إلى الأمر، لا يزال مراهقًا.’
كنت أفكر في عمره في النصف الثاني من الرواية.
يضربني مرة أخرى أنه لا يزال صغيرًا جدًا.
لم ألاحظ ذلك لأنه يتصرف ببراعة في الميدان، لكن في هذا العمر، يبدو من الطبيعي أن يبكي قليلًا.
وبالمناسبة، لم يمر يوم ميلاده بعد، فهو يبلغ من العمر 17 عامًا....
'...17 عامًا. الأطفال الآخرون جميعهم الآن 18، لكن مع ذلك....
'
الفكرة أنني لا أستطيع تحميل هؤلاء الأطفال المسؤولية في المستقبل تضربني مرة أخرى.
لا يمكنني تمرير المسؤولية لهؤلاء الأطفال الذين ما زالوا مبتدئين.
إذا حسبت سني بطريقة هذا العالم، قد يراني الأستاذ أو غيره على أنني طفل مبتدئ أيضًا، لكن يجب أن أكون نسبيًا.
"ليو."
"ماذا."
"إكبر بسرعة."
"ماذا؟"
حتى أتمكن من استخدامك دون شعور بالذنب.
كنوع من المواساة، ربّتت على كتفه عدة مرات وجعلته يجلس بشكل مستقيم.
كان ليو ينظر إلى الأسفل بتعبير مظلم.
بدا هادئًا جدًا عندما كان ينقل الناس إلى حديقة براندنبورغ الجديدة أو في اجتماع اللجنة الطارئة بعد حادثة الانتحار مباشرة، لكن الآن كان يظهر صدمته بلا أي تصفية.
يبدو أن الفرق بين المعركة الحقيقية وغير الحقيقية واضح.
في الواقع، لا بد أنه كان في هذه الحالة طوال الوقت.
وإلا...
‘هناك سبب آخر.’
قدمت إلى ليو، الذي جلس بلا حيوية، إحدى زجاجات الويسكي التي أرسلها إلياس ودفعت إليه البرتقالات التي جُلبت كوجبة خفيفة.
أنا صاحب هذه الغرفة على الرغم من أن غرضها الفعلي هو السجن لكني أنا من يقدم له مختلف الأشياء.
رأى ليو البرتقالات والويسكي معًا، ونظر إليّ بتعبير استغراب.
"هذه التجميعة... ما هذا؟ هل تأكل هكذا؟"
"……."
كونه مهتمًا بالطعام حتى في هذا الفوضى يذكرني مرة أخرى أنه من العائلة المالكة.
بالطبع، البرتقال مع الويسكي، أنا أيضًا لن أتناول الويسكي هكذا.
لكنه يحتاج إلى شيء يأكله الآن لتخفيف التوتر من الرعب.
كنت أرغب في منحه الوقت، لكن لدي شيء لأتحدث معه حوله.
"أنا أأكل هكذا، فلتأكل أنت هكذا أيضًا."
"حسنًا...."
لدهشتي، أكل ليو البرتقال بأدب واحتسى رشفة من الويسكي.
"هل هو جيد؟"
"هل سيكون كذلك؟"
"أنت صريح جدًا."
"آه... لا أستطيع. يجب أن أأكلها منفصلة."
‘يا له من متطلب....’
حدقت فيه وقلت بصوت منخفض:
"ليو."
رفع ليو، الذي كان يطعن البرتقال بالشوكة، عينيه فقط ونظر إليّ.
"سعيد برؤيتك مجددًا."
كان ليو على وشك قول شيء، لكنه أغلق فمه وابتسم بخفة.
ثم أجاب بإيجاز:
"وأنا أيضًا."
لم أقل أي شيء أكثر ونظرته فقط.
ربما لأنني حدقت فيه بشدة، توقف ليو عن استخدام الشوكة ونظر إليّ كما لو ليسأل ما الأمر، لكني اكتفيت بهز كتفي.
قال ليو على مضض:
"...لا، اشرح. ما الأمر فجأةً."
"لا شيء. فقط كُل."
أشرت إلى الطبق بذقني، وسألني ليو مرة أخرى:
"ما هذا؟"
"كُل."
عند ردي القصير، بدا أن ليو استسلم عن الرد، هز رأسه، واستمر في أكل البرتقالات.
راقبته وأنا أضع ذراعي على صدري حتى أنهى الطبق بصمت.
عندما وضع الطبق على منضدة السرير ونظر إليّ، أومأت له وسألت ببطء:
"هل تتذكر ما حدث سابقًا؟"
"...أتذكر. كان هناك هجوم إرهابي."
"من البداية حتى النهاية، هل يمكنك أن تخبرني بكل ما تتذكره؟"
انفتح شفتا ليو بدهشة، كما لو أنه لم يتوقع مثل هذا السؤال.
"...لماذا يجب عليّ."
"ما الذي لا تستطيع قوله؟"
"……."
"كشخص يتذكر ما قلته لي قبل أن تعود، لا يمكنني أن أبقى جاهلًا."
في هذا الموضوع، صلّبت تعابير ليو قليلًا.
"أنا متأكد أنني طلبت منك أن تنسى...."
"أن أنسى؟ آسف، لكن لا شيء يمكنني أن أنساه، ليو."
لم أكن أسخر.
لحسن الحظ، نظر إليّ ليو بهدوء، بلا تعبير.
واصلت النظر إليه أيضًا.
"أحتاج أن أعرف لأحلها أو لا. ما فائدة تجنب الحديث؟"
"كنت على شفا الموت، لذلك لم أستطع التمييز بين ما يجب وما لا يجب قوله لك. كانت مجرد مقولة أنانية في تلك اللحظة، وكان شيء لا ينبغي أن أقوله لك."
"إذن أحتاج أن أسمعها أكثر. لقد اكتشفت فقط أن هناك شيئًا كنت تخفيه عندما كنت على شفا الموت، وبما أنه مرتبط بقدرتي، كيف لا أتعامل معه؟"
"……."
فتح ليو فمه بهدوء.
"أنا لا أعرف الكثير أيضًا. ما تحاول تخمينه الآن، هذا كل ما في الأمر."
"إذا كنت تعتقد أنني أخمن بالفعل، فقل ذلك بفاهك."
"……."
"تخميناتي عديمة الفائدة. لست متأكدًا حتى إذا كانت صحيحة أم لا، ومن المشكوك فيه ما إذا كان العمل من أجلك من منظوري، بناءً على مجرد تخمين، حقًا من أجلك. حتى لو، بحظ ما، كانت المضادة التي توصلت إليها هذه المرة مفيدة لك، إذا لم تثق بي وتخبرني قصتك بنفسك، فسوف، لا، سوف ننفصل يومًا ما."
"...نعم، أنت محق."
هز ليو رأسه بسهولة مدهشة.
اختار كلماته لفترة طويلة، ثم مسح وجهه بيده.
"لوكاس. إذا كان هناك شيء كان بإمكانك فعله، كنت سأخبرك بكل شيء منذ وقت طويل. بالإضافة إلى ذلك... كانت مجرد مقولة أنانية فعلتها. لا تحتاج لمعرفة مثل هذه الأمور، ولا أريد أن أخبرك بكل شيء."
"……."
آه، الآن أفهم حقًا كيف كان شعوره عندما أخفيت العودة بالزمن.
كنت أفكر بشيء مشابه في ذلك الوقت.
الأمر ليس مختلفًا كثيرًا الآن.
كان يملك نفس التعبير الذي كان على وجهي آنذاك، ورغم أنني لم أستطع رؤيته، فمن المحتمل أنني كنت أملك نفس التعبير الذي كان لدى ليو حينها.
إنه يتجنب نظري بوجه يبدو وكأنه يريد أن يلتوي إلى أي مكان لينهي هذا الحديث.
مستحيل؟
بما أنه لا توجد طريقة، هل عليّ فقط أن أبقي فمي مغلقًا؟
أعلم ما الذي يقلقه.
لكن أليس هو من أخبرني سابقًا أن أشاركه العبء، والآن يخبرني أن أبقى صامتًا؟
من يظن نفسه؟
نظرت إلى عينيه الداكنتين وفتحت فمي ببطء.
"أعلم أنك شخص حذر. نعم. أحيانًا تكون هناك أمور لا يمكنك قولها لأنك لا تريد أن يفوتك شيء. وأعرف أيضًا ما الذي يقلقك ويجعلك لا تقول لي شيئًا."
"……."
"لكن إن فعلت ذلك، وإن واصلتُ إعادة الزمن دون أن أعرف أي شيء، فهل سيكون ذلك مفيدًا لك؟"
"سواء كان مفيدًا لي أم لا، فهذا ليس هو المهم. إنها مسألة كيف أنظر أنا إلى الأمر. أكرر، لا داعي لأن تقلق بشأن مثل هذه الأمور...."
"قلتُ سابقًا إنني أعرف ما الذي يقلقك ويجعلك تتصرف بهذه الطريقة."
نظر ليو إليّ بصمت.
"لنتحدث عن ذلك. قد يبدو الأمر عشوائيًا قليلًا، لكنك ستفهم لماذا أتحدث عنه. لا يمكنني أن أكون الشخص الصالح الذي تعتقد أنني عليه. أستطيع تغيير أشياء هنا أكثر مما تتوقع، لكنني لم أحقق الكثير حتى الآن. لستُ من النوع الذي يملك القدرة على تنفيذ ذلك فقط من أجل سعادة جميع الناس."
عند تلك الكلمات، التوى وجه ليو وهو يقول:
"من الذي أسمع منه هذا الكلام الآن؟"
"استمع حتى النهاية. على عكس ما قلت، أنا لستُ شخصًا يستطيع التحرك فقط من أجل الصالح العام، وفي الحقيقة، لم أفكر يومًا بالصالح العام. أفعالي حتى الآن لم تكن بدافع روح القتال أو العزيمة من أجل الصالح العام، بل ببساطة لتجنب الموت ظلمًا، ولأن الأحداث التي حصلت حتى الآن كانت تحدث أمام عيني مباشرة."
"……."
"لذا، إذا حدث لك شيء سيئ، وأنت أمامي مباشرة، فبمجرد أن أعيد الزمن، لا أستطيع السعي وراء أهدافي مستندًا إلى مصيبتك. ليست لدي قناعة سياسية راسخة مثلك، أنا أُعطي الأولوية لما أمام عيني، أتأثر بالمصالح الخاصة، ولستُ خاليًا من العاطفة. حتى لو التزمتَ الصمت الآن بشأن إعادة الزمن، فلستُ من النوع الذي يستطيع تجاهل ذلك والسعي وراء الصالح العام. هل خاب أملك؟ أنت تكبت كلامك من أجل نيكولاوس، لكن لأنني لستُ نيكولاوس الذي يسعى وراء الصالح العام؟"
"لا."
ابتسم ليو، الذي كان ينظر إليّ بعينين حادتين على نحو مخيف، ابتسامة خفيفة بتعبير لا يمكن قراءته، وأجاب:
"هذه أول مرة أسمع منك مثل هذه الكلمات، لذلك لا أعرف كيف أعبّر عن ذلك، لسبب واحد. والآن، كل كلماتك... تبدو وكأنك تخبرني أنني لستُ مناسبًا لأكون ملكًا."
"……."
"هل تفهم ما أقوله؟ هل تعرف ما الذي أفكر فيه؟"
"لا."
"ظلمك هو عدلٌ بالنسبة لي."
كانت نظرة ليو باردة، على عكس ما كانت عليه من قبل.
"وهذا ينطبق على جميع الناس أيضًا. العالم يسمي ذلك عدلًا، والعالم يريد قائدًا مثلك."
"الآن...."
"لا تجادل. لا، لن أسمح بذلك. العائلة الملكية تُجلّ جميع إنجازات نيكولاوس، لذا فأنت تعلم أن أي تقييم ينتقص من إنجازاته يُعد بمثابة خيانة للعائلة الملكية."
تبًا لذلك النيكولاوس....
أجبتُ دون أي تعبير على وجهي.
"سأفعل ذلك."
ربما بدا كلامي ساخرًا، إذ انحرف حاجبا ليو قليلًا.
كان بالفعل ساخرًا، لذا لم تكن لدي نية للجدال.
ومع ذلك، واصلت ببطء، دون أن أبتسم.
"لكن بصفتي أسكانيًا، يجب أن أقول هذا. لا أعرف ما الذي يحدث لك الآن. ولكن إن كان الصالح العام أمرًا لا يمكن تحقيقه إلا من خلال صمتك، فكما قلت سابقًا، ما زلت لا أعرف ما هو العدل، لذا لا أستطيع تقبّل صمتك وكأن شيئًا لم يحدث، والاستمرار في التصرف كما كنت أفعل."
"...انتظر، أنت...."
قاطعتُ ليو وقلت:
"عدني."
"……."
"أخبرني بعد أن ينتهي هذا."
فتح ليو فمه ببطء.
وفي الوقت نفسه، انعقد حاجباه.
لكن لم تكن تلك علامة سلبية.
قال ليو بهدوء، بوجه لا هو مبتسم ولا عابس:
"ليست مشكلة خطيرة، لوكاس."
"يمكنني الحكم على ذلك بنفسي بعد أن أسمعها."
"……."
تنفّس ليو بعمق مبتسمًا ابتسامة عاجزة.
هذا الرجل يحتاج إلى دفعة صغيرة من الخلف.
مددتُ إصبعي الصغير أمامه.
نظر ليو إليه فقط وسأل بشك:
"ما هذا؟"
"آه."
يبدو أن ثقافة إبرام الوعود بربط الإصبع الصغير لم تنتشر هنا بعد.
إنها معرفة حديثة، لكن في مواقف كهذه من الصحيح أن تمضي فيها بجرأة.
لوّحتُ بيدي مشيرًا إليه أن يقلّد شكل اليد.
نظر ليو إليها عدة مرات ثم شكّل يده بالطريقة نفسها.
وعندما شبكتُ أصابعنا بتهوّر وأتممتُ الحركة كما أتذكرها من الذاكرة، ظهرت على وجه ليو ملامح تساؤل.
"حسنًا، انتهى."
"ماذا يفعل هذا؟"
"لقد أبرمنا وعدًا بهذا. الآن عليك أن تخبرني بعد أن ينتهي هذا."
"...؟ أنا لم أقل إنني سأفعل...!"
"لقد اقتنعت بكلامي إلى حدٍ ما على أي حال."
"……."
نظر إليّ ليو بابتسامة مستسلمة، وكأنه يقول: "ما الذي يتحدث عنه هذا الأحمق؟"
وعندما صفقتُ بكفي، أدار ليو رأسه أخيرًا وأطلق ضحكة فارغة.
"...يا لها من طريقة طفولية...."
لو كان يكرهها حقًا، لكان بإمكانه أن يرفض.
لم يرفض حتى، ومع ذلك يسميها طفولية.
وأنا فعلت ذلك لأن الشخص الذي أمامي طفل.
اكتفيتُ بهز كتفيّ.
بما أن الموضوع حساس، فقد يغيّر رأيه، لذا ينبغي أن أنتقل مباشرة إلى الخطة حتى لا يقول شيئًا آخر.
"سأعتبر هذا موافقة منك على أنك ستخبرني. والآن، هذا ليس الوقت المناسب لهذا. قلتُ ‘سابقًا’، أليس كذلك؟"
عندما نهضتُ من مقعدي، تغيّر لون وجه ليو، الذي كان جالسًا بتعبيرٍ يوحي بأنه تعرّض للخداع نوعًا ما.
أومأ برأسه بوجه جاد مجددًا.
"نعم. قلت إنك ستخبرني بخطتك. أخبرني. كيف يمكنني مساعدتك."
_____
"أنا فضولي لمعرفة لماذا أنا موجود هنا أصلاً."
قال ريتشهوفن، وهو ينظر حولنا.
لوكاس، إلياس، نارس، وأنا موجودون حاليًا في مبنى ليو في بافاريا، أي قصر ولي العهد.
وأثناء تواجدنا هناك، أحضرنا ريتشهوفن معنا.
وبسبب امتعاض إلياس من الشكل البشري لريتشهوفن، ارتسم على وجهه ابتسامة ملتوية.
سلمتُ ريتشهوفن الورقة التي كنت قد دوّنت عليها ما تذكّرته قبل قدومي إلى هنا.
"أحتاج مساعدتك، سينيور. خذ هذه أولًا."
"هكذا فقط؟"
ضحك ريتشهوفن ضحكة فارغة، كما لو أنه لم يصدق الأمر.
لكن لم يكن هناك وقت للشرح ببطء.
تصلّب وجه ريتشهوفن وهو يأخذ الورقة التي سلمتها له.
"...انتظر، كيف حصلت على هذا...؟"
"هل تعرفه؟"
"سألتك كيف حصلت عليه."
تصلّب وجه ريتشهوفن.
"……."
نعم، بما أنها تحتوي على معلومات حول تقنية السرية في السراديب، كنت أتوقع مثل هذا الرد.
هو نفسه جاء للبحث عني، مسرعًا ليخبرني بذلك على حافة الموت، ومع ذلك لم يتذكّر شيئًا على الإطلاق.
في الحقيقة، كان رد فعل طبيعي.
الآن هو الماضي، وكل ما حدث حينها أصبح زمنًا مفقودًا.
لا يمكنني الدخول في التفاصيل، لذلك عليّ الخروج من الموضوع بشكل طبيعي.
نظرتُ إلى ريتشهوفن وهززت رأسي.
"سأقول فقط إنني حصلت عليها بسبب إرهابي البنتالون."
"إرهابي؟"
"ماذا؟"
لم يتشوّه وجه ريتشهوفن فقط، بل وجه إلياس أيضًا.
أما نارس، الذي استدعيناه، فبدى وكأنه خمن شيئًا بالفعل، وكان يجلس بتعبير متوتر.
"كيف عرفت...؟ وما علاقة ذلك بهذا؟"
"الإرهابي يخطط لإلقاء لعنة على أراضي بنتالون باستخدام تقنية جديدة تفوق تقنيتنا بكثير. إنها لعنة لا يمكن كسرها مهما صُبَّ عليها من سحر الإبطال. ربما بدأتَ تدرك ذلك، سينيور، لكن الورقة التي أعطيتك إياها هي طريقة لاختراق التقنية المستخدمة."
"……."
ظلّ ريتشهوفن ينظر إليّ وعبوسه يعلو وجهه.
أعرف كيف يشعر تجاه السراديب، لذلك لم تكن لدي أي نية لقول شيء عنها.
وقبل كل شيء، لم تكن هناك حاجة لقول أي شيء، لأن عينيه كانتا ممتلئتين بالحيرة.
لم يكن يرفض تمامًا كلامي عن احتمال وقوع هجوم إرهابي بهذه الطريقة.
يبدو أنني لم أتصرف بشكل لائق مع هذا الشخص، لكن المدهش أنني بنيتُ معه قدرًا جيدًا من الثقة.
"لا بد أن الأمر يبدو جنونيًا. لا داعي لأن تشك فيه، فهذه معلومات من مصدر موثوق. المشكلة هي أننا يجب أن ننفّذ ذلك السحر خلال يومين."
"يومان...؟ ألا يمكننا ببساطة منع وقوع الهجوم الإرهابي من الأساس؟"
"تقنيتنا تجعل اتخاذ إجراءات وقائية مسبقة أمرًا مستحيلًا."
لم تكن تلك كلماتي.
ليو، الذي كان جالسًا مقابل ريتشهوفن، هو من تحدث بدلًا مني.
"إنهم يخططون لإلقاء اللعنة عبر بث."
"بث؟ كيف يمكنهم فعل ذلك بـ...."
"هذه هي المشكلة، أن تقنيتهم متقدمة جدًا. والمشكلة الأكبر هنا هي أنه لا يوجد أساس لاقتراح أن يوقفوا البث الصوتي للصحيفة. حتى لو كنا محظوظين وتعاملنا مع الصحيفة، يمكنهم استخدام مكبرات الصوت في الساحة، وإذا لم يكن ذلك ممكنًا، يمكنهم ببساطة إلقاء تعويذة التضخيم في موقع حفل الافتتاح وأراضي الفعاليات."
"...أفهم. قبل ذلك. أنت تقول لي أن أنفّذ هذا بينما لا يوجد أساس لتقديمه للمؤسسة الآن؟"
"نعم."
أجبت بدلًا من ليو.
"لا أستطيع أن أخبرك كيف حصلت على هذه المعلومات الآن. لو كنت أستطيع أن أخبر الآخرين، لكنت تمكنت من إلغاء البنتالون قبل حتى أن أستدعيك، سينيور."
"……."
الآن، لا أستطيع لمس أي شيء.
قد يكون الأمر مختلفًا في وضعٍ آخر، لكن طالما أن جميع الظروف هكذا، فإذا لم تُحل المشكلة الأساسية، أي وجود العدو، فإن إلغاء البنتالون سيكون مجرد إجراء مؤقت.
ضغط ريتشهوفن على جبينه بيده وفكّر طويلًا.
"...حسنًا."
ثم سمعتُ خبرًا سارًا.
نظر إليّ ريتشهوفن وأومأ برأسه.
"ليس لدي ما أخسره. سأحاول."
"...هذا غير متوقع."
"بصراحة، لا أصدق الأمر، لكن... من الأفضل إتقان مهارة بدل الندم على عدم الإصغاء. كما أن هذا... يبدو وكأنه كُتب بواسطة شخص يملك أفكارًا مشابهة لأفكاري، لذلك لا أشعر بنفور كبير منه."
لأنه هو من كتبه بنفسه.
ابتسمتُ فقط.
"لكن لا أظن أن هناك طريقة لإنجاز هذا خلال يومين."
"صحيح، لذلك لا يمكنك البقاء هنا، يجب أن تذهب الآن وتبذل قصارى جهدك."
"كنت أعلم أنك ستقول ذلك."
نهض ريتشهوفن من مقعده.
وتبعه ليو إلى الخارج وأرشده.
الآن، لم يبقَ سوى نارس، إلياس، وأنا.
"لوكا."
قال إلياس، وهو ينظر إليّ بتعبير مذهول.
قبل أن أتمكن حتى من سؤاله عما يحدث، لوّح إلياس بيده وقاطعني.
"أولًا... لدي الكثير من الأسئلة، لكنني لن أسأل عن الهجوم الإرهابي. أريد أن أسأل ما هذا بحق الجحيم، لكن لا يوجد وقت ببساطة. سأسمع عنه من ليو لاحقًا."
"...أنت محق. سأسمع عنه لاحقًا أنا أيضًا. لم يتبقَّ سوى يومين على الافتتاح، ما الذي يحدث بحق السماء...."
وافق نارس، الذي كان جالسا بجانب إلياس، بتعبير قاتم.
كان تعبير نارس أكثر جدية من إلياس.
بدا وكأنه قد استنتج بالفعل معلومات أكثر مما قلته.
نظر إلياس إليّ وسأل:
"سأكبح فضولي في الوقت الحالي، لكن عليّ أن أسأل هذا قبل أن ندخل. ذلك الهجوم الإرهابي، هل لديك خطة لإيقافه؟ أم علينا أن نضع تلك الخطة معك؟"
لقد أصاب لبّ الموضوع.
جيد.
هززتُ رأسي.
"لدي بالفعل خطة للتعامل مع الهجوم الإرهابي. لا حاجة لإجراء تغييرات كبيرة على ذلك الجزء، لذا أخطط لوضع خطة مختلفة معكما."
"أي نوع من الخطط تحتاج؟"
"الأمر لا ينتهي حتى بعد الهجوم الإرهابي. ومن أجل ذلك، أحتاج مساعدتكما."
عند تلك الكلمات، ضيّق إلياس عينيه وأمال رأسه.
"بعد الهجوم الإرهابي؟"
_____
[هل أنت مستعد؟]
"نعم."
يوم حفل الافتتاح.
عدتُ إلى غرفة المستشفى.
لكن هذه المرة، وعلى عكس المرة السابقة، كنت أرتدي أداة أثرية تتواصل مع الخارج.
استمعتُ إلى انقطاع اتصال ليو وقرأتُ المذكرة نفسها كما في المرة الماضية.
[سعادة أسكانيان. معك باتريك آينهارت، رئيس لجنة الطوارئ. كما قلت، لقد اكتشفنا «خطة جديدة» تخترق كامل الملعب الرئيسي للبنتالون وأراضي فعاليات البنتالون. لا داعي للتشاؤم. لا يزال لدينا وقت كافٍ. لن نتراخى في حذرنا، ولدينا موارد متنوعة لتنفيذ خطة دفاع مهما كانت المشكلة التي ستظهر. نحن الآن بحاجة إلى مساعدة سعادتكم من أجل افتتاح ناجح.]
"لدينا موارد متنوعة لتنفيذ خطة دفاع مهما كانت المشكلة التي ستظهر... هكذا يقول."
قراءتها الآن تبدو مختلفة.
هؤلاء الأشخاص، الذين كانوا واثقين جدًا، فشلوا في منع الهجوم الإرهابي وقادوا مليونًا وثلاثمائة وسبعين ألف شخص إلى موتهم.
طيّتُ المذكرة وألقيتها في المدفأة.
وعلى عكس المرة السابقة، كانت الملاحظات التي رتّبتها عن الهجوم الإرهابي قد أُحرقت ونُظِّفت منذ وقت طويل.
قبل الافتتاح بساعتين.
إنها الثامنة مساءً من يوم حفل الافتتاح مجددًا.
كما في السابق، تنفجر ألوان مختلفة من الطاقة السحرية كالألعاب النارية في السماء الزرقاء الداكنة.
ويتداخل في ذهني ضوء الحقل السحري الذي رأيته آخر مرة وهو ينهار من السماء قبل أن أعود بالزمن.
هذه المرة، كنت أرتدي بالفعل الزي الاحتفالي لإيسزيت وقفازاته مسبقًا.
وكما في السابق، عدّلتُ قبعتي المائلة ووقفتُ أمام الباب، وهذه المرة جاء صوت الطرق متأخرًا قليلًا مقارنة بالمرة التي سبقت عودتي بالزمن.
ومرة أخرى، سُمِع صوت الحارس المكلّف من العائلة الملكية.
"سعادة أسكانيان. لقد حان وقت التحرك."
_____
فان آرت:
