الفصل 261
بغضّ النظر عن مدى عظمة القائد هانيبال أو إنجازاته السابقة، فإن هذه المرة كانت هزيمته.
فهل ينبغي أن نراها نتيجة لأن إلهة القدر لم تمد يدها لمساعدته؟
أم ينبغي اعتبارها خطأ من هانيبال لاستهانته بكريسبينوس؟
"...أنا..."
استمر صوت خافت مدفون بالمشاعر.
"...لابد أنني فشلت في تقييم قيمتك الحقيقية بشكل صحيح. ربما... كنت آمل أن يحدث هذا...."
"......"
انزلقت يد لو باري الباردة من على كتفي إلى داخل معصمي.
وكأنها ليست في وعيها، كانت تضغط بقوة كأنها تحاول سحق عظامي. كانت عيناها ترتجفان بلا تركيز.
"ربما لم يكن ليكون ممتعًا لو وقعت في يدي بسهولة. كنت سأشعر بعدم الارتياح. هل هذه هي أقصى قدرات الخصم الذي اخترته؟ بالطبع، كنت أتمنى بصدق أن تأتي إليّ وتبذل قصارى جهدي... ولكن الآن، في هذه اللحظة، أنت بالنسبة لي...."
دفنت وجهها في كتفي.
"أنت الأفضل."
"......"
"كما توقعت، أنت أعظم خصم لي. سألت لماذا كانت مشاعري موجهة إليك. ألا تعرف الجواب الآن؟ سابقًا قلت لي: 'إذا كنت تبحثين عن خصم تنافسينه، ألن يكون جيدًا إن لم أكن أنا؟' ألا تدرك الآن كم أظهر ذلك أنك لم تفهم الوضع؟"
"ها...."
انفجرت ضاحكا من سخافة الأمر.
'إنها تخلط بين روح التنافس والحب.'
كان هذا الموضوع الذي سألتها عنه في اليوم الذي التقيتها فيه لأول مرة وذهبنا في موعد داخل عالم بليروما.
كان الأمر تمامًا كما ظننت حينها.
كما كانت تمتلك حبًا هائلًا لذاتها، لم تكن ترى معظم البشر كأشخاص يمكنهم مجاراتها.
لأنها كانت تحب نفسها بإفراط، لم تكن أمامها خيار سوى أن تحب أولئك الذين يجعلونها تعجب بهم.
'هل يجب أن أعتبر هذا شرفًا؟'
الآن ظهر جواب السؤال الذي طرحته عليه سابقًا.
لماذا احتجزت حياة 600 ألف شخص ولعبت لعبة الإرهاب هذه؟
من الواضح أنه كان لتحقيق مكاسب.
ومن خلال هذه الخطة تمكنت أيضًا من التحقق من عنصر إضافي.
من خلال هذا الإرهاب استطاعت أن تؤكد مرة أخرى ما إذا كان مسموحًا لها أن تحبني.
المفارقة أن هذا الوضع الذي كشفت فيه استراتيجيتها انتهى بنتيجة ضاعفت حبها.
أو بدقة أكبر، كان جنونًا لا حبًا.
تمتمت وهي تدفن وجهها في كتفي:
"أنت الشخص الوحيد الذي يمكنه منافستي... والشخص الوحيد القادر على منافستك حقًا يجب أن يكون أنا فقط. الشخص الذي يمكنه أن يجعلك تنخرط في اللعبة بكل قلبك يجب أن يكون أنا فقط."
التقطت أنفاسها وضحكت، ثم رفعت جسدها ببطء ونظرت إليّ قائلة:
"كيف كان الأمر؟ هل كانت اللعبة التي صنعتها ممتعة إلى حد ما؟ أليست أخيرًا بمستواك الآن؟"
"ممتعة؟ بعد أن احتجزت حياة 600 ألف شخص رهينة؟"
"لا، لا. يبدو أنني قللت من قيمتك فقط. كان يجب أن أجعلك تذعر أكثر... كان يجب أن أبذل جهدًا أكبر في تصميمها."
"أنتِ من يحتاج أولًا إلى فهم الوضع."
تبذل جهدًا أكبر من هذا؟
كنت بصراحة فضولي حول كيف سيبدو ذلك.
فاستراتيجي مثلها ليس شخصًا يمكن مقابلته بسهولة.
في تلك اللحظة تذكرت المعركة الاستراتيجية بين رئيس الكاتاكومب سيمون إيبرهارت وماكس ريشتهوفن بشأن تحالف الكاتاكومب وبليروما.
كان ماكس ريشتهوفن أيضًا استراتيجيًا ممتازًا.
لكن هذا الإرهاب كان حادثة أبقتني في حالة يقظة أكثر من تلك الواقعة حين استخدمني ريشتهوفن كأداة ضد إيبرهارت.
طوال شهر فبراير بينما كنت فوق مخططاته، لم أرخِ حذري ولو مرة واحدة.
و....
"أنت تهتم كثيرًا بالأخلاقيات التي خلقها العالم. كن صادقا. لقد استمتعت بالأمر أيضًا."
"لا."
أجبت باختصار على كلامها المجنون ونظرت إلى السقف الأبيض النقي.
كنت أريد معرفة المزيد عن استراتيجيتها وطريقة تفكيرها كقائد.
لكن لأنها في معسكر الأعداء، لم أكن أريد معرفة ذلك إطلاقًا.
فكرت في هذا من قبل، كان يمكن أن نصبح صديقين جيدين... لو كانت بدايتنا أكثر طبيعية قليلًا.
"أنا أحبك."
استمرت الترهات كضوضاء خلفية، وفي تلك اللحظة علقت جملة مقززة في أذني.
"لنكن صريحين بما أنه لا يوجد سوانا هنا. لا أحد يمكنه فهمنا سوى بعضنا."
"......"
"أنت تعرف السبب أيضًا. نحن من بين عدد لا يحصى من البشر، لكننا لا ننتمي إلى أي مكان. هذا قدرنا."
ألم أسمع هذا في مكان ما من قبل؟
ابتسمت بخفة وأنا أستمع إلى صوتها المرتجف.
"العالم يتحرك ببطء شديد بالنسبة لنا. إنه خانق. لقد شعرت بذلك أيضًا، أليس كذلك؟ ألم تظن يومًا أنك أصبحت شخصًا مجنونًا لأن سرعتك وسرعتهم لا تتطابق؟ بالطبع قد أكون مجنونة، لكنني أتحدث من وجهة نظرك. ألم تصبح يومًا شخصًا غريبًا وحدك لأن سرعتك مختلفة عنهم؟ لماذا لا تصل أفكاري إليهم؟ لماذا يجب أن أبذل كل قوتي لأتعاطف معهم؟ ألم تقضي وقتًا طويلًا تحاول الانسجام معهم، معتقدا أنك مخطئ لأنك مختلفة؟ نحن...."
التفت أصابعها الباردة حول عنقي من الخلف.
"في هذا العالم الغريب، التقينا أخيرًا بشخص يعيش بنفس سرعتنا."
العالم الغريب.
قالت "فوندِرلاند" وليس "العالم الغريب" بالألمانية.
حتى في هذه اللحظة أدركت أنها تقتبس من أليس في بلاد العجائب وضحكت ضحكة جوفاء.
كانت تلعب معي الآن.
بالنظر إلى النشوة والجنون في عينيها، لم يكن هذا تصرفًا غريبًا بالنسبة لها.
بالنسبة لها، هذه اللحظة لم تختلف عن الأيام العشرة الهادئة التي قضيناها معًا.
بل كانت وقتًا يزيد متعتها أكثر.
"نحن لسنا غرباء بالنسبة لبعضنا. ماذا يجب أن أفعل بهذه اللحظة المؤثرة؟"
"آسف، لكنني سمعت هذه الكلمات من شخص آخر أيضًا."
من أبراهام.
عند تلك الكلمات توقفت رئيسة الأساقفة عن لمس عنقي ونظرت إليّ. لم يكن هناك غيرة، بل فضول فقط.
"هل تعترف بذلك الشخص أيضًا؟"
"......"
هل كانت تسأل إن كنت أعترف بأبراهام كخصم جدير؟
لأكون صادقا كما لن أكون مرة أخرى، كنت أستطيع فهم المعنى الذي جاءت منه كلماتهم التي ترجتني طلبًا للتعاطف أننا لا نفهم الغرباء وهم لا يفهموننا، وأننا وحدنا يمكن أن نفهم بعضنا تمامًا.
تلك النقطة جعلت قلبي غير مرتاح.
هذا لا يعني أنني وافقت على بقية أفكارهم.
أبراهام كان يعتقد أنه إذا كان شخص ما متفوقًا في جانب ما فيجب تقديره وفقًا لذلك، وكان من المقبول منح معاملة تفضيلية للبشر الأدنى مع تجاهل حقوقهم الأساسية رغم أنه لم يقل إن هذا أخلاقي، لكنه اعتبره نتيجة حتمية لتعظيم المنفعة لذا يمكن اعتباره في الجهة المعاكسة تمامًا لموقفي.
لكن بخصوص تلك العبارة فقط، لم يكن شيئًا لا أستطيع فهمه تمامًا.
كانت قصة عن فئتي الطبيعي وغير الطبيعي، وعن التأمل الذاتي القهري الذي يمر به الأقليات، وعن الإحباط الناتج عنه.
كانت قصة عن كيف أن "الاختلاف الجيد"، مثل الذاكرة المرضية المثالية التي يعتبرها المجتمع ميزة، يعود كعنف مضاعف على الفرد.
ورغم أن لا رئيسة الأساقفة ولا أبراهام تحدثا إلى هذا الحد، إلا أننا كنا نعرف جوهر هذا الرجاء المختصر: "ألا يمكننا نحن فقط أن نفهم بعضنا حقًا؟"
لم تكن قصة يمكنني تجاهلها.
محاولة أبراهام لإنشاء دين يقود البشر القدماء بدءًا من طريق بريمرُوز، رغم أن هذا الألم لم يكن السبب الرئيسي، لم يكن غير مرتبط به تمامًا.
لقد عامل القطيع الأبيض الذي لم يفهمه ككائنات أدنى وأراد خلق عالم من الخراف السوداء.
أيديولوجيته اليوجينية بدأت من هذا الأساس.
هل يمكن لمثل هذا الشخص ألا يكون عدوي؟
لأنه كان كذلك، كان عليّ الاعتراف به كعدو.
"أعترف به. لأنه شخص جعل الأمور صعبة عليّ حقًا."
"...آه، أود أن ألتقي بذلك الشخص أيضًا."
قالت رئيسة الأساقفة ضاحكة.
"إذا خرجنا من هنا أحياء، فلنذهب لمقابلته."
"هل يمكننا الخروج أحياء؟"
"هاها، هل تظن أنك تستطيع قتلي اليوم؟"
عند تلك الإجابة لم أستطع منع نفسي من الضحك.
كنا في نفس الوضع.
أمامي كان الشخص الذي وضع بليروما على طريق النهضة، وأمامها كان عدو بليروما.
لم يعتقد أي منا أنه يمكنه قتل الآخر بسهولة.
بالطبع، لو استطعت تحييدها تمامًا وكأنني قتلتها دون قتلها، فسيكون ذلك أفضل.
لم يكن لدي نية لصنع نسختين من فيرنر شتراوخ أو آينسيدل.
لذلك....
"لنفاوض أولًا."
"مفاوضات؟ تفضل."
"بعد اليوم، لا تستخدمي حياة الأبرياء لمصلحتك."
"......"
لم تكن هذا النهاية.
إذا تراجعت هنا، فستكون هناك مطالب أخرى.
مثل: "اعتزل بليروما وعِيشي خارجها."
فوجود قدراتها في معسكر الأعداء سيكون خسارة لي.
بالطبع، كانت مفاوضات لن تُحسم أبدًا.
لأن كل ذلك خسارة لها.
لو كانت شخصًا يقبل بهذا، لما نفذت إرهابًا ضد 600 ألف شخص أساسًا.
كنت فقط أعطيها فرصة للاختيار.
رفع رئيسة الأساقفة حاجبيها ببطء وسألت:
"لو فعلت ذلك؟ لو وافقت، هل ستكون معي؟"
"معًا؟ بأي معنى؟"
"لنترك كل هذه الشؤون الدنيوية المتعبة ونذهب للعيش بسلام في مكان ما. ما رأيك؟"
"ألم تستمتعي بالقتال للتو؟ كيف أتقبل اقتراحك أن نعيش منعزلين؟"
"يمكن للمرء أن يرغب في شيئين متناقضين في الوقت نفسه. عندما تعيش حياة مليئة بالنزيف لفترة طويلة، قد تشتاق أحيانًا للسلام...."
"مصيركِ أن تعودي إلى أراضي النزيف في النهاية. لأن طبيعتك لا تستطيع التحمل دون قتال."
"الأمر نفسه ينطبق عليك."
"......"
نظرت إليّ رئيسة الأساقفة بلطف بوجه يحمل يقينًا غامضًا.
في تلك اللحظة شعرت باهتزاز خفيف على الطاولة.
ابتسمت وأنا أهز رأسي.
انتهت المفاوضات.
كواااانغ—!!
بدا أن السقف الرخامي الأبيض ينهار، وظهرت قطع سقف الكنيسة.
ضربت رائحة زهور كثيفة أنفي فجأة.
تحولت الطاولة الحجرية البيضاء التي كنت مستلقية عليها إلى المذبح المستخدم سابقًا في حفل الخطوبة.
وبما أنه كان مغطى بسحر الفضاء، فذلك طبيعي.
وراء ذراع رئيسة الأساقفة الممسكة بالمذبح، رأيت عدة وجوه مألوفة.
في اللحظة التي أدارت فيها رأسها لتنظر إليهم، اتجهت عيناي إلى جهاز التقييد الذي يربطني بها.
'مم.'
ظهر أمر يجب إيصاله.
ليو، الذي أحضر سحرة بافاريا، كان يوجه عصاه السحرية نحو رئيسة الأساقفة.
لكن نظرته كانت موجهة نحوي أنا تحته.
ضيقت عيني وأرسلت الإشارة المتفق عليها مسبقًا.
يجب ألا يستخدم السحر الآن.
مع اكتمال تفكيك سحر الفضاء للتو، في اللحظة التي انتشرت فيها كمية كبيرة من القوة السحرية في الهواء، حدثت صدمة في سحر الحدّ الخاص بجهاز التقييد.
ماذا يعني هذا؟
يعني أن رئيسة الأساقفة كانت تبذل كل جهدها لتفعيل سحر التحول في كل لحظة.
ومع ضربات الصدمة داخليًا وخارجيًا في نفس الوقت، حدث خلل في موجات جهاز التقييد.
'من المنطقي أنها ستواصل محاولة التحول.'
الإحصاءات التي اكتشفتها من نافذة حالة لو باري كانت سيئة بصراحة باستثناء قيمة المهارات.
ولهذا أبقيتها مقيدًة في حالة لو باري.
من ناحية أخرى، كانت إحصاءات جسد رئيسة الأساقفة، رغم اختلافها حسب الفئة، مشابهة لآينسيدل.
وبغض النظر عن رغبتها في أن تبدو جيدة أمامي أم لا، فمن الطبيعي أن ترغب في العودة إلى جسدها بأي طريقة.
ليو، الذي كان ينظر إليّ بوجه بلا تعبير، رفع نظره قليلًا لينظر إلى رئيسة الأساقفة، إلى وجه لو باري.
تردد صوته البارد في الكاتدرائية الواسعة.
"هذا مختلف قليلًا عما سمعته."
"...آه~"
لوّحت رئيسة الأساقفة بيدها وضيقت عينيها.
"الفرع المباشر من فيتيلسباخ. لم أكن واعية بوجودك لأنني لم أكن مهتمة، لكنك حقًا تبدو قادرًا على رؤيتي.... هذا مهم قليلًا، لكن هل مكوناتنا متشابهة بأي حال؟"
"اخرجي."
عند كلمات ليو، هزت رئيسة الأساقفة جهاز التقييد مبتسمًة.
"خطيبي لن يترك يدي، فماذا أفعل؟ أود تلبية طلب سمو ولي العهد، لكن الأمر صعب."
"انهضي من مكانك وابتعدي."
"ألا يجب أن يكون هناك سبب لعدم استخدام القوة السحرية؟ سيكون من الأفضل أن ترمي عصاك بدلًا من الوقوف هكذا."
كانت تخاطب ملكيًا، لكن بلا أي احترام تقريبًا.
رأيت مسدسات على خصور سحرة بافاريا.
لكن سواء التزموا بالتعليمات أو تصرفوا بمرونة، فلن يستخدموها الآن.
لأن احتمال استخدام رئيسة الأساقفة لي كدرع بشري لم يكن مستبعدًا.
وربما بفضل مهارة +8، كان لو باري أفضل مني في القتال.
همست رئيسة الأساقفة في أذني:
"صديقك سريع البديهة أيضًا. لابد أنك أرسلت إشارة، لكن... لم أتوقع أن يفهم فورًا."
"همم."
"لقد أدرك أنني سأحاول استخدام ذلك للهروب لو انتشرت القوة السحرية في الهواء الآن. أليس كذلك؟ ظننت أنني أخيرًا سأعود إلى وجهي عندما تصل تعزيزاتك، لكنك الأفضل في تحطيم الآمال.... لكن تعلم."
قبل أن ينتهي العدّ التحذيري حتى، أشار ليو.
بدأ السحرة الذين كانوا يقتربون بحذر يندفعون نحونا.
وضعت رئيسة الأساقفة يدًا داخل سترتها.
"بقدر ما أُشيد بتفوقك، يجب عليك أيضًا...."
"...!"
كواجِك—
انطلقت يدي اليمنى نحوها، لكن كان الأوان قد فات.
اخترق سكين جيب الشريان السباتي والجلد بجانبه.
أصبحت البشرة المحترقة ساخنة كأنها تشتعل.
رائحة الدم.
وفي اللحظة التي شعرت فيها بأن قوة دمي السحرية تنتشر في الهواء، عضّت أسنان بشرية الجلد الممزق ومزقته.
سُمع صوت ابتلاع سائل.
في تلك اللحظة رأيت الصدمة تنتشر على وجوه ليو والسحرة الآخرين.
مسحت رئيسة الأساقفة شفتيها بلسانها وقالت:
"...كمية قوتك السحرية مذهلة. آمل أنك لم تستخف بي كثيرًا."
كوااانغ—!
مع صوت الدوس العنيف، رفرف الشعر البلاتيني المنفلت من زينة الشعر أمام عيني.
كواجوانغ— كوانغ—!!
ضربت أصوات الاصطدام أذني.
ليو، الذي أعطى إشارة بدء الهجوم، وجه عصاه.
كان العالم يظلم أمامي مرارًا فلم أستطع رؤية كل شيء بدقة.
أخرجت رئيسة الأساقفة عصاها من الحافظة خلف فستان الحفل ووجهتها نحو ليو.
اصطدمت هجمات سحرة بافاريا بحاجز رئيسة الأساقفة، وانفجرت الأضواء بلا نهاية.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها، وبينما كان تصد الهجمات الموجهة إليها، أدارت رأسها نحوي فقط.
"سأعترف بهزيمتي الأولى بوضوح. لكن...."
في لحظة، تجاوزت عيناها العصا التي وجهتها نحوها وثبتت على وجهي.
ابتسمت رئيسة الأساقفة وقالت:
"علينا أن نلعب جولة أفضل من ثلاث. ألا تظن ذلك؟"
_____
فان آرت:
_____
