الفصل269
"……."
ابتسمت للخادم.
'صاحب السمو؟'
بالنسبة لـ لوكا، كان بمثابة الأب الروحي، ويجب أن يكون قد فكر بنفس الشيء.
حتى أنه جاء إلى الصف ولم ينادني بـ "السيد الشاب".
يمكن ملاحظة موقف حكومة أنهالت، التي كانت تسعى للحصول على فوائد من خلال ركوب موجة النفس الجماعية بشكل جيد، بوضوح من خلال سلوك ممثلها، لكن الجو في أسكانيان كان لا يزال غير معروف.
بسبب الورقة الرابحة غير المتوقعة المسماة جورج أسكانيان، قد تحافظ أسكانيان على موقفها العدائي السابق بشكل منفصل عن الحكومة، مستفيدة من المزايا كما هي مع استمرار معاملتهم للأمور بشكل محرج.
حكومة أنهالت لم تكن الكيان الذي نشأ لوكا، لذلك لم يشعروا بالذنب كثيرًا لتغيير موقفهم، لكن أسكانيان كان مختلفًا.
الشخص الوحيد في أسكانيان الذي اهتم بصحة لوكا وعامله بحرارة كان أدريان أسكانيان.
حتى هذا تم كشفه لي، وليس للوكا.
لم يكن من المؤكد ما إذا كانت أسكانيان، التي توقعت أنها لم تترك انطباعًا جيدًا لديّ، ستتمسك بموقفها حتى الآن أم ستغير موقفها مثل حكومة أنهالت.
لم يكن الوضع يسمح لي بالحصول على الكثير من المعلومات، لكن الآن، عبر الخادم، حصلت على شعور غير مباشر على الأقل.
هززت رأسي.
"أرجو أن تناديني بكل راحة."
"هل أفعل؟ لنذهب إذن، يا سيدي الشاب."
قادني خارج المحطة.
سواء كان هناك مراقبة أم لا، لم يكن هناك أحد على الرصيف سوى خدم أسكانيان.
لكن، في اللحظة التي خرجت فيها من محطة ديساو، واجهت حشدًا كثيفًا واقفًا خارج خط المراقبة.
كانوا جميعًا من مواطني أنهالت.
"……."
انقطع الضجيج من الحشد فجأة عندما التقت أعيننا.
في عيونهم الدائرية، شعرت بالصدمة والحذر.
بين المعلومات التي اعتقدوا بها وبطل الإمبراطورية، كانوا يشعرون بالارتباك الشديد.
كان عنادهم الشديد وفضولهم لرؤيتي وحكمهم بعينهم، دون الوثوق بشهادة الإمبراطورية، واضحًا على وجوههم.
هم أنفسهم.
هم أولئك الذين دفعتهم مؤامرة أخي لاحتقار لوكا أكثر من أي شخص آخر في الإمبراطورية.
ابتسمت لهم وركبت عربة أسكانيان.
أولريكي، الذي لم يعرف شيئًا عن الموقف، صعد بجانبي ووجهه متوتر. وأثناء ذلك، تمتم لنفسه:
"أنا قادم إلى أنهالت… أوه…."
"قلت إنك لم تأت هنا من قبل."
"نعم."
الآن، كان ليو ونارس أيضًا في هذه العربة.
سواء شعر أولريكي بالجو المتوتر قليلاً أو فكر في موقعي كبليروما، طرح سؤالًا لم أكن أتوقعه منه.
"هل أنت قريب من عائلتك؟ أخاف أن تتأذى مشاعرك بلا سبب ونحن هنا."
"حسنًا."
أجبت بهدوء بينما فتحت ستارة نافذة العربة بإصبعي، حيث بدأنا الآن في التحرك.
حتى بعد مغادرة محطة القطار، كان المواطنون الذين خرجوا لرؤيتي مصطفين على جانبي الطريق.
"أعتقد أن عليّ أن أرى الآن."
تم تقييد قدرة نارس على استخدام البصيرة لاستعادة صحته. هو، ليو، وأنا يمكننا فقط التخمين؛ لا يمكننا التأكد تمامًا من كيفية سير الوضع السياسي هنا.
ابتسمت لأولريكي وقلت:
"سنذهب الآن إلى قصر ريزيدينزشلوس ديساو. فقط انتظر قليلًا."
كان قصر ريزيدينزشلوس ديساو القلعة الرئيسية لأسكانيان. كانت القلعة التي جئت إليها عندما استدعاني أخي، لذلك كانت المرة الثانية بالنسبة لي.
لو كانت دقيقة واحدة فقط شعرت كساعة، ربما كان ذلك أفضل.
بالنسبة لي، كانت الطريق من محطة ديساو إلى القلعة سريعة جدًا. المسافة التي يجب أن تستغرق 10 دقائق بالعربة شعرت بأقل من 5 دقائق.
"لقد وصلنا."
جاء صوت الخادم من خارج العربة.
على الجانب الأيمن بالقرب من بوابة القلعة، كان خدم أسكانيان واقفين.
كنت أظن ذلك من قبل، لكن هذه المرة لا يقارن بعدد ما رأيته سابقًا.
بدا أن جميع الخدم العاملين ليس فقط في القلعة الرئيسية بل في 13 قلعة مملوكة للعائلة قد تجمّعوا.
وعلى اليسار، كان المسؤولون الإداريون وأعضاء الجمعية الحكومية لأنهالت موجودين.
من منظور حديث، أليس هذا قمة الفساد المستشرٍ؟
كان الأمر نفسه في هذا العصر.
لم يكن على مستوى العائلة فقط، بل كان بمثابة مجاملة الدولة.
"…واو."
نظر أولريكي إليّ وصرخ بإعجاب.
أردت أن أفعل الشيء نفسه، لكن عضلات وجهي بقيت كما كانت.
الجزء المدهش لم يكن هذا.
ما أدهشني أكثر كان فوقهم، ماسي أسكانيان الموالون للعائلة الواقفين أمامي.
صرير—
فتح الخادم باب العربة.
نزلت بصمت ورفعت رأسي.
نفس المشهد كما في بافاريا.
سلموا عليّ.
"……."
تمامًا كما كان السحرة الإمبراطوريون تابعين للعائلة الإمبراطورية، هذا المكان كان يحتوي أيضًا على سحرة على مستوى العائلة.
كلما عاد أو زار أحد أبناء أسكانيان المباشرين رسميًا أنهالت، كان هذا المشهد يتكرر دائمًا.
على عكس جيش أنهالت السابق الذي تم دمجه شبه قسريًا في الجيش الإمبراطوري بعد تأسيس الإمبراطورية، هؤلاء السحرة تم توظيفهم حديثًا كجنود خاصين لأسكانيان بعد عالم السحر، ومثل الحرس الإمبراطوري، عملوا لصالح العائلة والملك، لذا كان من الشائع تعبئتهم لفعاليات العائلة الحاكمة.
بالنسبة لأدريان أسكانيان، يجب أن يكون هذا المشهد حدث متكرر.
بالنسبة لي، كانت هذه المرة الأولى.
بالطبع، كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي أزور فيها بمهمة رسمية، لكن لو كانت الحالة السابقة، لم أكن لأتوقع معاملة عادية.
في بداية هذا العام، لاحظت أن ضيفًا مميزًا عاد إلى المنزل عند رؤية تحية الخدم.
في الواقع، كانت تلك التحية تستحقها أنا، لكن بطبيعة الحال، اعتقدت أنه لم يكن من المقرر أن تُعطى لي، فخمنت أن أخي قد عاد إلى المنزل.
لكن الآن، لم يكن أخي هنا.
بما أن الضيف المميز، ولي عهد أنهالت، لم يكن موجودًا، لم يكن هناك حاجة لإنقاذ ماء الوجه لصاحب فليروما كما كان سابقًا.
لذا، يمكنني القول بهذا:
'هذا المشهد لم يكن له علاقة بإنجازات أخي أو أي شيء. كان نتيجة مباشرة بحتة مني.'
رفعت يدي بخفة إلى حافة قبعتي ثم أنزلتها.
لم ينادوا حراس الشرف القدامى، وبما أنهم جمعوا فقط البشر الجدد ولم يفعلوا شيئًا أكثر تعقيدًا من ذلك، بدا أنهم حافظوا على الحد المناسب تمامًا.
أحببت أنهم لم يفعلوا الجنون باستدعاء مراسم الأجيال القديمة فجأة لكسب الإعجاب.
لو فعلوا أكثر من هذا، ربما كنت سأشعر بالخيبة وأسخر.
"نرحب بعودتك إلى أنهالت. كل رعايا أنهالت كانوا ينتظرون فقط قدوم صاحب السمو."
اقترب رئيس وزراء أنهالت، الذي رأيته لأول مرة، وقال ذلك.
بدلاً من الرد، مددت يدي لطلب مصافحة.
صافحني بوجه جاد وتراجع جانبًا.
"إنه لشرف أن ألتقي بـ ليونارد فيتيلسباخ، ولي عهد بافاريا، وجوليا تشرينغن، وريثة الدوق الأكبر لبادن، وإلياس هوهنزولرن، دوق بروسيا. أنا جوزيف أسكانيان، رئيس وزراء حكومة أنهالت."
بعد انتظار انتهائه من التحية مع جميع الزوار، مشيت نحو البوابة الرئيسية والخادم واقف بجانبي.
بسبب المجاملة غير المعتادة، كان الطريق هادئا.
فقط بعد دخول الداخل تخفف التوتر قليلاً، وكان بإمكاني سماع صيحات صغيرة من أصدقائي.
بهذه الطريقة، تحركنا نحو الجناح الشرقي للقلعة.
أشار الخادم إلى الغرف على جانبي الممر وقال:
"يا سيدي الشاب، يمكنك استخدام غرفتك حتى صباح الغد، ولأصدقائك، قمنا بتحويل الغرف الفارغة على هذا الجانب إلى غرف ضيوف، لذا تفضلوا بالإقامة هنا. أولاً، الغرفة العلوية مخصصة لصاحب السمو إلياس هوهنزولرن…"
كنت أستمع جزئيًا لكلامه ونظرت إلى غرفتي.
على عكس الغرف الأخرى، كان باب من الماهوجني النظيف تقريبًا بدون آثار استخدام واقفًا بثبات أمامي.
مع شعور جميع حواسي بتصلب، وضعت يدي ببطء على مقبض الباب.
صرير—
"……."
المشهد الذي رأيته من قبل ظهر أمامي تمامًا.
هذا الديكور الداخلي الباروكي الأرستقراطي، المستنقعات والمروج المائية المرئية من النافذة، ونهر إلبه الأزرق الذي يلتقي بالمروج المائية في المسافة كانت ذكريات سيئة لكل من لوكا وليّ.
عدت إلى هنا مرة أخرى.
حينها، كنت قد جُرفت إلى هنا بمفردي، لكن الآن، جئت مباشرة استجابة لطلب أنهالت.
نظرت إلى الأرض بجانب الباب.
شعرت وكأنها الأمس عندما سقطت هنا.
ذكرى الخادم الذي جاء إلى المدرسة في ذلك اليوم، ليو الذي أعطاني مهدئًا بحجة توصيل منشور، وذكريات تناول ذلك الدواء على هذا السرير لا تزال حية.
تذكرت حادثة أصدقائي الذين وضعوا باب في حقيبتي سرًا لأنهم لم يستطيعوا المجيء معًا.
"واو، ما هذا؟ هل المصباح من الذهب بالصدفة؟"
"نحاس أصفر، أليس كذلك؟"
ليس الآن.
الأمور مختلفة الآن.
الأصدقاء الذين كانوا يصنعون ضجيجًا بلا جدوى وراء ظهري اجتمعوا معًا.
"يا سيدي الشاب. دعني أخبرك عن جدولك للحظة. تفضل بملاحقتي."
عند دعوة الخادم، توقفت الهمسات.
شعرت بكل نظرات أصدقائي موجهة إليّ.
لوحت برأسي للخادم وابتسمت لأصدقائي.
ابتسم نارس بلطف ردًا.
بعد الانتقال إلى القاعة في نفس الطابق والجلوس على الأريكة أمام الشرفة، جلس مقابلي وفتح فمه:
"لابد أنك متعب جدًا. يا سيدي الشاب، يمكنك الراحة حتى قبل الظهر مباشرة."
"هناك الكثير من الوقت الحر."
"نعم. من الساعة 8 مساءً اليوم، سيكون هناك مؤتمر صحفي لمدة 30 دقيقة. عشرون صحفيًا من أنهالت وبروسيا سيكونون معًا في قاعة الولائم بالطابق الأول. بما أن أسكانيان ستراجع المواد النهائية لكل صحيفة، فالرجاء المضي قدمًا بدون عبء."
كانوا بالطبع يراقبون ما أقول.
بما أنني لم أنوِ الإدلاء بتصريحات مخالفة لإرادة أنهالت في هذا العصر، لم يكن ذلك ضارًا لي.
"وبالمناسبة، سيصل جلالته عند الظهر."
"هذا مناسب تمامًا، كما كنت سأستفسر عن مكان والدي."
عند كلامي، رفع الخادم حاجبيه.
جمعت يدي معًا، ابتسمت، وسألت:
"أنا سعيد حقًا لأنني سأتمكن من رؤية والدي. ما سبب حضوره هنا؟"
لم يكن ذلك لأنني لا أعرف؛ كان سخرية.
لحسن الحظ، فهم الخادم مقصدي.
بما أنه كان يشعر بالأسى إزاء إهمال والدي لي، لم يكن هناك حاجة لمزيد من السخرية.
كان عليهم أن يعرفوا أن العائلة قد فشلت بالفعل في منحي الثقة مرة واحدة، لكن لم يكن هناك حاجة لأن يكونوا عدائيين تمامًا.
بقيت على شرفة القاعة بعد مغادرة الخادم ونظرت إلى المشهد الخارجي.
خارج القلعة، كان الحشد الذي يريد رؤيتي لا يزال يتدافع.
كانت السماء الفجرية تتلألأ بالضوء.
'هوية لوكاس أسكانيان لا تزال غير مستقرة.'
في هذه اللحظة، عندما تشكلت النفس الجماعية بشكل متفجر، لم يكن من الممكن القول إنها بالكامل إلى جانبي.
من خصائص الحشود أنها يمكن أن تتجه بسهولة إلى الطرف المعاكس مع أي تحريك بسيط.
أي شخص يريد البقاء في السياسة لا يجب أن يقبل بشكل أعمى هذه اللحظة التي تمجد الإمبراطورية شخصًا واحدًا كبطل.
مع زيادة المؤيدين، يولد الأعداء، ومن الآن فصاعدًا، ستظهر قوى لإسقاط "لوكاس أسكانيان".
كانت هذه الحالة المبالغ فيها بحاجة إلى الانتقال إلى مرحلة مستقرة.
المشكلة هي أنه إذا سقط لوكاس أسكانيان، الذي سقط مرة ونهض مرة أخرى، مرة أخرى، فإن إمكانية التعافي هذه المرة ستكون منخفضة جدًا.
بالطبع، هذا يعني إذا سقط إلى نفس مستوى السقوط السابق.
كان هذا هو الحال سواء اندمجت مع نيكولاوس الآن أم لا.
'فقط افتراض هجوم من أخي، الذي هو خصمي حتى النهاية.'
حاليًا، لم يكن هناك حاجة للنظر إلى أعداء آخرين.
سيستمر مستقبلي وفقًا للبطاقة التي سيجلبها أخي.
كإجراء وقائي، يمكنني صد هجوم أخي من خلال دمج نيكولاوس معي وترسيخ قيمة الانطباع.
لكن حتى في هذه الحالة، سيظل مستقبلي منقسمًا حسب بطاقة أخي.
من وجهة نظري، هذا الشخص صبر طويلًا.
لديه بالتأكيد خطة.
إذا جلب أخي بطاقة تجعل الرأي العام يتراجع مرة أخرى، سينهار لوكاس أسكانيان في الوحل مع نيكولاوس.
إذا كان الهدف هو العائد العالي لتحييد الهجوم، فعليّ تحمل هذا الخطر الكبير.
'بالطبع، الآن من غير المؤكد ما يمكن لذلك الشخص فعله.'
إذاً، هل يجب عليّ تأجيل الدمج مع نيكولاوس؟
بافتراض أسوأ الحالات حيث يسقط لوكاس مرة أخرى، على افتراض المرور بأوقات صعبة، سيكون هناك مجال لاستخدام نيكولاوس كبطاقة استرداد.
في هذه الحالة، عليّ تجنب الهجمات على نيكولاوس أيضًا، لكنها مخاطرة أقل من الحالة أعلاه.
على عكس لوكاس أسكانيان، لا داعي تقريبًا للقلق بشأن المؤامرات والشائعات الخبيثة حول نيكولاوس، لأن قسم المخابرات البافاري يجمع المعلومات المتداولة في القارة الأوروبية.
لكن، بشكل أساسي، إعادة سقوط لوكاس أسكانيان سيكون حدثًا يضعف حتى هوية نيكولاوس إرنست بشكل كبير.
بمعنى آخر، نجاح صد الضربة النهائية التي أعدها أخي منذ يناير هذا العام، أو ربما منذ أكتوبر العام الماضي، كان المفتاح الرئيسي لفجري.
وكانت إجابتي على هجوم أخي هي:
'لم يكن هناك خيار لأخذ الضربة بطريقة تقلل من تقدير الانطباع لديّ.'
مهما كانت العملية، المستقبل الوحيد الموجود لي كان المستقبل الذي يثبت الرأي العام بشكل مستقر.
وكان أملي ألا يظن أنني سأدافع إلى الأبد فقط.
بعد صد ضربة أخي، كما توقعت، قريبًا سأغير الاستراتيجية.
انتهى الدفاع.
حان الوقت لجمع المعلومات لمهاجمة أدريان أسكانيان ووضع أساس للسياسة الإمبراطورية.
حتى لو كانت المعلومات من عشر سنوات مضت، حتى لو كانت الآن منسية، بطريقة ما.
'أولاً، دعنا نتحقق قبل ذلك.'
الفجر777
— حتى النهاية النهائية "الفصل X. الموت" 588 يومًا 5 ساعات 48 دقيقة 13 ثانية
— احتمال التغيير: 60.9% (+7.0%)
'همم.'
جيد، مرضٍ.
لم يمضِ 200 يوم تقريبًا، وكان قد وصل بالفعل إلى حوالي 61%.
مع بقاء 588 يومًا، بقي فقط 39% للوصول إلى 100%.
بتقييم موضوعي، كانت استراتيجيتي حتى الآن ناجحة في عدة أبعاد.
نظرًا لتسارع الزيادة بعد بناء الأساس، سيستغرق الأمر وقتًا أقل مما توقعت لملء الـ 39% المتبقية.
الآن، كان هدفي هو تزويد 1% في كل عملية من عمليات استقرار النفس الجماعية والوصول إلى 70% بحلول مارس.
بالطبع، سيكون هناك متغيرات حتمية في تلك العملية.
الحد الأدنى من المتغيرات، وضبط الأمور بحيث لا تعمل المتغيرات ضدّي بشكل سلبي كان هذا أكبر همّي.
فصلت جسدي عن الشرفة وتوجهت إلى الجناح الشرقي للقلعة.
بمجرد أن التفت عند الزاوية، صدرت أصوات أصدقائي المزعجة في الممر.
عندها، أولريكي، الذي رآني، وضع يده على كتفي وقال بصوت مصدوم:
"مهلًا…. بينما كنت خارجًا، جولت في المنزل، وأنت حقًا غني. ما هذا؟"
كان والدي الغني، ليس أنا.
على أي حال، لم أتمالك نفسي من الضحك على إعجاب أولريكي الساذج.
لم ألاحظ أنه متصلب، لكن تعبير وجهي المتشنج ارتاح بسببه.
سماع هذا الكلام بينما يوجد أشخاص من بروسيا وبافاريا وبادن هنا جعل الأمر يبدو محرجًا قليلًا.
في الواقع، رغم كونها عائلة حاكمة، كانت أنهالت دولة صغيرة، وكانت قوتها الاقتصادية أقل بكثير من تلك الدول الثلاث.
ربما لأنه لاحظ للتو أنني وصلت، تدخّل إلياس الذي كان مستلقيًا على بطنه على سريره في غرفته، أو بالأحرى كان صوته فقط في حديثي مع أولريكي.
"كما هو متوقع من دولة تمتلك إمبراطورية. آه~ رائع."
"إمبراطورية؟!"
التفت إليّ أولريكي وفمه مفتوح من الدهشة.
لم يكن قريبا من إلياس بعد، لكنه بدا مصدوما من كلماته. سارعت ولوّحت بيدي.
"لا، الأمر لا يتعلق بإمبراطور بلادنا."
كان هناك إمبراطور روسي من سلالة الأسكانيين خط أنهالت-تسيربست.
الإمبراطورة الروسية الشهيرة المستنيرة كاترين العظيمة كانت من هذه العائلة.
كان بالتأكيد أسكانيًا ألمانيًا، لكن بما أنه كان "روسيًا" أطاح ببيتر الثالث، الذي لم يستطع التخلي عن هويته الألمانية وارتكب خطأً فادحًا في الحرب، وصعد إلى العرش بنفسه كقيصر، فلم يكن شعب الأسكانيين يفتخر كثيرًا بتلك السلالة.
'إلياس يعرف هذا جيدًا على أي حال.'
لقد كان يمزح كعادته فقط.
في تلك اللحظة، تدفقت قوة إلياس السحرية ببطء نحوي.
كان ذلك يعني أن أتبع أثر السحر.
عندما دخلت غرفته، رفع إلياس الجزء العلوي من جسده فجأة وسأل:
"متى يمكنني شرب المشروب عالي التركيز؟!"
"متى ما طلبت، سأحضره لك."
"لا، ليس أن أشرب وحدي. يجب أن نشرب جميعًا معًا!"
"آسف، لا أستطيع الشرب. ربما قبل النوم."
"ماذا؟!"
لقد شرب كثيرًا في القطار، ومع ذلك ما زال يريد المزيد من الكحول.
سقط مرة أخرى على السرير بوجه مصدوم للغاية.
"آه... مستحيل. إذًا أنا..."
"اشرب مع هايك. يبدو أنه ينتظر المشروب عالي التركيز أيضًا."
"همم~ هايك جيدة."
بعد أن قال ذلك، رمش فقط ونظر إليّ.
فأجبته بحزم على تلك العيون المتلألئة.
"عليّ أن أخرج بعد قليل. انتظر حتى المساء."
"حسنًا... إذًا يجب أن تشرب حتى أسكر! آه، اليوم يجب أن أرى لوكا وهو يسكر!"
بانغ—!
لن أسكر.
أغلقت بابه دون أن أرد.
نارس كان قد أغلق بابه وذهب للنوم أولًا هذه المرة أيضًا، واختفى أولريكي وهايك، ربما كانا يتجولان في القلعة.
كانت تشيرينغن تتحدث عن شيء ما في غرفة ليو، وعندما التقت أعيننا، ابتسمت ولوّحت.
لوّحت لها بخفة وعدت إلى غرفتي واستلقيت على السرير.
"......"
بسبب ذكريات الزيارة السابقة، كان انطباعي عن هذا المكان مليئًا بالعداء والتوتر تجاه أخي.
ومع ذلك، مجرد وجود أصدقائي هنا أزال كل ذلك التوتر.
كان الأمر مختلفًا عن السابق.
الآن، مهما كانت الإجراءات التي قد يتخذها أدريان أسكانيان، فلن يتمكن من تدمير أساسي بالكامل.
نهضت فورًا.
كان الوقت قد حان لتنظيم الهجمات المحتملة والاحتمالات التي قد يقوم بها أدريان أسكانيان، ووضع إجراءات مضادة لكل منها.
ومرّ الوقت بسرعة.
بينما كنت أتخطى الوجبات وأجلس مركزًا في التفكير، رن الجرس معلنًا تبقي ساعة واحدة قبل الظهيرة.
طرق طرق—
[يا سيدي الشاب، عليك أن تنزل الآن.]
جاء صوت كبير الخدم بنبرة متوترة قليلًا.
أغلقت الدفتر ونهضت من مكاني.
لقد وصل والدي إلى القلعة.
_____
فان آرت:
'مشهد أولريكي ولوكاس في العربة للفصل السابق'
