الفصل 276
طنين—!
فصل إضافي
المرحلة الأولى فُتحت!
مع صوت الإشعار المألوف، ظهرت نافذة إنجليزية مجهولة.
لم يكن لديّ أي طاقة لتفسيرها.
اتجه بصري نحو الشخص بجانبي.
"......"
كان ليو ينظر إليّ بصدمة عميقة.
الضوء المفاجئ جعل عصب بصري يؤلمني وكأنه وهم.
حاولت أن أضيّق عيني وأقول شيئاً، لكن لم يخرج أي صوت، كأن الغبار سدّ حلقي.
تكلم ليو أولاً.
"...لقد استيقظت؟"
"...آه. نعم."
ارتطام—
عندما تنحنحت، قفز ليو من مقعده بوجه كأنه رأى شبحاً وتراجع خطوة أو خطوتين.
فتحت فمي بدهشة ونظرت إليه.
كانت الحيرة تُبرّد عينيه.
وبعد فترة طويلة خرج صوت أجوف من شفتيه الجافتين.
"لوكاس."
"......"
أدرت رأسي وأطلقت زفيراً طويلاً.
لم أشعر برغبة خاصة في الرد.
كنت أفهم لماذا يعاملني بذلك الوجه وبتلك النبرة.
شعرت بشيء يهبط بثقل في معدتي.
لم أعتقد أن إيماني كان مبالغاً فيه، ولا أن إيمان أصدقائي كان ضعيفاً.
لم يتوقع أيٌّ منا أن يحدث مثل هذا الحادث فعلاً.
قبل أن يمرّ الإنسان بالتجربة بنفسه، لا يعرف شيئاً.
ربما لم يكن حينها بل الآن، أو ليس الآن بل حينها يمكن أن يتغير كل شيء.
والتغيير أمر طبيعي تماماً.
حاولت النهوض لكن رأسي سقط بقوة على الوسادة.
كان استخدام العضلات يبدو غريباً، مما جعل جسدي أثقل مما يكون عليه بعد الاستيقاظ.
"لا تنهض."
"......"
"لوكاس."
ظل يناديني بذلك الصوت الشارد.
"قل شيئاً."
خرج من فمي صوت غريب ليس كصوتي المعتاد.
لم أقصد أن أبدو غاضباً، لكنه ربما بدا كذلك.
تنحنحت مجدداً ورفعت جسدي ببطء.
حينها فقط لاحظت ثوب المريض الكتاني الذي أرتديه لأول مرة.
'الآن بعدما أفكر... مستشفى...'
ليس مستشفى.
عندما تحرك بصري، جاء صوت هامس فارغ من جانبي.
"هل تعرف كم يوم مرّ؟"
نظرت إليه.
لم أكن أهتم كثيراً بمظاهر الناس، لكن الآن رأيت أن حالته ليست جيدة.
فقد وزنه بوضوح.
زوايا فمه كانت منخفضة، وشعره الذي كان يصففه بعناية أصبح فوضوياً.
ومن بين الخصل ظهرت الهالات السوداء تحت عينيه.
وعندما لم أجب، تابع ليو.
"مرّت ثلاثة أيام."
"......"
احتجت لحظة لأستوعب ما سمعته.
ثلاثة أيام؟
شعرت بالذهول.
ظننت أنها ثلاث أو أربع ساعات على الأكثر.
احتمال آخر لتصرفه السابق خطر ببالي الآن.
عبست وقلت دون تفكير وكأنني أشرح نفسي.
"...شعرت فقط أنني استيقظت من النوم. وأكثر من ذلك، أنا..."
"لوكاس."
قاطعني ليو.
كنت على وشك الحديث عن حادثة قبل ثلاثة أيام، لكنه ظل يتجاوز الموضوع ويناديني باسمي فقط، مما أربكني.
ابتسمت بلا روح محاولة إنهاء الأمر، فجلس ليو مجدداً على الكرسي بجانبي وقال بحذر.
"هل أنت بخير؟"
"نعم."
"ألست عطشاناً؟"
"ليس بعد."
"ليس بعد؟"
كرر كلماتي، وكأنني سرقت نومه أيضاً.
مجرد رؤية الهالات تحت عينيه كانت كافية لمعرفة أنه لم ينم.
بعد نومي ثلاثة أيام، أردت بعض الماء، لكن بصراحة كنت متعباً حتى لذلك.
لكن بدا أن ليو يريد قول المزيد.
حرّك عينيه وتردد ثم قال.
"...ما أقصده..."
"ماذا؟"
"ألا تحتاج إلى قوة سحرية؟"
"......"
عندما تغيّر وجهي، فتح ليو فمه بسرعة.
"لا، لا أحاول أن أوسمك بذلك. أنت... حسناً... ما زلت حياً، ولم تمت، ولم تشرب دم البشر بإرادتك، وأنا أعرف ذلك. وبالطبع ليس الآن أيضاً."
لم تدخل كلماته إلى رأسي.
هذا ما كان يقصده بالعطش.
برد رأسي فجأة.
انتقلت عيناي إلى ذراعه ويده.
كانت هناك ضمادات عدة في أماكن لا أريد معرفة سببها.
رغم أن البشر الجدد يشبهون البشر القدماء ظاهرياً، إلا أن أجسادهم تعمل بشكل مختلف تماماً، وسرعة تعافي الإصابات لديهم لا تُقارن بالبشر القدماء.
لذلك كانت هذه الجروح كلها من ساعات قليلة فقط.
بنقرة إصبع، أمسكت القوة السحرية بذراع ليو وجذبته نحوي. أمسكت يده.
كانت هناك خدوش سكين على أطراف أصابعه، بدأت تتقشّر للتو.
وكانت آثار مشابهة على أصابع أخرى.
حدّقت فيه بشدة وقلت.
"أخبرني."
"أنت أيضاً."
فظاظته كما هي... لا يهم.
نطقت الكلمات ببطء.
"أخبرني يا ليو."
"كان ذلك فقط من أجل التجربة."
"أي تجربة؟"
نظر ليو خلفه بحذر.
جال بنظره في الغرفة، ثم عاد لينظر إليّ.
كان الباب مغلقاً بأقفال للبشر القدماء وبالعديد من التعويذات الدفاعية.
وكذلك النوافذ.
وكان الجدار مكان النوافذ يبدو غريباً قليلاً، والسقف في هذه المنطقة فقط بلا زخارف.
لقد بنوا جداراً جديداً بالسحر حتى لا يثيروا الشبهات من الخارج.
من كانوا يخشون دخوله حتى اتخذوا كل هذه الاحتياطات؟
مسح ليو وجهه المرهق وقال.
"بعد نومك ثلاثة أيام، من المفترض استدعاء الطاقم الطبي. لكن... آسف. لا أستطيع فعل ذلك. لدي الكثير لأتحدث معك عنه."
"لا داعي للاعتذار. أنا ممتن لأنك لم تفعل."
"أنت تعرف كيف انهرت."
"نعم. لم يكن بسبب شرب الدم المقدس."
"...همم، عادة لا يُقال شرب الدم المقدس بل تلقيه."
كنت أعلم ذلك.
لكنني كنت أستخدم التعبير الأسهل.
شرحت له ببطء لأن أنفاسي كانت تتقطع.
"نعم، روحيًا نعم، لكن على أي حال، في هذا الوضع من ‘الشرب والانهيار’ جسديًا، ليس بديهيًا، أليس كذلك؟ لست في حالة عقلية جيدية لشرح الأمر بدقة واحدًا تلو الآخر، فقط افهم. على أي حال، أعلم أنني انهرت بعد تلقي الدم المقدس في الكأس."
"هاها… نعم. سماع مثل هذا التعبير من شخص مثل الكاردينال يشعر بالانتعاش."
ابتسم ليو ببهجة كما لو عاد للحياة اليومية للحظة.
رؤية تعابيره المعتادة خففت توتري قليلًا.
لكن تلك البراءة تلاشت بسرعة.
تدريجيًا، غيم القلق على وجهه، وسرعان ما عاد إلى سابقه. بصوت غائر، قال.
"بما أنك تعرف، سيكون الكلام سريعًا. كما تعلم، بعد تلقي الدم الثمين، استوعبت طاقة إلياس السحرية. لحسن الحظ، الآخرين لا يعرفون. من يعرف هذه الحقيقة هم فقط نارس وأنا، إلياس، …والملك."
"ماذا قال صاحب الجلالة."
"نفس موقفي، لا داعي للقلق. الآن، لا يوجد سبب لتغيير الموقف بسبب مثل هذا الحادث."
"......"
لا سبب لتغيير الموقف.
إذن، كان قلقي السابق ليس واقعًا.
إذا كان الأمر كذلك، فقد فهمت تمامًا مكان استدعاء آثار ليو على ذراعه.
معلومات جيدة لفهم ردود أفعال الأصدقاء الآخرين والوضع الخارجي.
الآن، لم أكن أعرف ما الذي يجب أن أفكر فيه.
ممتن؟ مرتاح؟ آسف؟
للأسف، كان ذهني ما زال فارغًا.
مع تثبيت بصري على يدي، قلت.
"…محظوظ. إذن، ماذا حدث لي بالضبط."
"نواتك تصبح أقوى."
عند هذه الكلمات غير المتوقعة، نظرت إليه بصمت.
ابتسم ليو قليلًا بوجهه المرهق وقال.
"هذا كل شيء. كن سعيدًا، لوكا. الآن، نظريًا، يمكنك أن تمتلك طاقة سحرية أكثر من مجموع طاقتي وطاقه إلياس."
"لماذا هذا..."
"لأن نواتك وطاقة سحرك يمكنهما قبول كل شيء."
بينما واصلت النظر، فهم جيدًا أن ذلك يعني شرحًا أكثر وأكمل.
"من خلال الملاحظات خلال الأيام الثلاثة الماضية، اكتشفنا أنك تمتص طاقة سحرية خفيفة تتدفق في الهواء. وأجرينا بعض التجارب المباشرة أيضًا."
"تجارب؟"
"بالطبع، هذا لا يعني أنك تقبل كل شيء. القدرة والتنفيذ الفعلي مختلفان. من التجارب، إذا امتصصت طاقة سحرية للآخرين بعمياء، ستتعرض للهجوم أيضًا. لذا نواتك لم تحاول امتصاص طاقة الآخرين بشكل خاص."
كنت أعرف ذلك بالفعل.
الآن، كانت طاقة ليو ملفوفة حول نواتي، لكن نواتي لم تمتصها.
تردد ليو قليلاً قبل أن يتحدث، ثم سعل واستمر.
"سميت الحالة التي تكون فيها طاقتك السحرية أو نواتك كالمعتاد بـ’حالة غير جائعة‘، لكنك على الأرجح لن تحبها. أنا أيضًا لا أحبها."
"أنت تعرف جيدًا. لكنها واضحة حدسيًا. أكمل."
"استمرت هذه الحالة بعد شفائك. أجرينا تجارب مثل أن ألمس أنا أو إلياس، أو نرسل طاقة سحرية أو نحاول سحب طاقتك، لكنك لم تجذب أي شيء. يعني أن نواتك لا تريد الطاقة السحرية في تلك الحالة. ربما لأن الطاقة السحرية كافية. لذا، في الحياة اليومية، لن تمتص طاقة الآخرين كما فعلت طوال اليوم آخر مرة. كان ذلك حقًا حادثًا."
أومأت ببطء.
"كانت هناك أوقات تدهورت فيها حالتك في منتصف الطريق، وتأكدنا من أنه عندما كانت هناك حاجة لاتخاذ إجراءات عاجلة، كنت تمتص حتى طاقة البشر السحرية. لكن في هذه الحالة أيضًا، تتعرض نواتك لنفس الضرر."
تمتمت وأنا أعيد كلماتَه واحدًا تلو الآخر.
"امتصاص الطاقة السحرية..."
"كان عليك أن تعيش، فهذا طبيعي. بالطبع، السحرة العاديون يفتقرون إلى القدرة على امتصاص طاقة الآخرين مثلك وكانوا سيموتون ببساطة. استعراضك لهذه الظاهرة الاستثنائية يظل قائمًا. لكن أردت أن أقول إن هذه مجرد قدرتك الخالصة."
واصل ليو لف أصابعه وهو يتحدث.
بدا وكأنه يتحدث إلى نفسه.
"…هذا كل شيء. لقد كافحت فقط لكي لا تموت في وضع قريب من الموت، ولحسن الحظ، كانت لديك قدرة متخصصة للبقاء. شخص مؤكد موته ماذا لا يستطيع أن يفعل؟ لو كان لدى الآخرين قدرتك، لكانوا يمتصون طاقة الآخرين عن عمد."
"……."
"لا أعرف ما شعرت به قبل فقدان وعيك، لكن بما أنني أستطيع تخمين الارتباك الذي تشعر به الآن، دعني أقول شيئًا مفيدًا… بصراحة، أنت لا تشتهي الدم. أنت تشتهي الطاقة السحرية. الدم مجرد وسيلة."
"نعم."
بعد ذلك، لم يتحدث أحد.
هذه المرة أيضًا، كان ليو هو من تكلم أولًا.
"هذه ليست النهاية هنا. نواتك بدأت تظهر قابلية للتمدد."
"قابلية للتمدد؟"
"نواتك تنمو. سواء بسبب طاقتك السحرية أو صفة نواتك، لم نفهم بعد… لكن هناك احتمال كافٍ أن تشعر دوريًا بالفراغ. لأن المواد المغذية اللازمة للنمو لا يمكن أن تملأ فقط بما لديك."
"لماذا استنتجت ذلك؟"
بدلاً من الرد، حدق بي.
ثم أكمل من حيث توقف سابقًا.
"لا أعلم إلى متى ستستمر فترة النمو هذه. إذا كانت بسبب طاقتك السحرية أو صفة نواتك الفطرية، ربما لن تنتهي أبدًا. بالطبع، قد تنمو حتى تقارب اللانهاية بعد ذلك."
"……."
"أتساءل إن كان هذا أثرًا جانبيًا لنمو مكبوت طوال الحياة يظهر أخيرًا. بالطبع، لماذا الآن وليس العام الماضي، لا أعلم، لكن من الآن فصاعدًا، علينا أن نكتشف."
سيء؟
ليس سيئًا.
لكن هذا يضخم الشكوك أكثر.
بالضبط ما الذي قادني ذلك اليوم إلى هنا.
بالضبط لماذا الدم الثمين الذي لم يتفاعل مع الآخرين تفاعل معي فقط.
إذا كان ‘شرب النبيذ’ لم يكن به مشكلة، فهل كان ‘تلقي الدم الثمين’ هو المشكلة؟
"ليو. كيف حال التحقيق؟"
"تعني إذا كان هناك مشكلة في الكنيسة؟"
أومأت برأسي.
"لم تكن هناك أي مشكلة في تلقي الدم الثمين. لقد حققنا مع كل من كان في الكنيسة ذلك اليوم خلال الأيام الثلاثة الماضية، ولم نجد أي تواطؤ مع أدريان أسكانيان، ولا أي شخص من القائمة التي حصلت عليها من يورغن بيك أو الاتصالات الأخيرة أو مراسلات الرسائل."
"……."
"ومع ذلك، من الواضح أن إرسال أدريان أسكانيان لك الدواء كان تحضيرًا لهذا. كان يعلم أن هذا سيحدث. لا يمكن القول إنه لم يعلم."
"ألا تشك بي؟"
"……."
كان يبدو ذلك من العدم.
لكن ليو حدق بي، ثم أعطى جوابًا يوافق نواياي.
"لماذا أشك؟ أنا أؤمن بما رأيت."
"……."
"لو كنت أشك فيك، لما كنت هنا، لوكاس."
نعم، هذا سيكون كذلك.
ولا سبب لتلك العلامات العديدة من الحقن على ذراعه أيضًا.
الآن، من يجب أن يركز نفسه هو أنا.
ومن يجب أن يجد الحقيقة هو أنا أيضًا.
هذا القدر، لا يمكنني تمريره على أكتاف أصدقائي.
"لدي شيء لأحضره. سأعود قريبًا. انتظر."
قال ليو وهو يقف.
أومأت برأسي.
بدلًا من الانتقال بالسحر، فتح القفل وخرج.
وعندما غادر، استندت إلى مسند الرأس وتنهدت بعمق.
'دعنا نفكر.'
كنت بحاجة لإنهاء التفكير فيما كنت أفكر فيه سابقًا.
الدم الثمين الذي شربته سابقًا أثناء السكر لم يكن به مشكلة. القداس الذي قبله كان قبل حوالي أسبوعين من اليوم الذي انهيرت فيه.
وحتى إذا حسبنا عشاء اللورد البروتستانتي الإلزامي من الأكاديمية الإمبراطورية الثانية، يقصر إلى أسبوع مضى، لكن بما أنه لا يعترف بالتجسد الحقيقي، استبعده الآن.
ما التغيير الذي حدث لي بين تاريخي التلقي الاثنين؟
تجربة رعب بينتالون والاستيقاظ؟
أربعاء الرماد 1898؟
الأول كان حادثة كبيرة، لكن لو كان متوقعًا، لكان أدريان أسكانيان قد استخدم كل الوسائل لإعادتي إلى المنزل وحجزي أو حل الحادث بنفسه منذ زمن طويل.
لا يمكن لأي إنسان التصرف حيال أحداث غير متوقعة.
ثم الثاني.
أربعاء الرماد له جاذبية روحية إذا كان «بعد تلقي الدم الثمين» هو السبب بالتأكيد، لكن واقعيًا، غير مقنع.
أو ربما لعنة وضعها أدريان أسكانيان منذ زمن بعيد؟
إذا كان الأمر كذلك، كان مركز بافاريا الطبي سيكتشفها منذ زمن، لكن بما أن سمّه يستخدم مكونات حتى بافاريا لا تعرفها، يستحق الاعتبار.
'…المشكلة، لا فرضية تتوافق مع الأدلة المؤكدة. كما قالت رئيسة الأساقفة، الآن اكتشف.'
من الناحية المثالية، بما أنني أستطيع إعادة الزمن، من الأفضل الاكتشاف الآن باستخدام تجارب متنوعة ممكنة.
لكن كيف؟
مسحت شعري إلى الخلف وأخذت نفسًا عميقًا.
مع عدم وجود شيء يمكنني فعله الآن، أولًا يجب فحص ما تلقيته قبل الانهيار.
فتحت نافذة الحالة، ونظرت إلى الاسم غير المألوف في خانة الصفة في الأسفل، وتمتمت.
ظهرت نافذة جديدة.
الفصل الإضافي
المرحلة 1: لذلك، إذا كان أحد في المسيح، فهو خليقة جديدة: القديم قد مضى، والجديد قد جاء!
المرحلة 2: ―
المرحلة 3: ―
أسفلها كانت صفوف من الخانات مكتوب فيها «―» بالمثل.
'…همم.'
ما هذا؟
أحتاج لمعرفة شيء لأحاول، لكن لا تفسير.
ما معنى هذا الإضافي.
'في الوقت الحالي، فتحت المرحلة الأولى اليوم.'
إذا كان مثل نظام الفصول الذي أعرفه، فهذا يعني أنني في هذه المرحلة الآن.
لكن لا سبب لتكرار النظام الحالي.
بما أنه «فتح»، ربما شيء مختلف.
تأملت طويلًا وأنا أحدق في النص.
'البقاء ساكنًا لن يكشف المعلومات.'
في الوقت الحالي، اضغط عليه.
عند تلك الفكرة، اختفى مركزي.
صافرة تمزق الأذن دوت.
هوووون—!
«…!»
فتحت عيني على الفور.
السماء كانت ظاهرة.
تحت كتفي، كان حقيبة صغيرة مستلقية كوسادة.
'…?! انتظر. حتى الآن، كنت في غرفة المستشفى؟'
«هناك! اخرج!»
«ماذا تفعل!»
لا وقت للحيرة الطويلة.
الآن رأيت الجميع من حولي يحدق بي.
أعلى رأسي مباشرة، كانت العربات والسيارات تمر.
كنت قد انهرت في منتصف الطريق.
«انهض!»
أمسك أحدهم بذراعي وسحبني لأقوم.
أسرعت بالإمساك بالحقيبة واعتذرت للسائق الواقِف أمامي.
«اعتذر.»
«مهلاً!»
«لماذا ترقد هناك؟ الشاب فقد وعيه بالفعل…»
الإنسان العجوز متوسط العمر الذي ساعدني سحبني إلى الرصيف وهو يوبخ، ثم وسع عينيه.
حدق بي، ثم أمال رأسه بتعبير وكأنّه يرى كل أنواع الحياة.
عقلي مشتت بالفعل، وهذا أضاف حيرة أخرى.
ضحكت وسألت.
«ما الأمر؟»
«لماذا لون عينيك هكذا؟»
«ماذا تقول؟»
«وردي. كيف يمكن لعيني إنسان أن تكون…»
حسنًا. لم أكن أعلم السبب أيضًا.
كنت على وشك الرد، ثم خطر لي فجأة سؤال، ففتحت فمي.
«…بالصدفة، ما تاريخ اليوم؟»
«20 مارس.»
20 مارس؟
لا يمكن.
لا يزال أوائل مارس.
هل جئت إلى المستقبل؟
نظرت حولي بسرعة.
السيارات المارة على الطريق بدت قديمة قليلًا.
إعلان سيارة محرك سحري بنزند الجيل الثالث.
تذكرت المقال الذي رأيته هذا العام.
كل السيارات على الطريق الآن من جيل قديم.
الشخص أمامي تراجع ببطء ووجهه مثل من يلتقي بمجنون.
قبل أن يهرب، أمسكت بذراعه وسألته.
«…ما السنة الآن.»
«…1886؟ هوهو…»
«…….»
عندما أفلته، اختفى بسرعة.
وقفت هناك محدقًا في الشارع بلا حراك.
بدأ الضحك يتصاعد داخلي.
_____