الفصل 277
"ليو."
نارس، الذي كان جالساً على الأريكة يحدّق في الأرض فقط، رفع رأسه فجأة وتمتم.
لم يكن الباب قد فُتح بعد، لذلك نظر إلياس إليه.
كان حدس نارس صحيحاً.
قبل أن أخرج لاستقباله، دخل ليو الغرفة بخطوات سريعة.
"ماذا عن لوكاس؟ هل استيقظ؟"
"نعم."
أجاب ليو على سؤال نارس باقتضاب، ثم أخرج زجاجة دم من الخزنة في زاوية الغرفة.
اختفت القوة السحرية الزرقاء التي كانت تحيط بالخزنة دفعة واحدة.
بدا أن نارس غير راضٍ عن الإجابة القصيرة، فعبس قليلاً ونهض.
"يجب أن أذهب الآن…!"
"انتظر."
ردّ ليو البارد أوقف صراخه.
حدّق نارس فيه بوجه متصلّب، ثم جلس مجدداً بصمت.
خيّم صمت خانق على المكان.
تحدث إلياس، الذي كان يجلس بجانب نارس.
"ليو. تعال معي للحظة."
أومأ ليو دون أن يتكلم وخرج من الغرفة.
تبعه إلياس وسأله بصوت منخفض.
"ماذا ستفعل؟"
كان نارس أكثر من يقلق على لوكا بصدق.
ومع ذلك، قال إنه لا يستطيع التبرع بالدم للتجربة، وأنه لا يستطيع إعطاء دمه الخاص.
لماذا؟
لأي سبب؟
لم يقدّم نارس إجابة.
وبما أن "التجربة" كانت تتعلق أساساً بإعطاء لوكا الدم وقياس رد فعل قوته السحرية، فمن المفهوم أنه يرفض بسبب شعوره بعدم الارتياح.
بصراحة، لو عرف لوكا الحقيقة ربما سيتقيأ.
لكن وجود شخص بقدرات نارس يرفض الإجابة الواضحة ويتهرب من الموضوع جعل الأمر أكثر إزعاجاً.
لم نكن نعلم إن كان لوكا قد كذب علينا بسبب حق الخلافة، أم أن أدريان أسكانيان كان حقاً أخاً يهتم بأخيه الأصغر.
الحقيقة لا يعرفها سوى لوكا.
لكن لوكا الذي رأيته لم يكن شخصاً قد يلفق التهم لشخص بريء بسبب حق الخلافة.
هل كان ذلك تمثيلاً أيضاً؟
حقاً؟ كنت أفتخر بقدرتي على التمييز بين التمثيل والحقيقة بدقة أكبر من الآخرين.
لم أشعر أن لوكا كان يمثل علينا بشأن أخيه.
ثم جاء صوت صارم من أمامي.
"هذا سؤال أجبت عنه مرات عديدة."
"......"
"أنا أصدق فقط ما رأيته."
ظننت أنني أعرف كل شيء عنه بعد 18 سنة، لكنني الآن لم أعد أفهم ما يفكر فيه ليو.
خلال الأيام الثلاثة الماضية لم نتح لنا فرصة الحديث كثيراً، إذ كنا مشغولين بالإعلام وبالتجارب.
سأل إلياس وهو يحدّق في أرض الممر المظلم.
"ماذا لو كان أدريان أسكانيان أخاً صالحاً؟"
كان موضوعاً لم يطرحه أحد من قبل.
توقف ليو للحظة ثم تابع السير.
هل أعتقد أنه فرد عائلة جيد؟
لو أجبت بقلبي، فالإجابة لا.
لوكاس أسكانيان ما زال صديقي الجيد، وأدريان أسكانيان هدف يجب التعامل معه.
الصديق الذي رأيته ليس شخصاً يفتري على أخيه بالكذب بسبب جنون السلطة.
لكن هل يمكنني أن أنظر إلى العالم بهذه الطريقة؟
حتى لو بقي احتمال ضئيل، هل من الصواب أن أحكم على شخص بالخير وآخر بالشر بناءً على رأي شخصي؟
'أشعر أن رأسي سينفجر.'
حسب تجاربنا، كان دواء أدريان فعالاً في كبح امتصاص القوة السحرية.
هذا أمر مؤكد، فهو يعطّل جوهر القوة لدرجة عدم قدرته على العمل.
لكن ماذا لو كان أدريان فعلاً ينوي استخدامه كدواء؟
'...لابد أنه أرادنا أن نفكر بهذه الطريقة.'
كان عليّ أن أصدق ذلك.
لا يوجد سبب الآن للوقوف إلى جانب أدريان.
وأنا أيضاً أصدق ما رأيته.
لا يجب أن أتردد هنا.
لأننا في نفس القارب.
حتى لو أصبحت حقيقة هذا الأمر غير واضحة، يجب عليّ على الأقل أن أؤمن بلوكا مهما حدث.
الأشخاص المجانين بالسلطة يمكنهم فعل أي شيء.
لو كان عمي يلفق لي تهمة البليروما، وظهرت قدراتي فجأة، فأكثر ما سأحتاجه هو دعم أصدقائي.
لذلك، ما دام هناك احتمال أن صديقي بريء، لا يمكنني الوقوف مع أدريان.
أين يجب أن تكون عدالتي؟
إذا اختلطت تجاربي الشخصية بالعدالة، هل تبقى عدالة؟
لكن لا يمكنني الوقوف متفرجاً حتى تظهر الحقيقة.
حتى لو لم نكن في نفس الموقف، إذا كان لوكا بريئاً، ومع احتمال أن ينقلب العالم كله ضده، يجب أن أكون أنا من يقف إلى جانبه ليحافظ على التوازن.
هذا استنتاجي الشخصي.
ربما كوننا في نفس القارب خلق هذا التحيّز.
ربما كنت وحيداً لفترة طويلة.
'اللعنة'
أنا لست ملكاً، ومع أنني أتحدث دائماً عن قتل عمي، إلا أن احتمالية أن أصبح ملكاً ضئيلة، وأنا أعيش حياة خطيرة قد أُقتل فيها على يد الملك الحالي.
منذ ظهور قوتي السحرية، أصبحت إنساناً لا يستطيع السير في الطريق الصالح فقط.
ربما محاولتي أن أكون عادلاً أكثر من اللازم نتيجة تأثير عمي.
ربما مجرد رد فعل. لذلك، في هذه اللحظة، سأتبع قلبي حتى لو لم يكن القرار عادلاً.
لقد وصلت إلى قراري، لذا المشكلة الآن هي…
الأصدقاء الآخرون.
"ماذا تعتقد؟"
سأل ليو وهو يلتفت.
كان إلياس قد حسم أمره بالفعل لكنه لم يشأ الإجابة، فقال.
"أنت أولاً."
"نيكولاوس تابع لي. الشخص الذي يضع الملك قبل نفسه ويركز على شؤون الملك هو الوزير المثالي."
انتظر إلياس، لكن ليو لم يقل المزيد وتابع السير نحو غرفة لوكا.
لم يعجبه هذا الرد الغامض، فقال بحدة.
"دور الملك أن يختار هذا التابع ويجعله تابعاً له، لذلك خطأ التابع هو خطأ الملك. هل تظن أنك تتعلم مبادئ الحكم فقط في دروس الملكية؟"
"هذا ما أردت قوله."
التفت ليو ببطء وقال.
"إذا كان نيكولاوس مخطئاً، فالخطأ يقع عليّ لأنني قبلته."
"..."
"نعم، خطأ التابع هو خطأ الملك. الملك الذي يجني مكاسب تابعيه ثم يتخلى عنهم عند أول مشكلة لا يستحق أن يكون ملكاً. سواء كان الأمر صحيحاً أم خاطئاً، إذا وُجه النقد لنيكولاوس، فيجب أن يتحمل جزءاً منه أنا، ويجب أن أدعمه بثقل المسؤولية التي حملها من أجل عائلتنا الملكية. لقد قررت قبوله، ولا أنوي التراجع."
نظر إليه إلياس بصمت.
كانت عيناه ثابتتين وحازمتين. قال ليو بهدوء.
"أعرف ما تفكر به. لا تقلق بشأن ما أفكر فيه. يكفي أن يحافظ كل منا على توازنه. بما أنك بدأت بالفعل تتماهى مع لوكاس… فسيكون الأمر أسهل بكثير."
لم يظهر إلياس أي رد فعل خارجي.
خطأ.
سهل؟ ليس سهلًا.
من مراقبة آداب البلاط إلى الشرب في منتصف النهار في شوارع برلين المليئة بالعامة، لم يكن شيء في هذه الحياة سهلًا بالنسبة لي.
وكان الأمر مع لوكا نفسه كذلك.
كان ليو أيضًا متعبًا جدًا.
لم تكن هناك حالة يمكن لأي شخص فيها اختيار كلماته بعناية، لذا كنت أفهم اختيار ليو للكلمات.
وإلى حد ما، كان ذلك صحيحًا أيضًا.
السبب في أنني كنت أطالب برد فعل ليو تجاه حالة لوكا بشكل خاص كان على الأرجح لأنني كنت في نفس وضع لوكا.
لا بد أن ليو قد قرأ ذلك.
جاءت كلمات «أعرف ما تفكر فيه» من هذا السياق.
وكان رد ليو على هذا الحادث أيضًا رده على احتمال افتراء الإمبراطور عليّ.
لم أكن رعيته، لكنه لم يهمه.
بالنسبة له، كان المكسب الشخصي دائمًا عذرًا.
سار إلياس أسرع قليلًا ووضع ذراعه على كتف ليو.
حدق ليو لكنه لم يقل شيئًا بشكل خاص.
"حسناً، لنرَ ماذا يفعل لوكا الآن~"
"ليس الآن… لديّ شيء أتحدث عنه مع لوكاس، لا يمكنك الدخول."
ضغط ليو لسانه.
جذب إلياس خده ثم أفلته، ثم فتح الباب.
شعرت بلكمة من ليو من الخلف، لكن لحسن الحظ لم يُصَب إلياس.
لم يكن من الممكن أن يحدث ذلك، لأنه في اللحظة التي فُتِح فيها الباب، تجمدا كلاهما في مكانهما.
"هاه."
_______
1886
'هاه.'
واقفًا هناك مذهولًا، لففت الرقم في فمي لبعض الوقت قبل أن أزيل الغبار عن سترتي.
'ليس وقت الوقوف هنا. أسرع!'
كنت بحاجة لحساب بعض الأمور.
أدركت أنني أرتدي بدلة فاخرة إلى حد ما، والتي، بشكل سخيف، لم تكن ملكي.
ولم تكن حقيبة السفر هذه ملكي أيضًا.
'قلم. قلم… أنت حتى لا تحمل قلمًا؟'
صحيح. هذا يبدو مثلي.
لقد تركته خلفي من قبل واضطررت لاقتراضه من ليو.
لا خيار.
أمسكت رأسي واستدرت أفكر.
كوني وُلدت في القرن الواحد والعشرين، كان الرقم بعيدًا جدًا عن ذهني، لكن لوكاس وُلد في أكتوبر 1879.
وفي أكتوبر 1886 سيكون عمره 7 سنوات، وبما أن الوقت الآن مارس، فهو عمره 6 سنوات.
في الفترة التي انتقل فيها من عمر 6 إلى 7، دخل أدريان أسكانيان إلى البلاط الإمبراطوري، لذا كان هذا قبل ذلك.
بقي بضعة أشهر فقط، وكان عمليًا قبلها مباشرة.
كان أدريان أسكانيان أكبر من لوكاس بسبع سنوات، لذا كان هذا عالمًا كان فيه أدريان أسكانيان يحضر الأكاديمية الثالثة.
الماضي. الماضي، من بين كل الأمور.
'إنه بعد قضية قتل الخادم.'
أمسكت بشخص يمشي في الشارع.
"عذرًا."
"نعم؟ آه…!"
نظر المارة إلي بدهشة، ثم اختفى.
صحيح.
في عام 1886، لم يكن احتمال وجود العيون الوردية معروفًا على نطاق واسع.
استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أصبح معروفًا أن لوكاس له عيون وردية.
كانت فترة لم تكن فيها تأثيرات بليروما كبيرة كما هو الحال الآن.
تركته يذهب، وقرعت قدمي على الأرض، وغيّرت لون عيني.
ثم أمسكت بشخص آخر يمر.
"هل لي أن أسأل شيئًا؟ من هو دوق دوقية أنهالت؟"
"... أليس جورج؟"
المارة، رغم ارتباكه من السؤال المفاجئ، حاول الإجابة بلطف.
لم يكن لدي مرآة، لذا لم أكن متأكدًا إذا نجح الأمر، لكن لون عيني كان بالتأكيد أزرق الآن.
ورؤية جورج هنا يعني أن هذا هو العالم الذي أعرفه.
"إذاً من هم أبناؤه؟"
"أليس أدريان أسكانيان؟"
"أليس هناك طفل آخر؟"
"أعتقد أنه قد يكون هناك طفل صغير..."
"نعم. شكرًا."
أجبت واستدرت بعيدًا.
'…همم، هذا يعني أنه يجب أن أحقق في أدريان أسكانيان هنا.'
لكن قضية القتل انتهت بالفعل، وأدريان أسكانيان كان سيذهب قريبًا إلى البلاط الإمبراطوري.
بالطبع، بالنظر إلى توقيت ظهور القدرة، بدا من المناسب استخدامها من الآن فصاعدًا.
ظهرت ميزة الفصل الإضافي في اللحظة التي انهرت فيها.
هذه الميزة كانت نتيجة، ناتجة عن هذا الحادث.
'المشكلة أنها قدرة مزعجة جدًا.'
تمامًا كما حدث مع إعادة الزمن، القدرة التي تبدو جيدة جدًا ليست دائمًا مرحبًا بها.
بتطبيق الخبرة من إعادة الزمن، حتى لو حصلت على كم هائل من المعلومات في هذا الفصل الإضافي، توقعت أن تكون هناك العديد من العقبات التي تجعل هذه المعلومات بلا فائدة.
'بالطبع، إذا كان هذا افتراضي بلا أساس، وكانت ميزة ستجعل الأمور أسهل حقًا بالنسبة لي، فسأرحب بها.'
إنما، إذا كان من الضروري أن تكون الأمور صعبة، فكرت أنه من الأفضل أن تكون صعوبة الحصول على المعلومات أفضل من مواجهة عقبات كبيرة في المستقبل.
لماذا؟
لقد أنهيت حساباتي بالفعل حول ما يجب فعله في الواقع.
لم أستطع إخبار ليو لأنه خرج فجأة لأمر ما، لكن عند عودته، كنت سأتحدث عن الخطط المستقبلية.
إذا حصلت على المعلومات بسهولة أكثر من مستوى الصعوبة الذي اختبرته حتى الآن سيكون رائعًا، بلا شك لكن لم أستطع التخلص من الشعور بالقلق من أن شيئًا آخر قد يحدث ويخرب الحسابات التي وضعتها.
سرت بلا هدف، أسحب حقيبة السفر وأنظر حولي.
كان يجب أن أجد صعوبة في المشي بعد أن بقيت في الفراش لفترة طويلة، لكنني لم أشعر بذلك.
كانت لياقتي تتصاعد كما لو كان بإمكاني الجري حول برلين على الفور.
السماء صافية.
أوراق الأشجار الخضراء على جانب الطريق والعشب في الحديقة، ينمو بكثافة دون طبقة سحرية، يبدو منظرها ممتعًا.
'حسنًا، لنرَ الآن.'
لا أعرف الفارق الزمني مع العالم الخارجي، لذا دعونا نجرب هذا بأسرع ما يمكن.
لم تكن هناك نقاط انطلاق في هذا الوقت بعد.
بالطبع، لأن نظام النقاط لم يكن مكتملًا حتى بعد أن جئت إلى هذا العالم.
يمكنني مجرد الانتقال مباشرة إلى إحداثيات أنهالت التي أعرفها.
كنت مترددًا قليلًا في التنقل عميانيًا، لكن…
'هذا ليس وقت التكبر.'
سأجرب.
فرقعت أصابعي، وسمعت صوت إشعار مألوف.
داانغ—!
منطقة مرفوض الوصول إليها.
"……"
همم.
هكذا إذن.
صحيح.
آه، ظننت أن الأمر سيكون سهلاً جدًا.
كم سيكون سهلاً إذا استطعت الذهاب مباشرة إلى أنهالت؟
بدون أي تردد، يمكنني مجرد القبض على جورج أسكانيان وأدريان أسكانيان، وإلقاء سحر السيطرة على العقل، والحصول على الأدلة، وانتهى الأمر.
بالطبع، إذا كانت قوة عقل أدريان أسكانيان بالفعل لا تُقاس آنذاك، فسأضطر للتخلي.
'إذن الأكاديمية الثالثة.'
دانغ—!
منطقة مرفوض الوصول إليها.
فشل.
الأكاديمية الثانية.
الأكاديمية الأولى.
كلها نفس الشيء.
'…حسنًا. لنفعل هذا.'
قبل 12 عامًا، كان جورج أسكانيان يحكم أنهالت، لذا تم تجاوزها.
قبل 12 عامًا، كان الخادم الكبير يعمل كضابط في الجيش البروسي.
بفضل حفظي لكل الإحداثيات خلال الامتحان الثالث وتجولي في العاصمة حتى بعد إيسزيت، كنت أعرف جيدًا موقع كل شيء وما هي إحداثيات الانتقال لأي مبنى.
منطقة مرفوض الوصول إليها.
'آه، صحيح. بالطبع.'
فرقعت أصابعي، مرددًا بلا وعي إحداثيات من جمعية السحرة الإمبراطورية إلى مبنى وزارة السحر، أي مكان يمكن أن ألتقي فيه بالكبار من عائلة أسكانيان.
بفضل ذلك، شعرت بأن إحراجي من الانتقال بدأ يخف قليلًا.
لماذا؟
إنه مخيف فقط إذا تحرك شيء، فما الخوف عندما تفشل كل المحاولات؟
"تنهد…"
منطقة مرفوض الوصول إليها.
وضعت رأسي بين يدي عند النافذة الثالثة عشر وتنهدت.
بدأ المارة ينظرون إلي بغرابة.
سبب الرفض كان واضحًا في الواقع.
مهما كانت الاختلافات في الأعمار، لا يمكن أن يكون هناك شخصان متماثلان.
قد يكون الأمر جيدًا للآخرين الذين لا يعرفون وجهي جيدًا، لكن عائلتي ستكتشف بالتأكيد.
على عكس توقعاتي، بدا أنني كنت مخطئًا بشأن الحصول على المعلومات بسهولة وسرعة، لكن كما فكرت سابقًا، كان ذلك للأفضل.
في الوقت الحالي، كانت هذه المصدر الوحيد للمعلومات، و…
'إذا استخدمتها جيدًا، يمكن أن تكون مفيدة.'
ألا يمكنني التحقيق في حيوات أساقفة، أبراهام، وأينسيديل هنا؟
هل هذا حقًا وهم؟
هل سيمنحونك وهمًا كميزة؟
هذا النظام ليس من أجل القيام بأشياء بلا جدوى.
رغم أن المنطقة المحظورة، التي لا أعرف إن كانت تحاول مساعدتي أم لا، تحيرني، إلا أنني أفهم ذلك.
'بوضوح مكان يستحق البحث فيه.'
لتكون دقيقًا، السؤال هو ماذا، كم، وكيف نبحث.
خاصة أنني لا أستطيع حتى أن أضع قدمي في أماكن تتعلق بأسكانيان، فما المعلومات التي من المفترض أن أحصل عليها هنا؟
حقيقة أن هذا مُسمّى المرحلة 1، وليس الفصل الإضافي بأكمله، قد تعني أنه لا يُفترض أن أحصل على كل المعلومات هنا.
إذا كان الأمر كذلك، كيف أتحرك من المرحلة 1 إلى 2 و3؟
داانغ—!
اقتراح 1. العثور على وظيفة.
— المكافأة: نقطة+1 للفصل الإضافي.
'هاه؟'
كنت ممتنًا للنافذة الجديدة.
من الجيد أن يكون هناك نوع من التوجيه.
لكن هل عليّ حقًا الحصول على وظيفة؟
'ما… هناك حتى ميزة تحاول توظيفك.'
لكن لسبب ما، اجتاحني شعور بالريبة، وفتحت حقيبة السفر على مقعد قريب في الحديقة.
حان الوقت للتحقق من ذلك.
محفظة.
كانت هناك محفظة لم أرها من قبل.
فتحتها ورأيت…
"……"
لم يكن فيها سوى ما يكفي لركوب القطار مرة واحدة.
أخرجت الورقة النقدية الواحدة، وتأكدت خمس مرات أنها ورقة واحدة فقط، وأعدتها إلى المحفظة.
على حد ما يمكنني التخمين.
للحصول على معلومات هنا، كان عليّ اعتبار هذا العالم كعالم قائم بذاته.
كان عليّ قضاء الوقت هنا، تغذية جسدي.
ستغرب الشمس ويمر الوقت تمامًا كما في عالمنا، لذا كنت بحاجة للعثور على مكان للأكل والراحة، وإذا وجدت مصدر معلومات مفيد، سأحتاج إلى المال للتواصل معهم.
بالنظر إلى أن الملابس التي كنت أرتديها خارجًا لم تنتقل معي هنا، من المستحيل جلب المال من الواقع إلى هنا.
'…اللعنة. لا أصدق أنني سأضطر للقلق بشأن المال مرة أخرى في هذه الحياة…'
تذكرت أيام حياتي الأولى كلوكاس أسكانيان.
لم تكن هناك وحوش سحرية هنا، لذا كان من المستحيل كسب المال من صيدها.
رفعت رأسي ونظرت إلى البنك الإمبراطوري في نهاية الشارع.
هل يجب أن أحصل على قرض؟
أنا أمر بالكثير من الأمور في هذا العالم المجنون.
لكن بالطبع، كان هناك مشكلة.
وظيفتي، اعتبارًا من عام 1898، هي ساحر إمبراطوري.
"……"
قد لا تعرف هذا، لكنني في الواقع ساحر سيتم توظيفه من قبل هوهنزولرن بعد 12 عامًا.
كانوا سيصدقون ذلك، بالتأكيد.
لم تكن خياراتي سوى محل رهن أو مرابي.
وبالطبع، لم أرغب في الوصول إلى ذلك الحد.
لم يكن لدي حتى أي ممتلكات، لذا كان الذهاب إلى محل الرهن أيضًا مستحيلًا.
قرعت قدمي لألقي حاجزًا وقلّبت حقيبة السفر رأسًا على عقب. ملابس احتياطية، أدوات النظافة، جواز سفر، عصا سحرية احتياطية، ساعة جيب قديمة، إكسير أمريكي.
لا شيء هنا. أنا بحاجة حقًا للعثور على وظيفة…
'لكن لماذا لا يوجد أي شيء بالألمانية في هذا الجواز؟'
كل شيء بالإنجليزية، والآن بعد أن نظرت، كان جواز سفر أمريكي.
فتحت الجواز وأنا حائر.
لوكاس إيفرت...
لوكاس إيفرت.
منذ متى وأنا إيفرت؟
ضحكت ضحكة فارغة، وتحققت من سنة الميلاد المكتوبة أسفله، وكان رقمًا غريبًا مكتوبًا على السطر.
أكتوبر 1862.
لم أُولد في '79؟
'…النظام قد فهم نمطي 100٪.'
رؤية أنه أنشأ لي هوية جديدة بشكل لطيف تمامًا من تلقاء نفسه.
_____
فان آرت:
____
