الفصل 295
بناءً على القوة السحرية التي شعرتُ بها من الخلف، كان إلياس وليو قد انتقلا آنياً إلى هنا في نفس الوقت.
تحدث إلياس قائلاً:
"احصل على براءة اختراع لهذه المهارة يا ليو. وإلا فإن لوكا سيموت."
"......"
عندها فقط، تراجعت النباتات التي كانت تضغط على رأسي إلى وضعها الأصلي.
في الحقيقة، لم يكن ينبغي أن يكون هناك "وضع أصلي" في المقام الأول، ولكن هذا ما حدث.
كان هناك شخص ذو تعبير مرهق ينظر إليّ بعينين باردتين.
"أين كنت؟"
"......"
"إلى أين ذهبت لتعود منتقلاً آنياً وأنت مستلقٍ هكذا؟"
"صحيح. هل هاجمك أحد؟"
بدا أن إلياس تساءل عن ذلك أيضاً.
لقد فهمتُ الأمر؛ لو كنت مكانهما، لافترضتُ أيضاً أنه عاد على عجل بعد تعرضه للهجوم.
لكن لم تكن تلك هي المشكلة.
يبدو أنني قد تكيفتُ مع شخص آخر أكثر مما كنت أظن خلال هذين الأسبوعين.
'آه، لماذا...'
"لوكاس. أنا أقول لك..."
"آآآآآآه!"
تحطم—!
"...!"
بينما أطلقتُ صرخة غير مقصودة وحاولت النهوض ضاغطاً بركبتي على السرير، انتشر هجوم في كل الاتجاهات.
تفادى إلياس وليو الهجوم بالقفز جانباً وهما في حالة ذهول.
استطعتُ رؤية وجهيهما يشحبان.
سرت القشعريرة في كامل جسدي، ولم أستطع تحمل النظر إليه بعينيّ هاتين.
لستُ مستعداً ذهنياً لرؤية طفل في الخامسة وقد أصبح شاباً ناضجاً الآن، فلماذا عليّ أن أراه هو أولاً في كل مرة أستيقظ فيها؟
أنا مقتنع تماماً بأنه يجدني مثل الشبح بسبب إخضاع النواة.
في هذه الأثناء، ضغط العشب حول رقبتي على رأسي مرة أخرى.
كان ذلك لأن ليو، بعد تعرضه للهجوم، توتر وفقد السيطرة للحظة، لكن الأمر كان من حسن حظي لأن العشب حجب نصف رؤيتي.
وبينما كنت أغمض عيني وأتذمر، لوح إلياس بذراعيه بجنون وسأل.
استطعت سماع صوت تخبطه من هنا.
"ماذا، ما الخطب؟! إنه نحن!"
"لماذا..."
"أجل، أخبرني!"
"لماذا هو قذر هكذا؟"
"ماذا..."
ليو، الذي كان واقفاً هناك بذهول وكأنه يعرف أنني أتحدث عنه، تراجع بسرعة وجذب قميصه ليتشمم رائحته.
حتى أنه وصل به الأمر إلى التقاط زجاجة عطر كانت على مكتبي 'المغطى بالعشب أيضاً بالطبع ' لذا سارعتُ بتصحيح كلامي.
"لا، أنا آسف. لم أقصد ذلك."
"هل هناك معنى آخر إذاً؟ لقد اغتسلتُ للتو..."
"فهمتُ. فهمتُ، لذا لا داعي لفعل ذلك."
ربتُ على حافة السرير بكفي، ملمحاً له بأن يهدأ ويأتي لنتحدث.
ومع ذلك، كان ذلك مجرد تصرف نابع من ارتباكي الخاص.
سرعان ما أدركتُ أنني لا أريد ليو قريباً مني أيضاً، وأدركتُ أيضاً أن هناك خطباً ما في مظهري الخارجي بسبب تعبير ليو المرتبك.
"......"
"هاها، سأجلس هنا~"
جلس إلياس فجأة بجانبي.
اكتفيتُ بالتربيت على رأس إلياس بشعور "ليكن ما يكون".
"ولد طيب."
"أي كلب تقصد؟ هل أنت طفل؟"
"ماذا! استمتع بالأمر بينما يتصرف لوكا بهذا الدفء. إنه عادة ما يكون آلة."
احتج إلياس بقوة على توبيخ ليو.
أنا سعيد لأن إلياس هنا.
لو لم يكن موجوداً، لربما سُئلتُ متى غيرتُ مساري المهني لأصبح مربي أطفال بدوام كامل لـ "البشر الجدد".
الحصول على ثلاث وظائف في هذا العمر أمر سخيف.
في الحقيقة، كان مجرد إخباره بالحضور كافياً، لكنني كنت أعامل ولي العهد ذو الخمس سنوات هكذا دون وعي.
الطفل ذو الخمس سنوات لم يقل شيئاً بل وأعجبه الأمر، لذا نسيتُ أن الأمر كان غريباً.
في الواقع، مهما كان عمره خمس سنوات، فمن المحتمل أنه لم يكن هناك شخص آخر وقح مثلي يومئ لولي عهد بحركة من يده ليأتي.
خلال صمت ليو المستمر، حدقتُ في نقطة ما بين إلياس والأرض.
في هذه الأثناء، اقترب ليو وتحدث.
"لماذا تتجنب النظر في عيني؟ هل هناك ما يزعجك؟"
إنه مثل الشبح.
لا يمكنني القول إن السبب هو أنني أشعر بالرغبة في التقيؤ.
مهما كان، هذا ليس صحيحاً.
رغم أنني إذا تقيأتُ حقاً على ليو، فلا مفر من ذلك، لكني لا أستطيع قولها بصوت عالٍ.
نظرتُ حولي قدر الإمكان وقلت:
"لا تتحدث."
"...؟ لماذا."
لقد كان طوله 120 سم قبل لحظة، والآن هو مثل عمود الهاتف.... لماذا البشر طوال طولياً هكذا؟
لقد أصبح طويلاً جداً.
سيكون من الأفضل لو عدنا جميعاً إلى عصر "أوسترالوبيثيكوس".
بالطبع، مهما حدث، لا يمكنني قول هذا.
"اجلس على الأرض."
"لماذا عليّ ذلك؟"
"لستُ معتاداً على أن تنظر إليّ من الأعلى."
"... لقد كنتُ أنظر إليك من الأعلى منذ البداية، ماذا تعني بأنك لست معتاداً الآن. واطلب طلباً منطقياً."
"اجلس."
"......"
نظر ليو إليّ بنظرة ازدراء، ثم تنهد بعمق وجلس.
"هل أنت راضٍ الآن؟"
"هووو..."
أمسكتُ برأسي.
صحيح. لنقلها بلطف، لقد كبر بشكل جيد.
كما هو متوقع، ليونارد محظوظ.
لكن الأمر الأكثر أهمية هو أنه سواء كبر هذا الرجل بشكل جيد أم لا، فهذا ليس وجهي، لذا في النهاية هذا ليس من شأني، وفي كلتا الحالتين، هو وجه شخص بالغ تماماً.
لم أرَ أبداً الطفل ذو الخمس سنوات والشاب ذو السبعة عشر عاماً كشخص واحد تماماً منذ البداية، ولكن بالنظر إلى هذا، أريد التظاهر بأنني لا أعرف لفترة من الوقت.
ليو، الذي بدا وكأنه شعر بأزمتي الوجودية، أجاب بوجه أكثر انزعاجاً.
"ماذا، لماذا أنت هكذا بعد أن جلستُ أخيراً؟"
"أنت."
لا يمكنني حتى مناداته بـ "ليو".
ضغطتُ على عينيّ بيديّ وأطلقتُ تنهيدة عميقة.
لا بد أن ليو شعر بأن هناك خطباً ما، حيث جاء رده متأخراً قليلاً.
"ماذا."
"أنا آسف، ولكن دعنا لا نرى بعضنا البعض لفترة."
"ماذا...؟"
"...؟! هاههاهاها!"
ارتجفت حدقتا ليو بجنون.
ولسبب وجيه، فهو لم يرتكب أي خطأ، لذا سيكون من السخف أن يأتي شخص ما إليه فجأة بهذا الكلام.
لو قال صديق لي هذا فجأة، لكان رد فعلي مماثلاً.
"... ما الخطب، فجأة هكذا؟"
"آه~ هاهاها! هذا لأنك جعلت المنزل هكذا."
قال إلياس، متشبثاً بليو ومستلقياً.
دفع ليو إلياس الذي كان يخنقه، وقال بهدوء:
"هذا نظام إنذار. لقد وضعته للإمساك بشخص آخر، لكني أتساءل أيضاً لماذا أمسكتُ بك أنت أولاً. هل أنت غاضب بسبب هذا؟"
"لستُ غاضباً."
"ماذا تعني بـ 'لستَ غاضباً'. أنا آسف إذا كنتَ قد تفاجأتَ فجأة."
تعبيره لا يبدو عليه الأسف حقاً.
لكن عادته في قول ما يجب قوله تشبه ما كان عليه عندما كان في الخامسة...
مجرد التفكير في ذلك يجعل أحشائي تلتوي، لذا لا.
إذا كان لن يذهب، فسأذهب أنا.
تأكدتُ من أن العشب الذي يضغط على معصمي قد اختفى وضربتُ بيدي على السرير.
وفي تلك اللحظة، كنتُ عند نقطة الانتقال الآني في سكن "إيسزيت".
نهضتُ بسرعة وطرقتُ باب نارس.
"نارس. هل أنت هناك؟"
لحسن الحظ، فُتح الباب بسرعة.
نارس، كما فعل من قبل، جذبني للداخل وأدخلني الغرفة بسرعة.
"هاها، كنت أعرف أنك ستأتي الآن."
"كيف عرفت؟ على أي حال، شكراً."
جلستُ على الأريكة التي أشار إليها نارس وضغطتُ على رأسي.
لا بد أنه عاد للتو إلى السكن بعد التحقيق طوال اليوم، حيث كان نارس لا يزال يرتدي ملابسه الخارجية.
من ناحية أخرى، كنتُ أذهب وأعود في "الفصل الإضافي" منذ وقت النوم، لذا كنتُ أرتدي ملابس خفيفة نوعاً ما، لكن لحسن الحظ لم تكن ملابس نوم.
لقد مر حوالي أسبوعين منذ أن تركتُ رسالة لنارس وعدتُ إلى "الفصل الإضافي" كمعلم خاص.
اليوم هناك يعادل 48 دقيقة هنا، لذا مر حوالي 12 ساعة هنا.
لقد عشتُ لمدة أسبوعين آخرين، لكن لم يمر هنا سوى 12 ساعة.
وهكذا، كانت الساعة الآن تقريباً السادسة مساءً.
أستطيع سماع إلياس وليو وهما ينتقلان آنياً من الخارج.
حدق نارس في ذلك الاتجاه، ثم ناولني الماء وهمس.
"لا داعي للشكر. هل تشاجرتَ مع ليو؟"
"ليس تماماً. لكني أفضل ألا يدخلا إلى هنا."
"آه، تريد مني أن أمنعهما؟"
"نعم. من فضلك."
لقد عدتُ إلى هنا للتحدث مع ليو ذو السبعة عشر عاماً، ولكن هذا يمكن أن ينتظر حتى أصبح مستعداً ذهنياً.
الاستعداد الذهني لتحمل الغثيان كان، بالطبع، أمراً بالغ الأهمية من باب اللياقة.
وإلا فقد أتقيأ، وبكل أسف، أمام ليو.
أود أن أشرح لماذا قلتُ دعنا لا نرى بعضنا البعض لفترة، ولكن لا يوجد سبب منطقي يمكنني شرحه، وهو أمر يمكنني حله بمجرد إعداد نفسي لعدم التقيؤ، لذا لا يوجد شيء للتحدث عنه مع ليو.
'للتحدث عن الفصل الإضافي...'
الأمر سابق لأوانه.
لا أريد التحدث عنه بعد.
لو كانت قدرة إشكالية، لكنتُ فكرتُ في العصف الذهني معاً لإيجاد حل، لكنها ليست كذلك، وما زال من غير المؤكد نوع "تأثير الفراشة" الذي قد تسببه كلماتي.
وإذا سأل عما كنتُ أفعله هناك، ماذا سأقول؟
لا يمكنني أبداً القول إنني كنتُ ألعب مع نسختك ذات الخمس سنوات.
لم يكلف نارس نفسه عناء سؤالي أين كنت.
لا أعرف كم قرأ بـ "بصيرته"، لكنه بدا وكأنه أدرك الأجواء.
طق طق—
[نارس.]
[نارسسسس!]
لقد وصلا.
ليو وإلياس، اللذان كانا يتحدثان مع بعضهما البعض في الردهة، يطرقان باب نارس.
نارس، والابتسامة على وجهه، نظر إلى الباب وحبس أنفاسه.
[أعرف أنك هناك.]
[هاه، لا يمكنني الانتقال للداخل؟! لا بد أنه حجب المكان.]
[ماذا؟ نارس!]
طرق ليو بقوة أكبر قليلاً.
راقب نارس الباب بهدوء الآن وارتمى على الأريكة.
بعد حوالي 10 دقائق، اختفى ليو وإلياس بعد أن نال منهما التعب.
هز نارس كتفيه وأشار إلى العنب الموجود على الطاولة الجانبية.
"لقد عدنا بمفردنا مرة أخرى. هل تريد بعض الفاكهة؟"
"أنا بخير."
لقد أكلتُ الكثير في غرفة مريض ليونارد.
"باي"، الذي كان نائماً على سرير نارس، استيقظ متأخراً، وتعرف عليّ، وتسلق كتفي.
أشعل نارس الإضاءة غير المباشرة، وأوقد المدفأة، ثم جلس على الأريكة أمامي.
"هذه المرة، ذهبتُ إلى النادي الذي ذهبنا إليه أمس مع إلياس. لا يزال صارماً، لكن الأمر كان أفضل بكثير لأننا درسنا قبل الذهاب."
"هل سمحوا لك بالدخول؟"
"ليس بعد... لكني حصلتُ على محاضرة من طرف واحد حول الهرمسية. أعتقد أننا إذا بنينا هذا النوع من العلاقة، فقد يكون من الأسهل الدخول لاحقاً."
أومأتُ برأسي.
حرك نارس الشال الذي كان على كتفيه إلى حجره وتابع.
"وإلياس يمتلك مهارات اجتماعية رائعة حقاً~ كنت أعرف ذلك، لكنه جعل الأمور أسهل بكثير. لقد أحضرته معي ظناً مني أنه يمكنه تشتيت انتباه المحاور بما أنه من النوع الذي لديه الكثير ليقوله، لكن الأمر كان غير متوقع."
"همم، هذا مريح."
إذاً نارس لديه أيضاً أشياء تفاجئه.
بالنظر للأمر، هو على الأرجح لا يستخدم بصيرته في كل لحظة، لذا فالأمر طبيعي، لكنه جديد في كل مرة أسمعه.
حدق نارس في وجهي ثم ابتسم.
"لوكاس، أنت... آه، لقد حصلتَ على خيط أيضاً."
"نعم."
"لقد حددتُ أيضاً موعداً مع الأرشيدوق أوستريتش-إيستي. إنه بعد غد."
"بعد غد. شكراً. يمكنني الذهاب معك، أليس كذلك؟"
"أجل."
بعد الانتهاء من محادثتي مع ليو، سأقابل الأرشيدوق أوستريتش-إيستي، الذي يملك معلومات من الـ 12 عاماً الماضية، وأتحدث معه.
رغم أن ادعاء الأرشيدوق بأنه "ليس لديه أي فكرة عن سبب سرقتها" يتعارض مع فرضيتي، إلا أنني يجب أن أتحدث معه من أجل ذلك السؤال المتعارض.
عندها سيتم حل قضية سرقة المجوهرات.
بيب—
بدأت أصوات التنبيه تنهمر من القطعة الأثرية في أذني.
كانت من ليو وإلياس.
وبينما كنتُ أغلق التنبيهات، ابتسم نارس.
"مثابران، أليسا كذلك~ هل من المقبول الاستمرار في ارتداء هذه الملابس؟"
"لماذا؟ سأكون في الداخل فقط، لذا لا بأس."
"همم، حسناً. أخبرني إذا كنت بحاجة إلى بدلة."
أشعر بشعور "ديجافو" من شهر يناير.
هل سيحدث شيء يضطرني لاستعارة ملابس؟
بينما كنت أفكر في ذلك وأمد "باي" بالقوة الإلهية، أحضر نارس كتاباً سميكاً.
"الأهم من ذلك، لنقرأ هذا معاً. إنه كتالوج للقطع الأثرية التي صنعتها 'دولة الفاتيكان'. أحضرته ظناً مني أنه قد يساعدنا في فهم هذه القضية."
"هل تعتقد أن اللص فعل شيئاً للآثار المقدسة أيضاً؟"
"هناك احتمال. إذا لم يكن هدفهم هو بيع الآثار لجامع مقتنيات من أجل المال."
أومأت برأسي.
فبعد كل شيء، ألم تقل الأرشيدوقة أيضاً إن "الآثار المقدسة هي مواد جيدة"؟
إنه شك منطقي.
وكما هو متوقع من دولة الفاتيكان؛ كل صفحة قلبتها كانت مليئة برسومات لقطع أثرية مشبعة بالقوة الإلهية.
كما فكرتُ سابقاً، من الصعب جداً غمر قطعة أثرية بالقوة الإلهية، والمكان الوحيد الذي يملك التكنولوجيا لجعل ذلك ممكناً هو الفاتيكان.
القطع الأثرية ذات القوة الإلهية المستخدمة في هذا البلد إما مستوردة من الفاتيكان أو مصنعة بتعاون تكنولوجي معهم.
تصفحت الكتاب ثم نظرت إلى يد نارس وسألت:
"هل خاتمك أيضاً قطعة أثرية صنعتها الفاتيكان؟"
"آه، هذا."
نظر نارس إلى الخاتم الأخضر في إصبعه، فكر للحظة، ثم هز رأسه.
"أعتقد ذلك. الأمر غامض~"
إنه ملكه، ولكن ما خطب "أعتقد ذلك. الأمر غامض"؟
تعمدتُ طرح كل أنواع الأفكار التافهة وتابعت:
"ظننتُ ذلك. عندما بحثتُ فيه، لم تكن هناك قطعة أثرية مثل قطعتك. ما هي وظيفتها؟"
"......"
نظر نارس إلى الخاتم بصمت، ثم أمال رأسه وابتسم.
"أنت مهتم بقطعتي الأثرية. هل أقول إنها قدرة تثبيت؟"
نظرتُ إلى تعبيره ثم أدرت رأسي.
وهكذا، استمررتُ في تجاهل التنبيهات المنهمرة من ليو لفترة من الوقت.
وبينما كنت أعيد قراءة سجلات التحقيق والكتيبات الموجودة على مكتب نارس، مر الوقت، وسرعان ما حان وقت النوم.
وبينما بدأ نارس في إعداد السرير على الأريكة، صدر صوت تنبيه طويل من قطعة الاتصال الخاصة بالعائلة المالكة البافارية، وليس الخاصة بالمدرسة.
بييييييب—
"......"
نارس، الذي سمع بطريقة ما صوت التنبيه الذي لا يسمعه سواي، التفت إليّ بنفس التعبير.
لم يكن ذلك مهماً الآن.
نقرتُ على القطعة الأثرية بشعور الرغبة في الإمساك بمؤخرة عنقي.
"نعم."
[سعادة إرنست. لقد أمر سمو ولي العهد بانتقالك إلى غرفة استقبال "ميونخ ريزيدينز" بمجرد سماع الرسالة. يجب أن تصل في غضون 10 دقائق.]
"......"
"همم، انتهى الأمر كما توقعتُ في النهاية. كنت آمل أن أتحدث عن التحقيق معك حتى الغد."
ابتسم نارس بأسف، ثم نظر إليّ وقال:
"يجب أن تذهب الآن، أليس كذلك؟ سأعيرك بعض الملابس."
______
بصفتي لوكاس أسكانيان، مررتُ عبر الأمن، وتوقفتُ بسرعة في مكتبي لتغيير لون شعري وعيني، ثم توجهتُ إلى "ميونخ ريزيدينز".
بعد المرور عبر الردهة والوقوف أمام الغرفة التي دخلتها لأصبح معلماً خاصاً، فتح خادم الباب وأعلن بصوت عالٍ:
"لقد وصل سعادة نيكولاوس إرنست."
"......"
عندما دخلتُ غرفة الاستقبال، رأيتُ ليو جالساً واضعاً ذقنه على يده. كان النبلاء البافاريون يجلسون حوله.
اكتفى ليو بالنظر إليّ ولم يلقِ التحية أولاً.
أدركتُ نيته.
كتمتُ رغبتي في الإمساك به من ياقته وقلتُ بهدوء:
"يشرفني رؤية سمو ولي العهد."
"لقد أتيت. من الصعب رؤية وجهك يا سير."
عند تلك الكلمات، أومأ النبلاء لي وبدأوا في المغادرة.
بعيداً عن ذلك، قلتُ ما يجب عليّ قوله:
"أنا آسف."
"على ماذا."
ماذا تعني بـ "على ماذا"؟
إما ألا تقول شيئاً على الإطلاق.
"لننزع القناع عندما نكون بمفردنا."
"لا أريد."
"......"
أومأ ليو برأسه وكأنه يقول "افعل ما تشاء".
ثم دخل في مباراة تحديق دون أن ينطق بكلمة.
شعرتُ أنني قد أرتكب عملاً من أعمال العصيان دون قصد، لذا أدرتُ رأسي، فنقر ليو على الطاولة مرتين.
"تكلم."
بدلاً من الكلام، اكتفى بالتحديق بتركيز.
'هذا الوغد العنيد...'
بينما أغمضتُ عيني لاستعادة هدوئي، بدأ ليو في إرسال صدمات إلى نواتي.
بدأتُ أشعر بالانزعاج أيضاً، لذا استجبتُ لمباراة التحديق كما أراد.
بعد فترة طويلة، تحدث ليو أخيراً.
"لا تزال مشمئزاً؟"
"لم أقل أبداً إنني مشمئز."
"لم أحصل حتى على قصة لائقة، وبمجرد وصولي، قلتَ أشياء غريبة مثل 'قذر'، ولم ترغب في سماع صوتي أو رؤية وجهي. إذا كنت تقول إنك لم تقل إنك مشمئز، فكم يفترض بي أن أتحمل، على المستوى الإنساني؟"
لم أقل كل ذلك.
بالطبع، بما أن هذا هو ما شعر به، فمن المفهوم بالتأكيد أنه سيكون مستاءً.
حقيقة أنه شعر بذلك بدقة تستحق نقاطاً على حساسيته.
لو بدا مختلفاً تماماً عن طفل الخامسة، لكانت القصة مختلفة، لكن هناك شعوراً غريباً متبقياً، لذا لا أزال أشعر بالغثيان.
إنه شعور بالتنافر؛ فقد كان طفلاً صغيراً يتبعني جيداً حينها، لكنه الآن شخص بالغ يثير أعصابي.
ومع ذلك، فإن الصدمة الأولية قد مرت بالفعل منذ نصف يوم، وبفضل التحكم بالعقل أثناء وجودي مع نارس، لم أعد بحاجة لمحاولة تحمل الغثيان.
"أخبرني. ما الأمر."
"......"
"هل لأنني جعلتُ العشب ينمو في غرفتك بقدرتي الفريدة؟ أنا آسف، لكني لم أصنع ذلك للإمساك بك. لقد نشرته في كل أنحاء المنزل لاكتشاف والقبض على أي قوة سحرية متبقية في حال قام شخص ما بنقلك بعيداً كما حدث في 'طريق بريمروز'. ولو انتقل الجاني إلى مبنى القصر مرة أخرى، لكنتُ أكثر امتناناً. لماذا بحق الأرض قد أحتاج لمحاصرتك؟"
"أنت من نوع الأشخاص الذين قد يفعلون ذلك."
"أنا أقول لك إنني لستُ كذلك، فلماذا تعتقد أنني سأفعل؟ أظن أن السبب هو أنني استخدمتُ هذه الطريقة عندما أطعمتك الدم من قبل، لكن هذه المرة، لا يوجد سبب للإمساك بك. وقد نظفتُ كل العشب منذ أن غادرتَ."
بالتفكير في الأمر بهدوء، لا يوجد سبب.
ماذا سيفعل بالإمساك بي؟
إذا كنتُ هنا، فأنا هنا، وانتهى الأمر.
وافقتُ وقلتُ ما يجب عليّ قوله:
"أولاً وقبل كل شيء، موضوع 'قذر' كان مجرد هذيان في نومي. وهناك شيء أطلبه منك. كم مر من الوقت منذ أن غادرتُ؟ لقد مر 12 ساعة. لا داعي للقلق كثيراً بشأن غيابي لـ 12 ساعة."
"هل كان ذلك ما لم يعجبك؟"
"ليس بسبب ذلك، لكني أسألك أولاً."
"لو كنا في أوائل يناير، لما ذهبتُ إلى هذا الحد أيضاً. و..."
رشف ليو من الشاي الذي أمامه وتابع:
"لو لم تكن قد قُتلتَ تقريباً على يد أندرياس فريدمان قبل بضعة أيام، لما ذهبتُ إلى هذا الحد."
"......"
كما ظننتُ، كان يعرف.
كان يعرف وكان يسألني.
أيضاً، أوائل يناير تعني ما قبل حادثة "طريق بريمروز".
حادثة "طريق بريمروز" حدث في نهاية يناير.
"في موقف حيث تبذل الدولة قصارى جهدها للإمساك بإما نيكولاوس إرنست أو لوكاس أسكانيان، ما الضمان بأنك لن تختفي مثل المرة السابقة؟ لقد صنعتُ قطعة أثرية لمنع ذلك، لكن هذه المرة لم تعمل حتى. قال نارس إن الأمر بخير، ولكن في موقف لا تستطيع فيه قطعة الاتصال ولا أي شيء آخر إثبات ذلك مادياً، إلى أي مدى يمكنني أنا وإلياس أن نكون متأكدين؟"
"......"
"حريتك هي أن تذهب أينما شئت، وأنا أؤمن أنك تستطيع تدبر أمورك جيداً في معظم الأحيان، لكني، من بين الجميع، أعرف ما حدث لك. كيف يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي دون أن أفعل شيئاً، وأنا أعرف ذلك؟"
نظرتُ إليه وأومأتُ برأسي ببطء.
باختصار، لقد أرسل إشارة إلى نواتي بسحر الإخضاع، وبما أنه لم يتلقَّ رداً مني، فقد اعتبر الأمر حالة طوارئ.
مهما قال نارس إن الأمر بخير، فإن شخصيته ستجعله حتماً يثق في القوة السحرية المتصلة مباشرة عبر قطعته الأثرية أكثر.
من وجهة نظر ليو، كان قلقاً مشروعاً، لذا لا يوجد شيء يمكنني دحضه هنا، ولا أريد ذلك.
"إذاً، أين كنت؟ لماذا لم ترد عندما اتصلتُ؟"
نقر ليو على الطاولة.
وبما أنني أظهرتُ رد فعل لا إرادياً للصدمة في نواتي، صمت ليو.
ثبت نظره على كتفي ثم سأل:
"الأمر يعمل الآن، فلماذا لم يعمل خلال الـ 12 ساعة الماضية؟ هل أحتاج لتحسين الوظيفة؟"
"من أين لي أن أعرف."
أعطيتُ إجابة أطول:
"ذهبتُ للتحقيق. لم يكن مكاناً خطيراً على الإطلاق. أنت تفهم ما أعنيه بقولي هذا."
تفرس ليو فيّ بنظرة غير راضية.
بصرياً ومن حيث القوة السحرية، لم تكن هناك مشاكل في صحتي.
"... حسناً. إذا سألتك بالضبط أين ذهبت، هل ستقول إنك لن تراني مرة أخرى؟"
"أجل."
"......"
تغضن تعبير ليو قليلاً بطريقة تشبه ما كان عليه عندما كان في الخامسة.
الآن وأنا أرى ذلك، فإن صاحب الـ 17 عاماً ليس قوي الإرادة أيضاً.
حسناً، نعم.
بمعاييري، 17 عاماً لا تزال فجوة كبيرة.
حتى لو لم يملك ملامح طفل الخامسة، فقد يكون لا يزال رقيق القلب.
لا أريد التفكير في ذلك تحديداً، لكن على أي حال.
شعرتُ أن فمي سيتلوي إذا كنتُ أكثر صراحة، لذا لوحتُ بيدي وقلت:
"لم أقصد القتال. وسأخبرك عما حققتُ فيه لاحقاً. الآن، هناك شيء أحتاج لإخبارك به. قبل ذلك، عليك أن تخبرني بشيء."
"......"
"أخبرني عن القدرة على العودة بالزمن. منذ اللحظة التي بدأت فيها بالتورط في قدرتي، كل شيء."
"لماذا فجأة؟"
فجأة.
سأربط هذه المشكلة بالمعلومات التي حصلتُ عليها من "الفصل الإضافي"، لذا لا يبدو الأمر عشوائياً بالنسبة لي، لكنه قد يبدو كذلك بالنسبة له.
لقد حان الوقت لتسوية هذا الأمر.
"لقد مر وقت طويل. حان الوقت لأسمع الحكاية."
"......"
"لقد وعدت."
خلعتُ قناعي ومددتُ إصبعي الصغير.
ليو، بوجه متصلب، نظر إلى يدي ثم ضغط على جبينه.
ثم بعد فترة طويلة، تحدث أخيراً.
____
فان آرت:
____
_____
_____
___
____
____