الفصل 297
"... ماذا؟"
اهتزت عينا ليو.
لقد كان من النوع الذي يرفض كلماتي عادةً باعتبارها هراءً، لكن هذه المرة أيضاً، كان مختلفاً عن خيالي.
عيناه الزرقاوان كلون السماء، اللتان لم تتغيرا منذ 12 عاماً، حملتا ضوءاً لم أره من قبل في أي موقف آخر.
فهمتُ تلك المشاعر المعقدة للغاية مقارنة بما كانت عليه قبل 12 عاماً؛ التعب الخفي، الأمل، والإحباط المتوقع الذي تحتويه تلك النظرات.
العالم من حوله لم يعد كما كان.
"إذا كان بإمكاني الاستمرار في العودة إلى الماضي معك من الآن فصاعداً، فماذا ستعتقد؟"
"......"
"حينها، هل سيتوقف لزاماً علينا أن نكون مستعدين لكل تلك الأشياء؟ وهل سيتوقف شعوري بعبثية فكرة أنك 'اخترتني'؟"
لا يمكننا التأكد من أننا لن نواجه أزمة أخرى تهدد حياتنا في المستقبل.
لا يمكنني ترك نسخة من "ليو" خلفي في كل مرة، أو جعل ليو آخر يشعر بأنني اخترته.
لا يمكنني خلق المزيد من ألم ليو وهو يشعر بالارتياح لنجاة ذاته غير المنفصلة أو احتقار ذلك الارتياح، لدرجة وصفه بالجشع أو الأنانية.
لقد حددت هذا الموعد لمنع ذلك، ووجدتُ أخيراً طريقة في "الفصل الإضافي" بالأمس.
إنه أيضاً مفتاح لفك لغز الجواهر المسروقة للأرشيدوق أوستريتش-إيستي.
حتى لو كنتُ غير مسؤول لتفكيري في صديقي قبل القضية وتنحيتها جانباً بعد العثور على خيط لحلها، فليس لدي ما أقوله.
لقد قطعتُ وعداً لليو قبل القضية، لذا إذا كان عليّ أن أنسى العدالة، فأفضل أن أكون غير مسؤول آلاف، بل عشرات آلاف المرات.
عجز ليو عن الكلام، محدقاً بي بذهول.
تعبيره الفارغ النادر تداخل مع صورته وهو طفل.
وبعد ما بدا وكأنه أبدية، تحدث ليو بصوت متهدج:
"كيف؟"
إجابتي مرتبطة حتماً بـ "الفصل الإضافي".
ومع ذلك، بما أنني لا أعاني من مشكلة تضطرني لمشاركة العبء مع صديقي بسبب تلك القدرة، فلا يوجد سبب لكشف القدرة أولاً لليو، الذي قال سابقاً: 'لماذا يجب أن تُمنح قدرة كهذه'، و 'قدرتك ليست لأجلك'.
سيزيد ذلك من قلقه وخوفه فقط.
لم أملك الطاقة للابتسام أيضاً، لكني لم أرغب في تركه في حالة من عدم اليقين اللا نهائي أكثر من ذلك.
ارتديت أهدأ ابتسامة استطعت تدبيرها وقلتُ.
"امنحني القليل من الوقت."
"......"
عندها فقط بدأ ليو يتحرك وفقاً لـ "محاكاتي"، فضيق عينيه بنظرة استياء.
لم يعتبر كلامي مجرد هراء؛ لقد فهم بدقة أنني أعني "سأجد حلاً بمفردي"، لكنه كان غير راضٍ عن جزء "بمفردي".
كان هذا هو التعبير الذي يرتديه دائماً في أوقات كهذه.
ابتسمتُ أكثر قليلاً لرؤية تصرفه المعتاد.
"ولنحصل على قرط آخر."
"...؟ لماذا فجأة؟"
"لن يكون الأمر ممتعاً إذا أخبرتك الآن."
"هل ستحصل على واحد أنت أيضاً؟"
"سنرى."
لمس ليو أذنه بعد أن ذهبت جديته السابقة وقال بتذمر.
"... لا أريد الحصول على المزيد من الثقوب هنا."
"لماذا؟"
"يبدو الأمر كأنني بلطجي، أو كشخص يحاول التظاهر بامتلاك مهارات لا يملكها عبر الاعتماد على القطع الأثرية. حتى لو لم تكن قطعة أثرية، ستبدو كذلك."
"... إذا قلتَ ذلك، فماذا يجعل هذا إلياس..."
أذنا إلياس عبارة عن حقل حقيقي من القطع الأثرية.
ومع ذلك، هو يرتديها للموضة أكثر من استخدام السحر، لذا لن يصل به الأمر إلى حد السحرة من النوع "المعتمد على القطع الأثرية" الذين كانوا يشقون جلدهم لزرعها.
عند كلماتي، هز ليو كتفيه وابتسم.
ظل التوتر الناجم عن السؤال غير المحسوم عالقاً، لكننا ابتسمنا كالمعتاد. الانتظار كان شيئاً نفعله غالباً على أي حال.
اتكأتُ على مسند الظهر وقلت:
"أحضر لي قرطاً. لترتديه أنت."
"أحضره أنت."
"......"
مهارته في تأمير الناس مثيرة للإعجاب، ربما لأنه ولي عهد.
إنه أمر يثير الإعجاب حقاً.
بالطبع، لم أكن سهلاً معه قبل قليل أيضاً، لذا لستُ منزعجاً.
'ليس لأنني أريد التأمر على ليو، ولكن لأن أفضل الأشياء يتم الحصول عليها عبر العائلة المالكة.'
مهما كان مقدار المال الذي يملكه المرء، فمن الصعب على الفرد الوصول إلى التجار الذين يتعاملون مع العائلة المالكة.
ليس لنقص في المؤهلات، بل ببساطة لأنهم لا يملكون الشبكة.
وبما أنه يتصرف هكذا، لا أريد حتى أن أسأله.
خفضتُ رأسي وقلت.
"... سأضطر لفعل ذلك. حسناً إذاً، يجب أن تذهب للداخل. عليّ الذهاب للبحث عن قطعة صخرية لامعة."
"هل تسخر مني؟"
"أجل."
"......"
نظر ليو إليّ بعينين غير مركزتين، ثم نظر من النافذة وقال.
"إذا كنت ستصنع قطعة أثرية، يمكنك طلبها مباشرة من الحرفي الذي أعطيتك معلومات الاتصال به سابقاً. لا داعي للذهاب للبحث عن المواد بنفسك."
"انسَ الأمر. لن أطلب أي قطع أثرية."
"...؟ إذاً لماذا نحصل على ثقب أذن؟"
أمال ليو رأسه، وبدا أكثر تشتتاً.
وبدلاً من الإجابة، قلت شيئاً آخر.
"هل يمكنني البقاء في قصر ولي العهد والمغادرة غداً؟"
"بالتأكيد."
أجاب ليو بلامبالاة، وكأنه يسأل لماذا أستأذن أصلاً.
وهكذا، غادرتُ "ميونخ ريزيدينز" وتمشيتُ بتمهل في مدينة ميونخ.
وبعد جمع كل ما أحتاجه للتحضير، عدتُ إلى قصر ولي العهد.
هذه المرة أيضاً، كان ليو واقفاً أمام نقطة الانتقال.
وعلى عكس ما كان عليه في الخامسة، لم تظهر على بشرته أي علامات على الشعور بالبرد أثناء الانتظار.
قادني ليو إلى الغرفة التي سأستخدمها وسلمني المفتاح.
"لن تلعب اليوم، أليس كذلك؟ نلتقي غداً صباحاً."
"سأكون محظوظاً لو انتهى الأمر بحلول الغد صباحاً."
"ماذا؟"
"لا أعرف كم من الوقت سيستغرق. لا تدخل حتى أخرج من الغرفة."
"لن يحدث شيء سيئ، صح؟"
"على الأرجح لا."
"......"
نظر ليو إليّ بنظرة شك كالمعتاد.
ثم، وكأنه تذكر محادثتنا السابقة، نظر إلى نقطة ما في الهواء، وبعد قليل، قال بصوت منخفض.
"سأكون في الانتظار."
كان ليو يبتسم لي بهدوء.
رددتُ عليه بنفس التعبير وأومأتُ برأسي.
______
"...!"
بمجرد دخولي "الفصل الإضافي"، نهضتُ فور استعادة وعيي.
لقد مررتُ للتو بوقت الفجر، لكن الوقت هنا كان صباحاً.
كان الوضع تماماً كما كان قبل أن أغادر.
نهضتُ من الأرضية الرخامية الباردة وخرجتُ إلى الحديقة.
استطعتُ رؤية ليو والأرشيدوقة قبل 12 عاماً وهما يفرشان بساطاً تحت ضوء الشمس ويعرضان قطعاً أثرية.
نظر ليو إليّ ورفع حاجباً.
"أيها المعلم. أين كنت؟"
"......"
لقد قابلتُ نسخة "أنت" بعد 12 عاماً للتو.
كتمتُ تلك الكلمات، ومسحتُ على شعر ليو، وجلست.
وخز ضوء الشمس عينيّ.
ناولتني الأرشيدوقة، التي كانت لا تزال متحمسة جداً، غصناً.
ورغم أنني كنتُ أمسك بالغصن، إلا أن قدرة الأرشيدوقة الفريدة كانت تتجلى من خلاله؛ كانت قطرات الماء لا تزال تتشكل في الهواء.
للحصول على مثل هذا الخيط الحاسم، كان المجيء إلى هنا هو الإجابة الصحيحة بالفعل.
"لقد رأيتَ هذا من قبل، ولكن انظر مرة أخرى. هذه تقنيتي الجديدة! الآن أحتاج لمساعدة السير إيفريت."
"مساعدتي؟"
ابتسمتُ وثبتُ نظري على طرف الغصن.
في هذه الأثناء، أخرجت الأرشيدوقة صندوقاً برونزياً صغيراً من حقيبتها وهزته.
"سنحاول وضع القوة الإلهية في هذه القطعة الأثرية هنا. لنكون دقيقين، سنصنع قطعة أثرية تولد كمية صغيرة من القوة الإلهية. بهذا، سننجح في صيغة سحر 'العثور'. إذا ربطنا قطعاً أثرية كهذه، فستصبح آلة كبيرة، أليس كذلك؟"
"عذراً، لدي سؤال. ألا تملك دولة الفاتيكان وحدها تكنولوجيا تخزين القوة الإلهية؟ وتكنولوجيا 'توليدها'.... لقد أخبرتني سابقاً أنه لا توجد صيغة تجعل شخصاً يستخدم القوة السحرية لشخص آخر باستمرار."
لم يستطع ليو كبح فضوله وسأل.
"هذا صحيح. أنا لا أعرف الكثير أيضاً. لكن القوة الإلهية يمكن اعتبارها قدرة فريدة، أليس كذلك، يا صاحب السمو ولي العهد؟"
"همم.... آه!"
تردد ليو قليلاً، ثم أشرق وجهه وكأنه فهم الآن.
سابقاً، لم أكن أتفق تماماً مع الزعم بأن القوة الإلهية كانت قدرة فريدة لأنني تعلمتها واستخدمتها بمساعدة "النظام"، وفي الواقع، الآراء منقسمة.
بعض العلماء يصنفونها كقدرة فريدة، بينما لا يفعل الآخرون ذلك. ومع ذلك، فمن الحقيقة أن القوة الإلهية والقدرات الفريدة لهما قواسم مشتركة واضحة.
القوة الإلهية هي قدرة يُعتقد أنها لا تُستخدم إلا إذا كان لدى المرء "الاستعداد" الأساسي للرنين معها، والقدرات الفريدة هي أيضاً في مجال الموهبة منذ البداية.
أما توسيع نطاقها من خلال التعلم فهو أمر يأتي لاحقاً.
رأت الأرشيدوقة رد فعل ليو وابتسمت بابتسامة عريضة.
"إذاً يمكن حلها بتقنيتي. لأنني أستطيع وضع قدرة الشخص الفريدة في قطعة أثرية!"
التفتت الأرشيدوقة إليّ ورفعت صوتها.
"الآن، سير إيفريت! من فضلك ساعدني في صنع مولد للقوة الإلهية. بالمناسبة، لم تغادر لأنك كنت غير مرتاح لتقنيتي، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا."
"قرار جيد. بهذه التقنية التي ابتكرتها، يمكننا جمع كل القدرات الفريدة للناس في العالم ونصبح أقوى سحرة في العالم. إذا كان بإمكانك استخدام قدرة لا يمكنك استخدامها حتى بعد تعلمها باستخدام أداة واحدة فقط، فستصبح الأقوى بطبيعة الحال، أليس كذلك؟ لكني لا أملك رغبة كبيرة في ذلك. لنفكر في أن نصبح أقوى بعد أن نجد صندوق الكنز."
قالت الأرشيدوقة ذلك لتحاول جلبي إلى صفها.
يبدو صحيحاً أنها لا تملك أي رغبة.
كان عرضها لتقنيتها الجديدة مثالياً، لكني لم أسمع أبداً بمثل هذه التقنية بعد 12 عاماً.
هذه القصة لم تكن معروفة على الأرجح لمعظم أعضاء "جمعية الهرمسية"، التي ستتوسع لاحقاً لتصبح نادياً ضخماً.
ومهما كانت سرية، لو كانت هناك مثل هذه التقنية المفيدة، لكانت قد تسربت حتماً، خاصة مع مرور 12 عاماً.
'وكما هو متوقع... لم تكن لليو والأرشيدوق فرص كثيرة للقاء قبل 12 عاماً في الواقع.'
هذه التقنية لا بد أنها كانت سراً بين الأرشيدوقة وإيمانويل.
ليو بعد 12 عاماً لا يعرف بوجود هذه التقنية.
تماماً مثلي ومثل بقية العالم.
ثبتُ نظري على الصندوق البرونزي الذي كانت تمسكه وقلت:
"إذاً هل ستسمحين لي بالانضمام إلى مجموعة البحث عن الكنز أيضاً؟"
"أنت مشترك بالفعل! نحن جمعية الهرمسية!"
"هل يجب أن تقولي ذلك بصوت عالٍ..."
الأرشيدوقة، التي لم يرَ القشعريرة التي سرت في ذراعي تحت كم قميصي المشمر، أومأت برأسها بقوة وقالت بحماس:
"الآن، يجب أن أخبرك أولاً بما أسميه صندوق الكنز ذلك. والخريطة التي وجدتها أنا وإيمانويل، والكتاب الذي أصبح خيطاً..."
"ممتاز. ولكن، لحظة واحدة."
أغلقتُ غطاء الصندوق ونظرتُ في عيني الأرشيدوقة.
"من فضلك أخبرني أولاً كيف يمكنني نقل قدرتي الفريدة هنا."
______
تحقق ليو من الساعة.
وبطبيعة الحال، لم يغمض له جفن.
لم يظن أبداً أنه سيكون قادراً على النوم بعمق بعد محادثة كهذه. غسله خوف غير معروف لمجرد اعترافه بالحقيقة للوكاس.
وأيضاً....
لأن لوكاس قال له شيئاً غريباً، لم يستطع النوم.
'... صحيح. لقد قال حينها إنه يجب أن يعرف ليجد الحل.'
لقد قال سابقاً إنه يحتاج لسماع قصتي ليجد حلاً، ومع ذلك، لم أكن أعتقد أن لوكاس كان يفكر حقاً في حل.
هذه مشكلة بلا إجابة.
مهما كان "لوكاس"، فهو أيضاً لا يحل المشاكل إلا باستخدام شروط محدودة، ولا يمكنه خلق شيء من العدم.
ومع ذلك، فقد تمنى.
لم يستطع منع نفسه من التمني.
كل لحظة أظهرها له لوكاس حتى الآن أثبتت ثقته وقدرته، ولم يستطع منع نفسه من الشعور باستقرار لا نهائي منه؛ هو الذي حول المستحيل إلى ممكن.
سيكون الأمر نفسه ليس له فحسب، بل لإلياس أيضاً، وجوليا وبقية أعضاء فريق إيسزيت سيشعرون جميعاً بشعور مماثل، مهما كان غامضاً.
نبرة لوكاس الجافة والمتصلبة أو ردوده الفظة التي لا تشبه الإجابات لم تكن كافية لمنع الاستقرار النفسي الذي كان يمنحه لهم.
من غير الواضح ما إذا كان لوكاس يعرف أفكاري.
قد يجد الأمر مرهقاً أو سخيفاً إذا سمع مثل هذه القصة.
أيضاً، هذه المرة، ربما يكون قد ألقى بالكلام فقط لطمأنتي، حتى بدون حل عملي.
لكني وجدتُ الطمأنينة بالفعل في كلماته من خلال كل ما أظهره لي طوال الوقت الماضي.
حتى لو حدث شيء مثل إرهاب "بنتالون" مرة أخرى، وتم مسحي من ذاكرتي بينما أواجه أزمة الموت معه، فهذا شيء استعددتُ له، وأنا راضٍ فقط بمشاركة الذكرى معه.
وقبل كل شيء، إذا غيرت وجهة نظرك فقط، فالأمر ليس بمشكلة كبيرة.
المفهوم مجرد مفهوم، وجسدي لا يزال حياً حتى لو عاد الزمن.
مجرد النية لمساعدتي كانت كافية.
'وأيضاً... أنا فضولي لماذا تم طرح مشكلتي فجأة عندما اختفى لحل قضية سرقة الجواهر، وليس قضية السرقة نفسها.'
"صاحب السمو. يجب أن تتناول وجبة."
اقترب الخادم الذي كان يتسكع في نهاية الردهة وقال بحذر.
ابتسم ليو بهدوء وأجاب:
"سآكل لاحقاً."
لم يكن في مزاج يسمح له بالأكل الآن.
اتكأ ليو على حائط الردهة ونظر إلى الباب.
لقد حان وقت الغداء تقريباً، وهو لا يخرج.
بعد حوالي ساعتين من دخوله الغرفة، ولسبب ما، شعر بأن الاتصال بنواته قد انقطع نصفياً، وبعد ذلك، حتى عندما كان ينقر بأصابعه، لم يكن هناك رد، وكأن الاتصال مقطوع.
عادةً، إذا ضربتُ نواة لوكاس، كان لوكاس يضرب بالمثل، لذا كنت أعرف فوراً.
كان الأمر مشابهاً للأمس عندما لم يكن هناك رد فعل، ولكن بالأمس على الأقل لم تكن هناك صدمة مثل انقطاع الاتصال النصفي.
"......"
الشخص الموجود خلف الباب قد يكون ميتاً الآن.
هل يجب أن أفتحه؟
لكني قلتُ إنني سأنتظر، هل من المقبول فعل ما أخبرني لوكاس ألا أفعله؟
لم يستغرق الأمر طويلاً للوصول إلى استنتاج بأنه يجب أن يفتحه.
في اللحظة التي خطا فيها خطوة نحو الباب، سمع صوت مقبض الباب وهو يدور.
كليك— صرير—
"أوه."
لوكاس، الذي بدا وكأنه فقد 10 كيلوغرامات في يوم واحد، فتح الباب وتوقف.
جالت حدقتاه هنا وهناك قبل أن تستقرا أخيراً.
بدا وكأنه لم يستطع استعادة توازنه، وكأنه استيقظ للتو من نوم دام يومين.
لوكاس، الذي كان متصلباً عند رؤية ليو، لوح بيده.
"أنت هنا مرة أخرى. جيد."
"... مرة أخرى؟ الأهم من ذلك، هل شربت؟"
"ادخل. يجب أن نختبره."
اتكأ لوكاس على الباب وأعطى إجابة لا علاقة لها بالموضوع.
ثم أومأ بعينيه ليدخل ليو بسرعة.
وقف ليو ساكناً للحظة، ثم مرر أصابعه على نواته.
الشعور بأنه متصل نصفياً فقط لم يكن خاطئاً.
كان دقيقاً. تبعه ليو وسأل:
"ما الخطب في نواتك؟"
"هل هناك خطب؟"
ما الخطب؟
يجب أن يعرف هو نفسه.
من المستحيل ألا يعرف.
إنها معجزة أنه حتى مستيقظ الآن.
"هناك خطب ما. ماذا فعلت؟"
"ماذا فعلت؟"
ارتمى لوكاس على الأريكة.
كان الأمر أشبه بالانهيار عليها، لكن كان من الواضح أنه لن يجيب إذا سألتُ عن ذلك.
ضغط بمنديل على جبينه المتصبب عرقاً ثم ألقى صندوقاً كان على الطاولة الجانبية.
"جربه. إذا كنت لا تريد الحصول على ثقب جديد الآن، انزع قرطك وضعه مكانه."
"......"
هل هذا ما كان يتحدث عنه الليلة الماضية؟
فتح ليو الصندوق بنظرة فضولية.
وبمجرد أن رأى ما بالداخل، أمسك برقبته.
بدا مشابهاً لما يملكه الآن، لكن اللون كان قوياً جداً.
"... إنه ملحوظ جداً. هل تمزح معي؟ لقد أعطيتك واحداً شفافاً تقريباً...!"
"هذا هو السبب في أنني أخبرتك أن تحصل عليه."
ضحك لوكاس بمرح، وهو الذي لم يكن يملك القوة حتى لرفع رأسه وكان يسنده على مسند الظهر.
أشار إلى الصندوق الذي كان يمسكه ليو.
"انظر إلى ذلك اللون. تلك التي تملك هذا القدر من اللون هي الأغلى ثمناً. تعرف ذلك؟"
"... غالٍ أو لا، العائلة المالكة لا ترتدي جواهر بهذه الألوان الزاهية. إلا إذا كانت إرثاً عائلياً."
"صحيح. لأنكم 'بشر جدد'."
"هل 'البشر القدامى' مختلفون؟"
"لا أعرف. لستُ مهتماً."
أعطى لوكاس إجابة غير متوقعة وغط في النوم.
لا، لقد أغمض عينيه، لكن بدا وكأنه يكاد لا يتنفس.
ليو، مع شعور غريزي بعدم الارتياح، تحدث عمداً.
"إذاً، ما هذا؟"
"قطعة أثرية."
"لقد قلتَ إنك لن تطلبها من حرفي."
"صحيح. لقد صنعتُها بنفسي."
بنفسه؟ كيف؟
كان الأمر موضع تساؤل، لكن لم يكن ذلك هو الشيء المهم.
كان صوت لوكاس يضعف.
كان يفقد القدرة على الكلام.
وبينما كان ليو يقترب لاستخدام سحر الشفاء، فتح لوكاس عينيه.
"أسرع وارتده. أنا فضولي."
"......"
ألقى ليو تعويذة شفاء بسيطة وأخرج إحدى قطعه الأثرية الحالية.
وبينما كان يرتدي القطعة الجديدة، استطاع أن يشعر بقوة لوكاس السحرية وهي تحوم حوله.
"أي نوع من القطع الأثرية هذه؟"
"هل تريد اختبارها؟"
تمتم لوكاس، وهو ينظر إلى نقطة ما وكأنه يقرأ شيئاً في الهواء.
"ليو. في يوم مثل هذا حيث لا يحدث شيء، ست ساعات ليست وقتاً طويلاً بما يكفي لتعتبر نفسك كائناً مختلفاً، أليس كذلك؟"
"... صحيح. في المقام الأول، بدون حادث مثل هجوم إرهابي، فإن شعور الاغتراب هذا ليس بهذا القدر من السوء."
"جيد. ومع ذلك، إذا فشلت، فسنضطر لإجراء محادثة جادة مرة أخرى، صحيح؟ سأضطر للاعتذار عن أخذ كسرتك وإعطائها لنسخة 'أنت' قبل ست ساعات."
لوكاس، الذي كان أكثر شحوباً من ذي قبل، ألقى نكتة لم تكن حتى مضحكة.
برؤية العرق البارد المستمر، من الصواب إرساله إلى المستشفى.
وبينما فكر ليو في ذلك وخطا خطوة أخرى للامام، رفع لوكاس يده ولوح بها.
"لن أذهب إلى المستشفى. فقط انتظر قليلاً."
"أنت مثل الشبح."
"أليس لديك شيء لتفعله اليوم؟"
"... بلى. يجب أن أذهب إلى برلين."
"إذاً اذهب الآن. أنا آسف مقدماً لأنني جعلتك تعمل أكثر."
"أذهب؟!"
"أجل. وأيضاً..."
ابتسم لوكاس وقال:
"أراك لاحقاً. هذه المرة حقاً."
"......"
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، طرد لوكاس ليو للخارج.
وقف ليو بذهول أمام الباب للحظة، ثم أمر خادماً بإرسال لوكاس للمستشفى وذهب إلى برلين.
بمجرد وصوله إلى برلين، التقى بإلياس.
إلياس، الذي لم يكن يعرف الموقف، بدأ بالمزاح.
"ماذا تضع في أذنك؟ ظننتُ أنك تنزف."
"... أعرف. أعتقد ذلك أيضاً."
"هاه؟"
ضحك إلياس، ثم أدرك أن رد فعل ليو كان بلا روح ونظر إليه.
نظر ليو في الهواء وتابع:
"أعني... يجب أن أحصل على ثقب جديد في الداخل. أو أخرج الجوهرة وأصنع منها قلادة."
"حقاً؟ كنتُ أمزح فقط. لكن الأمر مخيف عندما يفعل طفل لا يكلم نفسه ذلك. هاها."
"......"
عندما لم يرد ليو واكتفى بالنظر للأمام، أدرك إلياس تماماً أن هناك خطباً ما.
ظل إلياس يثرثر في أذنه لعشرات الدقائق طوال اليوم، لكن ليو، بدلاً من طرده كالمعتاد، ظل ينظر إلى الساعة طوال اليوم.
وهكذا، مرت ست ساعات.
'... ماذا قصد لوكاس؟'
كان يعرف تقريباً.
ربما، قام بإعادة الزمن، لكني كنت غير مدرك لذلك.
وربما لن أتلقى ذكراه إلا بعد تلقي رسالة لوكاس أو رؤية وجهه.
غير ليو عصاه إلى صولجان ونظر في الهواء.
كان العالم أحمر بينما كانت الشمس تغرب.
كان صوت إلياس المرح مسموعاً.
"هوي~ لقد أرسلنا عشر ضحايا اليوم أيضاً."
"أعرف."
"لنذهب إلى السكن! لقد عملنا لست ساعات ونصف اليوم. هذا استغلال لطلاب الثانوية. ماذا سنفعل في امتحانات القبول العام المقبل! بالطبع، أنا لا أدرس~"
"أعرف."
"......"
ضرب إلياس كتف ليو.
"ما خطبك اليوم؟ من المفترض أن تخبرني أن هذه ليست الطريقة الصحيحة لاستخدام تلك الكلمة."
"......"
"من المفترض أن تسألني لماذا. اسألني!"
تثبث إلياس بذراع ليو.
في تلك اللحظة، مر شعور يشبه التيار الكهربائي عبر نواة ليو.
أمسك ليو بصدره على عجل.
"...! لوكاس."
"لوكا ليس هنا. لقد أخذ إجازة مرضية."
"ليس هذا...!"
نقر ليو بسرعة على قطعة الاتصال في أذنه.
ولكن في تلك اللحظة، اسودت رؤيته، وقبل أن يلاحظ حتى، عاد الضوء.
"ماذا تضع في أذنك؟ ظننتُ أنك تنزف."
"......"
نظر ليو إلى إلياس الذي أمامه.
لمح الأكاديمية الإمبراطورية الثانية خلف إلياس، ثم نظر حوله مثل شخص فقد عقله.
فقط عندما لوح إلياس بيده أمامه، فتح ليو فمه.
"لماذا تقول نفس الشيء مرة أخرى؟"
"هاه؟"
تأكد ليو في تلك اللحظة.
نظر حوله بجنون مرة أخرى وتحقق من الساعة.
12:30 ظهراً.
كان مشهداً لا يصدق أمام عينيه.
خرج صوت أجوف من شفتيه.
"لقد قلتَ إننا عملنا لست ساعات ونصف."
"متى...؟ يجب أن نخرج عندما يأتي تقرير الآن. هل يطلبون منا العمل لست ساعات ونصف فقط اليوم؟ يجب أن يكون هناك المزيد من التقارير القادمة مؤخراً."
نظر إلياس إلى ليو بتعبير مرتبك.
النواة هادئة.
قطعة الاتصال هادئة أيضاً.
لم يتلقَّ اتصالاً من لوكاس، ولم يرَ وجهه.
ولكن...!
انتقل ليو آنياً إلى الحدود على الفور وعاد من الطريق الذي جاء منه.
تحطم—!
لم يعرف حتى كيف وصل إلى هناك.
عندما استعاد وعيه، كان في قصر ولي العهد.
كان خادمان أو ثلاثة يتشاجرون مع لوكاس ويأخذونه إلى نقطة الانتقال.
في الخط الزمني السابق، كانوا سيذهبون إلى المستشفى.
رفع لوكاس حاجباً.
"أنت هنا أولاً هذه المرة."
"الآن، هل من الممكن.... أنت..."
"نعم."
قلد لوكاس عقارب الساعة بأصابعه، ثم أدارها للخلف وابتسم.
أسقط ليو القبعة التي كان يمسكها.
لم يهم إن سقطت أم لا.
ما كان مهماً الآن هو....
"... أنا أيضاً..."
وقف ليو بذهول، محدقاً للأمام.
كل ما فعلته موجود في ذاكرتي.
استمعتُ إلى هراء إلياس طوال اليوم وأرسلتُ الضحايا إلى المستشفى معه.
أعرف بوضوح ما هو السحر الذي استخدمته وأين انتقلتُ آنياً، بل وأتذكر جميع أسماء الضحايا العشرة الذين أنقذتهم.
هذا شيء لم يكن لوكاس ليعرفه أبداً.
إنها ليست ذكراه، إنها بالتأكيد ذكراي.
نظر لوكاس إلى وجه ليو المذهول، ثم نقر على أذنه وابتسم.
"نعم. قلتُ لك إنني سأراك لاحقاً."
_____
فان آرت:
____
_____
____
___
_____
____
_____
____
