الفصل306
مجموعة الكلمات المكتوبة على الورقة، لماذا كان بحاجة إليها؟ كان ذلك لأنه اضطر إلى تعويض الذكريات التي فقدها.
ومع ذلك، حتى لو حاول استحضار مجموعة الكلمات والتظاهر بالطبيعية، كانت هناك ثغرات.
'لم يكن ليتوقع أن يسأله أحد عن أسلافه، لذا فمن المنطقي أنه لم يستعد لذلك.'
لم أكن لأعتبره مهملًا. فأنا نفسي لم أكن لأستعد لهذا الحد أيضًا.
"لماذا تكبد كل هذا العناء لمسح ذاكرته؟"
تمتم "نارس" بضحكة.
لم يكن يسأل لأنه لا يعرف، بل لأنه كان مذهولًا.
وافقتُه الرأي.
أن يثبت صحة استنتاجي بهذه الطريقة من خلال حقيقة أن ذاكرته مُسحت كان أمرًا غير متوقع لدرجة أنني لم أستطع سوى إطلاق ضحكة جوفاء.
الآن، تكمن المشكلة في مكان آخر.
وفي تلك اللحظة، طرح نارس الأمر.
"في النهاية... حتى لو كان هذا الشخص هو اللص، فهو لا يعرف أين يوجد طقم السفير الياقوتي الآن. بل إنه لن يدرك أصلًا أنه سرقه."
"هذا صحيح."
"هاها.... إذًا، كان يعلم أن الطقم عبارة عن أثر سحري يحتوي على قدرة معينة، وسلم القطعة إلى مكان آخر غير منزله. ماذا عسانا أن نفعل؟"
كان نارس أيضًا يفكر في نظرية الأثر السحري.
ابتسم نارس وهو ينظر في عينيه.
"إذا سألناه، فلن يعرف على الإطلاق..."
لن يعرف شيئًا إذا سألناه.
كانت هذه مشكلة بالتأكيد.
أما بالنسبة للعودة بالزمن لمنع الحادث نفسه، فقد تم تحديث جميع نقاط التفتيش بالفعل، لذا لم أستطع العودة إلى وقت يسبق ذلك اليوم.
وحتى لو تم حفظ الوقت قبل ذلك، فماذا سأفعل أولًا؟
لو ذهبت بمفردي وأخبرت العائلة المالكة الفرنسية أن طقم عائلتهم على وشك أن يُسرق... يمكنني تخيل مستقبل يتركونه فيه يُسرق طواعية ثم يلقون بي في السجن.
"نارس. هل تعتقد أن هذا الشخص استعان بساحر "قوة إلهية" من داخل العائلة؟"
"همم، كنت على وشك قول ذلك بنفسي... لا أستحضر أي ذكرى لساحر قوة إلهية قام بمسح ذاكرته مباشرة."
وبينما كنت أحدق فيه فقط، شرح نارس بمزيد من التفصيل.
"حتى لو مُسحت ذاكرته، فإن الساحر الذي فعل ذلك عادة ما يبقى أمام الشخص. يمرون عمومًا بإجراءات للتأكد مما إذا كانت قد مُسحت بشكل صحيح."
كان هذا هو الحال المعتاد.
عند الاستعانة بساحر موظف لدى عائلة المرء، يتم ذلك وفقًا للإجراء القياسي.
على سبيل المثال، قد يسأل الساحر الذي مسح أو عدل ذكرى ما صاحب العمل بشكل غير مباشر: "لم أسمع ذلك جيدًا، ماذا قلت للتو؟" كان هذا أحد الإجراءات.
عادةً، لم تكن القوة الإلهية للسحرة بتلك القوة، لذا كانوا يمرون بهذه العملية.
"بالطبع، لا يسمحون للشخص بمعرفة أن الذاكرة قد مُسحت، ولكن بما أنه لا توجد طريقة لمنع تخزين الذاكرة بشكل استباقي، فعلى أقل تقدير، لا يمكن إخفاء الوقت الذي يقضيه المرء في التفاعل مع ساحر القوة الإلهية. عادة ما يتم تمويه الوقت الذي يُقضى في مسح الذاكرة كطقس تطهير أو قداس كاثوليكي... أو إذا كان الأمر سريًا للغاية، يمكن تمويهه كلقاء أول، لكن لا توجد ذكريات حديثة تثير أي شك."
"همم."
تساءلت، إذا كان الأمر سريًا حقًا، ألا ينبغي ألا توجد ذكريات "مشبوهة" على الإطلاق...
"لأنني أعرف كيف أكتشف ذلك."
نعم، لا بد أن هذا ما كان يقصده.
لم تكن هذه التقنية تُدرس في أي مكان.
لم أكن أعرف ما إذا كان شيئًا كان يفعله في "مجمع عقيدة الإيمان"، أو ما هو نوع العملية التي مر بها طوال هذا الوقت ليعرفها جيدًا.
"ومع ذلك، وبالنظر إلى الظروف، فمن غير المنطقي ألا تكون ذاكرته قد مُسحت، لذا فمن الغريب أنني لا أستطيع العثور على أي خيوط في عقله."
دلك نارس ذقنه، وتمتم لنفسه، ثم نظر إليّ.
أحد أفراد العائلة المالكة لا يعرف اسم سلفه عندما لا تُستخدم القوة الإلهية لمسح ذاكرته... كان الأمر مستحيلًا ما لم يكن رأسه مصنوعًا من الحجر.
علاوة على ذلك، لم يكن "شارل دي أورليان" معروفًا بالحمق أو الانحلال؛ بل كان فردًا من العائلة المالكة يحظى باحترام الجمهور لكونه مخلصًا، رغم جانبه الصارم.
الآن، وصلنا إلى طريق مسدود. ذاكرته لم تُمسح بالقوة الإلهية، ولم ينحرف منذ طفولته، فلماذا لم يعرف ما ينبغي أن يعرفه بشكل طبيعي؟
شعرت أنه لا توجد إجابة، ولكن....
ومض احتمال واحد في ذهني.
كانت هناك تقنية عرفتها بالفعل منذ ثلاثة أسابيع في "السراديب"، وقبل ذلك بأشهر.
يبدو أن نارس قد توصل إلى نفس النتيجة التي توصلتُ إليها.
رفع نارس حاجبًا.
طق-طق—
دخل المساعد والمترجم الخاص بـ دي أورليان الغرفة دون دعوة. كان ذلك يعني أنهم منحونا وقتًا كافيًا للتحقق.
لم يتأخر نارس أيضًا وسحب قوته الإلهية.
"......."
مع توقف سحر "تشويه الإدراك"، بدأ شارل دي أورليان يستعيد السيطرة على جسده.
وبسرعة، استعاد وعيه، وعدل نظاراته الملتوية وتحدث.
"... لقد انتهى الأمر. هل أجبت بأنني سرقت الجوهرة؟"
"لم تجب بهذه الطريقة."
"إذًا، لا بد أن شكوك الإمبراطورية الألمانية قد حُسمت بهذا."
"......."
"يرجى نقل ذلك جيدًا. وسأكون ممتنًا لو نقلتم هذه النتيجة أيضًا إلى مكتب التحقيق النمساوي المجري."
نهض من مقعده، وابتسم ابتسامة ملتوية، ومد يده لنارس.
كان ينوي المغادرة الآن.
وبدلًا من مصافحته، نظر نارس إليّ، وفتحتُ فمي في نفس الوقت.
"يرجى الانتظار للحظة."
تفحصني شارل دي أورليان ثم هز رأسه.
"ليس لدي المزيد من الوقت للبقاء هنا، سيد أسكانيان. و...."
تفحصني من أعلى إلى أسفل بجدية أكثر من ذي قبل وقال.
"لقد أعجبت بمشاهدة المنافسة التي أظهرتَها في البنتالون سابقًا. كان من الأفضل لو التقينا وتبادلنا التحية في ظروف أفضل، لكني سعيد بلقاء السيد الشاب من عائلة أسكانيان حتى اليوم."
بغض النظر عن البقية....
قال إنه "شاهد"... لم يكن كلامه خاطئًا، لكن كان بإمكانه التعبير عن ذلك بشكل أكثر مواربة وعادية.
شعرتُ بذلك سابقًا من طريقة تعامله بنظراته، لكن كانت هناك نية مضمنة هنا أيضًا.
لم يكن لها أي معنى عميق للغاية.
كانت تعني ببساطة أنه لا ينوي احترامي أو احترام الإمبراطورية الألمانية.
علاوة على ذلك، كان يفكر على الأرجح في سبب مجيئي عندما كان الشخص الذي لديه عمل معه هو ساحر قوة إلهية.
كان يعبر بوضوح عن أنه لا ينبغي لي احتجازه، لكني لم أكن أنوي تركه يذهب.
"لم ينتهِ الأمر بعد."
"ماذا تنوي أن تفعل أكثر من ذلك؟"
"إنه نشاط لتعزيز براءة سموك. إنه ليس نشاطًا خطيرًا، فهل يمكنك تخصيص بعض الوقت للحظة؟"
"ألا تثق بي حتى بعد الوصول إلى هذا الحد؟"
"ليس الأمر أنني لا أثق بك."
لا فائدة من الحديث المطول في وقت كهذا.
حدقت فيه بتركيز، متظاهرًا بنظرة مناسبة.
جلس مرة أخرى بتعبير منزعج قليلًا.
أخرج نارس عصاه السحرية.
"لست متأكدًا مما أقوله لجعله يقع في الخطأ. ومع ذلك..."
بدأت بهذه الطريقة وتحدثت بالفرنسية.
"هل يمكنك من فضلك تذكر الكلمات التي قلتها للتو وترديدها؟ أولًا، سمعت أن الآثار السحرية التي تحاكي القدرات الفريدة يتم البحث فيها بنشاط في التجمعات الاجتماعية للعلوم الخفية. ثانيًا، هل تعرف أين ذهبت قطعة كاتدرائية ترير المقدسة؟"
"... همم؟"
قطب دي أورليان حاجبيه.
في اللحظة التي جمع فيها نارس القوة الإلهية عند طرف عصاه، ومضت مفاجأة عابرة في عيني دي أورليان.
لسوء الحظ، كان الأوان قد فات.
— ادخل من الباب الضيق.
بمجرد ظهور القوة الإلهية من طرف العصا، تدلى عنق دي أورليان بارتخاء.
ظل نارس ساكنًا دون طرح أي أسئلة.
نظر إليه المترجم والمساعد بفضول، حيث لم يصدر أي أوامر.
وبما أنه لم ينفذ أي تعاويذ إضافية، سواء ظاهريًا أو باطنيًا، لم تكن هناك قوة إلهية تتدفق من جسد نارس الآن.
بسرعة، وضع نارس عصاه بعيدًا وأطلق سحر تشويه الإدراك.
"......."
"إذا لم تكن ستفعل شيئًا، فلماذا ألقيت التعويذة؟ كما قلت من قبل، ليس لدينا وقت."
وبخه مساعد دي أورليان.
ومع ذلك، كان وجه دي أورليان، بعد استعادة وعيه، شاحبًا.
عدل نظاراته ببطء وحدق في الفراغ، وقد غدا شاحبًا تمامًا.
راقبته وسألت.
"هل تعرف ماذا قلت للتو؟"
"......."
"ما هو غرضك؟! إذا كنت ستقول مثل هذا الهراء فقط، فلماذا...."
"سمو دي أورليان."
قاطعتُ كلمات المساعد.
أجاب دي أورليان، الذي كان يحدق بي بعينين مرعبتين، بتعبير بدا وكأنه يسأل لماذا أسأل مثل هذا السؤال البديهي.
"لقد ذكرت القطعة المقدسة."
"هذا صحيح. كان ذلك الشيء الثاني. ما هو الأول؟"
"......."
ساد صمت ثقيل، لدرجة أنه لم يكن بالإمكان سماع حتى نفس واحد.
"يبدو أنك لا تتذكر. لقد كان شيئًا قلته قبل دقيقة واحدة."
بما أن شارل لم يجب واكتفى بالتحديق بي بعد انتظار طويل، نظر المساعد والمترجم إلى شارل بعيون حائرة.
ورغم أنهم لم يسمعوا تفسيرًا دقيقًا، إلا أنهم لا بد أنهم شعروا بأن الموقف يأخذ منحىً مشؤومًا.
نظرت إلى مساعد شارل وسألت.
"ما هو أول شيء قلته؟"
"... قلت إن الآثار السحرية المتعلقة بالقدرات الفريدة يتم البحث فيها بين هواة العلوم الخفية."
"جيد. أنت تتذكر هذا القدر بالتأكيد."
عندما رفعت حاجبًا، وأنا أنظر إلى المترجم، صرخ شارل.
"توقف!"
"......."
اتسعت عيناه وقال بصوت حاد.
"لم أقل قط إنني سأجيب."
نظر نارس في عينيه بتعبير يتوقع ذلك طبيعيًا وقال بالقوة الإلهية.
— "لقد نسي تمامًا أول شيء قلته. لا يتذكر شيئًا."
نعم، لذا لن يكون لديه ما يقوله.
هل كان هذا شيئًا سيقوله شخص طلب استخدام القوة الإلهية لتوضيح سوء فهم غير عادل قبل لحظات فقط؟
"عليكما أن تتعلما كيف تتصرفان بمزيد من الحذر."
أعطانا تلك النصيحة غير المرغوب فيها، ونهض فجأة وغادر الغرفة. وتبعه المترجم والمساعد.
لم يهم الأمر.
فلن يتمكن من مغادرة البلاد على أي حال.
تعقبت عينا نارس الصفراء عينيه بإصرار.
وبمجرد مغادرته، نقرتُ على أذني للاتصال بمكتب التحقيق.
"لدي ما أقوله لسمو ولي العهد الإمبراطوري بخصوص المقابلة مع سمو دي أورليان."
قام مكتب التحقيق بتوصيلي بسرعة بولي العهد.
لم يُسمع أي صوت عبر الأثر السحري.
[.......]
"يرجى الاتصال بـ نمسا-إستي ودي أورليان على الفور."
[السبب؟]
"سمو شارل دي أورليان لديه تعويذة ملقاة عليه تمسح ذكريات محددة عند حقن القوة الإلهية."
لنكون دقيقين، أُلقيت عليه تعويذة لمسح الذاكرة تتفاعل مع حالة معينة وكلمة معينة.
سُمعت ضحكة صغيرة مشوبة بالرضا.
قطعتُ الاتصال على الفور.
______
سارت الأمور بسرعة بعد ذلك.
كان هناك معارضة شرسة من عائلة دي أورليان وفرنسا، لكن مكتب التحقيق النمساوي المجري، الذي كان في البلاد، اتبع بسرعة طريقة الاستجواب الموجهة التي قدمتها، مقتنصًا الفرصة تقريبًا.
تم التحقق رسميًا من حقيقة إلقاء تعويذة لمسح الذاكرة تتعلق بموضوع معين على شارل دي أورليان، لكن المشكلة كانت....
'أتساءل كيف سيتعامل الجميع مع التبعات الآن.'
بما أن الأمر يتعلق بالعائلات المالكة في دول مختلفة، كان من المحتم أن تتحول هذه القضية إلى عراك طيني.
لن تصمت العائلة الإمبراطورية الفرنسية بشأن التحقيق غير المصرح به مع فرد من العائلة المالكة الفرنسية من قبل النمسا، وكانت النمسا والمجر تحتج بالفعل بقوة على سبب إلقاء تعويذة تجعل ذكرى طقم السفير الياقوتي تختفي تحديدًا عند حقن القوة الإلهية.
وقريبًا، سترد العائلة الإمبراطورية الفرنسية: "لقد مسحناها لأننا توقعنا أنكم ستلفقون له التهمة كجاني".
وحتى الآن، يقومون بالتغطية السطحية على تعويذة شارل دي أورليان بأنها "تعويذة وُضعت للحذر من أولئك الذين يحاولون سرقة الاستخبارات الفرنسية".
الشيء الوحيد المتبقي هو العثور بالضبط على المكان الذي نُقل إليه الطقم، ولكن حتى يصدر أمر جديد لي، كان هذا من اختصاص مكتب التحقيق.
إذًا، في الختام، هل كان هذا من فعل "بليروما"؟
"لم يراودني هذا الشعور عندما قابلته شخصيًا. أليس هذا غريبًا؟"
أجاب نارس، الذي كان جالسًا على كرسي غرفة الانتظار، على سؤالي.
لحسن الحظ، هذه المرة كان الجواب بعد أن طرحت السؤال بصوت عالٍ.
فكرت في ذلك أيضًا.
كما أجرى مكتب التحقيق النمساوي المجري تجارب حول موضوع بليروما، ولم تُحذف الذاكرة عند استخدام القوة الإلهية بعد ذكر كلمة بليروما.
حتى هذا كان كافيًا للاستنتاج بأنه لا توجد صلة ببليروما.
ويمكنني محاولة استنتاج ذلك بطريقة أخرى.
كانت طريقة الاستجواب التي استخدمتها سابقًا هي كالتالي. كنت قد ذكرت سابقًا أن هناك تقنية عرفتها منذ ثلاثة أسابيع في البنتالون، وقبل ذلك بأشهر.
أولاً، الأشخاص الذين استُخدموا كزناد لتعويذة اللعنة في البنتالون فقدوا ذاكرتهم فور استخدامهم في المؤامرة.
كان نارس قد أوضح أن الإرهابيين وضعوا مسبقًا صيغة سحرية للقوة الإلهية في أجسادهم لمسح الذاكرة، بحيث يتم تفعيل الصيغة عند سماع أمر ما.
كانت تقنية خاصة غير معروفة سابقًا، لكن من خلال هذا، تعلمنا أنه حتى سحر التلاعب العقلي عبر القوة الإلهية يمكن التحكم فيه عن بُعد.
لم تكن هذه هي الطريقة المستخدمة مع شارل دي أورليان هذه المرة، لذا كانت ذات مغزى فقط لأنها جعلتني أستحضر فكرة التلاعب العقلي عن بُعد أو لمسافات طويلة مرة أخرى.
ثانيًا، قبل بضعة أشهر، كان "نيكولاوس إرنست" قد تلقى رسالة من الإمبراطور.
وكان المسار الذي وضعت له احتمالية أكبر هذه المرة هو هذا.
'كما تعلم أيضًا، في اللحظة التي يتم فيها حشد القوة الإلهية أو العقاقير، ينسون كل شيء عن السراديب.'
كانت هذه هي العبارة التي أرسلها الإمبراطور.
في السراديب، كانت هناك تعويذة وُضعت لجعل الناس ينسون أمر السراديب في اللحظة التي تدخل فيها كمية معينة من القوة الإلهية إلى أجسادهم، لمنع الكشف عن موقع السراديب أو أعضائه من خلال استجواب القوة الإلهية.
وبما أن هذا الرجل كان نبيلًا، لم يكن من الممكن اعتبار تعويذته مطابقة لتعويذة السراديب، لكني تحققت شخصيًا بالأمس من أنه استخدم تعويذة كانت مشابهة للغاية في الوظيفة.
بناءً على ذلك، وضعت احتمالية أكبر لأن شارل دي أورليان ليس من "بليروما".
لماذا؟
'بليروما لا تمتلك مثل هذه التقنية المتطورة...'
لو كانوا يمتلكون مثل هذه التقنية؟
لما اضطر أعضاء اللجنة الفيدرالية في بليروما، الذين كانت حياتهم مرهونة لي، للقلق بشأن الانفجار والموت.
إن سبب تمسكهم بتقنيات سرية بدائية ومعيبة لم يكن نابعًا من فلسفة خاصة بهم، بل لأنهم لم يمتلكوا تقنية السراديب المتخصصة في البقاء.
لو كانت بليروما تمتلك تلك التقنية، فلماذا اختاروا طريقة جعلهم ينفجرون ويموتون، في حين أن فرصة استخدام أفراد رفيعي المستوى مثل أعضاء اللجنة الفيدرالية كجواسيس كانت نادرة؟
لماذا اضطروا للالتزام بطريقة شديدة الضرر وغير عقلانية، وإذا كانت طريقة جعل الأعضاء ينفجرون ويموتون خيارًا أكثر عقلانية حتى مع وجود تقنية مسح الذاكرة، فهل ستكون تكلفة تعيين جاسوس جديد بنفس الفائدة حقًا أقل من الفائدة المكتسبة من عدم استخدام تقنية مسح الذاكرة؟
إن حقيقة أن الجاني ليس من بليروما لا تعني أن المنطق ينهار حتى الآن.
ربما ركزتُ أكثر من اللازم على بليروما.
لقد اعتقدتُ بشدة أنه بما أن الكثير من الحوادث كانت من فعل بليروما، فإن هذه الحادثة ستكون كذلك أيضًا.
بغض النظر عن الحقيقة، كان أبراهام يستغل هذا الحادث بشكل فعال للغاية، تمامًا كما فكرت في البداية.
[هل يوجد 'بليروما' في عائلة دي أورليان الإمبراطورية الفرنسية؟]
[شارل دي أورليان، عضو العائلة المالكة الفرنسية الذي طالب بـ 'تعويضات البنتالون'، مشتبه بكونه من بليروما]
[الكشف عن سارق طقم جواهر نمسا-إستي كفرد من العائلة المالكة الفرنسية]
كانت هناك مقالات مثل الأخيرة تمامًا، لكن في معظمها، كانت تهاجم فرنسا وبليروما بشراسة، وتربط بين الاثنين.
لم يكن لديهم دليل على تورط بليروما، لكن من ناحية أخرى، لم يكن هناك دليل واضح على أن البنتالون كان من فعل بليروما أيضًا، وكانت وكالات الأنباء الإمبراطورية تزعم أنه حتى لو كان من فعل بليروما حقًا، فإن الإمبراطورية كانت ضحية أيضًا.
'هذه المجموعة وتلك المجموعة...'
هناك حدود لما يمكنك التظاهر بعدم رؤيته.
في أي حادثة، سواء كانت حقيقة أم زيفًا، فإن ذلك ليس مهمًا؛ فالجمهور يبحث دائمًا عن الإثارة فقط.
كان هذا اقتباسًا نطق به أبراهام نفسه. لقد كان يتبع كلماته بأمانة.
"توقف عن النظر إلى الصحيفة."
وبينما كنتُ أثبت عيني على الصحيفة وأواصل أفكاري المختلفة، خطف إلياس الصحيفة مني.
"لقد حان الوقت لرحيلك. اذهب."
"......."
"لقد أخبرتُك بكل شيء بالأمس~ لماذا تتصرف هكذا الآن؟"
ترددتُ، وأنا أنظر إلى إلياس، ولم أخرج من غرفة الانتظار إلا بعد أن ضرب إلياس ظهري.
تبعني فيلق حرس "هوهنتسولرن" عن كثب.
وبينما كنتُ أسير في الممر، متبعًا فيلق الحرس، تكشفت بسرعة قاعة الرقص المألوفة في قصر برلين.
[لقد وصل صاحب السعادة لوكاس فون أنهالت.]
بالتأكيد، كانت عملية الذهاب إلى قاعة الرقص جديدة في البداية، ولكن بعد تجربتها ثلاث أو أربع مرات، اعتدتُ عليها الآن.
كان كبار الشخصيات من هوهنتسولرن وبروسيا جالسين على جانبي قاعة الرقص.
أومأتُ برأسي لفترة وجيزة لـ "أديلبرت"، الذي أراد الاعتراف بوجودي، ووقفت أمام المنصة.
وبينما كنتُ واقفاً، أستمع إلى النشيد الوطني البروسي، سُمعت عبارة مألوفة جداً بسرعة.
[لقد وصل سمو ولي العهد إليزابيث فون بروسيا.]
لماذا يظهر هذه هنا مرة أخرى؟
هذا صحيح.
لقد جئتُ إلى هنا لاستلام أعلى وسام في الإمبراطورية.
في مثل هذا الوقت من يوم أمس، كنتُ قد عدتُ من المقابلة وكنتُ في قصر "فيتلسباخ" في برلين.
لم تكن هذه غرفتي بل غرفة الاستقبال، وكان إلياس جالساً أمامي مع لوحة شطرنج مفتوحة.
"لماذا نفعل هذا هنا اليوم؟"
"عاملني كضيف."
"......."
بدلاً من اللعب فقط في غرفة النوم كالمعتاد، استمر إلياس في تغيير المواقع للعب معي.
قبل بضعة أيام، كانت المكتبة، وقبل ذلك، لعبنا بمائدة صغيرة موضوعة في الممر حيث عُلقت صور عائلة فيتلسباخ.
كان الشعور بوجود حوالي اثني عشر متفرجاً رغم أننا كنا اثنين فقط تجربة جديدة تماماً.
بهذا المعدل، قد يقترح أخذ طاولة إلى الإسطبل للعب البوكر.
ولأنني أستخدم القصر الكبير بمفردي، كان الأمر ينتهي دائماً هكذا.
"أين سنلعب في المرة القادمة؟"
"هل نذهب إلى الإسطبل؟"
"......."
نظرتُ إليه مذهولاً ثم هززتُ رأسي.
"هناك غرفة بيانو في نهاية الممر كان 'ليو' يستخدمها. اذهب إلى هناك."
"أوه~ أنا أكره غرفة الموسيقى. أكرهها أكثر شيء في العالم."
أن يكرهها أكثر شيء....
ولكن، بالتفكير في الأمر، لم يفعل إلياس أي شيء متعلق بالموسيقى في الرواية أيضاً.
"لماذا تكرهها؟"
سألتُ بشكل عابر، لكن إلياس لم يجب وركز على لعب الشطرنج.
إذا لم يرغب في التحدث، فلا بأس.
كان لدي موضوع آخر يجب أن أناقشه معه على أي حال.
"إيلي."
بعد وقت طويل، قلتُ ذلك وأنا أنقر طرف قفازي بلا هدف.
أجاب إلياس، الذي كان يتأمل حركة قطعة شطرنج، بلا روح.
"نعم؟"
"ابن عمك، كما تعلم..."
عندها فقط تحولت عينا إلياس الزرقاوان الساطعتان إليّ.
لم أتأخر أكثر وقلتُ على الفور:
"إنه يخطط لمنحي وسام النسر الأسود."
رنين—
تدحرجت قطعة سيراميك من على المكتب وسقطت على الأرض. راقبتُ تعبير إلياس، والتقطتُ قطعة "البيدق" التي أسقطها وسلمتها إليه.
فتح إلياس فمه.
هز رأسه ببطء، وكأنه لا يصدق، ثم قال فجأة.
"خذه."
"هاه؟"
"يجب أن تأخذه. هل لن تأخذه إذا أخبرتُك ألا تفعل؟"
ضيّق إلياس عينيه.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته يقطب في وجهي.
كنتُ لا أزال غير متأكد مما يقصده بذلك.
وبغض النظر عن رد فعله، قدمتُ الإجابة التي كنتُ أنويها.
"نعم."
_____