الفصل 307
قلب إلياس عينيه، ثم ضرب قبضته على المكتب بقوة.
"ماذا؟! هل ستنتزع قلبك إذا طلبت منك ذلك؟!"
"سيكون ذلك مبالغاً فيه بعض الشيء."
"أوه~ أنا متأثر جداً!"
"قلتُ إن ذلك سيكون مبالغاً فيه."
تجاهل إلياس كلماتي، وقفز فجأة لينهار فوق الطاولة معانقاً إياي.
استطعت رؤية قطع الشطرنج وهي تتهاوى.
اللعبة التي أعددناها بشق الأنفس انتهت بهذا.
وبما أن هناك احتمالاً بأن يأسر إلياس بيدقي عبر "الأسر بالمرور" ورغم أنه كان خطأً بسيطاً، إلا أنه في وضعي الحالي لم يكن خطأً شائعاً أو غير منطقي، لذا كان إلياس يفكر بجدية فيما إذا كنت قد ضحيت بالبيدق عمداً لاستغلال نقطة ضعفه لم أرغب في إرهاق عقلي أكثر ولم أوقفه.
بدلاً من ذلك، كنت قلقاً بشأن القطع السيراميكية التي سقطت على الأرض ودفعته بعيداً بسرعة.
وبينما كنت ألتقط القطع، خطا إلياس على المكتب بخفة، وقفز ليجلس على ظهر أريكتي.
"أنا متأثر، لكنني سأشعر بالسوء تجاهك إذا فعلت كل ما أقوله لك."
"أنا لا أنساق لإرادتك، أنا فقط أعكسها."
"واو~ لا أصدق أنك تتألم هكذا بشأن 'وسام النسر الأسود'. إنه شرف كبير، كونه أعظم وسام في الإمبراطورية..."
توقف إلياس قبل أن يضيف:
"لا داعي للتعذب بسببه."
لم أعد أشعر بأي مزاح في عينيه الآن.
عندما نظرت إليه دون قول شيء، تحدث بتعبير وكأنه يسألني إن كنت قد نسيت.
"لا يوجد سبب يدعوك لسؤالي أيضاً. هذه ميدالية كان يجب أن تحصل عليها منذ زمن طويل. في الأصل، أنت، وليس أدريان أسكانيان، من كان يجب أن يكون وريث لقب الدوق."
"......."
لم أجب وحولت نظري إلى فوضى رقعة الشطرنج.
"كل وسام حصل عليه شقيقك الأكبر كان لك في الأصل. أنت الآن فقط تستعيد ما كان يجب أن يكون ملكك، من خلال جهودك الخاصة. حتى لو كان أدلبرت ليس ذلك الشخص اللزج الذي ينتحل شخصية أبراهام التوراتي، بل أدلبرت الحقيقي جالساً هناك... حسناً، إنه يحبك، فربما كان سيعطيك إياه في وقت أقرب. على أي حال، إنه وسام يجب أن يُمنح لك، حتى لو كان جدٌّ من الحي جالساً على العرش. لأن هذه هي الأشياء التي يجب أن يحصل عليها وريث العائلة الحاكمة. أنا أعلم أنك استعدت مكانتك بالجهد، فلماذا أمنعك من تلقي ذلك الرمز المجيد؟"
حبست أنفاسي لفترة وجيزة عند سماع كلمات إلياس.
لقد فوجئت تماماً بوصفه إياه بـ "الرمز المجيد".
هذا يعني أنه شيء كان يجب أن يحدث بشكل طبيعي، بغض النظر عن تفضيلات أي شخص، وليس شيئاً مُنح بفضل طيبة قلب أبراهام.
فتح إلياس سترتي المعلقة على مسند ذراع الأريكة، وألقاها فوق كتفي قائلاً:
"خذه. خذه وعُد بشريط إضافي على بزتك الرسمية. اللونان الأسود والأبيض يبدوان رائعين للغاية."
"شكراً لك."
"على ماذا؟"
بما أن إلياس تظاهر بعدم الاهتمام، اكتفيت بالابتسام.
على العكس من ذلك، فإن هذا الموقف الذي شكرته فيه كان ربما يضع ضغطاً عليه.
وبدلاً من الضغط عليه أكثر، غيرت الموضوع قليلاً.
"هل حصلت أنت أيضاً على وسام النسر الأسود؟"
"حصلت عليه، ولكن... هممم. على عكسك، لا يعني لي شيئاً؛ لقد حصلت عليه فقط لأنني من عائلة هوهنزولرن."
"أرني إياه."
"أنا لا أرتدي حتى الشريط الخاص به."
"......."
كان ذلك نموذجياً بالنسبة لإلياس.
عندما ضحكت فقط، ضحك هو الآخر.
ثم ربت على كتفي وتحدث مرة أخرى.
"هل تتذكر ما قلته من قبل؟ سأقوم بإنشاء فرقة فرسان منفصلة لك وحدك."
"همم؟"
"النسر الأسود ليس أعلى وسام يمكن أن تمنحه لك عائلة هوهنزولرن يا لوكا. قريباً، سينخفض ذلك إلى المركز الثاني."
قرب إلياس وجهه من وجهي وتحدث مؤكداً على كل كلمة.
فكرت لفترة وجيزة في معناه ثم فتحت فمي.
لو كان ليو هنا، لكان قد غطى فم إلياس الآن.
ورغم أن الأمر قد شُرح بما فيه الكفاية، إلا أن إلياس أوضح بمزيد من التفصيل.
"عندما تقطع الرأس وتصبح ملكاً، عليك أن تخفض رتبة شيء واحد فعله سلفك!"
"......."
لم يكن مضطراً لذلك، ولكن، حسناً... بالنظر إلى التاريخ، كان ذلك يحدث بشكل متكرر.
للأفضل أو للأسوأ. ضحكت وأجبته.
"سأتطلع إلى ذلك."
"جيد. لكنك لن تتطلع فقط؛ بل سيتعين عليك التحرك معي من الآن فصاعداً."
"بالتأكيد، بالتأكيد."
"الأهم من ذلك يا لوكا."
"نعم."
"هل تتذكر أين انتهت اللعبة قبل قليل؟"
"......."
"رتبها مرة أخرى. يجب أن ننهي المباراة!"
هل كان هذا هو السبب في عدم مبالاته بسقوط القطع وتحركه في الأرجاء؟
لقد كان يستخدم ذاكرتي لأغراض غريبة.
على أي حال، أعدت ترتيب القطع إلى الوضع السابق.
وبالتأكيد، قام إلياس بأسر بيدقي، وسرعان ما تعرضت لـ "كش ملك" منه.
لم يهم الأمر.
لم تكن لعبة أحاول الفوز بها، وكان الأمر نفسه عندما نلعب البوكر؛ كنت أفضل دائماً أن يفوز إلياس.
"......."
بمجرد أن تمت محاصرة ملكي، نظر إلي إلياس وهو يرمش بعينيه بسرعة بوجه يحاول كتم الضحك.
"لا بد أنك عرفت أنك ستتعرض للكش في اللحظة التي تم فيها أسر البيدق بالمرور~؟ لم يكن المسار جيداً."
كان يسأل لماذا لم أستسلم في وقت سابق.
هززت كتفي وأوقعت ملكي.
لقد مررت بكل ذلك فقط لأريه هذه الحركة.
وكما هو متوقع، ابتسم إلياس ببهجة لسبب ما.
مع رد فعل كهذا، كيف يمكنني أن أدع الأمر يمر دون أن أريه إياه؟
"أنت لا تفعل هذا لأي شخص، أليس كذلك؟"
"كل ما في الأمر أنك فزت بمهارتك الخاصة."
"آه~ لعب الشطرنج مع لوكا ممتع، ولكن..."
"ولكن ماذا؟"
أسند إلياس ذقنه على يده وتمتم.
"يجب أن تكون رفيقي. ما الفائدة إذا هزمتك؟"
كيف يمكن لشخص أن يكون رفيقاً في الشطرنج؟
ظننت أنه يتحدث بهراء كعادته، لكن من الكلمات العابثة التي تلت ذلك، فهمت قصده.
"هناك شخص آخر أريد أن أهزمه. في كل مرة أفوز فيها هكذا، يجعلني ذلك أتطلع إلى المستقبل."
وهكذا، استمررنا بالأمس في لعب الألعاب كما أراد إلياس حتى استنزف طاقته.
وبالطبع، كالعادة، كنت أنا من تعب أولاً.
"تبدو متعباً."
اخترق صوت "أبراهام" الفارغ طبلة أذني بحدة.
سُحب عقلي مرة أخرى إلى الحاضر.
تحدث إليّ حتى في هذه المناسبة كما فعل مع نيكولاس.
بدا وكأن لا أحد غيري يسمع كلماته، وكأن تعويذة عازلة للصوت قد أُلقيت.
حالياً، دخل صحفيون من صحيفة الإمبراطورية إلى قاعة الرقص لتصوير حفل توزيع الجوائز، وكان المساعد الأول للإمبراطور يقرأ إعلان منح وسام النسر الأسود لي.
[صاحب السعادة لوكاس فون أنهالت، بصفته ساحراً من أنهالت، وحليفاً مخلصاً لبروسيا، قد ساهم بشكل كبير في سلام وأمن بروسيا والإمبراطورية الألمانية....]
"لستُ متعباً."
أجبته ضمن نطاق تعويذة عزل الصوت.
إذا كنت متعباً، فلم يكن ذلك لأنني سايرت إلياس طوال الليل، بل بسبب الدين والذنب الذي شعرت به تجاهه.
على العكس من ذلك، كان أبراهام يبتسم برضا بسبب ذلك.
كانت العيون الذهبية التي تنظر إليّ من المنصة مستفزة.
'كلما تعرفت عليه أكثر، زاد نفوري منه.'
ومع ذلك، لم يكن هذا الوقت المناسب للتأمل في طبيعة أبراهام المزعجة.
توقف المساعد الأول للإمبراطور، ثم تحدث بصوت أكثر رزانة.
[إن عائلتنا الإمبراطورية تدرك تماماً وصمة العار التي أُلقيت على لوكاس فون أنهالت على مدى العقد الماضي، وتعلن رسمياً بموجب هذا، باسم هوهنزولرن، أنها غير صحيحة اعتباراً من هذه اللحظة.]
"......."
بينما كنت أثبت نظري على عيني أبراهام، ابتسم هو بضعف.
لقد كان إعلاناً مباشراً بشكل مبالغ فيه، إعلاناً لم أسمعه قط في حفل توزيع جوائز من قبل.
كل شيء في هذا الحدث مر عبر يدي أبراهام.
لقد كان عملاً نُفذ لكسب ودي ولخلق أداة لمراقبة أدريان أسكانيان.
وعلى عكس ما كان من قبل، فإن وصمة "بليروما" التي لاحقتني حتى الآن قد نُفيت رسمياً من قبل العائلة الإمبراطورية.
'أتساءل عما يفكر فيه أدريان أسكانيان عند سماع هذا الآن.'
[لذلك، فإن عائلتنا هوهنزولرن، وبالنيابة عن 1.9 مليون شخص في هذه القارة الذين أنقذهم لوكاس فون أنهالت في فبراير الماضي، تمنح وسام الصليب الأكبر من رتبة النسر الأسود للوكاس فون أنهالت للتعبير عن امتناننا اللامحدود.]
كُسرت تعويذة عزل الصوت الخاصة بأبراهام.
دوى صوته بقوة.
"هل يقسم لوكاس فون أنهالت بأن يصبح عضواً في وسام النسر الأسود ويتعهد بالولاء لمملكة بروسيا؟"
لم تكن عينا أبراهام تشتعلان بهذا السطوع من قبل.
شعرت بوهم بأن قوة سحرية كانت تدور في قزحيته.
لم أرغب في معرفة شكل تعبير إلياس في هذه اللحظة.
تساءلت عما إذا كان ينبغي لي ربط جوهري بإلياس أيضاً.
أجبت تلك العيون:
"أقسم."
جثوت أمامه. مرت قوة أبراهام السحرية، التي تشع كالشمس، بجانب خدي واستقرت على كتفي.
"من هذه اللحظة، لوكاس فون أنهالت هو عضو في وسام النسر الأسود، وبروسيا تمنحه وسام الصليب الأكبر من رتبة النسر الأسود."
بغض النظر عن مشاعري الشخصية، كان وساماً تم استلامه من أعلى سلطة في الإمبراطورية.
من حيث كوني عضواً في عائلة حاكمة، فإن المكان الذي وقفت فيه لم يكن مختلفاً عن مكان أدريان أسكانيان.
بعد وقت قصير من صوت غمد السيف، لمست يد أبراهام الباردة ملابسي. استطعت رؤية أنسجة عضلات قزحيته وهي تتحرك مع حركة بؤبؤ العين.
لم تكن عيناه موجهتين إلى ملابسي بل إلى عيني، ورغم أنه كان يبدو باردا من الخارج، إلا أنه كان يقرأني بإصرار تحت السطح.
وبينما كان يثبت الوسام على شكل صليب عليّ، قال.
"أشهر 'بليروما' في الإمبراطورية أصبح الآن الساحر الأكثر ترقباً في الإمبراطورية."
"أعلم. لقد وصلت أخيراً إلى المكان الذي أنتمي إليه."
أجبت بهذه الطريقة عن قصد.
لم ينزعج أبراهام على الإطلاق من التصريح، الذي كان كافياً ليبدو سخيفاً.
"أعتقد ذلك أيضاً."
"......."
"هل أنت راضٍ؟"
الإجابة على هذا السؤال كانت محددة للجميع: لأبراهام، ولي، ولأصدقائي.
ابتسمت وأجبت.
"كيف يمكنني أن أكون كذلك؟ يجب أن أصل إلى نهاية الرقعة."
___________
"آه~"
ضحك نارس ورفع حاجبه.
كان يمسك بـ "باي" في يده ويفرك جبهته.
عدت إلى القصر فور استلام الميدالية.
رغم أنني لم أكن ملزماً بالعثور على طقم المجوهرات المتبقي، إلا أن حادثة السرقة بالنسبة لي لم تُحل بالكامل.
وسوف يوافقني نارس في ذلك.
لذلك، لم يكن هناك وقت للتلكؤ هناك.
كان أبراهام سيصاب بالذهول لو سمع هذا التعبير.
'لكنني هنا، ألعب الألعاب...'
كتمت تنهيدة وأنا أنظر إلى رقعة الشطرنج الموضوعة أمامي مرة أخرى.
تساءلت عما إذا كان نارس لم يقرأ عقلي هذه المرة، حيث تنهد بضحكة.
"أوه لا... كيف تسمح لبيدق بأن يأسرك..."
"بما أنني تمت ترقيتي، يجب أن أقول إنني أُسرت بواسطة ملكة. الأهم من ذلك، لماذا لم تستخدم 'البصيرة' ؟"
"ليس في ذلك متعة~"
وقف نارس، وجمع القطع، ثم قام بفرزها وترتيبها مرة أخرى.
هل أراد لعب مباراة أخرى؟
لكن بما أنني لم أحظَ بكثير من الوقت للراحة مع أصدقائي مؤخراً، كتمت الرغبة في الشكوى.
"من المثير للدهشة أنك تعطي الأولوية للمتعة."
"حسناً، لا معنى للحياة بدون متعة."
كان هذا تعليقاً لم أتوقع سماعه من نارس على الإطلاق.
كان هذا شيئاً من المرجح أن يقوله إلياس.
"في هذه الحالة، اترك مقعدك الآن."
قال إلياس، الذي كان يراقب نارس وأنا نلعب الشطرنج بوجه عابس. هززت رأسي ونهضت من مقعدي.
اتسعت عينا إلياس، ربما ظناً منه أنني أريد اللعب معه وليس مع نارس.
"الآن ليس الوقت المناسب لذلك."
"إذاً ما هو الوقت المناسب؟"
حتى وهو يقول ذلك، جعلني إلياس أجلس مرة أخرى ثم جلس بجانب نارس.
نظرت إلى رقعة الشطرنج التي بدأت من جديد، وقلت.
"هل فكرتم في من الذي مسح ذاكرة دُورليان؟"
"عائلته لا بد أنها مسحتها. ذلك الطقم الذي شرحته، سلف دُورليان كان يعلم أنه قطعة أثرية، أليس كذلك؟ العائلة بأكملها لا بد أنها متورطة."
كنت قد شرحت باختصار المعلومات التي عرفتها عن شارل دُورليان لإلياس وأصدقائي بالأمس بعد الاجتماع.
حرك إلياس قطعة وقال.
"العائلة الإمبراطورية الفرنسية ضعيفة سياسياً الآن. مؤيدو نابليون وبوربون لا يزالون في ذلك البلد. هذا صحيح بشكل خاص لأنه البلد الذي يتمتع بأقوى سلطة للطبقة المدنية في أوروبا."
العائلة بأكملها لا بد أنها كانت تعلم بوجود القطعة الأثرية...
كانت تلك فكرة جيدة.
كان ذلك أيضاً سؤالاً مهماً، لكن ما أردت معرفته الآن هو من الذي طور تقنية مسح الذاكرة.
وأيضاً، أين ذهب "المسمار المقدس"؟
لم يتم إلقاء أي تعويذة مسح ذاكرة من نوع "بليروما" على شارل دُورليان، وكان الأمر نفسه بالنسبة للأثر المقدس.
'إذا سرقوا الأثر، كان ينبغي عليهم مسح تلك الذاكرة أيضاً.'
لقد سألت تحديداً عن الأثر، أليس كذلك؟
لقد أجاب عن الأثر دون أي تردد، ونارس، الذي كان مسؤولاً عن قضية سرقة الأثر، سمع السؤال والجواب بجانبي ونظر في عينيه لكنه لم يقل إنه يبدو الجاني.
ألا يزال جالساً في الغرفة فقط، وكأن ليس هناك أي دليل؟
"واو~ هذا دقيق. ليس هو. كما خمنت، عائلة دُورليان أو منظمة ما لا بد أنها امتلكت التقنية لتحييد تعاويذ الحماية... والأشخاص في تلك المنظمة ارتكبوا حادثتي السرقة باستخدام نفس التقنية."
"......."
"آسف. كنت فضولياً لماذا سألت هذا السؤال فجأة، لذا قرأت أفكارك قليلاً."
"لا بأس. على أي حال، كما قلت، هذا الحادث ليس جريمة شارل دُورليان الفردية. لا بد أن هناك عقلاً مدبراً دفع بشارل دُورليان كقائد للعملية، ولكن..."
"من المدهش أنه لا يوجد أحد من 'بليروما' وراء الأمر لمرة واحدة. أنا أقول لك، عائلة دُورليان فعلت هذا بنسبة 100%! لقد قلت إن تلك التقنية ملكهم!"
"أليس هناك شيء يزعجك؟"
"ما هو؟"
"...لا تهتم. على أي حال، كانت تلك فكرة جيدة."
هذه المرة، قمت بإخلاء رقعة الشطرنج بحزم وتحركت لأجد بعض الأدوات المكتبية.
"أحتاج لإرسال رسالة إلى ماريان باوم الآن."
وبمجرد وصول الرد، سأذهب مباشرة إلى بافاريا.
"ماذا؟ الآن؟"
كانت معلوماتي حول الأرشيدوقة ماريا فون أوستيرايخ-إستي غير مكتملة.
دعنا نفكر من البداية.
ماريا الحقيقية توفيت عام 1888.
وبالنظر إلى أنه كان هناك نادٍ في الواقع قام بـ "تقديم خطة كانت مقررة لسنوات قليلة فقط"، يمكن افتراض أن تأسيس النادي ووفاة ماريا لم يكونا متباعدين.
'ماريا الحقيقية لا بد أنها توفيت بعد وقت قصير من تأسيس جمعية الهرمسية'
سألت للتأكيد بينما كنت أرتدي سترتي.
"يا رفاق. هل تعرفون متى تأسست جمعية الهرمسية؟"
"لقد مر عشر سنوات. يقولون إنها قديمة جداً ومرموقة لدرجة أنها لا تسمح للمبتدئين مثلنا بالدخول."
قال إلياس بسخرية.
أما نارس، الذي كان يسند ذقنه على يده ويكتفي بالضحك على ذلك، فقد هز رأسه.
"إنهم يحاولون عدم السماح لنا بالدخول بسبب 'بليروما'. بعد التحدث معنا لفترة، اشتبهوا في أننا قد نكون سحرة من 'بليروما'. الاشتباه في كوننا جواسيس من أندية أخرى هو أيضاً لنفس السبب. ربما كانت قوتنا السحرية كبيرة جداً."
استدرت ببطء عند سماع كلماته.
"بليروما. هل يستهدفون ذلك النادي؟"
"نعم، يبدو أن هناك بعض السوابق لمحاولتهم اختراق النادي."
"جمعية الهرمسية هي نادٍ لتجارة الآثار المقدسة."
"ربما يمكنهم الحصول على قطع جيدة. أو ربما يجدون طريقة للبعث في الممارسات الروحانية التي تُقام في التجمعات النخبوية داخلها... أليس 'بعثهم' في مجال السحر الأسود ، وليس دراسات السحر القائمة على المعادلات؟ هاها."
"إذاً، نارس. هل تعتقد أن 'صيغة سحرية' تُعتبر فانتازيا غيبية هي أمر ممكن؟"
"سيكون ذلك صعباً، لكن ليس مستحيلاً. كما تعلم، السحر هو 'لوغوس' ، وإذا حدث أن اقترب الغيب من اللوغوس، فسيكون ذلك ممكناً تماماً. لكنهم لم يحققوا أي شيء حتى الآن، أليس كذلك~؟"
"صحيح. لو أنهم طوروا ولو صيغة رائدة واحدة هناك، لما كانوا يعملون كـنادي سري كهذا. لو أنهم أنشأوا صيغة سحرية قابلة للاستخدام، لما اضطروا للعمل حتى يموتوا، لذا لا توجد طريقة تجعلهم يتركون الأمر هكذا، لمجرد حبهم للغيب."
عندما وافق إلياس، أجاب نارس بابتسامة غامضة.
"لكنني حتى أشك فيما إذا كان الإسقاط النجمي قد نجح حقاً، هاها."
"ماذا؟! لا!"
كما فكرت من قبل، التقنية التي طورتها ماريا لم تكن تُستخدم حتى في جمعية الهرمسية.
أومأت برأسي وبدأت في كتابة الرسالة إلى ماريان باوم.
"أنتم تعتقدون أن هؤلاء الناس لا يعرفون شيئاً. ومع ذلك، لا تزال 'بليروما' تحوم حول هناك. لماذا تحاول 'بليروما' اختراق ذلك المكان؟"
فقط للحصول على أثر مقدس واحد؟
لماذا؟ كانت الأفكار العديدة التي يمكن أن تنشأ من هذا السؤال تضطرب في عقلي.
صرح إلياس برأيه بحزم رداً على سؤالي.
"إنهم يحشرون أنوفهم في كل مكان، أليس كذلك؟ لقد قلت إن 'بليروما' ليست مرتبطة بهذا الحادث."
لم يقل إلياس ذلك دون تفكير.
كان يعلم أنني طبقت جميع أنواع طرق فك التشفير على شيفرة بسيطة. كان يقول ذلك لأنه يعرف طبيعتي في محاولة التعمق والتعقيد في كل شيء.
"شكراً على الرأي السديد."
كان من المهم أيضاً التفكير ببساطة.
انتهيت من الاستعداد للمغادرة وعدت إلى الغرفة.
في الوقت المناسب تماماً، حط حمام زاجل على حافة النافذة المفتوحة.
وبينما لمست يدي ساق الطائر أثناء التقاط الرسالة، اختفت القوة السحرية التي كانت تتحلل في جسد الحمامة.
فتحت الرسالة التي تحمل شعار متجر غير مألوف وتمتمت.
"لقد وصل الرد. يجب أن أذهب."
__________
"ظننت أننا سنلتقي بشكل خاص."
"إنه لقاء خاص."
قلت وأنا أشير إلى السترة الكحلية الرقيقة التي كنت أرتديها.
نظرت إلي ماريان باوم بلا مبالاة.
"بخلاف ارتداء ملابس عادية، فإن موضوع محادثتنا بالكامل يتعلق بحادثة سرقة ما، أليس كذلك؟ لم أكن لأطرح مثل هذا الموضوع ما لم تكن سرقة الفرنسيين للجوهرة ليست مجرد سرقة عادية."
'مجرد سرقة عادية'.
هكذا عُرف الأمر للجمهور، الذين لم يكن لديهم أدنى فكرة عن سبب قيام فرنسا بسرقة جوهرة دولة أخرى.
لم أكن أقول إن ثقل الحادثة كان بسيطاً.
كان الهواء هنا مشحوناً بالخوف من اندلاع حرب.
كانت وجوه الأشخاص العديدين الجالسين في هذا المقهى مليئة بالتوتر.
جادلت فرنسا بأنه لا يوجد سبب يدعوهم لسرقة الجوهرة فالأمر ليس وكأنهم يفتقرون إلى المال أو الموارد وأكثر من ذلك عندما تكون جوهرة تحمل تاريخ العائلة المالكة لدولة أخرى.
في النمسا، انتشرت شائعات بأن فرنسا، التي غزت سراً قصر دولة أخرى وأخذت كنزها، تنوي انتهاك سيادة النمسا.
وبعبارة أخرى، ظنوا أن فرنسا تختبر الأجواء لترى ما إذا كان بإمكانهم الغزو والاستعمار.
وبغض النظر عن الكيفية التي يمكنهم بها استعمار تلك القوة العظمى، كان ذلك رد فعل مفهوماً تماماً من منظور النمسا.
وبالعودة إلى النقطة الرئيسية، فإن مكتب التحقيقات النمساوي-المجري لم يكن يعلم حتى أن طقم المجوهرات كان قطعة أثرية سحرية.
مكتب التحقيقات الخاص بنا أيضاً لن يعلم، باستثناء أبراهام، ولم أكن متأكداً من أن أبراهام يعلم بذلك أيضاً.
وبما أنني لم أكن أعرف ما هي المشاكل الثانوية التي ستنشأ إذا عُرفت هذه الحقيقة، لم أكشف عن أن الطقم كان قطعة أثرية تحتوي على تقنية مفقودة.
'إنه موقف قد يكتشف فيه شخص ما الأمر حتى دون إخباره.'
لذلك، لم تكن هناك حاجة لصب الزيت على النار.
فكرت في ذلك وأجبت.
"لا يوجد سبب لسرقة عادية. على أي حال... ألم أذكر بوضوح في الرسالة أنني أحتاج إلى بعض المساعدة في المهمة التي كُلفت بها مؤخراً؟"
تجاهلت ماريان باوم الكلمات التي تلت ذلك وكأنها لم تسمعها وأجابت.
"ظننت أن تداعيات 'البنتالون' بدأت تتلاشى أخيراً، لكنك لا تزال مشغولاً. لماذا لا تأتي لزيارة المنزل؟"
"أصبحت 'سراديب الموتى' منزلي الآن."
"تعالَ قبل أن أطردك من المنزل."
"سأفعل ذلك..."
"إذاً، سألت عما إذا كنت أعرف التعويذة التي تمسح الذاكرة عندما تدخل القوة الإلهية إلى الجسد."
ضيقت ماريان باوم عينيها وسألت.
كان هذا هو الموضوع الذي طرحته للتو.
"نعم. هل تعرفين الكثير عنه؟"
"أعرف الكثير عنه؟ هذه هي الصيغة السحرية التي أنشأناها. لنكون دقيقين، إنها تعويذة تتفعل عندما يدخل السحر المنسوج بآلية سحر التلاعب بالعقل، تحديداً من القوة الإلهية، إلى الجسد. لو كانت تتفاعل ببساطة مع كل القوى الإلهية، لكنت قد فقدت ذاكرتك بمجرد التعرض لسحر التطهير أو العهد. ما ذكرته للتو كان 'قوة إلهية'، وليس سحر تلاعب بالعقل، أليس كذلك؟"
"هذا غير مؤكد، لكنه ليس مهماً بما يكفي لتصنيفه بدقة. مبادئ عمل التعويذتين هي نفسها على أي حال. هل هناك أي طريقة يمكن أن تكون هذه التعويذة قد سُربت بها؟"
"......."
حدقت ماريان باوم فيّ باهتمام وخفضت صوتها.
"هل هو بسبب ذلك الطقم الذي ذكرته سابقاً؟ الذي يُزعم أن العائلة الإمبراطورية الفرنسية سرقته."
"نعم."
بدأت الابتسامة تتلاشى تدريجياً من وجهها.
كان استخدام الصيغة السحرية الفريدة لـ "سراديب الموتى" خارجياً أمراً مستحيلاً.
ثم أخرجت قلم حبر بمداد أزرق وكتبت بسرعة معادلة على منديل.
"أنا أثق بك لأنك لوكاس. هل أُلقيت هذه التعويذة على ذلك اللص الفرنسي؟"
"لقد أُلقيت."
تصلب وجه ماريان باوم.
"لم يكن من الممكن أن تُسرب. حتى الأشخاص في 'سراديب الموتى' لا يعرفون هذه الصيغة ما لم يكونوا مصرحاً لهم. ما لم يكن أحد من القيادة قد خاننا مرة أخرى، كما حدث من قبل..."
"هذا ما أحاول اكتشافه الآن. بروفيسور باوم، يرجى التحقيق في قيادة السراديب مع شخص تثقين به. أنوي الاتصال بشخص من الخارج لديه معلومات حول هذا الحادث."
قرأت المعادلة.
كانت مجردة.
كانت دراسات السحر تشرح السحر في الغالب بنماذج رياضية، ولكن حتى بعد حل هذه المعادلة وإعادة تجميعها ورسمها بيانياً، لم تأخذ الشكل المألوف للصيغ العديدة التي تعلمتها في دراسات السحر.
كانت تبدو تماماً كأي معادلة عشوائية دُونت بسرعة.
وحتى بينما كان تعبيرها يزداد سوءاً، شرحتها لي ماريان باوم بلطف.
"لمعلوماتك، ليس الأمر أنك لا تعرف لأنك لم تدرس. الشكل هكذا لأننا اضطررنا لإنشاء سحر جديد لا وجود له في العالم."
"هذا مريح. هل استعرتي يوماً قوة علماء خارجيين أو دراسات سحر غيبية عند إنشاء هذا؟"
"لم نستعر أبداً قوة دراسات السحر الغيبي. هل يمكن أن تكون 'بليروما' قد أخذت هذه التقنية؟ نحن لم نسلم هذه المواد حتى عندما اخترق هؤلاء الرجال أبرشيتنا."
في الختام، إذا لم تكن "بليروما" ولا "سراديب الموتى" قد أعطت هذه التقنية لدُورليان... فمن أين حصلت عائلة دُورليان أو العقل المدبر وراءهم على مثل هذه التقنية المتقدمة؟
بمجرد أن قالت ذلك، هززت رأسي لطمأنة ماريان باوم.
"من المبكر جداً القول بأن التقنية قد سُربت. هناك احتمال أنهم طوروها بشكل مستقل. وبناءً على نتائج استجواب مكتب التحقيقات، لم تكن 'بليروما'."
"ليست بليروما؟ إذا لم يكن هؤلاء الرجال، فمن غيرهم سيكون مجنوناً بما يكفي لاستخدام مثل هذه التقنية للسرقة؟"
"أود معرفة ذلك بنفسي."
كما كانوا يعلمون، لم تكن سرقة مجوهرات بسيطة؛ كانت سرقة "تقنية" حدثت في عملية التحضير لهدف أعلى.
أولئك الذين يمتلكون بالفعل مهارات وقدرات تتفوق على مجتمع دراسات السحر كانوا يهدفون إلى تقنية محاكاة القدرات الفريدة، وقد نجحوا.
شعرت بنظرة ماريان باوم المرتبكة وقلت:
"ربما يكون من الأفضل لو أن 'بليروما' وحدها هي من تمتلك مثل هذه التقنية، بدلاً من شخص آخر."
لماذا؟
لأن "ظهر الجمبري ينكسر فجأة في معركة الحيتان"
(كناية عن تضرر الصغار من صراع الكبار).
ابتلعت تلك الكلمات وتفقدت ساعتي.
لقد حان الوقت للعثور على خيط للتحقق من تخميني.
_________
"إذا لم تأتِ بموعد مسبق، فلا يمكنني إدخالك. أعتقد أنني أخبرتك بذلك بالأمس."
ابتسم خادم من "البشر الجدد" بابتسامة غامضة وهو ينظر إليّ.
وقبل أن أتمكن من فتح فمي، أغلق الباب فجأة.
وبعد أن دخل من البوابة الحديدية، نظر بالتناوب إليّ وإلى ليو وقال.
"...أعتذر حقاً لصاحب السمو الملكي ولي العهد ولرفاقه، ولكن إذا جئتم مرة أخرى، فلن أستجيب لكم في المرة القادمة."
كان هذا هو اليوم الثاني الذي آتي فيه لمقابلة إيمانويل ويتلسباخ.
وبالطبع، تم رفضي في المرتين.
_____
فان آرت:
