الفصل 370
توجهتُ إلى ملاحق الصيد مع إسماعيلوف، وكنا نرتدي ملابس الصيد.
يبدو قصر نيمفينبورغ كقصر طويل أمامه بحيرة عند النظر إليه من الأمام، ولكن عندما تتجاوزه، تجد العديد من الأجنحة المتصلة بأروقة ومنتزهاً يمتد على مساحة تزيد عن 200 هكتار.
ينقسم المنتزه إلى قسمين حول القناة الكبرى، وسنلعب في الغابة الجنوبية حيث يقع جناح الصيد "أمالينبورغ".
"أخيرًا أنت هنا!"
بمجرد دخولي الطريق المؤدي إلى أمالينبورغ، التقيتُ بإلياس الذي كان ينفخ في صفارة ويصرخ.
كنت قد تواصلتُ مع أصدقائي عبر الخدم أثناء تبديل ملابسي، ويبدو أنهم وصلوا بالفعل في وقت سابق.
وبشعوري بوجودهم داخل أمالينبورغ، سألت.
"يبدو أن الجميع هنا بالفعل؟"
"نعم. ما الذي أخرك كل هذا الوقت؟!"
"حسناً."
تجاوزتُ الأمر بعبارات غامضة، لكن الحقيقة هي أننا تأخرنا بسبب إسماعيلوف.
كان مصمماً على إيجاد المكان المثالي في غرفته للكتاب الذي أهديته إياه.
في النهاية، اضطررتُ لأخذه منه ووضعه في درج المكتب قبل أن أتمكن أخيراً من تبديل ملابسي والمغادرة.
'إنه يولي اهتماماً كبيراً بتخزين كتاب واحد...'
قدرتُ أنه يعتز بالهدية، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أرى فيها شيئاً كهذا.
حتى هايك لم يكن بهذا التطرف.
بينما دخلنا أمالينبورغ، ظهرت الغرفة التي لم أسمع عنها إلا من قبل. لكي أكون دقيقاً، كانت تشبه القاعة أكثر.
كل جدار كان مزيناً بالمرايا والفضة، مما جعل المساحة الفخمة تبدو وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية أينما نظرت.
كان مكاناً مشهوراً جداً بين موظفي القصر.
أعجبتُ بالتصميم الداخلي لـ "أمالينبورغ" الذي ينتمي لأسلوب الروكوكو، وانتقلتُ إلى الغرفة التالية وراءها.
وبمجرد أن خطوتُ إلى الغرفة الصفراء، التي تُستخدم الآن لتخزين معدات الصيد، التقت عيناي بليو، الذي كان يرتدي واقيات الذراع.
"الملابس؟"
تجاوز التحيات واستفسر وهو ينظر إلى إسماعيلوف بجانبي.
لا بد أنه كان يتساءل كيف يملك إسماعيلوف ملابس صيد، معتبراً أنه من المستحيل أن يمتلك أياً منها.
كنت على وشك تجاهل سؤاله لكني أجبت باختصار.
"أعطيته ملابسي."
"لماذا؟ الطول لن يناسبه حتى بسبب فرق القامة."
"إنها تناسبه بما يكفي. إذا لم تناسبه، ماذا، هل يصطاد بالملابس التي كان يرتديها سابقاً؟"
صراحة، أجد كلاً من الملابس اليومية وملابس الصيد غير مريحة على حد سواء، لذا لن يهم ما يرتديه.
قميص وربطة عنق وسترة كيف تكون هذه الموضة الخانقة ملابس صيد؟ بخلاف كون اللون بنياً، ما الذي تغير؟
لم أتمكن أبداً من حل هذا السؤال.
بالنسبة لمشاعري الحديثة، ملابس الصيد هي سترة مصممة مثل معدات التنزه.
على أي حال، كان بيني وبين ليو اتفاق، وهو يتجاهله الآن.
اتفقنا على ألا نتصرف بود مفرط أمام إسماعيلوف.
لا أعرف مدى قدرة إسماعيلوف على قراءة الأفكار هل يمكنه حقاً قراءة أفكار الجميع؟
حتى قدرة "نافذة الحالة" الخاصة بي لا تستطيع إخباري، لذا أشك في ذلك.
وطالما أنه لا يستطيع قراءة أفكاري الداخلية، فلا يوجد سبب للظهور بمظهر ودود ظاهرياً.
وحتى لو كان يستطيع قراءة عقل ليو، فمن الأفضل تركه مرتبكاً.
'لا تتحدث إليّ كثيراً.'
ألقيتُ على ليو نظرة كهذه والتفتتُ بعيداً.
ولكن ماذا يمكنني أن أتوقع من هذا الرجل العنيد؟
تبعت كلماته على الفور.
"لو أخبرتني، لكان بإمكاني إعارتك البعض."
أغمضتُ عينيّ وأطلقتُ تنهيدة طويلة.
"أرى ذلك. اللورد إسماعيلوف، اشكر اللورد فيتلسباخ بدلاً مني."
"..."
ظل إسماعيلوف غافلاً، مما جعل ليو يلتفت بعيداً بنظرة ساخطة.
أما أنا، فقد جمعتُ البنادق والخراطيش التي وضعها وتوجهتُ للخارج مرة أخرى.
"أنت هنا~"
كانت تشيرينغن ونارك مرئيين في المكان الذي حييتُ فيه إلياس سابقاً، ويبدو أنهما تسللا من الباب الخلفي.
هؤلاء هم الجميع الذين سيلعبون اللعبة اليوم.
وبناءً على طلب نارك بإبقاء هايك معزولاً، لم أستطع إحضاره، لكن تفكيراً في أنه سيشعر بالملل بمفرده، تركتُ أولريكي معه.
بالمناسبة، كان هناك كلبان من نوع "بوينتر" يدوران حول أقدامهم.
وقفتُ على مسافة ولوحتُ لأصدقائي.
ابتسمت تشيرينغن وأمسكت بمقود.
"كان هناك الكثير، لكنهم قالوا إن هذين هما الأفضل. لطيفان، أليس كذلك؟"
"نعم."
بسماع ذلك، ضحك نارك بصمت خلفي.
'إنه يولي اهتماماً كبيراً بتخزين كتاب واحد...'
كان الكلبان يهزان ذيلهما رغم ظهور أشخاص جدد أنا وإسماعيلوف لذا لم يكن الأمر مخيفاً للغاية.
وساعدتني خبرتي السابقة في التعامل لفترة وجيزة مع الكلاب العسكرية في براندنبورغ.
وأيضاً، بمجرد أن تدربت معهم بالفعل، فإن الكلاب التي تندفع بتهور مثل "ريشتوفن" لم تكن شائعة.
رغم أنه تقنياً ليس كلباً، ولكن على أي حال...
'كما هو متوقع، البشر لديهم أسوأ المواقف.'
كيف يمكن لهؤلاء السينيورز أن يركزوا فقط على مضايقة الناس؟ لست متأكداً إذا كان هذا صحيحاً.
مفكراً في ذلك، أمسكتُ بإسماعيلوف من الخلف وسحبته معي.
"جوليا، هذا هو اللورد إسماعيلوف لقد رأيته ضباح يوم أمس."
ابتسمت تشيرينغن ومدت يدها.
"أنا جوليا تشيرينغن."
كما هو متوقع، لم يعرّف إسماعيلوف عن نفسه واكتفى بمصافحتها. هذه المرة أفلت يده بسرعة، وبدت تشيرينغن على وشك فعل الشيء نفسه.
أرأيت كيف تضاءلت كلماته بشكل غامض؟
بالنظر لما حدث سابقاً، كان عليّ أن أثرثر بنحو عشر جمل تافهة بمفردي فقط لأحصل بالكاد على رد، لذا فإن رد الفعل هذا ليس غريباً. إنه فقط يجعلني أتنهد.
حول إسماعيلوف الآن نظره من تشيرينغن لينظر إلى الكلاب.
"إنها كلاب."
"نعم، إنها كلاب صيد."
"لقد رأيتها في القصص الخيالية. هل من الضروري تماماً وجود كلاب هنا؟"
"يمكنها تعويض الحواس التي يفتقر إليها البشر. وهي أسرع من البشر، أليست كذلك؟"
"هل هذا كل شيء؟"
"حسناً... إذا فشل الصيد، فقط العب مع الكلب."
"إذاً هي للعلاج النفسي."
"ليس هذا هو المعنى المقصود، ولكن بالتأكيد."
الاختلافات بينهما أصبحت واضحة بشكل متزايد.
يبدو أنه يشارك في الثرثرة غير المجدية بشكل متكرر أكثر حتى من هايك.
ثم، اندفع إلياس من أمالينبورغ، وهو يجر ليو ويصرخ.
"لنذهب! هل حصلت على الخراطيش؟"
"نعم."
وهكذا، غادرنا جميعاً أمالينبورغ وتوجهنا نحو القناة الكبرى.
ربما بسبب وجود إسماعيلوف، خرج الجميع ولكنهم ظلوا صامتين.
والمثير للدهشة، ربما لأنه كان متحمساً بشكل غير معتاد، تحدث إسماعيلوف الكتوم أولاً.
"هل تستمتع بالصيد، اللورد أسكانيان؟"
"ألم تعتقد أنني لست كذلك بناءً على ما قلته سابقاً؟ ظننتُ أنك قد أسأت الفهم بالفعل."
"بخصوص ما قلته سابقاً، هل تقصد الحجة القائلة بأن استخدام مصطلح 'النظام القديم' نفسه أصبح الآن مثيراً للسخرية نوعاً ما؟"
"مهارات تلخيص ممتازة... طالما أنه لا يوجد سوء فهم، فهذا جيد. بينما صحيح أنها هواية يستمتع بها العديد من البشر الجدد، على الأقل هذه هواية يمكن الاستمتاع بها بغض النظر عن المكانة. ليس لدي أي نفور قوي من الهواية نفسها، لكني لستُ مألوفاً بها بشكل خاص أيضاً."
'كان عليك أن تصطاد لتنجو.'
أدرك إسماعيلوف ذلك بسرعة وطرح سؤالاً آخر.
"ما الذي من المفترض أن أصطاده في هذا المنتزه؟"
"صيد الحجل هو الأساس. يمكنك أيضاً صيد أشياء مثل الأرانب أو الغزلان، ولكن جميع الكلاب التي أحضرناها اليوم متخصصة في صيد الحجل."
"أرى ذلك."
"بما أنك ذكرت ذلك، لست متأكداً كيف ينبغي القيام بذلك أيضاً. لقد قمتُ به بضع مرات فقط من أجل التجربة الثقافية، لذا ليس هناك الكثير مما يمكنني نصحك به..."
لوحتُ بيدي وتابعت.
"عندما يجد كلب الصيد حجلاً، سيقوم بالإشارة هكذا، رافعاً قدماً واحدة. عندها، تجد موقع الحجل المختبئ في الأحراش وتطلق النار. إذا لم تكن معتاداً على صيد الحجل، أو إذا لم تكن منسجماً مع الكلب، فقد يطير الحجل في السماء حتى قبل أن تتمكن من إطلاق النار. بالطبع، إذا أخطأت، فسيطير الحجل بعيداً ويهرب. ولكن حتى عندها، لم يفت الأوان بعد؛ فقط أطلق النار. و..."
أمسكتُ بخرطوشة كنت على وشك وضعها في حقيبتي وضغطت عليها بقوة.
وأمامي، تحولت الخرطوشة إلى دخان أحمر واختفت.
"هذه الخرطوشة مصنوعة بالكامل من السحر،" شرحتُ. "لحسن الحظ، إنها لا تهدد الحياة إذا أُصبت بها. ولكن بما أنها ليست سحرك الخاص، فمن المحتمل أن تؤلمك. فرص حدوث ذلك منخفضة، لكن لنكن حذرين."
"إنها خرطوشة تُستخدم للصيد، ومع ذلك تقول إنه لا توجد مشكلة؟ لماذا؟"
ابتسمتُ فقط لكلماته وربتُ على كتفه.
"سأشرح ذلك لاحقاً."
______
ظهرت القناة الكبرى بعد فترة وجيزة.
من هنا وحتى نهاية هذا المنتزه، ستُستخدم كل منطقة لصيد الحجل. الغابات والمستنقعات والبحيرات منتشرة في هذا المكان بالكامل. الطقس مثالي أيضاً.
صفق إلياس بيديه وسأل.
"على ماذا ينبغي أن نراهن بالنقاط يا رفاق! لماذا نقرر هذا الآن؟"
"همم، ماذا ينبغي أن نفعل؟"
مسحت تشيرينغن ذقنها بتفكير قبل أن يرفع إلياس ذراعيه ويصرخ.
"الكحول!"
عارضته تشيرينغن على الفور.
"فلنتوقف عن الشرب."
تشيرينغن، كصديقة طفولة حقيقي، جعلت كلمات إلياس تدخل من أذن وتخرج من الأخرى.
الآن حان وقت الانقسام إلى فرق؛ من الواضح أننا لا نستطيع القيام بذلك عشوائياً هنا.
لذا كنت قد رتبتُ الأمر مسبقاً.
ولعلمها بذلك، أشارت إليّ تشيرينغن للتحدث بسرعة.
"الآن سننقسم إلى فريقين. سأكون في فريق مختلف عن اللورد إسماعيلوف."
أمال إسماعيلوف رأسه ونظر إليّ وكأنه لم يتوقع ذلك.
"اللورد إسماعيلوف، ستكون في نفس الفريق مع اللورد هوهنزولرن واللورد فارنيزي. سأكون أنا مع اللورد تشيرينغن. واللورد فيتلسباخ أيضاً."
حرك عينيه.
ظل تعبيره جامداً، لكنه بدا مرتبكاً قليلاً، لذا طمأنته.
"هذه لعبة يلعب فيها الحظ دوراً أكبر من أي شيء آخر. لا يمكننا التحكم تماماً في حركات الكائنات الحية. لذا لا تبالغ في التفكير واستمتع فقط."
"نعم."
بينما انتهيتُ من الكلام، أمسك إلياس بيده بقوة.
الآن سيتوجهان معاً إلى الطرف البعيد من المنتزه الجنوبي.
الفكرة هي التحرك من أبعد أطراف المنتزه باتجاه المركز.
بمجرد اختفائهم، صفقت تشيرينغن بيديها لجذب انتباهنا.
"لنبذل قصارى جهدنا يا رفاق."
"..."
أومأ ليو برأسه وأطلق الكلب الذي كان يمسكه.
في هذه الأثناء، نظرت تشيرينغنن حوله وتحدثت بمرح.
"لحسن الحظ، فريقنا يضم مالك الأرض. هذا يعطينا ميزة كبيرة."
"كونك المالك لا يضمن بالضرورة ميزة."
"يا لك من بارد."
مرت حوالي عشر دقائق.
كنا نسير بخفة، نمسح محيطنا ونحن نتبع تشيرينغن، عندما دوت طلقة نارية من المستنقع حيث كان تشيرينغن.
بانغ—
كان الكلب يركض عائداً، حاملاً الحجل الذي أطلقت عليه تشيرينغن النار.
ربتت تشيرينغن، التي كانت تقترب من بعيد، على رأس الكلب ورفعت ساق الحجل.
أمالت رأسها وابتسمت ابتسامة عريضة، وأرتنا الحجل.
"بداية جيدة."
ابتسم ليو، الذي ظل صامتاً طوال الوقت، وقدم ثناءً موجزاً.
هناك أوقات تتجول فيها لساعات وتصطاد واحداً فقط، لذا فإن صيد واحد فوراً هكذا لا يمكن وصفه إلا بأنه حظ جيد.
"لون الريش جميل. إنه طائر ذكر."
مسحت تشيرينغن ريش الحجل الأخضر ونظرت للأعلى.
"جانب إلياس لم يصطد واحداً بعد، أليس كذلك؟"
_______
"همف~"
قلصتُ وجهي وأمسكتُ بصدغي.
كانت كلمات جوليا تأتي عبر جهاز الاتصال.
[هاه! سيصطادون واحداً قريباً!]
[هاها، جوليا محقة.]
ضحك نارك بجانبي.
قطبتُ حاجبي ونظرتُ إلى نارك وإسماعيلوف على كلا الجانبين.
"آه~ مستحيل. إنهم في وضع متميز جداً! لديهم المالك، أليس كذلك! وقدرة المالك الفريدة تلعب دوراً ما أيضاً."
"يبدو أنه لا توجد حواجير في هذه المنطقة. فلنتوجه نحو القناة."
"هل استخدمت 'البصيرة'؟"
"كلا. فقط فكرتُ في أن الحواجير قد تأتي لشرب الماء في هذا الوقت~"
قد تأتي لشرب الماء؟ أملتُ رأسي وضحكت بسخرية.
"نارك، إنه أمر منعش أن أسمعك تقول شيئاً كهذا. إذاً، ماذا يفعل لوكاس الآن؟"
"لماذا؟"
"إنه الوحيد الذي يمكنك قراءته، أليس كذلك؟ أنا أسأل عما يفعله ذلك الفريق."
لكي أكون دقيقاً، الشخص الوحيد الذي يمكنك قراءته "من هذه المسافة". بما أن هناك علامات إحداثيات موضوعة في جميع أنحاء الأرض، إذا وجد لوكاس حجلاً، فيمكنني بشكل تعسفي سحب المساحة والانتقال إلى هناك لصيده.
"آه... لا يمكنني القراءة الآن. لفترة قصيرة."
ماذا يعني "لا يمكنني القراءة الآن"؟
استمررتُ في الابتسام ونظرتُ للأمام مباشرة.
ضغط نارك أكثر وقال ضاحكاً.
"يبدو أنه سيتعين علينا الاعتماد على قدراتك وقدرات إسماعيلوف~"
"أنا؟! أنا... اللورد إسماعيلوف. ما هي قدرتك الفريدة؟"
"..."
صمت.
لقد تحدث بشكل لائق مع لوكاس سابقاً، لكنه الآن عاد إلى المربع الأول. هذا لن ينفع.
"لقد سمعتُ أنك غنيت 'قداس الموت' وحولت كل 'فيتريول' الهائجين إلى لا شيء. هل لديك قدرة قابلة للاستخدام مرتبطة بذلك؟"
"..."
ظل إسماعيلوف صامتاً.
أجبرتُ نفسي على الضحك ولوحتُ بيدي بلامبالاة.
"حسناً، جيد... يبدو أننا سنسحق تماماً، ولكن حسناً، إذا لم تخبرني، فليس هناك ما يمكنني فعله."
لمحني إسماعيلوف بنظرة، ثم حدق للأمام مرة أخرى دون كلمة، وأخذ نفساً عميقاً.
"أوه؟ ماذا ستفعل؟"
بينما كنت أمازحه، أمسك نارك بكتفي ودفعني للخلف.
بدأت أغنية غير مفهومة تنبعث من فم إسماعيلوف.
'هاه؟ لماذا يغني فجأة؟'
منذ اللحظة التي سمعتُ فيها أنه تعامل مع الهائجين بـ "قداس الموت"، شعرتُ بشيء غريب.
هل يمكن أن تكون قدرته...
خشخشة—
"..."
"..."
التقت عيناي بعيني نارك.
رأيتُ أرنباً. مستحيل؟
هل خرج الأرنب بسبب الأغنية؟
بادتُ أشير بإصبعي إلى الأرنب الجالس في البعيد وإلى إسماعيلوف، ثم فغرتُ فمي عندما ظهر ما يشبه الفأر من تحت شجرة.
"ماذا؟ هل هذا الرجل أميرة؟"
"هاه؟"
"مستحيل."
هل صوته نفسه سحر؟ همم.
أي نوع من الصيغ السحرية ألقاها لتتفاعل الكائنات هكذا؟
هذا يعني أن البشر سيتفاعلون أيضاً، أليس كذلك؟
يجب أن أخبر لوكا؛ يبدو أن الأمر يستحق البحث.
ولكن أكثر من ذلك...
لوحتُ بيدي، مشيراً إليه ليكمل.
نظر إسماعيلوف إلى تعبيري واستمر في دندنة شيء ما.
ابتسمتُ، ملاحقاً طائراً كبيراً رمادياً يترنح في أعماق شجيرة طويلة.
"آه~ هذا يجعل ميزتنا ضخمة جداً. ماذا ينبغي أن نفعل؟"
بانغ—
أنزلتُ بندقيتي ولوحتُ بيدي نحو الكلب الذي كان يركض بعيداً.
عاد الكلب راكضاً، حاملاً الحجل في فمه.
لقد اختل التوازن.
مهما كان الخصم قادراً على التلاعب بالنباتات، فإن التمييز بين وزن الحجل العالق في النباتات وبين وزن الفئران والأرانب سيكون صعباً.
إلا إذا كان ليو قد قضى حياته كلها في الصيد.
[ماذا؟ إلياس، هل حصلت على واحد؟]
"همم~ "
ابتسمتُ، مسحتُ ذقني، وقطعتُ الاتصال.
ثم ربتُ على كتف إسماعيلوف.
"ممتاز! استمر في الغناء حتى يخرج سرب كامل من الحواجير!"
_______
فان آرت:
______
إيسماعيلوف:
