الفصل 376
"سأفعل هذا."
بمجرد أن جلستُ إلى الطاولة، قال أبراهام بابتسامة تملأ وجهه وكأنه وجد شيئاً مسلياً للغاية.
"من غير العادل أن أكون أنا الوحيد الذي يتحدث."
"..."
نظرتُ إلى الصفحة الأولى من وثيقة الشؤون الخارجية السرية التي تركها مفتوحة عمداً للعرض، وحدقتُ في السوار الذي ارتداه بجهوزية، وفكرتُ في قلب المكتب رأساً على عقب.
إن وقاحته وتظاهره بالثقة بي أكثر من أي شخص آخر لا تؤكد سوى شيء واحد: أننا لن نتفق أبداً.
سألتُ دون حراك.
"هل هناك شيء تريد معرفته عني؟ من المضحك أن تقول ذلك الآن بينما كان بإمكانك اكتشاف كل شيء عني في أي وقت من خلال إدارة معلومات بروسيا."
"همم، نعم. حسناً، أنا أعرف بالفعل. أعرف حقيقة أنه قبل عملية 'كوربينيان'، لم يكن بإمكانك حتى الحصول على غرفة ضيوف في قصر نيمفينبورغ ولم يكن اسمك مدرجاً في أي قوائم حجز فنادق في بافاريا."
"..."
"لا يوجد بافاري يجرؤ على إهانة مَن أحسن إلى بافاريا، لذا ربما كانت العائلة المالكة هناك تنوي معاملة اللورد إرنست بضيافة خاصة."
أدرتُ رأسي وأغمضتُ عينيّ.
يمكن لأي شخص أن يخمن أنه لم يكن من الصعب الحصول على معلومات الإقامة حتى في بافاريا، خاصة وأن ذلك كان وقتاً تنتقل فيه مقرات القيادة أيضاً.
ولكن أن يخبرني بوضوح أنه حقق في أمري؟
بليّة ساخرة توحي بأن لطفه كان يثير الجنون، رفعتُ حاجبيّ وخفضتُ زوايا فمي.
أضاف أبراهام بهدوء.
"بالطبع، لو كنتُ مكانه، لما تخلّيتُ عن غرفتي."
"أعتقد أن صديقي ذلك كان يفكر بنفس الطريقة حتى العام الماضي، وأنا أظن ذلك أيضاً. إذا كنت تريد أن تتقرب مني، فأغلق فمك قليلاً."
من كان السبب في جعل ليو يتفاعل بهذه الطريقة؟
حتى لو لم يكن السبب الوحيد، فلا بد أن شخصاً ما قد قدم سبباً في مرحلة ما، أليس كذلك؟
بينما انخفض صوتي تدريجياً، تظاهر أبراهام بتعبير محتار.
كنتُ أعلم أنه ليس محتاراً على الإطلاق.
وكما هو متوقع، ابتسم على الفور بمكر، ثم رسم تعبيراً مشكوكاً فيه قبل أن يشبك أصابعه ويسند ذقنه مرة أخرى بشكل طبيعي.
"حسناً. لنعد إلى المسار الصحيح. الموضوع غير العادل الذي ذكرتُه يشير إلى توقيت جني كل منا لفوائد صفقته."
"هذا ليس حساب توفير... أنا حقاً لا أعرف ما الذي تأمل في تحقيقه بقول أشياء كهذه."
"إنها مسألة شعور. أنا أكرهك."
ووش—
مرة أخرى، تلك الرائحة المقززة للدم.
كنتُ أعلم أنه لا ينبغي لي إظهار رد فعل منفر، ففي الظروف العادية لا تجعل رائحة الدم المرء يشعر بهذا الاشمئزاز.
وبدلاً من إظهار الرغبة المجنونة في محو كل قطرة دم في العالم وتحويلها إلى غبار على وجهي، ضيقتُ حاجبيّ عند تصريحه المفاجئ.
"هذا كذب. كيف يمكنني أن أكرهك؟ في المقابل، أوعيتي الدموية بالكاد تتماسك."
"بالنسبة لشخص في هذه الحالة، أنت تتعافى بسرعة كبيرة."
أجاب بابتسامة، وعدّل السوار قليلاً على معصمه، وتحدث بنبرة خفيفة.
"اشرب. واسأل. سأجيب على سؤال واحد في كل مرة."
كان هذا صحيحاً، المسألة كانت تتعلق فقط بمن ينتهي أولاً.
كنتُ أنوي البحث عنه مرة أخرى في المستقبل، وليس إنهاء الأمور اليوم، لذا لم يكن في ذهني الهرب الآن دون سماع مطلبه النهائي. كانت النتيجة واحدة في كلتا الحالتين، لذا فإن التنازل خطوة لم تكن سيئة
لكن كانت هناك المشكلة.
داكبتُ ذقني، ونظرتُ إلى الدم المتدفق على كفه، وسألتُ.
"كيف وبماذا؟"
"ماذا تعني بكيف؟"
"أعتقد أنه يجب عليك على الأقل إظهار اللباقة باستخدام حقنة لسحبه... منطقي قد تحطم، لذا الآن..."
"للأسف، ليس لدي حقنة الآن."
"هل تعتقد أن هذا كلام معقول؟ إذاً ما الذي يفترض بي أن أفعله؟"
"أنا لست متخصصاً طبياً، لماذا يجب عليّ، بصفتي ولياً للعهد، أن أحمل واحدة معي؟"
"..."
في وقت سابق، كان قد سحب دماً بحقنة حتى أثناء ركوب الخيل، لكنه اليوم لا يملك واحدة؟
لقد كان يدلي بتصريحات تناقض كلماته بوضوح.
لذا، في هذه اللحظة، كان يلمح إلى أنه يحول إرنست إلى 'بليروما' بالطبع، بناءً على كل المعلومات التي أملكها عنه، كان من غير المرجح للغاية أن يستخدم أحداث اليوم لمحاصرتي بينما يدعي براءته من كل ما يتعلق بالبليروما.
بطبيعة الحال، لم تكن تلك هي الحقيقة؛ كان الأمر مجرد استخدامه للخطابة الأرستقراطية المعتادة.
إذا كان الأمر كذلك، فإن ردي كان محدداً مسبقاً تقريباً.
"ليست المرة الأولى أو الثانية التي تتحدث فيها بالهراء، ولكن إذا استمررت في هذا، فلا أعرف ما الذي تحاول تحقيقه. لقد فقدتُ القدرة على عد المرات التي قلتُ فيها هذا."
"لم يقل أحد إن عليك البقاء جالسا هنا."
"آه، حتى هذا خياري؟"
سخرتُ من الدم المتجمع في كفه.
ابتسم أبراهام بشكل لائق.
"بالضبط."
"شخص يهدد رعية تبحث عن الحقيقة في قضية تتعلق بالبليروما، قائلاً إنه لن يخبر بالحقيقة إلا إذا تصرفت مثل البليروما..."
نزعتُ قفاز يدي اليسرى، وسكبتُ سحر التطهير في الهواء، ومسحتُ به بيدي.
ثم، لمستُ الدم العالق بطرف كفه ووضعته على لساني.
شعرتُ بالغثيان منذ اللحظة التي اقتربت فيها رائحة الدم، ولكن وبشكل مماثل، لن يتفاعل الشخص الطبيعي بهذا القدر مع هذه الدرجة. أنا فقط، التي أخطأ الجميع في اعتباري بليروما لأكتشف في النهاية أنني لست كذلك، أنا فقط، التي تحطمت معتقداتها هكذا ولم تعد تعرف ما هو الصواب، أظهرتُ رد فعل استثنائياً.
ماذا كان سيكون رد فعلي قبل مراسم "أربعاء الرماد"؟
ربما كنت سأتقيأ قبل حتى أن أضعه في فمي.
مددتُ خيالي قدر الإمكان، ورسمتُ ابتسامة احتقار، وتابعتُ الحديث.
"بينما كنت أعرف بالفعل أن مثل هذا الـ 'بليروما' هو إمبراطور المستقبل لهذا البلد، يا سموك، إلا أن الأمر دائماً ما يكون صادماً."
"انطباعك؟"
"لم أكن أعاني من وسواس النظافة من قبل، ولكن يبدو أنني أصبتُ به للتو. أشعر وكأنني سأتقيأ."
"هاهاها! كنت أسأل عن تفاعل القوة السحرية..."
كنتُ أعلم بالفعل رد الفعل الذي يريده.
أراد أن يرى بعينيه إذا كنتُ قد اكتسبتُ حقاً القدرة على امتصاص القوة السحرية من خلال الدم بعد مراسم أربعاء الرماد أي لتأكيد صحة توقعاته.
كان واثقاً بالفعل، ومع ذلك، فإن التأكيد يختلف عن ترك الأمر في مجال التخمين.
الآن، لمستُ قطرة واحدة فقط، لذا وخز طرف لساني قليلاً بسبب القوة السحرية المهاجمة، ولم يظهر رد فعل امتصاص قوي ملحوظ من الخارج، ولكن حتى لو شربتُ زجاجة كاملة هنا، فلن تتغير إرادتي.
أياً كان رد فعل "القوة السحرية" الذي يرغب فيه، فلن أكشفه أبداً. ضربتُ الطاولة بيدي، قاطعا ضحكته.
هايك وإسماعيلوف.
بين الاثنين، سأصل إلى جذور هذه المشكلة أولاً.
ما أردت معرفته فوراً كان عن هايك، ولكن بما أنني أحتاج لمعرفة كل شيء في النهاية بغض النظر عما أسأل عنه أولاً، فلنبدأ من البداية.
"الآن أجب. منذ متى أعدت البليروما لجعل إسماعيلوف هو 'المسيح'؟"
"إذاً لقد اكتشفت حتى أن ميخائيل إسماعيلوف هو المسيح."
متى خلقوه؟
وبينما ظللتُ صامتا أمام إعجابه، جاءت الإجابة على سؤالي أخيراً.
"لم يكن ذلك منذ وقت طويل. 31 أغسطس 1897. آه."
فتح شفتيه قليلاً وأشار بيده.
كان يطلب مني أن أفتح فمي.
هل هذا طبيب أسنان؟
وبينما كنت أشتمه بعينيّ، غير راغب حقاً في الامتثال، قرب أبراهام فجأة يده الملطخة بالدم من فمي.
سكولش—
"..."
قبل أن يتمكن الدم الذي سقط على ياقتي من الامتصاص، أبعدتُ يده ووقفتُ.
الدم الذي سقط من يده لاحقاً والذي كان سيلطخ ملابسي انتشر بشكل رقيق على الأرض.
بصقتُ الدم الذي حاول دخول فمي وسألتُ.
"ماذا تفعل بحق الجحيم؟ لقد وصل إلى ملابسي، كيف يفترض بي أن أعود إلى المنزل؟"
"مثل هذه الأشياء التافهة... اخرج واطلب من المرافق غياراً للملابس. الأهم من ذلك، ألا يعني هذا أن هناك سبباً لطلبي منك فعل هذا؟"
"أتعلم للمرة الأولى أنك رجل طفولي كهذا."
بعدم إبداء أي اهتمام، نظر أبراهام إلى قطرات الدم التي سقطت على الوثائق بسبب إبعادي ليده وتحدث.
"القوة السحرية في الدم كبيرة جداً، إنه أمر مخزٍ."
"حتى لو قلت ذلك، فأنا لا أستطيع امتصاص القوة السحرية مثلك أيها البليروما."
"أفهم ذلك. استمر في قول ذلك."
"كنتُ أنوي فعل ذلك على أي حال، لكن شكراً لقولك ذلك بصوت عالٍ."
أجبتُ ببرود واختطفتُ المنديل الموجود في مقعده لأمسح فمي.
"لم أقل لك أن تستخدمه."
"إذن ماذا؟"
"هاها! أنا سعيد لأنني أصبحتُ قريباً منك أخيراً. نحن في نفس العمر تقريباً، أليس كذلك؟"
"أغسطس، تقول. هل تتوقع مني أن أصدق أن هذا حدث في نصف عام فقط؟"
وسواء تجاهلتُ كلماته أم لا، أومأ برأسه بهدوء.
"بطبيعة الحال. إذا ربيت شخصاً في عالم ينهار، فإن نصف العام لم يعد مجرد نصف عام، ألا توافقني؟"
"تمدد الزمن، تقصد. بطريقة ما، يبدو الانهيار امتيازاً، ما رأيك؟"
"بمعنى ما، إنه تسامي. ولكن إذا كان ذلك التسامي هو سباق نحو الموت، وعلاوة على ذلك، إذا كانت حياة الآلاف والآلاف بداخله على المحك، فمن وجهة نظر الطائفة، لا يمكن أن يكون موضع ترحيب كبير. التمدد كأثر جانبي والتمدد كوظيفة طبيعية أمران مختلفان."
حسناً، لا أحد في هذا العالم يريد أن يُمتص في ثقب أسود، مهما نظرت في الأمر. حان الوقت للانتقال إلى الموضوع التالي.
"كيف أحضرت إسماعيلوف؟ ذلك الساحر لا بد أنه كان له مكان يعيش فيه حتى قبل العام الماضي. أين؟"
"أتمنى أن تفشل."
ووش—
سحب أبراهام السوار وحرك الإبرة إلى جزء سليم من جلده.
نظرتُ إلى الدم الجديد المتدفق وأجبتُ.
"أنا أشعر بنفس الشيء."
"لقد كذبتُ، لكن لسبب ما أشعر أنك قلت الحقيقة."
"بطبيعة الحال."
"مشاعري الحقيقية هي عكس ما تفوهتُ به للتو."
قام أبراهام بنفس الإيماءة السابقة.
كان يقصد فتح فمي.
فكرتُ إذا كان بإمكاني احتواء الدم في مكان ما بطريقة ما، لكنها لم تكن فكرة جيدة. كان مشهداً جنونياً لدرجة لا تسمح باستدعاء خادم، وربما لن يسمح لي باستدعاء واحد على أي حال.
فتحتُ فمي بغير مبالاة، وعندما دخلت حوالي ست أو سبع قطرات من دم أبراهام في حلقي، امتعضتُ.
"آغه."
سحبتُ رأسي للخلف، وقطبتُ أنفي، وضغطتُ على جبهتي.
وسواء تم إيصال تعبيري غير اللفظي عن الاشمئزاز إليه أم لا، فقد أطلق تنهيدة ممزوجة بضحكة خافتة.
قال إن طعمه لا بد أن يكون فظيعاً، لكن لم تكن تلك هي المشكلة. كانت قوة أبراهام السحرية المثيرة للغثيان بشكل فريد تتصادم بعنف، مما خلق وهماً بومضات ساطعة أمام عينيّ.
تصاعد الغثيان.
ابتلعتُ كل شيء بالداخل وبصقتُ لعاباً ممزوجاً بالدم.
كانت سمتي، التي تضخم وتمتص أي قوة سحرية، تحاول بيأس جعل حتى هذه القوة السحرية ملكاً لي وتصبح أقوى.
أمسكتُ فمي، وضغطتُ بقدمي بقوة على الأرض، وكبحتُ الطاقة السحرية التي كانت تهدد بالاندفاع في جميع أنحاء جسدي.
"هذا... لم أتوقع أن أتقيأ. ألا تأكل؟ لا يخرج منك شيء سوى الدم."
هل كان عليك قول ذلك بهذه الطريقة؟
كل ما قاله جعل قبضتيّ تنقبضان.
بتفكيري في ذلك، رفعتُ رأسي ببطء.
"يبدو أن معاييرك أصبحت غريبة."
كان الأمر واضحاً بمجرد النظر إلى كيفية حديثه، لكن من بين جميع الأشخاص الذين قابلتهم، كان هو الأكثر جنوناً.
كان هكذا منذ البداية، حتى عندما كان رئيساً.
إذا قابلت رئيس أساقفة فرايبورغ مرة أخرى، هل ستتغير انطباعاتي؟ لا، حتى لو حدث ذلك، في هذه اللحظة، إذا كان عليّ اختيار الشخص الأكثر خروجاً عن المنطق الشخص الذي يعاني بوضوح من أكبر المشاكل في روحه فسيكون هذا الرجل.
"إنه ليس طبقاً فاخراً، إنه طازج من مجرى الدم، والقوة السحرية ليست منظمة حتى، لذا لا يوجد من يشعر بالانتعاش عند شربه. صراحة، لا أريد حتى التفكير في عدد الجراثيم التي يحتوي عليها بما أنه لم يتم تسخينه حتى. أن تقول إنك لم تتوقع مني أن أتقيأ..."
"..."
للمرة الأولى اليوم، بدا أبراهام غير مصدق ورفع زوايا فمه.
ملتُ نحوه وهززتُ رأسي.
"إمبراطور إمبراطوريتنا المستقبلي اعتاد على شرب الدم لدرجة أنه الآن يحول الأبرياء إلى بليروما."
"هاها."
ضحك أبراهام بصدق، ثم شبك يديه معاً.
"حسناً، يجب أن أعترف بذلك. ربما تغير المنطق السليم قليلاً."
"فكر في احتمال أنك لم تكن تملك منطقاً سليماً في المقام الأول. متى كنت طبيعياً؟"
"لقد سلمتُ لك العديد من نقاط الضعف. حتى في هذه اللحظة، ربما تفكر في تحويلها إلى نقاط ضعف ضدي."
"من الجيد أنك مدرك لذلك."
"ولكن أليس الأمر ممتعاً نوعاً ما؟ على الأقل أنا أجده ممتعاً."
بالطبع هو ممتع لأنك مجنون.
بينما تحدث أبراهام بهدوء محاولاً التقاط كل تغيير في تعبيرات وجهي، ظللتُ صامتا. بالتأكيد لن يشعر بالحيرة على الإطلاق.
ابتسم على الفور بمكر، ثم رسم تعبيراً تساؤلياً قبل أن يشبك أصابعه ويسند ذقنه مرة أخرى.
"سأجيب. لا أعرف عنه شيئاً سوى أنه جاء من روسيا."
"من يمكنه غسل دماغ شخص مثل إسماعيلوف؟ بالتأكيد فقط شخص من عيارك، ولا بد أنك شاركت، فكيف لا تعرف؟"
"مهلاً، كنت أيضاً في فترة يتم فيها تهميشي تدريجياً حينها."
"بسبب طريق بريمروز، أعتقد؟ لا بد أن البليروما استشعروا التيار الغريب أيضاً؟"
"مختلف قليلاً، لكن هذا صحيح تماماً. سماع اللورد إرنست يذكر تلك القصة يجعل معدتي تضطرب مرة أخرى. أتمنى أن تفشل."
ووش—
تلا الإجابة وتعويذة تفعيل الجهاز في آن واحد، مما جعل الأمر يبدو وكأنه يقول كل ذلك لي.
ومع ذلك، فإن تفاعل الجهاز يعني أن تصريحه لم يكن كاذباً، وبما أنه استخدم الجهاز مرات لا تحصى أمامي، فقد عرفتُ أنه لا يخدعني.
نظرتُ إلى الدم المقزز، المقزز حقاً الآن الذي يتخثر على طرف الإصبع الموضوع أمام عينيّ وسألت سؤالي.
"كيف تم اكتشاف موهبة مثل إسماعيلوف؟ وهو أجنبي فوق ذلك."
"لا أعرف. لا بد أن فريق الأفراد هو من فعل ذلك."
"..."
يمكنني أن أتقبل أنه لا يعرف شيئاً ما.
حقيقة ما يعرفه وما لا يعرفه هي معلومة في حد ذاتها.
ولكن...
فكرتُ في الإمساك به من ياقته لكنني اكتفيتُ بالنظر إليه ببرود.
انفجر أبراهام ضاحكاً وأجاب.
"هم لا يسمونها كذلك، ولكن بالطبع هناك منظمة قيادية منفصلة تدير الأشخاص."
"المزيد."
"همم... هناك حالات تتمتع بقدرات فريدة جيدة وحالات تتمتع برأس مال اجتماعي جيد. الأولى هي سر سري للغاية. حتى في حالات مثل حالتي، غالباً ما لا يعرف الكثيرون منا بعضهم البعض. أما الأخيرة فهم عادة أساتذة أو سحرة قتاليون. بالطبع، بينما يتواجد البليروما في ألمانيا، فإن الأمر لا يقتصر على الألمان. خاصة الأشخاص من الدول التي تشترك في الحدود، مثل روسيا أو النمسا-المجر، يُشاهدون بشكل متكرر."
كان هذا معروفاً بالفعل، لكن السحرة القتاليين، بمصطلحات البشر القدماء، يشيرون إلى الجنود.
والأهم من ذلك، 'في حالات مثل حالتي، لم نرَ بعضنا البعض حتى'. ذلك الجزء كان مفهوماً.
لم يكن بحاجة لتضييع الوقت في شرحه، ولم أكن بحاجة لتضييع طاقة ذهنية في السؤال عنه أيضاً.
غرقتُ في التفكير للحظة، ثم سألتُ.
"هل هناك بليروما في اتحاد السحرة الإمبراطوري أيضاً؟"
"هل تعتقد أنه لا يوجد؟ لقد فات الأوان الآن على أي حال."
"لو كنت قد قمت بتطهيرهم في وقت سابق، لما حدث حادث اختطاف السحرة."
"همم، لماذا أنت واثق جداً؟ أنا..."
"لم تقم بتطهيرهم حتى بعد مغادرتك للبليروما، أليس كذلك؟"
"..."
نظر أبراهام إليّ بصمت.
أملتُ رأسي وأنا أنظر إليه.
"بالنظر إلى الأمر بهدوء، أنت تتصرف بعدم كفاءة عن عمد. لماذا بالضبط؟"
ساد الصمت.
ضحك وكأنه يكسر الجمود ومد يده المتقطرة مرة أخرى. وضعتُ ساقاً فوق أخرى، وأسندتُ مرفقيّ عليهما، وسندتُ ذقني.
وبينما كنت أراقبه علانية، أمال أبراهام رأسه بنظرة تسأل 'لماذا؟'. عندها فقط أجبت.
"لقد جاريثُ إيقاعك بما يكفي، لذا دعنا ننهي الأمر بشكل مناسب. الغرفة تفوح منها رائحة الدم؛ ما التفسير الذي ستعطيه لوكيل الوزارة؟"
"إذاً يجب أن ننتهي بسرعة. إذا شربت، فسيختفي."
"..."
تذكرتُ فجأة حملة إغاثة غذائية كانت تديرها بعض الدول المجاورة في القرن الحادي والعشرين، وشعرتُ بعبثية لدرجة أنني كدت أضحك.
نظر إليّ، وأنا أطلق ضحكة جوفاء تشبه التنهيدة، وأمال رأسه.
شرحتُ بهدوء لأبراهام، الذي لم يكن يعرف حتى أي هراء يتفوه به.
"منطق معجز حقاً. توقف عن إخراج ما يجب أن يكون في أوعيتك الدموية وتمالك نفسك."
"لن يخرج إلى الهواء إذا ذهب إلى معدتك."
"هذا صحيح. اشربه أنت."
"هل انتهت الأسئلة؟"
"إذا كان يتم عزلك تدريجياً، فمن الذي أجرى غسيل دماغ لإسماعيلوف؟ لدي فكرة بالفعل عن السبب، ولكن هل من المنطقي استبعادك؟"
"حتى بدون طريق بريمروز، لما كنتُ قادراً على تولي غسيل دماغه. منذ اللحظة التي أصبحتُ فيها وجوداً لا غنى عنه للطائفة، كنتُ تحت مراقبتهم. كان عليهم التأكد من أن اعتمادهم عليّ لا يتجاوز مستوى معيناً حتى لا أبتلع منظمة البليروما بأكملها."
كان هذا هو الموضوع الذي فكرت فيه سابقاً بأنني لست بحاجة لسماع المزيد عنه.
أومأتُ برأسي وأشرتُ إليه لينهي القصة بسرعة.
"الأمر سيان. أنت لا تضع القنابل معاً. فقط في الحالات التي لا مفر منها ندخل بعد التوقيع على سند إذني آخر للقوة السحرية ينص على أننا يمكن أن نموت من أجل بعضنا البعض في أي وقت في أيدي البليروما. لذلك، لا أعرف من غسل دماغ إسماعيلوف، ولا أعرف الكثير عن ذلك أيضاً. سيكون الأمر نفسه حتى لو بحثت في أعضاء البليروما الأقوياء الآخرين. وسؤال الكهنة العاديين أو المونسنيور أو الأساقفة لن يعطي أي إجابة يعرفونها."
لم يكن يعرف من غسل دماغ إسماعيلوف... المشكلة هي أنه من المحتمل ألا يكون هناك شخص قادر على غسل دماغ شخص كهذا سوى شخص مثل أبراهام.
يمكن أيضاً اعتبار السحرة الإلهيين مثل نارك.
كان لدى طائفتهم أصحاب قدرات تفوق الخيال، وإذا كان هناك سحرة إلهيون ماتوا بُعثوا ولكن لم يتمكنوا من الذهاب علانية إلى الولايات البابوية في روما، فربما تم استقطابهم من قبل البليروما.
"..."
هممم.
"هل يمكن إجراء غسيل الدماغ هذا في وقت قصير؟"
"هل يبدو لك الأمر كذلك؟"
كان يعني لا.
لم يبدُ لي الأمر كذلك أيضاً.
تابع أبراهام بخفة.
"على الأقل حتى ما قبل أن يعرضوه علينا مباشرة، ربما كانوا لا يزالون يعملون عليه."
"إذاً كيف عرفت بوجود إسماعيلوف؟ دون أن تتمكن حتى من المشاركة في عملية جعله المسيح."
"هذا هو السبب في أنني لم أستطع إلا أن أتفاجأ عندما رأيته مرة أخرى. لم يكونوا يعرفون أنني 'غريغوريو'، لذا استطاعوا ارتكاب خطأ إحضار ميخائيل أمامي. بعبارة أخرى، أنوي بذل قصارى جهدي لضمان عدم تعرضك للأذى من قبل ميخائيل."
بدلاً من الإجابة على سؤالي حول كيف عرف بوجوده، قال فقط ما أراد قوله. نظر إلى ساعته وتابع.
"الآن، ربما تفكر في السؤال عن ذلك الصديق... لنؤجل ذلك للمرة القادمة. وكيل الوزارة ينتظر في الغرفة المجاورة، لذا لا يمكنني التأخير أكثر."
"لنقم بهذا."
"إذاً، هل نكرر هذه التمثيلية في المرة القادمة التي نلتقي فيها؟ اعتبره ترتيبنا الجديد."
أشار أبراهام إلى يدي، وهو ينقر عليها بينما يرتدي قفازات سوداء.
دون إجابة، وقفتُ، وضربتُ بعصاي لألقي سحر التطهير، وأنشأتُ قناعاً بالقوة السحرية.
فتحتُ الباب مع تثبيت دبوس رداء فوق ياقة القميص الملطخة بالدم، وظهر وكيل الوزارة المنتظر في الممر.
وبتردد مع تعبير غير واثق مما سيقوله، مد يده للمصافحة وتحدث.
"رغم أنه أمر مفاجئ نوعاً ما، إلا أنه كان من الجيد رؤيتك هكذا اليوم. هل أنت بخير؟"
حدقت به وهمست.
"هل هناك أي سبب يمنعني من أن أكون كذلك؟"
"هاه؟ ولكن في الداخل قبل قليل..."
"لا بد أنك أسأت السمع."
"هاه؟"
تواصلت معه بصرياً واستدرتُ على الفور، خارجا من الممر.
على عكس المرة السابقة عندما دخلت من البوابة الرئيسية، غادرتُ من البوابة الخلفية ومشيتُ بخطى حثيثة.
ظهرت المناظر المألوفة لحي "ميتي".
وضعتُ أداة التواصل التي نزعتها لأسباب أمنية على شحمة أذني واتصلتُ بنارك، الذي كان ينتظر عند البوابة الرئيسية للقصر بعيداً.
"نارك."
[آه، نعم. هل انتهيت بالفعل؟]
"أجل. أكثر من ذلك، لا أعتقد أننا نستطيع العودة معاً. اذهب أنت أولاً."
[هاه؟ انتظر، لوكاس!]
كان لدي الكثير لأفكر فيه، لذا، وبكثير من الطرق، لم تكن بصيرته موضع ترحيب الآن.
لغسل تنكري وتنظيم أفكاري، اتجهتُ نحو مقهى كنت أزوره غالباً عندما كنت أدرس.
هايك وإسماعيلوف غير مرتبطين، وإسماعيلوف نشأ كسر سري للغاية حتى داخل البليروما...
حياة هايك تعتمد على قراري، ويجب أن أحذر من أولئك الذين يريدون اتخاذي كملجأ لهم ولكنهم يريدون مني أن أقف وحدي.
كل المعلومات التي سمعتها اليوم تشابكت وانفكت بشكل متكرر في رأسي. لا بد أن تكون هناك أجزاء تربط بين المعلومات التي تبدو غير مرتبطة.
كيف يجب أن أربط بينها؟
بينما جلستُ، تجرعتُ القهوة والإكسير الذي أحضرته معي في آن واحد، وأغمضت عينيّ.
"لهذا السبب قلت إننا لا نستطيع العودة معاً."
جاء صوت منخفض من أمامي.
في غضون خمس دقائق من انحرافي عن المسار، كان نارك واقفاً أمامي. ابتسم لي ببهت ونقر على فمي.
"افتح فمك."
_______
فان آرت
_
__
____
