الفصل 382
"فيييو."
ضيقتُ عيني وأنا أصد السحر القادم نحونا.
ضيقتُهما، لكنني لم أغمضهما.
كانت انفجارات الضوء الفوضوية، التي تشبه طرطشة الطلاء الأبيض في الظلام، تحرق أعصابي البصرية، لكن إغلاق عينيّ هنا سيكون النهاية.
كوا كوانغ—
نعم، لم يكن هذا يختلف عن وميض الكاميرا، كالعادة.
ألم أكن أتحمل دائماً الوقوف أمامه؟
ضربتُ الأرض بقدمي وأرجحتُ سيفي.
لم أستطع رؤية هيئة خصمي في هذا الحقل المظلم.
كان الاعتماد على الومضات المتقطعة ينطوي على مخاطرة كبيرة... لم أستطع الشعور بأي اهتزازات سوى الطاقة السحرية.
'من أين يهاجمون؟'
كانت الهجمات ذات اللون الأزرق تقترب من جميع الاتجاهات. كان من المرهق جداً محاولة الاختراق من نقطة واحدة.
وبما أنها كانت كلها سحراً أزرق، قد يظن المرء أنها عمل شخص واحد، ولكن أليست العيون الزرقاء هي اللون الأكثر شيوعاً؟
"ألا تبالغون قليلاً والامر يقتصر علينا نحن الاثنين فقط؟"
صيحتي التي أطلقتها مع ضحكة ابتلعتها الانفجارات المدوية. مكلنبورغ، الذي أدار ظهره وكان يحافظ على مسافة ثابتة مني، صر على أسنانه وأنّ.
أربعة على الأقل، وأكثر في تقديري.
تم نشر سحر مكاني، لذا لن يسمعنا من في المنازل المدنية القريبة.
تشاينغ— كريس—
كانت مهارة مكلنبورغ في استخدام السيف، كما هو متوقع، جيدة جداً. لقد تفاعل ببراعة مع كل الطاقة السحرية المهاجمة التي تندفع من كل جانب، وصده دون السماح بوجود ثغرة واحدة.
حسناً، عليك أن تكون بهذا المستوى لتطمح للمركز الثاني في الأكاديمية الإمبراطورية الثانية.
أبعدتُ الطاقة السحرية التي كانت تطير نحو خصري من الأسفل إلى الجانب ورفعت رأسي.
وفي اللحظة التي استدرتُ فيها على كعبي، مر رمح من السحر، يشبه السهم، بجانب عيني.
بينما مر مسار الهجوم بجانب صدغي الأيمن، أدرتُ مقبض السيف في يدي نصف دورة، محولاً إياه إلى عصا.
ومع اختفاء الشفرة المتأثرة بحافة الريح، غاص وزنها نحو الأرض.
صرخ مكلنبورغ بغضب.
"هل تراقبني بدلاً من أن تخبرني أن أركز؟!"
"رد فعلك بطيء."
كنت أتعامل مع الأمر بالفعل... تمتمتُ وضربتُ بالعصا لأسفل.
كوا آآآآانغ—!
"[تضج الأمم، تتزعزع الممالك؛ يطلق صوته، فتذوب الأرض!]"
انتشر ضوء ساطع، وابتلع الضجيج التعويذة.
غطى مكلنبورغ وجهه بذراعه، وعلى وجهه تعبير عن الذهول، وعزز حاجزه المادي.
في اللحظة التي التهمت فيها الطاقة السحرية التي تحمل نفس لون قزحية عيني الأرض والجو واندفعت للخارج، استُهلكت الهجمات التي كانت تقترب من هناك واختفت مباشرة.
كراااك— كرانش—
لمحتُ الطائر الذي ظهر الآن فقط في السماء وحولتُ عصاي مرة أخرى إلى عصا سحرية.
كان تصريح استخدام نظام الإحداثيات الذي حشوته في أحد جيوبي لا يزال سليماً. و...
أين هم؟ أين هم؟
بينما كنت على وشك الركض في اتجاه واحد ممسكاً بالعصا، اندلع ضوء أزرق مرة أخرى.
غريب، لقد مر ذلك الهجوم بجانب وجهي.
هل هو نقص في المهارة؟ أم ماذا؟
أبعدتُ بسرعة تيار القوة السحرية المصوب تحت خصري مباشرة، بالقرب من عظمة الحوض، ورؤية ضوء خافت يتشكل بعيداً في الهواء، دفعتُ سيفي للأعلى قطرياً.
دوت فرقعة تشبه الألعاب النارية أمام عيني.
سحر يعطل إدراك العمق.
كان هذا أحد المجالات التي أتأخر فيها عن "ليو".
دعونا نفكر مرة أخرى.
لمحتُ مقدمة سترتي الممزقة قليلاً وركلتُ بعيداً الطاقة السحرية التي تحاول الالتفاف حول كاحلي مرة أخرى.
استطعت رؤية مكلنبورغ وهو يسحب سيفه قريباً من جسده ويصد هجوماً يقترب عند مستوى الخصر من الأسفل.
كان الأمر مفهوماً حتى الكاحلين؛ فمنع الحركة خيار بارع.
ولكن لماذا الخصر؟
'حتى لو كنت تعتقد أنهم يشنون هجمات عشوائية، فإن مهاراتهم في التصويب سيئة بشكل يثير السخرية.'
لقد انخفض مستوى الهجمات القادمة بعد استخدامي للسحر واسع النطاق قليلاً.
الأسباب قد تكون:
1. أنهم يهاجمون من مسافة أبعد من قبل.
2. من الواضح أنه تم تحييد بعض الخصوم.
ومع ذلك، هذا لم يفسر لماذا يستمرون في استهداف خصورنا وستراتنا. نقلتُ المزيد من الطاقة السحرية إلى طرف سيفي وصحتُ في مكلنبورغ.
"حقيبة الأمتعة التي أحضرناها. هل اختفت؟"
"لقد دُمرت!"
"هاها. [لذلك، أقول لهذا الجيل.]"
كوااااانغ—! جيييونغ—
"[إنهم يضلون دائماً في قلوبهم، وهم لم يعرفوا سبلي.]"
أمام عيني، اندفعت كرة زرقاء بدت كأنها مليئة بالماء ثم تحطمت إلى قطع.
نتيجة لذلك، تآكل الحاجز، وانتشرت النيران الزرقاء التي خلقتها فوق الغابة وانطلقت نحو السماء.
شعرتُ بشخص بعيد، بعيداً عن متناول يدي، يضع سحراً مكانياً بين المنازل المدنية وهذا الحقل.
ربما هم أيضاً لا يريدون أن يلاحظهم المدنيون.
استدرتُ وركضتُ وأمسكتُ بمكلنبورغ الذي كان يلهث بسبب طاقتي السحرية.
"ألبرت!"
"أنت... يجب أن تحذر... قبل استخدام السحر!.. هل تحاول قتلي!.."
"عظيم، من حسن الحظ أنك حي. الآن سلمني تصريح الاستخدام."
مزقتُ ملابسه وبحثتُ في الجيب الذي يجب أن يكون فيه التصريح. شحب وجه مكلنبورغ بعد أن استوعب الموقف.
"مهلاً، انتظر. هل ستذهب إلى محطة القطار؟!"
"إنهم يريدوننا ألا نكون هنا. سيريدوننا أن نختفي بسرعة إلى ألمانيا."
سحبتُ تصريح الاستخدام من جيب سترته الداخلي، ولوحتُ به وابتسمت.
"عطلهم. أنا أثق بك."
كوااانغ-
جعدتُ التصريح بمقبض السيف في قبضتي، ورسمتُ قوساً للخلف به، وصددتُ السيف الذي جاء مندفعاً.
لم تكن طاقة سحرية هي التي صددتها، بل سيفاً.
أخيراً. لم يكشف شخص عن نفسه إلا بعد أن أضرمتُ النار في هذا المكان بالسحر.
بالنظر إلى الساحر الذي يرتدي عصابة عين سوداء، ابتسمتُ وخفضتُ قامتي واقتحمتُ الفراغ بين مكلنبورغ والعدو راكضاً.
بمقابلة "شخص حقيقي" خارج التدريب ، عاد وجه مكلنبورغ ليفقد روحه مرة أخرى.
"انتظر، أنا أيضاً سـ!.."
اندفعتُ بتهور، كالمجنون، نحو نقطة الـ "الإنتقال".
لا يمكننا الذهاب معاً.
إذا اختفينا كلانا، فمن يدري ماذا سيفعلون بإسماعيلوف، وبينما قد يكون ذلك بحد ذاته أمراً يستحق المراقبة، إلا أنني لستُ من النوع الذي يمكنه الوقوف ومشاهدة شخص يعاني بسبب قراري.
علاوة على ذلك، إذا فقدوا هدفهم أو إذا حكموا بأنه لا توجد فرصة للفوز وهربوا ببساطة فسينتهي بنا الأمر بفقدان المعلومات تماماً على جميع الجبهات.
بطريقة ما، سواء قمنا بإخضاعهم أو، لسوء الحظ، تم إخضاعنا، علينا مواجهتهم وجهاً لوجه.
في أقل من دقيقة، ظهر حجر علامة قديم.
حفظتُ الأرقام المنقوشة عليه وضربتُ بالعصا مثل العكاز.
الغابة المصبوغة بومضات متقطعة من الضوء الأزرق العميق في الظلام، وأصوات الصفير الثاقبة التي تضرب أذني، اختفت كلها كالحلم في لحظة.
الآن، كانت هناك قاعة رومانسكية بضوء يتدفق بنعومة وثريا عملاقة هنا.
ضيقتُ عيني واستعدتُ أنفاسي.
في أحد جوانب محطة القطار الضخمة هذه كانت نافذة تفتيش نظام الإحداثيات.
رتبتُ سترتي وشعري المبعثرين قدر الإمكان وركضتُ بسرعة لأقف أمام النافذة.
المفتش، الذي كان يجلس متراخياً ورآني أركض نحوه، عدل وضعيته بتُؤدة وفتح فمه.
"ما الذي جلبك إلى هنا؟"
"لقد جئتُ لتمديد تصريح استخدام نظام إحداثيات الإمبراطورية الروسية."
تحدثتُ وأنا أكتم أنفاسي التي كانت تهدد بالتقطع بسبب مجهودي الأخير.
المفتش الذي رأيته في الصباح لم يكن هناك.
بالطبع، كان الوقت ليلاً الآن، لذا لا بد أنه غير نوبته.
سأل المفتش بعيون ناعسة بشكل روتيني.
"السبب؟"
"لقد زرتُ دير لافرينتيف، والصدق والوقار المتأصلان في الدير الأرثوذكسي نالا إعجابي حقاً. أرغب في البقاء هنا لفترة أطول قليلاً. ها هو تصريح كتبه لي القائم بأعمال رئيس الدير شخصياً."
لم تكن هناك حاجة لإخفاء حقيقة أنني وطأتُ قدمي في دير لافرينتيف الآن.
بما أن "السحرة المحليين" قد هاجمونا بالفعل.
وهذا هو السبب أيضاً في أنني انتقلت بـ "الإنتقال الآني" مباشرة إلى محطة القطار دون المرور بمناطق أخرى في طريقي إلى هنا.
بغض النظر عن سبب الهجوم، وبما أن أخبارنا انتشرت بشكل أسرع من المتوقع، لم تكن هناك حاجة للكفاح لإخفائها أو اختلاق الأكاذيب والابتعاد عن وسيلة أسهل.
أخذ رسالة الدير، وتصفحها سريعاً، وأعادها إليّ.
"نعم... أنا أرى. كم يوما تريد البقاء؟"
"يرجى جعل المدة أسبوعين، كرمى لنا. مباني الدير قديمة جداً، ونحن نحاول إصلاحها. وبما أن الصديق المرافق لي يخطط لتغطية التكاليف، أود على الأقل رؤية بدء أعمال البناء قبل العودة."
عند تلك الكلمات، رفع المفتش حاجبيه.
"أهذا صحيح؟ فعلٌ نبيل. مقابلة شاب يساعد روسيا خاصتنا يرفع معنوياتي. إذا أحضرت إيصال التبرع في المرة القادمة التي تأتي فيها، يجب أن تكون قادراً على المرور بسرعة أكبر."
يا له من حديث طويل. أسرع!
حتى في هذه اللحظة بالذات، لا بد أن مكلنبورغ يعاني وحيداً وسط تعاويذ هجومية متعددة.
دفعتُ بتصريح الاستخدام الذي أصبح الآن مجعداً كأنه كرة.
"مفهوم. ها هو تصريح استخدام نظام الإحداثيات الصادر هذا الصباح. مجرد تقديم هذا يجب أن يكون كافياً، صحيح؟"
"نعم."
المفتش، بوجه متعب، وهو يرتشف قهوته الباردة، مرر أصابعه على تصريح الاستخدام الذي قدمته وتصريح مكلنبورغ، ثم نظر إليّ مرة أخرى.
"لكن لماذا لم يأتِ الشخص الآخر؟"
"آه، ذلك هو..."
"ما لم يكن هناك سبب قهري، يجب أن يأتي كليكما معاً."
اللعنة. كنت أعلم أنني سأقع في ورطة هنا.
ليس لدي وقت لهذا.
متكئاً على المنضدة، هززتُ رأسي.
"الوضع ليس مواتياً. صحيح أن هناك 35 دقيقة متبقية حتى منتصف الليل الآن، أليس كذلك؟"
"نعم. وبما أن الـ 'الانتقال' يتطلب فقط فرقعة إصبع، فحتى خمس دقائق متبقية كافية."
رفع المفتش حاجبيه وأمال رأسه.
لم يقل شيئاً بشكل مباشر، لكن افتقاره لحسن النية كان مؤكداً.
أمام هذا الموقف العدائي، أخذتُ نفساً عميقاً.
'هل يجب أن أقول إننا تعرضنا للهجوم؟'
لا. مخيب للأمال.
التفكير بضبابية هكذا.
إذاً، هل يجب أن أحضر مكلنبورغ إلى هنا لفترة وجيزة وأتركه؟
هذا ليس سيئاً أيضاً، ولكن هل يمكنني حقاً التأكد من أن الاحتمال السلبي الذي فكرتُ فيه سابقاً غير موجود؟
حدقتُ بعيون واسعة، عاضاً على شفتي، ثم نظرتُ إلى المفتش.
'ماذا لو أسقطتُ هذا الشخص مباشرة في موقع الهجوم؟'
شعرتُ بالرضا مؤقتاً عن هذه الفكرة لكنني سرعان ما استعدتُ وعيي.
'لا، كلاهما سيئ. ما هذا الهراء؟'
أولاً، لم يكن إسقاطه فكرة سيئة. ولكن...
تمديد تصريحنا سيسير بسلاسة كبيرة، أليس كذلك؟
ألماني يطأ أرض روسيا منذ أقل من يوم ويقع في شجار؟
مجرد كوننا ضحايا، والاعتقاد بأنهم سيمددون تصريحنا ويعاقبون أولئك الروس بشدة غير مؤكد، ولكن في الوقت الحالي كتعويض عن إيذاء أجنبي هو فكرة ساذجة.
وبينما قد تقلل حقيقة كوننا من النبلاء الألمان من فرصة انتهاء الحادث بشكل غير عادل، على الأقل من منظور روسيا، فإن تورط أجنبي في نزاع في وقت تشهد فيه العلاقات الدولية توتراً بالفعل هو أمر مزعج ووجع رأس.
من حيث المبدأ، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة في تمديد تصريحنا، ولكن في الحياة الواقعية، في أوقات كهذه، خطر طرد كليهما مرتفع.
إذا لم يكن إسماعيليوف بل مكتب الشرطة الروسي هو من نريد أن نكون معه، فإن إخبارهم قد يكون جيداً.
إذا أردنا ترحيلنا إلى ألمانيا دون وقت للقاء إسماعيلوف والجلوس في قصر أحد النبلاء نقرأ تقارير عن سير التحقيق مع عصابة سحرة، إذا أردنا الإعلان عن كل أسباب زيارتنا لروسيا لمكتب الشرطة الألماني، فإن إخبارهم قد يكون جيداً.
"في الحقيقة، لا يمكنه المجيء لأنه مريض. قبل الـ 'الانتقال' مباشرة، مررنا بغابة وقد لدغه عنكبوت ناسك. أحتاج للعودة بسرعة والعثور على طبيب."
رسم المفتش وجهاً مضطرباً ثم حرك حاجبيه وكأنه يسأل "منذ متى؟".
"لا؟ لا يمكنني ترك موقعي..."
"هل تقول أنك تستطيع المجيء معي؟ ولكن قد تلدغك أنت أيضاً عنكبوت ناسك. لو علمت ما حدث لي للتو، فستصدم."
"انتظر لحظة. ما قصدته..."
"آه، فهمت. هل يمكنني طلب معروف آخر؟ بينما أنت في خضم الأمر، هل يمكنك المجيء معي والمساعدة في دعم ذلك الصديق؟ لم تكن لدي أي فكرة عن وجود هذا العدد الكبير من العناكب في تلك الغابة... وبما أنني عشت في المدينة طوال حياتي، كانت هذه المرة الأولى التي أذهب فيها إلى مكان يقتصر على الغابات هكذا، ولكن هل يوجد عادة هذا العدد الكبير من العناكب في الغابات؟ بغض النظر عن مدى محاولتي هزهم بالسحر، استمرت العناكب في الزحف فوق ساقي، لذا كنت مرعوباً. لماذا يدخلون حتى داخل الأحذية؟ على أي حال، كنت خائفاً من الذهاب بمفردي، وبما أنك لورد روسي، اعتقدت أن مرافقتك لي ستكون مساعدة كبيرة. كونك روسياً، لا بد أنك تعرف جغرافيا الغابات جيداً ولديك معرفة بالعناكب الناسكة التي تعيش في الغابات الروسية، وعلى أي حال، إذا كان بإمكانك فقط النظر إلى وجهه، وإصدار التصريح، وأخيراً إخباري أين أتصل بطبيب، فسيكون ذلك مثاليًا، ما رأيك؟ إذا كان بإمكانك المجيء مرة واحدة فقط..."
خبطة—
"اذهب."
قدم المفتش ابتسامة جوفاء وسلمني ورقتين مختومتين. صفقتُ بيدي تقديراً للفتته الكريمة وهززتُ رأسي.
"لقد ساعدتني كثيراً. سأعود قريباً مع ذلك الصديق، وسأحضر إيصال التبرع أيضاً."
"نعم، يرجى التأكد من أن ذلك ضمن المهلة المحددة، السيد إميل أبيل."
"ولكن، هل عليّ التعامل مع العناكب بمفردي؟"
لم يجب وأدار ظهره لي.
سحبتُ على الفور دليلًا سياحيًا للمحطة وحسبتُ المسافة بين نقطة الـ "الإنتقال" التي استخدمتها للتو والنقاط القريبة.
'جيد.'
بدأتُ بعدّ الخطوات، خرجتُ من المحطة، أدرتُ العصا السحرية بين أصابعي وحولتها مرة أخرى إلى عصا قتالية.
ثم حشوتُ كتيب الإحداثيات بخشونة في سترتي وضربتُ العصا بقوة على الأرض.
كواااانغ— تشاينغ—!
تحولت العصا على الفور إلى سيف ولمعت أمام الطاقة السحرية.
تقدمتُ ثلاث خطوات واسعة للأمام، فرأيتُ بشراً آخر أمام عيني وابتسمت.
"الموقع مثالي."
بالنظر إلى مكلنبورغ الجالس مذهولاً على الأرض، ضربتُ قدمي بالأرض.
"التوقيت مثالي أيضاً. [يُمطر على الأشرار فخاخاً—]"
بيو-أونغ— كوانغ—!
"[—ناراً وكبريتاً وريحاً سموماً، نصيب كأسهم!]"
زأرت النيران وانتشرت أمام قدمي، ثم التصقت بجسد الخصم.
ومثل شيء مطلي بمادة لاصقة، التصق الجسد الذي لمسته النيران ولم يعد قادراً على الحركة.
رأيت عيني الخصم تتسعان، وسرعان ما التهمت النيران رأسه.
"كواااا—!"
وكأن الصوت قد كُتم، تلاشى الضجيج، ورأيتُ وجه مكلنبورغ الشاحب والمنقبض يزداد تشوهاً.
نظرتُ إلى الأشخاص القلائل المنهار ين خلفه؛ أربعة أو خمسة أشخاص كانوا فاقدين للوعي.
رفعتُ ذراعي اليمنى، ونشرتُ حاجزاً، وسحبتُ مكلنبورغ من الخلف بيدي الأخرى.
"انهض."
"لماذا... لماذا الآن..."
بالنظر إلى وجهه الخالي من الدماء، ضحكت.
"آه، لقد اعترفتَ الآن. لقد كنت تأمل أن أحميك، صحيح؟"
"أنت!.. انظر أمامك!"
أنا أنظر بالفعل.
وبشكل أدق، أنا أشعر.
كواديك— كيك—
أمام الحاجز، وبين الحواجز الجديدة المتراكمة، علق هجوم الخصم، مصدراً صوتاً غريباً.
حركتُ معصمي الممسك بالسيف، وحطمتُ حاجزي، وتفاديتُ الهجوم الذي طار نحوي كالبرق، وركضتُ نحو الخصم.
استطالت عصا الخصم المعدنية مثل سيف المبارزة واندفعت نحوي. نظرتُ في عيني الخصم اللامعتين وسألت.
"إلى أين؟"
"!.."
كوانغ—!
اخترقتُ خاصرة الخصم اليسرى من الخلف، ولففتُ قدمي حول كاحله وسحبته بعنف.
وقبل أن أسقط أنا أيضاً، دفعتُ نفسي للخلف وهبطت بسلام.
في تلك اللحظة، اخترقت طاقة مكلنبورغ السحرية الخضراء، التي شُحذت على شكل ماسة، ظهر الخصم مرات لا تحصى.
"كهوك!.."
سمعتُ صوت تصدع في "النواة" .
فكرتُ في ذلك وأنا أرجح سيفي فوق رأس مكلنبورغ، الذي جاء دوره الآن. على الرغم من أنني هاجمتُ باتجاهه، إلا أنه بدلاً من التحديق بي بعينين واسعتين، حول مكلنبورغ سيفه إلى عصا سحرية واستدار. كانت لحظة خاطفة.
"[يا سكان الأرض، الرعب والحفرة والفخ قد أتت عليكم!]"
"آااااه!"
كوانغ—
الشخص الذي كان خلف مكلنبورغ طار في الهواء، ثم ممسكاً برقبته تدحرج على الأرض حيث مر سيفي.
لا زئير، لا صوت ارتطام، صرخة واحدة فقط بقيت.
ومع توقف الهجمات، أمسكتُ بيد مكلنبورغ مرة أخرى وسحبته ليقف.
بينما كنت في محطة القطار، كان قد أسقط بالفعل ثلاثة بمفرده.
أما الذين تعاملتُ معهم الآن فقد جعلوا العدد خمسة.
لا بد أنه أفقدهم وعيهم بضرب نواهم السحرية؛ سواء تحطمت أو تصدعت، لا يهم.
برؤية الماء والدم يتدفقان على ذقنه، سألت.
"هل كنت تبكي لأنني ذهبت؟"
"هل أنت مجنون؟! هذا عرق."
"ماذا؟"
أمسك مكلنبورغ برقبته بنظرة سخط.
أخرجتُ منديلاً، ومسحتُ بخدش في قفاه بضجيج، ثم التقطتُ حقيبة الأمتعة ومشيتُ نحو نقطة الـ "الإنتقال".
"ماذا، ماذا؟ هل سنذهب هكذا؟"
"حسناً؟ لم يعد هناك عدو قادر على الحركة الآن، أليس كذلك؟"
"مع ذلك. لم يكونوا خمسة أشخاص فقط"
ألقيتُ السيف الذي كنت أحمله بخفة في الهواء باتجاه الأرض، فحولته إلى عصا، وضربتُ بها الأرض بخفة.
ألقى مكلنبورغ نظرة خلفه ومشى دون كلمة أخرى.
برؤية وجهه المرهق، هززتُ كتفي.
"الآن تبدو حقاً كوصيف الأكاديمية الثانية. كم واحداً اعتنيت به بمفردك بينما كنتُ بعيداً؟"
"..."
بالنظر إلى شفتيه المضمومتين بإحكام، أطلقتُ ضحكة جوفاء.
'إنه سعيد حقاً.'
لا يجب أن يقول ذلك بصوت عالٍ.
وبدلاً من ذلك، وبما أنه لم يكن مكلنبورغ التابع لاتحاد السحرة الإمبراطوري في هذه اللحظة، كان هناك شيء أحتاج إلى سؤاله عنه.
"هذا النوع من... التعامل مع الناس. يبدو صعباً من الناحية النفسية. هل أنت بخير؟"
"أنا بخير. بما أنك تفعل ذلك أيضاً، حسناً."
"آه، إذا كنتُ أنا أفعل ذلك، فبالطبع تفعله أنت أيضاً... من كان ذلك الذي كان يجلس هناك ينتظرني بيأس حتى آلمته رقبته؟"
"من الذي انتظر!.."
اصمت.
ومع ارتفاع صوته، غطيتُ فمه ومشيتُ للأمام.
الآن، لم يكن يُسمع سوى أصوات طيور متقطعة وحفيف المشي على الأوراق المتساقطة.
وبدقة أكبر، حتى ذلك الحضور الصغير الذي خلفته العصا التي كانت تُجر.
عند نقطة ما، تذبذبت الطاقة السحرية المتصلة بالعصا.
سحبتُ مكلنبورغ بسرعة، الذي كان يمشي أمامي بخطوة منزعجاً، ونقرتُ بأصابعي.
كوانغ—!
"[لقد حاصروني لكي لا أخرج؛ لقد جعلوا سلسلتي ثقيلة.]"
"هاه!.."
ومض الضوء.
ترنح مكلنبورغ من الـ "الإنتقال" المفاجئ لكنه استعاد توازنه.
منهياً التعويذة، سخرتُ منه باختصار.
"الآن، من الذي لا يستطيع الـ الإنتقال؟"
"مهلاً، انتظر، في وقت كهذا!.."
"صحيح."
بالنظر إلى الساحرين المنهارين، والمقيدين بطاقتي السحرية، ابتسمت. كانا يرتديان نفس الزي الذي رأيته سابقاً.
"كنت أعلم أن هؤلاء الأوغاد سيعودون."
لقد وضعتُ طبقة رقيقة من حاجز سحري على الأرض.
ربما هربوا، لكن إذا أرادوا نقل أصدقائهم إلى المستشفى ولو بثانية واحدة أسرع، فعليهم العودة، أليس كذلك؟
خبطة—
"آرغ!"
دست على جانب أحدهما لتثبيته، سألت.
"من أنتم؟ من أنتم لتفعلوا بنا هذا؟"
"نحن، نحن..."
"نعم."
"نحن متطوعون أمنيون من كالوغا."
جاءت إجابة مهذبة للغاية على السؤال الذي طرحته من باب المجاملة، لذا فتحتُ فمي ونظرتُ إلى مكلنبورغ.
ابتسم مكلنبورغ بوجه يقول "لا تعليق".
وشعرتُ أنا بالشيء نفسه.
أطلقتُ ضحكة جوفاء، ثم زفرتُ الهواء.
"أنا فضولي، أتساءل ما هو الخطأ الذي ارتكبناه."
____
فان آرت:
