الفصل 389.
لنتمالك أنفسنا.
'ما الذي جئت لأفعله هنا؟'
إنه خاطر صائب تمامًا لأنني ببساطة لا أستطيع استيعاب الموقف.
الآن، أقف أمام كاتدرائية مبنية من طوب قديم، ونسيم الربيع يداعب مقدمة ردائي.
تفوح في الجو الآن رائحة العشب. وأنا...
"همف..."
"هل انقطع نفسك؟"
جاء صوت خبيث من جانبي.
كان إلياس يذكر البديهيات، منتظرًا مني إجابة تناسب ذوقه. ورغم سخافة الموقف، بذلت قصارى جهدي للتحدث بوضوح، كلمة بكلمة.
"ألن ينقطع نفسك أنت؟"
"هل من الممكن حقًا لشخص بمستوى 'جيش البابوية' أن يحمل 90 كجم لأقل من ساعة؟"
"هل جننت؟ حتى حمل 40 كجم والتجول بها لمدة ساعة أمر شاق!"
لن يستغرق الأمر حتى ساعة، سأبحث عن مقعد خلال خمس دقائق. عبستُ وأنا أحاول إبعاد الذراع السميكة الملتفة حول عنقي. توقف نارك، والتفت إلينا مبتسمًا ابتسامة غامضة.
"لننزل الآن يا إلياس."
"صحيح! لقد أخطأت بشأن انقطاع نفسي، لا أزال أملك القوة للصراخ وكلي طاقة."
عند سماع كلمات إلياس، شعرت بكل القوة تنسحب من جسدي.
على أي حال، 90 كجم... هو بالتأكيد لا يبدو كذلك.
بما أن "البشر الجدد" يزنون أكثر قليلاً في المتوسط من "البشر القدامى" لنفس الطول، فلنفترض أنه يزن أقل بنحو 5 كجم.
ومع ذلك، فإن وزن 85 كجم لإنسان قديم يبلغ طوله حوالي 185 سم لا يزال ثقيلاً بعض الشيء.
رأسي يدور، والآن تتوالى الأفكار غير المجدية وتخرج عن السيطرة واحدة تلو الأخرى.
وكأن التفكير بعقل مختلف قد يحل هذا الموقف بطريقة ما.
سواء أكان يعلم أنني أفكر في وزنه أم لا لا، ماذا عساه أن يعرف؟
قام إلياس بقرص عنقي وتوبيخي.
"هذه عضلات، أتعلم؟! لقد عملت بجد لبنائها!"
"من يهتم بما يقوله أي شخص؟! هاه..."
لقد نجحتُ بالكاد في زيادة وزني، والأمر ليس وكأنه يسخر مني، لكن هذا الصديق حقًا... مقارنة بإلياس، أنا عمليًا مجرد جلد وعظام، لذا أعتقد أنه من الحتمي أن أشعر بالانزعاج عندما يقول أشياء كهذه.
من المريح أنهم على الأقل "بشر جدد" بعظام قوية.
أستطيع أن أشعر أن قوة العظام استثنائية مقارنة بزمن البشر القدامى. بالطبع، هذا لا يعني أنها مهيأة لحمل إلياس طوال اليوم؛ بل يعني فقط أن عظام إلياس ستظل سليمة أكثر إذا ما قررتُ قذفه بعيدًا.
"الأرض تنهار. لوكا، حاول الحفر بالسحر."
'هذا ليس صائبًا تمامًا.'
توقفتُ، شاعرًا وكأن العرق يتسلل إلى عيني.
ثم أومأتُ لنارك مستأذنًا والتفتُّ للوراء.
الجو حار.
من الغريب أن يكون بهذا الحر في نهاية مارس.
دعك من الرداء؛ هل حان الوقت للتجول بقميص خفيف فقط؟
مجرد التفكير في هذا الوقت من العام أواخر مارس كان يصيبني بالقشعريرة عادةً بسبب الوضع الدولي، لكن كل ما أريده الآن هو رمي إلياس بعيدًا.
"لوكا، إلى أين تذهب؟"
منذ اللحظة التي التفتُّ فيها بدلاً من إكمال طريقي، قام إلياس الذي كان يسند ساقيه على كل عظمة في أسفل ظهري بركل ساقي بكعب حذائه وسأل.
لابد أن هذا الرجل يمتلك نوعًا من الحدس بعد كل شيء؛ لابد أنه شعر بأن شيئًا ما ليس على ما يرام.
"خلف المبنى."
"لماذا؟"
لماذا؟
طاخ—!
"آخ! آاااه~"
صرخ إلياس وهو يصطدم رأسه بالعشب.
استلقيت فوق إلياس في الحقيقة، بقيت مستلقيًا تمامًا كما كنت وأخذت نفسًا عميقًا.
كانت سحب بيضاء متكتلة تنجرف بكسل، وأسراب من الحمام تنزلق بأجنحتها المفرودة.
كانت قبة السماء معلقة فوقي.
'أشعر أنني أستطيع التنفس أخيرًا. '
لا أعرف كيف تمكنت من حمل هذا الحمل لأكثر من ساعة. خلعتُ ردائي وانتظرت الريح لتبرد عرقي.
صرخ إلياس بصوت عالٍ من خلف رأسي.
"لوكا، لا! كيف تسقط هكذا للخلف... حتى لو كنتُ خلفك، ألا تخاف؟!"
إنه أمر مخيف، لكن فكرة اضطراري لحملك طوال اليوم تجعل كل شيء يبيضّ أمام عيني.
ومع ذلك، تمالكت نفسي.
منذ أن بدأت "عملية الحرية"، علمت أن هذا الرجل سيلتصق بي مثل حيوان الكسلان.
لقد وصل الأمر إلى الحد الذي سأشعر فيه بخيبة الأمل إذا لم يأكل إلياس، أو يطلب الكحول، أو يتشبث بي.
استنشق إلياس بعمق وأصدر صوتًا مخنوقًا تحت وزني.
فكرتُ في الضغط بقوة أكبر على صدره، لكنني تنحيت جانبًا بكرم. في هذه الأثناء، أطلق إلياس زفيرًا عميقًا وقفز فوقي مجددًا.
"آه!"
"أرجوك! الجو حار لدرجة أنني سأموت."
دفعتُ إلياس الذي كان يحاول الجلوس فوقي ووقفت.
أو بالأحرى، بينما كنت أوشك على فعل ذلك، جذب إلياس بسرعة الجزء الذي يثبت فيه مشبك الرداء.
"لا يمكنك التخلي عني يا لوكا."
'لن أرميك!'
كنت على وشك الإمساك برأسي من الإحباط، لكنني بدلاً من ذلك جعلت السحر الذي يشكل القناع أكثر سمكاً قليلاً ونظرت إلى السماء.
كان صبي المراسلات يتكئ على حافة النافذة، يراقبنا بنظرة اندهاش.
"..."
هذا شيء يفعله "الكاردينال" ببراعة شديدة.
تأكدت مما إذا كانت تعويذة عزل الصوت التي أرتديها الآن كالعادة تقريبًا تعمل بشكل صحيح هذه المرة أيضًا وكانت كذلك وحيت الطفل بابتسامة.
وبينما اختفى الطفل فجأة من المفاجأة، أمسكتُ إلياس من ياقته، ورفعته، وربتُّ على كتفه.
"لماذا قد أتخلى عنك؟ أردتُ فقط أن أفعل ما هو أفضل لك. ولكن... حاول أن تقلل من الشرب."
"صحيح، إذن أنت واثق من أنك تستطيع الخروج بسرعة، أليس كذلك؟! بدا الأمر وكأنهم كادوا يحددون هويتك أنت ونارك كأحد المشتبه بهم."
لقد حددنا المشتبه به، ومع ذلك لا أحد ينطق بكلمة عن ملاحقته.
لماذا؟ أولاً، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لنا الاستعداد مسبقًا ومداهمة قاعدة شخص ما بهدوء للقبض على الجاني، كما فعلنا خلال عملية ميونيخ-فرايزينج.
يجب أن نبتكر استراتيجية جديدة هنا.
وبعد ذلك...
"إيلي، لقد كنت أفكر، ربما من الأفضل البقاء هنا لفترة أطول قليلاً."
عند سماع تلك الكلمات، أمال إلياس رأسه.
'لماذا بحق السماء؟'
كان من الواضح أن هذا هو المعنى المقصود، وكنت سأسأل الشيء نفسه.
"حالياً، أنا مسجل كأنني في إجازة مرضية بعد أن تعرضت للعض من قبل إسماعيلوف. يا للهول، قضاء يوم بعد يوم في المستشفى، لست متأكدًا مما إذا كنت أؤدي عملي بشكل جيد كساحر إمبراطوري. على أي حال، عندما أعود، ستتم معالجتي كمسرح من الخدمة. أما أنت ونارك فستُدرجان رسميًا كمهمة وفقًا لمتطلبات الكرسي الرسولي. في الوقت الحالي، مناصب إيسزيت الأربعة شاغرة."
"همم."
"لتجنب الانجراف في أي نوع من الدوامات الخارجية، من الأفضل البقاء بعيدًا عن خطط الحكومة. دعنا نحقق في كل ما نحتاج للتحقيق فيه هنا، ونعيد هايك إلى الحياة تمامًا، ثم نمضي قدمًا."
"..."
حول إلياس عينيه عني إلى العشب وأومأ برأسه بهدوء.
"... أجل. سيكون ذلك أفضل. رغم عدم وجود كحول... كم ستتاح من الفرص لنكون تحت حماية الكرسي الرسولي؟"
"هذا ما أقوله بالضبط. من المريح أنك متفق معي."
"لا يمكنني بيع سلامتي مقابل شيء تافه مثل الكحول. مهما كنت أحب الشرب، لستُ إلى هذا الحد."
أجل، أعرف ذلك جيدًا.
أعرف جيدًا أن إلياس يتمتع بتمييز استثنائي.
أليس هو النوع الذي يتصرف بمرح في لحظة ثم يتحول فجأة وكأن شيئًا لم يكن؟
ابتسمتُ وربتُّ على ظهره.
استجابةً لتشجيعي، ابتسم إلياس وهمس.
"بالإضافة إلى ذلك... لقد أحضرتُ معي قارورة خصر بالفعل."
"..."
"أخبرني إذا احتجت إلى أي شيء يا لوكا. سأكون سعيدًا لإعطائك حوالي نصف زجاجة من الويسكي."
"شكراً...."
يا له من كرم، أن يعطيني نصف زجاجة!
قلبه واسع لدرجة أنني لا أعرف ماذا أقول.
بينما كنت أستجمع أنفاسي وأفكر فيما إذا كنت سأشي به لنارك أم لا، قال إلياس شيئًا جديًا لأول مرة منذ فترة.
"علاوة على ذلك، ماذا لو هرب الجاني؟ لقد انهار هايك بالأمس، أليس من الأفضل أن نقتحم المكان اليوم؟"
"هذا لا معنى له. لم يأتوا للبحث عنا شخصيًا لمهاجمتنا؛ لقد شنوا الهجوم عن بُعد. من المرجح جدًا أنهم هاجموا من مكان اختباء لا يمكننا العثور عليه."
"همم، صحيح. بما أننا نتحدث عن هذا الموضوع، دعني أسألك شيئًا واحدًا فقط."
"أنا جائع لأنني لم آكل يا إيلي. لنذهب إلى الكافتيريا قبل انتهاء وقت الوجبة."
عندها أخرج إلياس حفنة من الحلوى من جيبه.
أي نوع من السحر ألقاه في جيبه بحق السماء...؟
لم يكن هناك شيء من هذا القبيل عندما سقطتُ للتو على الأرض. فتحتُ حلوى بيضاء أولاً ووضعتها في فمي.
راقبني إلياس هكذا وسأل بجدية.
"ما هو الأساس لربط الهجمات عن بعد بالطبيعة؟ من المنطقي أن تكون القدرات 'عن بعد' ممكنة حتى في الحالات التي يمتلك فيها شخص ما قدرة فريدة مثل ابن عمي. من الجيد الاقتراب خطوة من الحقيقة، ولكن إذا كنت سأفعل ذلك، فأود معرفة الدليل."
"كما قلت، إذا اعتبرناها عن بعد، فهناك خياران محتملان فقط: القدرة الفريدة أو الأثر المجهول الذي حصلت عليه فرنسا. فيما يتعلق بالقدرة الفريدة، الاحتمالات لا حصر لها، لذا نحن في موقف لا يمكننا فيه حتى استخدام عملية الاستبعاد. قررتُ البحث في الخيار الأخير أولاً، لأن جمع المزيد من الأدلة يسمح لنا بربط القطع مثل الألغاز."
أومأ إلياس برأسه، مشيرًا إلى وجوب مواصلة الحديث.
ولقد مررت بفصلين إضافيين.
بدأت من الصفر، جمعت وبنيت الأحداث قطعة بقطعة، وعدت إلى هنا.
"لكن... لسبب غريب، وُجدت ظروف منطقية في الجانب الأخير."
في النهاية، سأضطر إلى سرد قصة الوقت الذي قضيته مع هيلغا براندت. لم أستطع فعل ذلك.
وبما أن إلياس كان لا يزال ينتظر مني الاستمرار، هززت رأسي.
لا أزال أتساءل عما إذا كنت قد فرضت رابطًا فقط.
إنه أمر يجب أن أحذر منه دائمًا.
إذا لم أفحص ما إذا كنت أعتمد على "انحياز تأكيدي"، فإن كل المعلومات ستبدو في النهاية وكأنها تثبت الفرضية التي وضعتها في البداية. إن خطأ الاعتقاد الراسخ بأن الأمواج لم تتحطم لأن زعيم القرية أدى طقسًا بإخلاص شديد، بينما كانت الرياح تهب في الاتجاه المعاكس ولم تأتِ الأمواج، ليس بعيدًا عن التاريخ البشري.
الشيء نفسه ينطبق على خطأ جمع الأدلة المواتية فقط للاستنتاج، رغم وجود احتمال غير مواتٍ لي احتمال وجود قدرة فريدة قد تغرق الحدث في متاهة كاملة.
أنا حاليًا في تلك الأزمة تحديدًا، وقد بدأت فورًا في التساؤل عما إذا كان إلياس قد استدعى طبيعة تتماشى مع ما هو ملائم لي للتفكير فيه.
لشرح سبب ذكري لـ "السمات" هنا بطريقة يمكنهم فهمها، تكفي إشارة واحدة الآن.
هذا السؤال الوحيد كافٍ لنقل سبب تحديدي لسارق السمات كجاني في هذه القضية.
"لماذا هايك وإسماعيلوف؟ لماذا لم يتضرر الآخرون؟ إذا نحينا جانبًا احتمال الصدفة واعتبرنا الحتمية فقط؟"
"..؟"
نظر إلي إلياس بنظرة تقول "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه؟" ثم أطلق تنهيدة طويلة.
"... آه، صحيح. هكذا سارت الأمور إذن. حسنًا! لا تقل المزيد."
وصل إصبع إلياس إلى فمي مباشرة.
هززت كتفي عند يده التي مدها ليطلب مني الصمت.
سأل إلياس بنظرة انتصار على وجهه.
"أنا سريع البديهة، أليس كذلك؟"
"أجل."
"أكثر من ليو؟"
"همم...."
هذا هو الحال نوعًا ما.
على الأقل من ناحية أن تفكيره منفتح بجنون ويتقبل أي شيء بسهولة. كنت على وشك الإجابة هكذا، لكن إلياس كان يتمتم بالفعل لنفسه.
"إذا بحثنا في هذا بشكل خاطئ، ألن تندلع حرب؟ ألا يمكننا فقط اكتشاف الطريقة الصحيحة لإنقاذ هايك مع إبقاء الأمر سرًا عن الجميع؟ عادة ما أفضل إثارة الضجة، ولكن هذه المرة... لست متأكدًا."
"أنا لا أعرف أيضًا. لننسأل نارك، الذي يمتلك قدرات استشرافية، كيف ستؤول الأمور."
لم يكن هناك وقت للسؤال.
لأنني كنت أجادل إلياس بشراسة، لم يتبق لي سوى عشر دقائق لتناول الطعام، لذا اضطررت لشرب الحساء فقط والتوجه إلى غرفة الاجتماعات.
أما إلياس، الذي استغل تلك الدقائق العشر بالتهام طبق من الستيك، فقد حشا جيوبي بالحلوى يا له من قوة ملاحظة، أتساءل كيف عرف أن لدي جيوباً في الرداء لكن ذلك لم يساعد كثيرًا.
كان هذا التجمع مخصصًا للأساقفة وكاردينالي الفاتيكان لمشاركة ومناقشة استنتاجاتهم، لكنه تألف بالكامل تقريبًا من أسئلتهم من جانب واحد وإجاباتنا.
"في هذه الحالة، يا صاحب السمو، نحن فضوليون حقًا لمعرفة التكنولوجيا التي دمجها هؤلاء في تلك الطبيعة."
"كما ذكرت، بناءً على الاستنتاج الحالي، من المرجح أنها تحتوي على القدرة على تدمير جوهر شخص ما."
بينما كنت أجيب، شعرت بنظرة نارك.
نظر فورًا إلى الأساقفة الآخرين.
كان الأساقفة الآخرون يراقبونني دون رد فعل مثل نارك.
'.. أو ربما اكتسبت الطبيعة نفسها قدرات محددة منذ زمن بعيد.'
سيكون من اللطيف لو استطعت العثور على فصل إضافي من عام مناسب. كنت أتحدث حتى تلك النقطة عندما طرأت فكرة فجأة على ذهني، ففتحت فمي، ولكن بما أن نارك بدأ ينظر إلي، سارعت بقول ما يجب قوله.
"جمجمة القديسة هيلينا هي أيضًا أثر مقدس. أنا أدرك جيدًا أن هذا قد يبدو تجديفًا، لكن العظام يسهل تحويلها إلى قطع سحرية. ومع ذلك، لابد أن هناك سببًا وراء أخذ الأشياء المتعلقة بيسوع المسيح فقط، بدلاً من بقايا القديسين الآخرين. ما هو الموقف الدقيق للفاتيكان بخصوص العلاقة بين 'آلات آلام المسيح' والقوة الإلهية؟"
"أعني 'آرما كريستي'. مثل معظم الآثار المقدسة، هي أشياء يمكن فيها للقوة السحرية الأنقى أي القوة الإلهية أن تكشف تمامًا عن قيمتها الحقيقية."
"همم."
إذا سألت عن أساس ذلك... فربما لن أحصل على الإجابة التي أريدها. إذا سألت وسط المسيحيين "لماذا تعتقدون أن الأدوات المستخدمة في آلام المسيح هي قطع سحرية قادرة على احتواء أنقى قوة سحرية؟"... فلن أسمع إجابة سوى أنها كانت أدوات آلام يسوع.
وبينما قد تكون هذه إجابة سليمة دينيًا، إلا أنني كشخص يسعى للبحث في المبادئ الأساسية، كنت أفضل في الواقع تفسيرًا أكثر سحرية. وتحديدًا، لماذا اضطروا لأخذ المسامير بدلاً من الجماجم.
"هل لصوص الألواح المقدسة هم أيضًا من النوع الذي يهوّس بالنبوءات حول رسل العهد وما شابه؟"
إذن، قررتم جمع الأدوات المستخدمة خلال آلام المسيح؟
وبينما ظللت صامتًا أمام حالة عدم اليقين هذه، أشار رئيس الأساقفة إلى الشماس الواقف بجانبه.
توقف الشماس عند غرفة أخرى وعاد حاملاً صندوقًا خشبيًا عتيقًا.
"ها هي عصا مصنوعة من جزء من بقايا قداسة البابا السابق."
"..."
"لماذا لا تجربها؟"
أشار رئيس الأساقفة إليّ.
كانت العصا تنضح بهالة توحي بأنها ليست شيئًا يمكن لأي شخص حمله، خاصة عندما رأيت أوراق البلاتين المصنوعة بدقة والسيقان الشائكة فوق المقبض.
لم تكن بوضوح شيئًا يُحمل في القتال، بل كانت عصا احتفالية.
نحيت جانبًا التخمين الوقح حول تكلفة زخرفة العصا وقبلتها بحذر.
'... همم.'
شعرت بشعور جيد منذ البداية.
بمجرد أن قبضتُ عليها، تدفقت القوة السحرية في يدي إلى العصا مثل الريح. شعرت وكأنها ضربت جذورها على الفور في قلبي. بينما مددت يدي ولوحت بالعصا بخفة، نهض نارك على عجلة من مقعده، وحول عصاه إلى صولجان، وضربه للأسفل.
طاخ—! كراش—
"...!"
انفجر الضوء من الهواء مثل الألعاب النارية وانهمر للأسفل.
شهق الجالسون وابتعدوا مسرعين.
لقد تصادمت قوة نارك الإلهية وقوتي للتو.
ضيقت عيني وخفضت ببطء الذراع التي كانت تغطي رؤيتي.
العصا التي كنت أحملها أصبحت الآن في يد نارك، الذي أصبح وجهه شاحبًا كالموت.
سأل رئيس الأساقفة بذهول.
"سعادة فارنيزي؟"
"... لورد إرنست، يجب ألا تستخدم الأثر المقدس بإهمال."
"نعم؟"
"لديك سوابق. لقد كدتُ تنسف كاتدرائية القديس بطرس."
ابتسم نارك بنظرة تطلب التفهم، ورفع العصا وأعادها إلى الأسقف. عند سماع تلك الكلمات، بدت ملامح الحيرة على وجه رئيس الأساقفة.
أنا أيضًا تصببت عرقًا باردًا مرة أخرى وأنا أفكر فيما حدث في يوم التتويج.
"أحم، بالفعل. في هذه الحالة، يا سمو إرنست، يمكنك الآن تخمين قوة الأثر المصنوع من 'آرما كريستي'. هذه عصا صنعت بحساب النسبة المثالية للرنين السحري. ومع ذلك، لا أعتقد أنه يمكننا تجاهل حقيقة أنها تحتوي على أثر مقدس تمامًا. رغم أن السير إرنست قد أوضح كل شيء بالفعل، يبدو لي أنهم وجدوا محولاً قادرًا على تضخيم قوته عشرات المرات."
"..."
صحيح. إذن، أيا كان المبدأ، لا توجد طريقة لإثباته، وستكون "آرما كريستي" أكثر فعالية، هل هذا صحيح؟
فهمت. أعتقد أنه قد يكون من المفيد النظر في الأمر من منظور مختلف قليلاً، ولكن الآن... بغض النظر عما كنت أفكر فيه، نهض رئيس الأساقفة من مقعده ممسكًا بالعصا.
"بالطبع، قدرة المستخدم مهمة أيضًا. سأستخدم بعض السحر."
لوح رئيس الأساقفة بالعصا بلطف بمعصمه، وكأنه يقود فرقة موسيقية. تدفق الضوء فقط من طرف العصا.
لقد قطع الهواء بحدة وتشتت مثل ضوء الشمس الذي يخترق الظلام. مظهرًا تحكمًا مختلفًا تمامًا عما فعلته عندما لوحت بالعصا قبل قليل، تحدث الأسقف بحزم.
"كما ترون، هناك فرق واضح. لا يمكنني استخدام قوة سحرية بنفس نقاء قوة السير إرنست. علاوة على ذلك، بما أنهم ليسوا من رجال الدين، فلن يكون من السهل عليهم تحقيق هدفهم، حتى لو أخذوا طبيعتي."
عند سماع تلك الكلمات، تبادلتُ أنا ونارك النظرات.
________
"لهذا السبب يعتقد صاحب السعادة رئيس الأساقفة أن هناك أملاً. هو يعتقد: 'بالتأكيد لن يستخدموا ذلك لإيذاء أي شخص؛ إذا تم استرداده في أقرب وقت ممكن، فلن تتلوث الطبيعة بدوافع الأشرار الآثمة'."
"حسنًا."
يبدو من الواضح أن أولئك الذين سرقوه قد هاجموا بالفعل هايك وإسماعيلوف.
"همم، أعلم. رغم نقص الأدلة المادية..."
نارك أيضًا يحذر من أن يفكر بشكل منحاز دون قصد، تمامًا مثلي ومثل إلياس. توقف نارك فجأة أمام غرفتنا، وأخرج دفترًا، وأعلن جدول اليوم.
"علينا الذهاب لمقابلة إسماعيلوف لاحقًا. قرر ليو، ويوليا، وأولريكي المجيء معنا، لذا لنرتب كل الأسئلة مسبقًا ونلتقي مرة أخرى قبل العشاء."
"العشاء؟ لنتحدث قليلاً قبل ذلك."
"أوه، صحيح. لكنني سأذهب إلى غرفتي الآن. يبدو أن إلياس خبأ بعض الكحول."
"آه... يا للأسف، لقد كُشف أمري بالفعل."
ابتسمتُ ودخلت غرفتي.
والأهم من ذلك، لماذا طلب مني حماية إلياس؟
ما الذي يمكن أن يعرفه الكرسي الرسولي؟
"اللوثيان" (الوحش البحري) الذي يشق البحار بزبد أبيض، "ليلي ليفينرو"، استخراج سحر الوراثة، نارك... كل المعلومات التي جُمعت حتى الآن تظل غير مترابطة ومشتتة في كل مكان.
لا شيء منها غير ضروري.
بل على العكس، هناك حاجة لجمع المزيد من المعلومات لحل الأسئلة الجديدة الناشئة عن هذه الروابط.
أولاً، ألا يمكننا محاولة ربط ما اكتشفناه حتى الآن؟
طاخ—
"بيب!"
بينما خلعتُ ردائي وألقيته بإهمال على المكتب، سُمع صوت غريب. تجمدتُ للحظة، ثم رميت الرداء بسرعة نحو العلاقة والتقطتُ ما كان تحته.
"باي."
"لوكاس!"
كتلة بنية رمادية تدور على يدي.
ابتسمتُ بحرج وحييتها.
"لقد مر وقت طويل."
هل مر وقت طويل حقًا؟
لقد قضيت وقتًا طويلاً في الفصول الإضافية لدرجة أنني الآن مشوش.
قطع لا حصر لها من المعلومات تدور في رأسي في فوضى.
لحسن الحظ، قاطع "باي" حيرتي وأجاب.
"هذا صحيح! يجب أن نلتقي كل يوم!"
"أجل، هذا صحيح. ولكن الآن بما أن لدي المزيد من الوقت لأقضيه مع نارك، سأتمكن من أن أكون معك أيضًا."
لأن "باي" يتبع نارك في كل مكان.
كان معتادًا على اللعب معي كثيرًا عندما كان في المدرسة، لكنه في الأساس لا يملك وقتًا هذه الأيام.
إذا اختفى الوقت الذي يقضيه معه، فإن الوقت الذي يمكنه فيه رؤية باي سيقل بشكل طبيعي أيضًا.
واعتبارًا من الأمس أو ربما منذ بضعة أسابيع وجدت نفسي بحاجة للتحدث مع باي.
جلست بحذر عند مكتبي، محدقًا في كومة الأحجار التي بدأت للتو في وضع أساسها، وسألت.
"باي. إنه شيء كنت أتساءل عنه منذ فترة طويلة. دعني أسألك شيئًا واحدًا فقط."
"هاه؟"
"منذ متى وأنت قادر على التواصل مع نارك؟"
"منذ الولادة~! ولكن لماذا؟!"
"منذ اللحظة التي ولدت فيها كـ 'باي'، أم... منذ اللحظة التي ولدت فيها روحيًا؟"
"أنا هو أنا."
"أعرف، أنت هو أنت."
ابتسمتُ وناولتُه العشب الذي أحضره باي.
لمس باي العشب للتأكد من رطوبته، ثم أمسكه بكلتا يديه وأكله.
"إذن، باي. ألم يكن هناك أحد تستطيع التواصل معه غيري أنا ونارك؟"
"هاه؟"
"ولكن لماذا أسمع ما تقوله؟"
أنا أعود دائمًا إلى البداية.
ألقيت الآن أحد الأسئلة الكثيرة التي أردت أن أسألها لنارك على باي.
"همم...."
تمتم باي فقط، سواء كان مشتتًا بالأكل أو ببساطة لا يعرف السبب. بمراقبة باي هكذا، واصلتُ الحديث.
"كنت أعتقد أن نارك لا يعرف السبب أيضًا، ولكن الآن أشعر أن هذا قد لا يكون هو الحال."
"هذا صحيح! نارك يعرف كل شيء."
"تعتقد أنه يعرف كل شيء؟"
"أجل. لكنني لا أعرف شيئًا."
"..."
هل هو لغز "أبو الهول"؟ أملتُ رأسي على جانب واحد ضد المكتب وأطلقت تنهيدة عميقة.
"بأي معنى تقصد أنك لا تعرف؟"
"هم لا يعرفون ما يريد الناس معرفته. لهذا السبب الجميع قلقون للغاية. نارك يقول إنه بخير، لكن الناس يتنمرون عليه، لذا كرهت ذلك أيضًا."
"..."
"هل يحب لوكاس نارك؟"
"بالطبع."
عندها رأيت أذني وشاربي باي يرتعشان.
لم أكن متأكدًا تمامًا مما يعنيه ذلك، لكني أفترض أنه يعني أنه معجب بالأمر.
واصلت الحديث بهدوء.
لقد كان صديقًا مثل "قط شيشاير".
"... إنه ليس جيدًا للقطط!"
"آه... آسف. أفترض أن الأمر كذلك بالنسبة لك."
"لا! ولكن لماذا 'كان'؟ ألا يبدو وكأنه قط الآن؟"
"..."
القط ليس هو الشيء المهم.
على أي حال، الآن لست متأكدًا مما إذا كنت أعرف أم لا.
لا أعرف كيف أعرف ذلك.
لا، ربما لهذا السبب لا يزال يبدو الأمر كذلك... أردت قول ذلك، لكنه لم يكن شيئًا سيساعد باي.
ربما كعلامة على التعب، وضع باي قدمه على عيني.
"خذ غفوة!"
"ليس لدي وقت لذلك."
لم يكن لدي الوقت، لكن التعب كان يغمرني من الجرح الموجود في عنقي الذي لم يلتئم تمامًا منذ أن عضني إسماعيلوف.
يبدو أن السبب أيضًا هو أنني حملت إلياس على ظهري لمدة ساعة. تناولتُ زوجًا من الإكسيرات التي يضعها ليو دائمًا في حقيبتي، شربتها وأغمضت عيني.
______
لا أعرف كم من الوقت نمت.
وبينما انتفضتُ وأخذتُ نفسًا عميقًا، شعرتُ بالأشخاص الواقفين حولي يتراجعون.
"شهقة...!"
"آه."
كان نارك ينظر إلي بعينين واسعتين.
إلياس، الذي كان يفعل شيئًا بشعري، ذعر أيضًا، وفرد يديه وتراجع للخلف.
"لقد جئت فقط لأغطيك ببطانية. أنا آسف."
"لوكا، هل راودك كابوس؟"
نظرتُ إليهم لفترة وهززت رأسي.
"لا. هل حان وقت الذهاب لمقابلة إسماعيلوف؟"
"لا، ليس بعد! لم آكل حتى."
أدركتُ أنني لم أنم حتى لمدة 30 دقيقة.
أمسكتُ برأسي، وأغمضت عيني، وتمتمت.
"صحيح... حسنًا. كان لدي شيء لأسألكما عنه."
أحتاج لسماع كيف هي العلاقة بين الروح، السحر، والجسد بالضبط، وما هي الملاحظات الغريبة الأخرى التي ستقال عن "موبي ديك".
كلما فكرت في الفصل الإضافي، سيطر عليّ خاطر أنني بحاجة لجمع المعلومات بأسرع ما يمكن.
عقد إلياس حاجبيه وقرب وجهه مني، ربما لأن تعبيري بدا غريبًا.
"لوكا، أعتقد أنك حلمت. هل كان شيئًا غريبًا؟"
"هذا صحيح. لقد حلمت. "
ما جربته مؤخرًا في الفصل الإضافي لا يزال يراودني.
لقد حلمت به فقط.
ليس الأمر بهذه الصعوبة.
بينما اعترفت بذلك بسهولة، نظر إلي إلياس بريبة.
"لذا، أردت وضع كل الفرضيات بأسرع ما يمكن. إيلي، لقد ربطت وحش البحر من 'موبي ديك' بقضية إسماعيلوف وهايك."
عند تلك الكلمات، ضيق نارك عينيه.
لمحتُه وأبعدت بصري.
من ناحية أخرى، عدل إلياس تعابير وجهه لتصبح جدية وأومأ برأسه.
"أجل، هذا صحيح."
"هل يمكنك شرح هذا لي؟"
"لا شيء. إسماعيلوف هذا تمامًا مثل 'إسماعيل' هذا."
قلبتُ عيني عند تلك الكلمات وسألت.
"... إيلي. أفهم ذلك، ولكن بطل 'موبي ديك' والحوت فيها ليسا نفس الكائن."
هل يصعب علي فهم ما يقوله هذا الصديق لأنني استيقظت للتو؟ أتساءل عما إذا كان يجب أن أسأل نارك عن العلاقة بين الروح والجسد أولاً.
بتشجيع من صمتي، رسم إلياس تعبيراً متوتراً وتحدث بوقار.
"أجل، هذه هي المشكلة بالضبط. ماذا لو كان إسماعيلوف هو إسماعيل واللوثيان في نفس الوقت؟"
______
توضيحات إضافية:
تعتبر رواية "موبي ديك" (Moby Dick)، التي كتبها الروائي الأمريكي هيرمان ملفيل عام 1851، واحدة من أعظم الكلاسيكيات في الأدب العالمي.
تبدأ القصة بصوت الراوي "إسماعيل"، وهو شاب يقرر الذهاب في رحلة صيد حيتان هرباً من كآبة حياته على البر. يلتقي في الحانة بـ "كويكويج"، وهو صائد حيتان محترف من جزيرة نائية، وتنشأ بينهما صداقة قوية، وينضمان معاً إلى طاقم سفينة تُدعى "بيكوود".
بعد إبحار السفينة، يظهر القبطان "أهاب"، وهو رجل غامض ومهيب لديه ساق اصطناعية مصنوعة من عظم الحوت. يكشف أهاب للطاقم أن الهدف الحقيقي للرحلة ليس جمع زيت الحيتان للتجارة، بل هو العثور على حوت أبيض ضخم وشرس يُدعى "موبي ديك"و السبب لان هذا الحوت هو الذي تسبب في قطع ساق أهاب وتحطيم سفينته في رحلة سابقة ومن وقتها تحول سعي أهاب إلى هوس جنوني، حيث يعتبر الحوت رمزاً للشر المطلق أو تجسيداً للقدر الذي يريد تحطيمه.
يبرز في القصة شخصية "ستارباك"، المساعد الأول للقبطان، وهو رجل عقلاني ومؤمن. يحاول ستارباك معارضة أهاب، معتبراً أن السعي وراء حوت بدافع الانتقام هو أمر جنوني ومجدف، وأن وظيفة السفينة هي إعالة العائلات لا الانتحار في البحر. لكن كاريزما أهاب وقوة إرادته تسيطران على بقية الطاقم.
بعد رحلة طويلة عبر المحيطات، تلتقي السفينة أخيراً بـ "موبي ديك" في المحيط الهادئ. تستمر المعركة الملحمية لمدة ثلاثة أيام:
في الأيام الأولى، يحطم الحوت قوارب الصيد ويقتل بعض البحارة.
في اليوم الثالث، يهاجم "موبي ديك" السفينة الأم بيكوود مباشرة ويقوم بتحطيمها.
أثناء محاولة أهاب الأخيرة لقتل الحوت، يلتف حبل الحربة حول عنقه ويسحبه الحوت إلى أعماق المحيط. تغرق السفينة بالكامل ويموت جميع من عليها، باستثناء شخص واحد فقط هو "إسماعيل"، الذي ينجو بفضل تابوت خشبي كان "كويكويج" قد صنعه لنفسه سابقاً، ليبقى إسماعيل هو الوحيد الذي يروي القصة.
الرموز في القصة:
موبي ديك: يراه أهاب كعدو وشيطان، بينما يراه ستارباك مجرد "حيوان أخرق"، ويراه القراء رمزاً للطبيعة التي لا يمكن قهرها.
السفينة بيكوود: تمثل المجتمع البشري بكل أطيافه وأعراقه، الذي يساق نحو الهلاك بسبب قيادة مهووسة.
اللوثيان" هو وحش بحري أسطوري ذكر في العهد القديم (الكتاب المقدس)، ويُصور غالباً كحيوان ضخم جداً يشبه التنين أو الثعبان المائي أو الحوت العملاق.
حيث يرمز اللوثيان في الفكر الديني والأسطوري إلى القوة الفوضوية للطبيعة التي لا يستطيع الإنسان السيطرة عليها، وفي بعض النصوص يُعتبر رمزاً للشر، وفي قصة 'موبي ديك' وصف الكاتب الحوت بـ اللوثيان.
____
فان آرت:
