الفصل 391
"انتظر، وقت مستقطع!"
وكأن إلياس قد رمى بكل قواعد اللياقة عرض الحائط، غطى فمي بيده وأدار رأسي نحوه.
أطلقت ضحكة جوفاء وسألته.
"ماذا هناك؟"
— طق —
فرقع إلياس أصابعه وألقى سحر عزل الصوت من حوله.
"الآن، استمع بعناية! مجرد حصولك على عملية نقل دم لا يعني أن روحك قد نُقلت أيضًا!"
لقد غادرت دون سماع شرح نارك المتعلق بالعلاقة بين الروح والسحر والجسد.
طار الوقت وأنا أستمع لخطاب إلياس الطويل، لذا لم أتمكن من سماع ذلك الشرح الذي يتطلب وقتًا.
ومع ذلك، فإن ما قاله إلياس للتو بأن نقل الدم لا يعني نقل الروح كان تصريحًا مبنيًا على المنطق السليم الذي يتبادر للذهن تلقائيًا دون الحاجة لشروحات نارك المعقدة.
تمامًا كما أن شرب الدم لا يعني شرب الروح.
لننحِّ جانبًا الآن القدرة على فتح "العوالم" من خلال شرب الدم.
"نعم."
"ولكن كيف انتهى الأمر بلوكا باستخدام مثل هذه 'الاستعارة'؟!"
"أنا نوعًا ما شخص ذو ميول أدبية يا إيلي."
" آها~"
صفق إلياس يديه وقرب وجهه فجأة.
أمسك برأسي وتحدث بإلحاح.
"هذا غريب. صديق غير أدبي مثلك يستخدم الاستعارات؟ أنت تفهم ما أعنيه."
نعم، أنا أفهم.
ألم أسلم نفسي لهيلغا براندت لاكتشاف هذا؟
الحقن بالدم هو شيء جربته في "الفصل الإضافي"؛ لقد تم إعطاؤه لي فقط لاختبار الفرضية التي وضعها هيلغا براندت لخلق "مسيح" أكثر اكتمالاً بناءً على قدرات إسماعيلوف.
وعلى عكسي أنا الذي توقفت عند الفصل الإضافي، فإن إسماعيلوف مر بهذا هنا لفترة طويلة.
إذا كانت فرضية هيلغا براندت صحيحة، فكما فتحت أنا الفصل الإضافي عبر امتصاص الدماء، يمكن لإسماعيلوف أيضًا امتصاص جزء من روح الشخص عبر دمه.
لا أعرف ما إذا كان الحديث عن الأرواح منطقيًا، لكن لم يكن هناك تعبير أنسب لتجسيد الفرضية المولودة من جنون هيلغا براندت.
ضحكت وأنا أبعد يد إلياس.
"ألا يُسمح لي باستخدام الاستعارات؟ حسنًا، إنها ليست استعارة؛ إنها الحقيقة، وهي تمامًا كما قلت سابقًا. إسماعيلوف لديه القدرة على امتصاص الأرواح من خلال الدم، وقيادة بليروما تعرف هذه الحقيقة. وكما أشك، فإن القدرات التي يستخدمها هي نسخ من جزء من ذلك الكيان الذي امتصه."
بالطبع، امتصاص شيء ما لمرة واحدة لا يعني سلب القدرة بالكامل. هذا واضح بما يكفي بالنظر إلى أنه استعار قدرة نارك للحظة وجيزة لكنه لم يستطع استعارتها مرة أخرى بعدها.
ضيق إلياس عينيه وسأل بحذر.
"جزء من الوجود... ولكن كما تعلم، الفاتيكان... لا، كاتدرائية ترير قالت إن القدرة الموجودة داخل ذلك الحرم ستكون 'القدرة على مهاجمة الجوهر عن بُعد'."
'همم.'
أن يحضر موضوع "الطباع" فجأة هنا... هذا يشبه إلياس تمامًا. قلبت عيناي للحظة، ثم جذبته أقرب.
"لنسترجع شيئًا واحدًا يا إيلي. ماذا كنتم تفعلون عندما كنتُ مرتبطًا برئيس الأساقفة؟"
نظر إلياس لا إراديًا إلى قفازاتي ثم نظر إليّ مجددًا.
"... لقد اتبعنا تعليماتك آنذاك، أليس كذلك؟ كنا نتلقى المساعدة من ماريان باوم."
"لا، أقصد، كيف استطعتم الوصول إلى مكاني؟ ألم يكن هناك أي تدخل؟"
"آه... أعرف عما تتحدث! 'ذلك الشيء' كان خارج النافذة. لقد جعل الأجواء كئيبة بوجود شيء كهذا يتجول في وضح النهار."
في تلك اللحظة، ربت ليو على كتفي وحثني.
"لماذا يتحدث هذان الاثنان لفترة طويلة؟"
أعطيته نظرة سريعة وسألت مرة أخرى.
"إذًا يا إيلي، ماذا بعد ذلك؟"
"كان عليّ أن أحاول ألا أنظر من النافذة."
"صحيح. هذا هو الأمر. كان يجب أن تغلق الستائر فقط. لماذا لم تفعل؟"
بينما أملت رأسي وابتسمت، قام إلياس، الذي اتسعت عيناه، بضرب ظهري بقوة.
"آه، حقًا! يا لوكا!"
"لماذا...! هذا مؤلم."
"أنت الشخص الذي يعاني من الصداع. هل سيؤلمك لو قلت كل شيء دفعة واحدة؟"
"حتى لو لم تقابل ذلك الشخص مرة أخرى، عليك دائمًا أن تكون حذرًا بشأن كل شيء. وهذا ينطبق تمامًا عند عودتك إلى ترير. مفهوم؟"
— طنين —!
قطبنا أنا وإلياس حاجبينا في نفس الوقت.
حطم ليو سحرنا العازل للصوت من خلال تراكب سحره الأزرق عليه، ثم سأل بصوت خاوٍ من المشاعر.
"هل تمزحان؟ هل جئتما إلى هنا للدردشة فقط؟"
"شكرًا لاعتبارك إياها مزحة. لنبدأ."
أشرت لليو الذي كان يغلق طريقي.
وعندما تنحى جانبًا، استطعت رؤية وجه إسماعيلوف مرة أخرى.
تحدثت إليه وهو يطأطئ رأسه.
"السيد يوري أليكسييف، أليس لديك نية للإجابة؟"
"......"
"لنسمع عما حدث هناك. كلما أخبرتني مبكرًا، كان ذلك أفضل."
"هل أنت غاضب؟"
صوت مسطح وفارغ.
هل سيحكي قصة عض العنق مرة أخرى؟
كان ميخائيل إسماعيلوف تمامًا كما كان قبل بضعة أيام.
هذا الوقت الذي أمضيته في التحديق به بصمت يبدو وكأنه أبدية. شعرت بلمس بشرتي للحيطة وخيبة الأمل والازدراء الشديد الذي يشعر به أصدقائي.
أما أولريكي، الذي ربما تولد لديه عداء تجاه إسماعيلوف بسبب حادثة هايك، فقد ظل يرمقه بعينين حادتين ويمسح جبينه مرارًا.
"......"
"أتذكر ما فعلته. أريد أن أعتذر."
لا يزال ذلك الصوت خاليًا من أي تباين في النبرة أو التوقفات.
لو تكلمت آلة، لكانت تمامًا هكذا.
ومع ذلك، أتراجع عن قولي بأنه كان نفس الشخص قبل أيام.
في ماضٍ لن يعرفه الأصدقاء الستة المحيطون بي أبدًا، أصبحت صديقًا لهذا الرجل، ورأيت بأم عيني اللون الذي كان يمتلكه منذ ولادته، قبل أن تغيره بليروما.
تلقيت مساعدته، وسمعت صراخه بلغته الأم بحيوية وهي تتردد في حباله الصوتية وجسده، وواجهت الثلوج المتساقطة معه.
لم أتأذَّ من كرات الثلج القاسية التي دفعت ظهري بعنف مع عبارات مهينة.
بالنسبة لي، لم يكن ذلك شيئًا حدث في هذا العالم، وبالنسبة لي وأنا لست صغيرًا بما يكفي لأتأذى من إهانات الأطفال كان الأمر يزن أقل من كرة ثلج متماسكة ومجرد ذكرى خفيفة على هامش ذاكرتي.
ومع ذلك، بالنسبة لأصدقاء طفولتي القدامى، وبالنسبة ليوري أليكسييف البالغ من العمر 8 سنوات، الذي التقى لتوه بيتيم غريب وكان يحميه، فإن ثقل ذلك اليوم بوضوح ليس مثل ثقلي.
الاعتذارات المتكررة المقتضبة التي لا تحتوي إلا على الكلمات الضرورية لسبب ما لم أشعر أنها مجرد كلمات ملقنة.
كانت كافية لإرباكي وإرباك أصدقائي الآخرين أيضًا.
ربما، أثناء قضائه الوقت معنا، استعاد ميخائيل إسماعيلوف جزءًا من يوري أليكسييف، شظية صغيرة جدًا.
وبينما شعرت بالأمل في ذلك، كان ما وجدته لا يُحتمل هو أولاً حقيقة أن نبوءة إلياس كانت تعيقني، وثانيًا أن آثار يوري أليكسييف بقيت في الكلمات الوجيزة التي نطق بها ميخائيل إسماعيلوف.
شعرت وكأن ذلك الصوت انقسم إلى اثنين واندمج في رأسي.
واصلت التحديق في وجهه، رغم توتري من أنني قد أصادف آثار يوري أليكسييف هناك مرة أخرى.
لم أجد مكانًا آخر أنظر إليه.
ومع ذلك، رغم أن شعره أصبح أبيض وعينيه أصبحتا أفتح لونًا من السماء، إلا أنه لا يزال يمتلك وجه يوري أليكسييف، وعندما بحثت عن اختلافات عن يوري الآن، لأنني لم أرغب في تصديق الواقع، كان الشيء الوحيد المتبقي لي هو حقيقة أن خديه المستديرين اللذين كانا يتوردان بالبراءة آنذاك، أصبحا الآن غائرين وشاحبين، خاليين من أي دفء.
وكأنما ليثبت أن طموحه الجريء في أن يصبح "أي شيء" لم يكن كذبة، فقد أصبح حقًا "شيئًا ما".
في مستقبله المصاغ من عدد لا يحصى من الناس، لم يبقَ له سوى أن "يصبح أنا".
لقد أصبح رسول العهد الزائف المجهز لرسول العهد الحقيقي.
كيف يمكنني منعه من أن يصبح أنا...؟
أشياء مثل "الطباع" تراجعت إلى زاوية من وعيي للحظة.
كيف يمكنني تحدي نبوءتهم؟
التصق الحبر الملطخ بالدماء بقدمي بقوة، ممسكًا بساقي.
وشعرت بوهم لن يزول أبدًا، ففتحت فمي.
"لم أكن غاضبًا منك. هذا يبعث على الراحة. أنا أعرف كيف أغضب بشكل مثالي لدرجة أنني أخدع حتى نفسي، لكنني لا أعرف كيف أغضب حقًا."
"......"
كنت مخطئًا.
الآن، كانت هذه مقولة تنطبق عليّ فقط لفترة زمنية معينة.
لم أغضب عندما طعنني روبرت مولر في معدتي.
لكن الأمر كان مختلفًا عندما ألقى أعز أصدقائي تعويذة عهد واعدًا بمنحي حياته، وكان مختلفًا أيضًا عندما تركت بليروما "هايك" في حالة لا يمكننا فيها التأكد حتى مما إذا كان ميتا أم حيا.
مثل الملابس التي تبتل في رذاذ المطر، تغيرت أشياء كثيرة جعلتني ما أنا عليه.
كان هذا موجهًا بصرامة إلى أصدقائي.
الضغط في القمة أثقل مما هو متوقع، وبما أن هناك قلة من الآخرين، أتوقع منهم التعبير عن عواطفهم بشكل مناسب.
أعلم أن المدى الذي يمكن لأصدقائي هنا فهمي فيه يختلف عن دائرتي السابقة بل بالأحرى، لأنني أثق بأصدقائي أردت استخدام هذه الكلمات لمنع اندلاع نقاش حاد أمام إسماعيلوف.
أدار أولريكي رأسه بعيدًا تمامًا في اللحظة التي كان على وشك قول شيء لي.
شبكت يدي معًا وتحدثت.
"... لم أتخيل أبدًا أنك ستفعل مثل هذا الشيء وأنت لم تتلقَّ حتى 'معمودية' بليروما، وبينما لا يزال الأمر يبدو غريبًا، فلننحه جانبًا. لا بد أنك أردت العيش. المشكلة هي أن جانب بليروما، الذي رباك، حذر من أن شرب الدم يؤدي إلى التلوث؛ ومجرد التفكير في أنك شربت دمي... أنا قلق من أنك قد تلوثت تمامًا وبشكل لا رجعة فيه. ما رأيك؟"
"هذا ليس وقت المزاح يا لوكاس."
ليو، الذي كان يعرف أكثر من أي شخص آخر أنني لم أكن أمزح، قطع السؤال دون حتى النظر إليّ.
نظرت فقط إلى إسماعيلوف وتحدثت مباشرة.
"من فضلك أخبرني بصدق."
الآن أفهم ما يعنيه "التلوث".
جسده هو وعاء مُعد لي، وليس جسدًا مُعدًا لاحتواء أي شيء آخر. والدم الذي يجب أن يشربه هو دمي وحدي.
هذا يسمى "اكتمالاً"، وليس تلوثًا.
لسوء الحظ، فإن محاولة امتصاص دمي حتى الموت لم تنجح، ولكن مجرد حقيقة فشلها تظهر أن خطة بليروما لم تكن مكتملة.
أما بالنسبة للفرضية اللاحقة، ألم يطرح إلياس بالفعل فرضية معقولة؟
دوى صوت صافٍ، مخترقًا الصمت.
"كان جيدًا."
"......"
تجهمت وجوه أصدقائي في انسجام تام.
الإحساس بعد شرب الدم... جيد؟
بالنسبة لهم، كان رد الفعل هذا هو جوهر بليروما بعينه.
بدا ليو مستاءً لأنني كنت أقول إنه "جيد" بعد شرب دم صديقه، لكن الآخرين ركزوا على سمات إسماعيلوف التي تشبه بليروما.
شعرت بجفاف في أسفل لساني.
ضغطت شفتي معًا بإحكام بينما كنت أغلق وأفتح عيني ببطء مرارًا وتكرارًا.
"... لا تهتم، هل أنت طفل؟"
أجب بـ "أعجبني" أو "لم يعجبني".
لا، في الواقع، أحيانًا يعرف الأطفال كيف يعبرون عن "إعجابهم" بطرق أكثر حيوية.
كان يوري أليكسييف من هذا النوع.
ابتسمت وسألته.
"ماذا؟"
"......"
"المذاق؟ أم شعور قوة حياتي المنطفئة تمامًا وهي تنهض مرة أخرى؟ بأنني توصلت لمعرفة من أنا؟"
القوة المقدسة التي ألقيناها على قزحية إسماعيلوف لا تزال سليمة، وتلقي وهجًا أزرق خافتًا.
حدق بهدوء في عيني بتلك النظرات، ثم أجاب بصوت منخفض.
" الكل."
"......"
"شعرت بأنني حي لأول مرة."
"ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه على الإطلاق."
هذا رد ليو البارد.
"الشعور بأنني حي". لقد حصلت أخيرًا على تأكيد.
عند ذلك الجواب، فرقعت أصابعي وأجبت بصوت خافت لم يكن مبهجًا على الإطلاق، على عكس الإيماءة الخفيفة.
"ربما يكون ذلك لأنني وأنت مقدر لنا أن نكون معًا."
بمعنى أنه كان عليّ أن أكون أنت.
بمعنى أنك الوعاء المجهز لي، وأنا المحتوى المجهز لبليروما.
دعونا نعيد النظر في إحدى فرضيات إلياس.
اقترح أن خطة بليروما قد تكون تربية إسماعيلوف ليصبح حليفًا مثاليًا في مواجهة بليروما، التي حولت يوري أليكسييف إلى ميخائيل إسماعيلوف الحالي.
كان لدى بليروما كل الأسباب للتخطيط بهذه الطريقة.
كنا في جانب العدالة، ومن المرجح أن يشعر أي شخص بإرادة للتحسين عند رؤية إسماعيلوف، الذي من الواضح أنه لم يتربَّ بشكل طبيعي.
وما لم نفترض أننا سنكسب إسماعيلوف إلى جانبنا، لم يكن هناك تفسير لسبب إرساله إلى جانبنا.
وسيكون الأمر قصة مختلفة لو كان هناك سبب خاص آخر.
كان هناك شيء واحد واضح: إذا كانت فرضية إلياس صحيحة، فهذا يعني أن استعادة إسماعيلوف إلى وضع يوري أليكسييف سيكون مستحيلاً.
كانت مشكلة في الحالتين.
لذلك، كان عليّ أن أجد طريقة لتحدي القدر الآن.
لم يكن الأمر مختلفًا عن ذلك المطلب.
"أنا وأنت مقدر لنا أن نكون معا." أمالت تشيرينغن رأسها عند تلك الكلمات. كما قطب إلياس حاجبيه.
نقرت بأصابعي الأخرى وسألت.
"كيف كان طعمه؟"
" لا أعتقد أن هذا شيء يجب أن أعبر عنه."
"الإجابة النموذجية هي مالح وزنخ... أفترض ذلك. لا تهتم بحاسة التذوق. إذًا، ماذا رأيت؟"
" يمكنك أن تكون أي شيء. يمكنك أن تصبح عددًا لا يحصى من الناس، ثم تصبح عددًا لا يحصى من الناس مرة أخرى."
"......"
أنا، الذي لم أفكر أبدًا في ما أريد أن أكونه، لا يمكنني إجبار نفسي على الضحك وأنا أسمع هذا من طفل يعتقد أنه يريد أن يكون "أي شيء".
على أي حال، حسنًا. أجبت باختصار.
"ليس الأمر كذلك."
سمعت إجابة في المحاولة الثانية.
كان عليّ اكتشاف مقدار ما يمكنه معرفته عن الشخص من خلال دمه.
في حالتي، "الفصل الإضافي"، وحتى المتاهة إذا نظرنا إليها بشكل أوسع، حتى لو لم تتضمن شرب الدم.
في حالته، هل يمكن أن تتجلى من خلال الرؤية؟
إنها حقًا قدرة تليق بـ "المسيح" و"الرسول" لبليروما.
على الرغم من أنني الآن أعرف أنه أنا، إلا أنني لا أزال لا أستطيع استخدام هذا التشبيه.
في تلك اللحظة، تحدث إسماعيلوف فجأة.
" لسبب ما، أشعر وكأنني قد التقيت بك من قبل."
هممم. أنا، كما تقول..
هو لا يعرف شيئًا الآن، لكن عدم معرفة أي شيء مفيد.
"أرى. متى؟"
" في كل لحظة. في كل لحظة من التنفس والتحدث."
"لا بد أنه سوء فهم. الآن، أود منك أن تخبرني عن تجاربك واحدة تلو الأخرى بهذه الطريقة."
فتحت مذكرتي وفككت قلمي.
في غضون ذلك، فتح الساحر الإمبراطوري الباب، ونظر حولنا بتعبير متوتر، ثم غادر.
" زارني شخص حزين ذات مرة. وزارني أيضًا شخص يحمل ثقل كل جشع العالم."
أستطيع رؤية أصدقائي يمسكون بجباههم من طريقة كلامه.
ماذا كانوا يتوقعون؟
بما أنه لا أحد يذكر أبدًا صاحب الدم أثناء نقل الدم، يجب أن نعتمد تمامًا على ما رآه إسماعيلوف لتقديم الاستنتاجات.
"المزيد من التفاصيل."
" شعرت أنهم اختبروني عمدًا. الشخص الحزين جُرّد من كل شيء، ولم يبقَ له سوى الدم. أما الشخص الجشع فظن أنه سيصنع اسمًا لنفسه من خلالي."
عند هذه النقطة، لا بد أن يكون اختبارًا.
إذا كان حتى هذا الشرير الغافل يقول هذا.
" كان هناك أيضًا شخص لا يملك شيئًا زارني. لقد تآلفتُ مع ذلك الشخص."
"أليس هو أنا؟"
"إنه مختلف. وكانت هناك أيضًا شخصيات مهووسة بشيء واحد زارتني. شخص كرس حياته كلها للغناء، وقس قضى حياته كلها في أداء الجنازات في ساحة المعركة، جاؤوا لرؤيتي أيضًا. لا أعرف ما إذا كانوا باقين بداخلي أم لا."
"......"
تحولت نظرات أصدقائي القلقة نحوي.
كان تصريح إسماعيلوف، لو قلناه بلطف، مثل سرد لقصة خيالية ليست كوميدية ولا تراجيدية؛ ولو قلناه بقسوة، لبدا وكأنه كلام مجنون.
كان من الواضح أن الجميع يعتقدون ذلك.
ومع ذلك، بالنسبة لي، كان مفيدًا تماما.
خربشت تصريحه على ورقة خشنة وتحدثت بهدوء.
"جيد. لنستعرضها واحدًا تلو الآخر بالتفصيل."
_______
" لقد كنت غارقًا في التفكير لفترة من الوقت."
"........"
كان نارك هو من أمسك بيدي عند نقطة الانتقال مرة أخرى.
وقف هناك وشعره الأبيض يتطاير في الريح.
ومع وجود القمر الذي بزغ مبكرًا خلفه، بدا وجهه المبتسم متعبًا نوعًا ما.
كان من المضحك أنه كان أكثر تعبًا مني، رغم وصوله إلى هنا بفرقعة إصبع فقط لقد قمت لتوي بالانتقال مرتين، بعد أن عدت إلى ترير عبر مستشفى في بافاريا.
بالطبع، كان في نفس المكان مع إسماعيلوف حتى لحظات مضت، لذا كان من المفهوم أن يكون متعباً.
رددت على ابتسامته بابتسامة وسألت.
"ألم تقرأه؟"
" كما أقول دائمًا، لن أقرأه إذا لم ترغب في ذلك. وسيكون الأمر قصة مختلفة إذا كان شخص ما في خطر أو شيء من هذا القبيل."
"أنت طيب جدًا لتخبرني حتى بذلك."
تركت يده دون كلمة ومشيت بعيدًا.
سمعت صوت نارك من خلفي.
" تبدو متعبًا. هل أحضر لك حمامًا؟"
"لاحقًا. وسأهتم أنا بذلك."
"......"
عندما التفتت ولم أجد إجابة، كان يحدق بي فقط.
جذبت نارك الذي كان يقف خلفي بابتسامة باهتة ليواكب خطواتي. وعندما تبعني نارك بجانبي، سأل.
"لوكاس. هل ستتعامل مع 'القدرات' أولاً، أم إسماعيلوف أولاً؟"
"هل يمكنك الفصل بين الاثنين؟ كلاهما يؤدي في النهاية إلى فقدان هايك لوعيه."
أخذت نفسًا عميقًا وسألت.
"ماذا تعتقد أننا يجب أن نفعل؟"
"......"
لم تكن هناك إجابة.
التفتُّ في حيرة، فرأيت نارك واقفًا ساكنًا بوجه صارم، يحدق باهتمام في شيء ما.
كان هناك شخص يسير نحونا برفقة كهنة هذا المكان.
الرجل الذي بدا وكأنه نبيل من بلد آخر، ابتسم لنارك وخلع قبعته.
"قد مر وقت طويل، صاحب السعادة فارنيزي."
"......"
" لقد مر وقت طويل منذ لقائنا الأخير، فلماذا أنت صامت؟ مجرد التفكير في أنني لم أستطع رؤية سعادتكم طوال الأشهر الستة الماضية جعل الأمر صعبًا حقًا."
هو، الذي كان يتجاذب أطراف الحديث وكأنه يعرفني منذ زمن طويل، التفت نحوي بدلاً من نارك الذي لم يستجب.
ثم بابتسامة عريضة، مد يده إليّ.
" سعيد بلقائك. أنا سايمون سافيلي. أنا المساعد لقداسة الكاردينال الفخري فارنيزي."
______