الفصل 396
6 شارع لودفيج.
إنه يبرز فوراً لعين الألماني.
[هونغ جيل-دونغ
جونغنو غو، سيول، كوريا الجنوبية
85 تشيونغ غي تشون رو]
بالنسبة للكوري، يبرز هذا العنوان فوراً كشيء مألوف.
إنه لا يختلف عن كتابة عنوان وهمي كالمثال أعلاه.
طالما أنه مفهوم، وبالنظر إلى أن الكاتب قد يكون مسنّاً، أو أجنبياً، أو مجرد شخص دون ما سمعه، أعتقد أن الترتيب لا يهم حقاً؛ فقد يكتبونه بشكل عكسي.
حتى لو عدتُ إلى القرن الحادي والعشرين ووجدت ملاحظة كهذه، فلن أخفق أبداً في العثور على العنوان.
الأمر ذاته ينطبق عليهم.
وبينما قد يتساءل المرء لثانية عن سبب كتابته بهذه الطريقة، إلا أنها ليست مشكلة خطيرة تستحق التدقيق في كل تفصيل حول سبب كتابتها بشكل عكسي.
أليس وجود هذه الرسالة التي تحتوي على معلومات كاذبة في حد ذاته مشكلة أكثر أهمية وخطورة بكثير؟
إذن، ما الذي جعل الهواء في غرفة الاستقبال بارداً الآن؟
"……."
أخرج إيمانويل ويتلسباخ سيجارة جديدة وأشعلها، مستبدلاً تلك التي أطفأها في المنفضة من قبيل الأدب.
أخذ نفساً عميقاً، ثم زفر ببطء وعمق.
"فوووووو..."
عند ذلك الصوت الذي يشبه تنهيدة تزلزل الأرض، ألقينا جميعاً نظرة على إيمانويل.
بعد أن اعتدتُ رؤية الرجال يدخنون السيجار مؤخراً، شعرتُ أن رؤية رجل يفسد أحشاءه بسيجارة تجربة جديدة تماماً بالنسبة لي.
بينما ألقى رئيس مجلس الإدارة نظرة خاطفة علينا وهمّ بالحديث، ضحك إيمانويل بصوت منخفض.
"ألا يوجد احتمال أن يكونوا بريطانيين؟ أعتقد أنهم سيكونون أكثر سعادة بهذه الطريقة."
"يبدو أن سموك يعرف الإجابة أيضاً."
"……."
هل سيكون بريطانياً؟
أي من هذين الخيارين يبدو الإجابة الصحيحة؟
أليس الأمر واضحاً؟
ألا يعرف إيمانويل ويتلسباخ أكثر من أي شخص آخر من سرق "ياقوتة فيروار" الآن؟
كان من الواضح أننا فكرنا في الشيء نفسه تماماً.
أصبحت تعابير إيمانويل متصلبة كالحجر بشكل متزايد.
تركته في تلك الحالة، وسألت رئيس مجلس الإدارة:
"رئيس مجلس الإدارة بطليموس، بالمناسبة، لماذا قمت بتنظيم رف الكتب بالأمس؟"
"آه، لقد أخرجتُ خزنة غير مستخدمة لتخزين الآثار المسيحية، و... كانت الغرفة في حالة فوضى عارمة، فقررت القيام بتنظيف شامل."
"إذن، لقد قرأت الرسالة بعد ظهور الأثر."
"هذا صحيح. اكتشفتُ الأثر صباح أول أمس، وأخرجته من الخزنة ووضعته جانباً، وقمت بتنظيف الغرفة بدقة في وقت مبكر من صباح أمس. ثم تواصلتُ على الفور مع الأعضاء للعثور على صاحب الأثر المقدس، وأرسلتُ بريداً انتقاليا إلى مكتب سكرتارية سمو إيمانويل حوالي الساعة الثالثة."
"إنه بطيء وسريع في آن واحد. وأتساءل أيضاً عما إذا كان ذلك ضرورياً حقاً."
تمتمتُ لنفسي وابتسمت.
تحدث إيمانويل، الذي كان يمسك برأسه، بصوت منخفض:
"رئيس بطليموس، أعتذر عن التطفل، ولكن هل يمكنك التنحي جانباً للحظة؟"
"آه، نعم. من فضلك اجعل نفسك مرتاحاً. هل أحضر لكم بعض الشاي؟"
"سأكون ممتناً لو فعلت ذلك. وإذا أمكن، يرجى صنع واحد مع القليل من الليكور."
"……."
ضيقتُ عيني بعدم تصديق وحدقتُ في إيمانويل.
وبالفعل، غادر الرئيس الغرفة وعلى وجهه نظرة حائرة.
لو كان هذا ليو، لكنتُ قد قاطعته بدلاً من ذلك، لكنني لم أستطع فعل ذلك مع هذا الرجل.
ليو بالتأكيد أعلى رتبة، ولكن على أي حال، هذا هو الواقع.
ففي النهاية، ليو لن يلقي تعويذة كهذه من الأساس.
"حسناً، يبدو أننا الوحيدون المتبقون."
أراح ذراعيه على الأريكة وأمال رأسه إلى الخلف.
ثم، في تلك الوضعية غير المريحة، استمر في نفث دخان سيجارته. وعندما تكرر نفسه الثالث، الذي كان أقرب إلى التنهيدة، فكرتُ في ضربه على رقبته، لكن لحسن الحظ، تحدث هو أولاً.
"سوف تثقب حلقي بنظراتك، سير إرنست."
"في أعماقي، اعتقدتُ أنه سيكون شيئاً جوهرياً. ما الذي تعتقد أنني أفكر فيه الآن؟"
"تفكر في قطع رأسي؟"
"……."
"إنها مزحة."
أفترض ذلك.
كان الأمر سخيفاً لدرجة أنني لم أستطع حتى الكلام.
عند ذلك، انفجر إيمانويل في ضحكة مبهجة، كما لو كان يخاطب صديقاً. وعلى الرغم من أنني لست "لوكاس إيفريت" الآن، إلا أن الشعور من ذلك الوقت ومض في ذهني بطريقة ما، لذا أدرتُ رأسي بعيداً دون كلمة.
في تلك اللحظة، دفع خادم عربة ووضع زجاجة نبيذ بملصق أحمر وكأسين.
نظر إيمانويل إلى الملصق وتمتم.
"كريم شيريلا. لحسن الحظ."
"من المثير للاهتمام أن طلب إضافة الليكور إلى الشاي يعمل بهذه الطريقة."
أن يفكر في ترقية طلبي تلقائياً فقط لتدليلي.
رغم أنه في الأربعينيات من عمره، يبدو أن هذا الجانب لم يتغير كثيراً منذ العشرينات.
شاهدتُ الخادم وهو يسكب "الشيري" في الكأس بنوع من الاستسلام.
وبينما كان يغادر، تلقيتُ نظرة حادة من إيمانويل، فوضعتُ يدي على الكأس وأرسلتُ طاقتي المقدسة.
تحسباً لأي شيء، أدخلتُ عصا اختبار المخدرات التي أحملها دائماً، لكن لم يكن هناك أي رد فعل معين.
جيد.
لن يحدث شيء إشكالي هنا.
وبينما كنتُ أمد الكأس إلى إيمانويل، أمال الحافة قليلاً كما لو كان يريد أن نقوم بشرب نخب وتحدث:
"إنه لشرف كبير أن أشرب النبيذ الذي طهره سعادة نيكولاس إرنست شخصياً."
"أهذا صحيح؟"
"أنا لن أشرب."
هززتُ رأسي قليلاً للإشارة إلى ذلك، فارتشف هو الشيري بمفرده.
وبعد الاستمتاع بالشيري والسيجارة بالتناوب، تحدث بصوت خافت بعد مرور بعض الوقت:
"إذن أنت تقول أن فرنسياً ما أرسل رسالة إلى رئيس 'جمعية الهيرميتس' منذ زمن طويل، مليئة بالأكاذيب عني. أي، الشخص نفسه الذي سرق مجوهرات النمسا-إستي."
"هذا محتمل جداً."
"وشيء يفترض أنه 'أثر مقدس' ظهر في اليوم الآخر في الجمعية التي أسستها ماريا أوزترايشيستي."
لقد كان يترك تيار وعيه يتدفق بحرية، واثقاً من أنني سأستفيد جيداً من المعلومات التي قرأتها في "المتاهة" بنفسي.
وبسبب ذلك، كان عليّ أن أتردد قليلاً بشأن مكان البدء والانتهاء في ردودي. ففي النهاية، كان عليّ استبعاد أي شيء لا يقع ضمن تقاطع المعلومات التي قرأتها في متاهة إيمانويل والمعلومات التي اكتسبتها بصفتي لوكاس إيفريت.
"والمجوهرات والآثار سُرقت في وقت واحد. حتى لو كان ذلك الأثر وهذا الأثر مختلفين، فهناك شيء مريب يحدث في القصة. أليس كذلك؟ هناك عدد لا يحصى من الأمور لربطها ببعضها البعض."
"هذا صحيح."
أدرتُ زجاجة النبيذ لأقرأ النص الموجود على الملصق وأجبته.
بدا إيمانويل منزعجاً من ردي، فأمسك بكتفي وتحدث بجدية:
"علينا أن نكتشف هذا. الآن، سير إرنست. إذا كنت لا تستطيع الوثوق بالشيري هنا، فلنخرج معاً. لنخرج ونحل القضية."
"نعم... يبدو أنني أصبحت محققاً خاصاً. يجب عليّ حل هذه القضية حتى بدون طلب من سمو إيمانويل."
لإكمال المهمة التي أمر بها الكرسي الرسولي، ولإنقاذ "هايك" الذي عبر عتبة العالم السفلي.
عندما أجبتُ دون النظر إليه، تحدث إيمانويل بهدوء:
"تبدو متعباً."
"ليس على الإطلاق."
كنت صادقاً. لم أكن متعباً أبداً.
حدق في وجهي بتمعن، ثم أومأ بتعبير يبدو وكأنه يقول "هذا صحيح". أخذ رشفة منعشة من الشيري كما لو كانت إكسير الحياة، ثم تحدث:
"إذن، سير إرنست، هل هناك أي معلومات إضافية تحتاج للحصول عليها هنا؟ أنا أنتظرك الآن."
"بالطبع."
تفحصتُ الرسالة التي تلقيتها من الرئيس مرة أخرى بعناية.
كان الورق باهت اللون وملطخاً باللون الأصفر؛ وكان كل من المغلف والصفحات الداخلية متغيرة اللون بنفس القدر.
كان الختم الشمعي يسمح بقراءة الجمل المختومة عليه، ومع ذلك بدا وكأنه تعرض للضغط بسبب ثقل الكتاب.
النص، الخالي من أي تسرب للحبر أو تكتل أو انقطاع كما لو تم استخدام قلم جيد كان مكتوباً بخط ألماني متصل وأنيق، مع خطأ بسيط في العنوان فقط.
من بين الجمل التي لا تعد ولا تحصى، لفتت نظري جملة واحدة فقط:
'Sie sollten wissen, dass dies eine großartige chance für Sie ist!'
(يجب أن تعلم أن هذه فرصة رائعة لك!).
لقد كنت تبلي بلاءً حسناً، فهل ستستمر في فعل هذا؟
"فقط افعل شيئاً واحداً."
رننتُ الجرس الموجود على الطاولة بينما كنت أقرأ الرسالة.
ثم دخل خادم كان خارج الغرفة ووقف بجانبي.
"هل يمكنك من فضلك استدعاء رئيس مجلس الإدارة؟"
"حاضر."
أحضر الرئيس بسرعة من الخارج.
اتجهت نظرة الرئيس نحو كأس إيمانويل، وبما أنه كان من الواضح أنه سيتحدث عن الشيري، ابتسمتُ وبدأت الكلام:
"شكراً لك على الشيري. هل يمكنك من فضلك استدعاء الخادم الذي عثر على الرسالة؟"
"الخادم.. نعم، سأفعل ذلك."
أشار الرئيس إلى الخادم.
ربما لأنه كان عليهم الاستيقاظ في الفجر، استغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً هذه المرة.
دخل شاب من أعضاء "البشر القدماء" وعلى وجهه نظرة حائرة ووقف بجانبه. بعد أن ألقيتُ تعويذة صمت تحيط بنا باستثناء الرئيس استبقتُ الأمر بسرعة، خوفاً من أن يبدأ الخادم في تحية طويلة حول الشرف وما إلى ذلك.
"يسعدني لقاؤك. أنا نيكولاس إرنست. وهذا سمو الدوق إيمانويل ويتلسباخ من بافاريا. قبل أن نبدأ نقاشنا الرئيسي، ما اسمك؟"
"أنا هيلين ويكسلر."
"جيد جداً. أعتذر عن إيقاظك، ولكن لدي سؤال مهم وأحتاج إلى مساعدتك، سيد ويكسلر. سمعتُ أنك وجدت هذه الرسالة بالأمس أثناء تنظيم رف الكتب. هل يمكنك توضيح المزيد من التفاصيل حول كيفية اكتشاف هذه الرسالة؟"
فكر الخادم فيما إذا كان عليه إنهاء تحياته غير المكتملة أو الامتثال لطلبي، ثم فتح فمه:
"آه، نعم. هناك ثلاثة رفوف للكتب في غرفة السيد..."
رفع إيمانويل زوايا فمه كما لو كان يسأل عما إذا كنت سأبدأ الشرح من تلك النقطة، لكنني أومأت له ليكمل.
"لم يتم تنظيمها منذ ما يقرب من عشر سنوات، لذا طلب مني استغلال هذه الفرصة لترتيبها. آه، السيد لا يحب أن يلمس أحد الأشياء في مكتبه. لذا، كان هناك الكثير من الأشياء. همم، لست متأكداً من مقدار ما يجب أن أرويه من هذه القصة... عندما سحبتُ كل شيء من الصف الرابع من الرف الثالث ، الرف الأعمق وجدتُ هذه الرسالة بين الكتب. لذا وضعتها فوق صندوق الرسائل. كانت عليها علامة تشبه تلك التي تأتي من وزارة التعليم، فاعتقدتُ أنها فاتورة قديمة، لكني أظن أنها لم تكن كذلك."
"أرى ذلك. لقد كانت عالقة بين الكتب؟"
"نعم، هذا صحيح."
"إذا كان السيد يكره أن يلمس الناس الأشياء في الغرفة، فمن تعتقد أنه الشخص الذي دسّ تلك الرسالة؟"
"ربما هو السيد منذ زمن بعيد، أو السكرتير...؟"
"حسناً. هل يمكنني معرفة اسم الكتاب؟"
"لقد كانت 'موسوعة الجغرافيا العالمية'. تذكرتها لأنها لم تكن مجلداً واحداً. لقد كانت ثقيلة."
"موسوعة... اعذرني للحظة."
وضعتُ يدي على جبهته وتمتمتُ:
_"ادخل من الباب الضيق."
في لحظة، أصبحت عينا الخادم زجاجيتين.
برؤية بؤبؤيه المتسعين والمرعبين، سألتُ:
"سيد ويكسلر، قلت إنك وجدت هذه الرسالة على رف الكتب بالأمس."
"……."
رمش بعينيه كشخص على وشك النوم، ثم فتح شفتيه وأومأ برأسه.
"كنت تعلم بوجود هذه الرسالة حتى قبل أن تجدها على رف الكتب. أليس هذا صحيحاً؟"
هذه المرة، هز رأسه.
حاول قول شيء ما، لكن يبدو أن أي صوت لم يخرج.
"هل سبق لك أن رأيت أو لمست مسبحة الأثر المكتشفة حديثاً؟"
هز رأسه مرة أخرى.
"هل شعرت بهذه القوة السحرية التي أرسلها الآن من قبل؟"
هز الخادم رأسه مرة أخرى.
سحبتُ يدي واستعدتُ طاقتي المقدسة.
"هذا جيد. شكراً لتعاونك."
"... ما الذي حدث للتو...؟"
ابتسمتُ للخادم وكسرتُ التعويذة.
ثم سألتُ الرئيس الجالس في الكرسي أمامي:
"رئيس مجلس الإدارة، هل تعرف في أي كتاب وُجدت الرسالة؟"
"نعم، بالطبع. لقد رأيت الرسالة أيضاً وسألت عن مصدرها."
"أود قراءة ذلك الكتاب."
بناءً على ذلك، أمر الرئيس الخادم على الفور بإحضار الكتاب.
الكتاب الذي أحضره الخادم كان موسوعة، تماماً كما قال الخادم في وقت سابق.
كلماتي لم تكن غير متسقة.
قلبت صفحات القاموس، التي كانت حوافه قد بهتت قليلاً، وتحدثتُ:
"إنه قديم."
"لقد مر حوالي 10 سنوات منذ أن اشتريته. لا بد أن هذا هو السبب."
"رئيس مجلس الإدارة، سأمتنع عن طرح الأسئلة البديهية. بدلاً من ذلك، لدي شيء يثير فضولي."
"نعم، ما هو؟"
"هناك حالات يكون فيها للأحجار خصائص طبية، أليس كذلك؟ هناك أناس يؤمنون بذلك."
"آه، هذا صحيح. بالطبع. أنا لا أؤمن بذلك فحسب؛ بل إنه الحقيقة."
"……."
بدلاً من إفساد الأجواء بالتعبير عن شكوكي، أومأت برأسي.
"هل هناك حالات يكون فيها للآثار أيضاً وظيفة روحية؟"
عند تلك الكلمات، برقت عينا الرئيس.
وبعينين كانتا واضحتين وقويتين بشكل لا يضاهى، أومأ برأسه بجدية.
"بالطبع. دعني أعطيك مثالاً. هنا، هذا قلم استخدمه منذ خمس سنوات. يمكنك القول أن هذا قلم ذابت فيه روحي."
"لماذا؟"
"لقد قطعتُ عدداً لا يحصى من الالتزامات التي أوصلتني إلى هذا المنصب بهذا القلم. لذا، أليس من العدل أن أقول إن روحي قد ذابت فيه؟"
"... أجل... أجل؟"
كان الأمر سخيفاً لدرجة أن نطقي كان يتعثر.
لكن يمكنني قبول هذا القدر.
أومأت برأسي واستمعتُ باهتمام للرئيس.
أخرج ساعة من سترته وفتح الغطاء ليرينا إياها.
"وهذه الساعة ورثتها عن معلمي الراحل. بما أنها كانت معنا لفترة طويلة، فقد أصبحت نوعاً من القطع الروحية. في الشرق، يسمى هذا 'تشي' ، والتشي الذي تمتلكه هذه الساعة يتردد صداه مع التشي الخاص بي. وكأن الروح قد غُرست في الشيء."
"……."
"أرى ذلك. هذا مثير للاهتمام."
أجاب إيمانويل بابتسامة بدلاً مني، حيث لم أستطع التحدث بسهولة. وبينما أشرق وجه الرئيس، فرقع إيمانويل بيده واستمر في الكلام:
"هذا الشيء يجب أن ينبعث منه طاقة غير مرئية تؤثر على أجسادنا وعقولنا. صحيح؟"
"هذا صحيح تماماً! الطاقة المتأصلة التي يمتلكها الشيء والطاقة التي نمنحها له تمتزجان وتتفاعلان معنا. الأمر نفسه بالنسبة للقطع الأثرية. تمتلك الآثار قوة أكبر. وأبرز مثال على ذلك هو 'آثار الآلام'، والتي من المعروف أنها تمتلك قوة مرتبطة بالغرض الذي استُخدمت من أجله مع يسوع."
عند تلك الكلمات، أشرتُ بالتوقف للحظة وسألتُ:
"'من المعروف'؟ لمن تتحدث؟"
"أقصد لنا نحن باحثي العلوم الغامضة."
تابع الرئيس على الفور، ربما قلقاً من أن كلماتي قد تبدو ساخرة:
"العلوم الغامضة هي الأساس ومستقبل السحر. الجميع يعتبر هذه العلوم مجرد شعوذة. مجال السحر، وبشكل خاص العلم السحري، لا يتعمق في حقيقة أن القطع الأثرية تمتلك قدرات محددة. ربما خوفاً من تعرضها للنهب أو السرقة. ومع ذلك، فإن العلوم الغامضة هي تخصص قريب حقاً من جوهر السحر."
من هذه النقطة، حتى إيمانويل، الذي كان يستمع باهتمام، بدا وكأنه تراجع قليلاً وابتسم وهو يهز رأسه.
"... ليس الأمر كذلك... بغض النظر عن مدى محاولتهم إخفاءه، إذا كانت القوة السحرية تنبعث من الأثر أو إذا كان يمتلك قدرات متميزة بما يكفي ليتعرف عليها الجميع، لكان قد تم تضمينها بالفعل في الكتب المدرسية."
"نعم. أعترف بذلك. لأكون صادقاً، هناك حوالي 99 حالة من أصل 100 حيث طاقة الشيء - أي قدراته - لا يمكن إدراكها على مستوى الإدراك البشري. ولكن!"
"إذا كانت القدرة الموجودة داخل الأثر مجهولة للجميع، فهي ببساطة غير موجودة... الأمر ليس مسألة حديث عن 'تشي' أو غيره."
جادل الرئيس بمثل هذا الحماس المتوقد لدرجة أنه أمال جسده للأمام.
"كل الكائنات الحية وغير الحية لديها قدرات كامنة."
"نعم، أنا أفهم. ولكن لدي سؤال آخر."
"الأمر نفسه ينطبق على الروح. ألسنا نتاج مزيج من القدرات الفريدة للجسد والقدرات الفريدة للروح؟ خاصة بالنسبة للسحرة مثلك، يصبح هذا واضحاً للعيان من خلال السحر."
"……."
كنتُ أستمع بضحكة جوفاء، ولكن بحلول الوقت الذي انتهى فيه، كنت أستمع إليه بصدق وبتعبير فارغ.
كنت أسمع عن العلاقة بين السحر والجسد والروح - وهو ما كنت أنوي سؤال "نارك" عنه - من منظور جديد.
أومأت برأسي وطرحتُ السؤال الذي خططتُ له سابقاً.
"إذن، أي نوع من القوة كانت تمتلكه تلك المسبحة؟"
"للأسف، بما أنها كانت أثراً ينتمي للتسعة وتسعين... سكرتيرتي هنا، على الرغم من كونها عضواً في 'البشر الجدد'، تقول إنها لم تشعر بشيء. ومع ذلك، وعلى أمل أنها قد تمتلك نوعاً من القدرات، قدمتُ الطلب إلى سمو الدوق إيمانويل ويتلسباخ. من المؤسف أنها اختفت. ولكن! الأمر ببساطة هو أننا لا نستطيع إدراكها، لكن القطع الأثرية تمتلك بوضوح طولاً موجياً فريداً في العالم الروحي، تماماً مثل التشي."
"حسناً. هذا يكفي."
أومأت برأسي ونظرتُ إلى الرسالة التي تلقيتها سابقاً.
ثم رفعتُ رأسي مرة أخرى وسألت الرئيس:
"أرى ذلك. هل هناك جمعية تدرس الآثار المقدسة في 'جمعية الهيرميتس' أيضاً؟"
________
لم أستطع العودة إلى كاتدرائية "ترير".
بدلاً من ذلك، تمت دعوتي إلى منزل إيمانويل ويتلسباخ.
كنت أقف الآن بلا مبالاة في المكان نفسه الذي خيمت فيه في وقت سابق من هذا الشهر لمجرد الدخول.
"……."
تأملتُ غرفة المعيشة التي لم تكن مضاءة إلا بالوهج البرتقالي للمدفأة. لم يتغير هذا المكان كثيراً منذ 12 عاماً.
وبينما ظهر إيمانويل، الذي لم يتقدم في العمر كثيراً كما لو أننا التقينا بالأمس، شعرتُ وكأنني عدتُ حقاً إلى لحظة من ذكريات 12 عاماً مضت.
وبينما كنت أحدق فيه بهدوء، مد إيمانويل يده، وأزال قناعي، ودفع كأس نبيذ نحوي.
"دعنا نشرب."
"إنه الشيري مرة أخرى."
"إنه ليس كريم شيري هذه المرة. لا أعتقد أن ذلك سيكون ذوق سعادتك. إلى جانب ذلك، أنا لا أضيف أي دواء، لذا دعنا نشرب دون قلق."
"شكراً لك."
ضربتُ كأسي بكأسه وارتشفتُ رشفة من الشيري.
وبينما كانت تنزل في معدتي، شعرت وكأنها ترفع درجة حرارة جسدي. أفرغ إيمانويل كأسه بسرعة ودخل في صلب الموضوع.
"حسناً، الآن بعد أن جمعنا القرائن، دعنا نحاول استنتاج الأمر. لا، سأكون ممتناً لو استنتجت ذلك لي."
"……."
"في الوقت الحالي، أفهم هذا القدر. هناك شخص يحاول إيقاعي في المشاكل. أو ربما شخص يحاول تدمير 'جمعية الهيرميتس' الخاصة بماريا."
نظرتُ إليه.
حتى دون أن أفتح فمي، استمر في الكلام بمفرده.
"إما أنا أو الجمعية؛ واحد منا هو هدفهما. ذلك الشخص المعروف باسم (X) يعرف أنني صديق للمؤسسة، أليس كذلك؟ لقد أمضيتُ أكثر من 95% من فترة وجود الجمعية غير مرتبط بهم تماماً. من الطبيعي ألا يفكر أحد فيّ."
"نعم، هذا صحيح."
"ومع ذلك، كان لصوص المجوهرات الفرنسيون على علم بمعلومات ماريا أوزترايشيستي. إذا كانوا على دراية بوجود التقنيات العديدة التي ابتكرتها ماريا، فليس من المستغرب أن يحاولوا توريطي في هذا الأمر. في الواقع، سيكون ذلك طبيعياً."
توقف إيمانويل للحظة وتحدث ببطء:
"تماماً كما حدث عندما حاول 'بليروما' جعلي أفقد صوابي. هذه المرة، حشد رجلاً مسناً تفكيره ليس حاداً لجرّي معه."
ربما كان لدى المرء سبب للشك في كون الرئيس جاسوساً، لكنه لم يكن كذلك. لقد استجوبته لفترة وجيزة، لكني لم أجد شيئاً مريباً. فكرتُ في أنه ربما نسي بعض الذكريات مثل ذلك الملك الفرنسي، حتى أنني جربت طرق التحقق المستخدمة في ذلك الوقت، لكن النتيجة كانت هي نفسها.
"هل تريد كل تلك المعلومات التي دمرتها؟"
"……."
توقف إيمانويل عن الكلام ونظر إليّ.
فتحتُ فمي بينما كنت أنظر إلى الشيري ذو اللون الليموني الشاحب وهو يتمايل في الكأس.
"للبدء من البداية، الرسالة لم يتم استلامها منذ وقت طويل بالتأكيد. لا يمكنني أن أجزم بتأكيد متى وصلت بالضبط، ولكن هناك شيء واحد مؤكد. لو كانت محشورة بين الموسوعات، ومنعزلة عن الضوء والهواء، لما تحولت إلى اللون الأصفر إلى هذا الحد. في حين أن موسوعة عمرها عشر سنوات تتحول حوافها فقط إلى اللون الأصفر، فإن الرسالة لم تكن كذلك. وبالحكم على حالة المحتويات، فقد تم استخدام قلم عالي الجودة، لكن الورق كان لب خشب متواضعاً يميل لتغير اللون بسرعة. علاوة على ذلك، تغير لون كل من المغلف والصفحات الداخلية بنفس الدرجة؛ وما لم يكن المغلف رقيقاً للغاية، فإن مثل هذا الشيء نادراً ما يحدث. وحتى لو تآكل الجزء الخارجي، فإن نظرة الشخص ستطول أكثر على الصفحات الداخلية التي تحتوي على النص على أي حال. يمكن اعتبار هذه الحالة حالة فُقد فيها الجوهر في محاولة لخلق تأثير بصري. وعلاوة على ذلك..."
"... شعرتُ بالأمر غير طبيعي، لذا شككتُ في أنها لم تُرسل حقاً منذ فترة طويلة، لكن لدى سعادتك بالتأكيد الكثير من الأسباب للاستشهاد بها. إلى أي مدى تنوي الذهاب؟"
"... هذا كل شيء. أخيراً، إذا كانت عالقة بين القواميس، فمن الطبيعي التركيز على تغير اللون الجزئي والتلف الناتج عن الحشرات بدلاً من تغير اللون الكلي."
"أود سماع كل هذا. ولكن لدي شيء يثير فضولي الآن، لذا دعني أسأل ذلك أولاً. من الذي قد يذهب إلى هذا الحد لتعذيبي؟"
"بالحكم على الوضع وحده، ستكون العائلة المالكة الفرنسية أو بليروما."
ظللتُ صامتاً بعد ذلك.
كان يعلم أنني كنت أتعمد عدم قول أي شيء.
ابتسم بمكر وسألني:
"في ذلك الوقت، في اليوم الذي نبشت فيه ذكرياتي، تحدثت أيضاً عن الأثر المقدس. ماذا حدث في ذلك؟ بالتأكيد لم تحل الأمر بالفعل؟"
"نحن في طور حل هذا الأمر."
"من فضلك أخبرني بمزيد من التفاصيل."
"الأشياء المسروقة هي الصليب المقدس والقربان المقدس. لقد كنتُ في الواقع أحقق في هذه القضية لبعض الوقت الآن، وأنا أشك في أن الجاني داخل الفاتيكان."
"واو... أعتقد أنه سيكون هناك رد فعل عنيف كبير حيال ذلك. أن تدعي وجود مجرم بين مستخدمي الطاقة المقدسة..."
"كان هذا هو الحال. بالطبع، على أي حال."
"لقد قلت ذلك بالفعل؟ هههه... هذا مذهل."
ابتسم، وشرب شرابه، وهز كأسه نحوي وهو يسأل:
"ما هو أساس الادعاء بأن الجاني في الفاتيكان؟ كنت أتساءل عما إذا كان ذلك مرتبطاً بقضيتي."
"أولاً، حقيقة أنهم سافروا عبر إسبانيا والفاتيكان وإيطاليا على التوالي. ثانياً، فعل اختيار وسرقة اثنين من آثار الآلام تحديداً - في وضع لم يكن فيه أحد يعلم أن الآثار يمكن أن تمتلك قدرات فريدة. لذلك، خمنتُ أنه يجب أن يكون هناك شخص داخل الفاتيكان قادراً على فهم قوى آثار الآلام تلك."
عند كلماتي، أراح إيمانويل ذراعيه على مسند ظهر الأريكة ومال بجسده للخلف بعمق.
"هذا تخمين جيد. ومع ذلك، أولاً، سمعنا الأنباء في اليوم الآخر عن مسبحة انتقلت آنياً، وثانياً، لقد التقينا للتو بشخص يدعي أن الآثار المقدسة تمتلك طاقة فريدة."
"……."
ابتسمتُ ودحرجتُ الشيري في فمي.
انتشرت الرائحة في طرف لساني.
وبينما كنت أشاهد ألسنة اللهب تتمايل في المدفأة، ابتسم إيمانويل، نصف بابتسامة ماكرة والنصف الآخر بعيون شخص ينظر إلى أحمق ميؤوس منه، وسأل:
"بالمناسبة، أتساءل كيف تنجح في أن تكون هادئاً إلى هذا الحد؟"
ألقيتُ نظرة خاطفة عليه وثنيتُ أصابعي التي تمسك بالكأس برفق. ثم فتحتُ فمي.
____